Переезд
- Пап, долго нам ещё ехать? - спросила маленькая Линда.
Спустя пару секунд машина повернула на право, и Стив сказал.
- Извини, что ты хотела?
- Да, ладно проехали.
Так как смысла спрашивать тот же вопрос уже не было.
За окном машины только что пролетел знак «Добро пожаловать в С».
С. , куда прибыло семейство, маленький прибережный город на краю страны.
После въезд они проехали ещё около полукилометра и остановились возле здания с огромной вывеской, «Золотой город, риэлтерская служба».
Стив вышел. Солнечный свет осветил его с ног до головы.
- Оставайтесь в машине, я сейчас ...
Спустя какое-то время он вернулся с седовласым мужчиной.
- Знакомьтесь, Джон. - Стив, представил незнакомца.
- Добрый день. – хором ответили Рина и дочурки.
Сев в машину риэлтор забросал их вопросами.
- Откуда вы, друзья? Что будем искать домик или квартиру? В центре или на окраине?
- Мы приехали из столицы штата, хочется тишины, нам что-нибудь поближе к природе.
Поиск подходящего дома не занял много времени
- Джон, а этот дом продается?
Слова Стива немного смутили Джона.
- Дорогой, а тебе не кажется этот дом мрачноватым? Что-то мне от него по себе …
И, правда, дом был жутковатым. Его украшали колонны, на которых расположились отвратительные горгульи, привлекшие внимание Стива, обожавшего всевозможную готику.
- Да, в нем есть, что-то таинственное, завораживающее …
Тут, наконец, в их разговор вклинился Джон.
- Друзья, этот шедевр архитектуры продается из-за своей репутации уже чуть ли не полвека.
- Да? Что-то случилось со старыми владельцами? – заметно дрожащим голосом спросила Рина.
- Если, вы думаете что их убили или что-то вроде того то, то вы не правы. Они просто переехали в другую страну…
Не успев, Джон продолжить, как подъехала машина, и коллега риэлтора передал ключи.
- Ну, что, пройдем?
Стив, очарованный готическим видом, поспешил к машине за детьми….
Подходя ближе к дому, Рине он уже не казался таким жутким как при первом впечатлении.
- Пап, мы здесь будем жить? – потянула своим еще не окрепшим голосом Виктория.
- Думаю да, если уговорим маму. А что тебе не нравиться?
- Не очень, если только вы, мне не разрешите выбрать любую комнату себе самой.
Довольный Стив ничего не сказал, просто улыбнулся и кивнул головой.
Внутри дом оказался невероятно красивым. Будто перенеслись машиной времени в прошлое лет на 400. В коридоре на стенах висели канделябры. Портреты мужчин и женщин в старинных, вышедших из моды много лет назад, нарядах.
Но магию прошлого прервал Джон, включив электрический свет, щелкнув выключателем.
-Ну, что, друзья, давайте осмотрим владения?
Во время показа Стива зацепила одна из комнат, окна которой выходили на задний двор.
«Здесь бы я мог спокойно работать», - подумал он.
- Что понравилась эта комната? - Джон, положил ему руку на плечо.
- Да, неплохо сделать из этой комнаты свой кабинет, чтобы работать в тишине, подальше от детишек. Я работаю графическим дизайнером, и иногда мне нужно сосредоточится.
- Извините, я оторву мужа на минуту - разговор прервала Рина, - Дорогой, можно тебя на пару слов..
- Как тебе дом? Хотя, что я спрашиваю. По твоему виду и так все видно. Если тебе он так понравился, я не против, хотя тут порою чувствуешь себя не особо уютно. Достаточно мрачновато.
Они вернулись в комнату. Риэлтор вопросительно посмотрел на супругов.
- Ну что, мы согласны. Поедем оформлять сделку…
Спустя пару часов Стив выходя из офиса риэлтерской конторы, слегка обнял жену.
- Ну что, милая, дом теперь наш. Все документы подписаны. Можно паковаться и нанимать грузчиков.
Незваный гость
Спустя некоторое время после переезда, когда семья О`Конелов уже обжилась, Виктория и Линда пошли в местную школу. Старшая пошла в 5 класс, а Линда в 1 класс.
-Девочки прям Ваши копии, сказала Стиву директор школы, - те же глаза и черты лица.
А Рина нашла работу в стоматологической клинике.
Но вот Стиву никак не везло найти работу.
В один из дней, после его очередной неудачной попытки, когда семья поужинала, и было просмотрена вечерняя порция сериала, все легли спать.
На часах был четвертый час ночи, как вдруг откуда-то раздался дребезжащий сильный звук.
- Что это? - испугано закричала Рина, - Стив, Стив, что это!!! Ты слышишь? Иди, посмотри там, что-то разбилось.
Зажав тяжелый антикварный подсвечник в руке, в качестве оружия, Стив осторожно выглянул в коридор.
Но обследовав верхний этаж и спустившись вниз, единственной подозрительной находкой оказалась разбитая любимая ваза жены из тетушкиного наследства.
-Что за черт, все окна и двери закрыты, сквозняка не могло быть.
Сверху послышался голос Рины.
- Стив, Стив, что это было? Не молчи, пожалуйста, мне очень страшно.
- Ваза разбилась.
- И кто её разбил?
- Не знаю, в доме никого нету. Не проседает ли фундамент? Дому то сто лет в обед.
- Может и фундамент, но утром ты должен позвонить в охранную службу и попросить, что бы они поставили сигнализацию…
После того, как все ушли, Стив, найдя в справочнике номер, стал звонить в охранное службу.
- Здравствуйте, фирма «Замок и ключ», чем можем помочь?
- Мне нужно срочно установить сигнализацию в дом. Как быстро вы сможете это сделать?
- Можем прямо сегодня, между 2 или 3 часами дня. Вас это устроит, мистер э-э?
- О`Коннел. Да, буду ждать…
Закончив разговор, Стив решил прогуляться, ведь на улице был теплый сентябрьский день.
Едва он закрыл калитку, как остолбенел - перед ним возникла древняя старуха, высохшая как мумия, невысокого роста, в черных ужасных лохмотьях.
-Э-э, здравствуйте. Вы наша соседка?
- Ты долго не проживете в этом доме! Здесь никто долго не живет! Сдохнешь вместе со всей своей паршивой семейкой!
- Да как Вы смеете! Вы кто? Как Ваша фамилия?
Но на его вопросы, ответа не последовало. Старуха буквально испарилась…
По возращению домой Стива ждали дочки.
- Ого, уже полвторого, как быстро летит время, а ведь когда я вышел было где-то без двадцати десять.
Покормив дочек обедом и отправив их учить домашку, он решил посветить оставшееся время поиску работу. Графический дизайнер одна из востребованных профессий. Но как назло подходящая работа все не попадалась.
От поиска работы Стива отвлек дверной звонок.
На пороге стоял работник охраной службы.
- Мистер О`Коннел? Виктор де Йонг, из «Замка и ключа»
- Ах, да я совсем забыл, проходите. Вы - голландец?
- Это Вы из-за фамилии? Да, нет, эта фамилия досталась от деда, вот тот был голландец, переехал сюда до 1 мировой войны. А вот во мне много кровей, и индейцы – чероки, и поляки, и англосаксы. А как вас зовут?
- Стивен, как Кинга, но для друзей я Стив..
- Будем знакомы, Стивен как Кинг. Любите ужасы? Ну, тогда меня значит Виктор, как Франкенштейна…
Виктор установил сигнализацию, поставил магнитные замки на все двери, чтобы дверь с улицы можно было открыть только с помощью ключа, и объяснил, как нужно выключать сигнализацию, и через какое время после срабатывания сигнализации приезжает полиция…
После пяти как обычно, с работы вернулась Рина.
- Ну, что там у нас на ужин, дорогой? Голодна словно волк. Кажется, съела б и подошву кроссовка..
Когда все были на кухне, ужин прервал звук разбитого стекла.
- Сидите здесь!
Стив бросился наверх, что бы проверить комнаты, но там было все в порядке.
Оставалось непроверенным только одно место. Это был чердак..
- Что это было? – спросила подойдя Рина.
- Не знаю. Сейчас на чердаке проверю.
После этих слов он дернул дверь, ведущую на чердак.
- ЧЕРТ!
Из-за двери выскочил черный кот, изумительной красоты.
. На крик прибежали дочки.
- Какой хорошенький! Откуда этот котик? - удивленно спросила Линда.
- С чердака.
-Папочка, можно нам его оставить?
-Если разрешит мама. Хотя я вижу, что она, кажется, не против. Как же мы его назовём?
-Давай, Эдгар, папа, как твоего любимого писателя.
- Я не знаю, про какого это ты писателя, - пошутил Стив.
- Ну этот же, Эдгара По.
После того как все обсудили имя кота и Эдгара По, они отправились дальше ужинать.
Во время ужина Рина повернулась к Стиву.
- Дорогой, ты не мог бы посмотреть завтра, как кот попал на чердак….
Странные события
Ночь можно было бы назвать спокойной, если бы кот не мешал Стиву спать. Эдгар не только весь вечер терся рядом, но и ночь провел возле Стива, будто жил у них всю прошлую жизнь.
На следующее утро после того как все ушли, Стив и кот отправились на чердак.
- Ну что? Может, ты покажешь, как сюда попал?
На чердаке оказалось много коробок, оставшихся от старых жильцов. В одной из них Стиву попалась городская газета, датированная 25 июнем 1907 годом, со статьей, на первой полосе, где было написано, что прошлой ночью дом семьи Уильямов сгорел. Пожарникам удалось потушить дом, но проживавшую в нем семью не удалось спасти. Ниже на фотографии Стив с удивлением узнал свой новый дом.
Послышалось мяуканье.
- Эй, пушистик, что случилось?
Кот стоял возле одной из стен, рядом с коробками пытаясь их сдвинуть их лапой, но у него ничего не получалось.
После того как Стив отодвинул коробку, он заметил дыру.
-Вот как ты сюда попал, дружок. Надо закрыть. Мало ли, кто еще захочет к нам незваным в гости.
Стив повернулся, чтобы пойти в гараж за инструментами, как тут его взор привлекла в углу стоявшая там обгоревшая дверь.
- Хм, поленились убрать после пожара? Тяжело было спускать сверху? Одному тут не справится. Пусть постоит, пока кто-нибудь не поможет…
Залатав дырку Стив подумал:
-Нужно съездить в городской архив. Разузнать хоть что-то о доме. Из этого может выйти великолепная история. Будет что обсудить на форуме.
Стив сел в BMW, который остался дома, потому что Рину забрала ее новая подруга по работе. Но не успев тронуться, как увидел, что кот забрался под машину и замяукал, словно пытаясь о чем то предупредить. Он вышел из машины, что бы прогнать кота. Но Эдгар зашипел, не давая себя тронуть. Пока Стив его уговаривал, прошла пара другая минут. И тут на всю улицу раздался хлопок. Стив повернул голову, что бы посмотреть, и увидел, что на перекрестке горят две машины, столкнувшиеся лоб в лоб.
- Можно сказать ты спас мне жизнь, я бы сейчас был там, - Стив погладил кота, - с меня причитается, будет тебе птичка или рыбка, что там посоветуют в зоомагазине из вкусненького…
Через некоторое время Стив подъехал к зданию городского архива.
- Здравствуйте! Нельзя ли узнать подробности про дом 32 на Элм-стрит? Я пару недель назад приобрел его в собственность. И нашел там кое-какие вещи, побудившие разыскать его старых владельцев.
- Ну, что же сейчас посмотрим, мистер О`Коннел. Подождете немного?
Архивариус, седоволосый латиноамериканец, отсутствовал достаточно долго, так что Стиву уже надоело ждать.
- Прошу прощения, мистер О`Коннел, за задержку. Пришлось перерыть массу старых документов. Извините, но, к сожалению, в архиве про этот дом ничего не нашлось. Я бы советовал Вам обратиться в местное Историческое общество. Я могу дать Вам их координаты. Они интересуются старыми домами. А уж про Ваш знают, что-то точно.
- Хорошо. Давайте номер телефона Ваших знатоков. А Вас, мистер Гомес, прошу, поискать ещё, и если что-нибудь найдете, то обязательно позвоните…
Дома он уже застал всю семью в сборе.
- Стив, ты узнал, как кот попал на чердак?
- В одной из стен оказалась дырка, хотя он через нее и не мог пролезть, так как она была заставлена ящиками, но других вариантов нет.
- Надеюсь, ты заделал её. И кстати где ты был?
- В одной из коробок на чердаке я нашёл газету, в которой была статья про наш дом. Там написано, что здесь случился пожар в 1907 году. И я решил поехать в городской архив.
- А что ты хотел найти?
- Из-за чего случился пожар, ну и прочую историю. Ты же знаешь, как я люблю все эти старинные дела. Но, ничего. У них ничего нет. Я оставил свой номер. Вдруг, что-то найдут.
Во время ужина к Стиву снова пришёл Эдгар и просидел у него на коленях все время, пока Стив не встал из-за стола.
Перед сном, Рина, сладко зевая, спросила:
- Этого кота просто приклеили к тебе? Он словно твоя вторая тень. Куда ты, туда и он.
- Может быть, он чувствует, кто здесь самый добрый или просто решил, что из всей нашей семьи я самый симпатичный.
Рина рассмеялась и продолжила:
- Когда тебя нет, Эдгар все время сидит на окне и ждёт, он даже не ест, в твое отсутствие. Не кажется ли это очень странным?
- Возможно. Рина, я так устал, что просто не в силах болтать. Давай уже спать.
Ночь выдалась беспокойной: кот несколько раз будил Стива. А потом, как и в прошлый раз, когда часы показывали начало четвертого, сон оборвал крик Линды.
Стив тотчас же вскочил и бросился в комнату дочери. Линда забилась в угол комнаты и плакала.
- Что случилось, детка?
- Когда я проснулась, вся моя комната была в пауках. Эти пауки, они были везде – везде. Даже в моей постели.
- Успокойся, здесь никого нет. Они услышали, как бежит папа, и спрятались далеко-далеко отсюда. Больше они не придут. А если придут, то мы им покажем. Если тебе страшно, зайка, давай я оставлю тебе свет, когда буду уходить.
- Хорошо, папочка, только посиди со мной немножко, пока я засну….
Рина была, конечно, обеспокоена тем что случилось. После того как они вернулись в свою спальню, завязался разговор.
- Стив, сон это был или галлюцинация, но для здоровья Линды, ее, наверное, стоит показать врачу.
- Ну, что ж, если ты так считаешь, то тогда свожу её в больницу...
После этого разговора они снова погрузились в сон.
На следующее утро Стива разбудил кот, который сидел рядом на кровати и противно мяукал.
- Что тебе нужно? Есть?
Стив встал, и отправился на кухню, кот терся возле его ног. Он открыл тумбочку, где находилась еда для кота. Взял пачку корма для животных и положил коту мясные шарики, тот накинулся на еду, словно дикий зверь…
К полудню, пройдя назначенное обследование Линде в местной больнице, Стив позвонил жене на работу.
- Что сказали в больнице?
- Ничего такого не обнаружили. Сказали, что надо наблюдаться. Возможно это были кошмары, вызванные нервным потрясением из-за переезда. Выписали рецепт, какое-то успокоительное. Посмотришь сама…
Отрапортовав, Стив улыбнулся дочке
- Может, пойдем, погуляем, детка?
- Ага, давай, папочка.
Когда они вышли из дома, за ними увязался кот.
- Ну что, милая, Эдгар тоже хочет с нами, возьмем его собой? И куда же тогда пойдем гулять?
- Давай в парк, может котик поймает себе там маленькую мышку!
Когда они пришли в парк, играть там было не с кем. День был будний и дети не пришли еще со школы.
- Раз никого нет, то я буду играть с Эдгаром, - сказали Линда, прижала кота к себе и побежала.
Стив присел на скамейку, из внутреннего кармана куртки достал блокнот и стал рисовать. Рисование было одним из его хобби. Рисунки выходили очень неплохо: разные фантастические твари и космические монстры. На форуме ему всегда писали хорошие отзывы. Внезапно начавшийся сильный дождь, заставил Стива схватить Линду и кота и броситься домой…
Спустя какое-то время вернулись Рина и Виктория.
- На улице такой ливень. А вы как провели день после обследования? Я надеюсь, под дождь не попали? А то опять придется обращаться в больницу теперь еще и с простудой.
- Слегка вымокли, но мы быстро прибежали домой. Линда сменила одежду и высушила волосы. Я дал ей горячего чая с медом. Надеюсь, все обойдется…
Перед сном Стив отправился к Линде в комнату. Линда сидела у себя в комнате и играла, кот как сторожевой пес сидел рядом и следил за ней.
- Как дела?
- Хорошо, только Эдгар со мной играть не хочет.
- Он как преданный охранник сидит и оберегает тебя, чтобы снова не пришли пауки, - сказал Стив и улыбнулся, - а теперь пора спать.
Стив уложил Линду в кровать, накрыл одеялом и поцеловал в лоб. Когда он уже почти вышел из комнаты Линда сказала.
- Пап, ты можешь мне пообещать, что ты как Эдгар тоже будешь меня всегда защищать?
- Конечно, я обещаю, что буду тебя защищать, Спокойной ночи.
Следующие несколько дней на улице было дождливо, поэтому Стив все время сидел дома и продолжал безуспешно искать работу.
В воскресенье наконец то выглянуло солнце.
Утром Рина с Викторией уехали в торговый центр. Линда, не такая общительная, захотела остаться дома. Стив вышел сгрести ветки и листья с участка после дождей и ветра. Заработавшись он внезапно услышал шорох листвы рядом с собой.
- ЧЕРТ!
Сзади него опять стояла та самая старуха.
- Это снова Вы? Пришли запугивать? Может мне стоит обратиться в полицию?
- Скоро все начнется !!!
- Что начнется? О чем вы?
В этот момент поднялся сильный ветер, завыл и закружил листья. И тут же в доме раздался крик.
- Матерь Божья!
Стив кинулся в дом. Ветер, мешая, швырял в него ветки, мусор.. Когда он, закрывая лицо руками, все-таки забежал в дом, комната Линды оказалась заперта. Стив ударил ногой, высаживая дверь. которая с треском распахнулась. Линда без движения лежала на полу. Он подбежал к ней и стал трясти и кричать.
- Линда, очнись, прошу.
Но она не отвечала. Стив сразу же достал телефон и вызвал скорую помощь.
В тот же момент когда санитары стали выносить тело, к дому подъехал BMW. Из автомобиля выскочила Рина и побежала к носилкам, мешая погрузить мертвую дочь в машину. Медицинские работники стали её отгонять и Рина набросилась в ярости на Стива.
- Что ты наделал?
- Успокойся, прошу тебя. Я был на улице, сгребал листья и услышал крик из дома, а потом я нашел её лежачую на полу
Во время их разговора к ним подошёл работник похоронного бюро и протянул визитку, на которой были написаны контактные данные ритуальной службы.
«Эта жизнь уже не будет прежней» пронеслись мысли в голове Стива после того как все чужие уехали.
За ужином, на кухне царила гробовая тишина.
Всю ночь Стив не мог уснуть, так как не мог, поверит в то, что произошло: «Мог ли я это предотвратить?» стучало в его голове.
Гость из прошлого
Весь следующий день Рина и Стив были заняты организацией похорон.
- Стив, ты должен съездить в церковь и договориться со священником о поминальной службе.
- Хорошо! Сейчас поеду…
Когда Стив подъезжал к церкви у него зазвонил телефон.
- Алло! Здравствуйте, это Стив. Что Вы хотели?
- Это доктор Фримен, местный патологоанатом, хочу сообщить причину смерти вашей дочери. Вскрытие показало, что смерть произошла в результате остановки сердца. Соболезную Вам.
- Спасибо, доктор.
После того как Стив вошёл в церковь, он стал взглядом искать какого-нибудь служителя церкви. Спустя несколько секунд поиска он заметил мужчину, средних лет, в дальнем углу церкви. На мужчине была одета черная ряса, выдающая в нем священника. Что-то в его черте лица показалось ему знакомо.
- Здравствуйте, святой отец?
- Да! Что вы хотели?
- Моя дочь умерла. Вы бы не могли провести по ней положенную поминальную службу?
- Мне очень жаль. Сочувствую Вам. Конечно, я могу. Как вас зовут?
- Стив…
- О`Конелл?
- Да. А откуда Вы меня знаете?
- Вам о чем ни будь, говорит мои имя и фамилия, Джон Уильямс?
- Джон, этот ты? Я тебя сразу не узнал.
- Стив, я сейчас немного занят. Знаешь, даю уроки Закона Божия для школьников. Давай, я утрясу свои дела, и встретимся с тобой, скажем, в часа два, в здании нашей приходской школы. Ты, подъедешь?
- Обязательно…
Когда Стив приехал домой, Рина его уже ждала с вопросами.
- Ты нашёл священника?
- Да, представляешь, это мой старый друг Джон Уильямс, которого не видел уже больше десяти лет. Мы договорились о встрече в два часа.
- Хорошо, поезжай. Договорись обо всем, что надо.
… Когда Стив увидел своего старого друга, сидевшего за столом, он заметил, что у Джона на голове много седых волос.
- Здравствуй, Джон. Я так удивился, поняв, что это ты. Я же помню, что когда мы дружили, ты ни разу не ходил в церковь. А сейчас ты вдруг стал священником.
- Когда ты уехал, поступать в университет, спустя какое-то время у меня обнаружили опухоль. Мне ничего не оставалось кроме того как молиться. Я пообещал Иисусу, что если вылечусь - то пойду в семинарию. И как видишь, Бог мне помог и я жив.
Ещё какое-то время они сидели, вспоминали, как проводили время в детстве. А потом Джон обратился к Стиву.
- Стив, когда вы собираетесь хоронить Линду?
- Через 3 дня.
- Я помогу вам организовать похороны.
- Большое спасибо, Джон. Ты настоящий друг…
Посреди ночи Стив услышал из коридора.
- Пап, пап, - очень тихим голосом кто-то звал из коридора.
- Вик? Нет, это не Вика! Линда, это ты!!!? Ты же умерла?
- Пап… пап.. - все тише и тише звучал голос. Он как будто удалялся.
Стив вскочил с кровати и выбежал в коридор. Там было пусто. Только лунный свет освещал его. Стив направился к лестнице посмотреть, может быть, кто-то стоит внизу и зовёт его. Когда Стив стоял на верху лестницы, вдруг позади него раздался голос.
- Папа.
Стив обернулся, чтобы посмотреть и тут же обомлел. Перед ним стояла Линда в белом платье. Но в её глазах было что-то совершенно чужое, пугающее.
- Линда, что ты здесь делаешь?
- Ты обещал меня защищать, - сказала Линда.
- Да, я помню что обещал.
- НО ТЫ МЕНЯ ОБМАНУЛ!!! – завопила Линда и в тот же момент толкнула Стива вниз.
Он кубарем покатился по ступенькам.
- А-а –а-а !!!...
Закричал Стив и упал с кровать.
«Мне все это приснилось» пронеслось у Стива в голове.
После этого крика проснулась Рина.
- Стив, что с тобой? Что случилось? - испуганным голосом спросила она.
Стив встал с пола, подошёл к окну и открыл его, чтобы подышать свежим воздухом.
- Мне приснился кошмар, что меня с лестницы столкнула Линда за то, что я обманул её.
- Успокойся, это трудно пережить и я понимаю, что ты чувствуешь из-за смерти Линды. Но тебе надо лечь спать, завтра будет трудный день. И нам надо собраться с силами.
- Хорошо.
Всю ночь Стив не мог уснуть, из-за этого кошмара. Ему казалось, что это происходила на самом деле. Он видел в её глазах дикую злобу. «Но ведь я ничего не мог поделать» думал Стив. Так незаметно наступило утро.
Ближе к вечеру ожидался приезд родителей Рины. Своих же Стив давно похоронил, они погибли 5 лет назад в автомобильной аварии.
- Дорогой, если отец будет грубить тебе, постарайся не обращать внимания. Мама сказала, что он считает тебя виноватым в смерти Линды..
- Хорошо, постараюсь избежать конфликтов, - печальным голосом ответил Стив.
Через несколько минут на улице раздался визг машинных тормозов. Это был Mercedes Benz 280 SE 1969 года. Настоящий раритет, такой же как и родители Рины.
. Спустя время родители Рины стояли в коридоре дома.
- Стив, Рина соболезнуем, - заплакала мать Рины и обняла обоих.
Когда вошёл тесть, то как показалось Стиву, он окинул его очень мрачным тяжелым взглядом….
Утром следующего дня Стив дозвонился священнику.
- Привет! Джон, как дела? Все проблемы решены?
- Привет, дружище! Да, за исключением мелочей, практически все готово. Церемония начнётся в 11:30.
- Спасибо! Не забуду твоей помощи. Значит в 11.30! …
После разговора Стив отправился в комнату, к этому времени Рина уже проснулась.
- Я только что звонил Джону. Он сказал, что церемония начнется в 11:30.
- Хорошо! Пойду посмотрю, проснулись папа с мамой. А ты иди, буди Викторию.
Когда Стив зашёл в комнату к Виктории, она сидела на своей кровати с фотографией Линды в руках.
- Вик…
- Да, пап, - сказала заплаканным голосом Вик.
- Нужно чтобы ты была готова. В 11 часов мы будем выезжать.
- Да, пап. Хорошо…
Выйдя из комнаты Вик, он направился на кухню, чтобы выпить кофе. Здесь же он повстречал и тестя. Когда Стив зашел, ему казалось, что на него смотрит целая стая голодных волков, готовых его сожрать, как овечку. Сердце билось с такой силой, что Стиву показалось, что оно сейчас выпрыгнет. Стив налил себе кофе и молча сел за стол напротив отца Рины, стараясь не смотреть на него. Когда кофе было почти выпито, на кухню зашла жена и сказала что пора собираться...
Садясь за руль Стив никак не мог найти ключи от машины.
- Вот черт, не могу найти ключи. Никто не видел? Нет? Тогда, пойду, возьму запасные.
Стив быстрым шагом отправился в дом, чтобы взять ключи. Когда Стив вошёл, то не обнаружил ключей в тумбочке, в коридоре. Ему пришлось идти искать ключи в верхней комнате.. Не найдя их и там, озадаченный Стив вернулся в коридор, еще раз посмотреть в тумбочке, где они обычно хранились. На тумбочке, ожидая его, сидел Эдгар со связкой ключей в зубах. Стив страшно удивился. Но время поджимало, было некогда разбираться, потому взяв ключи, он побежал к машине.
- Стив, что ты там копался? Что так долго?
- Никак не мог найти ключи! Не бойтесь, у нас еще есть в запасе немного времени. Должны успеть....
Когда они приехала в церковь, то на улице уже стояло очень много друзей и знакомых. Все они подходили к Стиву и Рине с соболезнованиями. Спустя пару минут вышел Джон и сказал, что можно заходить.
- Стив, пусть все родственники садяться справа, а друзья и знакомые слева…
Когда дверь церкви распахнулась, и все вошли внутрь, то увидели маленький черный гроб. В нём лежала Линда в белом платье. Все молча сели по своим местам…
- Приветствую всех, кто пришёл, чтобы проводить Линду в мир иной.
После того как священник сказал свою речь, вышли хористы…
По окончанию панихиды все знакомые и друзья подошли проститься и положили в гроб цветы. 4 мужчины подняли гроб и отправились к выходу церкви…
По приезду на кладбище их ждал смотритель кладбища.
- Здравствуйте! Езжайте прямо до конца. Там увидите подготовленное место.
В конце кладбища их уже ждали те же 4 мужчины, которые и выносили Линду из церкви.
Когда гроб стали медленно опускать, никто не мог сдержать слез и лишь один Стив стоял неподвижно словно статуя, не проявляя никаких эмоций. Когда могилу окончательно засыпали землей, все расселись по машинам, но только Стив стоял на том же самом месте.
- Дорогой, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но её уже не вернуть, пошли в машину.
Ещё какое-то время Стив стоял, потом повернулся к Рине, и обнял ее.
- Хорошо, хорошо! Ты права, конечно, пошли…
Всю дорогу до дома все ехали молча.
Старые воспоминания
Через 3 дня после похорон Линды родители Рины уехали.
Стив все никак не мог придти в себя. Каждый вечер, когда все спали, он сидел на кухне и выпивал по несколько бутылок пива. В одну из таких ночей, когда Стив как обычно сидел на кухне с бутылкой пива, на кухню вошла Рина.
- Ты, что опять за старое? Ты, что забыл, чем в прошлый раз все закончилось? Как ты чуть не спалил дом или ту аварию, в которой чудом выжил.
Во время этих слов в голове Стива всплыли яркие картинки тех событий, как будто это происходит прямо сейчас…
После одной из веселых вечеринок в баре с друзьями, он предложил поехать к нему. В доме тогда никого не было. Рина с Викторией уехали к ее родителям. Когда они приехали стали выпивать прямо в гостиной. Через пару часов пьянки один из собутылников Стива закурил сигарету. Раздался звонок его мобильника, пьяный как свинья, он затушил свою сигарету о штору. Она начала тлеть. После вся компания переместилась к бассейну. И тут штора вспыхнула. Когда огонь перекинулся на мебель, один из еще не мертвецки пьяных друзей заметил:
- Стив, глянь, на окно. Там, в гостиной пожар.
- Какой ещё пожар? - С неохотой он повернулся в сторону и заметил, как в доме вовсю полыхает огонь…
Не успел опомниться от картины пожара, как у него перед глазами всплыли моменты той страшной аварии.
Это произошло через пару месяцев после пожара. Рина уже была беременна Линдой.
Была ранняя весна. Весь день шел сильный дождь, и дорога стала скользкой. Стив со своими родителями гостил у старых друзей семьи. В тот вечер он несколько перебрал со спиртным. Когда пришло время уезжать, его мать сказала, что бы машину вел отец. Но Стив заупрямился и сел за руль сам.
- Стив, ты слишком пьян, что бы вести машину. - сказала мать и попыталась забрать у него ключи.
- Не правда, я выпил чуть-чуть. Практически я трезв, - с некоторым усилием сказал Стив, - лучше садитесь в машину. Здесь то ехать всего нечего.
Родители Стива знали, что спорить с ним в состоянии опьянения бесполезно, тем более и сами они пропустили в честь праздника несколько рюмочек.
- Хорошо, сынок, только сильно не гони…
- Не бойся, мама. Доедем.
Но они не доехали. Первое время Стив не гнал. Но осторожная езда длилась не долго. Спустя пару минут, какой-то подросток на Шевроле обогнал их и Стив в азарте вдавил педаль газа в пол. Прошла секунда, вторая, третья и вот они уже летят по мокрой трассе больше ста миль в час.
- Стив, хватит, сбавь скорость сейчас же, - прокричал отец
-Ты, что папа, не видишь, этот молокосос смеется над нами. О`Коннелы никому не позволяют обойти себя.
Стив еще больше вдавил педаль, пытаясь обогнать бешено несущийся Шевроле.
- СТИВ, ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ, - прокричал Джастин с яростным голосом…
Он собрался ответить, но тут машину занесло на скользкой дороге. Стив судорожно попытался вырулить. Но бесполезно, так как машину выкинуло с трассы. Спустя миг раздался звук удара … и следующее, что помнил Стив, это машина скрой помощи с разрывающим шумом сирены. Яркий свет операционный и ощущение биения своего сердца.
Когда Стив окончательно пришёл в себя, возле него рядом сидела Рина.
- Дорогая, что с моими родителями? - едва слышимым голосом спросил Стив.
- Они… они мертвы. - сквозь слезы сказала Рина…
- Стив, Стив, ты меня слышишь? - через воспоминания до Стива, прорвался голос Рины.
Не услышав ответа, Рина собиралась уже уходить, но не успела отойти как Стив схватил её за руку. Они обнялись и долго стояли молча.
Вечером следующего дня Стив отправился в клуб «АА». Этот клуб находился в здании старой городской библиотеке. При входе в клуб стоял чернокожий седовласый мужчина.
- Здравствуйте, друг. Если, Вы к нам, то я рад приветствовать нашего нового брата, - сказал чернокожий мужчина, – Как Вас зовут, брат?
- Стив О`Коннел.
- Я - Чарльз Паркер. Идем за мной, брат.
Внутри оказалось многолюдно. Около пары десятков человек.. Когда все расселись, в центре вышел Чарльз.
- Приветствую всех братьев в клубе «АА». Сегодня к нам пришёл новый товарищ. Это Стив О`Конел, - Чарльз показал рукой на Стива.
Сидевшие вокруг захлопали. Это было обычное приветствие новичков клубе «АА».
- Стив, пожалуйста выйди на середину, расскажи о себе. И если захочешь сможешь поделиться своей проблемой
Как только он вышел в центр, в его голове снова замелькали сцены тех страшных моментов, которые произошли с ним в алкогольном опьянении. Стив постарался собратья и начал.
- Всем привет! Я, как меня уже представил брат Чарльз, Стив.
По всей библиотеке прокатилась ещё одна волна хлопков.
- Я пришёл сюда потому, что когда напивался, то приносил своим родным много разных бед и несчастий. Как-то, когда я выпивал со своими друзьями, то чуть не спалил дом. В другой раз, стал виновником аварии, в которой погибли моим родители. А сам остался целым и невредимым без единой травмы. Теперь же, когда погибла моя младшая дочка и я нужен жене и старшей дочери, я на протяжении нескольких дней подряд напиваюсь. Вместо того, чтобы быть вместе в этом горе, я пьянствую, думая только о себе и своем горе. Я не хочу снова быть источником несчастий.
Когда Стив оправился на своё место, в библиотеке воцарилась тишина. Никто не захлопал.
Потом в центре залы вновь оказался Чарльз. Заседание клуба «АА» продолжалось ещё пару часов. Среди тех кто выступал после, многие делились своими проблемами, почему они сюда пришли и как справляются с алкогольной зависимостью.
После собрания в клубе была традиция выпить чаю или кофе на выбор. Стив налил себе чаю и сел, но его чаепитие оказалось прервано. Рука легла на его плечо. Стив оглянулся. Чарльз стоял сзади.
- Прими мои соболезнования, брат.
- Спасибо. Скажи, ты, наверное, давно состоишь в этом клубе?
- С самого начала. Ведь это я его основал, примерно 40 лет назад.
- Вот это да. Сколько же тебе лет, если не секрет?
- 73. Когда мне было 28 лет, как-то я пришёл домой пьяный. На кухне сидела жена и ждала меня, хотя было уже часа два ночи. Милдред стала на меня кричать. Но в ту ночь я не мог больше терпеть её постоянных криков. Схватил нож и нанес несколько ударов. Что было дальше, я так и не вспомнил до сих пор. Но на следующее утро я проснулся от того, что в окно моей машины постучал офицер полиции. Полицейские зачитали мне обвинение, что пришли задержать в подозрении в убийстве моей жены. Спустя несколько месяцев следствия, суд присяжных признал виновным. Судья смягчился и мне как инвалиду войны во Вьетнаме, получившем ранение в голову и кавалеру ордена Пурпурного сердца дали минимальный срок. После выхода из тюрьмы, я решил организовать клуб для таких же бедолаг, как ты, таких как они, как я. Спросишь ты меня, сожалею ли я? Да сожалею. Хотел бы я исправить то, что натворил? Да, ещё как…
После этих слов Стив заметил слезы на его глазах. Он попытался что-нибудь сказать Чарльзу, но тот быстро ушёл. Похоже что воспоминания расстроили его.
По приезду домой Стив тихо пробрался в свой кабинет, стараясь быть не замеченным. Ему требовалось побыть одному. В кабинете, он заперся на ключ и подошёл к одному из шкафов с книгами, взял томик рассказов Эдгара Аллана По. Потом лег на диван, стоявший тут же. Вовремя чтения незаметно стемнело. Часы на камине показывали 23:45, когда он достал телефон и увидел что у него 20 пропущенных звонков от Рины.
Стив вышел из кабинета и как можно тише спустился на кухню. Включил свет и от неожиданности вздрогнул, вслед за ним вошла Рина.
- Тебя не было весь вечер, ты не отвечал на телефон, где же ты был?
- Сначала в клубе «АА», а остаток вечера пробыл в своём кабинете.
-А почему не позвонил?
Стив не ответил, подошел к холодильнику и взял упаковку готовой пищи, потом ее поставил в микроволновку. Когда еда разогрелась, молча сел за стол и стал есть, Рина смотрела на него и не могла понять что с ним происходит.
Таинственная находка
В течение 2 недель Стив не пропускал ни одного собрания клуба «АА» и с каждым походом потребность заливать горе алкоголем становилась все меньше. Он становился всё более общительным.
В один из дней, когда собрания не было, Стив читал в своём кабинете. Чтение прервал скрип двери. Он поднял голову. В дверях стояла Рина.
- Дорогой, поможешь убраться в подвале?
- Да, без проблем. Только переоденусь.
- Хорошо.
Рина закрыла дверь. Стив неторопливо встал с диванчика. Бросил взгляд в окно, на дворе был холодный октябрь. Спустя несколько минут Стив переоделся и стал спускаться в подвал.
Возле двери подвала сидел Эдгар. Стив открыл дверь и Эдгар шмыгнул внутрь.
-Милая, это я.
- Хорошо. Начни разбирать в том углу. Рина показала на дальнюю часть подвала.
В подвале оказалось много старых вещей, принадлежавших прежним владельцам дома. Пришлось не мало потрудиться, пока не остался только переставить старый ветхий шкаф. Но чтобы сдвинуть его с места нужно попотеть, так как этот монстр выглядел очень внушительно.
-Рина, не кажется ли тебя, что самое место этому монстру на свалке? Насколько я понимаю цена его у антиквара будет равна нулю. Просто работа деревенского плотника.
Стиву пришла идея опрокинуть шкаф на пол, что бы разобрать его по частям. Так будет легче вынести самому. Не придется нанимать грузчиков.
- Дорогая, поможешь мне повалить шкаф? Давай на раз- два - три…
Совместными усилиями шкаф оказался повержен и с треском рухнул на пол. И тут Рина заметила дыру, которая открылась после падения.
- Стив! Что за черт! Посмотри что это там.
-Разве сама не видишь? Просто дыра. Кирпич выпал. Или его вынули специально.
Стив подошёл к стене и сел на корточки, осматривая дыру.
- Где же делся кирпич?
- Может он упал внутрь?
Стив достал из кармана телефон и посветил им внутрь.
-Там пустота и что-то есть за этой стеной. Здесь нужно что-то посерьезней.
Стив подскочил и быстро направился в гараж. Там он схватил кувалду и возвратился в подвал.
- Вот то, что доктор приписал. Отойди, - прокричал Стив Рине, замахиваясь кувалдой.
С первого же удара стена посыпалась. Стив отложил кувалду и стал руками вытаскивать кирпичи.
- Помоги же. Что стоишь.
Рина подошла и стала вместе с ним вытаскивать кирпичи. Кирпичи вытаскивались очень легко, словно их клал не умелый каменщик. Когда Стив вытащил еще один из кирпичей, стена рухнула.
- А- А - А. - падая, дико закричала Рина, так как из стены прямо на нее вывалился наружу скелет.
- Успокойся! Прекрати немедленно. Это всего лишь старые кости. Они не причинят тебе вреда!
- Как он сюда попал? – испугано спросила Рина.
- Не имею понятия. Похоже кто-то из прежних владельцев был далеко не ангел. Нужно вызывать полицию. Подожди-ка а, что у тебя с рукой? Ты порезалась?
- Наверное поцарапалась, когда упала. Пойду, обработаю и за одно позвоню по- городскому, в полицию.
- Хорошо, давай иди. А я осмотрюсь еще тут.
После того, как Рина ушла, Стив стал внимательно рассматривать скелет, облаченный в старинное платье довольно хорошей сохранности..
- Хм, похожие такие платья носили лет сто назад. Какие еще секреты могут скрываться в этом тайнике?
За разрушенной стеной было темно. Стив снова достал телефон, чтобы посветить. Кроме пары женских туфлей, он разглядел в темноте, деревянную рукоять. Стив сел на корточки для того чтобы подобраться поближе и стал убрать кирпичи. Под завалом оказался топор, лезвие которого было изъедено ржавчиной…
- Я вызвала полицию. Это тоже оттуда? - спросила Рина, увидев топор.
- Ага. Похоже орудие убийства.
Вскоре сигнал сирены оповестил о прибытии стражей порядка.
- Здравствуйте. Я – шериф Уайт, - представился старший, - со мной помощник, офицер Паркер. Что у вас случилось?
- Здравствуйте шериф! Здравствуйте, офицер! Решили наконец после переезда навести порядок в подвале. И во время уборки, сдвинули шкаф, за которым обнаружился замурованный тайник. Когда разобрали стену, оттуда вывалился скелет женщины…
- Как вы догадались, что этот скелет принадлежит женщине?
- На нём было надето старинное женское платье.
Шериф кивком головы дал разрешение продолжить рассказ.
– Потом, когда моя жена пошла к телефону чтобы вызывать полицию, я решил посмотреть, вдруг там ещё что-нибудь есть…
- И что нашли? – на этот раз офицер перебил Стива.
- Старый топор, на рукоятке которого сохранилась пятно, похожее на засохшую кровь.
- Что-нибудь ещё?
- Пара туфлей и больше ничего.
- Хорошо. Давайте теперь и мы осмотрим вашу находку.
Когда шериф и его помощник, в сопровождении Рины вошли внутрь, к дому подъехал Lincoln Aviator. Стив остановился, поджидая гостя. Опустив стекло из машины высунулся Джон.
- Привет! Что случилось? Нужна помощь?
- Мы убирались и в подвале нашли замурованный в стену скелет. Если тебе интересно, то зайди внутрь и посмотри сам… Крутая у тебя машина.
-Осталась по наследству. Брат из Колорадо. Случайно попал под колеса грузовика, выходя как раз из этой тачки. Царствие ему Небесное. Самому бы мне никогда не скопить. Я зайду, чтобы поддержать вас в трудную минуту, но лучше подожду в гостиной. Не хочу мешать работе полиции.
Когда Стив спустился вниз, шериф с его помощником все еще осматривали скелет и топор.
- Ты что задержался? - спросила жена.
- Джон приехал, ты и ему позвонила? ...
- Нет, я проезжал мимо и увидел, что возле вашего дома стоит машина полиции, и подумал, вдруг что-то произошло, - неожиданно рядом раздался голос Джон, – Привет, Рина! Здравствуйте, Уайт! Здравствуйте, Паркер! Не хотел спускаться. Но любопытство оказалось сильнее.
- Здравствуйте, святой отец! – разом поздоровались стражи закона.
После осмотра шериф отозвал Стива в сторону.
- Мне нужно задать вам пару вопросов.
- Хорошо.
- Как давно вы живите в этом доме?
- Около 3 месяцев.
-Ничего больше подозрительного не находили в доме?
-Хм, нет, ничего такого.
-Никаких бумаг от прежних владельцев вам не попадалось? Или кто-то из соседей с рассказами о прошлом усадьбы не надоедал? Что-то что может прояснить эту жертву?
-Была одна странная пожилая женщина, которая пыталась запугать меня. Очень странная…
Вскоре в подвал спустились еще двое человек, криминалистов, которые зафиксировали место происшествия, а потом сложили останки и вещдоки в пластиковые мешки для исследования в лаборатории…
- Если у нас возникнут к вам ещё вопросы, мы с вами свяжемся.
- Хорошо, шериф.
Стив протянул руку шерифу, чтобы попрощаться, но тот будто не заметил этого, развернулся и вышёл.
- Не обращайте внимания. Уайт, подозревает всех, и иногда даже себя, - рассмеялся офицер, протягивая руку Стиву.
После того как полицейские покинули дом, Стив позвал Джона поговорить в свой кабинет.
- Ну, старый друг, а теперь расскажи мне не для полицейских ушей, что же тут у Вас произошло.
- Да вот затеяли убираться с Риной в подвале, сдвинули ветхий старый шкаф. Тут оказалось, что он закрывает дыру в стене. Я решил разобрать ее, чтобы посмотреть, что там за стеной. Когда , ее разобрал, оттуда, из тайника на Рину упал скелет, который ты видел. Ещё там нашёлся старый топор на ручке, которого, как мне кажется, засохшая кровь. Тебе из прихожан никто про этот дом ничего не рассказывал?
- Кроме того, что этот дом пустует много лет, больше ничего. Во время Великой депрессии, шахты позакрылись, как нерентабельные, и старое население покинуло эти места. Потом геологи обнаружили новые залежи и жизнь сюда возвратилась с новым поколением. Из стариков мало кто вернулся. Шахты требуют молодых. Так что рассказывать местные истории времен до депрессии некому, - сказал Джон, с усталым выражением лица, как будто отвечать на этот вопрос было очень тяжело. – Извини, было очень много работы. И я сильно устал. Ладно, пожалуй, мне пора ехать.
- Останься, перекусим, чем придется, потом поедешь.
- Пожалуй, стоит подкрепиться. А то я не знаю, когда прибьюсь домой. Надо еще заехать в пару-тройку мест: мэрию, дом престарелых, да и навестить одну немощную прихожанку.
Они спустились на кухню, Стив открыл холодильник, пытаясь сообразить чем угостить товарища.
- Ага, сейчас я угощу тебя замечательным домашним супом … ЧЁРТ! – вздрогнул Стив, выронив кастрюльку из рук.
Стив обернулся, сзади него стояла Рина, с бледным лицом.
- Что же ты такой неуклюжий? Теперь придется вытирать тут за тобой! - недовольно произнесла Рина, поднимая кастрюлю.
- Ты меня испугала. С тобой все в порядке, просто ты вся бледная, как на привидение.
-Со мной всё в порядке, садись. Сейчас соберу вам перекусить.
- А где ваша Виктория? – поинтересовался у нее Джон.
Не успел прозвучать вопрос, как на кухню вошла и Вик.
-Привет, дядя Джон! Пап, мам, что у нас произошло? В школе только и разговоров, про полицию и наш дом, - прокричала Вик.
- Привет! – поздоровался священник – Стив, пожалуй, все-таки не буду Вам мешать, пообедаем вместе как-нибудь в другой раз. Рина, Виктория, до скорой встречи. Дела ждут меня.
- Ладно, если ты спешишь, не буду настаивать. Я тебя провожу, - Стив тоже поднялся…
Весь остаток дня, после отъезда Джона Стив провел в своём кабинете, а когда поздней ночью лег спать, то с трудом смог уснуть в третьем часу ночи. Снилось ему, что он крадется по бесконечно длинному незнакомому коридору. В этом коридоре, кроме множества горящих ламп, ничего больше нет.
- Стив… Стив… Стив…
Прошептали из дальнего конца коридора. Нельзя было никак понять, кто это шепчет - мужчина или женщина.
-Кто меня зовет?
- Подойди.
Стив с опасением сделал пару шагов.
- Ближе.
- С начало ответь, кто ты?
- Ближе.
Шепот никак не унимался, становясь все настойчивей и настойчивей. Стив сделал еще несколько шагов.
- Кто ты? Ответь! - потребовал Стив, надеясь все же получить ответ.
Но ответа не был. Голос продолжал лишь требовать.
- Ближе… Ближе … Ближе…
Стив снова сделал несколько шагов, вплотную приблизившись к тьме, сгустившейся в конце коридора.
- КТО ТЫ?
Из мрака раздался душераздирающий крик. Что-то вылетело оттуда и накрыло голову Стива... Стив закричал в ужасе … и проснулся. Вскочил с кровати, отчаянно пытаясь сбросить с себя это. Освободившись от напугавшего его, он разглядел на полу, что это было самое платье, которое было на скелете в подвале.
На часах было 5:17, когда с платьем в руках Стив вышел на улицу, и выбросив платье в мусорный бак, он возвратился обратно в спальню.
Больница
После ночного кошмара Стив не спал на протяжении четырёх суток, изредка начиная дремать, но тут же просыпаясь. На пятый день бессонницы, Стиву получил СМС сообщение от Джона.
«Привет, приезжай в церковь. Хочу тебе кое-что показать»
Прочитав сообщение, он написал в ответ: «Сегодня не получится. Давай завтра».
Когда настала ночь, Стиву все-таки удалось уснуть…
- Где я?
Вокруг были одни деревья, и только где-то вдали пробивался сквозь чащу отдаленный свет. Стив решил пойти посмотреть, что там. Двигаясь в сторону огней, ему становилось дышать все труднее и трудней. Когда, наконец, его и свет разделяли пару деревьев, Стив вдруг упал без сознания.
- Стив… Стив… Стив…
Крик был ели различим сквозь сон.
- Что, случилось?
- Ты кричал во сне, – ответила Рина, - Что с тобой?
-Просто приснился кошмар. Ложись спать.
Стив еще поворочался, но сон опять, как и все предыдущие дни не приходил.
Помучавшись, Стив встал и спустился в гостиную. На диване сидел Эдгар.
- Ты где пропадал, гуляка?
Стив уселся рядом, кот перебрался ближе, потёрся об него головой, потом забрался на колени и замурчал. Прошел может быть час или больше, как Эдгар внезапно напрягся, став очень встревоженным.
- Что случилось?
Кот спрыгнул с колен и убежал. Спустя мгновение со второго этажа раздался крик полный боли. Стив бросился наверх. Снова послышался крик. Крик из собственной спальни . Тут распахнулась дверь комнаты и из нее вылетела испуганная Вик.
- Пап, там маме совсем плохо.
Отодвинув Вик в сторону, Стив подбежал к жене. Она разметалась на кровати, вся в поту, Стив положил руку ей на лоб, тот пылал от жара. Стив достал телефон из кармана.
- Алло! Здравствуйте, нам нужна помощь, моей жене плохо. Наш адрес …
- Понятно, ожидайте. Постараемся прислать машину, как можно быстрее…
-Вик, иди встречай врачей. А я буду рядом с мамой, чтобы быть рядом в случае чего…
Всё время до прибытия скорой, Стив находился рядом с Риной. Когда медики вошли в комнату, в сопровождении Вик, врач начал осматривать больную.
- Мы заберем вашу жену, ее необходимо поместить в больницу, нужно провести исследование, сделать анализы. Ничего не могу сказать точно, возможно это какая-то инфекция. Оставлять дома в таком состоянии нельзя. Нельзя терять ни минуты. А Вы соберите вещи больной и приезжайте …
- Хорошо, доктор, если Вы так считаете, то делайте, как находите нужным.
Рину с трудом подняли с кровати, совершенно без сил вместе с врачом она спустилась к машине скорой помощи.
После того как жену увезла скорая, Стив направился в комнату, чтобы собрать ее вещи. Зайдя в спальню, Стив открыл дверцу шкафа и тут из него выпрыгнул кот.
- Эй! Что ты здесь делаешь?
Кот вышел из комнаты, как будто не замечая Стива. Стив продолжил собирать вещи. Когда Стив все собрался, по пути он решил зайти в комнату Вик.
- Вик, побудешь одна? Мне надо отвести маме вещи в больницу.
- Конечно, езжай, папочка.
Едва только Стив сел в машину, как тут же опять получил сообщение от Джона.
«Стив, извини, сегодня не получиться, ты можешь приехать в другой раз?»
«Хорошо, я сам сегодня никак не могу»
Подъезжая ближе к больнице, Стив заметил знакомый Lincoln.
-Джон? Что ему тут понадобилось?
Зайдя внутрь, Стив направился к регистратуре.
- Здравствуйте. Не подскажите, в какой палате лежит Рина О`Конел? Я ее муж.
- Здравствуйте, мистер О`Конел. Подождите, сейчас посмотрю. Так, так. Ага. Ее положили в палату 217. Это на втором этаже. Лестница справа по коридору.
- Спасибо.
Возле лестницы Стив столкнулся с Джоном.
- Привет! Вот так встреча.
- Привет! Что ты здесь делаешь?
- Рину забрали в больницу.
- Что с ней случилось?
- Пока не знаю. А ты что ты здесь делаешь?
- Приехал проведать своего прихожанина. Кажется, ему осталось недолго.
В голосе Джона была заметна какая -то тревожность
-Он одинокий человек. И мне надо утрясти кое-какие его дела.
- Хорошо, хорошо. Занимайся. Увидимся, когда будешь свободен, - Стив, протянул руку Джону.
Джон пожал протянутую руку, продолжил свой путь. Когда они расстались, Стив оправился к палате жены. Из дверей показался врач.
- Здравствуйте! Вы тоже сюда? К О`Конел? Вы не муж больной?
- Здраствуйте! Да, да, я ее муж
- Меня зовут доктор Ричардс. Я лечащий врач вашей жены. Мне нужно вам показать ее снимки.
Достав из-за папки рентгеновские снимки, Ричардс направил на свет.
- Смотрите, видите, на правом легком пятно, небольшое образование?
- Да. Это онкология?
- Я не могу быть уверен. Возможно это кистозное образование. Для точного ответа, нам нужно сделать МРТ с контрастом, для более тщательного изучения образования. Вам нужно только подписать согласие. – Вынув из той же папки два листа, он протянул их Стиву.
Стив, без каких либо сомнений поставил на обеих свои автографы, и передал их обратно Ричардсу.
- Хорошо. Подготовим Рину к МРТ, - нажав кнопку вызова персонала, которая находиться возле двери в палату Рину, сказал врач.
- Через сколько будет готов результат?
- Примерно через час. Вы можете подождать здесь.
Все это время пока Стив ждал результаты, он проваливался в сон. Ему опять снился тот лес, и он снова пытался дойти до огней. Когда Стива опять отделяли от них всего несколько деревьев, он понял - эти огни - это пожар, но больше ничего разглядеть не мог, так как проснулся от того что упал со стула. Подоспевший доктор Ричардс и помог подняться Стиву.
- Ну что там, док?
- МРТ ничего не показало, все абсолютно чисто.
- А как же образование на рентгене?
- Не могу понять. Может, была какой то сбой рентгеновского аппарата? Мы должны оставить Вашу жену на дополнительное обследование, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
- Хорошо, если надо, оставляйте. Можно к ней зайти.
- Нет, она сейчас спит, лучше не будить ее, пусть восстанавливает силы. Приходите завтра, мистер О`Конел…
Когда Стив приехал домой было уже около 9 часов вечера. Ему ужасно захотелось спать и зайдя в спальню, он упал на кровать.
Стиву моментально удалось уснуть, но на этот раз ему приснилась комната, которая было похожа на его спальню. Он пытался встать с кровать, но ничего не выходило. Откинув одеяло, Стив увидел, что его ноги все в крови, изрезаны вдоль и поперёк. Осмотревшись вокруг, он заметил, что рядом с кроватью инвалидное кресло, дотянувшись до него, Стив попытался из-за всех сил перебраться на него. Когда ему все-таки это удалось, он выехал в показавшийся знакомым коридор. Проезжая мимо зеркала, Стив с ужасом заметил, что его внешность изменилась. Откатившись назад к зеркалу, он посмотрел в него и увидел молодую женщину, в том самом старинном платье, которое было на скелете в подвале. Отпрянув, он постарался убраться все дальше от спальни и доехав до лестницы, остановился, не зная как спуститься вниз , и тут услышал, грубый мужской голос.
- Ты куда поехала? - Схватив Стива за плечо, сказал незнакомец.
Ничего не ответив, Стив упал с кресла и покатился кубарем вниз по лестнице.
Вскочив, Стив понял, что проснулся, посмотрел на часы, там был ровно час дня, и тут же ему пришло сообщение от Джона.
«Ты дома?»
«Да. Ты что-то хотел?»
«Я сейчас приеду, жди»
Дожидаясь Джона, Стив ломал голову о приснившемся сне. Когда же Джон вошел, они прошли в кабинет.
- Стив, послушай и, пожалуйста, не перебивай.
- Рассказывай.
- Помнишь тот скелет, который нашли в подвале?
- Такое разве забудешь.
- Так вот, в интернете, в оцифрованном местном архиве, я нашёл местную старую газету, с рекламой ателье мод, на рисунках точно такие модели платья, как и на покойнице. Этот номер за май 1857 года. Материал из которого сшили платья считался очень дорогим, и поэтому платья могли купить только очень состоятельные люди. В городском архиве я запросил статьи со светской хроникой за тот год, в которых подробно описывалось, в чем дамы света появлялись на приемах.
Рассказ Джона прервал звонок. Достав телефон из кармана, Стив увидел, что звонят из больницы.
- Алло.
- Алло, это Стив О`Конел?
- Да! Что Вы хотели?
- Это доктор Ричардс. Извините, но Вам нужно подъехать в больницу, чтобы забрать миссис О`Конел домой. У нас чрезвычайная ситуация. В больнице обнаружены два трупа наших сотрудников. По просьбе властей, мы вынуждены оставить только экстренных больных.
- Да-да, постараюсь немедленно приехать.
- Джон, нам надо ехать за Риной. - сказал Стив, сразу же после того как закончил разговор с Ричардсом, - в больнице произошло убийство. Администрация просит забрать нетяжелобольных пациентов.
- Конечно, поехали.
Через 10 минут они были уже на парковке больницы. Войдя внутрь, Стив заметил в выражении лица Джона страх. Возле палаты Рины , их остановили полицейские.
- Что случилось офицер? - спросил Стив предъявив водительское удостоверение.
- Здравствуйте, мистер О`Конел. Я офицер Киссенджер, полиция штата. Мы опрашиваем больных и персонал. Вашу жену уже опросили так что, вы можете её забирать. Если у нас возникнут дополнительные вопросы - то мы позвоним.
- Офицер, можно Вам задать вопрос? - спросил Стив.
- Задавайте.
- Что здесь произошло?
- Если кратко, то в подсобном помещении обнаружены тела двух медсестер, Маргарет Мэнкс и Лизи Холдинг. Подробности, в интересах следствия, я Вам сообщить не имею права.
После ответа офицера, Стив и его друг священник зашли в палату Рины. Она сидела на кровати с уже собранными вещами. Увидев их, Рина моментально встала и оттолкнув мужчин, направилась к двери, как ни в чем не бывало.
- Поехали!
- Подожди, подожди. Не так быстро. Сначала скажи как ты себя чувствуешь? – попытался догнать ее муж.
Но Рина шла вперед, не реагируя на него. Казалось, что она как зомби из какого-то фильма ужасов. На выходе из больницы их окликнули.
- Мистер О`Конел, подождите!
Это кричал доктор Ричардс.
Стив резко остановился, но, не успел развернуться, как в него врезался доктор.
- Извините, мистер О`Конел. У вашей жены сегодня утром случился приступ паники. Наши медики ввели ей успокоительное, поэтому она может показаться вам немного не в себе, но через несколько часов ее состояние нормализуется.
- Спасибо, доктор. Действительно, ее поведение нам показалось немножко странным. Но Вы меня успокоили.
После разговора с доктором Стив пошёл к машине. Он посмотрел на заднее сидение, пытаясь увидеть жену, но разглядел там только ее вещи.
- А где же Рина?
- Как где? Разве она не сзади?
Посмотрев назад, Джон очень удивился, обнаружив, что Рины там нет.
- Что за черт! Куда она подевалась?
- Чтоже ты сидишь? Пошли быстрее искать!
Выйдя из машины, они стали искать Рину по всей стоянке. Заглядывая за каждую машину, друзья осмотрели все вокруг и не обнаружив пропажу, отправились к посту охраны.
- Извините! Нам нужно посмотреть записи с камер наблюдений, которые находятся на парковке.
- Что случилось, сэр?
- Исчезла моя жена, мы нигде не можем найти её.
Охранник ткнул пальцем в пульт управления. Сквозь грязный пластик, на его бейджике можно было прочитать его имя - Лоран Вьера.
- Мистер Вьера, можно ,пожалуйста, побыстрее.
- Когда вы, говорите, он пропала?
- Где-то минут 10 назад.
- Она? - Спросил Лоран, ткнув пальцем с короткостриженым ногтем в экран.
- Да, она.
- Сейчас, посмотрим куда она исчезла.
Просматривая каждую камеру, они увидели, что Рина вернулась назад, в палату в которой лежала.
-Вот Ваша беглянка!
Поднявшись на второй, они увидели, что возле платы Ричардс.
- Мистер О`Конел? Вы что-то забыли?
- Мы опять за Риной. Пока я с вами разговаривали, она сбежала из машины и по камерам мы обнаружили, что она снова забежала в палату.
- Я её не видел Мистер О`Конел, но давайте пройдем в палату и посмотрим.
В палате оказалось пусто.
- Вот видите Вашей жены тут нет. Позвоните ей! - велел доктор.
Ощупав свои карманы, Стив понял, что забыл телефон в автомобиле.
- Твою мать! Пождите немного, я схожу за телефоном. По- моему, я оставил его в машине.
Стив чуть ли не бегом бросился к своему BMW . У рубки охраны его окликнул Вьера.
- Извините, мистер, Вы не нашли свою жену?
- Пока нет. В палате ее не оказалось.
-Вызвать полицию?
Не ответив охраннику, Стив вышел на улицу, осматривая по дороге к машине взглядом парковку.
Подойдя к машине и открыв дверь, он увидел телефон, лежащий на сиденье.
- Что за на хрен! Рина! - испуганно вскрикнул Стив, после того как его руку внезапно схватила жена.- Где, ты была? Мы тебя по всей больнице ищем.
- Я все время была в машине.
- Нет, тебя в машине не было.
Стив взял телефон и набрал номер Джона.
- Джон.
- Что?
- Я её нашёл.
- Где?
- Она сидит в машине, и говорит, что все время была в машине.
- Сейчас приду.
Спустя пару минут, Джон уже был возле машины. Стив взял его за предплечье и отвел в сторону.
- Рина ничего не помнит. Тебе не кажется это странным.
- Возможно. Но как же запись с камеры?
- Меня это тоже смущает. Ладно, пора ехать. Потом попробуем решить эту загадку.
После того как они выехали с парковки, Рина до того сидевшая спокойно, стала открывать и закрывать окна. Стиву это сильно раздражало, он посмотрел в её сторону и ничего не сказал.
- Что-то случилось? - спросила Рина.
- Да, нет, ничего не случилось.
Первые проявления
После выписки из больницы, Рина пару дней была сама не своя, всё время пыталась куда-то спрятаться.
«Может это действия лекарств? » постоянно Стив прокручивал эту мысль у себя в голове.
Каждое утро, когда Стив вставал, Эдгар забегал в спальню и своим мяуканьем пытался разбудить Рину.
Между тем Стиву все ждал новостей от Джона, узнал, ли он кому же всё-таки принадлежит то платье, но тот все не звонил и не появлялся.
На третий день Рина вроде как пришла в себя.
Стив сидел в зале и смотрел трансляцию матча Арсенал – Ливерпуль.
- Что смотришь? - неожиданно войдя в зал, спросила Рина.
- Арсенал - Ливерпуль, только что начался. Надеюсь на победу.
- Боюсь тебя разочаровать, но Арсенал проиграет 2:0.
- С чего ты взяла?
- Не знаю, просто, кажется.
После этих слов Рина ушла на террасу читать книгу.
Когда игра закончилась, счёт был 2:0 в пользу Ливерпуля. Озадаченный такой точностью, Стив отправился к Рине, которая всё ещё сидела на террасе и читала «Вино из одуванчиков» Рэй Бредбери .
- Невероятно, но откуда ты узнала результат?
- Не знаю, когда ты сказал, кто играет, у меня в голове появился счёт, вот и всё.
Стив достал телефон, открыв браузер, написал «Аталанта – Наполи».
- Давай, кое-что проверим. Скажи, какой счёт будет в матче Аталанта – Наполи?
- 0:1 в пользу Наполи. Я угадала?
-Нет. У них ничья. Игра завершается. Остались секунды.
Тут Стив еще раз взглянул на телефон, как вдруг Наполи в упорной борьбе на последней минуте забил единственный решающий мяч. Счёт был 0:1. Он не понимал, как её удалось угадать 2 матча подряд, да ещё и с точностью до мяча.
Когда настала ночь, Стив опять не мог уснуть, и просматривал форумы в интернете.
После полуночи на одном из форумов внезапно всплыло окошко « Для Вас. Смотрите Post mortem».
Перейдя на сайт, Стив обнаружил дагеротипы середины девятнадцатого - начала двадцатого века. Рассматривая снимки, Стив вдруг обнаружил показавшееся ему знакомым лицо, но сколько не ломал головы никак не мог вспомнить, где его видел. Внимательно рассматривая дагеротип, он заметил то самое платье, которое было на скелете, и тут Стив сразу же вспомнил сон, и понял что это та самая девушка, в теле которой он путешествовал в своем сновидении. Он попытался разглядеть дату, которой датирован дагеротип, но она оказалась ели заметна, читалась только цифра 18. Стив немедленно скопировал ссылку на сайт и собрался отправить её Джону, но когда открыл электронную почту, потух свет. Взяв телефон со стола, Стив решил пойти посмотреть, что случилось. Выйдя из кабинета и направившись к лестнице, Стив услышал тяжёлое дыхание за спиной. Развернувшись, он увидел стоявшею Рину.
-Дорогая, ты не спишь?
- Ходила попить, а когда поднималась, вдруг выключился свет.
-Не хочешь посветить мне, пока я займусь поиском неисправности?
Они спустились в подвал. Открыв щиток, Стив включил все сработавшие автоматические предохранители. Вспыхнул свет.
- Ну, вот и всё.
Поднявшись из подвала, он попытался вспомнить, то чем он занимался до того как потух свет, но предыдущие события стерлись из его памяти. Сидя в своём кресле, он не заметил, как уснул.
Утром Стив проснулся от жутких звуков, похожих на вопли жертв из фильмов ужасов. Крики очень быстро стихли, Стив решил, что он ещё не до конца проснулся, и эти крики ему просто почудились в кошмаре.
Спустившись на кухню, Стив обнаружил там жену и дочку.
- Доброе утро. Вы уже завтракаете? Ты тоже, так рано встала, зайка?
- Доброе утро! Садись, папочка, мы накрыли и для тебя! – закричала Вик.
Сев на стол, хотя есть не хотелось, Стив начал завтракать. И тут в окно стукнулась птица.
- Что это, папочка? - испуганно спросила Вик.
- Кажется, это бедняжка – птичка, хотела залететь к нам в гости
- Папа, пошли, посмотрим. Может она сломала крылышко и ей нужна наша помощь.
-Хорошо, детка.
Встав из-за стола, Стив и Вик отправились на улицу. Рина, осталась молча, сидеть, как будто ничего не произошло.
Выйдя на улицу, они увидели лежащего в цветнике воробья, и возле него уже был Эдгар.
Взяв в руку птицу, Стив осмотрел ее со всех сторон.
- Ну что там? - спросила Вик.
- Ей уже ничем не помочь.
- Дай посмотрю, - вдруг раздался голос жены.
Взяв в руки воробья, Рина покрутила его.
- Ты неправ, - Рина, повернулась к мужу, раскрыла ладонь, и с нее вспорхнул воробей. Стив и Вик обомлели и только кот, прижал уши и зашипел.
- Эди, ты чего? - Рина попыталась погладить кота, но не успела поднести руку к Эдгару, как он исцарапал ее в кровь и скрылся в кустах.
- Стив, почему этот мерзкое создание так странно ведёт себя в моём присутствии? – поинтересовалась Рина, пока Стив обрабатывал ее царапины.
- Даже не знаю, что сказать. Может, стоит его показать ветеринару?
Обработав руку Рине, Стив отправился на поиски кота. Выйдя на задней двор, Стив заметил, Эдгара сидевшего в конце двора и пристально наблюдавшего за домом. На эту часть двора выходят окна только спальни и кабинета Стива. Обойдя его сзади, чтобы понять, куда он так уставился, Стив посмотрел на дом. В кабинете Стива, окна были плотно закрыты, но когда он перевёл взгляд на окна спальни, он увидел, что за ними наблюдает Рина. Эдгар сидел как каменная статуя. Стив погладил кота, и он тут же стал тереться об его ноги. Взяв на руки своего питомца, Стив пошел назад в дом.
Как только они пересекли порог, Эдгар стал вести себя странно, он выскользнул из рук и сел напротив лестницы, которая вела на второй этаж, и сильно замяукал, будто пытаясь что-то сказать.
- Эй, ты чего?
Когда Стив подошёл к коту, на втором этаже со скрипом открылась двери. Эдгар весь напрягся.
- Что случилось? – сверху начала спускаться Рине
После этих слов, Эдгар снова попытался броситься на неё, но бывший на чеку Стив успел схватить животное.
- Стив, немедленно, отвези эту пакость в ветеринарную клинику!
- Хорошо! Только успокойся и не кричи!
По пути в гараж, Эдгар из-за всех сил пытался вырваться из рук Стива. Но как только Стив запустил Эдгара в машину, кот спокойно лег на переднее пассажирское сиденье.
- Что на тебя нашло? – сев за водительское сиденье, спросил Стив.
Едва машина завелась, как Эдгар вскочил, бросился к окну и тут же зашипел. В эту же секунду в стекло раздался стук, Стив повернулся посмотреть кто там.
- Что случилось? – спросил Стив у жены, лишь слегка приоткрыв окно, чтобы взбешенное животное не кинулось на нее снова.
- Хотела спросить, может найти переноску для кота?
- Не надо. Со мной он ведет себя спокойно. Ну, я поехал.
Всю дорогу кот без волнения смотрел в окно и только когда они припарковались, Эдгар стал жалобно мяукать.
- Я понимаю, тебе страшно, дружок, не бойся, тебя здесь только осмотрят и все…
Войдя внутрь здания клиники и пройдя дальше к регистратуре, Стив обратился к медсестре, сидевшей там.
- Здравствуйте! Мне нужно, чтобы доктор осмотрел моего кота.
- Хорошо, сэр, сейчас посмотрю, чем мы Вам можем помочь, - она посмотрела на экран компьютера, - Сейчас у нас есть свободный врач. Вам надо пройти в кабинет номер 27, к доктору Фишеру. Это замечательный специалист. Мы все, работники и клиенты, зовем нашего доктора по его просьбе Бобби. Он обязательно поможет Вашему котику.
Подойдя к двери под номером двадцать семь, Стив постучался.
- Войдите, – раздалось из кабинета.
Внутри, в конце комнаты, Стив увидел молодого брюнета, лет двадцати пяти, но сквозь его черные волосы уже проглядывала седина.
- Доктор Фишер? – спросил Стив.
- Да, можете звать меня, как и все, Бобби, – встав из-за стола, сказал ветеринар.
Когда Бобби поднялся, Стив заметил, что он был намного выше, чем казался, когда сидел.
- Можно? - доктор протянул руки, чтобы взять Эдгара, - Какой красавец! Какие у Вас жалобы?
- В последнее время он стал немотивированно агрессивным.
- Хорошо, давайте, я сейчас его осмотрю. А Вы пока садитесь, подождите.
Взяв Эдгара, ветеринар вышел в соседнюю комнату. Пока доктор отсутствовал. Стив осмотрелся. Все стены кабинета украшали дипломы. Один из них привлек его внимание. Это было благодарственное письмо от мэра, в котором он благодарил Бобби за спасение любимой собаки.
- Это от нашего мэра, – неожиданно для Стива раздался голос доктора, - а с вашим котом, пожалуй, всё в порядке. Я не нашел никаких отклонений.
- А почему же Эдгар кидается на мою жену?
- Вероятно, она ему просто не нравится. Если проблемы будут продолжаться, то придется провести более глубокое обследование. Взять кровь на анализ. Если что обращайтесь.
- Спасибо Бобби.
Взяв на руки Эдгара, Стив собирался выйти из кабинете.
- Подождите. – сказал Бобби, - Эдгар, интересное имя для кота. Простое любопытство, почему Вы его так зовете?
- Его так дочки назвали. Я люблю писателя По, и его рассказ про черного кота, возможно девочки решили, что мне так понравиться.
Когда машина стала подъезжать все ближе к дому, Эдгар, сидевший весь путь спокойно, вдруг стал вести себя все более взволнованным.
Заехав в гараж, Стив открыл дверь машины, Эдгар моментально юркнул из неё на задний двор. Стив же задержался, чтобы протереть лобовое стекло от капель дождя.
- Папа, что с Эдгаром? – Вик показалась в дверях гаража.
- Доктор говорит, что с ним все в порядке. Ты не видела, куда кот ускользнул?
- Да я встретила его сейчас, он проскользнул мимо, я пыталась его приласкать, но он тут же залез на дерево и не хочет спускаться.
- Не переживай, он потом слезет, когда захочет есть.
- Ладно, – разочарованным голосом сказала Виктория.
Закрыв гараж, Стив зашёл в дом и поднялся на второй этаж, рассчитывая найти там Рину. Но в спальне жены не оказалось. Стив подошёл к окну, чтобы высмотреть ее на улице, но увидел лишь кота, который всё ещё сидел на ветке. Отходя от окна, Стив, споткнулся и с грохотом упал.
- Черт, – выругался Стив, увидев на полу старый ящик инструментов. – Откуда он взялся?
Встав с пола, Стив решил отнести его в мастерскую и попытался поднять. Но тут из ящика вывалился и закатился под кровать рулончик изоленты. Стив лег на пол, чтобы достать изоленту кровать.
- Что за хрен! – завопил Стив, когда почувствовал что его руку кто-то схватил.
Стив дернул ее назад, и почувствовав освобождение, немедленно вскочил с пола. И тотчас из под кровати выкатилась рулончик изоленты. В ужасе, достав телефон, Стив включил фонарик, и осторожно заглянул туда, освещая тьму под кроватью.
- Твою ж мать!!!
Там находилась Рина. В её глазах была такая же нечеловеческая злоба, какую он видел в глазах Линды в том ночном кошмаре.
- Что ты там делаешь, дьяволица?
- Пыталась, как и ты, кое-что найти, – спокойным голосом ответила супруга.
- Что за херня? А ну, давай вылезай, хватит дурить.
- Ты свозил кота в ветеринарную клинику?
- Да.
- И что сказали.
- Сказали что все нормально, но возможно надо будет пройти дополнительные тесты….
Едва Стив поделился этой новость, как Рина выскользнула из под кровати и шмыгнула за дверь, оставив его одного в комнате.
- Это что за дурдом! – снова выругался Стив.
Надпись
С каждым днём Рина становилась всё страннее и страннее.
А Эдгар каждое утро и вечер приходил к заднему входу, и ел только тогда, когда его кормили Стив или Виктория. Стив никак не мог понять, почему Эдгар перестал заходить внутрь.
Прошла уже неделя с того момента, как он общался с Джоном и Стив с нетерпением ждал от друга вестей. Когда никого не было дома, Стив заходил в свой кабинет и постоянно проверял электронную почту. Сегодня, включив браузер среди множества открытых вкладок, он заметил, что одна из них называется «Post mortem». И тут он вспомнил, что собирался отправить эту ссылку на дагератип Джону. Перейдя на эту вкладку, Стив стал искать этот дагерротип, но ему пришлось потратить почти час, чтобы его разыскать.
- Наконец! – завопил Стив, когда с трудом все- таки нашел предмет поиска.
Едва Стив скопировал ссылку на дагератип, и собирался отправить её Джону, как в окно кто-то постучал.
Взглянув в окно, Стив увидел там ворона, смотревшего на него сквозь стекло. Он открыл окно и согнал птицу, потом повернулся: в дверном проёме стояла жена.
- Что делаешь? – спросила Рина.
- Ничего, просто ворона прогнал. Тебе что-то нужно, дорогая?
- Не хочешь помочь мне разгрузить машину?
-Да, да, конечно, дорогая…
И Стив отправился в гараж, так и не отправив ссылку Джону.
- Ты сегодня рано, милая.
- На сегодня пациентов больше не оказалось. Да и у Виктории отменили последние уроки. Преподавательница подхватила грипп. По дороге решили заскочить в супермаркет. Пополнить запас продуктов на неделю.
Спустившись в гараж, Рина открыла багажник, загруженный большими пакетами с продуктами. Забрав пакеты и отнеся их на кухню, Стив заметил на улице кота, сидевшего возле задней двери. Он взял миску и корм, и вышёл на улицу, чтобы покормить Эдгара. Положив коту еду, Стив присел рядом на скамейку. Когда Эдгар доел он запрыгнул к хозяину на колени
- Вы тут вместе с Эдгаром! А я его тоже искала, хотела покормить, - присев возле Стива сказала Вик, - Пап, а можно мне спросить?
- Давай, солнышко.
- Мне кажется, что с мамой что-то не так.
- В каком смысле?
- Ну, последнее время она очень странно себя ведёт. Ты разве не замечал?
- Да, вроде ты права, но я сам не пойму что с ней. Возможно, она переутомилась на работе. Да и смерть Линды не прошла для нее даром. Она очень тяжело перенесла ее.
- Да, наверно так и есть.
На следующее утро Стив встал пораньше и поехал на собрание клуба «АА». Оставив машину, возле здания старой библиотеки, Стив заметил на парковке только Cadillac Allante, хозяин которого протирал лобовое стекло. Подойдя ближе, Стив узнал в этом мужчине Чарльза. Стив удивился, когда увидел Чарльза одетого в бежевое пальто и черные лакированные туфли, ведь тот обычно одевался проще: в старый свитер, потрепанные джинсы и заношенные кроссовки
- Чарльз! – окликнул он наставника.
- Стив! Привет! Рад тебя видеть. Давненько ты не появлялся.
- Привет! Все никак не мог собраться. То одно, то другое. А что, сегодня больше никого нет?
- Почему ты так решил?
- Просто на парковке нет ни одной машины.
- Все пришли пешком. На прошлом заседании мы решили, что для душевного здоровья полезна ходьба. Благо, что все живут не далеко. Ну что пошли внутрь? Только пойдем через запасной вход. На парадном идет небольшой ремонт. И его закрыли для посетителей.
Чарльз толкнул дверь запасного входа, Стив вошёл в библиотеку вслед за ним. Он еще никогда не входил в библиотеку этим маршрутом, и идя дальше по коридору, им пришлось пробираться через коробки со старыми книгами. Когда Стив и Чарльз были возле двери в главный зал, Стив рассмотрел лестницу, ведущую наверх.
- А что там?
- Где? - удивленным голосом спросил Чарльз.
- Там. – указав рукой на лестницу, сказал Стив.
- А, там, старые списанные за изношенностью книги, и подшивки истрепанных газет, которые уже оцифровали.
Открыв дверь собрания, Стив увидел, что стулья стоят не так как в прошлый раз, а образуют круг, внутри которого расположен стол.
Сев на свободный стул, Стив стал ждать, когда начнется действие. Спустя пару минут, откуда то из подсобки вышел Чарльз, держа в руке стакан. Войдя в центр, он поставил стакан на стол и тут же извлек внутреннего кармана маленькую бутылочку виски и открыл её.
- Всем еще раз привет, рад снова вас видеть на собрании. Сегодня мы будем учиться контролировать своё жажду выпить. Посмотрите на эту бутылку виски. Так ли Вы уверены в своей ….
Слушая нудный голос Чарльза, Стив потихоньку провалился в сон…
Пробудившись, Стив понял, что стоит у входной двери своего дома.
-Милая, Вик вы где?
Не услышав ничего в ответ, Стив поднялся на второй этаж, надеясь найти там супругу. Зайдя в спальню и поняв, что Рины в спальне нет, он собирался уже уходить. Но тут в окно раздался стук, Стив оглянулся. На подоконнике сидел ворон и внимательно рассматривал его самого. Подойдя к окну, Стив потянулся к ручке окна, но тут из коридора раздался крик. Одновременно с ним сама собой захлопнулась дверь.
- Рина, это ты?
С трудом открыв дверь и выйдя в коридор, Стив понял, что находиться в своём доме, но на очень много лет назад. Всюду была паутина, висели старинные картины - изуродованные портреты с вырезанными лицами. Стив пошел к едва видневшемуся во мраке выходу и остановился возле зеркала, в котором в прошлый раз видел девушку. Взглянув на него, Стив увидел свое отражение.
- На этот раз это я сам.
Но, не успев договорить, как внутри зеркального полотна стала проявляться надпись.
Зря
- Что зря?
Но тут раздался крик.
- Рина! Ты где?
Стив бросился на звуки крика. Но пробежав какое-то расстояние Стив снова оказался на том же самом месте, возле зеркала, внутри которого оказалась новая надпись.
Её не спасти
Едва он прочитал это послание, как снова раздался крик, но на этот раз ещё более сильный и тревожный. Стив снова побежал, но снова оказался возле зеркала. Внутри которого, Стив прочитал новую надпись.
Даже не пытайся
На этот раз Стив со всей силы ударил по зеркалу, порезав руку, во все стороны брызнули осколки, и опять раздался душераздирающий вопль. Стив заткнул уши руки и упал на пол, надеясь, что крик скоро прекратиться. Когда вопль смолк, на Стива подул ветер, он поднялся и понял, что находиться на улице рядом со своим домом. И тут прогремел взрыв, в глазах Стива всё почернело и он отключился. и пришел в себя, когда почувствовал, что кто-то зовёт его по имени. Открыв глаз, он увидел, склоненного к нему Чарльза.
- С тобой все в порядке? – взволнованным голосом спросил Чарльз.
- Да, а что такое?
- Ты схватился за голову и упал, как подкошенный... Может надо вызвать скорую?
- Спасибо, но не стоит беспокоиться. Со мной всё в порядке. Наверное, я просто вырубился от нервного переутомления. Видишь ли, я практически перестал спать ночью. И теперь, похоже, уснул на ходу.
- Думаю, тебе стоит поехать домой.
- Да, наверное. Где здесь туалет?
- Возле выхода.
- Спасибо.
Стиву с трудом удалось подняться с помощью Чарльза. Боль внутри головы усилилась, стала просто невыносимой . Казалось что череп сжимают в тисках. После того как Стив умылся в туалете, ему стало немного легче. Стив посмотрел на свою правую руку, на часах было 11:58.
- Спасибо за помощь, Чарльз. Дальше я справлюсь сам. Не надо мне больше помогать. Я сам смогу доехать домой. Там отлежусь.
Выйдя на улицу
На улице, сразу же в голове Стива стали всплывать надписи, которые он видел в своем сне. «Их надо запомнить, потом записать, чтобы не забыть. В бардачке есть блокнот» подумал Стив.
Подойдя к машине, Стив согнал, сидевшего на крыше ворона. Достав блокнот, Стив стал записывать по памяти надписи. «Зря», « Её не спасти», «Даже не пытайся».
- Что это может значить?
Выезжая с парковки, Стив решил заехать в церковь к Джону. От библиотеки нужно было ехать около 40 минут. Стив подъехал к церкви, как раз к окончанию службы, когда из нее повалили люди. Выйдя из машины и перейдя дорогу, Стив опять увидел ворона. На этот раз он сидел на воротах.
- Кар! – каркнул ворон, когда Стив проходил мимо.
Пройдя внутрь опустевшей церкви, в дальнем углу Стив заметил незнакомого священника.
- Извините, отец, а где я могу найти отца Джона?
- Его нету. Может я смогу заменить его?
- Нет, нет, это личный вопрос. Мы с ним старые друзья. А где он?
- Он пару дней назад внезапно уехал.
- Куда?
- Точно не знаю. Написал в записке, что срочно, к родственникам.
- Спасибо, а как к Вам обращаться, святой отец
- Отец Дональд Мак Ги.
- Всего хорошего отец Дональд.
- До свиданья. Если чем могу помочь, обращайтесь в любое время…
Подъехав к дому, Стив заметил Эдгара, сидевшего у входной двери.
Как только он стал приближаться к коту, тот начал, мяукая, отбегать от хозяина все дальше и дальше, как будто пытаясь пригласить за собой. Поняв это, Стив пошел за ним. На заднем дворе, он увидел, что Эдгар привел его мертвому ворону.
- Ну и что мне с ним делать? – спросил у кота Стив.
Эдгар схватил ворона за крыло и потащил. Стив встал и снова последовал за животным. Когда они вышли к воротам дома, Эдгар сел у мусорного бака. Стив забрал у кота дохлую птицу и выкинул в бак. Едва, он захлопнул крышку бака, как вздрогнул от неожиданности, перед ним была та старуха, что уже напугала его прежде.
- Даже не пытайся. – проскрипела старуха.
- В каком смысле?
В это время кот зашипел на старуху.
- Эй, хватит, дружок, - попытался его успокоить Стив, взяв на руки.
Но когда поднял голову, старуха испарилась, как какой-то фантом. Стиву сразу вспомнился сон, в котором он видел надпись «Даже не пытайся».
- Что это может значить?
Как только Стив вошёл в свой кабинет, на его телефоне, раздался звук оповещения о приходе СМС. Взяв телефон, Стив прочитал сообщение от Джона. «Стив, мне позвонили из городского архива и сказали, что они нашли старую газету, со статьей в которой рассказывалось о поступлении той самой модели платья. Я за тобой завтра заеду, и мы вместе поедем в архив».
Весь день Стив думал о том сне. Но так и не смог разгадать его значение.
Вечером Стив сидел, продолжая ломать голову, у себя в кабинете. На улице было до странности тихо. Диск луны был виден в окно. Незаметно Стив стал засыпать. Во сне, среди кромешной темноты, на какой-то полке Стив нащупал фонарь. Нажав на кнопку включения фонарь, засветился тусклым светом. Он огляделся вокруг, везде были только полки со старыми документами
Стив пошёл между стеллажей, освещая каждую полку. На одной из них стоял переплетенный том № 6 «Отчет местного полицейского управления о пропавших с 1920-1930».
- Похоже, это городской архив. – подумал Стив, - значит где-то здесь должны быть тома отчетов и за другие годы. Я обязательно должен их найти.
Стив стал вытаскивать потрепанные временем тома, внимательно осматривая их. Фонарь садился и светил все тусклее. Надежда оставляла его. Он потянул еще одну громадную старую книгу.
- Есть! Надо же какое везение! – обрадовался Стив..
Это был полицейский журнал отчета о пропавших за 1900 – 1910 , переплетенный в один том, со всеми происшествиями в городе за те же года. Пролистывая каждую страницу, Стив искал информацию за июнь 1907.
- Январь, февраль, март, апрель, май, июль, август. Что за черт! Пусто! – закричал от злости Стив, - кто-то вырвал страницы!
Его монолог прервал неожиданный звук упавшего предмета.
- Кто здесь? - испугался Стив.
Посветив фонарем на пол, Стив заметил, книгу. Как только он нагнулся, чтобы поднять ее, послышался скрип старых половиц.
- Кто здесь? – в ужасе повторил Стив, - Что вам надо?
- Пытаться бесполезно, - прошипела тьма, - ты разбил зеркало, ты не выйдешь отсюда никогда!
Вдруг, вспыхнуло пламя, и огонь стал быстро распространяться вокруг. Стив бросился бежать. Вдали показался лунный свет, это был выход, распахнутая дверь. Но едва он приблизился к ней, как из тьмы возникла когтистая лапа и попыталась схватить Стива. Стив издал громкий крик и с силой рванулся в проем открытой двери. Оглядевшись, он понял, что стоит на заднем дворе своего дома.
- Что за хрень, – почувствовать боль Стив, посмотрел на руку.
На руке были следы когтей.
Тук, тук, тук, звучало в голове. Каждый новый стук все громче и громче. Стив зажмурился от невыносимого звука глаза, надеясь на то, что стук пропадёт. И он на самом деле стал затихать.
Когда молоточек, бьющий по мозгам, исчез, Стив открыл глаза и обнаружил, что лежит в собственной постели. Вдруг, стук повторился, со стороны окна, Стив повернул голову и увидел ворона барабанившего клювом о стекло. Откинув одеяло, Стив увидел свою руку, всю как и во сне, в кровоточащих рваных шрамах.
- Это что за дьявольщина?
Стив снова глянул на окно, но ворона исчез
Когда Стив спустился на первый этаж, чтобы взять в аптечке бинты, раздался резкий стук во входную дверь.
- Кто там! – спросил он, подходя к двери.
Но ответа не было. Стив помедлил и открыл дверь. На улице никого не оказалось. Оглядевшись по сторонам, Стив не заметил ничего подозрительного. Закрыв дверь, он прошёл на кухню и открыл шкафчик с медикаментами.
Обработав и забинтовав рану, Стив вышел в гостиную и заметил Эдгара, спящего на диване.
- Ты больше не боишься? – спросил Стив, сев рядом.
Когда включился телевизор, кот проснулся и поднял голову.
- Что ты там услышал? – удивился Стив, прислушавшись к новостям.
- … ночью пожар полностью уничтожил городской архив. Возгорание, по словам свидетелей, произошло приблизительно в четвертом часу утра. На данный момент причина бедствия не установлена.
- Чёрт! Черт! – выругался Стив.
Старик
- Джон, возьми же трубку, – нервничая, Стив ходил кругами по комнате.
- Алло! – ответил сонный голос Джона.
- Джон, извини, ради Бога, знаешь, что только что передал местный новостной канал?
- Что случилось?
- В новостях сказали, что ночью сгорел городской архив.
- Как?
- Не знаю. Джон, но мне снился сон, как он горел.
- Что конкретно тебе приснилось?
- Давай встретимся, и я все расскажу.
- Хорошо, через час заеду.
Положив трубку, Стив метался по дому, не находя себе места. Когда через час раздался стук в дверь, Стив сразу понял, что это Джон и поспешил открыть дверь.
- Что случилось? – переступив порог, спросил Джон.
- Давай не здесь.
- А где?
- Давай куда-нибудь поедим.
- Хорошо, мне как раз надо заехать в церковь. Там и поговорим.
Стив быстро накинул куртку и засунул ноги в ботинки. Выходя из дома, он тихо закрыл дверь, чтобы никого не разбудить. Выйдя на улицу, Стив заметил, что Эдгар сидит возле машины Джона.
- Джон, лучше поедем на моей машине.
- А что такое?
- Не спрашивай, просто поехали на моей. Так надо, – дрожащим голосом попросил Стив.
- Если ты настаиваешь. Поехали. – сказал Джон и замкнул свою машину на ключ.
Сев в машину Стив, через боковое зеркало посмотрел на кота, который медленно пятился задом.
Всю дорогу до церкви Стив молчал
- Что все - таки происходит? Может, объяснишь мне, - наконец не выдержал Джон, когда они вышли из машины, припарковав ее у церкви, - там. возле твоего дома, ты как будто ты что-то почувствовал. Настоял ехать на твоей машине. Что с тобой?
- Зайдем в церковь и там поговорим, - Стив повернулся в сторону церкви.
- Стой! – закричал Джон и схватил Стива за руку.
В этом момент перед ними пронеслась машина.
- Давай уже быстрей зайдем внутрь. А то боюсь, придется собирать тебя по частям, - сказал Джон, подтолкнув друга в сторону церкви.
Зайдя внутрь церкви, Стив присел на скамейку.
- Так о чём ты хотел поговорить? – спросил Джон.
- Мои сны.
- В смысле? – удивился Джон.
- Каждый мой сон что-то значит.
- Объясни.
- Ночью мне приснился сон, в котором я был в архиве. Но в моём сне, я был как будто не один и когда пролистывал старые записи, где-то раздался шум и сразу же вспыхнул пожар. Я заметил дверной проем и побежал в его сторону, но у самого выхода меня кто-то попытался схватить за руку.
- С чего ты взял, что этот пожар связан с твоим сном?
- А что ты скажешь про это? – завопил Стив и засучил рукав, показывая порез на руке другу.
- Ты не подумал, что это мог сделать Эдгар? – задумчиво спросил Джон.
- Да, ты издеваешься, это мог сделать Эдгар, если бы он ночью превратился в тигра. Джон, я вижу по твоим глазам, что ты мне не веришь. Помнишь, ты на улице спросил, почему мы не поехали на твоей машине?
- Было такое дело.
- Я не захотел ехать на твоей машине, потому что каждый раз, когда Эдгар садиться напротив меня и пристально смотрит в мои глаза, всегда что-то происходит. В-первый раз, случилась авария в которую я чудом не попал из-за того что не успел выехать. Я понимаю, что это звучит словно бред, но просто поверь мне.
- Допустим, я верю тебе. Но где мы найдем информацию про твой дом?
- Знаешь, друг, мне тут пришла в голову одна идея. Поехали, - подскочил Стив, - по дороге расскажу.
Стив стремительно бросился из церкви.
- Кар.
Крик птицы заставил его остановиться.
- Что случилось? – спросил, выбежавший следом Джон.
- Помнишь, я тебе говорил про свои сны? – Стив уставился на ограду, на которой восседал ворон, - так вот, в каждом сне, присутствует такой же чертов ворон.
- Стив ты знаешь, к чему снится ворон? Он сниться к смерти. – мрачно произнес Джон.
Ничего не ответив, Стив поспешил к машине. Когда он снова взглянул на забор, ворона там уже не было.
- И куда мы едем? – поинтересовался Джон, усевшись на соседнее сиденье.
- Есть старый архив.
- И где же он находится?
- В старой городской библиотеке.
Проезжая квартал за кварталом, Стиву все сильнее беспокоился. Необходимо было хоть что-нибудь разузнать.
Возле библиотеки, Стив заметил машину Чарльза
- Здравствуйте, друзья! – поприветствовал их Чарльз, когда Стив и Джон вошли, и протянул руку Джону, - меня зовут Чарльз. Я так понимаю, что Вы пришли не просто поинтересоваться моим здоровьем?
- Очень приятно, я – Джон, – протянул руку в ответ Джон, - тут у Стива возникли кое-какие проблемы. Пускай, расскажет сам…
- Значит, вам нужен старый архив?
- Нужно найти информацию по истории моего дома. Думаю, это может мне помочь в решении возникшей проблемы. Так мы договорились, ты нас пустишь?
- Если дело так серьезно, то я не могу вам отказать. Да и сложности особой нет. Дело в том, что все его документы оцифрованы и находятся в базе нашей библиотеки. Пройдемте в читальный зал.
Чарльз провел Стива и Джона в залу, оборудованную довольно устаревшими компьютерами.
- Извините, друзья. Проблемы с финансированием. Надеюсь, вы сами справитесь с этими старичками. Не буду мешать, но если нужна будет помощь, то обращайтесь, я буду у себя. Срочно надо разобраться с некоторыми счетами.
Включив один из компьютеров, Стив на стул
- Джон, ищи хоть какую-то информацию про то самое платье, а я постараюсь найти информацию про свой дом.
Они стали просматривать папки, в которых были отсканированные документы, связанные с историей город, от архивных записей до старых газет.
- Стив! – вдруг закричал Джон, - смотри, кажется, это твой дом
Стив встал со стула и подошёл к нему.
- Точно, он самый.
- Слушай, тут написано, что в ночь на 25 июня 1907 в доме семьи Уильямов произошел пожар. После его ликвидации, в доме были обнаружены два обожженных тела, а единственным выжившим был Дэниэл Томпсон, друг погибшей семьи. По словам Дэниэла, они вместе с Джеком Уильямом сидели в гостиной и играли в шахматы, в это же время сын Джека спал после очередной попойки. Пожар вспыхнул внезапно, сначала огонь охватил шторы в гостиной, потом вспыхнули шкафы с книгами. Джек бросился на вверх будить сына, а ему велел звать на помощь. Пожар стал распространяться намного быстрее, чем Дэниэл мог подумать. Когда он выбежал на улицу и посмотрел на дом, то огонь уже охватил весь второй этаж. Из дома раздался животный крик Джека. Но когда Дэниел попытался вернуться в дом, чтобы помочь другу, упавшая балка перегородила ему дорогу. С тех пор крик сгорающего заживо Джека, сниться ему каждую ночь. Такое интервью дал Дэниэл Томпсон через пару дней местной газете. Да, тут еще написано, что дом принадлежал семейству Уильямов на протяжении полутораста лет.
- Выходит, в этом доме жил Джек Уильям вместе с сыном. Значит, это он её убил.
- Кого? – удивился Джон.
- Свою жену.
- Почему ты так думаешь?
- Джон, ответ скрыт в моих снах. В одном из них, мне приснилось, что я нахожусь в своём доме, но намного раньше по времени, и в теле женщины, и еще я пытаюсь сбежать от того кто-то пытается причинить мне зло. Надо узнать, что случилось с его женой.
- Слушай. По своей работе мне приходится часто бывать на кладбище. Там есть склеп семьи Томпсонов и недавно там приготовили ещё одно место для последнего челна семьи.
- Для кого?
- В городе с тех пор фамилия Томпсон практически исчезла, из-за череды ранних смертей, и последний из Томпсонов сейчас лежит в хосписе. Это Марк Томпсон. Мне недавно звонили из хосписа и сказали, что его время почти на исходе и им понадобится моя помощь в похоронах. Надо туда поехать и расспросить его.
- Едем немедленно. Не стоит терять ни минуты.
Пожав на прощание руку Чарльзу, Стив и Джон вышли на улицу. За это время, которые они провели в библиотеке, небо над городом затянули тучи. И когда машина тронулась, заморосил дождик.
- Нам куда ехать? – спросил Стив.
- В сторону набережной.
Дождь все усиливался и превратился в настоящий ливень. Проехав около четверти квартала, Стив выехал к набережной.
- Припаркуйся здесь! – велел Джон.
Припарковав машину, Стив с Джоном вышли из машины, дождь лил как из ведра. Взглянув в сторону моря, Стив заметил, что надвигается шторм.
- Надо быстрее убираться в укрытие. Поспешим, Джонни?
- Пошли за мной. – ответил тот , и пошел в сторону туристического центра.
С каждым пройденным шагом дождь все усиливался и усиливался, ветер почти сбивал с ног, но Джон шел впереди, будто ничего не замечая.
-Теперь мы уже на месте. – сказал он и показал на дом, с вывеской «Последние пристанище».
- Нужно поторопиться. Иначе ветер унесет в какую-нибудь страну Оз.
- Здравствуйте, нам бы хотелось навестить Марка Томпсона, – обратился Джон, к встретившей их в холле медсестре.
- Здравствуйте! Посещение наших пациентов разрешено только родственникам.
- Я – священник местной евангелической церкви. Марк Томпсон был моим прихожанином. Я думаю, что ему необходимо последнее напутствие, перед тем как он покинет этот мир. Со мной диакон. – Джон перебил медсестру.
- Я вспомнила вас, сэр. Сын моей племянницы посещает Ваши службы. Можете пройти, он лежит в комнате 14, пройдете по коридору, потом вам нужно повернуть налево и войти в первую дверь. Думаю, последнее напутствие будет ему не лишним.
Пройдя в конец коридора, Стив и Джон остановились возле палаты с номером 14.
- Смелее. Не нужно бояться умирающих. Заходи. – Джон, похлопал Стива по плечу.
Войдя в палату, они увидели изможденного мужчину, которой лежал на кровати, повернувшись лицом к окну.
- Здравствуйте Марк.
- Подите к черту с вашими бесполезными таблетками.
- Мы не санитары. Я – священник.
- Тем более идите к черту.
- Я не буду читать Вам проповеди. Нам нужно у вас кое-что спросить.
- Я же вам сказал … - оборачиваясь, запнулся Марк, – Э, да вижу, вы от него и пожаловали. Вон он, с вами … скоро и мне предстоит встреча с ним
- Помогите нам, и я буду молиться за вашу душу. Мне нужно чтобы вы рассказали, что знаете о семье Уильямов.
Тут в лице Марка Стив увидел удивление, которое пропало моментально.
- Помолитесь за свою. Ведь семья Уильямов, эта та семья, дом которых сгорел в 1907?
- Они.
- Ну, так, почитайте в интернете. Сайты местных сатанистов не обходят стороной эту историю, – рассмеялся Марк.
- Я читал эти сплетни, но мне нужно знать то, что вам про них рассказывал ваш дед.
- Ладно, так и быть, только потому, что у меня давно не было собеседника. Никто не хочет слушать нытье умирающего. Что конкретно вы хотите узнать? Ведь мой дед и в самом деле был хорошим другом Джека Уильяма. С самого детства, потому что они жили по соседству. Но одна ночь прервала их дружбу.
- Ночь, когда случился пожар? – спросил Джон.
- Совершенно верно, в тот день была годовщина смерти жены Джека. Они сидели в гостиной, когда случился пожар. Виктор – сын Джека, пьянствовал и спускался только для того, чтобы взять в погребе очередную бутылку…
Марк прервался, закашляв в салфетку.
- А что случилось… - с нетерпением спросил Стив.
- Терпение, мой друг, – Марк, отнял от губ окровавленную салфетку, – Видите, хренова болезнь доканчивает меня... Когда начался пожар, мой дед выбежал на улицу и здесь ему послышался знакомый голос, который произнес «Месть свершилась». Как говорил мой дед, этот голос мог принадлежать, только Нине, жене Джека. И знаешь, что я тебе скажу дружок, – тут Марк уставился прямо на Стива, – что ты на хрен точная копия Джека. Я сразу это заприметил, как вы заявились, только поэтому и не велел сестре вас выставить. В тумбочке лежит фотоальбом. Возьмите и дайте мне его. А я пока наберусь сил, чтобы продолжить рассказ.
Джон встал и подошёл к тумбочке, открыв верхний ящик. Найдя старинный альбом Джон, пошёл обратно к постели Марка. Взяв альбом из его рук, Марк стал медленно перелистывать страницы, надолго вглядываясь в каждое фото.
- Вот! Я был прав! Как две капли, – наконец Марк, ткнул в одну из фотографию.
Взяв альбом, Стив стал разглядывать фотографию. На пожелтевшем от времени снимке было двое мужчин. Один бородатый брюнет в светлом костюме, а другой… «Это же я!» пронеслась мысль в голове Стива. Мужчина в черном, был точной его копией
- Что случилось с его женой? – спросил потрясенный Стив.
- Он ей убил, - засмеялся Марк.
- Я был прав, – шепнул Стив на ухо Джону.
-Да и вот тут самое интересное, мой дед, не был уверен, что Джек её похоронил. Потому что когда несли гроб, он нес его со Стюартом, кузеном Джека, и гроб показался ему слишком легким. Ведь они без проблем несли его вдвоем. Но дед промолчал, так как уже был повязан Джеком, а Стюарт был слабоумным. Никто не стал бы его слушать.
- С чего ваш дед взял, что Джек убил свою жену?
- Дед не просто взял. Он все видел. Она была инвалидом, не могла ходить. В день убийства мой дед собирался навестить Джека. Когда он подошёл к двери, он услышал крик Нины и открыв дверь, увидел, как Джек толкает Нину с лестницы. У деда были нелады с законом - подпольная торговля спиртным и Джек легко убедил его не рассказывать полиции, что произошло. Потом Джек стал, сходит с ума. Он жаловался, что слышит голос Нины, каждый раз, когда спускается с лестницы. Она говорила что-то вроде «День отмщения придет».
Тук. Что-то стукнуло в окно. Стив и Джек повернулись и увидели ворона, который в свою очередь уставился на них.
-Чертова птица. Что же было дальше? – спросил Стив.
И тут зазвонил его телефон. Такой рингтон стоял у него на Викторию.
Смерть
Стив отошёл в дальний конец палаты.
- Алло. Что случилось?
- Мама… – испуганным голосом сказала Виктория.
- Вик, попытайся успокоиться. И скажи мне, что же там с мамой.
- Мы сидели на кухне, когда пришёл Эдгар. Ты же знаешь, что он не подходит к маме, а сегодня он к ней подошёл. Мама взяла его на руки, но гадкий кот ее поцарапал. Потом он вырвался из её рук, и мама закричала так громко, что все окна на кухне разбились. Когда она кричала, её глаза налились кровью, а волосы встали дыбом. После этого… - Вик неожиданно замолчала.
- Вик, Вик, что ты пропала?
- Мне показалось, что мамочка пришла за мной. Потому что я прячусь от нее в шкафу. Папочка, приезжай скорей. А то она мне сделает плохо!
- Да-да, я мигом доеду. Я уже бегу. Только ответь, что тебя так напугало? – спросил Стив.
- После того как мама продолжала кричать, вспыхнула и запылала плита. Потом мама повернулась ко мне. И я испугалась, мне показалось, что это не мамочка, а что-то чужое и это чужое хочет причинить мне зло. Я быстро бросилась из-за стола и побежала наверх, и спряталась в чулане…
- Вик, где ты? – из телефона донеся голос Рины.
-Вик сиди тихо, и не отзывайся. Я скоро приеду.
Обернувшись, Стив увидел, как Джон нажал на кнопку вызова медперсонала.
- На тебе лица нет. Что случилось? – спросил Джон.
- Звонила Вик, сказала, что Рина напугала ее... А что с Марком?
- Когда ты отошёл, он взял меня за руку и сжал ее. Я почувствовал, как по его руке пробежала какая-то дрожь, потом она разжалась. И тут, я понял, что он умер.
В палату быстро зашла медсестра, взглянула на Марка, покачала головой и предложила им покинуть помещение.
- Так что там с Риной? – спросил Джон, когда они быстро выскочили из палаты.
- Не знаю. Вик, похоже, сильно напугана. Рассказывает какую-то жуткую историю. Нужно как можно быстрее поехать домой.
Мимо них в палату Марка проследовали две медбрата с каталкой.
- У меня плохое предчувствие! Бегом! – в каком-то озарении закричал Стив и потащил Джона за собой, ухватив его за руку.
Едва Стив попытался открыть входную дверь, как в лицо подул такой ужасный ветер с дождём, что дверь поддалась им только в совместном усилии.
- Нам направо! …
Стив и Джон побежали по скользкой дороге, пытаясь не упасть в потоках воды.
- Гони! – завопил Стив, едва они попали в машину и та завелась.
Внезапно на город опустилась тьма. На столбах извивались, искрясь обрывки проводов. Ни один фонарь не горел, и света не было видно в домах, когда Стив и Джон выехали на главную дорогу.
Чем ближе они подъезжали к дому, тем хуже на мокром асфальте машина слушалась руля. А когда до дома остался последний поворот в лобовое стекло ударились и разбились одна за одной стая птиц. Кровь, перья и кишки забрызгали стекло и Джон, не видя дороги, потерял управление. Машину выкинуло с трассы. Удар и она врезалась в дерево.
- Джон, с тобой все в порядке? – придя в себя после столкновения, спросил Стив.
- Кажется да. Повезло, что у меня реакция бывшего боксера, и я успел начать торможение. Из-за мокрого асфальта до конца остановиться не получилось, но удар вышел не таким сильным.
- Если все нормально, тонам нужно поспешить! – открыв дверь, сказал Стив.
Они уже практически добежали, как в тополь, росший рядом с домом, ударила молния. Дерево загорелось и упало, перегородив дорогу.
Продравшись сквозь ветви, Стив открыл дверь.
Сначала дом встретил тишиной, но когда Стив с Джоном, переступили порог, тут же со второго этажа раздался крик.
- Помогите! – кричала Вик.
- ВИК! Я УЖЕ ЗДЕСЬ! ДЕРЖИСЬ!
Забежав на второй этаж, Стив открыл дверь в комнату Вик.
- Вик, где ты?
- А- а- а- а!
Крик шел из их с Риной спальни.
Ворвавшись в спальню, Стив увидел Вик, висящею под потолком.
- Дорогой! Мы тебя уже заждались! – сказал Рина.
Повернув голову, Стив увидел жену, которая сидела на подоконнике, открытого несмотря на непогоду окна.
- Отпусти её!
После этих слов Стива, в него полетели вещи. Вдруг Джон схватил Стива за руку и резко рванул. Мимо пролетела тумбочка разбилась об стену.
-Во имя Господа Бога нашего!
Джон вышел вперед, держа в вытянутой руке распятие.
Рина жутко засмеялась, сделала рукой движенье и у висевшей в воздухе Вик голова сделала вокруг шеи полный оборот и она замертво грохнулась на пол.
- ЗА ЧТО? – завопил Стив.
Рина взмахнула рукой и Стив тоже повис у потолка.
- Ты знаешь!
- Во имя Иисуса Христа, заклинаю тебя ведьма!
Джон приблизившись к Рине приложил к ее лбу крест.
Завизжав Рина отбросила священника от себя и он с силой вылетел за дверь, которая с грохотом захлопнулась за ним.
- Отпусти меня! – потребовал Стив.
- Как скажешь. – С ухмылкой ответила Рина и снова взмахнула рукой. Стив полетел в дверь, которая мгновенно распахнулась.
- Сука, - застонал Стив, с трудом поднимаясь на ноги.
Он огляделся вокруг, но везде была лишь тьма. И только вдалеке виднелся слабый свет. Стив сжав зубы от боли в спине, стал передвигаться к свету. Подходя ближе к его источнику, Стив увидел, что это был фонарный столб, освещавший деревянную скамейку.
- Садись! – прозвучало из тьмы.
Стив послушно сел на скамейку. Что-то потерлось о его ноги, Стив посмотрел вниз.
- Что ты здесь делаешь, дружище? – обрадовался Стив и взял Эдгара на руки.
- Сторожу, – ответил кот.
От неожиданности Стив едва не уронил его..
- Ты говоришь?
- Только когда мне есть, что сказать.
- Это ты приказал мне сесть?
- Разве ты видишь здесь еще кого-то?
- Но для чего?
- Я уже сказал тебе, что сторожу. Мне уже не раз пришлось выручать тебя. Я твой… что-то типа оберега, хотя на деле всего лишь один из демонов, вселившихся в тело кота. Твой дедушка, увлекавшийся черной магией, вызвал меня из тьмы. Он предвидел ту страшную угрозу, которая повисла, сейчас, над тобой и заключил договор, что силы ада будут защищать тебя до того, как тебе исполнится тридцать три года и ты сам не сможешь защитить себя. Могу поклясться, ты так и не вспомнил, например, этой скамейки.
- Не помню.
- Когда умер твой дедушка?
- Тринадцатого апреля 1994 года. А что?
- В этот день мы с тобой в первый раз встретились. А ты никогда не думал, что кошки столько не живут. Просто дед обменял свою жизнь на твою. Он думал, что за тридцать лет ты освоишь тайные знания. Но твои родители посчитали все его рассказы бредом и сожгли все запретные книги. Но сейчас, я говорю тебе, спасайся, ибо срок договора сегодня заканчивается, я возвращаюсь в тьму, а ты остаешься со своим старым котом и один на один со своим врагом…
После этих слов, Стив почувствовал резкую боль, которая прошла по все телу. Вздрогнув, он открыл глаза и увидел перед собой опаленную огнем дверь чердака. Быстро спустившись на второй этаж, Стив столкнулся с Джоном.
Тут же с улицы донеся звук приближавшихся полицейских сирен.
- Как ты там оказался? – спросил Джон.
- Нет времени объяснять, нужно как можно быстрее бежать отсюда.
Они бросились с лестницы, и тут входная дверь распахнулась, впустив двоих полицейских.
- Я приказываю, вам остановится и поднять руки. – сказал один из офицеров.
Но когда он произнес это, ящик кухонного шкафа открылся и с десяток вилок и ножей, вылетев со свистом, воткнулись в тела полицейских.
Раздался смех. Стив с Джоном обернулись и увидели Рину.
- Вы куда собрались? – спросила Рина.
И тут шкаф поднялся в воздух и, с силой обрушился на мужчин. Им удалось спастись, совершив невероятные прыжки. Шкаф же, как пушечным ядром пробил перекрытие, и исчез в дыре, в полу.
Рина захохотала.
Стив бросил взгляд в образовавшуюся дыру и увидел газовый котел, который сорвало с труб.
- Твою ж мать! Дом заполняется газом! Беги! – завопил Стив и толкнул Джона.
Джон перепрыгнул через дыру и кинулся на улицу. Стив, вспомнив рассказ Вик, о том, что когда Рина кричала, то зажглись конфорки на плите. Тогда Стив выскочил на кухню и юркнул, спрятавшись в кладовой. Послышался скрип половиц, это вбежала, разыскивая его Рина.
-Ты где! Ты где! Выходи я уничтожу те ….
…
… Пип-пип-пип.
Услышал Стив звуки аппарата жизнеобеспечения, придя в себя. Стив открыл глаза, и увидел сидевшего рядом Джона, который смотрел что-то в телефоне
- Джон, – тихо позвал Стив.
- Привет! Ты как? Тебе лучше? – обрадовался Джон.
- Нормально. Что произошло?
- Когда я выбежал на улицу, прогремел взрыв. Твой дом снесло, как после атомной бомбы. А тебя, выбросило взрывной волной в соседний двор, прямо в бассейн. Хорошо, что я оказался рядом и вытащил тебя оттуда.
Дверь в палату отрылась и зашел врач, держа в руке рентгеновские снимки и медицинскую карту.
- Как вы себя чувствуете? – спросил доктор.
- Вроде хорошо.
Врач поднял к свету рентгеновские снимки.
- Следов перелома или трещин нет, внутренние органы не повреждены. Вам чертовски повезло угодить в бассейн. Можете уже сегодня отправляться домой.
-Спасибо, док. Я могу уже собираться?
- Я не против. Всего доброго. Надеюсь, больше не увидимся – засмеялся доктор и вышел из палаты.
- Стив, взгляни. – Джон протянул Стиву телефон с открытой статьей из местного информационного портала.
-В руинах дома было найдено четыре обгоревших тела, из них два женских, а два опознаны как сотрудники полиции округа - прочел Стив, - а кто же вызвал полицию?
- Шутишь приятель! Вы с Риной подняли такой шум, что половина жителей городка бросилась звонить в участок.
Когда Стив оделся, они вышли палаты и пошли к регистратуре. Возле регистратуры стоял врач, который ждал Стива.
- Похоже, это все что теперь у вас осталось. – сказал врач и протянул Стиву его телефон и ключи…
Стоя под проливным дождем, Стив смотрел, как медленно опускались гробы, в которых лежали тела Рины и Вик.
- Соболезную, друг. Держись, - обнял его Джон.
- Кар, - послышалось с дерева.
- И каркнул ворон «Nevermore» (строчка из стихотворения Э.А. По – Ворон), – прошептал Стив.
- Что ты теперь будешь делать? - спросил Джон.
- Уеду. Попытаю счастья на юге.
- Держи, – сказал Джон, протягивая ключ.
- Это что? – удивился Стив.
- Ключ от машины, мы же твою разбили, а эта, по случаю, досталась мне в наследство, и я ее уже оформил на тебя.
- Спасибо. – Стив, сжал в руке ключи.
Они побрели к выходу из кладбища. У ворот сидел Эдгар. Стив подошёл к нему и взял на руки, огляделся вокруг и увидел Lincoln. Открыв дверь Lincoln`а, Стив посадил Эдгара на пассажирское сиденье.
- Удачи. – Джон протянул ему на прощанье руку.
- Спасибо, – ответил рукопожатьем Стив.
Заведя машину, он тронулся. Между накрывшими город дождевыми черными облаками, сверкнули лучи солнца и осветили номер автомобиля:
SLM1692.
Ведьмин дом
© Copyright: Итан Ньюман, 2021
Свидетельство о публикации №221053001608
Свидетельство о публикации №221053001608
Рецензии