Ползун

 Я всегда любил лес, особенно осенний;
 и вокруг деревни нашей - Босянки,
 все грибные места знал, все болота
облазил вдоль и поперёк. Бывало и по
три дня из лесу не выходил. В этой глухомани
городской человек долго не протянет, а я хоть бы что.

И в болоте тонул и от кабана на дереве спасался.
 А про ползуна так вам скажу; брехня это - плод воображения.

На третьи сутки в лесу, в одиночестве, не то что ползун
- сам чёрт привидеться может. Однако, обо всём по порядку.
 Дозвольте представиться, фамилия моя - Пеликанов, сорока
лет отроду - нынче, а в те года о коих рассказывать буду,
 молодой ещё был - после армии только. Тогда-то и услышал в
 первый раз о ползуне. Мальчишка один, с нашей деревни
 заблудился в лесу, слава Богу нашли его - я нашёл той же ночью,
 на дереве, на старой делянке. От него и услышал:

 - «Ползун, ползун там дядя!» - Шептал он мне.

Мальчишка перепуган был - натерпелся видать за ночь то,
что ему - почитай лет восемь всего было. Нынче уж нет его
в нашей Босянке, в городе он теперь - планктоном работает,
так как-то люди говаривали. Потом второй раз слышал; от бабки

 одной, или от Эльки супруги? Мы с ней, аккурат в
том годе и поженились помню; когда Егоркин ко мне
приезжал погостить на лето - друг мой армейский.

Ох и напугал он меня в ту пору - в зыбун его засосало,
возле той же делянки. Тогда-то с Элькой своей я и познакомился,
 а Егоркин после того не приезжал больше. Так, что я? Ах, да ползун.

 Ровно того, что люди описывали я не видал, а вот что видал
сам - то и буду рассказывать.
В общем, на той делянке обнаружилось захоронение
 фенолсодержащих отходов. Более тридцати тонн - вывезли
с ребятами из общества по охране природы. Всё, да не всё.

 Провели расследование. Следственный комитет выявил нарушителей
- Красноуранский химзавод, что в сорока семи километрах западнее.
 Только всё без толку - дело замяли, мол руководство давно сменилось,
 а при ком нарушения были - теперь не доказать.

Вот я и решил, своё собственное расследование провести,
 но для начала - все окрестности завода осмотреть,
вдруг что-то всплывёт.
 Собрал паёк на две недели, соль, спички, тёплые вещи,
 котелок и - в лес ушёл. Через болота, напрямик от Босянки
 к Красноуранску направился. По грунтовке идти не больше
часов десяти, а по лесу - как чёрт захоти. Начал с делянки.

 Нитка по нитке, тут да там, на третий день чёрт меня кружить
 начал по болотам, в топи непролазные заманил - тут-то и
началось изурочество. Я чтоб с ума не сойти - дневник с
того дня стал вести:
10 Октября
Вышел на грунтовку у старого кладбища.
Проходя мимо сырого дома услышал звон разбитых стёкол,
 готов поклясться - в доме кто-то был! Прошёл мимо,
стараясь не привлекать внимания.
 К вечеру поднялся туман, видимость резко ухудшилась.

 Шёл по грунтовке ещё несколько километров в сторону
Красноуранска, как мне казалось и - снова вышел к кладбищу!
 Впереди в тумане, приметил хромого мужика, которого многие
 из нашего посёлка не раз уже видели, но когда я попытался
 его догнать он припустил к сырому дому и растворился!

 В дом заходить не стал - переночевал возле просеки,
по другую сторону дороги.
11 Октября
На грунтовке по прежнему аномальный туман, в какую
сторону по ней не иду - одно что к кладбищу дорога приводит.

 Психанул - свернул в болото.
12 Октября
Всю ночь накрапывал дождь, а вокруг моей палатки кто-то
 ходил туда-сюда. К утру, вроде как - коза заблеяла рядом:
- «Ме-е-есть, ме-е-есть!» - послышалось. Я ещё подумал,
откуда коза на болоте то, потом понял - эти звуки само
 болото издаёт. Когда решился выглянуть - увидел зелёное
свечение над топью, вокруг островка где я палатку поставил,
а в жухлой траве рядом копошились сотни мигающих светлячков!

Тут болото снова издало страшный звук - похожий на женский крик,
 который перешёл в какое-то хрипение и бульканье.

У меня аж волосы зашевелились на затылке - будто кто-то
погладил по голове холодной костлявой рукой.
 Но с восходом Солнца, наконец-то туман отступил и
я двинулся дальше.
13 Октября
 Вышел к какой-то незнакомой деревне, которую раньше
 никогда не находил в этих местах. Почему люди ушли?

 Избам лет по сто-двести, а на вид - как новенькие.

 У леса, Барский дом приметил, из мёртвой лиственницы
 срубленный - хоть сейчас заселяйся и живи. Полы и двери
- дубовые, вот раньше люди как строили - красота!
 Только внутри мне не понравилось - в пыли всё, в тенётах.

 Пообедал и решил отдохнуть пару часиков - после болот
то намаялся. На чердаке нашёл старые вещи: патефон, матрас,
 чемодан с тряпками. Постелил спальник, залез и уснул.
 Когда проснулся услышал что кто-то ходит по дому - два

 человека разговаривают и патефон пропал, который я под
 ноги поставил! А на мне матрас сверху лежит. Кое-как из
спальника вылез, да матрас с себя сбросил, слышу - они уходят.

Спустился с чердака, в окошко глянул - темно, только свет фар
 и увидел - уехали. В доме хихиканье, мерзкое такое послышалось
 - будто чёрт замышляет гадость какую. Поднялся на чердак,
 забрал спальник и рюкзак. Стараясь не шуметь вышел на улицу.
 Когда отошёл от деревни оглянулся; дома пропали, видно -
 деревня призрак оказалась, я о таких слышал.
Этим же вечером наткнулся на ползуна - я так думаю.

Недалеко от речки Старая-Слада, возле старицы услышал
шуршание в камышах, а затем и всплеск. Трава на кочках
была примята и вымазана чёрной слизью. Поговаривали будто
 ползун может даже лошадь в болото утянуть, поэтому рисковать
 не стал - вернулся к более-менее твёрдой почве, залез на
 самую высокую ёлку и привязался к стволу верёвкой.

Нож примотал к руке скотчем.
 Ночью температура опустилась почти до нуля, без спального
 мешка весь закоченел, не мог уснуть - это меня и спасло наверное.
 Аккурат Луна вышла - светло стало. Около старицы зашелестел камыш,
 затрещали ветки. У меня слух всегда хороший был,
глянул в ту сторону и обмер: - «Вот он - ПОЛЗУН!» -

 пронеслось в голове. От старицы в мою сторону двигалась
 бесформенная жирная тварь! Чёрная гладкая кожа поблёскивала
 в свете Луны. Ползун то растекался в широкий плоский блин,
 диаметром около трёх метров, то вытягивался в длинную
 змееподобную ленту, обтекая встречавшиеся на его пути деревья.

 Временами из туловища вытекали разветвлённые на множество
 отростков щупальца, которыми он, толи ощупывал, толи
нюхал заинтересовавшие его предметы: ветки, траву, деревья.

 Ползун двигался довольно медленно, неторопливо и издавал
много шума, из чего я сделал вывод что вряд ли он способен
 к кому-нибудь подкрасться или, тем более кого-то догнать.

Как оказалось - вывод был опрометчивым.
 Ползун остановился прямо подо мной и вытянул вверх свои
корявые, чёрные, похожие на извивающихся червей, щупальца.

Дед Пихтон, который до этого слушал мой рассказ молча, вдруг
присвистнул:
- Да ты Серёжка, видать что - совсем брехун. Ползуна вишь ты
- не видал видать. Энто - ты только с ружжом то на рыбалку
ходишь видать! Мне Васька всё рассказывал, как ты у Нюрки
то в огороде, в водополицу плавал! Аха-Ха-Ха-Ха! -
засмеялся дед: - Ползун то же не таков вовсе, вот я
ишшо щяс тоже что вспомнил - про ползуна то...

- А мне эта история понравилась. - Произнесла девушка
 в тёмных очках; она сидела напротив и давно уже внимательно
 слушала, поглаживая огромного чёрного кота, уютно расположившегося
 на её коленках: - И Крисику тоже понравилось, да? Ути мой лапушка.

 - Девушка наклонилась вперёд и уткнулась своим носом в
мордочку котика; один её глаз был заклеен телесного цвета
пластырем: - Я раньше тоже ни во что не верила, но знаете,
 если ни во что не верить то очень скучно жить получается
- с ума можно сойти от тоски. Продолжайте Сергей - очень
интересно узнать чем Ваша история закончится.
 Я собрался с мыслями, деловито покашлял и продолжил:

- Так вот, - сказал я, уже более торжественным тоном:
- Ползун остановился прямо подо мной и вытянул вверх
свои корявые чёрные, похожие на извивающихся червей, щупальца.
 Каснулся ствола дерева, словно принюхиваясь и - полез
 выше цепляясь за ветки. Не представляя чего мне ожидать
от него, я замахнулся ножом, чувствуя сковывающий меня ужас!
 Надо сказать что он довольно таки неплохо полз по дереву,
 но когда одна из веток сломалась - Ползун чуть было не сорвался,
удержав весь свой вес на нескольких тонких отростках, многие
 из которых порвались и упали вниз, что впрочем его не остановило,
 перехватившись он продолжил движение и добрался до рюкзака
- который я втиснул между ветвями. Обвив свою добычу,
Ползун дёрнул рюкзак и сбросил его с дерева, продолжая
двигаться выше. Запах болотной жижи ударил мне в нос;
одно из щупалец схватилось за ветку в нескольких сантиметрах
 от меня, но самое ужасное было то что - сброшенный вниз рюкзак
был с лёгкостью разорван в клочья остававшейся внизу задней
частью ползуна.
Тушёнка, сгущёнка и прочие консервы выдавливались из
жестяных банок как зубная паста из тюбиков и - тут же,
это всё, непонятно каким образом поглощалось ползуном.

 Повертев стеклянную банку маринованных опят, Ползун
с треском раздавил её; вывалил  грибы с тянучим подливом
и осколками стекла на себя: -
«Вот же сволочь!» - Подумал я:

- Сволочь!!! - Крикнув резанул ножом по пучку извивающихся щупалец.
 Ползун отпрянул, несколько чёрных "червей" свалились на землю,
 впрочем они тут же были поглощены - как и припасы из рюкзака.

 В ту же секунду множество отростков вцепились в меня и потянули вниз -
 пытаясь сбросить с дерева. Орудуя ножом мне удалось освободиться,
 оставив ползуна без нескольких десятков крупных щупальцев...

- Вы можете показать на карте - где это было? - Человек
в камуфляже отошёл от окна; отстегнув пряжку висящей на боку
 сумки-планшета; он вытащил пачку бумаг: - Извините, невольно
прослушал Ваш рассказ; Капитан Ермаков. - Он протянул руку.

- Сергей - промямлил я недоумённо.
- В каком году это произошло? В двухтысячном? Тринадцатого
 Октября, в пятницу?
- Да, верно... откуда Вы зна...
- В ту ночь я потерял весь свой отряд. Недалеко от того кладбища.
 - И он развернув карту указал место: - Об этом кладбище идёт речь?

- Ну да, сырой дом... - сказал я глядя на исписанную непонятными
 символами карту: - Кто вы такой?

- Пятьдесят четыре года назад - я был обычным студентом,
 молодым наивным романтиком, мечтающим о мире во всём мире,
о добре и любви, но всё изменилось в одну ночь - которую я
 провёл трясясь от страха в древнем сооружении сложенном
 из пяти каменных глыб, летом 1965 года. Видите ли Сергей,
Ползун - это настоящее зло, которое пытается выбраться в
наш мир из своего - тёмного, не подвластного никаким законам хаоса.

 И я хочу уничтожить это зло, хотя и получил определённый дар
 от него и живу не старея уже более пятидесяти лет...

 Дед Пихтон в этот раз даже не свистнул - а коротко и громко
вскрикнул:
- А! - произнёс он вставая со скамейки и резко махнув рукой
направился к выходу из здания автовокзала: - Ишшо один сказочник!
- негодовал он.

 Человек в камуфляже молча проводил старика взглядом и продолжил:

- Это моя судьба - моя Ноша. Погибли все, так же как и в шестьдесят
 пятом... И оба раза я был вынужден видеть гибель своих друзей
не имея возможности что-то предпринять, помочь им... Хотя...
Даже не представляю что было бы со мной если бы не та девочка с кинжалом..
. Всю неделю в этом квадрате фиксировалась аномальная активность,
 возмущение магнитных полей, так называемые гамма-вспышки.
 Мы обнаружили несколько действующих порталов - переходов
в иное измерение, как будто кто-то насверлил дыр в земле.

 Зеленоватое свечение в небе, туман - всё как вы сейчас и рассказывали,
 а потом появился он...
- Ползун?! - вскрикнул я: - Так это вы стреляли?!

- Я так полагаю, Сергей, мы отвлекли ползуна от вас, именно
 в это время и в этом месте. - Ермаков указал метки на карте:
 - Благодаря чему вы, собственно говоря - остались живы.
 В тот вечер на кладбище обнаружили гражданского -
девушку лет двадцати, истощённую в лохмотьях.
 Двигались как раз в сторону города. Помню свет фары в глаза
, звук мотоцикла - старый жёлто-синий милицейский Урал.
 Несколько ребят были просто вдавлены в землю.
А потом двухметровый гигант выпрыгнул на ходу и голыми руками перебил
вооруженный до зубов отряд разведчиков во главе со мной.
Я сам всадил в эту тварь более десятка пуль двенадцатого калибра
прежде чем его огромные руки сомкнулись на моей шее..
До сих пор помню его лошадиные зубищи, почти детское лицо
- похожее на дьявольскую маску отрешённости...

Уже теряя сознание успел увидеть её; девочка в каких-то
 самурайских доспехах - воин появившийся из ниоткуда.

Всего два быстрых удара, в невероятном прыжке - и две отрубленых
 лапы чудовища ослабли на моей шее, а после темнота.

Когда очнулся - никого, только свежевыпавший снег с
двумя отчётливыми следами: один длинный, покрытый чёрной
слизью, уходящий в болота - будто оставленный гигантским
 брюхоногим, другой - следы каких-то конских копыт с отпечатками подков...

- Так вы считаете что Ползун уничтожил весь Ваш отряд?
- произнёс я задумчиво.
- Конечно же нет! Ползун сожрал лишь трупы, всех убил
тот Детина на мотоцикле. Скорее всего он был оборотнем из другого измерения каким-то образом оказавшимся в нашем мире!

- Вообще-то, - Сказал я вставая: - Я считал что всё это мне приснилось!
Ну ладно ползун, допустим - мутант болотный, неизученный редкий
 вид, но оборотень - это вы дядя загнули даже похлеще меня.

И какой там отряд?! Какие войска, позвольте узнать!?
Сколько вам лет - 70-80 по Вашему! Прав был дед Пихтон - Вы СКАЗОЧНИК!

 В зал ожидания вошли несколько человек в белых халатах:
- Дамы и Господа! - Громко произнёс самый важный из них:
- Наш волшебный паровозик до Хогвартса отправляется с
 девять и три четвертых пути через две минуты.

Получите у проводников волшебные конфеты и займите места
 в вагонах с номерами соответствующими номерам на ваших
нагрудных карманах. Наша больни... Наша компания желает всем приятного путешествия!
 Я хотел было поспорить, что это не станция -
а автовокзал, вон белые автобусы за окнами стоят, но здоровенный
Детина улыбнувшись лошадиными зубами, протянул мне горсть пилюль
в одноразовом стаканчике. Его  волосатые руки были изуродованы
чудовищными шрамами - будто когда-то давно они были отрублены
 и пришиты заново. Детина внимательно проследил как я отправляю
 разноцветные пилюли в рот, плеснул в пустой стакан воды из
чайника с надписью -"кипячёная вода", и снова обнажив свои
лошадиные зубы проговорил устало:
- Запей.