Год Дракона. Глава 19

– Ну, все ли ты слышал? – спросил князь, входя в комору.
– Да, князь, все до последнего слова... И видел все, – ответил Александр, вставая с низкой лавки в углу вежи.
– Ах, окаяти... бобыня подлый! – князь в ярости скомкал корзно и бросил его на кушетку.
– Кто? Кто они, князь? – спросил Александр.
– Слыхом не слыхивал. Какого племени – не ведаем. Пришли неведомые народы. Кто они, откуда пришли, каким языком рекут, какого племени не знаем? Вот напасть Божья! – князь подошел к кушетке, аккуратно сложил свой плащ и отложив его в сторону сел, нервно теребя подушку.
Некоторое время они молчали, и каждый думал о своем.
– Простите, князь, но мне кажется, дань не так уж и велика, – прервал затянувшееся молчание Александр. – Может быть, урегулировать вопрос путем переговоров? – Александр вспомнил свой немалый опыт в этой области, ведя длительные переговоры с чиновниками Поднебесной империи.
– Да не уклад страшит меня, а не потерпим мы численников их да темников у себя, в земле нашей.
– Ох, и мне эта проблема знакома, – подтвердил Александр, понимающе качая головой.
– Как? – поражаясь, спросил князь. – Мы... то есть, вы согласились платить дань им, сыроядцам этим? У вас, в вашем времени? Да как вы смели?! Где отвага ваша и буесть были?
– Ну да, своего рода дань, – подтвердил Александр. – Мы вынуждены воду за бесценок отдавать, себе отказывая. Но главная беда в другом: нет единого государства русского. Отсюда и беды наши, каждый себе кусок побольше урвать норовит и мзду требует.
– Да, беда это, – вздыхая, согласился князь, – беда. Дьяки и подьячные наши дают крестное целование с жестким проклинательством: посулов не брати. Но наказания не страшатся и руки свои ко взятию допущают. Хотя не сами, но по задней лестнице: через жену или дочерь...
– Да князь, нам это хорошо знакомо. Все то же самое и у нас. Да, и вот еще что, запретили историю изучать. После Катастрофы книг почти не осталось. И не приведи Бог ослушаться.
– Это от чего же запретили? Что за надобность такая?
– А для того, чтобы якобы не было поводов к переделу границ и богатств земли. Проще говоря, чтобы не могли мы потребовать то, что от века принадлежало нам.
– И много ль земель вы, то есть мы, потеряли? – после долгого молчания спросил князь Стародубский, качая головой и удивленно глядя на Александра.
– Точно не знаю, но, кажется, много... Совсем случайно попала мне в руки книга «История русского государства». Так вот, князь, если верить написанному в ней, мы были великой страной, самой большой на всей земле.
– Отрадно слышать, и что еще написано в этой книге?
– Ох... – Александр сокрушенно покачал головой. – К несчастью, читал я ее бегло, очень спешил и многого не запомнил. И... к сожалению, должен признаться тебе, что к утру я ее сжег, книгу эту в печи, в доме своем.
– Сжег?! Уничтожил в огне летопись?! – вскричал князь. – Да как ты посмел, гарип? Ведь без веры и знания истории своей народ погибнет. Как рука у тебя поднялась?!
– Я испугался, князь. Очень испугался. Ведь говорил я тебе, что у нас чтение книг таких запрещено законом. А у меня жена, дети... двое... и должность...
– Коловесь! О себе ты тщился, трус! А если б о детях своих думал, сберег бы летопись. Неужто государи ваши так слабы и правды боятся? – немного помолчав, спросил князь, подходя к Александру. – Не думал я, что времена такие настанут на земле нашей.
– Да, к сожалению, страх проник в сердца всех. Не только простые люди, но и лучшие потеряли чувство собственного достоинства, и опереться нам не на кого. Уныние и безысходность вокруг.
– Вот оно как, – задумчиво произнес князь. – Стало быть, прервалась связь времен. Нет, у нас Нестор летопись свою ведет, и никому он не подотчетен. Никто не в праве управлять им. Только совесть рукой его движет.
– Точно! Совершенно верно, князь. Именно так – связь времен. Правильные слова ты сказал. Именно так: связь времен утратили мы. А позволь спросить, князь, с кем вы, ой, извини, то есть мы воюем сейчас?
– С народом, неведомым досель. Говорил я тебе – татарами. Из степей монгольских пришли они.
– Татарами... татарами... – повторил Александр, прикусывая губу, – из монгольских степей... – Он мучительно пытался вспомнить, что же было написано в учебнике о войне с татарами из монгольских степей и, к несчастью своему, не мог.
– Что? Перепасть, гарип? Не пужайся, главная-то брань не здесь. Нам на Воже только днесь простоять. Истая брань инде будет, на Калке-реке. Туда вся рать русская копится.
– Где?! На Калке? Ты сказал, главное сражение на Калке? – вскричал пораженный Александр.
Он вдруг вспомнил, что написано в учебнике. Войска русские на Калке были разбиты. Потеряв более ста тысяч воинов, Русь надолго попала в рабскую зависимость. Но главное, что отразилось в памяти его: помощь, на которую рассчитывали князья, вступившие в войну, так и не пришла. Не смогли русские земли объединиться для отпора общему врагу. «Ну точно все, как у нас сейчас, – думал он тогда ночью, читая учебник истории».
– Что так встревожило тебя, гарип? Отчего ты в смятение такое впал? – спросил князь удивленно.
– Я хочу сказать тебе... Хочу предупредить... Ну... это... как его...
– Да реки смело! Если былицу глаголишь, – сказал князь, и Александр увидел, как побледнело его лицо и нахмурились брови.
– Хорошо. Должен я предупредить тебя: в книге, что я вчера читал, написано, что... э... в битве на Калке погибло все русское войско, а помощь не пришла, – одним духом выпалил Александр.
– Что?! Так ты и про подмогу ведаешь? Откуда?! Да и что за коловесь ты несешь? Мунгиты, сыроядцы истаяти рать нашу? Да скорее Ярило на востоке зайдет! Николи не уступали дружины наши другим языкам! – закричал князь Стародубский. – Буесть и добле наши всем ведомы. Все лжешь ты, израдец! – князь схватился за рукоять меча.
Александр понял, что сейчас он убьет его. Вся жизнь пронеслась в памяти за доли секунды. «А как же задание мое? Что доложу я Генеральному администратору?.. Но какой же с меня спрос, если убит я», – мелькало у него в голове. – Мертвые славы не ищут.
– Нет, не стану я тебя живота лиховати, – почти спокойно сказал князь, возвращая меч в ножны. – Эй, рынды! – крикнул он. – Борзо надеть на волхва колодки! И глаз с него не спускать!
Тут же двое дюжих охранников вбежали в комору, повалили Александра на пол и в мгновение ока его ноги и голова оказались зажаты тяжелыми деревянными колодками, напрочь лишив его возможности двигаться.
– Ну вот, так и посиди пока, – сказал князь, – а потому что страх Божий имеем мы. Ни правого, ни виновного не убивати и не повелевати убить. Только вече решает гласно, кого казнити.
Рынды легко подняли Александра и вынесли его из княжеского шатра.

_______________

Бобыня – гордец.
Уклад – дань.
Коловесь – чепуха.
Перепасть – испугаться.
Инде – не здесь, в другом месте.
Буесть и добле – отвага и доблесть.