Год Дракона. Глава 4

Два кучера, сменяясь каждые три часа, несчадно гнали четверку гнедых. Всего лишь раз остановились они на постоялом дворе. Корчмарь, хозяин шинка, увидев гербы на дверцах кареты, перепугался до смерти. Он постоянно кланялся, предлагая комнаты и всевозможные угощения. Нарочный не обращал на него никакого внимания. Он позволил Александру в сопровождении одного из гвардейцев сходить во двор и справить малую нужду. Разрешил обоим кучерам выпить по рюмке водки. Затем приказал хозяину постоялого двора дать лучших лошадей и сам проверил подпругу. Через минуту они уже снова мчались к Москве по разбитой ухабами дороге.
Окна большой кареты, в той ее части, где сидел Александр, были занавешены плотными шторами. Внезапно тряска прекратилась, карета резко сбавила ход. Александр понял, они въехали в Москву.
Май 2252 года в столице Юго-Западного Русского Государства выдался жарким и пыльным. Горели торфяники, и над городом висел едкий сизый дым. Скоро карета миновала Боровицкие ворота Кремля и подъехала к недавно выстроенной резиденции генерального администратора Юго-Западного Русского Государства.
Не позволив Александру и минуты передохнуть, хотя бы размять затекшие в дороге ноги, нарочный приказал ему следовать за собой, в сопровождении огромного роста гвардейцев. Привратник, увидев жетон, висевший на груди нарочного, незамедлительно открыл перед ним тяжелые двери.
В помещении резиденции еще пахло свежей краской и новой мебелью. Несколько раз у Александра проверяли документы и даже обыскивали, но, наконец, он, сопровождавшие его гвардейцы и нарочный поднялись на второй этаж по красной ковровой дорожке и вошли в приемную генерального администратора Юго-Западного Русского Государства.
Один из гвардейцев подошел к большому столу референта и достав из полевой сумки свернутую в походной трубе бумагу с гербовой печатью, молча положил ее на край стола.
– Давайте ваши удостоверения и проездные документы, – сказала им, не поднимая головы, референт генерального администратора, строгая седая женщина, сидящая за письменным столом, заваленным бумагами. – Так, хорошо, – мельком взглянув на бумаги, сказала она. – Да собственно из Москвы вы и не выезжали, – произнесла она сухо, ставя печать на документах. – Продовольственные талоны получите в секретариате на первом этаже, – она все же подняла голову и внимательно посмотрела на Александра. – А сейчас вы, субъект, пройдите вон в ту дверь и ожидайте. А вы, – она небрежно кивнула нарочному и гвардейцам, – свободны. Когда гражданин генеральный администратор найдет нужным принять вас, субъект, я вам сообщу. Если понадобится, туалет там, – она указала на другую дверь.
Александр молча кивнул и прошел в указанную комнату. Приема уже ожидали человек десять-двенадцать. Оглядевшись, он нашел свободное кресло, обтянутое дорогим бархатом, и сел в него. Удостоившиеся чести приема сидели молча. Кто-то сосредоточенно глядел в пол. Другие – в окно, выходившее на бывшее русло Москвы-реки, где сотни рабочих убирали мусор, сажали деревья и разбивали дорожки. Время текло медленно. Александр то и дело поглядывал с тоской на большие напольные часы, стоящие в углу комнаты. Наконец после четырех часов ожидания он не без волнения переступил порог большого светлого кабинета генерального администратора Юго-Западного Русского Государства.
– А-а-а, хорошо, заходите, – генеральный администратор поднялся из глубокого кресла и, обойдя стол, встал в центре кабинета. Он рассеянно заслушал короткий доклад представившего Александра дежурного помощника и сказал, кивая на стул: – Садитесь, устраивайтесь поудобнее, – сам генеральный администратор, обойдя стол, устроился напротив в кресле. – Ну, что ж, рассказывайте. Да вы еще совсем молодой человек, оказывается! Давно хотел с вами познакомиться, – он изучающе рассматривал Александра. – Как обстоят дела с нашим главным богатством – водными ресурсами? Доложите, так сказать, в общих чертах основные вопросы. Я хорошо понимаю, как это важно для всех нас... страны, народа... м-м-м... да...
– Гражданин генеральный администратор, если честно, я сейчас не совсем готов. Меня привезли прямо из...
– Я знаю, – перебил Александра генеральный администратор, – откуда вас доставили. Сделано это по моему распоряжению. Расскажите без цифр и деталей. Общий взгляд, так сказать. Как вас по отчеству, кстати?
– Игоревич я.
– Ну, вот и отлично, Александр Игоревич. Не волнуйтесь, все, что с вами случилось, уже в прошлом, забудем это недоразумение. К сожалению, рвение дураков не всегда оправдано. Виновные будут наказаны. Ну ладно, – генеральный администратор хлопнул себя ладонью по колену. – Расскажите мне, какими объемами воды мы владеем и каковы перспективы развития области, вам подотчетной. Есть ли у вас перспективный план, так сказать?
– Э-э-э, Олег Станиславович, в настоящее время в границах нашего государства нам принадлежит восемьдесят миллионов разведанных кубических метров пресной воды. Считая, конечно, объемы Байкала и других более мелких озер. Потребность в питьевой воде нашего населения мы удовлетворяем практически полностью, на уровне 1,5–2 литров воды в сутки. Цены стараемся не повышать. Они в пределах среднестатистических показателей других стран. Запросы воды для технических нужд наших мастерских и фабрик удовлетворяем, честно признаться, лишь частично. Стараемся учитывать общественную значимость. Также хочу отметить...
– Какова суточная потребность в воде одного домохозяйства в среднем? – перебил его Олег Станиславович.
– Двадцать литров в средней полосе.
– А известно ли вам, Александр Игоревич, почему наши крестьяне покидают села и перебираются в города, оставляя поля и пашни?
– Да, гражданин генеральный администратор, известно. Воды не хватает. Вот уже десять лет подряд засуха. Но, главное, как мне кажется, – осторожно начал Александр, – мы вынуждены экспортировать большие объемы воды в Срединную империю. Причем по низким ценам и в долг. Не думаю...
– Я это хорошо понимаю, – вновь перебил его генеральный администратор и хлопнул ладонью по столу. – Понимаю, – повторил он после долгого молчания. – Надо разорвать этот порочный круг наконец. Воду – за продовольствие, воду – за медикаменты. ДРР предлагала нам еще два года назад совместно осваивать пригодные к пахоте земли, используя их передовой опыт и сельхозтехнику. И почему это не делается? Почему и кем этот проект тормозится? Каковы ваши соображения на этот счет?
– Видите ли, господин генеральный администратор, Срединная империя против! И мы вынуждены... – Александр замолчал и, подняв голову, посмотрел на Олега Станиславовича. – Это ведь вопрос политический. Я всего лишь скромный исполнитель.
– Да знаю я, – генеральный администратор поднялся из кресла и подошел к окну. – Вопрос политический, – протягивая слова повторил он глядя куда-то вдаль.
Олег Станиславович был высок ростом. Полувоенный френч ладно облегал его плотную фигуру. Было ему, очевидно, далеко за пятьдесят. И, если бы не глубокие морщины на лбу и возле рта, которые его сильно старили, ему легко можно было бы дать лет сорок пять, не больше.
– Да, строится Москва, – задумчиво произнес генеральный администратор, по-прежнему глядя в окно. – Вот что, Александр Игоревич, – он резко повернулся и русые волосы его упали на высокий лоб. – Вот что, – повторил он громче и его длинное худое лицо стало строгим. Он в упор посмотрел на Александра. – Хочу поручить вам важное дело. Сослужи службу мне и отечеству.
– Да, гр...
– Обращайся ко мне просто по имени-отчеству.
– Да, Олег Станиславович, конечно. Все, что в моих силах, – Александр попытался встать.
– Да, сиди ты, сиди... – администратор положил руку на его плечо. – Видишь ли, мы после Катастрофы очень быстро одичали, – в раздумье, после паузы начал он. – Я не имею в виду только нас, русских, а вообще, все оставшиеся люди по-моему измельчали сильно. Потеряли какую-то главную нить развития. Все куда-то провалились, в какую-то тьму. И, к сожалению, нас, наше государство это касается больше, чем кого бы то ни было. Сколько воды требует от нас Срединная? – неожиданно поменял он тему разговора.
– Полтора миллиона кубометров в год. И этого им мало. Настаивают на увеличении поставок в Ганьсу, Синьгуань... Там у них строятся фабрики, открываются новые производства.
Генеральный администратор подошел к огромному металлическому сейфу возле стола и, достав из кармана ключ, открыл тяжелую дверцу.
– Вот, это секретные документы, – вернувшись к столу, он сел напротив Александра и положил перед собой несколько листов. – Я тебе сейчас прочитаю кое-что. Ничего не записывай, только слушай. Потом обсудим, – начал он, поправляя очки. – Итак: «...Обращаюсь к вам, гражданин генеральный администратор, с поздравлениями по поводу вступления вами в столь высокую должность. От имени народа Срединной империи и себя лично желаю вам и народу Юго-Западного Русского Государства процветания и могущества под вашим мудрым руководством. Пользуясь случаем, хочу проинформировать вас, гражданин генеральный администратор, что правительством Срединной империи принято решение незамедлительно аннексировать территории ДРР и упразднить все государственные институты последней, переведя вышеупомянутые под управление Срединной империи.
Это вынужденное решение связано с тем, что ДРР безответственно использует свои водные ресурсы, перенаправляет их естественное течение, что, конечно же, угрожает национальным интересам Срединной империи.
Хочу заверить вас, гражданин генеральный администратор, – монотонно продолжал Олег Станиславович, – что наше правительство не имеет претензий к ЮЗРГ и просит вас с пониманием отнестись к такому вынужденному решению нашего руководства. Надеемся, что вы не будете предпринимать враждебных шагов и действий, идущих во вред Срединной империи, ибо кто многим владеет, тот может многое и потерять. Кто умеет стоять тихо, тот вне опасности. Ваше государство владеет огромным запасом воды, а вода – это высшая добродетель, как утверждает наша мудрость. Вода тем и хороша, что дает добро всем существам и не спорит с ними. Нет ничего в мире мягче и слабее воды. И нет ничего, что превосходило бы воду в ее разрушительном действии.
Как вы знаете из новой истории, гражданин генеральный администратор, волна, поднятая в дни Катастрофы, уничтожила почти все живое на нашей планете...» Ну, и так далее, далее, несущественно, в общем, ты понимаешь, куда ветер дует. – Олег Станиславович отложил лист бумаги в сторону. – Вот так, такие, брат, дела. Ты уловил главную мысль за всем этим словоблудием? Они собираются захватить ДРР. Ясно тебе?
– Да, – тихо сказал Александр, вспоминая беседу с послом Пазалони, – понял очень хорошо.
– Отлично, если так, – генеральный администратор подвинул к себе второй лист, – это сообщение нашего резидента в Срединной империи. – Он слегка постучал указательным пальцем по плотному листу бумаги, лежащей перед ним. – Слушай внимательно: «...Настоящим сообщаю, что, как стало известно мне из достоверных источников, компетентными властями Срединной империи задержаны без объяснения причин посол ЮЗРГ в ДРР Василий Нехлюдов и особый представитель ДРР Иван Раков, направлявшиеся к границе с целью выезда в ЮЗРГ. Мне также стало известно, что представитель ДРР имел при себе официальное письмо от имени своего руководства, адресованное правительству ЮЗРГ. В письме содержится просьба ДРР оказать всестороннюю помощь перед лицом неизбежной в ближайшее время агрессии со стороны Срединной империи. В документе также имеется предложение объединиться с целью совместного сопротивления общему врагу. По мнению властей ДРР, подтвержденных разведданными, неоспоримым фактом является то, что следующим в списке Срединной империи будет ЮЗРГ». То есть мы, – сказал генеральный администратор, он оторвал голову от документа и в упор посмотрел на Александра. – Вот такие дела. И что ты на это скажешь?
– Я полностью согласен, гр... Олег Станиславович.
– С чем согласен?
– С тем, что следующими после ДРР будем мы. Это ясно, как Божий день. Их переговорщики нас ни во что не ставят. Наглеют с каждым днем все больше и больше. За воду месяцами не платят. А штрафы взыскать с них практически невозможно. Я уж не говорю, что продукция их, что по бартеру идет, очень низкого качества.
– И что, по-твоему, нам надлежит предпринять?
– Я не знаю. Это вам решать, Олег Станиславович, что я...
– Говори смело. Я хочу знать твое мнение.
– Э-э-э, ну... гражданин генеральный администратор... я, если вы позволите мне высказать свою точку зрения...
– Да перестань ты! Господи, откуда в тебе, да и во всех нас, это азиатское подобострастие! Говори прямо, что думаешь. Не до этого сейчас... церемонии восточные разводить.
– Понял, Олег Станиславович. Я думаю, что нам необходимо помочь ДРР. Давно пора нам объединиться и вместе противостоять Срединной империи. А иначе перебьют они нас поодиночке.
– Но это же война, – после продолжительной паузы задумчиво сказал Олег Станиславович. – Да, война, – повторил он и вынул сигарету из массивной, инкрустированной русским гербом металлической коробки. – Что ты на этот счет скажешь?
– Я думаю, Олег Станиславович, нам нужно быть готовыми к любому развитию событий. Если Срединная вторгнется в ДРР и через год-полтора освоит ресурсы и инфраструктуру страны, нам будет гораздо сложнее противостоять им в будущем. А воевать придется так или иначе. Они ведь не остановятся. Это же факт.
– Да... Кажется, дельные вещи говоришь ты, Александр Игоревич. И многие помощники мои такого же мнения придерживаются. Признаться, и я так считаю. Запад нам поможет... Готское государство, франки, та же Ломбардия. Во всяком случае в первое время точно: вооружением, продовольствием... Доверять им, конечно, нельзя... И вашим, и нашим что хошь спляшем... Но помочь нам – это в их интересах, – задумчиво, как бы сам с собою рассуждая, проговорил Олег Станиславович, продолжая мять сигарету в руках. – А народ-то поймет нас, как думаешь?
– Люди все понимают, Олег Станиславович, все видят. Но, мне кажется, что для поднятия духа народного нам надо бы... э-э-э... неплохо бы... – Александр замялся и замолчал, подбирая нужные слова.
– Ну, говори, говори. Чего остановился? – Олег Станиславович с силой щелкнул зажигалкой и, наконец, закурил размятую сигарету. – Продолжай смелее. Слушаю.
– Знать, что было до Катастрофы. Думаю, это важно для народа.
– Хм, – Олег Станиславович глубоко затянулся и, слегка повернув голову от Александра, выпустил тонкую струйку дыма. – Но это значит, что нужно выйти из международного соглашения о запрете распространения и оглашения найденных исторических документов. А ведь легенды и народные предания – это ведь только наши предположения. Прямых доказательств, документов нет, к сожалению. Все уничтожено. Так, отрывочные сведения всплывают кое-где, но этого явно недостаточно.
– Неужели ни одной книги, ни одной рукописи, ни одного документа до сих пор не найдено? – с тоской спросил Александр.
– Увы, – генеральный администратор развел руками, – но чтобы воевать со Срединной, нам как воздух нужен договор с ДРР и надежный канал связи, чтобы координировать наши действия, – он немного помолчал и снова глубоко затянулся. – Но закон этот, о запрете истории, надо, конечно, отменять, – в раздумье произнес Олег Станиславович и испытующе глянул на Александра. Затем генеральный администратор поднялся из кресла, прошел к своему столу, достал из папки чистый лист с гербовой печатью, озаглавленный крупными буквами словом «Указ». Он набросал несколько слов и спрятал бумагу в ящик стола. – Вот так. Да, интересный у нас с тобой разговор получился, Александр Игоревич. Очень интересный, – генеральный администратор внимательно посмотрел Александру в глаза. В кабинете повисло молчание.
– Что за указ он подписал? – встревожено думал Александр тем временем и чувствовал, как неприятный холодок пробегает у него по спине, а руки и ноги становятся ватными. Он вспомнил лицо дознавателя, его холодный пустой взгляд, кривую усмешку, наглое обращение. Явно дознаватель не счи­тал его уже за свободного гражданина, да и за человека тоже уже не считал. – Субъект, я для них уже субъект, – тревожно думал он. Тем не менее Александр старался сидеть спокойно и выдержал прямой взгляд стальных глаз генерального администратора. Олег Станиславович, словно почувствовав его состояние, усмехнулся, встал, обошел стол и вновь сел напротив. Теперь они сидели близко друг напротив друга, и Александр чувствовал запах дорогого парфюма, которым пользовался Олег Станиславович. Он уже почти успокоился и приготовился слушать дальше.
– Как ты понял, ДРР предлагает нам объединиться и вместе выступить против Срединной империи. Этот шанс упустить нельзя. Потомки нам этого не простят. Беда в том, что надежного канала связи с правительством ДРР нет. Улавливаешь, к чему я клоню?
– Да... то есть не совсем, гр... Олег Станиславович.
– Эх, ну как ты не понимаешь! – генеральный администратор слегка поморщился. – Нужно передать письмо президенту ДРР. Мое письмо, лично ему в руки. Ты понял?
– Да, теперь понял.
– И самое важное: необходимо привезти мне его ответ, а лучше всего – договор. В этом деле я на тебя очень рассчитываю. Постарайся, такого как ты второго специалиста в переговорном деле не найти. А он мне во как нужен сейчас! – Олег Станиславович провел ребром ладони по шее. – И действовать нашим странам нужно сообща, вместе, а не каждый сам по себе. Но кто это сделает? Кто сможет проехать через провинцию Цинхай? Официального посла нашего в Срединной немедленно задержат. Нелегал исключен, слишком рискованно. А ты часто в Срединную ездишь, договора подписываешь, водопроводные пути инспектируешь, проверяешь станции водоочистки. Твоя поездка не вызовет подозрений. Ясна тебе моя мысль?
– Ясно, Олег Станиславович. Сейчас я все понял.
– Хорошо, коли так. Ты проедешь через провинцию Цинхай в ДРР и передашь мое послание президенту Беганскому лично из рук в руки. Передай от меня самые теплые слова поддержки. Мы согласны помочь им, чем сможем. Осознаешь, какая важная задача стоит перед тобой? Справишься? Сослужи, Александр Игоревич, службу мне, а главное отечеству. Для такого дела нужен человек грамотный, имеющий опыт переговорщика. Вот и пал выбор мой на тебя. Надеюсь, человек ты надежный, – сказал генеральный администратор и испытующе посмотрел на Александра.
– Да, я постараюсь сделать все, что в моих силах. Но я не разведчик и не военный. Я только...
– Вопрос решенный, – перебил Александра генеральный администратор. Сейчас в голосе его отчетливо зазвучали металлические нотки. – Поедешь один. Письмо мое и все инструкции тебе вручит специальный человек на границе. На сборы один день. Никому ни слова, надеюсь, ты понимаешь. Завтра поутру выезжаешь. Действовать будешь, конечно, на свой страх и риск. Ясно тебе? – Он вновь многозначительно посмотрел Александру в глаза. – А сейчас иди домой, выспись и готовься к поездке. С Богом! Иди.
Александр встал, молча поклонился и направился к двери. Уже при выходе главный администратор негромко окликнул его:
– Да, вот что... – он слегка помедлил. – С историей ты правильно сказал. Будем думать. Надо новый указ готовить. Ну, ступай.