Марсоход Кьюриосити запечатлел сияющие облака

Команда учёных исследует снимки марсианских облаков, чтобы узнать больше о Красной планете.

Облачные дни в разреженной сухой атмосфере Марса бывают нечасто. Обычно облака образуются над экватором планеты в самое холодное время года, когда Марс находится в наиболее удалённой от Солнца точке своей эллиптической орбиты.
Но один полный марсианский год (или два земных года) назад учёные обнаружили над местонахождением марсохода Кьюриосити облака, которые сфрмировались раньше, чем ожидалось.

В этом году учёные решили зафиксировать эти ранние облака с момента их появления в конце января.
В результате были получены изображения тонких облаков, наполненных кристаллами льда, которые рассеивают свет заходящего Солнца, а некоторые из них переливаются различными цветами. Эти изображения помогают учёным понять процессы формирования облаков на Марсе.

Научная команда, работающая с Кьюриосити, сделала новое открытие: облака, которые появляются раньше основных облаков, на самом деле формируются в более высоких слоях атмосферы.
В основном марсианские облака расположены в небе на высоте, не превышающей 60 километров, и состоят из водяного льда. Но облака, запечатлённые Кьюриосити, находятся выше, где более низкие температуры, поэтому они, вероятно, состоят из замёрзшего углекислого газа или сухого льда.
Учёные пытаются определить высоту расположения этих облаков, и нужен более расширенный анализ, чтобы точно сказать, какие из недавних изображений Кьюриосити показывают облака из водяного, а какие из сухого льда.

Тонкие волнистые структуры этих облаков легче разглядеть на снимках, сделанных чёрно-белыми навигационными камерами Кьюриосити.
Но на цветных изображениях с мачтовой камеры ровера (Mastcam) видно сияние облаков. Их ледяные кристаллы отражают угасающий свет заката, заставляя их светиться на фоне темнеющего неба.
Яркость этих сумеречных облаков, известных как "серебристые" облака, сначала растёт, а затем, когда Солнце опускается над горизонтом ниже той высоты, где они расположены, сияние тускнеет. Это может помочь учёным определить, насколько высоко находятся облака.

Ещё более красивы переливающиеся или "перламутровые" облака.
"Если облако переливается пастельными оттенками цветов, то это потому, что все составляющие его частицы почти одинаковы по размеру, - говорит Марк Леммон, учёный-метеоролог из Института космических наук в Боулдере. - Обычно это происходит, если в облаке все частицы формируются с одинаковой скоростью".

"Эти облака - одно из самых ярких явлений на Красной планете, - добавил он. - Если бы вы наблюдали за небом, находясь рядом с Кьюриосити, то могли бы видеть все эти цвета невооруженным глазом, хотя они показались бы тускловатыми. Но это действительно здорово - увидеть на Марсе что-либо, переливающееся множеством цветов".



На верхнем изображении:
Марсоход запечатлел эти облака сразу после захода солнца 19 марта 2021 года, в 3063-й марсианский день (или сол) своей миссии. Изображение составлено из 21 кадра, цвета соответствуют реальному восприятию местности человеческим глазом.

На нижнем изображении:
Кьюриосити заснял эти переливающиеся (перламутровые) облака 5 марта 2021 года, в 3048-й марсианский день миссии. Здесь можно увидеть пять последовательных кадров из более широкой панорамы, полученной мачтовой камерой (Mastcam) марсохода.





Источник: https:// www.nasa.gov/ feature/ jpl/ nasa-s-curiosity-rover- captures-shining-clouds-on-mars/