Ядерные технологии Хайнлайна

Американский фантаст Роберт Э. Хайнлайн в 1940 году пишет короткий рассказ «Взрывы случаются» (Взрыв всегда возможен). Существует и более поздняя версия рассказа, но мы не будем разбирать его, так как в версии рассказе 1946 года уже упоминалась Хиросима.

В рассказе говорится о работниках, обслуживающих промышленный ядерный реактор, источник энергии, в которой так нуждается человеческая цивилизация. Описываемый реактор, конечно, отличается от современных. Энергию ученые получали все время, балансируя на грани: «И тем не менее для  того, чтобы  промышленный  атомный реактор работал, реакцию  атомного  распада  необходимо было  поддерживать на грани  атомного
взрыва.»

Но, несмотря на технологические отличия АЭС Хайнлайна от современных тепловых установок с самоподдерживающими ядерными цепными реакциями писатель довольно точно описал суть ядерной энергетики.

«Под  ударами  этих частиц бериллий испускал нейтроны, которые разлетались
во всех  направлениях, пронизывая массу урана. Некоторые  нейтроны, сталкиваясь 
с атомами урана,  разбивали  их и вызывали деление ядер. Осколки превращались в новые элементы;  барий, ксенон, рубидий - в  зависимости от того,  как делилось ядро. Новые элементы - как  правило, нестойкие  изотопы  -  в процессе радиоактивного распада и цепной реакции  в свою очередь делились на десятки
других элементов.
     Но   если  вторичное  превращение  элементов  не   представляло  особой
опасности,  то  первичное,  когда  раскалывались  атомы  урана,  высвобождая
энергию чудовищную и невообразимую,  -  это превращение  было самым важным и
самым рискованным.
     Потому что уран, превращаясь под  действием  бомбардировки нейтронами в
атомное топливо, при делении тоже испускал нейтроны, которые могли попасть в
другие атомы урана и  в свою очередь  вызвать  их деление. И если  возникали
благоприятные условия для цепной реакции, она  могла выйти из-под контроля и
в  какое-то  неуловимое мгновение, в  одну микросекунду, перерасти в атомный
взрыв, перед которым атомная бомба  показалась бы детской  хлопушкой.  Взрыв
такой  силы   настолько  превосходил  бы  все  известное  человечеству,  что
представить  его было немыслимо, как нельзя представить  собственную смерть.
Этого можно бояться, но этого нельзя понять.»

     «Инженеры-атомники контролировали работу реактора с помощью  "триггеров"
-  слово,  под  которым  подразумевались  линейный  резонансный  ускоритель,
бериллиевый   стержень,   кадмиевые   замедлители,   контрольные    приборы,
распределительные  щиты  и  источники энергии. Иначе говоря, инженеры  могли
понижать  или  повышать  интенсивность   нейтронного  потока,  уменьшая  или
увеличивая  скорость реакции, могли с помощью  кадмиевых замедлителей менять
"эффективную  Массу" реактора  и  могли, сверяясь  с  показаниями  приборов,
определять, что  реакция укрощена  - вернее, была укрощена мгновение  назад.»

Еще раз напомним, рассказ написан в 1940 году. А первый искусственный ядерный реактор, Чикаго Пайл-1, был построен  командой во главе с итальянским физиком Энрико Ферми в конце 1942 года. Этот реактор был частью «Манхэттенского проекта», и разумеется, возводился  в режиме повышенной секретности.

Для своего рассказа Хайнлайн использовал лишь общедоступные сведения о ядерных реакциях. На то время ученые знали о возможном создании ядерного оружия, о том, что в результате ядерных реакций, высвобождается колоссальное количество энергии. Еще в августе 1939 г. Альберт Эйнштейн писал о том,  что открытие деления урана может привести к разработке «чрезвычайно мощных бомб нового типа». Заслугой американского фантаста стало предвосхищение появление промышленных ядерных реакторов, создаваемых для получения энергии. Он довольно точно описал развитие ядерных технологий.

Экспериментальный реактор-размножитель I (EBR-I) - первый в мире реактор-размножитель. Именно он в 13:50 20 декабря 1951 года стал одним из первых в мире производителей электроэнергии. атомная электростанция когда он произвел достаточно электроэнергии, чтобы осветить четыре 200-ваттных лампочки. Спустя 11 лет после рассказа Роберт Э. Хайнлайн.