Бифокальный бэкграунд Отто Скорцени

                Дмитрию Волчек, радио  " Свобода"
     При нашем вечном запаздывании и нехватке ресурсов, при поверхностном отношении к приготовляемым операциям, вызванном все той же нехваткой времени, немало насмешившей прибывшего в школу с инспекционным визитом Николаи, неудержимо хваставшегося старыми добрыми временами, когда на простейшее инфильтрование в штаб полевой дивизии отпускались немыслимые по нынешним временам средства и сроки, первое появление Кротова на занятиях не произвело на меня никакого впечатления. Я, разумеется, знал его еще с лета сорок первого, а мой заместитель и того ранее, с начала тридцатых, но сам облик высокого, несколько сутуловатого мужчины в камуфлированной куртке Ваффен СС и кавалерийских галифе, покашливающего в кулак, рассеянно посматривавшего по сторонам, не внушал никакого доверия. Все изменилось когда я посмотрел ему в глаза. Острый холодный взгляд, более присущий искусственно выращенным в Вейдельберге опытным особям сверхчеловека, какая - то мистическая бездна в постоянно меняющей от серого к зеленому цвет радужке, зрачок, будто удлиненное дуло  " Люгера ", если всматриваться в его непостижимую глубину достаточно долго, а уж его первые слова курсантам перевернули мое отношение и мы стали друзьями, жаль, конечно, что в самом конце, после озера Гарц, он своевольно принял решение прорываться на восток, парадоксально запутывая спецотряды СмерШ и гусар Донована, буквально охотившихся на членов моей группы до пятьдесят седьмого.
     - Это неплохо, - тихо сказал Кротов, отмечая делимый на парте паек, - но хлеб режут нитью, а потом прячут за спину, причем один из отделения должен назвать конкретного человека, что получит именно этот кусок. А с махоркой вы напутали.
     - Как напутали ? - возмутился позаимствованный мною у КОНра бывший полковник Красной армии Свинадзе. - Я этой махры искурил - во ! - он рубанул себя по горлу. Неплохой жест. Надо бы его использовать и далее.
     Кротов усмехнулся. Присел на краешек парты, долго смотрел на носок своего сапога, небрежно покачивая ногой.
     - Ладно, - наконец сказал он, - вот разделили вы махру, завернули и курите, а того не заметили, что остался единый неделимый махор.
     Он ткнул узловатым пальцем в парту, на обшарпанной пуговицами столешнице которой действительно лежал какой - то корешок, названный Кротовым махором.
     - Любой красноармеец сразу же бы шлепнул делящих, не заморачиваясь вопросом : диверсант или просто придурок, - уже открыто насмехался Кротов, заинтересовав Николаи. Тот даже встал и подошел к нам, хотя предыдущую неделю так и торчал в заднем ряду, иногда посапывая, прикрыв глаза. Мы даже поспорили на бутылку французского коньяка : заснул или нет. Я выиграл. Не спал хитрый лис, все слышал и все видел даже с закрытыми глазами.
    - Интересно, - мягко произнес Николаи, расхаживая от доски к первой парте, на которой сидел Кротов. - До революции такого точно не было.
    Кротов пожал плечами.
    - Я не знаю, что было до революции, - сказал он, спрыгнув с парты, - но знаю, как сейчас. И, опять же, не знаю, как будет через месяц. Поймите, - загорячился он, тронув Николаи за пуговицу под Рыцарским крестом, - все быстро меняется. Вот, казалось бы, американские  " Эйркобры " появились лишь в начале этого года, а уже весной на всех фронтах и в тылу характерный звук двигателя истребителя на форсаже все, до последнего обозного, звали Змей Горынычем. Не Змеем, что было бы верно грамматически, а именно Змей.
    - Забавно, - засмеялся Николаи, отходя, видимо, неприятно ему было, когда Кротов потрогал за пуговицу, - это, если не ошибаюсь, из фольклора.
    Кротов искоса посмотрел на легендарного разведчика и моментально утратил к нему интерес, мой заместитель даже незаметно подтолкнул меня локтем. Смешно было наблюдать изменившееся отношение Кротова к Николаи, хотя точно охарактеризовать произошедшее я бы не смог. Не было ни мимики, ни жеста, ни звука, но в ледяных глазах четко и явственно угас первоначальный интерес. Казалось, что миг - и Кротов уже воспринимает кавалера Рыцарского креста как пустое место.
    - Так что же там с махором ? - счел нужным вмешаться я, зная по опыту о крайне тщеславной восприимчивости отставника, какими - то неведомыми путями пробившего у Кальтенбруннера разрешение на инспекционную поездку, пусть и с рекомендательными целями, но все же.
    - А ничего, - удаляясь к дверям, чуть не зевая, бросил Кротов. - Отдают политруку.
    Он вышел, громко хлобыстнув дверью, а вечером объявил мне, что готов работать, но только как полевой агент. Так Кротов вошел в списочный состав моей группы. Он принимал участие в похищении адмирала Хорти, в уничтожении стендов Пенемюнде, в транспортировке термоядерных боеголовок в  " Новую Швабию ", в захоронении архивов Гейдриха на дне озера Гарц и в некоторых других операциях, пока все не рухнуло. И кто бы мог подумать, что после катастрофы пройдет целых двадцать пять лет, прежде чем мы снова встретимся в Лиссабоне.