Ежи

Перед очередным отпуском я поделилась планами на него со своими друзьями. Сергей Плескацевич, главный санитарный врач Барановичского региона, выслушав про мои три «страсти» - «плавание, грибы и чтение», поинтересовался:

– А живность Вы какую-нибудь держите в Телеханах, Нелли Гавриловна?

– У-у, ещё сколько! Аисты, скворцы, соловьи, ласточки! – начала я загибать пальцы.

– Нет, я имею в виду домашних животных! – конкретизировал вопрос коллега.

– Так это и есть наши «домашние» птицы! Плюс «приходящая живность»: соседские коты и «ничейный» ёжик по кличке «Ежи»! – продолжила я отчёт.

– Так что, Вы их даже кормите? – уточнил Сергей Степанович.

– Птиц – очень редко, в особых случаях, а котов и ёжика постоянно подкармливаем, – ответила я и рассказала забавный случай.

Как-то летом в Телеханах отдыхали семья сестры и наша. После обеда мужчины занялись мелкими ремонтными работами; мы с Татьяной расположились на лавочках крыльца.
 
Был летний солнечный день. Аистята сидели в гнезде; взрослые аисты добывали еду для подрастающих детёнышей. Увидев подлетающих к гнезду родителей, птенцы оживлялись, приподнимались на своих ещё чёрных лапках, и буквально выхватывали еду из клювов кормильцев.

Наблюдая за борьбой аистят за пищу, я пересказала сестре эпизод, свидетелем которого был наш сосед Зиновий Николаевич Колончук. Выполняя работы в огороде, он исподволь наблюдал за жизнью своих «квартирантов».

Однажды взрослый аист принёс в клюве какое-то пресмыкающееся: ужа или гадюку. Один из птенцов подхватил добычу; второй принялся её отнимать. Началось противостояние: каждый аистёнок тянул рептилию на себя.

Зиновий Николаевич отвлёкся от работы и наблюдал за поединком, который длился ровно час (в те времена мужчины не расставались с наручными часами). Победил сильнейший птенец: добыча досталась ему целиком – пресмыкающееся не удалось разорвать на части.

Закончив своё короткое сообщение, обратила внимание, что, слушая меня, Татьяна заинтересованно смотрит в направлении колодца; я повернулась в ту же сторону.

У лотка с молоком, предназначенным для «пришлых» котов, жадно поглощал «кошачье угощение» довольно упитанный ёжик. Не справившись со всем объёмом, он медленно удалился под навес, вероятно, собираясь отправиться «домой», на соседний участок.

Пройдя пару метров, ёж остановился и замер. Мы с сестрой насторожились: небывалое дело, чтобы ёжик днём вышел на охоту и безбоязненно приблизился к людям.

Из мастерской вышел Володя, муж Татьяны. Он осторожно приблизился к ежу и вполголоса произнёс:

– О, так это – не Ежи! Это – ежиха на сносях, которая уснула прямо на ходу!

– Понятно, почему она так жадно пила молоко, кальция не хватает, – решила я.

– Ну, теперь до вечера будет спать в тенёчке! – предположила сестра.

Наши вынужденные посиделки на крыльце продолжались; мужчины решили завершить запланированную на этот день работу до поездки на озеро.

Прошло примерно полчаса. Татьяна посмотрела в направлении «опочивальни» дневной гостьи: она была пуста. Проснувшаяся ежиха вновь была у лотка и с аппетитом допивала оставшееся молоко.

Мы уехали на озеро, оставив будущую мать за трапезой; к моменту нашего возвращения плошка оказалась порожней.

Вечером я вновь наполнила ёмкость молоком; утром оно опять исчезло.

В последующие дни и вечера ежиха не появлялась. Мы предположили, что перед опоросом (удивительно, но именно так называется рождение детёнышей у самки ежа) будущей матери захотелось наесться досыта природного продукта, уникального по пищевой ценности и значению для организма. (Ежи очень прожорливы и за сутки могут съесть количество пищи, равное их собственному весу – семьсот-восемьсот граммов.)

Любительница покушать, временно изменив стереотип поведения ночных зверушек и привычный для них рацион питания, не предполагала, что молоко переваривается ежами плохо и вызывает несварение желудка.

К своему стыду, подливая в лоток питательный продукт, я тоже не знала об этой особенности пищеварения ежа обыкновенного.