Школьный роман

Эдуард Богуш


Школьный роман

Пролог


      Как-то меня упрекнули, что герои этого романа не совсем соответствуют возрасту, в котором они находились на момент описания событий, и что скорей всего они выдуманы.  Мог бы ответить этому критику, что Шекспира  за Ромео и Джульетту так никто не упрекал, или строчкой из Евгения Онегина: «Мой Ваня был меня моложе … а было мне тринадцать лет». Но спорить с ханжой себе дороже. Ведь, каждый видит то, что считает нужным, а если что не соответствует его этическому  базису, а тем более противоречит ему, то доказать обратное не возможно. Кстати, в этом плане я ничем не отличаюсь от других, и это замечательно! Не смотря на общие принципы воспитания,  мы разные. Жутко представить, какая скучища была бы в мире, где все одинаково думают, носят одинаковую одежду, смотрят одинаковые фильмы и читают одинаковые романы. Но отложим полемику на конец романа. Он будет очень не однозначным.
        Главное, что история, которую я хочу рассказать, все-таки была, и случилась она накануне массового появления мобильных телефонов и введения единого экзамена.

Часть первая

 Андрей


Нырнуть в волну преодоления
И побеждения себя
Поступок, может искупление
Самосожжение без огня.
И ветер волны резко хлещет –
Не утихающий каприз,
И море всё вокруг трепещет,
Глаза мокры от слез? От брызг?
Но если слиться в этой муке
С прохладным смыслом бытия,
Тогда волны зеленой руки
Выносят к берегу тебя.
И ты лежишь преодолевший
Себя, на теплом берегу,
Уже не тот, уже не прежний
И знаешь – я еще смогу!

Ирина Кравцова


        Август, а точнее, двадцатые числа месяца. Сегодня на рейде сочинского порта проводится последняя гонка юношеских соревнований по парусному спорту в олимпийских классах «финн» и 470. По результатам соревнований будет окончательно сформирована юношеская сборная страны. Через три месяца эта команда должна поехать на чемпионат Европы в Швейцарию, который по традиции пройдет на Женевском озере. Конечно, федерация парусного спорта учитывала результаты  спортсменов на протяжении всего года, но чемпионат Европы намечен на начало ноября, и очень важно в какой форме яхтсмены находятся в данный момент, ибо других столь крупных соревнований до чемпионата Европы больше не предвидится. Все спортсмены юношеской категории это ученики школ и коллежей, а потому первенство Европы проводятся исключительно в дни школьных каникул.
        Первые пять дней соревнования была прекрасная погода, солнышко, ветер от двух до трех баллов и множество зрителей на пляжах. А на шестой, последний день море устроило настоящий экзамен. Уже к девяти утра, когда участники соревнований пришли на берег и расчехлили лодки, балломер на мачте брандвахты колебался от трех с половиной до четырех баллов, и свинцовые тучи со стороны моря продолжали подтягиваться. А когда последняя лодка была сброшена на воду, стрелка балломера ниже четвертого отделения не опускалась.
        Сам по себе ветер в четыре балла еще не считался сильным, более того некоторые презрительно называли его «дамский ветер», но пугала тенденция к его усилению. Согласно правилам соревнований, старт юношеской гонки можно дать и в пять баллов, это примерно одиннадцать метров в секунду, но есть опасность, что на дистанцию налетит шквал, и тогда проблем не избежать.
        Решение о том будет старт последней гонки соревнований или нет должны принять судьи. Они находились на борту судейского катера, который только что закончил установку поворотных буев и бросил якорь у правого знака стартовой линии.
Постепенно  участники гонки подтягивались к старту. Повторюсь, что соревнования проходили в двух классах яхт, это класс 470, и класс «финн». Первыми, по традиции, стартовали 470, вторые, с разницей в десять минут, «финны». У семидесяток, так на яхтенном жаргоне называли лодки класса 470, больше площадь парусов, чем у «финнов» и экипаж два человека, а не один парус и один рулевой, как на «финне». Поэтому средний ход этого класса выше. Стартовав первыми, семидесятки, по логике судей, должны уйти дальше на дистанцию и освободить «финнам» свободу маневра.
       Напряжение и даже некоторая нервозность среди участников соревнований росли с каждой минутой. К линии старта подтянулись последние, вышедшие из аванпорта лодки. Никаких дополнительных сообщений от судей не поступало. Тучи полностью заволокли небо, а белые барашки на гребнях волн превратили море в грозное свинцовое-белое  мозаичное полотно. Плохо закрепленные гротфалы на сильном ветре стали стучать о мачты, а в вантах и краспицах семидесяток послышался свист ветра. Ветер продолжал усиливаться. Наконец, на борт катера вышел судья и сообщил в мегафон, что старт откладывается.
       Лодка  главного героя нашей истории Андрея, а это «финн» под номером сорок семь на парусе и надписью «Пчелка» на борту, была дальше всех в море. Из-за шума ветра слов судьи Андрей не слышал, а потому следил за поведением тех, кто качался на волне ближе к катеру.
        В этой последней гонке Андрею очень нужно придти первым, или, по крайней мере, обойти двух главных соперников по турнирной таблице.
        Если гонку из-за сильного ветра отменят, то по результатам пяти дней, он займет только третье место. А ему нужно первое, первое и никакое другое! Ибо от звания чемпиона многое зависело в судьбе Андрея. По крайней мене он так думал. Ох, уж этот юношеский максимализм! Сколько подвигов и свершений сделано под его влиянием! Хотя, нет, тут случай особый. Скрытая мотивация Андрея была во сто крат сильнее обыкновенных спортивных амбиций. Место в сборной, а значит и поездку в Швейцарию, он уже имел, так как все призеры  регаты попадали туда автоматически. Интерес к званию чемпиона был личный, о котором знали только два человека.
        Андрей с тревогой глянул на соперников, что ожидали старта вблизи катера. Все экипажи оставались на местах. Значит, отмену гонки не дали, иначе б лодки пошли в берег. Андрей опять погрузился в тревожное ожидание.

        Коллегия состояла из пяти судей. Сделав объявление об отложенном старте, главный судья ушел в радиорубку. Он надеялся получить последний прогноз погоды. Именно в одиннадцать часов, когда был намечен старт, метеослужба побережья давала прогноз на ближайшие три часа. Мнение судей  разделилось. Двое из коллегии голосовали за отмену гонки, а двое настаивали на продолжении соревнований. Решающим был голос главного   судьи. Дискуссия не прекращалась ни на минуту.
      - Не забывайте, они в сущности еще дети, - отстаивала свою позицию полная женщина лет пятидесяти с короткой стрижкой, в прошлом довольно известная спортсменка, а ныне главный меритель и соответственно судья соревнований, - да, тренированные, закаленные, но дети. Если выпустим их на дистанцию, то до самого вечера будем собирать поломанные и перевернутые лодки. Я уж не говорю о травмах или еще хуже.
       Ей оппонировал высокий худощавый мужчина, которого назначили главным тренером будущей сборной команды на европейском первенстве.
        - А как вы хотите готовиться к олимпиаде? Пройдет немного лет, и эти юноши будут бороться за олимпийские путевки! Тепличные растения олимпиаду не выигрывают. Здесь! Именно здесь и сейчас мы найдем настоящих характерных бойцов.
Остальные  молчали. Они давно сказали, что хотели и  ждали председателя судейской коллегии. Наконец, отрылась дверь кают-компании и, смахивая с воротника куртки брызги волн, вошел главный судья.  Он снял капюшон и присел за стол. В руках был мокрый исписанный радистом листок бумаги.
         - Значит так, в ближайшие три часа усиление ветра не предвидится. Я за продолжение соревнований. Голоса распределяются: три против двух.  Объявляем пятиминутную готовность для 470. В протоколе решения судейской коллегии  каждый укажет свое мнение. Теперь по местам.
        Будущий тренер сборной оживился. Он встал, взял мегафон и вышел из кают-компании на палубу судна. Главный судья включил переносную рацию.
       - Всем судьям на знаках и спасательным судам, внимание! Девятая гонка первенства страны среди юношей состоится. Судья на старте дать пятиминутную готовность для судов класса 470!
        Зазвенела рында судейского катера, возвещавшая о начале соревнований.
Чуть больше трех десятков судов класса 470 выстроились правым галсом вдоль стартовой линии. Рулевые, поглядывая на часы, ждали старта.
        Выстрел! Старт!
       Подобрав шкоты, экипажи наполнили паруса ветром, матросы выскочили на трапеции и лодки ринулись на дистанцию. Но что это? Вновь взвыла судовая рында! Судья на старте объявил: «Тридцать девятый и семнадцатый фальстарт!»
Лодки с номерами тридцать девять и семнадцать вернулись за стартовую линию и, отставая от других примерно на семь-восемь корпусов, кинулись вдогонку.

       К стартовой линии подошли «финны». Зазвенела рында пятиминутной готовности. Андрей засек время. Еще качаясь на волнах перед судейским катером, он заметил, что ветер слегка «гулял». Вымпел на судейском катере отклонялся градусов на десять пятнадцать то влево, то вправо. Значит, на старте будет лотерея, то есть, предугадать, у какого знака стартовать выгоднее, не возможно. Почти все лодки выстроились, как по учебнику у правого знака. Андрей не любил стартовать в куче. Во-первых, не исключена толкучка и касание бортами, за что могут дисквалифицировать, а во-вторых, в куче завихрения от соседних парусов увеличивают угол к ветру и снижают скорость. Не выдавая  своих тайных намерений, Андрей занял место позади основной кучи лодок, делая вид, что ищет свободное место. Когда до старта оставалось пятнадцать секунд, он резко подобрал шкоты, набрал скорость и устремился к дальнему знаку. Конкуренты, заметили его маневр, но было поздно.  Сорок седьмой резко привелся к ветру, взлетела зеленая ракета. Старт!
        Андрей, на полном ходу пересек линию старта. Судейская рында молчала, значит, фальстарта нет. Пока остальные лодки только набирали ход, он на два корпуса оказался впереди.  Через триста метров сказалось еще одно преимущество старта на «чистой воде». Не имея ни одного паруса сподветра «Пчелка» шла максимально крутым курсом, и вскоре в кильватер Андрею стали «сваливаться» стартовавшие у правого знака. Ибо завихрения ветра в столь плотной группе парусов, не давали конкурентам идти столь выгодным курсом, каким шел сорок седьмой. Сделав, как говорят гонщики, фитиль в тридцать метров, Андрей, поймав выгодный заход ветра, скрутил поворот на левый галс, и прошел поносу у всех стартовавших, обозначив, таким образом, свое лидерство в гонке.
        Теперь, когда Андрей так безупречно стартовал, и сделал первый шаг к вожделенному первому месту, вернемся назад во времени, что бы выяснить, откуда у семнадцатилетнего молодого человека столь мощная мотивация к победе.


Двадцать второе мая. (За три месяца до описанной выше гонки)

         Это был последний перед летними каникулами день занятий в школе. Сидеть в согретом майским солнышком учебном классе, когда за окном цветет сирень, зеленеет трава, а в реке плещется желающая попасть на крючок рыба, занятие крайне утомительное! Исключением был только выпускной одиннадцатый класс. У них праздник – последний звонок!
        В такой день учащиеся выпускных классов  приходят в школу исключительно для того, чтобы последний раз сесть за свою парту, посмотреть на своих товарищей, последний раз вдохнуть этот беззаботный школьный воздух и, шагнуть в столь желанный, но пугающий своей непредсказуемостью взрослый мир.
     Остальные ученики школы, те, кто не пил шампанское в честь окончания учебы и не носил красную ленту с колокольчиком на груди, должны отсидеть в классах хотя бы четыре урока. Формальное расписание уроков на этот день, естественно, существовало, но его никто не соблюдал. В лучшем случае классные руководители решали организационные и хозяйственные вопросы: сдавали учебники в библиотеку, наводили порядок, делали влажную уборку в классах и подсобных помещениях. Основной задачей всех этих манипуляций было убить положенное по расписанию время, ибо школьная дисциплина - основа всего учебного процесса!
       Десятый «А», в котором учился Андрей, не был исключением. Кабинет английского языка, где пленники школьной дисциплины «убивали» уже третий урок, постепенно заполнялся гулом голосов. Шуметь, как известно нельзя, но неизбежные в данной ситуации беседы с соседями делали свое дело. Марина принесла журналы мод и группа девочек с оживлением их рассматривала. Андрей, Игорь и Лева сидели на последней и предпоследней парте и лениво без всякого азарта играли в карты. Остальные: кто тупорылил в окно, кто читал взятую заблаговременно книгу, кто просто болтал с соседом по парте.
       Классный руководитель десятого «А» Галина Федоровна по прозвищу Галифе, прекрасно видела, кто и чем занимается, но не вмешивалась. Ей, как и остальным, надо отбыть положенное время в стенах класса, хотя, ребята с картами явно перегибали палку. Но скандалить не хотелось и все шло, как шло.
       Вдруг, в настежь открытое окно класса залетел огромный шмель. Шумный полет насекомого привлек всеобщее внимание. Гул голосов на время смолк, все следили за мохнатым трудягой. Шмеля привлек запах цветов, стоящих в вазе на учительском столе. Обстоятельно, не спеша, шмель облетел весь букет, присаживаясь на каждый цветок, затем поднялся под потолок и, сделав круг почета, удалился в то окно, из которого прилетел. Подаренное природой развлечение закончилось, все вернулись к прежним делам.
        Вскоре монотонность ситуации вновь нарушилась. В дверь класса постучали. В проеме появился школьный трудовик, по-научному мастер трудового обучения Тихон Семенович. Он  был всеобщим любимцем. За глаза, абсолютно не имея никаких намерений оскорбить педагога, все звали его Тишкой.
       Тихон Семенович сделал традиционный жест «вставать не нужно» и сообщил, зачем пришел.
       - Здравствуйте, Галина Федоровна, простите, что отвлекаю, но срочно нужны два, три настоящих мужчины! У вас есть таковые?
        Андрей, Игорь и Лева, сунув карты в карман, чуть не бегом кинулись к дверям. Появилась реальная возможность не умереть от скуки! С мест поднялись еще пару ребят, но было поздно, вакансии уже заняты.
       - Хватит, хватит! Спасибо. – Замахал руками трудовик.
        У парадного входа школы стояла бортовая машина с новыми партами для первоклассников. Несколько парней из десятого Б уже приступили к разгрузке, но водитель торопился еще в одно место и подгонял ребят.  Андрей запрыгнул в кузов и вдвоем с другим парнем стал энергично подносить парты к краю кузова и подавать тем, кто стоял на земле. Работа оживилась,  водитель успокоился и перестал доставать Тихона Семеновича.
      - Парни, за мной не заржавеет, - довольно выпалил трудовик, намекая на преференции в будущем учебном году.
       - Тихон Семенович, это с нас причитается, - весело ответил Лева, - вы нас от такой тягомотицы спасли.
      Разгруженные парты ребята оттаскивали в сторону, чтобы освободить место для тех, что подавали Андрей с напарником.
      - Мы вкалываем, а одинадцатиклассники шампанское наливают! –  заметил Игорь.
       Из окон актового зала прозвучал туш и послышались радостные крики выпускников.
      - А я бы пивка холодненького выпил, - мечтательно произнес Андрей.
       Через пару минут из парадных дверей школы стали выходить празднично одетые группы выпускников. Торжественная часть праздника «последний звонок» закончились и начиналась не менее приятная неофициальная часть. Кто-то прямо у дверей  снимал с себя ленты и колокольчики, а кто-то наоборот намеревался гордо носить их как можно дольше.
      Разгрузка парт слегка замедлилась. Мальчики с доброй завистью провожали глазами старших товарищей.
     - Ребятки, давайте быстрее, мне еще один рейс на сегодня, - опять заголосил водитель машины.
      Но азарт первых минут работы прошел, к тому же сказывалась жара. Когда в кузове оставались не более трех парт, вдруг дверь школы с шумом, как будто ее ударили изнутри, открылась и на крыльцо выскочила Таня Логинова, из одиннадцатого А. Наглядно её все знали, хотя лично никто знаком не был.
     Таня была очень расстроена, а губы шептали весьма не женские ругательства.  На высоком каблуке, в светлом деловом костюме без лент и колокольчиков она выглядела безупречно. Мальчики восхищенно уставились на известную школьную красавицу. Но, девушка очень торопилась. Ей явно хотелось догнать своих одноклассников и она быстро спускалась по ступеням крыльца, почти не глядя под ноги.
      Неожиданно, на предпоследней ступеньке изящная девичья ножка подвернулась каблуком внутрь и, ойкнув, то ли от боли, то ли от неожиданности, Таня присела на ступеньку. Попытка быстро подняться оказалась неудачной. Острая боль в лодыжке вывихнутой ноги вновь заставила присесть. Буквально прорычав в бессильной злобе последнее грубое ругательство, Таня сникла. Её гнев улетучился, уступив место отчаянию. Казалось ещё немного и из глаз брызнут слезы.
      Первым оценил ситуацию Андрей. Он спрыгнул с борта на землю, достал носовой платок и тщательно вытер им свои руки.
      - Лева, подмени меня, - кинул Андрей товарищу и пошел к Тане.
      Таня, собрав последние силы, как могла, поднялась и беспомощно стояла на одной ноге. Андрей подошел к ней, спокойно наклонился, аккуратно снял туфлю и осмотрел больное место. Таня не произнесла ни слова и даже не противилась первой помощи.
      - Обычное растяжение. Необходимо приложить лед, иначе нога распухнет, - произнес Андрей.
      - Ну, и где я здесь найду лед? – несколько раздраженно произнесла Таня.
      - Далеко живешь? – спросил Андрей.
      - Вон там, - Таня показала рукой на стоящую у дороги трех подъездную девятиэтажку.
      - Тогда пошли, время терять нельзя.
       Андрей поднял с земли туфлю, дал её в руки Тане и, не давая девушке опомниться, подхватил её словно пушинку на руки. От неожиданности девушка онемела! Более того
ее охватило сразу несколько противоречивых чувств. Первое это возмущение наглостью и бесцеремонностью малознакомого парня. Она чуть не закричала, чтоб он немедленно поставил ее на землю, но очень быстро её возмущение утихло, а на его месте возникло доселе не знакомое и весьма приятное ощущение сильных мужских рук. К тому же другого выхода из создавшейся ситуации она тоже не видела. С трудом, Таня смирилась со столь бесцеремонным обращением, и даже слегка свободной рукой обняла Андрея за шею. Неловкая пауза становилась невыносимой.  Надо было что-то сказать.
    - Не тяжело? - пряча улыбку, спросила Таня.
     Свою улыбку Андрей даже не пытался сдерживать.
    -  Наоборот, даже приятно.
        Покраснев, Таня отвернулась и до самого подъезда они молчали.
Сбросив на землю последние парты, Игорь и Лева с нескрываемой завистью смотрели в след товарищу.
       - Похоже, коллега, мы надолго потеряли своего друга! – Констатировал факт Лева.
       - Максимум на месяц, я знаю Андрея, - прокомментировал ситуацию Игорь.
       - А я Таньку знаю, в один детский сад ходили, думаю, до конца лета Андрюху больше не увидим.
       - Пари? – предложил Игорь.
       - На что?
       - Проигравший платит первого сентября за пиво?
       - Согласен.

       Из лифта к двери своей квартиры Татьяна допрыгала на одной ноге, понимая, что злоупотреблять услугой кавалера не стоит. И хоть наглядно они давно знали друг друга, но, как говорится, официально представлены не были.
    - Тебя, кажется, Андрей зовут?
    - А ты Таня?
    - Вот и познакомились.
      Таня открыла дверь, они вошли в квартиру.
     - Где у вас аптечка? - Спросил Андрей. - Нужны вата и эластичный бинт.
      - В ванной, справа.
     Пока Таня доставала лед из холодильника, Андрей нашел эластичный бинт и вату. Таня выложила лед в большую фарфоровую чашу, а сама села на табурет.
     Андрей присел на корточки и еще раз осмотрел ногу. Растянутая связка хоть и опухла, но они успели вовремя.  Андрей завернул полдюжины кубиков льда в вату и приложил к больному месту, затем сделал тугую повязку. Эластичный бинт хорошо зафиксировал голеностоп.
     - Теперь осторожно стань на ногу.
      Таня, опираясь на руку Андрея, осторожно встала на обе ноги. Боль хоть и осталась, но была весьма терпимой.
     - Ну, вот, успели вовремя и со льдом и с повязкой. – Довольный своей работой, констатировал Андрей. - Посиди немного, лед снимем минут через десять. Дольше нельзя, простудим связки. А потом я сделаю постоянную повязку. С ней будешь ходить до конца дня.
       - Ты, как врач! – изрядно повеселевшим голосом констатировала Таня. Она сама не ожидала, что так легко отделается.
       - Я спортсмен. Растяжения и ушибы - обратная сторона любого спорта.
       - Хочешь кофе? – Таня вспомнила, что она хозяйка, а Андрей ее гость.
      - Хочу, - Андрей цеплялся за любое развитие ситуации, но тут же вспомнил, что Тане тяжело ходить. Он вскочил со стула и подошел к кухонной стойке, - не вставай, говори, где тут что?
      - Вот черная, это кофемашина, там все заправлено, только нажми серую кнопку, а печенье ниже в тумбе.
      Андрей внимательно осмотрел незнакомую технику, которой было в избытке на просторной и хорошо оборудованной кухне, нашел на кофемашине нужную кнопку и нажал ее. Затем достал печенье. Через пару минут, напиток с божественным ароматом был готов. Андрей разлил кофе в две чашки.
      - Куда так торопилась? Впереди целый день. – Андрей поставил чашку ближе к Тане.
      - Да, так, друзья-однокласснички, придурки чертовы! Звала их к себе на дачу отметить последний звонок, так нет же, пока зашла в учительскую попрощаться, они удрали на речной залив. Там, видите ли, демократичнее!
     - Ну, не такие уж и придурки. В жару у речки хорошо, - возразил Андрей.
     - Да, знаю я их! Выпьют лишнего, начнут дурака валять. А у меня на даче и охрана рядом и, если что, «скорую» можно вызвать и та же речка. – Татьяна от досады махнула рукой, - ну, их. Пусть делают, что хотят. Они ж теперь ВЗРОСЛЫЕ!
     Андрей допил кофе. Он лихорадочно искал возможность продлить совместный вечер и, кажется, нашел!
      - Пора лед снимать.
      Таня выставила вперед больную ногу, Андрей стал снимать повязку. Маленькая изящная ножка остыла быстро и рост опухоли прекратился. Выбросив лед в кухонную мойку, он наложил новую повязку, которой фактически зафиксировал больной голеностоп.
     - Теперь попробуй, пройдись. Перегружать ногу не стоит, но тренировать надо, быстрее заживет.
      Таня уже сама, без помощи Андрея, с опаской встала со стула и сделала несколько шагов. Боль еще чувствовалась, но была терпимой. Более того, с каждым шагом она чувствовала себя уверенней.
     - Ну, врач-волшебник! Даже не знаю, как благодарить!
     - Я свою награду уже получил!
     - Когда? – Удивилась Таня.
     - Когда ты позволила прикоснуться к тебе и принести сюда, - немного стесняясь, выдавил Андрей.
    Уже второй раз Андрей вогнал Таню в краску. Такого не удавалось еще ни кому! От смущения она отвернулась.
      - Жаль праздник пропал. - Таня перевела разговор на другую тему, - мои друзья, хоть и придурки, но я их очень люблю.
      И тут идея, которая родилась у Андрея несколько минут раньше, пришлась, как нельзя кстати.
      - У тебя велосипед есть?
      - Папин, старый, а что?
      - То, что нужно! Праздник продолжается. Я отвезу тебя на залив.
      - Ты? Велосипед? Отвезти? – Изумленно пробормотала Таня, - Неужели, все так просто! – Буквально секунду назад, Таня смерилась с тем,  что пропустит столь долгожданный праздник, к которому столько готовилась, но, волшебство рядом с этим парнем продолжалось.
      - Последний звонок только раз в жизни, - настаивал Андрей, - было б жаль пропустить такое. Где велосипед?
      - В кладовой, идем, покажу.
Старенький дорожный велосипед был в отличном состоянии. Андрей только подкачал колеса.
     - И не жаль тебе времени, со мной возится! – слегка пококетничала Таня, переодеваясь для пикника. Она  с интересом наблюдала за уверенными действиями нового друга.
     - Почту за счастье быть твоим рыцарем, прекрасная дама, хотя бы на этот вечер.
      Столь откровенный комплимент прозвучал не совсем неожиданно. Ситуация бурно развивалась и к чему-то подобному Таня была готова. Нет, больше этот парень краснеть ее не заставит! Наоборот, вместо смущения появилась мощная позитивная волна энергии, буквально зачеркнувшая негатив последнего часа. Это была та самая энергетика, которая собственно и делает праздник праздником. И источником позитива был он, ее новый смелый друг, с фигурой античного героя.
        Буквально пару дней назад она прочитала в одном философском журнале: «… будьте готовы, что пространство в любой точке может расшириться и вы шагнете в совершенно новый мир. И наоборот, известный вам мир может, вдруг, сузится в одну маленькую точку, в которую вы никогда больше не вернетесь». Будучи убежденным материалистом, Таня подумала: «Бред какой-то!». И вот теперь, а именно в эту самую минуту, новый мир не известных ей отношений, о котором так вовремя предупредили свыше, стал быстро расширяться.  Будучи по натуре человеком смелым и решительным Таня не собиралась отказываться от неожиданной перспективы. До сего дня все сверстники мужского пола казались ей примитивными и трусливыми носителями генофонда, не более. Эти ничтожества, столкнувшись с девушкой выше себя по статусу и энергетике, тут же давали задний ход. Роль воинственной амазонки была главной в ее жизни. А этот парень совершенно не комплексовал перед ней. Интересно, что дальше!
      - Тогда вперед, мой верный рыцарь! - совершенно забыв про больную ногу, Таня открыла входную дверь.
       Смелость и решительность, с которой Таня приняла его ухаживания, вызвала у Андрея неоднозначные чувства. С одной стороны он сам этого хотел, а с другой: инициатива больше ему не принадлежала. Теперь, в лучшем случае, они будут на равных.

      Среди прибрежных кустов, на покрытой свежей зеленой травой полянке, рядом с берегом, расположилась веселая компания выпускников школы. Именно за это место проголосовало большинство класса, пока Таня ходила в учительскую. Дебаты проходили жарко, Тане казалось, она всех убедила, но … произошло то, что произошло.
       Место на берегу было общедоступным, а главное демократичным, что позволяло всем участникам пикника чувствовать себя свободно, и, наконец, выплеснуть всю гамму эмоций, столь сильно переполнявших этих юношей и девушек.
       Готовиться к «последнему звонку» стали за несколько месяцев. Писали сценарии, составляли меню, готовили сюрпризы и оригинальные номера. Умственные, социальные и материальные различия отошли на второй план. Всех объединяло то, что они вместе синхронно должны перешагнуть черту, отделявшую их детство от «взрослой» жизни. Предвкушение перемен окрыляло, возбуждало и несколько пугало будущих выпускников. Да, маска ученика школы удобная вещь. Она давала право ни о чем не думать, ничего не делать и иметь минимум обязанностей. Но некоторым, таким, как Таня, эта роль стала тесной почти смирительной рубашкой, и прощание с ней было желанным праздником.
      Большинство участников пикника, по дороге из школы на берег, успели забежать домой, взять заранее приготовленные продукты и напитки, сложенные в свои старые школьные портфели и рюкзаки. Веселая компания расселась вокруг нескольких расстеленных прямо на траве покрывал. Невдалеке аккуратно сложенной кучей лежали  школьные портфели.
       Время сбора было определено заранее, а потому никого ждать не стали. Ровно в назначенное время залп из пяти бутылок шампанского возвестил о начале праздника.
       Андрей хорошо знал берег речного залива и без труда нашел место празднества. Но все равно они опоздали. Судя по раскрасневшимся лицам и громким выкрикам, веселье было в разгаре. Девочки плели  венки из одуванчиков и других полевых цветов, а ребята готовили большой ритуальный костер.
       Когда Андрей и Таня подъехали, несколько девушек под музыку танцевали танец русалок. Когда танец закончился, под одобрительный вопль на «стол» подали первую партию шашлыка, приготовленного на деревянных прутиках. Кирилл, староста класса, исполнял роль тамады. Он хотел произнести очередной тост, но вдруг одна из девушек с двумя кокетливыми косичками и в импровизированной юбке из ивовых веток вскочила на ноги и стала декламировать «Незнакомку» Блока. Она ходила вокруг компании, изображая таинственную и загадочную героиню поэмы.

…глухие тайны мне поручены,
Мне чье-то солнце вручено,
И все души моей излучены
Пронзило терпкое вино

И перья страуса склоненные
В моем качаются мозгу,
И очи синие бездонные
Цветут на дальнем берегу

     Вдохновенная декламация  юной танцовщицы привлекла всеобщее внимание.

В моей душе лежит сокровище,
И ключ поручен только мне

      И тут два десятка голосов, видимо не раз репетировавших эту сцену, закричали последние строчки стихотворения:

Ты право пьяное чудовище
Я знаю истина в вине!

- Я так и думала, разнузданная оргия в самом разгаре, - с улыбкой произнесла Таня, глядя на своих школьных друзей.

      Пока она ехала на багажнике папиного велосипеда, больная нога слегка затекла, и первые шаги дались ей с трудом. Но боль быстро прошла.  Покачивая корзинкой с вином и закусками, Таня подошла к импровизированному столу. Андрей, облокотив велосипед на ветку ближайшего куста, тоже пошел к честной кампании. Вновь прибывших встретили дружным возгласом одобрения.
     Слух о том, что всеобщая любимица повредила ногу и ее участие в пикнике под вопросом, огорчил ребят. Таня была органичной частью этого коллектива, не смотря на элементы снобизма. Для мужской половины Танечка была прежде всего красивой девушкой, которой многое прощалось, а подруги, хоть и ныли под гнетом ее доминирующей энергетики, но лидерство признавали и в открытую форму конфликты никогда не перехоли. И только единственный раз, при выборе места для пикника,  когда лидерство Тани приобрело диктаторские нотки, произошел бунт. Ее предложение отметить последний звонок на даче Таниных родителей было решительно отвергнуто, как антидемократичное. Большинство выбрало открытое пространство речного залива.
    Формальным лидером класса был староста Кирилл. Ему нравилась организационная работа и вообще, быть на полголовы выше остальных это приятно. В будущем он видел себя исключительно на руководящей должности.  Единственный, кто не признавал в нем никаких лидерских качеств, была, естественно, Таня. Заочная дуэль между двумя «лидерами» не прекращалась ни на один день, но никогда, к чести обоих, за рамки этических норм поведения не выходила. Более того, когда Кирилл и Таня «скрещивали шпаги», отстаивая свое мнение по тому или иному вопросу, остальные, включая и классного руководителя, получали эстетическое наслаждение.
      Подчеркнутый аристократизм и литературная начитанность Кирилла против энциклопедических знаний и мощной энергетики Татьяны это коррида! Все прекрасно понимали: Таня нравиться Кириллу, как яркая и недоступная игрушка нравиться капризному малышу. Таню игра с Кирилом очень забавляла. Она благосклонно принимала его повышенное внимание, но ответными чувствами не страдала. Она считала, что тип жеманного аристократа, каким она считала Кирилла, больше подходит деревенским дурочкам, а не интеллигентным целеустремленным девушкам, каковой она себя считала.   
      Вот и сейчас при появлении Татьяны класс приготовился к очередной дуэли.
Кирилл, используя заранее отрепетированную театральную мимику, повернулся в сторону вновь прибывших и, приняв позу Онегина из известной оперы, произнес:

Уже ль та самая Татьяна!
Представь нам кто с тобой?
Раба иль пажа
Мы лицезрим перед собой?

     Нельзя сказать, что выпад Кирилла был неожиданным. К чему-то подобному Таня готовилась, а потому с удовольствием подняла брошенную ей литературную перчатку. Ее ответ был не менее искрометным и блестящим, чем выпад Кирилла.

Он рыцарь мой, зовут Андрей.
За храбрость я его ручаюсь
Он мне теперь всего милей.
Надеюсь, в этом не раскаюсь.

     Публика взревела от удовольствия, раздались бурные аплодисменты! А девушка, читавшая Блоковскую «Незнакомку» даже крикнула «Браво». Кирилл был бит на своем же литературном поле, но сдаваться не собирался. Он заглянул в Танину корзинку для пикника, достал оттуда бутылку прекрасного крымского вина и, как ни в чем, ни бывало, продолжил:


Приятно, что растет прогресс,
И рыцарь есть, и выпить есть!

     Но напрасно староста думал, что его «выстрел» останется последним. Романтическое приключение придало Тане особое лирическое настроение, и рифма сама просилась на ее уста:

Прошу налить бокал и мне
Хочу тонуть в его вине.

      Кирилл сделал жест, будто снимает перед Таней шляпу.
- Блестяще, Танечка! Знакомство с юношей явно пошло вам на пользу! –  признание поражения в литературной дуэли, было лучшим выходом для Кирилла в данной ситуации, ибо класс явно симпатизировал Татьяне и ее новому другу. Не смотря на вывих в ноге, Таня была в  приподнятом настроении, что, естественно, было всеми отмечено. Особенно женской половиной, постоянно метавшей в Андрея заинтересованные взгляды.
     От столь пристального внимания Андрей даже смутился,  несколько раз кивнул головой в общем приветствии и присел за «стол» рядом с Олегом, единственным хорошо знакомым парнем из всей этой компании.
- Привет, - Андрей пожал руку Олегу, затем спросил его, - можешь сказать, что это было?
- Ты про Таньку и Кирилла? - переспросил Олег.
- Ага, - Андрей взял большой бутерброд с ветчиной и, наколов на одноразовую вилку симпатичный шампиньон, отправил его в рот.
- Сколько себя помню они, как два истребителя, друг на друга пикируют.
- Игра такая?
- Вроде того. Она на нем когти оттачивает.
- А он на что-то надеется?
- Не знаю. Если и были надежды, то сегодня они рухнули окончательно. Вон, Танька аж светится от удовольствия. И, думаю, румянец на её щеках разжег явно не Кирилл.
      Праздник продолжался. Кирилл, как тамада предоставил слово Тане.
- Господа, одноклассники, слово предоставляется ее поэтической светлости Татьяне.
- У-у-у! – среди одноклассников раздался недовольный ропот.
- Что? В чем дело? – удивился Кирилл.
- Ее поэтическому величеству! – потребовала публика.
- Как скажите, ее поэтическому величеству Танечке.
    Последний звонок событие не ординарное, Таня готовилась к нему давно. Но многие из тех слов, что она готовила, вдруг, показались, не то чтобы глупыми, просто лишними. Мысленно просеяв заготовленную речь, она оставила самое важное, то, что она действительно сейчас чувствовала. Возможно, другие парни и девушки смотрели на этот праздник по-другому, но сыпать общими фразами  не хотелось. А главное теперь Он смотрел на нее! Таня готовила тост в прозе, но уж коль ее назвали «поэтическим величеством», надо соответствовать образу.

- Нам не дано вернуться вспять
И переделать что-то в прошлом.
Подачек времени не ждать!
Вперед, достать мечи из ножен!

     Но тост есть тост, поэтому пришлось добавить прозой
- За манящую, пугающую и безумно желанную неизвестность взрослой жизни!
Тост был принят одобрительными восклицаниями. Олег налил себе и Андрею вина.   Друзья с удовольствием выпили.
- А ты молодец! – Олег с улыбкой глянул на Андрея.
- Ты о чем? - удивился Андрей.
- Такой  я Таньку еще никогда не видел!
- А я тут причем? – удивился Андрей.
- Ну-ну, скромняга! – Олег усмехнулся, - тебе сейчас многие завидуют.
- Почему? – Андрей не придал словам Олега большого значения и потянулся за соленым огурчиком.
- Танька всех парней держала на дистанции, ты единственный, кто так близко подошел. И стихи она никогда не читала. … Не ты ли ей ножку забинтовал?
- Угу, - промычал Андрей, прожевывая бутерброд.
- Круто! Дорого бы я дал, чтоб прикоснуться к такой ножке!
    Андрей был голоден, а вино только усилило аппетит. Но слова Олега отвлекли от закуски. «О чем он говорит? Что я такого сделал? Ну, проявил сочувствие, ну, сделал несколько комплиментов? Просто оказался в нужное время в нужном месте.  Хотя …, там, у крыльца школы многие были, а помочь догадался я один».  Андрей оглянулся на Таню.
     Она стояла среди подруг. Подружки весело и оживленно болтали. Девушки охотно помогли  нарвать одуванчики и Таня плела себе такой же венок, как у остальных. Вдруг,  девочки оценивающе, посмотрели в его сторону. Видимо, речь зашла о том, как он нес её от школы домой. Да, пикантное приключение! Руки Андрея, будто вновь ощутили теплоту ее упругого девичьего тела.  «Как я решился! Почти без колебаний!»
     Но приятные воспоминания прервал голос Кирилла. Мстительный оппонент решил: если с Таней не получилось, то можно поставить в неловкое положение ее нового друга, чем косвенно достать и ее.
- Коллеги, минуту внимания! Я предлагаю нашему уважаемому гостю из младших классов произнести тост и исполнить какой-нибудь номер, на произвольную тему.
      «Чертов Кирилл! Как он достал!» - Таня чувствовала подвох. Но, деваться некуда. Помочь Андрею она не сможет.
     Мысль Андрея лихорадочно работала. Тот редкий случай, когда его застали врасплох. Тосты в его жизни, конечно, были, но в стиле «За спортивную удачу, «за мастерство», «за талант». А здесь, какой-то поэтический вечер. Он не то, чтобы не любил читать книги, просто литература, а тем более поэзия не входили в круг его ближних интересов. Зато Андрей обладал хорошей зрительной и звуковой памятью. Она-то его и выручила!
     Первое, что вспомнил Андрей это строчки Омара Хайяма, которые он прочитал на стене арткафе в Коктебеле, затем один необычный застольный номер с водкой, который показал ему знакомый матрос из Севастополя. И если стих Хайяма сойдет за тост, то из второго получится то, что от него совсем не ждут!
      Растерянность, вызванная предложением Кирилла, длилась не более двух секунд.  Таня, как могла, делала невозмутимый вид, но в уголках глаз появились напряженные морщинки. Андрей покрутил в руке бокал и неожиданно для окружающих спросил:
- А  водка у вас есть?
- Водку юному дарованию, - поспешно распорядился Кирилл, расплываясь в ехидной улыбке.
      Олег налил Андрею водку. Далеко не многие из присутствующих к своим семнадцати  были знакомы с крепкими напитками, а потому с интересом наблюдали за происходящим. Пожалев друга, Олег налил только половину бокала.
      Может это не совсем хорошо характеризует моего героя, но Андрей познакомился с сорокоградусным напитком еще в четырнадцать лет. Это было на зимних соревнованиях в Туапсе. Оборвался пасс, за который яхтсмен цепляется ногами во время откренивания сильного ветра, и Андрей бухнулся в восьмиградусную морскую воду. Держась за шкот, который он так и не выпустил из рук, Андрей с кормы влез в лодку. Затем, продрогший от холода, ибо вся его одежда до последней нитки промокла, и, проявляя чудеса воли, он дошел до финиша. Слава Богу, это была последняя гонка на тот день. Как только нога Андрея коснулась берега, тренер, чтоб спортсмен не заболел простудой, дал ему выпить полный стакан коньяка. Причем не то, чтобы дал, а почти заставил, плюс горячая ванна в гостиничном номере и … все обошлось благополучно, Андрей не заболел и соревнования довел до конца. Решалась судьба командной борьбы, тренеру было не до сантиментов. С тех пор на неформальных застольях спортсменов по поводу окончания соревнований Андрей был полноправным участником, так как психологический барьер перед крепкими напитками он уже перешагнул.
     Когда, возникшая на пикнике в честь последнего звонка мхатовская пауза достигла апогея, Андрей наконец, заговорил:
- Уж коль за этим «столом» в чести поэзия, то скажу словами известного поэта Омара Хайяма: «Покуда рок не принялся за нас, нальем вина и выпьем в добрый час».
     После чего Андрей вылил водку в рот, нарочито громко пополоскал водкой зубы, затем, закинув голову назад, пополоскал горло, опять зубы, и только после этого выпил. Трюк абсолютно не сложный, но в среде неискушенной алкоголем очень  эффектный. Теперь, в глазах присутствующих Андрей был уже не «желторотик» из младших классов, каким представлял его Кирилл, а равный среди равных. И дальнейшие намеки на то, кто здесь старший, а кто младший стали не уместны.
    Таня вздохнула с облегчением, испытание Андрей прошел на «отлично». Но как спасти Андрея от остальных тостов? Ибо остаток вечера мог быть испорчен, а это не входило в ее планы. И тут неожиданно кучка старых школьных портфелей и рюкзаков, лежащая неподалеку от пиршества загорелась.
      Это был не просто огонь, а ритуальный огонь сожжения мостов в прошлое!
      Тот парень, который поджег портфели, обратился к присутствующим:
-   Господа, бывшие учащиеся средней школы, прошу  почтить память наших портфелей и рюкзаков вставанием!
        Костер быстро разгорался. Вид огня завораживал. Кирилл, не выходя из поэтического образа, накинул на себя какое-то покрывало. В данных обстоятельствах означавшее то ли гамлетовский плащ, толи античную тунику, и продекламировал очередной экспромт.

Гори портфель, о раб науки,
С тобой прощаясь, говорю,
Закончились школярства муки.
Я за свободу сейчас пью!

     Раздались крики «браво». Кирилл раскланялся публике. Все-таки последнее поэтическое слово осталось за ним.
      Олег схватил лежащую на траве гитару, и, перевернув ее обратной стороной, стал отбивать, как на барабане зажигательный африканский ритм. Те девушки, что танцевали танец русалок, поддержали ритм вокализом. Получилась непонятная, но очень ритмичная и загадочная африканская песня. Остальных участников пикника, при виде большого огня и лихого ритма, охватил первобытный экстаз. Они, выстроившись в хоровод вокруг костра, принялись, кривляясь на африканский манер танцевать ритуальный танец. Андрей и Таня с удовольствием смотрели на изрядно подвыпивших и очень веселых Таниных друзей.
- Ну, что я говорила, дикари они и есть дикари! – С улыбкой констатировала Таня и слегка облокотилась на Андрея, как бы снимая нагрузку с больной ноги. Для Андрея это было неожиданно, но очень приятно. В ответ Андрей, сам не понимая, где взялось столько храбрости, обнял Таню за талию.
     Для этих двоих время остановилось! Им хотелось, чтоб танец «дикарей» длился, как можно дольше, а они все стояли и стояли, не отрываясь друг от друга.  Одноклассники отвлеклись и больше не беспокоили их своим вниманием. Таня и Андрей сомкнулись, как два разнополюсных магнитика. Биотоки, переливаясь из одного тела в другое, устроили бешеный энергообмен. Их тела,  как высохшая земля впитывает воду, впитывали энергию друг друга.
       Но, как нельзя ускорить время, так нельзя и остановить его. Костер догорел, ребята устали. Кто-то пошел купаться, кто-то пошел прогуляться вдоль берега, кто-то допивал остатки вина, а кто-то складывал мусор в пакеты и собирался домой. И праздник, и день подходили к концу. Впереди  ждали выпускные экзамены, прощальный бал и вступительные экзамены в вузы.
     Домой ехали медленно. Торопиться не хотелось. Таня еще заехала в несколько магазинов. Какова была надобность в том, что она купила, неизвестно. Возможно, таким образом ей хотелось оттянуть момент расставания. К дому подъехали, когда смеркалось. Андрей закатил велосипед в кладовую, где тот стоял раньше и, как ребята ни растягивали время, момент прощания наступил.
    Отец Тани неделю назад, как уехал в командировку, а мама гостила у сестры. Им совершенно никто не мешал. Был момент, когда Андрея мысленно занесло, он подумал о чем-то не сбыточном. Но инициатива в их отношениях давно перешла к Тане.
- Тебе пора, - Таня сознательно ставила точку в сегодняшнем вечере.
- Как нога? Может, сделаем еще одну перевязку? – Андрей цеплялся за соломинку.
- Не нужно, я хорошая ученица, дальше сама.
- Думаю, все будет хорошо.
- Надеюсь.
- Ну, я пошел?
     Андрей повернулся в сторону двери. И тут Таня решилась! Этот банальный диалог не мог увенчать столь великолепный день! Нужен другой финал.
- Что мой рыцарь хочет в награду за сегодняшний вечер?
      О! Искушение было огромным! Но, Андрей понял, не даром его назвали рыцарем. Значит, нужно соответствовать столь скромному и нравственному образу.
- Главную награду я получил, когда нес тебя, и когда стояли у костра. Но если будет дополнительная, не откажусь.
      Таня двумя руками взяла голову Андрея, слегка наклонила её к себе и горячо поцеловала в губы. От неожиданности Андрей чуть не потерял сознание, а когда пришел в себя и захотел обнять Таню за плечи, она решительно отстранила его.
- А теперь иди! Я позвоню. Вернее ты позвони, вот телефон, - Таня взяла с тумбочки визитку отца и протянула Андрею.
- Будешь готовиться к экзаменам? – Андрею хотелось еще раз поцеловать Таню.
- Да, - Таня выпрямила руки, отстраняя Андрея, чем решительно пресекла бесконечную муку расставания.
- А у меня тренировки, потом спортивные сборы.
- Будет перерыв, звони. Я на все лето дома, никуда не еду.
- Обязательно!
     Андрей позвонил через две недели. То есть сразу, как приехал с тренировочных сборов в морском лагере.



Два месяца спустя. Конец августа.

     Да, друзья, наш герой влюблен, хоть и боится в этом признаться! Но о конкретной причине чемпионских амбиций Андрея несколько позже.  А пока вернемся на дистанцию парусной гонки.
      «Финн», с номером сорок семь подходил к первому поворотному знаку. Андрей по-прежнему лидирует. Номер восемь, ближайший конкурент Андрея в гонке и турнирной таблице отстает метров на сорок. Прямо на знаке при неудачном  повороте перевернулась «семидесятка». Один из членов экипажа стоял на шверте и резкими рывками пытался вернуть судно в нормальное положение. Второй беспомощно плавал рядом. Ругнувшись с досады, Андрей сделал еще один поворот, так как из-за «семидесятки» он не «вырезался» на знак. Теперь огибать знак придется значительно выше. Конечно, можно рискнуть и втиснуться между плавающими неудачниками и знаком, но лидер гонки рисковать не может, слишком высоки ставки.
     Обогнув верхний знак, Андрей встал на полный курс. Шум ветра в ушах стих. Можно отдохнуть. Андрей растравил шкот и оглянулся. К знаку подошел  номер восемь, но обстановка резко обострилась.  Мало того, что перевернутая «семидесятка» сдрейфовала на знак, так подошли еще две отставшие от основной группы «семидесятки». Лодки сошлись в кучу и стали мешать друг другу.
      Обозленные аутсайдеры на «семидесятках» наотрез отказались пропустить конкурирующую с Андреем восьмерку на знак. Со стороны поворотного буя раздавались обычные в данных обстоятельствах возгласы: «Внутренний!» «Правый галс!», «Куда лезешь?!», «Да, пошел ты …» и, как показалось Андрею, он услышал голос судьи «Навал на знак!».
     Подкачивая на каждой волне парусом, Андрей глиссировал ко второму знаку. Из-за сильного ветра дистанция последней гонки была сокращенной, после треугольника оставалась только прямая на финиш. То есть после третьего знака предстояла последняя лавировка! «Интересно, - подумал Андрей, - где второй конкурент?» Вторым конкурентом на чемпионское звание был рулевой «финна» под номером одиннадцать.
     Еще раз оглянувшись, Андрей с удивлением увидел, как восьмерка и одиннадцатый, обошли с наветра аутсайдеров «семидесятников», и, оседлав новые сильные порывы ветра, стремительно его догоняли. Остальная куча финнов шла в метрах ста пятидесяти от этих двух.
      Да! Рано Андрей успокоился! Основная борьба еще впереди, никто сдаваться не собирался! На третьем поворотном знаке преимущество Андрея растаяло, как первый снег. То есть, лидерство он сохранил, но оба преследователя отставали не более чем на полтора, два  корпуса. Это было почти ничто.
      Надо всё начинать сначала!


Через две недели после «последнего звонка»

     Никогда еще Андрей не хотел, чтоб тренировочные сборы быстрей закончились. Ни теплое море, ни друзья по сборной команде, ни шикарные условия проживания его не радовали. И чтоб как-то заглушить тоску, Андрей неистово тренировался. На тренировках он настолько выкладывался, что вечером еле доползал до подушки. Несколько раз друзья звали его на прогулку в город, но поняв, что бесполезно отстали. И только тренер, видя, как Андрей неистово тренируется, довольно потирал руки.

     Как только Андрей вернулся домой, сразу позвонил Тане.
     Звонок пришелся кстати. Таня сдала предпоследний выпускной экзамен и хотела расслабиться, то есть оторваться от учебников и «выйти в люди». Нога полностью зажила. Таня надела любимые туфли на высоких каблучках и план свидания родился сам собой. Они пойдут в танцевальный клуб при доме ученых.
      Первый раз она попала в дом ученых, когда ей и восьми лет не было. Отцу вручали, какую-то очередную награду. Прогуливаясь с мамой по фойе, они наткнулись на доску объявлений. Одно гласило, что детский танцевальный кружек набирает девочек в возрасте восьми лет. Мама прочитала объявление вслух, не придав ему никакого значения. Но желание дочери танцевать оказалось огромным и нехватка возраста значения не имела.
     Таня, вообще, привыкла везде быть младшей по возрасту. В детском саду Тане было скучно со сверстниками, и чтоб ребенок не капризничал, её перевели в старшую группу. В школу пошла, не дождавшись трех дней до исполнения ей шести лет.  Вот так, села маленькая Таня посреди квартиры и сказала: «В садик я больше не пойду! Мне там все надоело!» Взяли её в первый класс в виде исключения, и то из большого уважения к отцу большому ученому. Её твердый характер проявился еще в детстве, а причитающееся этому характеру лидерские качества приобрела позже, в бесконечных стычках с одноклассниками.
     Танцевальный ансамбль сформировал у Тани хороший музыкальный вкус и шикарную по школьным меркам фигуру. А когда она выросла  из ансамбля, чтоб не терять форму периодически посещала студию бальных танцев, при том же доме ученых. Именно туда они отправились с Андреем на первое свидание. Ибо бесцельное шатание по улицам и паркам было не в характере энергичной и деятельной Тани.
      Андрей с первого взгляда понял, куда пришли и слегка сконфузился. Танцевать он абсолютно не умел. Вернее не знал, умеет или нет, ибо ни разу не пробовал.
      На встречу вышел молодой мужчина с фигурой и манерами профессионального болеро. На голове учителя танцев была высокая, пышная прическа.
- Танечка, радость моя, где ты так долго пропадала? – Несколько манерно, и как показалось Андрею, жеманно произнес учитель танцев.
- Вовик, знакомься, мой кавалер, Андрей.
     Вовик, которому было под тридцать, восхищенно и даже несколько оценивающе посмотрел на Андрея.
- Добрый день, юноша. Проходите в зал.
    Андрей слегка кивнул в ответ.
- Андрюша пока не танцует, мы первое занятие посвятим школе. Класс свободен?
- Конечно, ключик ты знаешь где. Моя помощь нужна? – с надеждой спросил Вовик.
- Спасибо, я сама, - отшивая навязчивого учителя, улыбнулась Таня.
- Ну, ну, желаю успеха, - разочаровано произнес Вовик и, глянув еще раз в сторону Андрея, пошел в зал к другим танцующим парам.
     Когда они вошли в учебный класс Андрей спросил:
- Он что голубой?
- Пусть тебя это не волнует.
     Первые минут десять Таня показывала Андрею технику движения в вальсе. Затем повторили урок под музыку. С каждым разом получалось все лучше и лучше и через какое-то время они вышли в общий зал. Пар было не много и места предостаточно. Вовик включил вальс. Первые шаги достались Андрею нелегко. Но, поймав, наконец, ритм, у него все наладилось. Но Вовик, как истинный профессионал, не удержался от пары советов.
- Юноша, снимите напряжение с рук, ровнее спинку, слушайте музыку. Она вас выведет куда надо. Танечка, радость моя, вальс это не жизнь, и даже не танго, тут главный мужчина, учись покорности и не пытайся вести.
     Как бы предвзято Андрей ни отнёсся к Вовику, а советы он давал толковые, и вскоре Таня с Андреем танцевали ничуть не хуже других пар.
      В течение лета они еще несколько раз приходили сюда. Вскоре Андрей полностью освоил не только вальс, но и танго, и рок-ен-рол, и фокстрот. Ему понравился этот клуб, и даже подружился с Вовиком. А если честно, то Андрею все равно было чем заниматься, лишь бы рядом была Таня.
       В редкие свободные дни от спортивных сборов, кроме танцевального клуба, они еще ходили играть в теннис. А как-то Андрей привел Таню в свой яхтклуб.  Они допоздна  катались на лодке по заливу.
      В их последнюю встречу, возвращаясь с пляжа, они решили потанцевать в прибрежном данцкафе. Разгоряченная от вина и рок-ен-рола, Таня выскочила на сцену, обратилась к дискжокею и попросила найти минусовку к песне «Парижское танго». О, как вдохновенно она пела на чистом французском, ничуть не уступая Мирей Матье. По крайней мере, так казалось Андрею.
     Их романтические отношения развивались слишком бурно и чем-то обязательно должны закончиться. Это понимали оба. Неизвестность развязки пугала и манила одновременно.
     Лето подходило к концу. Таня благополучно сдала вступительные экзамены в университет и планировала, пока Андрей будет десять дней в Сочи, посетить отца, он читал курс лекций в Сиэтле и освободится не раньше октября. Андрею же предстояли самые важные в сезоне соревнования.
      Перед самым отъездом на регату, Андрей зашел в гости к двоюродному брату, сыну маминой старшей сестры. Владимир был старше Андрея и уже закончил третий курс университета. С отцом Андрей почти не общался, у того была другая семья, а с кем-то  посоветоваться очень хотелось.
       Володя собирался на вечеринку. Он стоял у открытого шкафа и тщательно подбирал галстук. Братья виделись не часто, но по-родственному любили друг друга. Это Володя шесть лет назад отвел Андрея в секцию парусного спорта, где тренером был отец его товарища.
- Вот, вечером отъезжаю на финальный отбор, призеры едут на Европу, - нерешительно пробубнил Андрей.
- Не слышу радости в голосе? – Володя догадался, что у брата проблемы, но наседать с вопросами не хотел.
- Да, я к тебе не за этим.
- Я уже понял, что-то с тётей Светой?
- Нет, у мамы всё нормально. Это у меня …, а рассказать не кому. Не знаю, что делать.
Володя, наконец, определился с галстуком и сел рядом с братом.
- Что стряслось?
- Понимаешь, - продолжил Андрей, - я с девушкой познакомился, очень нравиться.
- А ты ей?
- Думаю это взаимно. У неё такой характер, если б не нравился, она бы и разговаривать не стала. Иногда мне кажется, что она смотрит на меня, как на статую Давида.
- Ну, братишка, от скромности не умрешь! А как ты на неё смотришь?
- Не знаю, что это любовь не любовь, уж очень слово затасканное, мы его избегаем, но когда она рядом, особенно если прикасаюсь, то такие мурашки бегают! А бывает, словно жаром обдаст. Это сильнее меня, я не могу этому сопротивляться, более того я хочу этого вновь и вновь.
- Понятно, а что за проблема?
- Короче, всё у нас хорошо, встречаться с ней безумно интересно, каждую свободную минутку бегу к ней. … Ну, была бы она романтическая дурочка, тогда понятно – цветы восторги, комплименты, приятные разговоры. Но она не такая, она ничего просто так не делает. Для чего она мне нужна догадаться не трудно, но для чего я ей, понять не могу. Как кончается свидание, будто невидимая стена вырастает.
- То есть дальше прощально поцелуя дело не идет?
- Это слишком упрощенно! Хотя, по сути, верно.
- Типичная «собака на сене», - констатировал Володя, - а кто её родители?
- Отец известный ученый, дома бывает редко, постоянно за границей. Мать - бывшая балерина, теперь домохозяйка. То с мужем, то с дочкой, то к сестре ездит.
      Володя достал две банки пива, но Андрей отказался. Ого! Давно такого не было, чтоб Андрей отказался от пива. Значит, дело серьезное.
- У тебя есть сексуальный опыт общения с женщинами?
    Андрей слегка покраснел.
- Нет. С другими девчонками встречался, но всё как обычно: обнимались, целовались, но тут всё по-другому, я чувствую!
     Володя не спеша допил пиво, размышляя над ситуацией брата.
- Хочешь услышать правду? Только без обид?
- Я за этим пришел, - тихо, как обреченный перед казнью прошептал Андрей.
- Скорей всего, две причины сдерживают твою подругу от решительных шагов. Первая – основная. Вы на разных социальных ступенях. Она профессорская дочка, наверняка, мечтает окончить престижный университет, сделать карьеру топменеджера, а ты, извините, пока школьник без определенного будущего и с весьма скромным прошлым. Если б она еще в школе училась, и карьерные планы её не давили, то всё бы срослось. А так она уже взрослая, а ты пока нет. Бескорыстная любовь существует, пока заботы о хлебе насущном тебя не касаются. А после окончания школы бывает только контрактная любовь. Причем не зависимо, оттого была у тебя до этого романтическая или нет. И это не я придумал, так гласит закон о естественном отборе. Вторая причина, хотя я в ней не уверен, как в первой: она чувствует твою неопытность и боится попасть в неловкую ситуацию. Но ты не отчаивайся, что-то она в тебе нашла, значит, на что-то надеется. Женщины большие интуиты. Ты еще сам не знаешь, на что способен, а она уже чувствует твои возможности. Не исключено, что в это самое время, пока мы с тобой говорим о ней, она тоже сидит, анализирует ситуацию и думает: «И зачем он мне нужен?». А теперь прости, тороплюсь.
- Я, собственно тоже. – Андрей встал с кресла и пошел к выходу. - Через два часа поезд. Пойду сумку собирать.
- Удачи!
- Хоть какая-то ясность.
    Про сумку Андрей солгал. Она давно была собрана. А то, что сказал брат, действительно походило на правду, и потому сильно ранило самолюбие Андрея. Нет, на Володю он не обиделся, лекарства сладкими не бывают. Но мысль о том, что он был временной «игрушкой» для приятного времяпровождения, была невыносима. Оставаться одному особенно было тягостно и он заспешил на вокзал. Среди людей было легче.
     На вокзале, у того места, где всегда собиралась команда была небольшая барная стойка. Андрей заказал чашку кофе и уже довольно долго задумчиво размешивал сахар. Команда давно собралась. Ждали, когда на перрон подадут поезд. Наконец, прозвучало долгожданное объявление. Андрей так и не притронулся к кофе. Когда он уже собирался взять сумку, чтоб идти за ребятами, неожиданно подошла Таня. Весь негатив последних часов, что так жестоко потрошил душу Андрея, моментально улетучился.
     У Тани был вид человека, который решился на что-то важное, но в чем был не до конца уверен.
- Андрюшенька, мне сложно говорить, - ее голос действительно дрожал, - я не знаю, поймешь или нет, … ну, в общем,  я глубоко убеждена, что серьезные, сильные чувства на ровном месте никогда не возникают. В основе любой большой любви должен лежать какой-то подвиг сверх достижения, может самоотречения или самопожертвования, я не знаю что! Я скупа на высокопарные речи, но других слов подобрать не могу. Короче, я загадала: если ты ради меня победишь на этих соревнованиях, станешь чемпионом, я буду твоей, а нет, значит не судьба! Прости!
       Не дожидаясь ответа, Таня повернулась и, еле сдерживая слезы, пошла прочь.
      Андрей был готов к чему угодно, вплоть до последнего «прости, мы больше не увидимся», но только не к этому!
     Ребята давно расселись по купе, а Андрей еще долго стоял в коридоре вагона и смотрел в окно. Команда была свидетелем их встречи. Таниных слов естественно никто не слышал, но драматизм рандеву был ясен всем. Поэтому Андрея никто не трогал и ни о чем не спрашивал.
     Возможно, кто-то другой расценил бы слова девушки, как тщательно продуманный вежливый отказ, типа «не выполнил условия, значит сам виноват и я здесь не при чем». Но для Андрея, которого спорт приучил к единоборству, слова Тани прозвучали, как вызов судьбы. И он поднял брошенную ему перчатку. Конечно, бывало и раньше, он выигрывал соревнования, но это были городские или зональные. Ни в какое сравнение они не входили с теми, что предстояли сейчас.  В данный момент в Сочи съезжались сильнейшие яхтсмены страны в возрасте от семнадцати до двадцати одного года.
     Когда Андрей вернулся в купе, это был другой человек. Теперь он был, как крепко сжатая мощная пружина, готовая в нужный момент резко выпрямиться.
     Вот так несколько слов прекрасной девы превратили парня в мощный локомотив, способный смести всякого, кто станет у него на пути.

    Но вернёмся на дистанцию парусной гонки.
     Лодка с надписью «Пчелка» первой огибает нижний знак и уходит на последнюю лавировку. Ветер, как и предупреждал прогноз погоды слегка «скис». Сильных порывов больше не было, но крутая волна еще осталась. Главная задача Андрея контролировать соперников до самого финиша, не давая им обойти себя.  Три лидирующих лодки класса финн далеко оторвались от остальной группы и должны между собой разыграть медали этого первенства.
      Вначале всё шло хорошо. Андрей несколько раз прошел по носу у соперников, оставляя их в глубоком подветре. Поняв, что таким образом им не одолеть «Пчелку», конкуренты решили разделиться.  Финн под номером восемь сделал большой галс в сторону моря, а одиннадцатый пошел в берег. Гнаться за кем-то одним значило упустить другого, а оставаться на середине дистанции – Андрей мог упустить обоих. «Вот, сукины дети, - подумал Андрей, - догадались всё-таки!»
     На спортивном языке это называется лотерея, где тянуть можно только один билет. Андрей недолго думал и решил пойти за одиннадцатым. Почему он так сделал, он до сих пор объяснить не может.
     Вскоре над дистанцией гонки взвилась зеленая ракета. Её запустили с судейского катера. Ракета означала, что в классе 470 финишировал чемпион соревнований. Финишная прямая была далеко и Андрей не мог разглядеть номер лодки-чемпиона. Очень красивый старый обычай – салют в честь победителя!
     Напряженная интрига в классе «финн» продолжалась. Когда Андрею до финиша оставалось метров пятьсот, случилась катастрофа! Ветер медленно, но уверенно стал менять направление. Как говорят яхтсмены, стал заходить в море. Это автоматически сделало финн под номером восемь, который ушел с середины дистанции в море, лидером гонки. От отчаяния Андрей чуть не плакал. Столько сил, столько воли и стремления к победе и всё коту под хвост одним заходом ветра!
     Но надо продолжать бороться! Сколько раз он видел, как прямо перед финишем, и лодки переворачивались, и мачты ломались, и рвались паруса. Надо бороться, бороться   до конца!
      Одиннадцатый номер, как и рулевой «Пчелки» всё понял. Третье место ему обеспечено при любом раскладе, а значит, стараться дальше не имело смысла.       Одиннадцатый перестал откренивать и пошел к финишу в пол паруса.
     Финиш приближался. Нет, чуда не произошло, восьмерка пересекла линию первая. Но что это! Зеленая ракета не взмыла в воздух! Вместо этого голос судьи: «Номер восемь нарушение на знаке, дисквалификация».
    Андрей стал перебирать  в памяти прошедшую дистанцию. Ну, конечно! Он вспомнил: первый знак, толкучка, перевернутая семидесятка, крики, угрозы и голос судьи «навал на знак». Значит, восьмерка, пытаясь протиснуться к знаку сквозь толпу, коснулась знака бортом и после объявления судьи, должна была обогнуть знак еще раз, но она этого не сделала, иначе попала бы в огромную кучу и там застряла надолго! Значит, за нарушение правил восьмерку дисквалифицировали! Вот это расклад!
     «Пчелка» пересекла финишную прямую. Как и положено регламентом соревнований, взлетела зеленая ракета и прозвучал голос судьи: «Сорок седьмой финиш принят, поздравляем!». Только теперь! Только теперь и не минутой раньше Андрей смог расслабиться.
     Самое время сказать, на какое преступление, а вернее, на какое нарушение правил, пошел Андрей, ради победы. Дело в том, что в сильный ветер преимущество на дистанции имеет тот спортсмен, кто больше весит, то есть имеет большую массу тела. Больше масса – сильнее открен лодки, а значит быстрее ход. Оба соперника Андрея были старше и весили больше. Чтоб уровнять шансы на последней гонке, Андрей вынул из своего спасательного жилета пенопласт, а вместо него насыпал туда мокрый песок, чем прибавил себе около пяти килограмм. А  под носовой палубой на липучке он закрепил нормальный спасательный жилет.  Никто об этом не знал! Если б узнали, Андрея дисквалифицировали, а может и выгнали из команды – таковы суровые правила.
      Поэтому, сразу после финиша, «Пчелка» ушла в море подальше от судейского катера. Андрей хотел незаметно поменять жилеты. Ибо на берегу его ждала судейская бригада, которая будет тщательно осматривать снаряжение чемпиона и обмерять его лодку.
     В минуту триумфа человек беззащитен! Радость настолько велика, что он полностью забывает об опасностях. Так случилось и с Андреем. Он - победитель, остальное не имело значения. А море этого не прощает!
     Выставив лодку так, чтоб парус заслонил его от судейского катера, Андрей растравил шкоты и стал снимать жилет наполненный песком. Буквально на секунду он оглянулся, посмотреть никто ли не видит его с моря, как налетел сильный порыв ветра, гик с парусом швырнуло сначала в одну сторону, потом в другую и сильнейший удар гиком чуть ниже головы в спину кинул Андрея за борт.
       Слава Богу, сознание он не терял. Спасла куртка с высоким воротником, которую Андрей надевал в море, даже летом. Но жилет, который он так и не успел снять, из спасательного мгновенно превратился в убийцу и потянул на дно. Несколько раз Андрею удалось всплыть на поверхность глотнуть воздух, но силы быстро таяли. За лодку зацепиться нельзя, её относило ветром. Жилет и мокрая одежда упорно тянули вниз.
     Андрей из последних сил снял с шеи нож, который висел на шнурке, срезал завязки жилета и, наконец, сбросил с себя жилет-убийцу.
     Никогда в жизни он так не радовался глотку свежего морского воздуха. Лодку отнесло метров на пятнадцать. Ветер гнал «Пчелку» быстрее, чем он мог плыть. Сил оставалось только чтоб держаться на поверхности. Неожиданно на помощь пришли ребята из его команды. Это был экипаж семидесятки, которая пришла одной из последних. Они видели триумф Андрея и решили поздравить чемпиона прямо в море.
     Когда семидесятка подошла к «Пчелке», то рулевого в лодке не оказалось. Стали искать глазами среди волн. Матрос первым заметил голову Андрея, тогда рулевой семидесятки взял «Пчелку» на буксир и они подошли к плывущему им навстречу товарищу.
     Когда обе лодки пошли в берег, Андрей просил никому не говорить о том, что ребята видели. Но экипаж семидесятки и сам всё понял. Лишить команду чемпионского звания было не в их интересах.

       В квартире Андрея готовились к торжественной встрече чемпиона. Сын звонил перед отъездом из Сочи, но мама всё знала из репортажей по телевизору. В спортивных новостях был целый блок, посвященный сочинской регате. Она глазам не верила, когда увидела на подиуме сына, которому вручали золотую медаль и памятный приз. А уже через минуту ей позвонил бывший муж и поздравлял с сыном чемпионом.
      Светлана Игнатьевна в своем лучшем платье и очень хорошем настроении накрывала праздничный стол. Ей помогал отец Андрея. Алименты он перечислял через банк и потому редко приезжал навестить сына. Но сегодня ему хотелось разделить радость со своим сыном и отказать бывшая жена была не в праве.
    Светлана Игнатьевна доставала из серванта посуду. На глаза попалась старая фотография, где они втроем она, маленький сын и отец стоят у фонтана. «Как быстро вырос!»
      Из соседней комнаты раздался голос бывшего мужа:
- Свет, глянь, так будет хорошо?
- Сейчас.
     Светлана Игнатьевна расставила на столе посуду, которую достала из серванта и только потом вышла глянуть, что делается в комнате сына.
     Отец в качестве подарка чемпиону привез настоящую боксерскую грушу. Он надежно закрепил её на кронштейне возле книжного шкафа, в котором половина полок занимали кубки, призы и дипломы сына. Единственно чего он не знал, где закрепить небольшой крюк, на котором бы весели боксерские перчатки. Мест было не так много, либо слева от книжного шкафа, либо рядом со шведской стенкой, на которой сын занимался утренней гимнастикой. Все остальные свободные поверхности занимали плакаты музыкантов и спортсменов. Взгляд отца остановился возле шведской стенки.
- Возле стенки не надо, - отрицательно покачала головой Светлана Игнатьевна, - когда он занимается эспандером, будет задевать.
- Тогда здесь? – он примерил перчатки у книжного шкафа.
- Да, больше негде, – утвердила проект Светлана Игнатьевна и еще раз посмотрела на огромную грушу, - балуешь ты его.
- Для того и отец, чтоб о сыне заботиться.
- Ага, приедешь раз в год с подарком, вот и вся твоя забота.
- Давай не будем портить праздник. Не каждый день наш сын чемпионом становиться.
- Это правда, не каждый.
- Как думаешь подарок понравиться?
- Он давно мечтал о такой, – утвердительно кивнула Светлана Игнатьевна, - закончишь с перчатками приходи, поможешь стол накрыть, - Светлана Игнатьевна глянула на часы и пошла на кухню, и уже оттуда добавила, - Миша, быстрее, вот, вот Андрей появиться.
     В комнате Андрея взревела дрель, а через минуту на кухне появился Миша.
- Режь хлеб и делай бутерброды с икрой, а я отнесу на стол зелень, - коротко, по-военному определила задачу Светлана Игнатьевна.
- Свет, а девушка у Андрея есть?
- Куда-то по вечерам исчезает, значит, есть, но мне не говорит. Думаю, у него Вовка в этом вопросе авторитет.
       Как только последнее блюдо заняло стол, раздался звонок в дверь.
- А вот и наш чемпион! – радостно воскликнула Светлана Игнатьевна.
     Как ни удивительно, но Андрей рад был увидеть отца на этой торжественной встрече.
     После короткого душа и переодевания вся семья заняла места за торжественным столом. Отец достал армянский коньяк и под слегка укоризненным взглядом мамы всем налил полные рюмки.
- Не рано ли ему такое? – не выдержала Светлана Игнатьевна.
- Сегодня можно! Опять же пусть лучше отец нальет первую рюмку, чем какой-нибудь дядя Вася в подворотне.
      «А ведь тренера зовут Василий Михайлович» - подумал Андрей, но на лице не дрогнул ни один мускул.
- Тебе виднее, - одернулась мама, - тогда говори тост!
- Андрей, Андрюша, мальчик наш! Все эти годы мы с мамой твердили, что нам не нужны твои отметки в школе, а нужен здоровый, крепкий и веселый сын. Спасибо, что сполна выполнил наш родительский наказ. За кандидата в мастера спорта, за чемпиона и просто хорошего сына!
- Спасибо, и за грушу тоже спасибо!
      Андрей набросился на домашнюю еду, будто не ел целую неделю. Естественно аппетит сына не мог не радовать. Но мать, есть мать.
- Не торопись, никто за тобой не гонится.
    Отец взял бутылку, чтоб повторить тост, но в это время зазвонил телефон. Светлана Игнатьевна встала, но сын опередил.
- Мам это меня.
   Это действительно звонили ему.
- Привет! – радостно ответил Андрей, - спасибо, … спасибо, да, конечно, … где? … хорошо.
- Пап, мам, еще раз спасибо за обед, за подарок, мне нужно бежать.
     Андрей заскочил к себе, переодел рубашку и пулей вылетел из квартиры.
- Ну, вот и ответ на твой вопрос: есть ли у него девушка, - произнесла Светлана Игнатьевна
- Это я уже понял.
- А что еще понял?
- Судя по тому, как он выпил коньяк, я далеко не первый, кто ему налил его.
- Ты б еще реже навещал сына, а то, небось думаешь, он по-прежнему  в зоопарк по выходным ходит.
- Да, права. … А, знаешь, кажется благодаря Андрею, меня скоро повысят по службе, - как-то нерешительно и загадочно произнес отец.
- Наливай, потом расскажешь.
      После второй рюмки Светлана Игнатьевна, наконец, расслабилась. Встреча сына прошла как нельзя лучше, по край ней мере без скандала с отцом. Андрей уже давно решал сам, что и когда ему делать. Материальную независимость ему давала стипендия спорткомитета. Светлана Игнатьевна никогда ни на что не жаловалась. В конце концов, воспитать самостоятельного ребенка это и есть главная задача любого родителя. А уберечь от ошибок и падений еще никому не удавалось.
- Понимаешь, - продолжил бывший муж, - у нас уже месяц, как освободилось место регионального руководителя. Директор все пять лет, что я на него работаю, почти не замечал меня. А тут, вдруг, - от волнения к горлу отца подкатил комок, но он быстро справился и продолжил, - после сообщения в новостях о победе Андрея, сам директор зашел к нам в отдел и при всех пожал мне руку, поздравил с победой сына. А вчера секретарша шефа позвонила и сказала, что он готовит документы на мое новое назначение.
- С тебя причитается, - улыбнулась Светлана Игнатьевна.
- Скажи, Свет, а если б … я вернулся к вам, мы бы стали жить как прежде?
- Что-о?! … Даже не думай! И на порог не пущу! Мало того, что мне жизнь испортил, так и второй жене хочешь испортить! А где ты был, когда я Андрея по врачам таскала? Он даже в школу на год позже пошел! А теперь на всё готовенькое? Шиш, тебе! Короче, еще раз заикнешься об этом – задушу!

      Сказать, что Андрей волновался, значит, ничего не сказать. Каждую секунду, переступив порог дома, он ждал Таниного звонка и потому был слегка рассеян.
      И вот, ОНА позвонила! Бездна, к которой он так стремился, разверзлась!
      Андрей почти бежал к её дому. Сердце колотилось так, что приходилось останавливаться и делать специальные дыхательные упражнения.
     Эти упражнения он делал, когда очень волновался перед стартом гонки. И еще, Андрей многое вынес из истории с жилетом-убийцей. Близость смерти очищает мозги быстрее любого психолога или агитатора. Триумф безумно приятная вещь, но забывать, что ты живешь в условиях естественного отбора, нельзя ни на секунду. На берег в тот день вышел совсем другой Андрей.
      До Таниного дома осталось совсем немного. То, что от него зависело, он сделал, но никаких реальных прав придти и взять, что ему принадлежало, у него по-прежнему не было. В любую минуту Таня могла всё перевести в шутку, а что будет после этого, он даже боялся думать.
     У подъезда стояло такси. Таня издалека приветливо махнула рукой и жестом показала, что это их такси, приглашая сесть на заднее сиденье. Её глаза светились от радости. Все опасения Андрея оказались пустыми. Всю дорогу до Таниной дачи, не обращая на водителя никакого внимания, они обнимались, целовались и смеялись.
     Вдали показался пост охраны дачного поселка. Такси остановилось у закрытого шлагбаума. Из будки вышел охранник и глянул в салон машины.
- Добрый день, Татьяна Васильевна, сейчас принесу.
   Охранник вернулся с ключами и отдал их Тане.
- Приятного отдыха, - козырнул охранник, а кода машина отъехала, добавил, - маленькая стерва!
    Андрей удивился.
- А почему он тебя по имени отчеству?
- Да, так, был тут раньше один жлоб, всё шутки шутил, да пытался ухаживать, - поморщилась воспоминаниям Таня, - я его начальнику такой скандал закатила, что теперь охранники, как шелковые.
     Когда приехали, Андрей полез в карман за деньгами, чтобы расплатиться с таксистом.
- Не надо, - остановила его Таня, - у мамы в автопарке кредитная линия. Мои родители из принципа не хотят иметь автомобиль, поэтому пользуемся такси.
     Андрей окончательно понял, что попал в другой мир. Прав был Володя, они с Таней из разных социальных слоев.
     К удивлению Андрея дачный дом не блистал роскошью. Аккуратный, небольшой двухэтажный домик с очень удобной верандой. Напротив веранды каменная горка, из которой бил фонтанчик, а по обе стороны от фонтана две клумбы цветов. За фонтаном и клумбами стоял профессионально обрезанный и ухоженный сад, под которым зеленел аккуратно постриженный газон. Южная стена дома затянута виноградником. Типичная дача для отдыха от городской жизни и ничего лишнего.
- Смотри, - Таня показала Андрею две клумбы, - одну сажала я, другую мама. Отгадай где чья клумба?
    Андрей внимательно осмотрел цветы. На одной клумбе, на еле заметной металлической конструкции вилась петуния, а может и не петуния. Крупные белые цветы в виде колокольчика, были окружены со всех сторон розами. Розы были всех мыслимых и не мыслимых оттенков, а вся конструкция  чем-то напоминала каменную горку фонтана. А на второй клумбе доминировали разной величины ромашки, которые органично уживаясь с полевыми цветами, особенно хорошо смотрелись васильки.
- И гадать нечего, розы это твои.
- Как ты узнал? – удивилась Таня.
- Ты сама, как розовый бутон!
- Это вас в море учат делать комплименты?!
- Нет, там обходятся без них.
    Таня взяла Андрея за руку.
- Идем, покажу дом.
    Половину первого этажа занимала гостиная, в центре которой стоял биллиардный стол. Вторая половина это кухня, ванная и кабинет Таниного отца. В углу стояло электронное фортепиано.
- Биллиард и кресла на колесиках, так что гостиная быстро превращается в танцевальный зал. Наверху ничего интересного – три стандартные спальни, в подвале сауна, сарай и мастерская. Мы расположимся в папином кабинете. Это моё самое любимое место на даче.
     Андрей с интересом рассматривал дом, где отдыхают люди, не считающие деньги до зарплаты. Гостиная была стилизована под бревенчатую избу, на стенах висели картины.
- А кто рисовал? Мне кажется это ваш участок.
- Папа. Когда хочет отвлечься от дел, ставит в саду мольберт и рисует. Зайди сюда, - Таня пригласила Андрея в кабинет.
      Правая от входной двери стена представляла сплошной сервант, под стеклом которого находились подарки и диковинки, привезенные со всего мира. Стена напротив окна - книжный шкаф, а на дальней висел персидский ковер, сплошь завешанный подарочным холодным оружием. Под ковром стоял огромный кожаный диван, а у окна письменный стол и обычный табурет.
- А что здесь табурет делает? – спросил Андрей, так, как табурет сильно диссонировал с остальной обстановкой дома.
- Папа не любит мягкие стулья со спинкой, всегда работает на табурете. Это у него со студенческих времен.
- Круто! – искренне восхитился Андрей. – А кто убирает всю эту красоту?
      Тане польстило восхищение Андрея. Она была удовлетворена произведенным эффектом.
- В поселке есть сервисная служба: садовники, домработницы.
    Андрей продолжал с интересом рассматривать диковинки, расставленные под стеклом.
- Я потом скажу откуда что привезли, а сейчас займемся ужином. Вот ключ от подвала, доставай мангал, поленья, там должен лежать и топор. Я пока замариную мясо.
Андрей без труда нашел в большом подвальном помещении, спроектированном, как гараж, мангал и топор. Но больше всего ему понравился легкий одноцилиндровый мотоцикл. Он долго и с интересом рассматривал двухколесную машину, потом открыл гаражные ворота и вынес по покатому спуску все необходимое для шашлыка на улицу.
      С первого курса брат ездил на мотоцикле, и естественно научил Андрея. С тех пор мечта купить такой же никогда не покидала Андрея. «Интересно откуда он у Тани? Неужели сама ездит?»
     Андрей закатал рукава и принялся за дело. Стало смеркаться. Сухие дрова весело горели. Таня включила музыку и вынесла поднос с шампурами и двумя бокалами вина. Как-то так, само собой разумеясь, они стали двигаться и кривляться под ритмичную музыку. Наконец-то спешить некуда, впереди целая ночь и можно не стесняясь наслаждаться прелюдией такого долгожданного и безумного наслаждения. Но вскоре дрова прогорели, Андрей стал выкладывать мясо на мангал, а Таня отправилась накрывать стол.
     Стол накрыли на веранде, два прибора, напитки, подсвечники самый настоящий романтический ужин при свечах. У Тани такого вечера никогда не было и всю атрибутику она взяла из кино, в надежде, что у Андрея это то же впервые. В ожидании ужина, Таня вынесла электронное фортепиано на веранду и пыталась сыграть по памяти «Лунную сонату», но получалось не очень.
- Всё, готово! – раздался победный клич Андрея.
    Таня сыграла туш и появился Андрей. На подносе, украшенном виноградными листьями, лежали шампуры с шашлыком. Сам Андрей с ног до головы был тоже увешан гирляндами из виноградных листьев. Таня не сразу поняла смысла этого наряда, но когда Андрей произнес речь, всё стало ясно.
   Он подошел к Тане, встал на колено и, протянув ей поднос, заговорил:

- О, муз прекрасная царица,
Прими сей скромный дар
От фавна своего,
Давно и безнадежно
Влюбленного в тебя!

«Какой умница! Он не забыл» - улыбнулась Таня и, само собой ответила:

- Мой милый фавн,
Дитя природы чистой,
Мила мне ваша речь
Еще милей вы!!

Откуда что берется Андрей и сам не знал, но продолжил:

- Зерно надежды, данное царицей
Растет во мне быстрее времени и мысли!

- Каким же будет плод? – спросила Таня.

-  Огромным и прекрасным,
Как пламя бездны
Среди морской пучины!

     Таня опустилась на колени, приняла поднос с даром, отставила его в сторону, взяла голову Андрея в свои ладони. Андрей скорее почувствовал, чем увидел, как пламя страсти стало разгораться в этой прекрасной юной амазонке.

- Хочу твой плод и больше ничего!

    Зря Володя говорил про отсутствие опыта. Разогретая долгим ожиданием страсть сама всё подсказала влюбленным. Единственными свидетелями, этой сцены стали звезды, но они надежные свидетели.

    Кабинет находился с восточной стороны дома. Утренние лучи давно завладели его пространством. Прохлада августовской ночи стала отступать. Стало жарко. Таня отбросила махровую простынь, служившую ей одеялом и окончательно проснулась. Сон был на столько глубоким, что она не сразу поняла, где находится. Но увидев рядом пустую смятую подушку всё вспомнила.
     Дверь кабинета открылась, вошел Андрей. В руках он держал поднос с мороженым, кофе, двумя свежими булочками и розетку, из которой аппетитно выглядывала клубника со сливками.
- Доброе утро, принцесса! Ваш завтрак.
- Доброе. – улыбнулась Таня, - меня, что понизили в должности? Еще вчера была царицей.
     Андрей, не обращая внимания на замечание, поставил поднос на специальный столик, для завтрака в постели. Булочки оказались весьма кстати, так как вчера до ужина дело так и не дошло.
- Чудные дела творятся в вашем замке, принцесса! Открываю дверь, а у порога корзинка с продуктами? Это домовой нас приветствует?
    Удивление Андрея заставило Таню рассмеяться.
- Нет, не домовой. Это сервисная служба поселка. Они знают, что я люблю клубнику со сливками и мороженое.
 - Клубника в августе? – удивился Андрей. 
    Таня сделала первый глоток кофе и практически проглотила булочку. Андрей был в очередной раз поражен той другой жизнью, о которой раньше ничего не знал. И потому сам не заметил, как допустил сарказм.
- А президент не звонит по утрам? О здоровье твоем не справляется?
     Таня чуть не захлебнулась кофе. Она быстро поставила чашку на столик и взяла клубнику.
- Нет, пока не звонит, но он об этом еще пожалеет!
- Мне его уже жалко! Какие планы на сегодня?
- Хочу на пляж!
- Согласен, мне тоже метров триста кролем не помешали бы.
Таня резко вскочила с дивана и накинула халатик.
- Тогда не будем терять время, - она хотела выйти из кабинета, но Андрей перехватил её и крепко стиснул в своих объятиях. Не имея ни какой возможности вырваться, она позволила себя поцеловать. – Андрюшенька, за нами никто не гонится, оставим сладкое на вечер?
- Как скажешь принцесса!
    Андрей проснулся с рассветом, но Таню будить не хотел. Он жаждал продолжения вчерашнего вечера, но хозяйкой здесь была она. Пришлось соответствовать статусу гостя.
- Я приведу дом в порядок, после вчерашнего, а ты выкатывай мотоцикл и достань сумку с пляжными принадлежностями, - Таня зашла в ванную и включила душ.
- Хорошая мысль, - согласился Андрей, но из-за шума воды Таня его не слышала.
    Андрей за ночь потратил много сил, а потому утром съел весь вчерашний шашлык, справедливо полагая, что леди шашлыком не завтракают. А заодно убрал мусор возле мангала. Тане оставалось подмести на веранде и помыть посуду.
    Андрей выкатил мотоцикл, повесил на ручки два шлема и стал рассматривать содержимое пляжной сумки: покрывало, ласты, маска, трубка. И тут он вспомнил, что на стене висело подводное ружье. Андрей вернулся в подвал за ружьем.
    Таня закончила, что хотела сделать, надела шлем, села за руль мотоцикла и стала ждать Андрея. А когда он вышел, кивнула на заднее место и коротко бросила:
- Давай, садись.
    Андрей не спеша надел шлем и продолжал стоять рядом.
- В чем дело? Ты едешь или нет?
- Я сзади не поеду.
- Я знала, что ты так скажешь! Ладно, - Таня отодвинулась назад и накинула на плечё пляжную сумку. – Первая вверх, остальные вниз, - она назвала порядок переключения передач.
     Мотоцикл спокойно отъехал от дома. Андрей быстро привык к незнакомой технике.
Таня, обнимая любимого за талию, думала: «И всё-таки он молодец, настоящий мужчина!»
     Молодые любовники приближались к пункту охраны поселка. Андрей не знал, как поступить, останавливаться и ждать пока поднимут шлагбаум или … . Выбрал второе.
   Почти не снижая скорости, они проскочил через открытую калитку для прохожих.
Из будки выскочили охранники. Пожилой охранник, который вчера отдавал Тане ключи от дачи, спросил молодого:
- Кто это был?
- Кажется профессорская стерва, точно её мотоцикл, - ответил молодой. – Бывает же, такой приятный папаша и такая дочь!
- Странно, раньше она так не ездила, - недоверчиво пробурчал старик.
- Растет детка, а может перед другом выкаблучивается. Я закрою калитку.
    Молодой охранник прикрыл железную калитку.
- А может это её дружок форсит? – предположил старик.
- Не родился еще тот, кому она руль отдаст.
     Солнышко стало припекать.  Оба охранника зашли назад в будку.
Пляжем называлась искусственно насыпанная полоска песка на берегу довольно большого лесного озера. Весь остальной берег порос густым камышом, а потому рыбаков почти не было. Озеро находилось под наблюдением охраны и сервисной службы дачного поселка, а потому всё было очень чисто и прилично. Именно сюда Таня хотела пригласить на последний звонок своих одноклассников, но они выбрали другой путь. Постепенно к пляжу потянулись отдыхающие.
     Андрей, как и хотел, до изнеможения наплавался и теперь загорал. Он уткнулся лицом в песок, а потому не видел, с какой нежностью его разглядывала Таня. Вдруг она заметила на спине Андрея старый ножевой шрам и свежий синяк в воротниковой зоне спины. Вчера в сумерках она этого не видела. Таня наклонилась и нежно поцеловала шрам.
- Что это?
- За гвоздь зацепился, - не снимая кепки, ответил Андрей.
- Не правда! Это след от ножа!
- А ты откуда знаешь?
- Я присутствовала на хирургических операциях в анатомическом театре, и на вскрытиях. Я знаю какие и от чего бывают шрамы.
- Зачем тебе это?
- Характер закаляла! А ты мне зубы не заговаривай и никогда не смей обманывать! Слышишь!
   Андрей повернулся на бок и нежно погладил любимую.
- Это было давно, в прошлом году. Что поделаешь, каждый человек хоть раз в жизни встречается с хулиганом.
- А это, - Таня нежно погладила синяк на спине, - вроде свежий.
Андрей приподнялся и сел на песок.
- Это передали привет с того света.
- Расскажи!
- Поверь, это совсем не интересно, - отмахнулся Андрей.
     Не привыкшая к отказам девушка моментально сменила тон.
- Немедленно расскажи!
- Ну, если настаиваешь, - неохотно согласился Андрей.
      Любая фальшь могла всё испортить, а потому Андрей рассказал, как было на самом деле. Единственно, что позволил себе это легкий полушутливый тон. Таня дослушала не перебивая. Она умела из любой информации извлекать суть, а потому шутливый тон Андрея её не обманул.
- Ты сумасшедший!  Андрюшенька, так нельзя! – Только теперь она поняла, через что прошел Андрей ради неё.
- Ну, обошлось же! Чего теперь? … Пойду, поныряю, а то совсем перегреюсь.
      Андрей хотел закрыть тему. Он взял ружьё, маску, ласты и направился в озеро.
    Таня находилась под впечатлением услышанного. Она пыталась читать книгу, но бесполезно, все мысли только об Андрее. Она присела на подстилке и стала наблюдать за своим героем.
      Андрей спокойно плавал на поверхности, разглядывая, насколько позволяла прозрачность воды, местных обитателей. После двух метров глубины видимость резко ухудшалась. Ему приходилось нырять, чтоб найти более и менее крупную рыбу. Несколько раз при приближении ко дну он заметил фонтанчик донного ила. Какой-то хищник пытался  избавиться от назойливого внимания. Игра Андрею понравилась.
     Таня заметила, что Андрей стал часто нырять в одном месте. Она вскочила на ноги, пытаясь понять, что там происходит. Наконец, не выдержала и крикнула:
- Что там?
- Я загнал его под корягу, сейчас, - ответил Андрей и вновь нырнул.
    Андрей увидел, что корягой оказалась старая металлическая конструкция, обросшая водорослями. Под ней зияла нора. Андрей направил в нору ружьё и выстрелил наугад. Стрела попала в цель! Это был молодой сом, чуть больше двух килограмм.
    Когда Таня вновь увидела Андрея, он снял маску, вскинул в победном жесте руку и крикнул:
- Есть! Я взял его!
    Таня присела на подстилку и тихо произнесла:
- Ну, мальчишка и есть мальчишка!
     Почти весь пляж сбежался смотреть на трофей Андрея. Быть девушкой триумфатора – чувство необычное, но очень приятное.
     Возвращались на дачу после полудня. Калитка охраны была закрыта. Остановились у шлагбаума. Андрей посигналил, но никто не выходил. Он еще раз посигналил, по-прежнему никакой реакции. Таня спрыгнула с мотоцикла и вошла в будку охранников. В будке громко работал телевизор. Охранники смотрели футбол. Таня обратилась к старшему.
- Петр Аркадьевич, откройте нам, пожалуйста.
     Оторопевшие от неожиданного визита охранники выскочили на улицу и поспешно подняли шлагбаум. Таня села на место и парочка проехала на территорию поселка.
- Видел, какой хвост торчал из сумки, - с завистью старого рыбака произнёс пожилой охранник.
- А ты видел, как парень эту волчицу в голубку перекрасил! – с не меньшим восхищением ответил молодой охранник.  - Я как увидел её в дверях, думал всё, скандал неминуем! Уволят нахрен! А она ангельским голоском: «Петр Аркадьевич …». Крут паренек! За одну ночь укатал стерву.
- Вот и я думаю, - согласился другой охранник, - если такая стерва сдалась, то у сома против парня, не было ни одного шанса.

   Пока Андрей загонял мотоцикл в гараж, Таня вынесла в сад шезлонг. По дороге домой она вспомнила, что у мамы есть замечательная книга рецептов. Неожиданно для себя, Таня почувствовала, как в ней проснулась настоящая женщина, хозяйка дома и ей захотелось приготовить любимому очень вкусное блюдо.
   Андрей занес сумку с трофеем на кухню.
- Принцесса, командуйте. Где моё место на вашем корабле?
- О, величайший из охотников Вселенной, займись истинно мужским делом – отдыхай! В саду стоит шезлонг, когда будет готово, я позову.
   Перед тем, как лечь в шезлонг, Андрей прошелся по саду, подобрал несколько упавших яблок и слив, но фрукты ни сколько не утолили голод. Но даже голодным лежать в тени деревьев, под пение птиц, было очень приятно. Андрей не заметил, как уснул. Сказались и бурная ночь, и ранний подъем, и купание в озере.
     Таня никогда раньше не готовила рыбу, но желание создать кулинарный шедевр было настолько сильным, что он получился! Благо все необходимые специи оказались в наличии. Необходимую для сервировки зелень Таня попросила у соседей, пожилой пары художников, которые жили на даче круглый год и ради забавы занимались огородом. Если б еще вчера ей сказали, что она будет у кого-то что-то просить, даже ради любимого, она б ни за что не поверила.
     Андрей проснулся от сильного и приятного аромата. Аромат исходил от большого блюда, которое стояло на плетеном дачном столике рядом с шезлонгом. Напротив, сидела Таня. Она покорно ждала, когда проснется её мужчина.
- Ого! Когда ты успела это приготовить?
- Ты спал больше двух часов, так, что время было.
- Здесь волшебное место, полностью теряешь контроль над временем.
- Кстати о времени, мама знает, где ты? Я бы не хотела выглядеть как сорока-воровка.
- Хорошо напомнила, надо позвонить. А теперь ни слова, пока я не съем все это великолепие!
    Таня заворожено смотрела на Андрея. Видеть, как мужчина ест добытую им и приготовленную ей пищу, было восхитительно! В этом было что-то первобытное и очень правильное.
   Танин папа не хотел ставить на даче телефон, чтоб на отдыхе его не беспокоили.
А потому перед сном молодые любовники решили провести экскурсию по дачному поселку и зайти в почтовое отделение позвонить маме Андрея.
    Таня из вежливости взяла трубку, поздоровалась и восторженно рассказала Светлане Игнатьевне, как Андрей поймал огромного сома. Трудно сказать, что чувствовала мама, но по телефону была очень доброжелательна.
     Затем экскурсия продолжилась. Это был большой элитный дачный поселок творческой и научной интеллигенции. Поселок напомнил Андрею Пирита пригород Таллинна, в котором находился таллиннский яхтклуб. Как и в Пирита, все дома тут имели разную архитектуру и причудливые цветочные клумбы. И только дома чиновников, которые влезли в этот творческий рай по праву сильного, резко контрастировали.
    Пока гуляли, включились фонари уличного освещения, предчувствие ночи любви стало доминировать. Влюбленные, не сговариваясь, свернули к дому и даже ускорили шаг.

    В этот раз Андрей проснулся поздно. Вторая ночь любви была не менее страстной, чем первая. Хотя, нет, чувства были намного глубже и сильнее, ибо отсутствовало волнение, которое так мешало вчера.
    На диване он был один. Наверно Таня готовит кофе! Андрей прислушался, но никаких звуков из гостиной не доносилось. Может она в саду? Собирает фрукты? Его взгляд упал на стол, где стояла пустая бутылка вина и два бокала. Последнее воспоминание прошедшей ночи это Таня налила бокал вина. Андрей попросил налить и ему. Затем она накинула халат.
- Ты куда? – спросил Андрей.
- Спи, любимый, спи! – Таня вышла из кабинета, а он крепко уснул.
   Больше он ничего не помнил. Неприятное волнение буквально подкинуло Андрея с дивана. Он прошелся по саду и дому, даже заглянул в подвал. Тани нигде не было. У входа стояла не тронутой корзинка с её любимой клубникой. Странно! Холодок смутных предчувствий стал заползать в душу.
    Он весь день сидел в шезлонге и наблюдал за входной калиткой. Казалось вот, вот она войдет и всё прояснится. Только к вечеру Андрей смирился с неизбежным, закрыл дом, сдал ключи на пост охраны и поехал в город. Случилось что-то необъяснимое, но что? Он даже боялся думать.

    Андрей несколько минут стоял перед дверью Таниной квартиры. Страх узнать правду гнал его прочь, но если он уйдет, будет презирать себя всю жизнь. И он решился, позвонил.
    Дверь открыла Танина мама.
- Добрый день, а Таня дома?
- Здравствуйте. Меня зовут Алла Евгеньевна, я Танина мама, а вы вероятно Андрей? Проходите.
     У мамы был такой же взволнованный и растерянный вид, как и у Андрея.
- Мы с Таней были у вас на даче, - начал Андрей, так как стесняться было уже не чего, - а потом Таня, ничего не сказав, исчезла.
- Да, я знаю, она говорила мне, что поедет с вами. Но что там произошло, вы поругались?
     Вопрос мамы был естественным и в тоже время неожиданным. Значит, мама не знает, что происходит?!
- Странно, - смутился Андрей, - я думал, вы знаете, что случилось. … Мы с Таней давно ждали этого праздника, и поверьте, были очень счастливы. Не то, что не ругались, мы ни одного грубого слова не сказали  друг другу. Но сегодня я проснулся один. Долго ждал её, а когда понял, что ждать нет смысла, закрыл дачу, сдал ключи и приехал сюда. Вот и всё, что я знаю.
     Без сомнений, юноша говорил правду. Настал черед Аллы Евгеньевны говорить, что она знает.
- Таня приехала на такси под утро, вся в слезах. Я пыталась выяснить, что произошло. Но она ничего не объяснила, только кричала, что она дура, что никогда не простит себе эту слабость. А потом позвонила в агентство. У неё был авиабилет с открытой датой до Нью-Йорка, вызвала такси и уехала. Она еще в начале августа хотела съездить к отцу в Сиэтл, но что-то не получилось, а теперь так неожиданно взяла и полетела. Я никогда не видела её в такой панике. Это было практически бегство.

- От кого? – Удивился Андрей.
- Может от тебя, может от себя. Сейчас я ничего не могу сказать.
     Если б не растерянный вид Аллы Евгеньевны, которая чувствовала себя не лучше Андрея, то ситуация походила б на розыгрыш.
- Таня давно всё решает сама, - продолжила Алла Евгеньевна, - наш папа считает только так, научившись сам за себя принимать все решения и отвечать за них, можно достичь успеха в этой жизни. Мы поощряли её самостоятельность, но то, что я видела, я никак объяснить не могу.
- Меня тоже никто ни в чем не ограничивал. Отец с нами не живет, а мама всегда занята на работе. В этом мы чем-то похожи. Может, поэтому Таня и обратила на меня внимание, но я, как и вы, ничего не понял в том, что случилось. … Вы не осуждаете нас?
- Нет, я давно знаю, что Бог есть любовь. Оставьте ваш номер телефона, если что-то проясниться, я позвоню?
   Андрей отрицательно покачал головой.
- Не нужно. Если она захочет, то сама позвонит. - Андрей уже хотел уходить, но остановился и так, на всякий случай спросил, - Таня ничего не оставила для меня?
- Кажется, на столе лежит какой-то конверт, сейчас принесу.
    Андрей открыл конверт, прочитал и отдал письмо Алле Евгеньевне. Там было маленькое четверостишие.

Мы всё узнаем в этом мире
И светлые и грозовые дни
И радость постижения пространства
И бездну поражения любви!

   Когда Андрей разбитый и усталый вернулся домой, мать не стала задавать глупых вопросов. Ей было всё ясно - мальчик стал взрослым!

     На следующий день, первого сентября Андрей не пошел в школу. Вместо школы он поехал на родную водноспортивную станцию. Ему совершенно не хотелось никого видеть, даже своих друзей Лёву и Игоря.
     День выдался солнечный, теплый. Никого из спортсменов на станции не было, только столяр выложил на верстак возле эллинга чью-то мачту для ремонта и готовил инструмент. Вдоль кромки воды стояли зачехленные лодки. На боне, для причаливания гребных судов, ловил рыбу сторож Кузьмич. Он сидел на раскладном стульчике, а у ног стояло ведро с пойманной рыбой. Рядом с Кузьмичом лежал любимец всей станции огромный пес Шарк.
    Андрей постоял у кромки, потрогал еще не остывшую речную воду, затем подошел к своей лодке. Он с нежностью погладил «Пчелку», как единственного не способного к предательству друга и только потом направился на бон к сторожу.
     Солнышко нагрело покрашенные красной краской доски бона и Андрей с удовольствием, подложив под голову портфель, прилег на них. Мудрый пес, почувствовал подавленное настроение своего друга и сочувственно прилег рядом. Затем, желая хоть как-то разделить печаль Андрея, положил морду на его живот. Андрей благодарно погладил густую холеную шерсть Шарка. От дружеского жеста собаки ему действительно стало легче.
    Кузьмич, не отрывая глаз от поплавка, спросил:
- Соскучился? А как же школа?
- Куда она денется! Стояла и будет стоять, – ответил Андрей, а затем неожиданно сам спросил, - скажи, Кузьмич, чего хотят женщины?
    Тут Кузьмич оторвался от поплавка и внимательно посмотрел на чемпиона. Вид у Андрея был явно не боевой.
- Да, оно у всех по-разному, … хотя, есть и одно общее.
Андрей заинтересованно поднял голову.
- Что общее?
- Какая бы скромная или шальная баба не составляла список своих желаний, - продолжил Кузьмич, - он всегда будет не окончательным.
     Андрею шутка понравилась. Он впервые за несколько дней улыбнулся, затем опять спросил.
- И что мне делать?
- Если раскиснешь, начнешь жалеть себя, сопли на забор вешать, то всё! Почитай пропал. Все тебя бросят и махнут рукой. Проверено не раз. А если, не смотря ни на что, дело начнешь делать, да еще и с удвоенной силой, чтоб забыться, то … остальное приложиться, и даже с лихвой вернется.
     Когда до Андрея дошел смысл сказанного Кузьмичом, он встал, отряхнулся и, уходя, ответил:
- Спасибо, Кузьмич. Тебе бы психоаналитиком работать.
     Кузьмич подсек небольшого карасика и довольный, что помог парню ответил:
- Поживешь с моё, сам такой станешь.
- Я им еще покажу, кто здесь чемпион! – Уже с берега крикнул Андрей и пошел переодеваться на тренировку.
- О! Вот это другой разговор! – подбодрил парня Кузьмич.



Часть вторая

Ева


Пробираясь вдоль калитки
Полем у межи
Дженни вымокла до нитки
Вечером во ржи.
Очень холодно девчонке,
Бьет девчонку дрожь,
Замочила все юбчонки,
Идя через рожь.
Если кто-то звал кого-то
Сквозь густую рожь
И кого-то обнял кто-то
Что с него возьмешь.
И какая нам забота,
Если у межи,
Целовался с кем-то кто-то
Вечером во ржи.

Роберт Бёрнс

    Конец декабря. Вечер. Уличные фонари тускло освещают заснеженный двор. Мелкий, как пшено, снег продолжает падать. Много снега выпало днем. Но дворник уже расчистил пешеходные дорожки и проезжую часть перед жилым домом. Осталось расчистить только тропинку к мусорным бакам. Пришлось потрудиться, ничего не поделаешь!
     Ко второму подъезду старой пятиэтажки подъехало такси. Из машины вышли три человека. Дворник хорошо знал эту семью. Мать Елена Борисовна, отец Михаил Иосифович и их дочь Ева. Водитель открыл багажник. Отец взял большую сумку и два пакета. Дочь держала в руках несколько букетов роз.  Мать расплатилась с водителем.
- Миша, еще раз глянь, мы ничего не забыли?
- Вроде всё взял. По крайней мере, что я нёс то и взял.
- В салон загляни, может мы чего забыли! – Раздраженно настаивала Елена Борисовна.
Михаил Иосифович поставил сумку и пакеты на снег, и заглянул в салон.
- Леночка, всё нормально, ничего не осталось.
     Семья Сборщик жила в обыкновенной трехкомнатной квартире на четвертом этаже. Комната дочери имела отдельный выход в коридор, а чтоб попасть в спальню родителей надо пройти через гостиную.
    Ева, не раздеваясь, пошла в кухню и выложила цветы на стол.
- Куда подарки? – растерянно спросил Михаил Иосифович.
- Оставь в прихожей, потом разберемся, - Елена Борисовна хотела скорей раздеться.
    Усталая Ева вернулась из кухни и тоже стала снимать с себя верхнюю одежду.
- Ну, что моя девочка, - Елена Борисовна обняла дочь, - теперь ты совершеннолетняя и полноправная гражданка.
     Ева пошла в школу еще позже, чем Андрей. Так получилось, что её отец Михаил Иосифович, как ведущий инженер работал на металлургическом комбинате в Индии, в городе Бхилаи. Срок его контракта заканчивался, когда Еве исполнилось восемь. Технически Елена Борисовна могла уехать на год раньше, ради дочери, но так уж она воспитана, что семья обязательно должна жить вместе. Русской школы в городе не было, зато были множественные курсы иностранных языков. К моменту возвращения в Советский Союз, Ева неплохо говорила на трех языках – английском, немецком и польском. Мать была против экстерната и потому Ева стала самой старшей ученицей не только в своём классе, но и на всей параллели.
- А право на отдых у меня есть? – ответила Ева.
- Полное! – вместо жены ответил Михаил Иосифович. Он тоже устал, но ещё сохранял бодрость духа.
- Тогда разрешите откланяться, пойду к себе. Нет ничего более утомительного, чем все эти рестораны и юбилеи.
    Ева плотно закрыла за собой дверь.
- Даже подарки не распаковала, - осуждающе покачала головой Елена Борисовна.
- Успеет еще, я в гостиную занесу. А ты поставь цветы в воду.
- А без тебя  бы не догадалась! – вновь вспылила Елена Борисовна.
    Не смотря на усталость и позднее время, супруги спать не ложились. Они сидели на кухне, пили чай. В комнате Евы тоже горел свет.
- Я не хочу откладывать на завтра. С этим надо покончить сегодня, - решительно заявила Елена Борисовна.
- Может не стоит? Кто знает, как она к этому отнесется. Испортим девочке вечер.
- А завтра мы отложим на послезавтра, а послезавтра на еще когда-нибудь? Ты сам видел, что он пришел в ресторан, значит, нам от этого не уйти.
- Ну, как знаешь, - сдался Михаил Иосифович. Он уже давно не перечил свой властной жене.
     Ева, лежа в постели, читала «Мастера и Маргариту». Это был её любимый роман. Она частенько перечитывала те места, в которых автор описывал Маргариту.
   В дверь постучали, зашла мама.
- Можно?
- Входи.
     Елена Борисовна присела на край постели, глянула, какую книгу читает дочь и окинула взглядом комнату.
- Давно мы ремонт не делали в твоей комнате. Надо пригласить дизайнера.
- Мам, ты чего-то хотела? – Ева сильно напряглась, ибо ничего хорошего поздний визит мамы не сулил.
- Тебе сегодня исполнилось восемнадцать лет и я хочу поговорить с тобой, как со взрослой дочерью.
     Ева отложила книгу, и, поправив подушку, легла выше.
- Может, догадываешься о чем пойдет речь? - Елена Борисовна решила больше не вилять по сторонам.
- Нет, но звучит интригующе, - еще больше насторожилась Ева.
- Возможно, ты помнишь, в ресторане среди наших гостей был невысокий, плотного телосложения господин, лет шестидесяти. Его зовут Самуил Яковлевич.
- А, тот забавный старичок, вокруг которого постоянно стоял хохот?
- Да, он очень умный человек, у него в запасе всегда десяток интересных историй. Скажу честно, мы его не приглашали. Его никто никогда не приглашает. Самуил Яковлевич всегда приходит сам. Но, к кому бы он ни пришел, ему всегда очень рады и дают самое почетное место. Самуил Яковлевич по профессии адвокат и самый известный в нашем городе сват. В своё время и мы с папой поженились благодаря его протекции.
- Ты собираешься выдать меня замуж? – вскрикнула Ева, расширив глаза от ужаса.
- Давай без истерики! Успокойся, никто насильно тебя замуж не гонит. Спокойно заканчивай школу. Просто с этой минуты ты должна твердо усвоить одну вещь – создание хорошей семьи для любой девушки это главная цель её жизни. И всерьез думать об этом надо с восемнадцати лет, а то и раньше. Все эти университеты, карьера, бизнес, модные курорты хороши только при одном условии – наличии нормальной семьи. Будь ты хоть космонавт или академик, но если у тебя нет семьи – ты идиот, а не академик. И детей надо рожать, когда ты молодая и здоровая, а не когда обрастешь кучей болезней и передашь эти болезни по наследству.  Так учили меня и, так я буду учить тебя!
     От волнения Ева вскочила с постели.
- Мама! Двадцать первый век на носу, а ты о каких-то средневековых страстях!
- Да, этой традиции планирования семьи несколько тысяч лет, и ничего плохого я в ней не вижу! Научно техническая революция не избавила человека от роковых ошибок, алкоголизма, безотцовщины, неудовлетворенности жизнью. Для того человеку и дан разум, чтоб он думал, что делает и какие будут последствия. Чем тебе не нравиться наша семья? У тебя, что плохой отец? Я плохая мать, плохая хозяйка, у нас плохой дом?
- Ну, что ты, - Ева стала вдумываться в слова матери, - мне очень нравиться наша семья и очень нравиться, как мы живем.
- Так почему ты думаешь, что твоя семья, если мы заранее об этом подумаем, а не пустим всё на самотёк, будет хуже?
- Я так не думаю. Просто я себе это не так представляла.
- А как?
- Не так прагматично, если не сказать цинично. Я думала, что должна быть любовь, романтика, элемент не предсказуемости, игра судьбы.
- Всё то, что ты перечислила, никакого отношения к счастливой семейной жизни не имеет. Ни один родитель не хочет, чтоб его ребёнок был несчастным. Будем считать, что первый разговор на эту тему состоялся. Повторяю, никто насильно тебя никуда не гонит, но ты подумай над моими словами.
     Елена Борисовна встала с кровати и вышла из комнаты дочери. В прихожей она столкнулась с мужем.
- Ну, как она? – спросил Михаил Иосифович.
- А-а! – махнула рукой Елена Борисовна и пошла в спальню.
      Михаил Иосифович постучал к дочери, но, не дождавшись ответа, вошел. Ева сидела на постели с весьма удрученным видом. Увидев отца, она кинулась к нему на шею.
- Папа, папочка, ну, как же так! Что я товар какой-то?
- Доченька, родная, не переживай! Я всегда буду на твоей стороне. Не понравятся женихи, лично выгоню всех до одного. Ты только не плачь!
- Но у нас в доме всё делается, как скажет мама! Ты никогда ей не перечишь!
- Пока это касалось меня или бизнеса  – да, но тебя я не уступлю ни кому! У меня нет ничего дороже, чем твоя улыбка.
- Правда? – в голосе Евы появилась надежда.
- Даже не сомневайся. Я твой друг и помощник на всю жизнь.
- Спасибо, папочка! – Ева смахнула слёзы и еще сильнее прижалась к отцу.
   Через минуту она пришла в себя и с улыбкой сказала:
- Ну, иди, а то она подумает, мы тут заговор плетем.
    Михаил Иосифович вошел в спальню и стал раздеваться. Жена холодно взглянула на мужа и включила бра. Михаил Иосифович выключил общий свет.
- Ну, что как всегда? Я у вас злодейка, а ты добренький?
- Леночка, я не говорил, что ты не права, но ребенок, каким бы взрослым, ни был, должен знать, что его любят.
- Может, я тоже хочу всех любить! Но кто-то должен и хлеб зарабатывать, и о будущем думать! – не унималась жена.
- Спокойной ночи! - Михаил Иосифович лег в постель.
- Уснёшь тут с вами! - Елена Борисовна выключила свет.
     Первая растерянность после разговора с матерью быстро прошла. Вскоре Ева стала думать, как ей быть дальше. И её феноменальная рациональность мышления подсказала выход. Прежде, чем выбирать мужа, она должна знать, что такое мужчина, так сказать, как им пользоваться и чем они отличаются друг от друга. То есть  – нужен любовник.
     Первой  проблема, с которой столкнулась Ева, была типичной для всех женщин – где взять, этого самого любовника, чтоб не напороться на неприятности. Но была еще одна сугубо индивидуальная проблема.
      Ева относилась к мужчинам и особенно парням одноклассникам довольно холодно, если не сказать презрительно. Ей казалось, что они все какие-то примитивные, недалекие, а порой и откровенно глупые. Возможно, сказывалась разница в возрасте. А почти два года назад произошел инцидент, который окончательно разрушил ее представление о так называемом мужском рыцарстве и джентльменстве.
    Это был апрель месяц. Весеннее солнышко припекало. Школьники спешили сменить теплые куртки на плащи и ветровки. Ева возвращалась со школы. На ней был розовый короткий плащик, а беретик, который она надела утром, теперь лежал в портфеле. Густые рыжие волосы игриво переливались в солнечных лучах.
    На скамейке у подъезда сидел парень, Николай, из соседнего дома. Крайне неприятная личность. Обычно дворник гнал его со своего участка, так как от парня были только неприятности. Но в этот раз дворник отсутствовал.
     Николай и раньше цеплялся к Еве со всякими пошлыми шуточками, но она никак не реагировала, делая вид, что её это не касается. В этот раз Николай для храбрости даже выпил.
- О! А вот и наша зазнайка! – С деланным восхищением воскликнул парень.
    Ева прошла мимо, по обыкновению не реагируя на глупости. Но на сей раз, Николай вскочил с места и кинулся за ней. Ева быстро поднималась по лестнице на свой четвертый этаж. Но он бежал следом.
- Не вежливо молчать, когда к тебе обращаются! – не отставал Николай, - Ты рыжая, у меня погоняло Рыжий, так может, слепим вдвоем какого-нибудь рыжика?
     И тут Ева совершила непростительную ошибку, за которую потом долго себя ругала, она ему ответила:
- Пошел вон!
    Николай в два прыжка оказался рядом, схватил Еву за руку и развернул лицом к себе.
- Да за кого ты себя принимаешь!?
    Еве в лицо ударил противный запах винного перегара и табака. Николай стал слюнявить её лицо, шею. Вначале Ева думала, что сама справиться, но парень оказался сильнее. А когда его рука скользнула под юбку, она, что есть силы, закричала:
- Помогите! Помогите!
    Через несколько секунд открылись двери соседа снизу. Мужчина в спортивных штанах подскочил к Николаю и ударил его наотмашь.  Завязалась драка. Открылась еще одна дверь, раздался голос другой соседки:
- Держите его, Павел Андреевич. Я сейчас вызову милицию.
    Услышав про милицию, Николай бросился бежать.
    За хулиганство Николай получил два года исправительных работ и предписание не приближаться к Еве ближе, чем на сто метров. Вот таким неудачным был первый опыт общения с мужским полом у бедной девочки.
    Решение найти любовника, принято окончательно, отступать Ева не собиралась. Она будет притворяться, что играет по маминым правилам, но сыграет по своим. Да, уж, твердый характер достался ей от матушки. Осталось ждать удобного случая и он, вскоре, появился. Хотя вряд ли это был случай.
    Недалеко от школы, почти по дороге к дому Евы, находилось простенькое, на пять столиков кафе. Ева частенько заходила туда после уроков. Брала чашку кофе и обычную слойку. Таким образом, она сбивала аппетит и приходила домой совсем не голодная. Последний год Ева замечала, что набирает вес. Как бороться с этим она не знала. Во всяком случае, спорт её совершенно не привлекал. Единственное, что она смогла придумать, это перебить аппетит и не обедать.
      С момента разговора с мамой прошло два месяца.
      Ева забрала заказ и присела за столик у окна. Неожиданно к ней подсела девочка из параллельного  одиннадцатого «А» класса Марина. В кафе было еще несколько свободных столиков. Ева удивленно посмотрела на Марину.
- К тебе можно? – формально спросила Марина.
- Давай.
     У Марины не было никакого заказа, она просто хотела поговорить.
- Надо поговорить. Хочу тебе помочь.
- Ты о чем? – Ева даже не догадывалась о чем пойдет речь.
- Протяни вперед правую руку, ладонью вверх.
     У Марины среди одноклассниц была определенная мистическая репутация, но Ева во всю эту чушь с гаданиями не верила. Хотя, тон Марины и её решительность были убедительны. Еве стало интересно. Она протянула руку. Марина накрыла руку Евы своей.
   Через секунду Марина спросила.
- Что чувствуешь?
- Ого! От тебя, как от печки! – Ева отдернула руку.
- А теперь прикоснись к моей ладони другой рукой, - попросила Марина.
    Ева осторожно дотронулась левой рукой. Рука Марины была холодной, как лед.
- Теперь веришь, что помогу?
- Я не понимаю, о чем ты?
- Мне нужно только «да» или «нет».
Ева слегка покраснела.
- Неужели мы думаем об одном и том же?
Марина по-прежнему, почти не моргая, смотрела на Еву.
- Даже не сомневайся.
- Ты, что ведьма? – Ева пробовала шутить, хотя ей было не до шуток.
- Нет, я слишком молода для этого, но иногда бывают прозрения. Так сложилась моя жизнь, что рано повзрослела. Короче, буду откровенна. Наши интересы в этом деле совпали. Помогая тебе, я могу решить некоторые свои дела.
- А в чем твой интерес? – прежде, чем ответить, Ева хотела иметь как можно больше информации.
- Тебя лично мои дела не касаются. Повторяю, наши интересы временно совпали. Так, как помочь тебе или нет?
     Ева сделала несколько глотков уже остывшего кофе.
- Никогда не думала, что змей искуситель придет в облике школьной подруги … хорошо, я согласна. Что нужно делать?
- Ничего. Главное не бойся и помни: всё в твоей жизни зависит только от тебя. Я даю только возможность, так называемый энергетический коридор, а пойдешь ты по нему или нет, решай сама. Право выбора до последней минуты остается за тобой.
- Ну, хватит вокруг да около!
    Марина достала из сумки яблоко.
- Вот тебе яблоко, как видишь ничего нового. А с учетом твоего имени даже классика жанра. Подержи его двумя ладонями и положи в сумку. Какому парню ты его предложишь, тот и будет твоим. Будь осторожна, это не шутка!
     Марина положила на стол яблоко и ушла. Ева долго смотрела на него, потом взяла в руки. Не смотря на прохладный воздух в помещении кафе, яблоко приятно грело руки.
      Несколько дней яблоко пролежало в сумке. Ева о нем практически забыла.
      Как победительницу школьной олимпиады, Еву и еще одного парня делегировали на районную олимпиаду по физике. В этом году проводили не личное, а командное первенство, потому ехали первое и второе место. Но зима есть зима и вместо заболевшего парня, занявшего второе место, поехал тот, кто занял третье.
     Команды рассадили через один стол, так, чтоб они не мешали друг другу. Андрею и Еве достался последний стол в дальнем от окна ряду. Перед тем, как претенденты расселись, судьи проверили сумки, нет ли там вспомогательной литературы. Наглядно Андрей и Ева, конечно, знали друг, друга, но так близко за одним столом сидели впервые. На доске было пять задач, а времени на обдумывание только два часа.
     Дух борьбы и соревнований был присущ Андрею, но в команде он работал впервые. Вскоре азарт Андрея передался Еве. Их мысли и идеи решений конкурсных задач стали синхронизироваться. Даже возникла некоторая специализация. Андрей генерировал целый пучок вариантов и путей решения, а рациональный ум Евы отбирал самые перспективные, и, как говорил их учитель физики: «Заворачивал идеи в конкретные формулы».
     За полтора часа интенсивной умственной работы Андрей и Ева изрядно устали. В момент, когда Ева увлеченно дописывала окончательный вариант решения последней задачи, Андрей неожиданно спросил:
- Так есть хочется. У тебя с собой ничего нет?
     Чисто механически, абсолютно без всякой задней мысли Ева ответила:
- Посмотри в сумке, там, что-то есть, бери, - она имела в виду пачку печенья, которую каждый день брала с собой в школу. Но сегодня было воскресенье и вчера печенье не покупали.
    Только Ева поставила точку в решении задачи, как до нее дошел весь ужас ситуации – кроме яблока в сумке ничего не было. Она глянула на Андрея. Он уже съел половину!
    Да, это было то самое яблоко, что дала ей Марина. Ева о нём совсем забыла, а теперь получается, она сама предложила его Андрею!
     Но испуг быстро прошел. Теперь Ева по-другому, уже с нескрываемым интересом смотрела на партнера по олимпиаде. Ей нравилось всё: греческий профиль, волевой взгляд, сильные руки, широкие плечи, спокойная речь. Как же она раньше не замечала этого парня? Столько раз они проходили мимо на перемене, раздевалке, у входа в школу и ни разу сердечко не ёкнуло.
     Трудно сказать, что это. Толи магия яблока, толи закон природы, когда подобное рождает подобное. Но Андрей, заметив совершенно необычный заинтересованный взгляд Евы, тоже посмотрел на неё другими глазами. «Какое одухотворенное лицо! Прекрасные рыжие волосы, переливаются, будто там живёт стая солнечных зайчиков! Почему, я раньше этого не замечал? А глаза? Как два бездонных колодца!»
- Когда сдадим задание, отметим наш успех? – предложил Андрей.
- С удовольствием, - нисколько не краснея под откровенным взглядом Андрея, ответила Ева.
    В тот день они гуляли до позднего вечера. У каждого из них накопилось много положительной энергии, которой не с кем поделиться, много предчувствий в ожидании неизвестной взрослой жизни. Они всё говорили, говорили и сами не заметили, как идут в обнимку, целуются, а мысль о неизбежном расставании стала мучительной и неприятной.
    Ева пришла домой около десяти вечера. Мать руководила их семейным бизнесом и даже в воскресенье задерживалась на работе. В тот день у неё была важная встреча и Светлана Борисовна пришла позже Евы, а потому никто глупых вопросов не задавал. Отец заметил перемены в дочери, но ждал, когда она сама об этом заговорит. И не ошибся. Буквально на третий день, Ева во всем призналась отцу и попросила снять для неё однокомнатную квартиру в другом микрорайоне. Михаил Иосифович не осуждал дочь, он видел её радостное и счастливое лицо, а потому через два дня передал ключ от снятой им квартиры. Оказавшись между двух женщин, он, не колеблясь, выбрал сторону дочери.
    Да, Михаил Иосифович не исключал, что даже такая умная дочь, как Ева может ошибиться, и что потом она будет жалеть о содеянном. Но он был полностью согласен с древними римлянами, которые говорили: «Лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном».
     Андрей и Ева встречались два раза в неделю. Конечно, им хотелось каждый день, но Ева понимала, кушать пирожное каждый день нельзя и потому строго контролировала ситуацию. В школе договорились делать вид, что не замечают друг друга. Попутно Ева нашла и перечитала огромную кучу литературы об отношениях между мужчиной и женщиной. Но рациональных зёрен там было мало. В основном удивляло, сколько глупостей и откровенной лжи нагромоздили люди на эти отношения.
    Но Еве только казалось, что она всё держит под контролем. В те дни, когда они с Андреем встречались на своей «конспиративной» квартире, она еле могла дождаться конца уроков. Чуть не секунды считала до встречи, а когда на весенние каникулы Андрею предстояло уехать на соревнования то, забыв о всех своих правилах, они три дня подряд провели вместе. Сама мысль, что они не увидятся целых десять дней, чуть не свела Еву с ума. Разговаривать они могли о чем угодно и сколько угодно, ибо при  таком интенсивном энергообмене тема беседы не важна. Андрей стал для неё, как наркотик и добровольно отказаться от него, во всяком случае пока, она не хотела. Только сейчас Ева поняла, в какой омут она добровольно кинулась!
      Но, предчувствуя непредсказуемое развитие ситуации, еще на самой первой встрече, рационализм Евы вставил в эту гормональную бомбу предохранитель. Она просила Андрея не строить, ни каких долговременных планов, что скорей всего после окончания школы их пути разойдутся, и взяла с него слово, по первой же её просьбе прекратить искать с ней новой встречи. И Андрей дал слово. Но это было тогда в феврале, когда июнь казался далёким, далёким будущим.
      По выходным Андрей, не придумав ничего лучше, водил Еву в тот самый танцевальный зал, куда водила его Таня. Увидев Андрея с другой девушкой, Вовик чуть не поперхнулся, но проникнув в деликатность ситуации, смолчал. Тем боле он слышал от общих знакомых, что Таня в Америке.
      Как истинный профи Вовик быстро научил Еву основам танго и вальса. Он, как бабочка, порхал вокруг этой пары, пока не добился результата. Давно Вовик не видел таких наивных, простых и искренних отношений, а повидал он немало, особенно в этом зале.
- Ева, деточка, - причитал Вовик, - вы прекрасны, как роза на рассвете, но танцуете, будто ищете формулу для задачи. Отключите разум, поверните свои умные глазки слегка в бок, отдайтесь чувству. У вас такой замечательный партнер, вы так гармонично смотритесь. Представьте, что ваше тело невесомое, что во всем мире есть только вы, партнер и музыка. И ножки вас сами понесут. Только чувства, только чувства! Разум в танце, как и любви, вещь бесполезная. … Вот, вот, правильно! А теперь следите за спинкой. Она должна быть ровненькой. Блеск! Молодцы! …  Андрюшенька, не мельчите ногами, делайте полный шаг. Не беспокойтесь за партнершу, она полностью вас копирует.
     Ева была в восторге! Танцы прекрасно гармонизировали её энергетику. Ибо, как правильно догадался Вовик, Ева параллельно посещала подготовительные курсы по математике при университете.
      Никогда еще Ева не жила такой полной, насыщенной и гармоничной жизнью! А что же её мама? Елена Борисовна была уверена, что дочь полностью загружена подготовкой к поступлению в университет, а потому не обращала внимание на её опоздания. Вечно занятая она даже не заметила, что Ева заметно похудела и ушила свои любимые платья и даже купила несколько новых и весьма эффектных. И только отец видел, как радуется жизни его дочь, как горят любовью её глаза, как она быстро сбросила лишние килограммы и чудно похорошела.
     А что же Андрей?
    Бесследно исчезли его психологические противоречия и негативные штампы о женщинах. Сто раз был прав был Кузьмич: начнешь дело делать и всё вернется. На первенстве Европы среди юношей, Андрей занял третье место, выше, чем кто-либо из его команды. Он получил звание мастер спорта и его спортивная стипендия от спорткомитета заметно увеличилась. То есть дела шли, как нельзя лучше. Только изредка, сквозь плотную череду событий, наскакивало облачко воспоминаний о Тане, но быстро таяло.
    Время неумолимо шло вперед. Все участники драмы прекрасно понимали - последний звонок и выпускной бал уже не за горами. Скоро наступит конец эры их беззаботной жизни, конец чистых, не замутненных практицизмом и выгодой отношений. Они еще не догадываются, но дальше, когда они станут старше, в их жизни будет только контрактная любовь. Вступая во взрослую жизнь, мужчины, как правило, думают о карьере, а женщины о потомстве. Естественно схема примитивная, в реальной жизни масса других вариантов, но сути это не меняет. Ибо брак есть не что иное, как компромисс между природными интересами  женщины и мужчины. Но что характерно, те, кто испытал в юности чистые и бескорыстные чувства имеют возможность заключить более надежный брачный контракт. У них есть опыт, их сложно обмануть, ими сложно манипулировать, они сразу чувствуют фальшь и подмену понятий. Именно они, зная, где могут стоять гипотетические «грабли», смогут обойти их и создать крепкую, счастливую семью. Согласен, у сторонников теории «заключения браков на небесах» тоже немало аргументов, но я не вижу тут никаких противоречий.
      На капустник по поводу последнего звонка решено от каждого класса выставить по одному оригинальному номеру. Номера готовились в тайне. Только учитель физики, ответственный за капустник, знал, какими будут эти номера. Одиннадцатый «А» в котором учился Андрей готовил номер под названием «Колобок». Это была пародия на школьных учителей, которым нерадивый ученик Колобок сдавал экзамены. Идею Андрей почерпнул из воспоминаний своей мамы. Кода-то давно в её школьную юность они ставили нечто подобное. Инициатива, как известно, наказуема, и потому именно Андрею поручили поставить этот номер.
     Те ученики одиннадцатого «А», кто участвовал в постановке, собрались для репетиции в кабинет физики. Репетировали второй час, но получалось пока не очень. Ребята пришли расслабленные, усталые и никак не могли включиться в работу. Они сидели в разных позах и слушали новоявленного режиссера. Андрей уже начинал нервничать. Пока что разбирались с центральным образом Колобка, которого играл Лева.
- Лева, пойми! Наш Колобок это такой себе пофигист-онанист, которому всё в этой жизни до задницы! Представь на минутку, что у тебя нет ни друзей, ни спортивных разрядов, ты привык всю жизнь жить на шару! Прикидываться несчастным, выпрашивать оценки, бить на жалость. А главное ты собираешься так прожить всю жизнь! Представил?
- А Леве удастся достаточно эстетично изобразить онаниста? – не удержалась от шпильки в адрес Андрея Марина.
     Шутку посчитали зачетной и заулыбались.
- Да, вы что издеваетесь надо мной! – вспылил Андрей, - я говорю об образе Колобка. Нельзя же так буквально! Оглянитесь вокруг, сколько ребят катится по жизни, словно сдутые мячики. А некоторым и катиться лень, ждут, когда кто-нибудь ногой пнёт.
- Ну, хватит орать на меня, - отозвался Лева, - я все понял. Начну с походки.
     Лева сжал голову в плечи, сильно ссутулился, засунул руки в карманы и мелко засеменил.
- А чего, классно! – похвалила Марина, – только на голову еще капюшон от кенгурушки, на уши плеер и вылитый типочек.
- Наконец, слышу первые толковые слова, - миролюбиво подвел итог Андрей.
- А что в нашей сказке будет делать Лиса? – спросила Лена. У нее была роль Зайца, но она пыталась в комплексе понять, чем они тут занимаются. Вопрос прозвучал неожиданно и не однозначно. Все вопросительно посмотрели на Лену.
- Успокойтесь, читала я сказку, читала! … Просто хотела спросить, не будет же Лиса есть Колобка прямо на сцене?
- На роль Лисы я пригласил Еву Сборщик из одиннадцатого «Б». Вот у неё и спросишь, - нехотя буркнул Андрей.
- Ого! Это каким ветром Сборщик занесло на наш капустник? Их класс тоже готовит номер, - возмутилась Лена.
- Тот номер, что она предложила их классу не подошел. К тому же, она единственная на параллели, у кого такие яркие рыжие волосы, - пытался объяснить своё решение Андрей, но затем, чтоб поставить точку в теме, резко спросил, - или кто-то из вас хотел играть Лису?
- Мне моя роль Волка нравиться, - поспешила ответить Марина, - ух, как я распишу нашу химичку! Пусть хоть раз со стороны увидит свои масляные глазки!
      Первая растерянность от неожиданного вопроса Лены прошла и Андрей, обращаясь к Лене, продолжил.
- Ну а ты, что молчишь? Готова Лису играть? В нашей сказке Лиса это сама жизнь. Вернее тот самый естественный отбор, который мы столько изучали, и который всех нас расставит по местам. Или кто-то из вас, как Колобок надеется проскочить? Леночка, ну посмотри на себя. Тебя все знают как милую симпатичную улитку, которая ползает из дома в школу и обратно. Какая из тебя Лиса? Тем более у тебя уже есть роль, с которой ты пока не справляешься.
- Хорошо, - огрызнулась Лена, - раз Сборщик у тебя идеал роковой женщины, пусть играет Лису.
- Причем здесь идеал! – опять вспылил Андрей, - у нас и так мало времени. Я  хочу, чтоб каждый занимался своей ролью. Придет Ева, будем говорить о Лисе. Леночка давай сосредоточимся на мелкой, трусливой душонке твоего Зайчика. Ты хоть помнишь, о чем мы говорили?
- Ну, говорили, а что толку? Я понятия не имею, как это играть, - призналась Лена.
- Так ты пришла не готова и морочишь мне голову!!! – Андрей не на шутку разозлился.
     Но тут вмешалась Марина.
- Перестаньте ссориться! Предлагаю сделать перерыв. Пойдем, Лена попудрим носик.
     Марина взяла Лену за руку и, чуть не силой вывела её кабинета. Парни остались одни.
- А ты чего отмалчиваешься? – Андрей обратился к Игорю.
- Думаю, - невозмутимо ответил Игорь.
- Еще один Сократ нашелся! Помог бы лучше. Надеюсь, хоть ты своего  Медведя подготовил?
     Игорь встал с места, принял позу Муссолини и резким противным голосом школьного военрука скомандовал.
- Допризывник Колобок!
     Лёва строевым шагом подошел к Игорю и отдал честь левой рукой.
- Я, - громко отозвался Лёва.
- Ручка от корабля! … Лечь! … Встать! … Лечь! … Встать! Пошел вон!
      Лёва резко и точно выполнил все команды, затем продолжая отдавать честь левой рукой, развернулся через правое плечо и строевым шагом отошел от Игоря.
- О! Это уже кое-что, молодцы. Только текста мало, на завтра подготовьте полноценный диалог.
     Лева подошел к Андрею и спокойно спросил.
- Текст не проблема, лучше скажи, зачем на Ленку орал?
    Андрей махнул рукой, не желая отвечать, но Лёву поддержал Игорь.
- Ага, только она про Сборщик намекнула, так чуть не лопнул от злости.
- Вам какое дело? Или при Ленке лишнее болтать собрались? – Андрей перешел на прежний дружеский тон, понимая, что друзья давно обо всём догадались.
    Лёва и Игорь лукаво переглянулись.
- Не волнуйся, будем молчать, как рыбы на портрете! – улыбаясь, ответил Игорь.
- Как собственно и вся школа, которая не хочет получить по зубам, – дополнил Лёва.
- Что? Вся школа знает? – поразился Андрей, - какой ужас!
- Вы с Евой, как надраенные пятаки на солнце, ходите по школе и светитесь от счастья, - продолжил Лёва.
- И только глупая Леночка до сих пор ничего не замечала, так ты ей намекнул, - Игорь решил до конца просветить Андрея.
- Ладно, остряки, пошли. И мы сделаем перерыв. Немного горло промочим. А заодно расскажите, о чем это вся школа молчит.
   Через некоторое время в кабинет физики вернулись Лена и Марина.
- О, мальчишки тоже ушли на перерыв! – Марина подошла к своей сумке и стала там что-то искать.
- Ну, как тебе Андрюшенька, наш мальчик паинька!? – Лена никак не могла успокоиться. - Стоило спросить про эту рыжую лахудру, как он меня чуть не загрыз.
- Тебе то что? - Марина достала зеркальце и стала смотреть, не нужно ли подправить макияж. - Твоя очередь на Андрея давно прошла. Ты б о себе подумала.
- Ты о чем? – удивилась Лена.
- Слышала, как Андрей тебя назвал?
- Улиткой?
- И это еще мягко сказано. Ты не улитка, ты рохля! Учишься так себе, ничего кроме шмоток тебя не интересует. … И нечего на меня обижаться! – Марина решила, что другого случая сказать подруге правду у неё не будет. – Мы с первого класса вместе и кто как не я об этом скажет. … Встряхнись, дорогая!  Андрей тебе дело предлагает. Покажи в своем Зайчике нашу немку во всей красе! Научись драться, не то погибнешь, как наш Колобок.
- А при чем тут Зайчик?
- Хватит прикидываться! – сказав «А», надо говорить «Б» решила Марина, - немка ставит тебе хорошие оценки, только потому, что она с твоей мамой старые подруги.
- Ну, почему же … , - пыталась возмутиться Лена.
- Не перебивай! Я серьезна, как никогда! Всех, кто не ходит к немке на дополнительные платные занятия, немка просто с дерьмом мешает на уроках. Я не из слабонервных, но иногда так хочется врезать ей по верхней чакре.
- Куда врезать? - не поняла Лена.
- Не важно, всё равно не поймешь.
- Тебе то что? Ты у нас отличница, на медаль идешь! – огрызнулась Лена, затем немного подумав, добавила, - слушай, а как тебе это удалось? Ты ведь раньше плохо училась, или твой байкер дополнительно с тобой занимается?
- Перестань пошлить! Да, я ушла от матери, мы живем вместе с Антоном, но он мне как брат, поняла?
- Поняла, - разочаровано ответила Лена, - расскажи о нем.
- Он учиться на четвертом курсе университета, кое-что иногда объясняет, но дело не в этом. Нет у меня богатых родителей и рассчитывать я могу только на себя! А я хочу иметь университетский диплом. И не простой, а с отличием, чтоб он открыл мне двери на такие вершины, о которых я даже не догадываюсь. Но сейчас не об этом.
- А мы думали, что рокер не брат тебе, а кто-то другой. Он привозит тебя в школу, забирает со школы.
- Опять ты в сторону! Речь не обо мне. Ты должна со сцены показать, что немка наша не работает в школе, а мучается. Детей она не любит, денег ей, сколько не дай, все равно мало. В общем, это несчастный энергетический вампир, которому всегда и всё мало.
- А она не обидеться? Может потом на экзаменах отомстить.
- Учись драться, быть самостоятельной. Мужики не хотят тянуть за собой обузу. Сейчас такие времена, не то, что на олигарха, на завалящего бизнесмена такие очереди, жизни не хватит достояться.
- А что целомудрие, доброта и другие благодетели уже ничего не стоят? – у Лены в отличие от Марины был другой взгляд на жизнь.
- Стоят! И ещё как стоят! Но с одним маленьким «но». Доброта твоя должна быть активной, жизнестойкой, способной себя прокормить и ближнего. А добродетель в виде нищенки, которая просит на пропитание и оправдывает безделье тем, что боится платьице помять, белы ручки замарать, такая благодетель никому не нужна. Если целомудрие твоя единственная ценность, которую ты хочешь дорого продать, смотри не просчитайся.
      Лена задумалась. С ней еще никто так не разговаривал. Марина тоже умолкла, давая подруге переварить свои слова. «Интересно, - подумала Марина, - обидеться или окажется умнее,  чем я думала». Но Лена не обиделась. Немного подумав, она спросила:
- А как ты с ним познакомилась?
- С кем? – уточнила Марина.
- Ну, с этим своим рокером, Антоном?
- Это очень грустная история, - Марина явно не хотела об этом говорить.
- Ну, пожалуйста! Все как-то знакомятся, сближаются, расходятся, одна я, как дура, сижу одна.  Ну, расскажи, как у тебя было?
- Как-нибудь потом.
- Ага! Как меня воспитывать, так подруги с первого класса, а как я спросила …!
- Ну, слушай, - нехотя согласилась Марина, - только смотри, чтоб потом кошмары по ночам не снились.
- Ладно, не маленькая уже, - слегка обиженно отпарировала Лена.
   Марине пришлось рассказать свою кошмарную историю знакомства с Антоном, которая приключилась прошлым летом, а вернее в середине августа. Как раз в то время, когда Андрей сражался за первое место на отборочных соревнованиях.
       Марина с матерью и отчимом жили в старых двух этажных домах недалеко от вокзала. Когда мать с отцом разводились, они разменяли их трехкомнатную квартиру, что была не далеко от школы, на гостинку для отца и эту двух комнатную квартиру. Дом, в который въехали Марина с матерью, строили сразу после войны для железнодорожников. Перекрытия и стены были деревянные, звукоизоляция практически отсутствует. Слышно, как соседи храпят и спускают унитаз. Одно утешение дом шел под снос и вскоре должны дать нормальное жильё.
- Это случилось прошлым летом. – Начала рассказ Марина. - Отчим иногда работает во вторую смену, и когда приходит домой поднимает такой шум, что я всегда просыпаюсь. А потом они с матерью идут в спальню скрипеть кроватью. Терпеть не могу этого звука! Потому и вышла тогда на улицу, на скамеечку. У нас там небольшой палисадник во дворе. Погода была шикарная, тепло ветра ноль. Думаю, пусть мать с отчимом успокоятся, потом пойду спать, - от волнения к горлу Марины подкатил комок, но она быстро справилась, - откуда взялись эти подонки, не знаю. Даже не заметила сколько их было. Огромная сильная лапа схватила меня сзади и сильно зажала рот. Затем еще несколько рук схватили и сбросили на землю. Чтоб я не сопротивлялась, сильно ударили в живот, а потом стали насиловать. Я не то, что кричать, даже дышать не могла. И когда уже практически теряла сознание, во двор въехали два мотоциклиста. Они искали какой-то адрес. Парни все поняли, спрыгнули с мотоциклов и стали бить моих насильников. Я еле отдышалась. Если б не рокеры, они б задушили меня, это точно.
- Ничего себе! – воскликнула Лена, - а что потом было?
- Потом выбежали соседи, приехала милиция, скорая. Меня увезли в больницу, а остальных в районное отделение. Соседка с первого этажа всё видела, дала показания, она же и милицию вызвала. Рокеров отпустили, а тех оставили. Один, правда, успел убежать, но его потом арестовали, - видно, что воспоминания давались Марине с большим трудом.
- А почему эти рокеры заехали к вам во двор?
- Я ж говорю, искали какой-то дом и по ошибке заехали к нам. … Ох, натерпелась я тогда. Но оказалось, основные испытания только начинались. В больнице со мной долго не панькались, когда поняли, что денег нет, через три дня вышвырнули. Дома мать постоянно причитала и охала, типа какой позор, как теперь людям в глаза смотреть. Отчим со мной из принципа не разговаривал. В общем, жила, как в аду. А вскоре явился к нам следователь, который вел это дело. Скорчил серьёзную рожу, разложил на столе бумаги и говорит, что, дескать, дело это не простое, хоть преступники на лицо и показания свидетелей есть, но при хорошем адвокате, дело может развалиться. А потому есть другой вариант, вот вам полторы тысячи долларов и вы забираете своё заявление. И вам кое-что и нам мороки меньше.
     Марина не выдержала, отвернулась в сторону и смахнула со щеки слезинку, продолжила:
- Мать, как увидела деньги, дар речи потеряла. Легла на них грудью, и давай причитать, как тяжело она меня растила без отца, сколько долгов у неё и еще что-то. Даже следователь брезгливо встал, чтоб быть от неё подальше. Короче, на следующий день пришла я к следователю, на его глазах порвала своё заявление и швырнула обрывки ему в лицо.
- Вот тварь! А сколько же он с бандитов взял денег!?
- Да, я потом узнавала это очень серьезная статья, там большие сроки. Так, что мент на мне хорошо заработал.
- Бедненькая! А что потом было?
- Вышла я из милиции, ноги подкосились, идти не могу, да и некуда мне идти дома ад кромешный. Одна я одинёшенька на всём белом свете, никому не нужная! Нашла телефон своего спасителя, позвонила, все рассказала. Оказалось он тоже один, студент философского факультета, параллельно работает, хорошо зарабатывает. Он и предложил переехать к нему. С тех пор и живем вместе, друг другу помогаем.
- И между вами ничего нет? – удивилась Лена.
- Что поделаешь, есть такие мужчины, которым женщины не нравятся. Один из них достался мне. Но я не в обиде. После всех этих испытаний получила я некий дар. Не знаю, как это назвать ясновиденье или колдовство. Но иногда я точно знаю, кто чего хочет или вдруг знаю, что может случиться. Но это не всегда бывает.
- А как же мать?
- Звонит иногда, скулит в трубку, спрашивает как дела. Но мне плевать на неё, пусть живет, как хочет. Спаситель мой работает спичрайтером у известных политиков. Я у него за секретаря, на жизнь хватает. А заодно перспективные знакомства накапливаю. Но главное, как от матери уехала, столько сил появилось, школьная программа, что семечки. По выходным дополнительно еще на курсы хожу.
     Лена хотела еще что-то спросить, но тут в кабинет вошла Ева.
- Девочки, привет.
- Здравствуй, - неохотно поздоровалась Лена.
- Привет, мы тут давно репетируем. Ребята на перерыв вышли, - обрисовала ситуацию Марина.
- Устали бедняжки, пошли пивка попить, - ехидно заметила Лена, затем не удержалась и спросила, - ну, как твоя роль, готова? А то Андрей тут террор устраивает.
- Конкретного текста нет, но мизансцены и динамику ужу представляю. Хотела рассказать, может, что поправить надо. Потом и текст появиться, - спокойно ответила Ева.
- Андрей объяснил, как нужно Колобка съесть? – не унималась Лена.
- Нет, сказал, чтоб сама придумала.
- И как, придумала? Показать сможешь? – заинтересовалась Марина.
- Показать, наверно, еще нет, а рассказать могу. Выглядит примерно так: довольный Колобок с аттестатом зрелости выходит из школы и идет мимо меня. Я сижу, мурлыкаю, напеваю наивную песенку про пастушка и подпиливаю длинные когти. А когда он подходит ближе, начинаю бросать на него томные взгляды, и сильно дышать открытым декольте. Он подходит ближе, я начинаю им восхищаться, как в басне про ворону и сыр, а сама плотоядно разминаю руки и облизываюсь. Колобок заинтересованно смотрит на мои голые плечи, я сбрасываю бретельки с плеч, и пока он любуется бюстом, я резким движением набрасываю на него покрывало с яркой надписью «раб», и с сатанинским хохотом уволакиваю со сцены.
- Класс! Ну, ты даешь! – искренне восхитилась Лена.
     Марине тоже понравилась, но сказать она ничего не успела. В этот момент в кабинет влетел Лева.
- Андрюху в милицию забрали!
- Вы что там напились до чертиков? – перепугалась Марина.
- Да, какой там! Одна бутылка на троих, в глаз закапать и то не хватит, - быстро ответил Лева, затем продолжил, - мы стояли у ларька, что через дорогу. Разлили пиво по стаканчикам, вдруг Игорь говорит: «Опаньки, а это что такое?». Мы стаканчики спрятали, думали директор идет, оборачиваемся, а у входа в школу два парня. Один уже взрослый, лет около двадцати, здоровый такой, второй поменьше, но наглый жуть. Андрей, видимо, этого здорового узнал и говорит: «Ах, ты сволочь!» и кинулся к школе, мы за ним. Сторож парней не пускает, говорит, что милицию вызвал и чтоб они немедленно уходили. Парни его ударили и втолкнули в внутрь здания. Тут мы подоспели. Андрюха сразу буром пошел, говорит: «Вам, что бараны, рога упереть не куда?». А этот здоровый отвечает: «Смотри, Гиндос, это ж тот фраер, что нам нужен. Что, герой-любовник, поговорим?» А Гендос этот мелкий подгавкивает: «Мочи его Рыжий и пойдем отсюда». Что тут началось! Андрей сбил этого Рыжего первым же ударом в челюсть, но тот быстро вскочил на ноги. Второй удар пришелся ему в солнечное сплетение. Где Андрюха так драться научился, не знаю, но бандюги явно не ожидали. У Андрюхи глаза кровью налились, ну чисто бык на корриде. Он как давай месить этого Рыжего ногами. Игорь первый в себя пришел, как закричит: «Лева, оттаскивай Андрюху!», потом этому Гендосу: «Что стоишь, помогай!». Короче, еле втроем оттащили Андрея от этого Рыжего. И тут менты приперлись. Когда нужны, хрен дождешься, а тут как на крыльях. Оказывается, сторож действительно нажал тревожную кнопку. Всех повязали, но я смылся.
    Рассказ Левы поверг Еву в ужас. Даже лицо побледнело.
- И что теперь будет? – испуганно спросила Лена.
- Смотря, какие показания даст сторож. Если скажет, что на него напали, а Андрей заступился, то отпустят нашего чемпиона.
- А если нет? – продолжала спрашивать Лена.
    Возникла тяжелая пауза.
- Всё, хватит гадать! – вмешалась Марина, в отсутствии Андрея, она назначила себя главной, - не зависимо от того отпустят Андрея или нет, чтоб завтра все полностью подготовленные, со всеми диалогами и мизансценами были здесь. Всем ясно?
- Ты чего раскомандовалась? – удивился Лева.
- А кто будет командовать? Ты что ли? Вам пока пинков не дашь, не пошевелитесь. Марш по домам готовиться!
      На удивление Марины, никто её лидерство больше не оспаривал. Только Лена слегка удивилась. Такой жесткой и сильной она свою подругу еще не видела.
     Лева с Леной ушли. В кабинете остались Ева и Марина.
- Ну, как ты, - сочувственно спросила Марина, - пришла в себя?
    Постепенно Ева обрела дар речи.
- Как же так, Марина, на ровном месте! Одного поддонка, чуть не убили, а Андрея вместо него в тюрьму? Почему так? – по лицу Евы покатилась слезинка.
- А ты как думала! Всё! … Детство кончилось. Теперь у парней вместо мозгов гормоны. Одно неосторожное слово или жест и трагедия возникнет на ровном месте! Ты рассказывала Андрею про Николая?
     Ева несколько раз утвердительно кивнула головой.
- Понятно, чего он так взбесился. … Ладно, соберись. Скоро тебе туго придется, даже я ничем помочь не смогу.
     Ева не поняла, о чем говорила Марина, но спорить или уточнять не стала.
- Пошли. У тебя ключ от кабинета?
- Да, - Марина достала из сумки ключ, - я закрою. Завтра в это же время здесь.

Прошла неделя

     Ева уже несколько минут смотрела в учебник математики, но наука в голову не шла, она думала о другом. Наступил день, которого она и ждала, и боялась. Откладывать дальше некуда. Она оттянула решающий разговор с мамой на последний день. И вот этот день настал. Сейчас мама вернется с работы и ….
     Ева отложила учебник. Надо успокоиться и настроиться. С недавних пор Ева стала заниматься аутотренингом. Это очень помогало концентрировать энергию. Она сосредоточилась, закрыла глаза и представила, что она Маргарет Тетчер, такая же сильная, непоколебимая, женщина с железной волей. Прошло несколько минут и мощный поток энергии заполнил её сознание. А с энергией пришли уверенность и спокойствие.
     «Вот теперь я готова! – размышляла Ева, - у мамы есть слабое место – Самуил Яковлевич. Через него и надо действовать. Что делать с самим  Самуилом Яковлевичем разберемся позже, слишком мало информации. А так хочется поймать его на «мизере». Ох уж, эти смотрины! Отвратительный обычай, чувствуешь себя лошадью на торгах. Но ритуал есть ритуал и его надо пройти. Самуил Яковлевич приведет знакомиться Сашу и его маму. Говорят, этот сват работает безошибочно. Что ж, посмотрим, на его протеже ближе. Но всё по порядку – вначале разговор с мамой!»
     Послышался щелчок дверного замка. В квартиру вошла Елена Борисовна. Она поставила полные сумки на пол и закрыла дверь.
- Ева? Ты дома?
- Да, мам, - откликнулась Ева.
    Елена Борисовна заглянула в комнату дочери.
- Прекрасно, помоги мне разложить продукты.
   План на вечер готов! – Ева вскочила с дивана.  Пора начинать! Как говорил Наполеон: «Главное ввязаться в бой, а там посмотрим!»
   Женщины принесли сумки в кухню и стали разбирать продукты.
- Ого, сколько! – удивилась Ева.
- Вечером будут гости, надо быть во всеоружии, - Елена Борисовна разложила отдельно овощи, фрукты и мясо, - я специально пришла раньше, чтоб приготовить праздничный ужин. Надеюсь, ты поможешь?
- Да, папа сказал, что будут гости.
- А сказал, по какому поводу?
- Да.
    На какое-то время на кухне воцарилось молчание. Каждая из сторон тщательно продумывала свой следующий шаг. Елена Борисовна решила сменить тему.
- Как прошел ваш капустник? Так хотела попасть, но не смогла вырваться. Мне звонила классная дама. Галина Федоровна и в общих чертах всё обрисовала.
- Капустник прошел блестяще! У нашего номера был бешеный успех. А что хотела Галифе?
- Сказала, что вы были на грани скандала, но сумели вовремя остановиться и не вышли за рамки приличия. Очень живописно описала твой номер: и это сверх меры открытое декольте, и твой драматический талант! А почему ты выступала в номере другого класса?
      Ева понимала - это разминка перед боем, но торопить события не хотела.
- В нашем капустнике я хотела читать свои стихи, но они не подошли.
- Почему?
- Планировали поэтическое соревнование прагматиков и лириков, но потом передумали и заменили на комическую сценку пляжного знакомства, а мне эта тема скучна.
- А как в «Колобок» попала?
- В одиннадцатом «А» искали рыжую девочку на роль лисы. Своего рыжика у них не нашлось, вот и пригласили меня.
- А какие стихи ты хотела читать? - Елену Борисовну интересовала каждая мелочь.
Ева разложила фрукты по вазам и вынесла их на балкон.
- Одни из самых ранних, возможно ты их помнишь.
Елена Борисовна помыла мясо и убрала его в холодильник.
- Прочти, пожалуйста.
- Ну, слушай. Я написала их еще в девятом классе:

Тигр должен много спать,
А иначе он не тигр.
Он вползает на кровать
И ему уж не до игр.
Тигр должен много есть,
Или он не тигр тоже,
Если нечего поесть
Он ни кожи и ни рожи.
Тигра надобно любить,
А иначе он укусит.
С ним никак нельзя хитрить,
Это тигр вмиг раскусит.
Если тигра накормить,
Приласкать и дать поспать,
Он котенком может быть,
Но не надо забывать,
Что тигр должен много спать!...

- Они тебя недооценили, - Елена Борисовна вспомнила эти стихи. Ева родилась в год тигра и очень гордилась этим. – А кто ставил вашего «Колобка»?
- Андрей Скворцов из одиннадцатого «А».
- Скворцов, Скворцов? Это ваш школьный чемпион? И еще он недавно хулиганов в школу не пустил! - Елена Борисовна действительно интересовалась школьной жизнью.
- А еще тот, мама, с кем мы на районной олимпиаде по физике заняли второе место, - Ева специально демонстрировала полную открытость.
- Скажите, пожалуйста, какие разносторонние таланты! - Елена Борисовна ценила одаренных людей.
- А знаешь, кто еще был на нашем капустнике? – Разминка закончена. Самое время начинать бой. Ева сделала первый шаг, - Самуил Яковлевич!
- Да-а! – искренне удивилась Елена Борисовна.
- Он сидел в первом ряду рядом с директором школы. Похоже, они давние приятели. А после капустника Самуил Яковлевич подошел ко мне.
     Елена Борисовна почувствовала легкое волнение. Она не ожидала, что инициатива  столь важного разговора перейдет к дочери.
- И о чем же вы говорили?
- Ни о чем серьезном. Он поздравил меня с успехом на капустнике. Самуил Яковлевич прекрасный собеседник. Пригласил в кафе-мороженое. А через несколько минут к нам присоединился приятный молодой человек по имени Саша.
- Значит, с Сашей ты уже знакома? Тем лучше. Саша и его мама вечером будут у нас в гостях.
- Я это уже поняла.
     Елена Борисовна решила, что наступило время менять тон с вежливо-отеческого на предельно деловой.
- Вот и прекрасно! Значит, обойдемся без предисловий. Не перестаю удивляться, до чего умный человек этот Самуил Яковлевич. - Мама решила, что основной разговор окончен, а детали она расскажет дочери за приготовлением ужина. – Пойду, прилягу, отдохну минут десять.
     Но разговор только начинался!
- Нет, мам, без предисловий не получиться! – решительно произнесла Ева.
    Елена Борисовна, почти вышла из кухни, но остановилась, вернулась и серьезно посмотрела на дочь.
- Как прикажете вас понимать?
- Мне кажется, мы не закончили наш разговор, который ты начала полгода назад в декабре, когда мне исполнилось восемнадцать.
- Пока не понимаю, чего ты хочешь, но я тебя слушаю. Идем в гостиную, хочу присесть, чтоб отдохнули ноги.
     Елена Борисовна села за стол, предлагая Еве сесть напротив. Но Ева удобно расположилась на диване. Ей не хотелось быть посетителем маминого кабинета.
- Ты, тогда, зимой сказала, что я уже взрослая, - Ева долго готовила и хорошо продумала свою речь, – что девушка в восемнадцать лет должна думать о создании собственной семьи? Вот я и начала об этом думать и по-своему готовиться.
- Разрешите узнать как это «по-своему»?
- Раз ты назвала меня «взрослой», то я и решила стать взрослой по-настоящему. Не могу же я выбирать себе мужа, ничего не зная о мужчинах.
     Елена Борисовна на секунду задумалась, пытаясь понять смысл сказанного дочерью, а когда поняла, её возмущению не было предела! Такого она не ожидала!
- Ты что натворила, мерзавка! – На секунду Елена Борисовна даже привстала со стула, но потом опять села.
       Но гневная молния не попала в цель. Ева осталась невозмутимой.
- Я не мерзавка, я твоя дочь и, надеюсь, любимая! – спокойно выговаривая каждое слово, ответила Ева.
- Да, за такие слова, да, за это …
     Елена Борисовна не вынесла наглости дочери, подошла и ударила её по щеке. Ева вскочила на ноги, приложила ладонь к больному месту, но быстро справилась с эмоциями и осталась невозмутимой.
- Я знала, я чуяла, что дома что-то происходит! Но чтоб родная дочь, исподтишка, ножом в спину! … Ты представляешь, что ты натворила?!
- Прежде всего, успокойся и перестань смотреть на меня, как на товар.
       Ева ждала, когда пройдет первый порыв материнского гнева и можно будет перейти к серьезному разговору. Спокойствие Евы окончательно обескуражило Елену Борисовну. Она вновь присела на стул.
- Что ты несешь?! Какое спокойствие? Какой товар? … А куда смотрел твой чокнутый отец, пока я без сна и покоя тащу наш семейный бизнес?
- В отличие от тебя, папа действительно меня любит.
- Ах, так! – Мать поняла, почему дочь так спокойна – это был семейный заговор. - Значит твой отец, этот бездарь, который не в состоянии прилично содержать семью, еще и помогал тебе?!
- Не сметь оскорблять моего отца! – Маска спокойствия, наконец, слетела с лица Евы. В гневе она стала похожа на мать. – Если ты не переменишь тон, то сама будешь встречать гостей, без меня! Понятно!
       Удар был точно выверен и нанесен в самое слабое место. Елена Борисовна не знала что ответить.  От бессилия она отвернулась и смахнула слезу.
- Это и есть твоя благодарность, за все, что я сделала для тебя?
     Инициатива окончательно перешла на сторону Евы и она продолжила натиск.
- А за что я должна благодарить? Я не просила меня рожать! И повторю, взрослой меня назвала ты, так что оставь свой менторский тон. … Да, я признаю, глава нашей семьи ты, никто об этом не спорит. Да, на тебе бОльшая часть семейных забот, большая ответственность, но власть твоя в семье не безгранична!
- Уж не ты ли её ограничишь?
- Мне очень жаль, мама, но нормальный разговор не получился. Прощай. - Ева ушла к себе в комнату. Она стала переодеваться, чтоб уйти из дома.
     Вот это поворот! Дочь оказалась умнее, чем думала мать и ловко прижала Елену Борисовну в угол. Пришлось на ходу перестраиваться и мириться с новой реальностью. Практически безграничная материнская власть в семье действительно кончилась. Сильный характер их рода всегда передавался по материнской линии и, теперь, когда дочь выросла, детский пластилин превратился в гранит.
     Отменить встречу, которую назначил Самуил Яковлевич, мать не могла. Отказ этому человеку грозил большими проблемами. Надо идти на компромисс.
     Елена Борисовна без стука вошла в комнату дочери. От прежней властной матери не осталось и следа.
- Погоди, Ева, не нужно так. Мы обе погорячились. … Давай еще раз присядем и поговорим.
     Это была чистая победа! Осталось принять условия капитуляции. Ева еле сдержала улыбку.
- Прости, - видно, что слова Елене Борисовне даются нелегко, - я признаю, что неудачно манипулировала таким понятием, как «взрослая» и ты поймала меня на этом. Хочешь говорить, как взрослые люди? Давай. Так даже лучше.
- Согласна, начнём заново, - миролюбиво, но достаточно твердо согласилась Ева.
- Вначале скажи, у тебя действительно есть любовник или ты меня пугаешь? – Елена Борисовна, как мать переживала и до последнего надеялась узнать правду.
- У молодых девушек это называется бойфренд. Хотя мне этот термин совсем не нравиться.
- Кто он? Я его знаю?
- Это не имеет значения. Завтра мы встречаемся последний раз. Я так решила и он знает об этом.
- Это окончательно?
- Да, окончательно и хватит об этом, - Ева слегка повысила голос, давая понять, что тема ей не приятна.
- Бедная девочка! Как ты на это решилась! - Елена Борисовна впервые с болью и нежностью смотрела на дочь, затем в знак примирения протянула руки.
     Мать и дочь присели на диван. Мир был заключен. Ева окончательно отстояла свои права! Теперь никто и никогда в жизни не будет указывать, что и когда ей делать.
- Как же ты могла, доченька, кинуться в эту бездну? А теперь рвёшь по-живому? Такое и взрослым не под силу, а ты … . Ведь это рана на всю жизнь!
- Я заварила, мне и расхлебывать.
       Елена Борисовна укоризненно покачала головой.
- Я, я … а как же этот мальчик?! Надеюсь, он хоть твой ровесник, а не взрослый женатый мужчина?
      Ева отстранилась от объятий матери.
- Переживет, как-нибудь. И не смотри на меня так! Я знаю, что говорю пошлые и гадкие вещи. … Если честно, я сама не знаю чем это кончиться. Буду рассчитывать на его порядочность. Всё, хватит об этом. Давай займемся нашими семейными делами.
- Несчастное дитя, что ты с собой сделала! - Елена Борисовна с трудом успокоилась. - Хорошо, о чем ты хочешь поговорить?
- Расскажи подробнее о Самуиле Яковлевиче.
Елена Борисовна стала вспоминать, как это было.
- Тогда начну с самого начала. Мы с сестрой выросли в частном доме твоего дедушки, в небольшом городке в пяти десяти километрах от города. Жили скромно, но не голодали. Папа работал в железнодорожном депо нормировщиком. Жалованье не большое, но регулярное, мама часто устраивалась на временную работу, спасал огород. В общем, жили не жирно, но весело, пока я не закончила последний класс школы. Пришлось думать, что делать дальше. Максимум, что ждало девочку из маленького городка это профтехучилище или, если повезет – железнодорожный техникум. Поступление в институт родители бы не потянули, да и моя подготовка была откровенно слабой. Вот тогда и постучал в нашу дверь Самуил Яковлевич. Отца заранее предупредили о его визите, так, что он приготовился. Помню, как Самуил Яковлевич зашел в нашу калитку, на встречу вышел отец. Они поздоровались и пошли в дом. Мама накрыла стол. Нас с сестрой представили гостю и отослали на улицу. Я сразу догадалась, в чем дело. Помню, сидела на скамейке ни живая, ни мертвая, а сестра не понимала, что происходит и лезла с расспросами. А вечером, за ужином отец очень волнуясь, нам всё рассказал. Сказал, что я уже взрослая и он будет говорить всё без утайки. Сказал, что в наш дом пришла большая удача, нас посетил очень известный и уважаемый человек и принес он очень хорошее известие. А именно, что в городе живет один молодой человек, который уже окончил институт, имеет прекрасные карьерные перспективы на будущее и он хочет познакомиться с хорошей и скромной девушкой из достойной семьи для создания семьи собственной. Вот так витиевато папа и выразился.
- Понятно, - улыбнулась Ева.
- Понятно? Что тебе понятно? – воскликнула Елена Борисовна. - В то время я даже заикнуться не могла, что, мол, не хочу или боюсь. Моего мнения никто не спрашивал.
- Неужели дедушка такой деспот?
- Нет, папа у меня замечательный, а вот, мама предупредила, что в случае отказа в нашу дверь ни один уважающий себя сват больше не постучит, а у меня была еще младшая сестра. Самуил Яковлевич, уже тогда был, в большом авторитете.
- И что дальше? – Ева первый раз слышала, как сватали маму.
- Решили посмотреть, познакомиться, кто этот парень. Вскоре приехал твой отец, сам без Самуила Яковлевича. Видно было, что очень волновался, раньше он меня только по фото видел. Рассказал о себе, о своей семье, о планах и … всем понравился. Видимо, я ему тоже понравилась. А через полгода, когда мне исполнилось восемнадцать, сыграли скромную свадьбу.
- И теперь ты жалеешь об этом?
- Ни одной минуты, никогда я об этом не жалела. Твой отец действительно оказался заботливым, любящим мужем и очень порядочным, хорошим человеком. А если, сгоряча я кричу на него,  это ничего не значит. … Ну, а какой он отец, ты и сама знаешь.
- А в поселке у тебя был парень, который тебе ну хоть чуть, чуть нравился? – Ева понимала, что молодая девушка не могла остаться вне поля зрения местных парней.
-   Жил на соседней улице парень Анджей. Он поляк. Наши матери дружили, и он часто забегал к нам за разной мелочью. Иногда мы сидели на лавочке, болтали. Один раз даже в кино пошли. Помню во время сеанса он взял меня за руку. У меня чуть дыхание не остановилось. Чувствую, покраснела вся! Хорошо, что темно было, и никто не видел. Это было первое необычное и сильное чувство! Такое не забудешь… Ох, и досталось мне тогда от матери.
- За что? – искренне удивилась Ева.
- В маленьких городках свои законы. Вам выросшим в большом современном городе этого не понять. А там только дай повод и на тебя столько ярлыков навесят. А я была девушка на выданье.
- А куда этот Анжей делся, когда ты замуж вышла?
- Уехал учиться во Львов, а потом в перебрался в Польшу.
- А ты откуда знаешь? – Ева лукаво посмотрела на мать.
- Ой, не надо так на меня смотреть! - Елена Борисовна и сама улыбнулась. – Никто справки специально не наводил. Все гораздо проще. Просто, когда я навещала родителей, кто-нибудь из соседей забегал к нам и, как бы невзначай, косо глядя на мою реакцию, говорил про Анджея. Думаю и ему, когда он приезжал к родителям, так же говорили про меня. Такие душещипательные  мелочи скрашивают монотонную жизнь маленьких городков.
- Теперь, - Ева решила подвести черту под лирическим отступлением, - давай про Самуила Яковлевича.
- Через год, как и обещал Самуил Яковлевич, замуж вышла моя сестра и твоя тетя Вера. Папа понимал, что за всё надо платить, достал единственную свою драгоценность – бабушкино кольцо с бриллиантом и понес его Самуилу Яковлевичу. Но тот, неожиданно, от подарка отказался. А когда папа спросил, чем же мы можем отблагодарить, Самуил Яковлевич сказал, что в свое время он обязательно навестит его дочерей и, если ему там будут рады, то это и будет благодарностью нашей семьи.
- И теперь этот счастливый миг настал! – Подвела итог Ева. - То есть, тогда за эти два брака заплатили родители женихов, а вашим приданым было скромное воспитание и безупречная репутация дедушки. С этим понятно! Теперь, что касается кольца. Взяв бриллиант, Самуил Яковлевич, как бы подводил черту под сделкой, а отказавшись, он пролонгировал отношения дальше, в надежде расширить свой брачный, а возможно и не только брачный бизнес. Вот теперь и я вижу, какой он умный!
- Ева? Откуда столько здравомыслия в твоем возрасте? Ты меня пугаешь! …
- Не волнуйся, я всего лишь твоя дочь. А Самуил Яковлевич действительно никогда не ошибался?
- Кто его знает! Но у него очень легкая рука. Я знаю, как минимум два десятка семей, которые сватал Самуил Яковлевич. Прекрасные дружные семьи. Его дружбой гордятся многие. Ты сама видела, директор школы не исключение.
- Прям, какая-то свадебная арифметика! А как же нравиться, не нравиться? Ведь бывает же личная симпатия или антипатия, наконец, может и неприязнь возникнуть?
- Трудно сказать, как он это учитывает, возможно, магия, а может он экстрасенс. Я об этом никогда не думала. Главное, что у него получается.
- Да, да, … всё прекрасно, всё хорошо! Но так хочется поднять бунт на этой фабрике счастья.
- Ишь, чего захотела! Знаешь, как мне мама говорила: «любовь придумали бедные поэты, у которых нет денег завести семью или заплатить женщине». … Думаешь, мне не нравятся голубоглазые и мускулистые блондины!? – На секунду Ева испугалась, что мама говорит про Андрея, но тут же успокоилась. Просто упомянула расхожий образ. - Я такая же женщина, как и все. Но благоразумие и долг перед детьми превыше всего. А, ты? …. Я смотрю, ты все-таки взбунтовалась. Даже немного завидую тебе. Женщины нашего рода всегда были сильнее мужчин, потому и в большой цене. Только не переоцени себя, доченька.
- А что будет, если мы вежливо поблагодарим Самуила Яковлевича за заботу и попросим больше нас не беспокоить?
- Видишь ли, жизнь состоит из множества видимых и не видимых связей. Если ты по неосторожности или специально рвешь одну из них, это неизбежно сказывается на всей системе взаимоотношений с миром, - констатировала Елена Борисовна.
- То есть без последствий не останется? – Ева хотела точно понять, как работает эта схема.
-  Пойми, семья это не просто дом, секс, забота о детях, банковский счет. Это мощная энергетическая оболочка, которая оберегает человека от бурь, страстей, искушений и хищников, которые ждут тебя за воротами семьи. Там, где кончается семья, человек становиться легкой добычей всего того, что я перечислила. А Самуил Яковлевич создал империю, которая держится на любви родителей к своим детям, на желании уберечь их от роковых ошибок. Никто в этой империи насильно никого не держит, ты можешь уйти. И тогда, может не сразу, со временем, но большинство моих коллег по бизнесу и наших общих друзей отвернуться от нас или просто перестанут замечать. Рано или поздно, но мы окажемся изгоями того мира, в котором жили раньше. Люди не любят тех, кто хочет играть по своим правилам, когда все играют по общим. То, есть мы будем похожи на вашего Колобка, которого, если не съедят, то пинать будут все кому не лень и заступиться за нас будет некому. Скорей всего мой бизнес, который держится на связях и знакомствах, зачахнет, а искать другой у меня нет сил. Одно дело, если жених не понравился, тут, как говориться, у нас есть некоторые права и можем о них заявить, и совсем другое указать Самуилу Яковлевичу на дверь. Это разные вещи.
- Значит не всё потеряно? Мы можем тянуть время? – обрадовалась Ева.
- Не думаю. Самуил Яковлевич профессионал. Его предложения, как правило, идеально выверены. За что и пользуется вполне заслуженным уважением. Как тебе его протеже? Вы же встречались в кафе?
- Мы обменялись несколькими фразами и я ушла, - пожала плечами Ева, - но общее впечатление благоприятное.
- Открою маленький секрет. Саша давно и безнадежно влюблен в тебя, но сам подойти не решился, сказал «уж очень она серьезная». Не знаю, где он тебя видел. Скорей всего в университете на курсах. У него скоро защита диплома. Сашина мама замучила Самуила Яковлевича просьбами вас познакомить. Они живут без отца. Ей не терпится понянчить внуков.
- Ничего плохого я в этом не вижу, - улыбнулась Ева.
- Вот и хорошо. - Елена Борисовна встала с дивана. – Начинаем готовиться к встрече гостей. В конце, концов, давай выслушаем этих людей. Ничего дурного они нам не желают.
- Давай! Только переоденусь.
- Встречаемся на кухне.
     Первый бой остался за Евой, но праздновать победу было рано, впереди еще два раунда. Первый - с самим Самуилом Яковлевичем, и самый страшный это с сама с собой. Ей предстояло, не дрогнув, без слез и обещаний, расстаться с тремя месяцами беззаботного счастья, которое больше никогда в её жизни не повторяться. Как ни нравился ей Андрей, но она понимала – муж из него, по крайней мере сейчас, никакой. А отношения между людьми либо развиваются, либо прекращаются. Заморозить их на какой-либо длительный срок невозможно, таков закон природы. И потому с завтрашнего дня воспоминания об Андрее придется спрятать в дальний уголок души и никому никогда не показывать. Эти воспоминания станут эталоном, с которым она будет сравнивать, что хорошо, а что плохо в её отношениях с другими людьми и на этих сравнениях строить жизнь дальше.
       Засучив рукава, женщины принялись готовить. Вскоре пришел отец. Результатом их дружной работы был шикарный стол и чистая, готовая к приему гостей, квартира.
     Самуил Яковлевич в свойственной ему непринужденной манере представил Сашу и его маму, а затем фактически стал распорядителем вечера. Никто не возражал против его доминирования, наоборот, работа настоящего профессионала внушала доверие и спокойствие. Хотя, какое тут спокойствие, решалась судьба двух молодых людей.
     Это было первое знакомство, а потому речи о каком бы ни было сватовстве не шло. Так, обычные разговоры о делах, семейных проблемах, политике.
     Улучив момент, Ева предложила Саше пройти в её комнату. Родители не ожидали такого быстрого развития событий, но Самуил Яковлевич моментально нивелировал ситуацию, заметив, что молодежи со стариками не всегда интересно. Когда дети ушли и не могли их слышать, Сашина мама негромко сказала:
- Теперь я понимаю своего сына! Дай-то Бог, чтоб всё сложилось. Мне кажется, именно такая девушка ему нужна – симпатичная, решительная, которая может принять решение и за себя и за него.
- Друзья, не будем торопить события, - вмешался Самуил Яковлевич, - мы сделали, что от нас зависело, теперь надо подождать. Предлагаю тост: «За любовь!», Леночка у вас есть музыка? Давайте потанцуем.
   Саша сам не ожидал так быстро оказаться наедине с Евой. Её предложение могло значить всё что угодно. И то, что он понравился, и наоборот быструю отставку.
- Саша, прикройте плотнее дверь и присаживайтесь, где вам удобнее.
    Саша присел на тот стул, где еще недавно сидела Елена Борисовна.
- Думаю, нам надо поговорить наедине. Вы не против? – Ева старалась говорить, как можно мягче и естественнее.
- Ни сколько! – Бодро ответил Саша. - Я рад, что вы так тонко чувствуете ситуацию, а главное взяли её под свой контроль. Я впервые оказался в подобной ситуации и потому … ну, вы сами понимаете.
- Меня тоже не каждый день сватают, так что чувствую себя аналогично.
    Саша с интересом рассматривал комнату и особенно фото.
- Я смотрю, вы полмира объездили: Париж, Ницца, Рим, Нью-Йорк. А это Крым, кажется Коктебель.
- Да, очень люблю это место. Каждый год стремлюсь, хоть на недельку туда выбраться. Загораю, пишу стихи, в общем, очень комфортно себя чувствую. Такой себе уголок для души.
- И мне там нравиться. Отец меня с шести лет туда возил. Ведущие строительные инженеры каждое лето съезжались туда на недельку. Они называли это клуб инженеров-картежников. А можете прочитать, что-то из того, что там написали?
- Ну, Саша, вы врасплох меня застали! Надо вспомнить, сейчас …

Я шла по небу.
Асфальт был отражен
Сияющею гаммой света.
Осенний парк был дымкою приглушен,
И падал лист – последний отзвук лета,
И в воздухе была печаль.
Я шла по небу.
Лес звучал
Одной натянутой струной,
И в звуке было столько боли
По умирающему лету.
Не уходи, - звучало где-то.
Рябины гроздья –
Капли крови Бога,
Упали мне на плечи.
И к осени вела дорога и в бесконечность.

- Замечательно, я тоже гулял по этому парку, чудное место, - Саша сразу узнал парк возле дома-музея Волошина.
     Саша был искренен и не старался угодить. Это понравилось. Но лирика лирикой, а дело есть дело.
- Я считаю, что отношения между людьми, - Ева начала разговор, из-за которого она собственно и пригласила Сашу к себе в комнату, - во многом зависят, от того как их выстроить с самого начала. Надеюсь, вы согласны со мной?
- Безусловно! Если первый камень в фундаменте кривой, то чего ждать дальше? Моя будущая профессия строитель, отсюда и подобные метафоры.
    К разговору с Сашей, как и к разговору с матерью Ева тщательно готовилась, но понимала, что реальное общение могло внести поправки в первоначальный план.
- Чтоб их выстроить в нужном направлении необходимо время и некоторые основополагающие правила. Извините, может, я слишком сухо выражаюсь или не совсем точно формулирую, но я вижу, вы меня понимаете.
- Прекрасно понимаю и внимательно слушаю.
- Так вот, мне хотелось бы обозначить эти правила. Правило первое: Саша лично вы мне симпатичны и я ничего против вас не имею, но вы вошли в мою жизнь внезапно. Правило второе: я не мебель, которую можно купить и украсить свою квартиру. Надеюсь, вы не обиделись? Я в будущем математик и стараюсь формулировать предельно точно.
- Я ни сколько не обиделся. Более того, к вашим двум правилам хочу добавить свои два. Не возражаете?
- Нет, - слегка удивленно ответила Ева.
- Правило третье: я люблю вас Ева, и как бы банально это не звучало, с первой минуты, как увидел вас в танцевальном классе с вашим кавалером. Такой прекрасной и очаровательной девушки, как вы я никогда не встречал и никогда больше не встречу. Я все искал случай сказать вам об этом, и вот, наконец, нашел. Правило четвертое: я сделаю все, чтоб и вы полюбили меня. Возможно, это будет нелегко и не сразу, но у меня хватит сил и терпения.
     Такого Ева не ожидала! Значит, он видел не просто её, а её с Андреем!  И Сашу это совсем не смутило, он готов бороться за неё?
- Спасибо за откровенность, не ожидала … вы так искренни, так настойчивы. Не скрою, вам удалось смутить меня.
     Ева была готова к чему угодно, но только не к пылкому признанию в любви. Вся эта, казавшаяся ей такой простой свадебная арифметика, на глазах превращалась в высшую математику, с неизвестным количеством неизвестных. Но она быстро справилась с волнением и обрела прежнюю уверенность.
- Скажите, вы давно знаете Самуила Яковлевича?
- Несколько лет. – Саша понял, о чем его спросили. - Сейчас расскажу. Это теперь я добропорядочный студент, без пяти минут аспирант, имею несколько авторских свидетельств, патент на изобретение, извините за саморекламу, но это в контексте вашего вопроса. А на втором курсе я здорово загулял. Попал в кампанию отчаянных картежников, проигрался, даже в милицию попал, но это так детали. Так вот, чтоб наставить меня на путь истинный и вырвать из моей веселой компании, матушка задумала женить своего сына. Так мы и познакомились с Самуилом Яковлевичем. Уж не знаю о чем и как они говорили, но тогда из этого ничего не вышло. Со временем ситуация разрешилась и я вновь взялся за учебу. А теперь мы опять к нему обратились.
- Будет случай, познакомьте меня с вашими друзьями картежниками. Постараюсь вернуть ваши деньги. Вы обо мне тоже мало знаете. В тринадцать лет папа научил меня играть в преферанс. А уже через год его друзья отказывались садиться со мной за один стол.
     Напряженность первых минут встречи прошла окончательно и Саша с Евой общались, как давние друзья.
- Еще несколько слов о нашей семье, - Саша решил кратко обрисовать общую картину, - отец работал в крупной строительной фирме главным инженером. После его смерти, а три года назад у него случился инфаркт, он оставил нам с мамой небольшой пакет акций той фирмы, где работал. Богатство по нынешним временам не так чтобы очень, но мама не работает и живем в достатке. Возможно, и я пойду работать в эту фирму. Во всяком случае, генеральный сказал, что ждет меня в любой момент. Вот вкратце и всё.
      Обычная на первый взгляд информация заинтересовала Еву, но виду она не подала. Мотивационная база того, что происходило в их квартире этим вечером, сложилась полностью. Если раньше Ева хотела вежливо дистанцироваться от Саши, не говоря окончательное «нет», но и не поощряя его надеждой, ну типичное женское «кто знает» или «быть может». То теперь всё изменилось. Во-первых: Саша по её этической шкале достоинств получил практически высший балл, а во-вторых: появился реальный шанс «прокатить» Самуила Яковлевича. Как поступить? Какое продолжение вечера выбрать?
- Саша, вы прекрасно понимаете, что ваш сегодняшний визит не был для меня неожиданностью, я в определенном смысле к нему готовилась. – Эту речь она тоже приготовила заранее. – Собственно, что я хочу сказать … давайте установим некоторую, понятную всем нам, этапность в развитии отношений.
     В гостиной заиграла музыка. Популярное в прошлом танго. Самуил Яковлевич под дружные аплодисменты пригласил Елену Борисовну на танец. Саша тоже не растерялся и подал руку Еве.
- Разрешите вас пригласить?
- С удовольствием.
    Так как уроки они брали у одного и то же учителя, то танец получился почти идеальный. Ева была в восторге!
- Саша, вы не перестаете меня удивлять!
- Это не я, это Вовик.
- Я поняла. Кажется, он полгорода научил танцевать. Как вы попали в его клуб?
- Товарищ затащил, случайно. Но кроме танго я ничего так и не освоил.
- Вы не стремитесь пустить пыль в глаза, это очень хорошо.
     Танец закончился, но Саша не хотел отпускать партнершу.
- Простите, кажется, музыка перебила вашу мысль?
      Кто б мог подумать, что именно танец помог Еве принять окончательное решение.
- Я говорила про этапность в развитии отношений. Вы очень достойный человек, но мне надо привыкнуть к вам. Предлагаю сегодня вечером назначить дату помолвки. А уже после помолвки решим со следующей датой. Если за это время ничего плохого не произойдет и наши планы не изменяться. Вы понимаете, о чем я говорю?
      Ева не хотела произносить слово «свадьба». Она к нему была не готова.
- Я не только понимаю, но и безмерно счастлив! Идемте к родителям, сообщим наше решение.
     Нетерпение переполняло юношу, но Ева еще не закончила разговор.
- Хорошо, пойдем, только не спешите благодарить Самуила Яковлевича.
- Почему?
- Он типичный лойер, то есть ходок по чужим делам. Берет большие деньги за посредничество в крупных сделках. Самуил Яковлевич строил свою империю еще с советских времен. У каждого высокопоставленного чиновника есть дети и внуки и все хотят их видеть счастливыми. Ставка на детей – абсолютно беспроигрышный вариант. И теперь он входит в любые кабинеты почти без стука. Убедите вашу матушку, ни под каким видом не продавать ваши акции, хорошо? Кажется, они вскоре подорожают и кто-то положил на них глаз. Возможно фирма накануне получения больших подрядов от города. Недаром Самуил Яковлевич столько лет не интересовался вашим делом, значит, появился покупатель на акции. Я, конечно, могу ошибиться, но лучше перестраховаться.
- Я всё понял. Матушка объявит акции нашим свадебным подарком. Я об этом позабочусь.
- Ну, теперь, кажется всё. Идемте к родителям. Вернее вы идите, а я сейчас.
    Когда за Сашей закрылась дверь, Ева посмотрела на себя в зеркало. «Ну, вот ты и бросила перчатку самому Самуилу Яковлевичу. Теперь надо ждать ответного хода.»
    Ева набрала номер телефона Андрея.
- Алло, привет. У меня изменились обстоятельства, давай встретимся сегодня. Нет, до завтра я ждать не могу. Хорошо.
    Вечер удался. Довольные гости ушли. На кухне остались только Елена Борисовна и Михаил Иосифович. Елена Борисовна мыла посуду, а муж тщательно протирал и складывал тарелки на место.
- Какие милые люди, - вспоминая вечер, произнес  Михаил Иосифович, - кажется, нам повезло.
- А Саша тебе понравился?
- Мне да, но последнее слово за Евой.
     Елена Борисовна была довольна и собой, и результатом вечера. Как бы Ева не хорохорилась, но всё шло по её материнскому плану.
- Думаю, всё будет нормально. Саша это тот кто ей нужен. Умный, серьезный, покладистый, а главное он действительно её любит. Это видно невооруженным глазом.
- Полюбит ли она его? – осторожно заметил Михаил Иосифович.
     Елена Борисовна уже хотела что-то ответить, но тут хлопнула входная дверь. Михаил Иосифович вышел в гостиную, заглянул в комнату Евы. Дочери нигде не было. Елена Борисовна продолжала спокойно мыть посуду. Она слышала, как позвякивал параллельный телефон и догадалась, куда и кому звонила Ева.
- Странно, - удивился Михаил Иосифович, - куда это она на ночь глядя?
    Отец стал обуваться, чтоб пойти посмотреть.
- Не мешай ей, - остановила мужа Елена Борисовна, - она совершила глупость, и пришло время расплачиваться. Я всё знаю.
- Всё? – удивился Михаил Иосифович.
- И даже то, что ты ей помогал. Но я не сержусь. Случилось то, что должно было. То, что молодежь называет любовью это обыкновенный гормональный капкан, в который легко попасть и очень больно выйти из него. А настоящая любовь приходит намного позже, и то не ко всем.
- Согласен, но она приходит к тем, кто ищет её. Как говориться «под лежачим камнем, вилами не напишешь».
- Давай бросим посуду, как есть и пойдем спать. Я соскучилась за тобой. - Елена Борисовна нежно обняла мужа.
- А уж как я скучаю и словами не передать! Ты в последнее время была такая напряженная, что я и прикоснуться к тебе боялся.
- Извини, теперь всё позади. Ближе тебя у меня никого нет.
- А как же Ева? Ты знаешь, куда она пошла?
- Она уже взрослая, когда вернется, тогда и вернется.
- Ты права. Никак к этому не привыкну.

     Квартира, где встречались Ева и Андрей, находилась в получасе ходьбы от дома Евы. Вся её математическая логика и рационализм были бессильны против бури чувств и противоречий, разрывающих юную душу изнутри. И жить с этой мукой еще сутки она была не в силах. Только бы Андрей её понял и не осуждал! «Ведь он сильный, он должен меня понять!» - как молитву повторяла Ева.
   Это была маленькая однокомнатная квартирка с простой мебелью. Андрей сидел за столом у открытого окна. Когда вошла Ева, он бросился навстречу. Она хотела только поговорить и уйти, но увидев любимого, обо всем забыла. Андрей обнял её и … она не смогла этому противиться. Ева полностью растаяла в его могучих объятиях. Она понятия не имела, как будет жить без этих сильных и нежных рук. Неизвестно сколько они так простояли, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить гармонию. Наконец, Ева отстранилась и присела за стол. Андрей сел напротив. Свет уличных фонарей слегка освещал комнату. На столе стоял подсвечник. Андрей зажег свечу. Её пламя отражалось в глазах любимой. Он взял её руки в свои. Уста молчали, но сердца продолжали говорить:

Ева:

Пьянея от твоих прикосновений,
Я отражусь, как в зеркале в тебе.

Андрей:

В твоих глазах, их темной глубине
Моей души иное измеренье.

Ева:

Пьянея от твоих прикосновений
С ума схожу от боли и тоски!

Андрей:

Не прочно счастье – зыбкие пески.
Моя душа в тревоге и сметеньи.

Ева:

Пьянея от твоих прикосновений,
Я на Голгофу тяжкий крест несу.

Андрей:

Я чашу с ядом выпить не спешу,
Моя душа с твоей всегда в сплетении.

       Внезапный порыв ветра потушил свечу. Это был знак свыше! Пора!
- Прощай, - Ева встала и направилась к выходу.
- Я провожу тебя?
- Нет, Андрюшенька, это всё. По-другому нельзя.


Часть третья

Выпускной бал

У черты очерченной трагическим смехом,
Я стою. Уходи,
Нужно быть человеком
И не мучить другого напрасно,
Это было – и было прекрасно.
Сколько счастья, столько и муки
В равновесии чаши весов.
Перестаньте тянуться руки,
Успокойтесь, в конце концов!
У черты, очерченной трагическим смехом,
Ты стоишь. Уходи,
Нужно быть человеком.

Ирина Кравцова


     В советское время выпускной бал чаще всего проходил в актовом зале школы. Но со временем этому событию стали придавать бОльшее значение и переносить в более просторные залы. Дом культуры крупного комбината, а именно этот комбинат в советское время курировал по линии горисполкома школу, где учились Андрей, Таня и Ева, давно приватизировали. Новые хозяева по традиции, но уже не бесплатно, продолжали предоставлять школе свое помещение для торжественных мероприятий. Деньги за аренду, естественно обеспечивали родители счастливых обладателей аттестатов.
     А помещение действительно было удобным: эстрада с ансамблем, видная из любой точки зала; просторная танцевальная площадка, вокруг которой стояло множество столиков. За каждым столиком помещались две семьи со своим выпускником. Отдельное помещение буфета. Из буфета и зала были два выхода на веранду, для желающих покурить и подышать свежим воздухом. В основном зале, в углу за колонной, накрыли большой стол для преподавательского состава.
     Вот на фоне этой декорации и разыгрался  последний акт школьной драмы, которая началась год назад.
    Еще утром выпускники ознакомились с результатом последнего экзамена, а затем разошлись, кто в парикмахерскую, кто в ателье мод, а кто просто спать и набираться сил на всю ночь.
    Ровно в десять вечера началась торжественная часть с вручением аттестатов, благодарственных грамот и бесчисленным количеством взаимно приятных речей. Вскоре, торжественная часть плавно перешла менее торжественную. Распорядитель бала постоянно объявлял новых желающих выступить. Кто-то благодарил, вспоминая знаковые моменты обучения, кто-то читал смешные эпиграммы на учителей. Но и учителя не остались без ответа. Учитель физики и мастер трудового обучения соорудили из подручных средств костюмы пиратов и во время сатирических частушек двух выпускниц, под общий хохот и одобрение публики похитили этих девушек.
      Но всеобщее веселье и душевный подъем никак не отразились на настроении Андрея. Чтоб забыться, он после экзамена ушел на водную станцию и тренировался до вечера, а когда вернулся домой, до изнеможения колотил боксерскую грушу. В последнее время она была единственным его спасением. В таком состоянии Андрей был опасен, а потому даже его друзья Лева и Игорь задавать вопросы не решались. Хотя, какие тут вопросы? Вся школа знала об их разрыве с Евой и у каждого была своя версия случившегося.
      На выпускном вечере Андрей откровенно скучал. Он еще раз повертел в руках аттестат, отдал его маме и направился в буфет. В этот вечер друзья решили не оставлять Андрея одного ни на минуту. Поэтому следом за Андреем в буфет зашел Игорь. Ребята присели за столик. Игорь хотел что-то сказать, но Андрей перебил его.
- Ну и тягомотина! Еле отсидел вручение аттестатов, так они ещё дурацкие шарады затеяли, - обращаясь к Игорю, недовольно пробурчал Андрей.
- Что бубнишь, как зануда! Все давно веселятся, танцуют, а ты как медведь среди зимы! – Игорь потянул носом воздух. – Неужели, не чувствуешь?
- Не понял? Горит что-то?
- Эх, ты, горит! Сними ручник с мозгов! Свобода! У нас теперь документ есть, что мы взрослые! – Игорь пытался хоть как-то расшевелить товарища.
- Взрослыми по распоряжению РАЙОНО не становятся, - мрачно заметил Андрей, - этот механизм намного сложнее.
- Вот ты меня опять не понял, я говорю выпить за это надо!
- О! – оживился Андрей. - Первые толковые слова, которые я слышу. Только про эту фигню с аттестатами больше ни слова. У меня есть другой тост.
- Какой? - спросил Игорь.
- Зови наших, пока закажу бутылочку армянского.
     Андрей подошел к бармену. Но Игорю не пришлось никуда идти. Лена, Марина и Лева сами пришли в буфет.
- На ловца и зверь бежит. А я за вами, - обрадовался Игорь.
По выражению лиц Андрея и Игоря, Марина моментально оценила обстановку.
- Смотри, Лена, они опять что-то затевают.
- И опять без нас! – Согласилась с подругой Лена.
- Не правда, мы вас тоже хотели позвать, скажи, Игорь, - шутливо оправдывался Андрей.
- Скажу, но совсем не это. Ребята, гляньте, какие наши девчонки сегодня красивые!
- Неужели заметил! Первый раз за десять лет, - отпарировала Лена.
- Спасибо, Игорь, комплимент принимается, считайте, что вы искупили свою вину, -  Марина присела за столик, где еще недавно сидели Андрей и Игорь.
   Лева принес недостающий пятый стул и все расселись.
- Что будем пить? – поинтересовалась Марина.
Тут официант поставил на стол коньяк, коробку конфет и рюмки.
- Это лучшее, что у них было, - прокомментировал Андрей.
    Леночка тревожно глянула в общий зал.
- А ничего, что мы от остальных ушли?
- С сегодняшнего дня у каждого своя судьба, - констатировал Лева.
    Андрей с нетерпением разлил коньяк в рюмки.
- Мальчики, только никаких драк сегодня?! Хорошо? – Марина выразительно посмотрела на Андрея, - уж очень мне знаком этот блуждающий взгляд.
   Андрей сделал жест, который означал, что он всё понял и обещает вести себя прилично.
- Давайте выпьем за наших девчонок, они такие прекрасные, такие счастливые! – произнес Андрей и мужская половина встала.
- За вас! – почти хором произнесли Лева и Игорь.
- Спасибо, мальчики, - не без удовольствия поблагодарила Лена.
- Тронута, благодарю, - более сдержано ответила Марина.
   Хмель первой рюмки окончательно снял налет официоза торжественного вечера и расположил друзей к беседе.  Первой открыла душу Лена.
- Не знаю, как кому, а мимо меня наш Колобок не прокатился. Мне так понравилась сцена, публика, аплодисменты. В общем, буду поступать в театральный. Матушка уже договорилась за репетиторов.
- Вот видишь, раз в жизни что-то толковое сделала и уже понравилось! – Марина похвалила подругу, - я рада за тебя.
- Марина, а ты куда после школы? – поинтересовался Игорь.
- Я? Как и планировала в Кембридж! Первый год подготовительный, а потом полномасштабное обучение!
- Ого! – восхитился Лева.
- Неужели получила? – порадовался за Марину Андрей.
    Андрей знал, что Марина участвовала в каком-то грандиозном проекте с суперпризом, но детали Марина держала в секрете.
- Что получила? Почему я никогда ничего не знаю? – переспросила Лена.
- Торжественно объявляю для всех! По результатам республиканской викторины по истории Англии, я получила гранд на обучение в Кембридже! По курсу история и политология.
- Ни фига себе! – Присвистнул Игорь. - Какие кадры растут в нашей школе!
- Погоди, Кембридж это же Англия, а мы с тобой учили немецкий язык, - удивилась Лена.
- А теперь я еще знаю английский, французский и немного латынь!
- За это надо выпить, - предложил Андрей и стал разливать коньяк.
- Не удивлюсь, если лет через двадцать, тридцать Марина станет нашим президентом, - уважительно заметил Игорь.
- Ребята, - Лева встал, так как тоже хотел сообщить что-то важное, - давайте выпьем за наше будущее! Тем более, что в ближайшие несколько месяцев я не только коньяк, но и рюмку не увижу.
- Что всё? Решил окончательно? – Андрей был в курсе Левиных планов.
- Да, - подтвердил Лева, - через десять дней меня ждет военное училище, старшина, подъем, отбой и так далее.
- Но почему военное? – удивилась Лена.
- Видишь ли, милая Леночка, я уже давно чувствую в себе огромную природную силу. Сидеть в офисе и тупорылить в компьютер или бегать по заводу с молотком – это не по мне. У меня только два выхода: или в бандиты или в армию.
    Лена восхищенно посмотрела на Леву.
- А можно я напишу тебе в армию?
- С удовольствием отвечу. – Лева взял руку Лены в свою. - Немного простых женских слов мне не помешают.
- Бедняга, - удивился Игорь, - как же ты с такой силищей убогого задрота Колобка играл?
- Очень старался! – отшутился Лева.
    Слово взяла Марина. Она даже привстала со своего места.
- Очень хорошо, что мы сейчас все вместе. Слушайте меня внимательно! Хочу предупредить, сегодня ночь особая.
    Андрей вновь скривил кислое лицо.
- Мариночка, ну, сколько можно! Целый вечер только и трындят об этом.
- Дослушай до конца! Я не про выпускной вечер. Сегодня полная луна сменит день летнего солнцестояния, - Марина сделала многозначительную паузу.
     Все внимательно слушали и только Лена нетерпеливо переспросила:
- Ну, и что?
- У-у-у! Такое событие бывает очень редко. – Продолжила Марина. - Дело в том, что в такую ночь на короткое время стираются многие энергетические барьеры и если высказать Вселенной свои пожелания, то они сбудутся. Но предупреждаю, надо быть очень аккуратным в выборе планов на будущее. Я не шучу, это очень серьезно! И так господа выпускники подавайте свои заявки. - Марина посмотрела на часы. – У нас осталось ровно четыре минуты и коридор желаний закроется.
     Первой решилась Лена. Что касается магии, она давно убедилась в способностях своей подруги.
- Хочу стать популярной театральной актрисой!
   Вторым высказал пожелание Лева.
- Генерал военно-воздушных сил!
   Андрей как на уроке поднял вверх руку.
- Олимпийский чемпион по парусному спорту.
- Водитель дальнобойщик, - смиренно произнес Игорь.
    Марина глянула в лицо каждому, чтоб убедиться в их серьезности.
- Ну, а я, как правильно заметил Игорь, хочу стать топ менеджером и политическим деятелем.
    Марина вновь посмотрела на часы.
- Господа, коридор желаний закрылся! Поздравляю всех с окончательным выбором своего жизненного пути. С этой минуты ваши планы начнут сбываться.
    Друзья взяли бокалы и дружно произнесли тост «За нас!»
- Кстати об олимпийском чемпионе, - Игорь вспомнил, что хотел сказать, когда они вошли в буфет, - я тут в зале твоего тренера встретил.
- Тебе показалось. Сборная сейчас в Риге. Меня отпустили уладить дела со школой.
- Я не о том тренере, что тебе суточные выдает, а о том, кто из тебя чемпиона сделал.
    Андрей понял, о ком говорил Игорь. Ничего себе!
- Я тоже её встретила, - подтвердила Лена, - она рядом с директором стояла. Будет нас поздравлять от имени выпускников прежних лет.
- Странно, как же я её не заметил, - удивился Игорь.
    Лева первый увидел, как в буфет вошла Таня.
- Скоро увидишь, - Лева сделал Марине еле заметный жест.
   Марина оглянулась. В это время загремела музыка.
- Игорь, Лева, а ну пригласите нас с Леночкой танцевать, - почти в приказном порядке попросила Марина.
    Авторитет Марины за последний месяц настолько вырос, что её просьбы выполнялись безоговорочно. Андрей понял зачем ушли друзья, но продолжал сидеть спиной к буфетной стойке. Визит Тани на выпускной вечер был полной неожиданностью. И он не знал, как ему реагировать. Прошел почти год со дня её бегства. Обида и боль почти прошли, тем более судьба подарила ему три не забываемых месяца с Евой. Но стоило Тане оказаться рядом, как фантомная боль прошлого стала вновь вползать в его сердце.
    Таня поздоровалась с ребятами, что прошли мимо, и подсела за столик к Андрею.
- Здравствуй. Скучаешь?
- Не очень. Выпить хочешь?
- Нет.
- А я выпью.
    Андрей налил и одним гладком осушил свой бокал. Холодный прием нисколько не смутил Таню. Наоборот, это придало ей уверенности, ибо всё было так, как она себе представляла.
- Даже не здороваешься со мной?! – Таня специально втягивала Андрей в разговор, ибо только в личной беседе она могла скорректировать его отрицательную энергетику.
- Если ты не прощаешься, то зачем мне здороваться, - куда бы не завёл этот разговор, Андрей решил оставаться спокойным.
- Значит обиделся?
- Было дело, не спорю, но теперь, - Андрей подумал и, сделав небольшую паузу, продолжил, - короче, всё в прошлом. Я благодарен тебе за урок. Как поживаешь? Как учеба? Замуж еще не вышла?
    Таня ожидала от разговора чего угодно, и взрыва эмоций, и выяснения отношений, но только не этого «всё в прошлом». Худшего оскорбления её честолюбивой натуры и придумать нельзя.
- Как неужели простил? – не то с удивлением, не то с возмущением спросила Таня.
    Андрей даже улыбнулся её неподдельному возмущению.
- Успокойся, простил.
- Вот так, будничным тоном ты объявляешь мне, что простил?! Что ж ты за изверг такой!
- В смысле? – Андрей не ожидал, что его будут обвинять.
- Я шла сюда ни живая, ни мертвая, дрожала, как листочек на ветру. Думала, кричать будешь, ругаться? А ты: «успокойся, простил»! … Вот, ко всему была готова, но только не к этому!
    От обиды у Тани на глазах показались слезы. Но, вдруг, интуиция подсказала: «Где-то рядом соперница!» И тут же, Андрей подтвердил её догадку.
- Почему женщины думают только о себе!
    Если раньше Таня думала просто извиниться и восстановить отношения, то теперь пришлось менять стиль поведения.
- Что? Женщины? Значит, кроме меня есть еще пострадавшие?!
    Теперь возмутился Андрей.
- Ах, это ты пострадавшая?
   Тане, наконец, удалось пробить защитную оболочку собеседника. Теперь нужно ворваться в эту брешь и нарастить натиск, но, ни в коем случае, не фальшивить.
- Конечно, я! Кто ж еще! Откуда мне, семнадцатилетней девчонке,  было знать, что с тобой всё так серьезно. Ты же не человек, ты ураган! Ты заглатываешь целиком! Ты не оставил мне никаких шансов остаться собой. Ты ничего не умеешь делать в пол силы. Я стала превращаться в добровольную рабыню. А самое страшное – мне это безумно нравилось! От тебя не отшутишься, не выставишь за дверь. А я только начала жить. Да, я оказалась не готова к этому, я испугалась, за себя, за свою независимость, за свое прирожденное лидерство. Мне показалось, что все планы на будущее летят к черту! И я удрала. Как преступница, как воровка, никому ничего не объясняя, главное подальше от тебя. И получилось, как всегда: что имеем, не храним, потерявши плачем. А за этот год стало ясно – такого как ты, мне никогда не найти. Трепаться о любви не сложно, но так чтоб рискнуть жизнью … я знаю только одного такого.
    Андрей даже не догадывался, что всё так серьезно. Но к чему она клонит?
- Чего ты хочешь?
- Хочу забрать тебя в Америку. Мне всё равно была у тебя другая женщина или есть, но ты мой первый и единственный, а потому принадлежишь только мне. … Не торопись отказываться. Я уже всё продумала, со всеми договорилась. Поступишь в мой университет в Сиэтле, с языком я помогу. При университете есть шикарный яхт-клуб. Я говорила со спонсором и главным менеджером клуба. Они согласны дать тебе самую современную лодку. Ты сможешь выступать на всех международных соревнованиях, даже под флагом своей страны. Я стану твоим менеджером, ибо только я знаю на что ты способен. Перед тобой откроются все двери, поверь мне!
      А вот и она - контрактная любовь! Не успел Андрей получить аттестат, как ему тут же предложили контракт. Заподозрить Таню в коварстве у него причин не было. Но не всё в этом контракте было ясно.
- Это с какой сырости америкосы такими щедрыми стали?
    Отлично! Клиент заинтересовался, надо дожимать!
- Это Америка, - уже более спокойным тоном продолжила Таня, - здесь реклама самый ходовой товар. А участие в крупных соревнованиях, а тем более победа в них это лучшая реклама клубу и университету в целом. Я понимаю, свалилась тебе, как снег на голову. Прошу только об одном – не торопись говорить «нет», хорошо? Подумай, возможно, кроме меня ты больше никому не нужен. Я буду всё время рядом, пока ты не согласишься. Ты меня знаешь, от меня отмахнуться не возможно. Деньги, визы и прочее, как твой менеджер всё беру на себя.
- Звучит, как угроза, - пытался отшутиться Андрей.
- Нет, ты посмотри на него, он опять шутит! Я выворачиваюсь перед ним на изнанку, а он шутит! Я летела за тысячи километров. Сотни раз репетировала эту речь, а тебе всё шуточки! … Ну, что мне сделать? Стать на колени, просить прощение? А без унижений ты не поверишь?
     Андрей понял, что перегнул палку. Он миролюбиво взял Таню за руку.
- Не нужно никого молить! Прости за глупую иронию.
    В проходе показался учитель физики. Он жестом показал, что ищет Таню.
- Тебя уже ищут, - Андрей обратил внимание Тани на вход в буфет, - говорят, будешь наставлять нас на путь истинный?
- Ты же знаешь физика. Разве ему откажешь.
- Ну, идем вместе. Послушаю твою проповедь.
    Таня не скрывала свое удовольствие. В качестве победного жеста, она взяла Андрея под руку. Побежденный не возражал.
     По условиям безопасности выпускного бала, согласованные со всеми родителями, внешние двери клуба закрывались с десяти вечера и до двух ночи. Никто не имел права ни зайти, ни выйти. Эту норму диктовал опыт проведения подобных мероприятий. В этот раз внешний периметр клуба от не прошенных гостей охраняли совместно наряд милиции и друзья Марины байкеры. Последние использовали вечер, как повод собраться и пообщаться. Организаторы накрыли своим охранникам сладкий стол. А перед теми, кто отдыхал на веранде клуба, открывался прекрасный вид на целый строй дорогих, сияющих хромом мотоциклов.
     В зале становилось жарковато. Всё больше гостей стали выходить на веранду. Мама Евы и Самуил Яковлевич тоже вышли подышать свежим воздухом.
- Какая чудная ночь! – Восхитилась Елена Борисовна. – Луна такая огромная и яркая. Уличные фонари почти не нужны. Приятно, глядя на ночное небо забыть обо всех делах и заботах. Среди молодежи сама становишься молодой.
- Да, Леночка, а еще вы прекрасно танцуете.
- Я то ладно, мне еще сорока нет, а вы, Самуил Яковлевич, меня действительно поразили. Молодые люди смотрели на нас с завистью, когда мы кружились в вальсе.
- Идемте в буфет, что-нибудь выпьем, - предложил Самуил Яковлевич.
- С удовольствием!
     В буфете было довольно людно. Но несколько мест у барной стойки оставались свободны.
- Давайте закажем что-нибудь из нашего детства, - предложила Елена Борисовна.
- Лимонад и мороженое, угадал? – улыбнулся Самуил Яковлевич.
- Вы всё помните!
- Что ж тут не помнить. В моем детстве радовались яблоку или груше, а когда вы ходили в младшие классы, лакомством были лимонад и мороженое, - Самуил Яковлевич выразительно посмотрел на соседний столик. Там стояла пустая бутылка армянского коньяка. Елена Борисовна перехватила его взгляд. – А теперь как видите другие приоритеты. А где ваш супруг?
- Миша с Сашиной мамой остались в зале. Никак не могут наговориться. Оказалось у них много общих друзей. Вместе учились в университете, только на разных курсах.
- И никак не могут насмотреться на своих детей.
- Да, Саша и Ева молодцы, не пропускают ни одного танца
     Подошел бармен. Пока Самуил Яковлевич делал заказ, Елена Борисовна несколько раз оглянулась.
- Леночка, вас что-то беспокоит?
- Тут такая деликатная тема … Самуил Яковлевич вы всегда были добры к нашей семье, … и я не хотела бы отплатить вам черной неблагодарностью. Я всё искала момент сказать … Поймите я сама только недавно узнала об этом … короче … , - Елена Борисовна опять запнулась, слова будто застревали в её горле.
- Вы не решаетесь сказать, что, до знакомства с Сашей, Ева была в кого-то влюблена? - Самуил Яковлевич решил помочь своей собеседнице.
- Так вы всё знаете?
    Бармен поставил на стойку заказ.
- Леночка, я никогда не работаю вслепую. И берусь далеко не за все дела, которые мне предлагают. Но если уже взялся, то работаю по максимуму.
- Извините, Самуил Яковлевич, я забыла с кем говорю. Просто хотела добавить, что у Евы это было не просто романтическое увлечение. Сможет ли Саша понять и принять это.
- А вот сюда лучше никому не вмешиваться! Особенно родителям. Это слишком тонкая материя. Даже я, имея огромный опыт, стараюсь избегать разговоров на интимные темы. Наука о человеческих отношениях самая сложная и есть только один компьютер, который её просчитывает, - Самуил Яковлевич поднял указательный палец вверх. – С одной стороны Саша и сам далеко не прыщавый юноша, а с другой, что и говорить,  Ева – это бриллиант чистой воды. И они друг друга стоят! Опять же никто за Сашу ничего не решает, это его выбор, мы только слегка помогли. В современном мире не важно, кто нашел и огранил бриллиант, а важно кто им обладает.
- Ну, вы даёте! Я сама циник, но это слишком даже для меня, - чтоб успокоиться Елена Борисовна принялась за мороженое.
- Просто, со времен нашей юности, моральные нормы сильно упростились и нам это не остановить, - Самуил Яковлевич тоже попробовал мороженое. – Кстати, вы знаете, кто был тот счастливчик, возлюбленный вашей дочери?
- Нет, - растерянно ответила Елена Борисовна, - а вы и это знаете?! С ума сойти!
- Увы, он здесь, на балу, он тоже выпускник. Его знаю не только я, но и Саша. Я с удовольствием наблюдаю за этим театром «в живую», или как сейчас говорят «реалити шоу». Надо сказать, я был худшего мнения о нынешней молодежи, и все ждал какого-нибудь скандала, грязной выходки. Уж очень сильно кипят страсти вокруг нашего дела. Но все участники драмы ведут себя достойно. Был момент, когда этот парень был на грани, но строгий взгляд Евы поставил его на место. Эх, жаль, что я не писатель!
- Тем, кто связан с магией, запрещено писать рассказы?
- Причина проще. Нет литературного таланта. Как-то написал на вольную тему, а через два дня читаю – договор о сотрудничестве получился. С тех пор за перо не берусь.
- В любой пьесе должна быть развязка, - Елена Борисовна уже не скрывала своё волнение, - вы уверены, что она будет такой, как мы ожидаем?
- Сказать честно, нет. Не уверен. Сами видите, вечер идет к концу, а ни обещанной помолвки, ни потерянной Золушкой туфельки мы так и не увидели. Буду с вами до конца откровенен. Ева обыграла меня в одном очень важном деле и сделала это гениально, не придерешься! Несмотря на возраст, она просчитывает варианты далеко вперед. Мне бы такого делового партнера, мы бы горы свернули.
- И я могу передать Еве ваше предложение о сотрудничестве?
- Да, конечно, я слов на ветер не бросаю. Но, пока занавес не опустился. Давайте ждать финала. И я действительно не знаю, каким он будет.
- А вы скажите мне, кто тот мальчик, с кем Ева была близка? – материнское сердце никак не могло успокоиться.
     Самуил Яковлевич отрицательно кивнул головой.
- Конечно, нет. Это уменьшит интригу вечера. Насколько я помню, по традиции выпускной балл заканчивается белым танцем. Развязка близка, давайте дождемся. Идемте в зал, скоро вы всё увидите сами.
- А вы игрок, Самуил Яковлевич, ох и азартный игрок. Даже с плохими картами и то блефуете!
- Любовь и игра – две высшие формы духовной жизни. И если любовь мне по возрасту не положена, то что остается?
      Все больше людей устав от танцев и застолья стали выходить на веранду клуба. Но оркестр не унимался, музыка продолжала веселить зал. За столиком, где сидела семья Евы и её гости было пусто. Саша и Ева, наконец, остались одни.
- Саша, вы не устаете меня удивлять! – Ева, устав от танца, присела на стул. – За этот месяц вы и рок-ен-рол и вальс всё выучили!
- Пустяки, мне хотелось вас порадовать.
- Ох, и жарко! Налейте шампанское.
    Саша налил два бокала.
- Ева, я сделал, как вы просили. Матушка официально объявила акции папиной компании нашим свадебным подарком.
- Замечательно, пока все идет по нашему плану.
- И еще в одном вы оказались правы, - Саша не мог не рассказать о том, что случилось, - вчера мне звонил генеральный директор папиного стройтреста. Они выиграли тендер на строительство нескольких больших объектов. Ему очень нужны грамотные и надежные сотрудники. Так, что через два дня я выхожу на работу.
- И кем вас берут?
- Заместитель начальника производственно технической комплектации строительства.
- То есть директору нужен молодой честный парень, который не даст разворовать стройматериалы?
- Да, пойдут миллионные заказы и ему нужен свой человек. Вы, Ева, как всегда, смотрите в корень.
- Саша, я предлагаю выпить за ваше назначение, на брудершафт! И, наконец, перейдем на «ты».
    После тоста Саша осторожно первый раз поцеловал невесту.
- Кстати о наших планах, - вспомнил Саша, - мне кажется, мы хотели сделать какое-то публичное заявление?
- Я помню. Но давай до конца проясним некоторые вопросы. Конечно, это надо было сделать раньше, но вся эта экзаменационная суета. Я вот о чем: скажи, как ты представляешь нашу семейную жизнь? Просто я хочу знать, насколько близки или далеки наши взгляды на это.
- Мне собственно ни придумывать, ни скрывать нечего. Семья, в которой я вырос, является для меня образцовой и пример отца является единственно верным. Предлагая вам, прости, тебе, свою руку и сердце, я буду не только любить, но и уважать тебя, как единственную, раз и навсегда выбранную свою жену и мать моих детей. Как бы не сложилась наша жизнь, я, прежде всего, любящий муж и заботливый отец, а уж потом ученый, бизнесмен или еще кто-то там. У меня никогда не будет отдельных от семьи счетов в банке. Всё что принадлежит мне, автоматически принадлежит всей семье. Если, по какой-либо причине ты захочешь развестись со мной, то я, не требуя никаких объяснений дам развод. Я не хочу, чтоб моя любовь была для тебя клеткой.
- Саша, ты настоящий рыцарь! – Ева наклонилась и поцеловала Сашу.
    Недалеко от столика Евы остановилась Марина. Она сделала несколько жестов, означавших «надо поговорить». Ева еле заметно кивнула. Марина показала пальцем на буфет.
- Очень рада, что не ошиблась в тебе, - Ева продолжила начатый разговор, - твой взгляд на семейную жизнь меня вполне устраивает. Что касается мня. Обязуюсь быть верной женой, всегда быть рядом с мужем, куда бы ни забросила нас судьба. Обязуюсь всегда быть мужу помощником, а не обузой. Но в случае конфликта между детьми и мужем, я буду на стороне детей, для меня это принципиально.
    Саша не мог поверить своему счастью! Ему только что сказали «да»!
    Саша наполнил бокалы и встал.
- Предлагаю тост!
- Какой?
- За наш брачный контракт! Надеюсь, на этот раз я не поторопился?
- Ничуть!
   Никогда еще шампанское не казалось Саше таким приятным!
- Так, что объявляем о помолвке? А то наши родители уже немного нервничают.
- Да, скажи распорядителю бала, пусть сделает публичное объявление. Мне нужно отойти на минуту.
    Пока Саша ходил к распорядителю бала, Ева зашла в буфет. Она понимала, Марина не будет беспокоить по пустякам. Значит, что-то случилось.
    Марина сидела одна за дальним столиком. Ева присела рядом.
- У меня мало времени, - Ева действительно торопилась, - говори быстрее.
- У тебя его гораздо меньше, чем ты думаешь.
- Неужели, как в сказке о Золушке, кто-то перевел часы? – У Евы было хорошее настроение.
- Гораздо хуже. Тобой постоянно интересовался один человек, он очень влиятельный господин. Я не могла ему противостоять и рассказала про яблоко.
- Теперь понятно откуда у тебя гранд на обучение в Англии!
- Да, мне не хватало двух голосов в комиссии по грантам и он помог мне. Я, как и ты, не стесняюсь в выборе средств. Я помогла тебе, ты мне. Мы квиты.
- Прекрасно! Рада, что ничего тебе не должна и, кстати, ни о чем не жалею.
- А ЕГО тебе тоже не жаль? –  Ева поняла, что Марина сама была не равнодушна к Андрею.
- А вот это не твое дело! Ты мне его добровольно отдала, знала, что заработаешь на мне и отдала. А потому в душу к нам не лезь! У тебя всё?
- Нет, последний вопрос, от которого многое зависит. … Ты была с ним счастлива?
- Да, очень. Вряд ли в моей жизни такое еще будет. Но я, как и ты сделала другой выбор.
- Скажи, хоть в двух словах, каково это быть счастливой?
     Еве стало жаль Марину. Та уходила в мир, где слово «счастье» почти не употребляли.
- Это, как сладкий сон. Вначале сама не веришь, что это с тобой происходит, потом боишься вспугнуть и проснуться. А потом отчетливо понимаешь, что вечным этот сон не будет.
- Спасибо, хоть буду знать, что потеряла. А теперь откровенность, за откровенность. – Марина, наконец, решилась сказать то, ради чего позвала Еву.
- Говори быстрее, мне нужно идти! – Ева нервно посматривала в сторону зала, где вот, вот должны объявить о её помолвке.
- Я не знаю, как ты перешла ему дорогу, но тот человек, о котором я тебе говорила, он маг! И он поставил на тебя капкан. Тебя ждет западня, - Марина опять запнулась.
- Быстрей, быстрей говори!
- Я не знаю, чем мне это грозит, … но ладно, не такая уж я сволочь. … Короче, тот, кого ты пригласишь на белый танец, навсегда исчезнет из твоей жизни. И это не шутки! Это куда сильнее того яблока, что я дала тебе.
     Ева на секунду задумалась.
- А если я ни с кем танцевать не буду?
- Тогда исчезнут оба! Он всё предусмотрел. Прощай.
   Марина первая вышла из буфета. Еву известие нисколько не смутило, она ждала ответный ход от своего сильного оппонента.
- Это уже вторая девушка, которую он недооценил! Стареете, Самуил Яковлевич, пора вам искать замену, - прошептала про себя Ева и тоже пошла в зал.
   Несмотря на усталость, в зале царило оживление. Выпускной бал подходил к своему завершению. Все взоры обращены к распорядителю бала. Ожидался прощальный «белый танец». С веранды вернулись отец Евы, Сашина мама. Таню на какое-то время задержали у преподавательского стола. Учителям хотелось подробно расспросить свою бывшую успешную ученицу. Елена Борисовна и Самуил Яковлевич стояли у края танцпола. Войдя в зал, Ева вопросительно глянула на Сашу. Он утвердительно кивнул головой, подошел ближе и обнял невесту за плечи.
- Саша, - Ева старалась прошептать это, как можно тише, - чтобы сейчас не произошло, это абсолютно не касается наших планов? И улыбайся, пожалуйста, улыбайся.
- Я привык доверять тебе, - Саша на правах жениха поцеловал Еву в щеку.
- Вот и отлично.
     Со стороны они напоминали голубков, которые мирно воркуют о своем.
     Распорядитель взял в руки микрофон. Елена Борисовна внутренне вся съёжилась. Даже её закаленные бизнесом нервы начинали сдавать. Михаил Иосифович хоть и переживал за дочь, но вида не показывал. О Сашиной маме и говорить нечего, она давно была на нервах, ибо на все её вопросы Саша неизменно отвечал: «потом».
- По традиции выпускного бала, завершает наш вечер «белый танец». Дамы приглашают кавалеров! – Но тут помощник распорядителя подал ему какую-то записку и распорядитель вновь включил микрофон. – Простите, еще одно объявление. В этот незабываемый и немного грустный вечер два юных и любящих сердца Саша и Ева объявляют о своей помолвке. Дата свадьбы будет объявлена дополнительно. Поздравим их дружными аплодисментами!
    Для большинства в зале это была уже не новость. Яркий прожектор высветил будущую супружескую пару. Раздались дружные аплодисменты. Саша и Ева стали раскланиваться, принимая поздравления.
- А сейчас, – вновь зазвучал голос распорядителя, - его величество Вальс!
      Зазвучал вальс Хачатуряна. Девушки стали приглашать кавалеров. Как ни старался Андрей напиться в этот вечер, но хмель его не брал. Он спокойно, без скандалов, как и обещал друзьям, провел вечер. А теперь хотел только одного, как можно скорей уйти. Было без десяти два ночи. Вскоре откроют двери и можно будет, наконец, уйти.
- Мам, - Андрей повернулся к маме, - собирай сумку, будем потихоньку двигаться к выходу.
     Но мама никак не отреагировала на слова сына. Она заворожено смотрела поверх его головы. Ей стало ясно, что это и есть те девушки, из-за которых столько страдал её сын. Андрей обернулся. Возле столика стояли три девушки, желавшие пригласить Андрея на белый танец: Марина, Таня и Ева.
     Для Андрея это был сюрприз! Но он быстро справился с волнением. Ни на кого больше не глядя, он взял Еву за руку. Они не спеша вышли на самую середину площадки. Как и учил их Вовик: поклон, реверанс, а затем полностью раствориться в музыке и танце.
    Они танцевали легко, элегантно, абсолютно никого не замечая. Остальные пары, уступая им центр площадки, сдвигались на край. Но были и такие, кто, желая смотреть на это чудо, совсем остановились.
    Елена Борисовна всё поняла, достала платок и стала вытирать влажные глаза. Сашина мама с беспокойством подошла к сыну, но тот взял её за руку и сказал, что всё нормально, так надо. Видя, что Саша спокоен, она тоже перестала волноваться. Михаил Иосифович, как капитан на мостике корабля, гордо смотрел на танец своей дочери. Большинство ровесников Евы и Андрея, особенно женская половина, смотрели на них с откровенной завистью. Но бывшие любовники кружились, ничего и никого не замечая.
       Самуил Яковлевич улыбался и, довольный собой, мысленно потирал руки. Всё получилось так, как он хотел. Никто не разгадал его истинный замысел. А он был до боли прост. У него не было наследника. Жена, дети и внуки были, но человека, которому он с чистым сердцем передал бы свое дело, не было. Самуил Яковлевич напоминал старого фанатичного садовода, который лихорадочно искал, кому этот сад передать, чтоб он не погиб.
     Чем больше Самуил Яковлевич узнавал о Еве, тем больше убеждался – она и есть тот, кому он оставит свою адвокатскую практику. А когда Ева блестяще обула его с акциями строительной компании, то последние сомнения окончательно развеялись. Ох, уж эта молодежь! Ничего кроме себя не видит! Как же легко ими манипулировать!
     Самуил Яковлевич с удовольствием смотрел, как  сразу после помолвки, презрев любое общественное мнение, эта рыжая бестия кружит в танце с бывшим любовником. Можно только догадываться, какой мощный потенциал скрыт в этой красавице. Эта женщина ни перед чем не остановиться и любое дело доведет до конца.
     Последний аккорд вальса стих. Все ширмы упали, а маски сброшены. Андрей подвел Еву не к Михаилу Иосифовичу, а к Саше. Легко поклонился ему и произнес: «Благодарю вас».


Эпилог

    Долгое время, более десяти лет, об участниках этих событий никто ничего не знал. Автор этих строк вышел на пенсию и стал писать короткие рассказы. Может, кто догадался, но автор мелькал на страницах повести, как преподаватель физики. Не знаю почему, но каждое поколение старшеклассников относились ко мне, не то, чтобы как другу, скорей, как к старшему товарищу. Многим делились, многое рассказывали. Не могу объяснить, чем я заслужил такой авторитет. Но материала накопились много и я стал писать, естественно, меняя имена главных действующих лиц. К этой истории я долго не притрагивался, так, как не все детали срастались воедино, а отсебятина могла сфальшивить и испортить сюжет.
      Помог случай. В соцсетях меня нашла Марина.
      Теперь её не узнать! Еще будучи студенткой, она вышла замуж за партийного функционера гражданина Германии шведского происхождения  Густава Оловсена. Теперь фрау Марьяна Оловсен в свои двадцать девять самый молодой депутат Европарламента.
      Мы очень обрадовались заочной встрече. Я рассказал о своих проблемах. От нее же узнал недостающие подробности описанной выше истории и о том, как в дальнейшем сложились судьбы ребят.
     Андрей окончил университет в Сиэтле по курсу физиологии. На последнем курсе стал чемпионом мира в классе яхт «финн». Таня тут же подала документы на гринкарту и они остались жить в Сиэтле. Америка рада таким гражданам! За неделю до Олимпийских игр Андрей попал в автомобильную аварию. Случайно или нет, никто не знает, но пик его спортивной формы прошел и больше он в соревнованиях мирового уровня не участвовал. Вскоре его назначили тренером в студенческом яхтклубе. А параллельно Андрей читал курс лекций в родном университете под названием «Психология и физиология активного образа жизни». Марина говорит, лекции пользуются большой популярностью, особенно у женской половины студенческой аудитории.
      Таня, как и планировала, ушла в большой бизнес. Делает карьеру в крупной фармацевтической кампании. Их сына с огромным удовольствием воспитывает Танина мама, которая, наконец, нашла себе занятие.
      Ева закончила не математический, как хотела ранее, а юридический факультет университета и работает вместе с Самуилом Яковлевичем. А когда тот ненадолго ложиться в больницу, полностью его заменяет. Саша без отрыва от производства защитил кандидатскую диссертацию: «Специфика современных логистических приемов в строительстве крупных объектов». Часто ездит в Китай на консультации. У них с Евой родились две дочери близняшки.
      Лева, после училища, ушел на секретную работу. Больше о нем нет никаких известий.
      Игорь проходил по делу о крупном хищении, но адвокат доказал, что он был только водитель и о хищениях не знал. Марина помогла Игорю  купить на выгодных условиях в лизинг подержанный трак. Сейчас он колесит по Европе и, ни под каким видом, на родину не заезжает.
      Леночка окончила театральный институт. Их группа поставила несколько удачных реприз и гастролировала по всей стране. Где сейчас Леночка и вышла ли замуж, неизвестно. Вот уже несколько лет, как она перестала поддерживать свои странички в соцсетях.
      А вы говорите этой истории не было?