Однажды в Германии

   У Тима была лишь одна мысль: «Только бы со мной сейчас никто не заговорил!» Его душили слёзы. И всё снова и снова в ушах его звучали последние строчки пролога:

   Так человек природой награждён:
   Когда смешно, смеяться может он!

   Смеяться может… Может смеяться…
   Занавес поднялся, и постепенно внимание Тима привлекла к себе очень бледная и очень серьёзная принцесса, выглядывавшая из окна замка.
   В саду, окружавшем замок, как раз под окном принцессы, появился король-отец. Как только дочь его увидела, она тут же тихонько отошла от окна.
   Его величество король сел на край бассейна у фонтана и стал петь грустную песню воде и цветам. Он жаловался им, что обращался ко всем знаменитым шутникам — шутам и дуракам — и испробовал все шутки, какие только есть на свете, чтобы заставить свою дочь рассмеяться. Но — увы! — безуспешно.
   Потом король, вздыхая, поднялся. Дети в зале сидели не шелохнувшись.
   Его величество бродил взад и вперёд по саду, сокрушаясь о себе и о своей дочери, а потом вдруг остановился и крикнул:
   - А ХОТИТЕ, А Н Е К Д О Т РАССКАЖУ?!!!..





-----------------------------------

Д. Крюс. Тим Талер, или Проданный смех. Часть 1, лист 10.