Сделка. 17. У ночного костра

Сергей выскочил из подъезда Тониного дома и быстрым шагом пошел по улице, совершенно забыв про припаркованный недалеко автомобиль. Он шел куда глаза глядят, не разбирая дороги, то и дело сталкиваясь с идущими ему навстречу прохожими, натыкаясь на скамейки и столбы. Чуть не попал под колеса машины, переходя дорогу на красный сигнал светофора. И даже визг тормозов не привел его в чувство. Ветер швырял ему в лицо охапки колючего мелкого снега, леденил кожу.

А внутри разрастался, заполняя собой все тело, огненный шар боли. Этот шар сдавливал легкие и с каждой минутой все труднее было дышать, не хватало воздуха, давил на сердце, и с каждым ударом оно выталкивало все меньше крови. И крови уже не хватало, чтобы согреть руки и ноги. В груди все горело и плавилось, а пальцы холодели и мерзли.

Сколько времени он бродил бесцельно по городу – он не знал. Время потеряло свой смысл. Очнулся Сергей уже в сумерках на какой-то незнакомой стройке. Справа от него чернела яма свежего котлована. Слева сонным жирафом застыл строительный кран над первыми двумя этажами нового блочного дома. Все пространство строительной площадки было засыпано тонким слоем свежего снега. Вокруг стояла странная, непривычная для мегаполиса тишина. И ему показалось, что он уже не в Москве, а где-то на окраине вселенной.
Потоптался на месте, пытаясь дыханием согреть окоченевшие без перчаток руки, и тут заметил за углом строящегося дома отблески костерка.  Колеблющийся желто-оранжевый свет манил к себе, обещая желанное тепло. Сергей не задумываясь направился к нему.

В пламени костра, весело потрескивая, горели сложенные пирамидой обломки деревянных ящиков. Рядом на таких же, но еще не разломанных ящиках сидели два странных существа: мужчина в засаленной древней женской дублёнке и облезлой шапке-ушанке с завязанными под подбородном «ушами», и женщина в рваном ватнике и пуховом платке на голове. Поверх пухового платка была надета нелепая кепка-бейсболка с треснутым козырьком.

Когда они обернулись, услышав его шаги, он в первый момент испугался, решив, что набрел случайно на двух домовых, коротающих время в ожидании окончания стройки, чтобы заселиться в новый дом. Лица их были черны от грязи и копоти, только сверкали, отражая танец пламени в расширенных зрачках, светлые глаза. Какого они были возраста? Бог весть! Рот женщины растянулся в приветливой улыбке, обнажив щербатые зубы.
- О, к нам гость пожаловал! – воскликнула она радостно и протянула к Сергею руку в драной перчатке с обрезанными пальцами. – Проходи, родной, садись и присоединяйся.

Они как будто ждали его. Мужчина в ушанке, вытерев нос рукавом дублёнки, подставил гостю ящик. Сергей сел и с благодарностью кивнул, протягивая руки к желанному теплу. Говорить он не мог, потому что огненный шар заполнил собой все внутри, добравшись и до голосовых связок.
- Валь, ну так налей гостю, - кивнул в сторону женщины человек в ушанке. – Чего сидишь?

Сергею сунули в руку жестяную кружку с прозрачной жидкостью. Он механически ее взял.
- Пей, родной, не бойся. Глядишь и полегчает, - посоветовала женщина по имени Валя, и в голосе ее прозвучали материнские теплые нотки.
Сергей залпом выпил предложенное. Показалось, что язык пламени из костра лизнул его пищевод и ухнул в желудок. Задохнувшись и хватая ртом воздух, он отчаянно силился вдохнуть. Но легкие, сдавленные огненным шаром, не слушались. И вдруг этот шар лопнул. Долго теснившаяся в груди боль хлынула из глаз горячей влагой, сотрясая тело в приступе кашля. Он согнулся пополам, прижимая руки к груди и задыхаясь уже от кашля, почти уверенный, что сейчас умрет. Но тут Валя деликатно похлопала его по спине кулачком и кашель сразу прекратился.
- На, запей, родной, - протянула она ему большую початую бутылку «пепси». – Эка тебя зацепило! А ты расскажи, что случилось. Со словами то боль и уйдёт, вот увидишь.

В глазах этой странной женщины было столько тепла и понимания! И неожиданно для себя самого Сергей стал рассказывать этим чужим, совершенно незнакомым ему людям о своей несчастной, мучительной и никому ненужной любви. И с каждым словом ему действительно становилось легче. Его не перебивали, слушали внимательно, то кивая, то сочувственно вздыхая. Безымянный домовой в ушанке незаметно подбрасывал в костер деревяшки, и пламя благодарно взвивалось в черное ночное небо, с треском и шипением рассыпая пригоршни ярких красных искр.
- Мда-а, печальная история, - вздохнул мужчина, когда Сергей закончил свой рассказ. – И что ты теперь будешь делать?
- Пока не знаю. Но точно знаю, что ноги моей больше не будет на пороге этого дома. Гори все синим пламенем! Хочу каленым железом выжечь из сердца эту проклятую любовь. Забыть все и жить дальше. В конце концов красивых девушке вокруг много. Найду себе умную, добрую, заботливую и женюсь. И буду жить счастливо.
- Ой ли? – Чистые голубые глаза Вали взглянули на него с сомнением: - Счастливо и без любви? Разве такое бывает?
- Говорят, браки по расчету – самые крепкие и долговечные.
- Это у тех, кто любить неспособен. Любовь, она ведь сродни таланту, кому-то дается от Бога, а кому-то нет. И тех, кого Бог талантом этим обделил, значительно больше. А тебе, родной, дана душа любящая, а значит страдающая. Но без любви счастья тебе не видать.
- Ну что ты, Валь, мучаешь парня! – огрызнулся на женщину ее приятель. – Ему и так тяжко! Лучше налей ему еще.

Валентина охотно протянула Сергею жестянку со второй порцией огненного пойла. Но тот покачал головой.
- Нет, спасибо, больше не надо. Лучше скажите какая это улица. А то я что-то заплутал. Мне бы до метро добраться.
- Метро? – оживилась женщина, снова продемонстрировав щербинки во рту, повернулась влево и махнула рукой во тьму: – Ты иди прямо, родной, прямо, никуда не сворачивай и минут через десять будет тебе метро.
- Спасибо! – искренне поблагодарил Сергей, поднимаясь с ящика.

Он уже отошел от костра на несколько шагов, но вернулся, выгреб из карманов все деньги, оставив немного на метро и высыпал мелочь вперемешку с мятыми купюрами в Валину ладонь, покрытую рваной перчаткой с обрезанными пальцами, и быстро зашагал в указанном направлении.
http://proza.ru/2021/06/04/1197