Черный брод 4

- Мой отец был кузнецом. И его отец то же был кузнецом. Я родился и вырос тут, кроме меня в семье было три старших сестры и младший брат. Тот родился хворым, да сгинул в болоте, как ему тринадцать стукнуло. Отец научил меня всему, а затем передал мне кузнецу. Как пришло время я в соседнем Буковце сосватал Цженку, Л;лину мать... Первого она родила мальчика. Мертвого. Потом не доходила до сроку, скинула. После пять лет не давали нам боги дитя...

Валко замолчал, глядя перед собой, и, словно грезил наяву картинами прошлого. По лицу его скользили едва заметные тени прошлых эмоций и переживаний. Синек плеснул ему ещё настойки в кружку, но тот, казалось, даже не заметил этого.

- Моя любимая словно угасала понемногу... Но, ты ведь знаешь - даже в безнадежности всегда есть надежда. Не  ведаю, кто её этому научил, но Цжена пошла в лес, за Серые камни.
Говорят, там раньше жили фейри. Говорят, кто придет туда с открытым сердцем, желание того будет услышано и исполнено. Только плата может быть слишком высока. Через 9 месяцев после этого родилась Л;ля. Но моя Цжена умерла родами. Л;ля так похожа на мать... Это всё, что у меня осталось. Я растил её сам, не женился более - боялся, вдруг мачеха обижать станет. А потом...

Кузнец закашлялся, словно  слова застряли в его горле. Опрокинул в себя не глядя то, что налил ему Синек и не поморщился даже. Но, казалось, не в силах был говорить больше.

- Я немного ввёл Хельгу в курс дела, - промолвил Урсус.

- Я хочу знать. Просто узнать, что там произошло. Когда Урсус явился в деревню, я, чуть было, не убил его, - Валко сжал на пальцы на столешнице так, что они побелели.

 - Буде, - Урс ухмыльнулся, но кузнец этого не видел, - забыли.

- Я потерял Цжену. Я люблю дочку, хоть она и не та, кем была раньше, и Ваклава, хоть и не человек он вовсе. За что мне это, ведьма? - Кузнец поднял на меня глаза, полные боли, - а впрочем, разве ты поймешь...

Горло свело спазмом, полоснуло горечью. Да разве же я пойму...

Урс увёл меня домой.

На утро мы узнали, что Леля снова пропала, а у кузницы всё было утоптанно знакомыми следами...