Хруст

Тем жарким летом мы отдыхали вдали от цивилизации: наша компания из пяти человек добралась до заброшенного села Нащёкино. На самом его краю, на берегу реки Ворона мы и разбили свой небольшой лагерь, состоявший из трех палаток.
Пока копались с палатками уже стемнело. Вдали от города, в месте, где сотовая связь работала только на одном пригорке, наступлению ночи не мог помешать ни один фонарь. Вместо него небо подарило нам ковер из звезд и Луны, слегка освещавший наш лагерь.
Сквозь тишину дикого места медленно текла ночная беседа, а чуть позади неё в таком же неспешном темпе брела мелодия, исходившая из нашей колонки. В костре похрустывали поленья, которые мы успели отыскать еще днем, а языки пламени отражались тенями на наших лицах, придавая им зловещий оттенок.
Страшные истории мы решили приберечь на следующий раз и неспешно обсуждали большие мечты, которые хотим воплотить в будущем.
Я откинулся на небольшом походном стульчике и с упоением слушал очередную мечту моих друзей, когда услышал едва различимый хруст в кустах прямо за своей палаткой.
«Должно быть, почудилось!» - подумал я и потянулся за телефоном, чтобы убавить громкость музыки.
В этот момент я поймал удивленный взгляд Никиты, сидящего напротив. Он тоже слышал!
Сделав музыку тише, я стал внимательно слушать, что происходит вокруг. В этот момент за палаткой снова хрустнула ветка, на этот раз сильнее, так, что услышали все.
Я окончательно выключил музыку. Наступила тишина. Пять человек с напряжением переглядывались, пытаясь понять, правда это или коллективная галлюцинация.
- Вдруг это волк? – спросил кто-то из девчонок.
- Волк бы завыл, - предположил я. – Подкину дровишек в костер, будет светлее.
- Давай с фонариками походим, посмотрим, - предложил Никита, - а девчонки тут посидят.
- Давай.
Прогулявшись до кустов и не найдя ничего, мы вернулись назад к общему столу. Девчонки оживили костёр, снова включили музыку и расслабились.
- Да я вам говорю, это белка. Уронила шишку и убежала. Сто процентов! - шутил я.
- А может, сова! - добавлял Никита.
И в этот самый момент раздался еще один хруст, в два раза сильнее и ближе к нам, прямо за нашими спинами. Испугались все.
- Музыку выключай, - тихо сказал мне Никита. – Если это кабан, всем стоять и не двигаться!
Постояв минуту без движения, судорожно переглядываясь, под резкий хруст в кустах, мы решили, что это не кабан.
- Давайте все фонари включим и осторожно к кустам пойдем. Только медленно. – предложил я. Все согласились.
Медленно, но верно сужалось наше кольцо из пяти человек, окружая нечто, нарушавшее спокойную тишину.
- Вижу! Там что-то движется, - шепнула Катя.
- И я! И я! – каждый из нас точно различал движение в траве за кустами.
- Это ёж!
- Ёжик! Какой милый!
- Тьфу ты! – с досадой выругался Никита.
- Да! Такой маленький, а пятерых человек до смерти напугал! – поддержал я.
- В темноте и не такого испугаешься!