Тайна пещеры аммонитов глава 6

Анна Гринина

   ТАЙНА ПЕЩЕРЫ АММОНИТОВ
                Глава 6

  Отель Maison Lovasoa, находящийся в центре Антананариву, открывал двери для всех гостей столицы. Внешне похожий на дворец индийского махараджи, он пользовался большой популярностью.
  Месье Тома жил тут несколько дней, но уже успел завязать полезное знакомство с одним из жителей. Тот должен был наблюдать за молодыми людьми, поселившимися в хостеле.
  Месье Тома не понимал, чего так опасался Кемаль. За свои услуги он получал большие, по меркам Таны, деньги.
  В номер, где поселился иностранец, явился посетитель.

  - Входи,- мужчина пропустил малагасийца и выглянул за дверь. В коридоре никого не было.

  Месье прервал завтрак. В чашке остывал кофе. Гость бормотал извинения и путался в словах. Постоялец подошел к бару, достал бутылку, плеснул в стакан бренди и дал малагасийцу. Тот выпил содержимое и с сожалением вернул стакан.

  - Рассказывай,- сказал иностранец и уселся в кресле. Гостю сесть не предложил.

  - Я все сделал, как вы велели,- начал тот.- Проник на территорию дома, но меня заметили.

  - Как это, заметили?!- француз опешил.- Ты был в полиции? Сдал меня?!

  - Нет, я успел скрыться до того, как хозяин вышел из дома,- взволнованно говорил тот.

  - Хоть на это ума хватило,- вздохнул с облегчением иностранец. - Это все?

  - Нет,- пролепетал малагаш.

  - Ближе к делу, друг мой. Я плачу не за детский лепет, а за подробный отчет. Поверь, замену тебе найти легко. Не так уж богато вы живете.

  - Да, понимаю,- он закивал в ответ.- Я проследил за девушкой, о которой вы говорили. Она была во дворце, пока остальные ходили по музею.

  - Это уже интересно,- протянул француз.- Я уверен, внучка профессора что-то нашла.

  - Не знаю,- с сомнением сказал малагаш.- Что она могла там найти? Во дворце королевы был пожар. Уцелели только стены, все остальное сгорело.

  Месье Тома не согласился с гостем. Девушки приехали на остров с определенной целью. Доказательства этому находились в номере: снимки, сделанные камерой.

  - Мне нужен этот цветок,- француз встал и подошел к шкафу.

  С полки он взял пакет и отдал малагашу. Тот вопросительно посмотрел на иностранца и достал фотографии.

  - Это обычный кварц,- гость был удивлен.- Зачем вам эта статуэтка?

  - Я коллекционер,- солгал мужчина.

  - Не проще ли было с туристкой договориться? Вы могли...

  - Она не продаст статуэтку,- оборвал его на слове француз.- Мне нужен этот цветок.

  Вечно любопытные люди суют нос не в свои дела, тем самым расстраивая чужие планы.
  Малагасиец переступал с ноги на ногу. Что-то в этой истории ему не нравилось. Но дома ждали голодные дети и недовольная жена, а иностранец хорошо платил. Туристки не обеднеют, лишившись дешевой статуэтки.

  - Ты все понял?- спросил месье.- Ищи цветок. И продолжай следить за девушками.

  - Не так-то это просто,- вздохнул малагасиец.- В доме постоянно кто-нибудь находится. Вы не знаете, кто этот человек. Он только с виду прост.

  - Не верь глазам своим,- задумчиво произнес француз и потер подбородок.

  - Что?

  - Так, ничего,- постоялец пошарил в кармане и нащупал деньги. - Это небольшой аванс. Может, он расшевелит тебя и заставит действовать решительнее?

   - Если бы я мог... Дом не охранялся. Но теперь хозяин сменит замки, выставит охрану.

  Француза раздражал перепуганный малагасиец и он выпроводил того за порог. В номере снова стало тихо.
  Мужчина прошелся по комнате. Завтрак остыл, а кофе стал ледяным.
Но не потому месье злился. Сам он не мог следить за сестрами. Чужая страна, непонятные законы. Вся надежда была на местных.
  Месье Тома спрятал фотографии под стопкой рубашек на верхней полке шкафа. На пол упала шляпа.

                *  *  * 

  День обещал быть пасмурным, но часам к двенадцати небо развиднелось. Поэтому Элен попросила Лиама показать им остров лемуров. Юлали рассказала гостям легенду. Малагаши верили, что в лемуров Индри вселяются духи предков. Этих животных считали святыми и поклонялись им.
  Лиам уговорил жену поехать с ними. Как та не сопротивлялась, пришлось собраться. Фабьен был не очень доволен этим обстоятельством, но скрывал свои мысли.
  Софи тоже не испытывала восторга. Юлали сильно стесняла ее. Элен же была только рада большой компании. Она считала, что Лиам тратит на них слишком много времени,  а бедняжка-жена сидит дома, в одиночестве. И хотя девушка не жаловалась, Элен ставила себя на ее место и видела несправедливость.

  Машина выехала за город и покатила по красному песку. Софи сидела рядом с сестрой, отгораживая ее от Фабьена. Юлали заняла переднее сидение и о чем-то говорила с супругом на малагасийском.
  Попадавшиеся на пути люди провожали завистливыми взглядами внедорожник. Здесь такую машину мог себе позволить только богатый человек. Для остальных средством передвижения служили маленькие автобусы, мотоциклы, немногочисленные такси и рикши. Мало кто являлся счастливым обладателем велосипеда.
 
  Под веселую африканскую мелодию автомобиль быстро доехал до небольшого озера. Лиам с супругой и его новые друзья вышли из машины и направились к берегу. Здесь на воде покачивались лодки.

  - Остров состоит из трех маленьких островков,- сказал Лиам.- Они отгорожены друг от друга водой. Дальше мы поплывем на лодке.

  Элен с опаской посмотрела на водоем. Ее заверили, что в нем водится мелкая рыбешка, а крокодилы есть лишь в больших озерах, по близости от джунглей.

  - Крокодилы?- Софи схватила Фабьена за руку.

  - Здесь их нет,- повторил Фабьен.- Зато есть лемуры, хамелеоны и черепахи.

  - Не станем терять время. Прошу,- Лиам указал на лодку.

  Лодочник подождал, пока все усядутся и взялся за весла. Лодка заскользила по зеленоватой воде. Элен чувствовала, как она слегка просела под тяжестью и в душе надеялась, что не перевернется.
 Но все обошлось. Малагасиец успешно доставил пассажиров на берег. Он вызвался показать остров, сошел на берег за остальными и привязал лодку к приколу.

  - Людей в это время мало,- сказал гид.- Туристы предпочитают приезжать в сентябре, когда на Мадагаскаре жарко.

  - Не сказала бы, что сейчас холодно,- Элен пробиралась сквозь ветки высоких кустарников, густо усыпанных ягодами.

  - Это будет хорошим угощением для лемуров,- Юлали собрала горсть.

  - Вряд ли лемуры станут их есть,- гид усмехнулся.- Им подавай яблоки или бананы. Как увидят банан, так сами спустятся и прямо из рук возьмут.

  Элен жалела, что нет камеры. Природа вокруг была настолько необычная и экзотическая, что хотелось сделать много снимков.
  Пушистые зверьки с полосатыми хвостами, напоминавшие кошек и коал, появились быстро. Малагасиец подзывал их свистом. Зверьки осторожно спустились по стволам деревьев и близко подобрались к туристам. Они привыкли получать лакомства, потому сидели на траве и ждали. Те, что посмелее, спрыгнули прямо на плечи людям.
  Элен достала из рюкзака бананы, которыми перед уходом советовал запастись Лиам, и стала кормить лемуров.

  Софи чуть не визжала от восторга и снимала все на телефон. Элен чувствовала на своей ладони теплые лапки. Зверьки забавно хрюкали и таращили глаза. Шерстка их на ощупь была как плюш.

  - Какие они чудесные,- Элен смеялась.- Они едят прямо с рук!

  - Эти менее пугливые,- сказал проводник.- На другом острове живет семейство индри.

  На соседний остров тоже добирались на лодке. Элен не знала, что ей искать и где именно. Так же как остальные, она ходила и любовалась диковинными растениями, огромными баобабами и незнакомыми деревьями.
  На одной из веток сидел хамелеон размером с ладонь. Девушка никогда не видела таких больших. Фабьен фотографировал Софи у куста гуавы, когда в ветвях раздался странный звук. Листва зашевелилась и на плечо Элен опустился большой черный с белыми пятнами лемур. Надо было видеть глаза гида, полные удивления.

  - Сколько живу, впервые вижу, чтобы индри спустился к человеку! Прошу, только не пугайте его. Не делайте резких движений.

  Лиам с Юлали перешептывались. Их тоже поразило то, как индри потянулись к Элен. Вскоре собралось около десяти лемуров. Они без опаски угощались фруктами. Но брали дольки яблок и кусочки бананов только из рук Элен.

  - В индри живут духи наших предков. То, как они встретили эту девушку, говорит о ее необычности. Кто она?- спросил проводник Лиама.

  - Наша гостья,- ответил принц.- Ее дед был ученым.

  - О, уважаемый был человек,- понимающе закивал малагасиец.- Наверное, внучка пошла по его стопам.

  - Кажется, так и есть,- согласился Лиам.

  Элен привлекло странное дерево с гладким стволом.

  - Это тоже баобаб,- пояснил гид.- Их очень много. Этот называют "ногой слона". На аллее баобабов есть дерево, которому тысяча лет.

  Девушка подошла к стволу ближе. Он был похож на мраморную колонну. Над ее головой парил вырезанный ястреб. А под ним раскинулся миниатюрный город и дворец. Элен почувствовала, что нашла подсказку!

  - Этот город, где он находится?- спросила она проводника.

  - Это Албухиманга, мадемуазель. Не знаю, кто сделал этот рисунок, но ястреб - символ короля,- он склонил голову.

  Элен подошла к Лиаму и сказала, что ей непременно нужно посетить старый дворец. И как недовольна была Софи! Обвинила Элен в эгоизме, говорила, что приехали совсем недавно и не все успели посмотреть.

  - Ты не забыла, зачем мы здесь?- спросила Элен.- Я ищу подсказки и послания. На дереве есть изображение ястреба и дворца. Тебе это ни о чем не говорит?

  - Вдруг ты ошибаешься?- стояла на своем сестра.- Это может быть надпись, оставленная на память. Мы поедем в старый город и ничего там не найдем. Откуда у тебя такая уверенность?

  - Я просто знаю,- ответила Элен.- Поверь, это чувство мне хорошо знакомо. Когда стоишь на пороге какого-либо важного открытия. Сердце чувствует приближение чуда. Затрудняюсь объяснить, это нужно прочувствовать.

  - Конечно, куда мне до тебя,- насмешливо сказала Софи.- Ты вбила в голову, что все должны беспрекословно подчиняться тебе. Но человеку свойственно ошибаться, сестренка.

  - Всю ответственность я беру на себя,- заверила ее Элен.- Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Уверена, твой друг согласится тоже.

  - Ему некуда деваться,- в голосе Софи сквозила насмешка.

  Лиам понял, что сестры снова спорят и поспешил вмешаться. Узнав, в чем дело, молодой человек сказал: каждый, кто приезжает в Антананариву, посещает старый дворец. И он не видит причины, почему девушки не могут отдать дань уважения почившему правителю.

  - В деревню желательно попасть до захода солнца,- задумчиво произнес Лиам.- Если вы насмотрелись на лемуров, можно отправляться обратно.

  Софи, крайне раздосадованная, пожала плечами. В их компании Элен была главной, следовательно, решения принимала она.
  Вместе с проводником они покидали маленькие джунгли. Элен шла последней. Засмотревшись на крохотную расписную черепаху, она отстала от группы.
  Тонкий ремешок сандалии зацепился за выступающий из земли корень и Элен чуть не упала. Она нагнулась застегнуть пряжку. А когда выпрямилась, оказалась лицом к лицу с молодой монахиней. Женщина смотрела на нее и указывала на пышный куст гуавы.
  Девушка заметила ее неестественную бледность, а когда перевела взгляд на грудь, чуть не закричала: из кровоточащей раны торчал нож с костяной ручкой.
  Монахиня никуда не исчезла, как другие. Она продолжала стоять и не сдвинулась даже на сантиметр.
  Элен нагнала друзей у самого берега водоема  спросила, что это за остров.

  - Раньше здесь стояла небольшая церковь, кажется, в веке XVII. Но священнослужителей отозвали, а постройка обветшала. Ее разобрали и остров заселили лемурами. Почему вы спрашиваете?- проводник был удивлен. Никто прежде не интересовался островом.

  - Мне показалось, что острова создали искусственно,- ответила Элен. Не стоило говорить гиду о видении.

  Лодка отплывала и Элен все еще различала силуэт женщины в черном. Она стояла и смотрела в след отплывающим.

   Фабьен наблюдал за девушкой. Он хотел понять, что так напугало ее? То, что это был испуг, молодой человек не сомневался. Ему не терпелось поделиться догадкой с Софи. Быть может, если приступ паники повторится, им придется убраться с чертова острова.
  Фабьену надоело играть роль хорошего парня. К тому же, сокровищами тут не пахло. В свои дела Элен сестру не посвящала, о ходе поисков ничего не было известно. В глазах Софи больше не горел огонек. Ей было скучно.

  Поначалу молодой человек загорелся идеей подзаработать, выудив у Софи информацию о карте и запрятанных богатствах. Но надежда найти их таяла день за днем.
  Бесцельное блуждание по Антананариву, как казалось парню, не приносило результатов. И если спустя неделю не появятся изменения, он поговорит с Софи о возвращении в Париж.

                *  *  * 

  В город ехали другой дорогой. Лиам объяснил, что старый город расположен выше и на холм на обычной машине взобраться трудно.
  Юлали, которая редко выбиралась из дома, была рада затянувшейся прогулке. Лиам работал дома, на компьютере, потому выезжали они в город не часто. Сама девушка была дизайнером, работала дома и свободное время выдавалось редко.
  Юлали была похожа на индонезиек и отличалась привлекательностью. Как и Лиам, она происходила из древнего рода, но не кичилась этим. О старом королевском дворце она говорила с душевным трепетом.

   Элен в это время думала о монахине, встретившейся на острове лемуров. История показывала, что не все было гладко в жизни священнослужителей.
В XVII веке католическая церковь потерпела поражение. Малагасийцы не желали принимать веру чужеземцев, а к священникам относились с недоверием.
  Скорее всего, женщина была убита на том месте, где стояла. Сколько еще призраков встретится на пути?

  Софи держала руку Фабьена. Она думала о том же, что и он. Месяц, проведенный на Мадагаскаре, станет самым кошмарным в ее жизни. Элен все больше отдалялась и порою казалась чужой. Ради всего святого, если ей так хочется, пусть остается в Антананариву и ищет свою карту! Софи не станет мешать. Пугала лишь реакция родителей, они могли заставить остаться с сестрой. В том, что Элен воспротивится уехать раньше времени, Софи не сомневалась.

  Внедорожник поднимался к холму, поросшему эвкалиптами. В воздухе стоял густой аромат листьев. Лиам предупредил, что в деревню на машине не пропустят. Не смотря на совет оставить рюкзак в машине, Элен взяла его с собой. С недавних пор она стала опасаться, что статуэтку украдут, потому носила ее в рюкзаке.
  По мере того, как Элен и ее спутники поднимались, на пути стали попадаться небольшие домишки. Женщины с интересом смотрели на туристов, продолжали заниматься повседневными делами.
  Ребятишки бежали за незнакомцами и просили конфеты. Лиам предупредил, чтобы им ничего не давали. Часто перед туристами разыгрывался спектакль. Получив лакомство, ребенок съедал его и падал на землю, закатив глаза.
  На ничего не подозревающего туриста набрасывалась мать ребенка и требовала денег на лечение.

  Лиам показал спутникам огромные деревянные ворота, которые запирались на ночь. К принцу подошел один из жителей деревни. Они заговорили на своем языке. Молодой мужчина с кожей цвета эбенового дерева кивал на белокожих людей.
  Юлали тихо сказала, что мужчина интересуется целью их визита. Ее муж ответил, что привел своих гостей и желает показать им дворец. А также почтить дух короля. Кажется, малагасиец согласился пропустить их, но просил заглянуть к колдунье. Чтобы та проверила чистоту помыслов иностранцев.

  - Кто сомневается, может остаться здесь,- Лиам повернулся к французам.

  Фабьен не хотел идти, но опасался упасть в глазах Софи, потому промолчал.
  В рюкзаке Элен еще оставались фрукты. Их полагалось пожертвовать храму.
  Девушка надеялась увидеть дворец, подобный тому, что она видела в центре столицы. Но ее ждало разочарование. Двухэтажный дом, похожий на те, что строят в Индии, стоял рядом с высоким строением из палисандра. Внутрь туристов не впустили, но позволили осмотреть площадь перед дворцом и прилегающие постройки.
  Лиам подвел их к старому бассейну и сказал, что вода в нем считается священной. Стоит загадать желание и бросить монетку, как оно исполнится.
  Софи брезгливо поморщилась, увидев, насколько зеленой и мутной была вода. А Фабьен бросил цент, мысленно пожелав поскорее вернуться во Францию.

  - Что же ты стоишь?- спросила Юлали у Элен.- Или желаний нет?

  - Их не так уж много,- ответила девушка.- А те, что есть, могут сбыться и без волшебной воды.

  Она не хотела говорить, что видела в воде трех девушек. Они нырнули за монетой Фабьена. Одной из них, с длинными черными волосами, удалось отыскать ее на дне. Денежка завертелась на ее ладони, подпрыгнула и упала под ноги парню. Юлали побледнела и тихо вскрикнула.

  - Твое желание не сбудется,- предрек Лиам.- Духи не приняли подношение.

  Фабьен хмыкнул. Он не мог объяснить, почему монетка оказалась у его ног. Но отказывался верить в глупые местные легенды. Возможно, цент ударился о выступ и отскочил обратно.

  - Нужно зайти в храм,- напомнила Юлали.- Там дадут объяснение.

  Фабьен махнул рукой и сказал, что не верит в мистику. Но принц настаивал на посещении храма.
  Так местные называли небольшую постройку. У входа сидел старик и оглашал прибывшим волю колдуньи. Лиам передал фрукты старику, тот приказал ждать. Фабьен отправился первым, но быстро вернулся.

  - Что она сказала?- спросил Лиам.

  - Не желает говорить со мной,- усмехнулся молодой человек и не сдержал сарказма,- зато зовет девушку в зеленом.

  Элен поняла, что колдунья хочет видеть ее. Лиам ободрил девушку и сказал, что отказ воспримут как оскорбление.
  Элен шла в так называемый храм и вспоминала о Занубе. Гадалка также позвала ее, когда Софи ждала предсказания. Сговорились они, что ли?

  В помещении было светло из-за открытых дверей и окон. Немолодая женщина в яркой голубой одежде с орнаментом и таком же тюрбане, сидела у алтаря с дымящимися ароматическими палочками.
  Она смерила гостью оценивающим взглядом и, похоже, осталась довольна. Жестом предложила сесть на скамеечку. Девушка села.
  Без всяких пояснений женщина повернулась лицом к алтарю. В руках она держала чашу с водой, которая вдруг забурлила и вспенилась. Тогда колдунья окунула в чашу пальцы и брызнула водой на Элен.

  - Не вытирай лицо!- предостерегла она.

  Усевшись на большой камень, заменявший стул, женщина закрыла глаза. Она шептала какие-то слова, должно быть, заклинания. Элен отпустила от себя все мысли. Колдунья должна увидеть все сама, без подсказки. Девушка слышала когда-то о людях, способных считывать чужие мысли.
  Женщина заговорила с девушкой на французском, но с сильным акцентом.

  - Ты явилась на остров без приглашения, издалека. Зачем ты приехала?

  Элен ожидала чего-то подобного. И все же не была готова к таким вопросам.

  - Я простая туристка,- ответила она.

  Женщина замахала руками.

  - Нет, не турист! Не морочь голову Сахондра! Ты ищешь то, что не должно уйти с острова! Уезжай, белая девушка, пока не поздно!

  - Никуда я не уеду,- возмутилась Элен.
  - Я обещала отыскать пещеру.

  Лежавшие на алтаре цветы упали на пол. Колдунья замолчала. Благовония стали источать изумительный аромат, все вокруг заволокло белым дымом. Появившийся в этом облаке силуэт статного мужчины заставил женщину склониться.

  - Ваше Величество,- разобрала Элен.

  Девушка тоже поклонилась. Глаза прорицательницы распахнулись от изумления: белая девушка видела духа!

  - Если ваш король хочет прогнать меня из Таны, то сообщите ему: я не уеду, пока не закончу свои дела,- Элен гордо вскинула голову.

  - Храбрая львица,- сказал король.- Никто тебя не гонит. Сахондра, девушка избрана жрицей. И ей суждено найти то, что было утеряно: счастье, Сахондра. Она вернет нашему народу радость.

  - Но, Ваше Величество, она прибыла не одна. Молодой мужчина, он опасен. Его нужно вернуть домой.

  - Он не вернется, ты же видела.

  - А другая девушка, ее сестра?- спросила колдунья, но ответа не получила.

  - Вы в опасности,- сказал призрак, глядя на Элен.- Отправляйтесь завтра в деревню рыбаков. Оттуда придет помощь.

  Сказав это, призрак растворился в воздухе. В храме стало холодно и запахло жасмином.

  - Я вижу, что у тебя есть враг. Он невидим, но следит за каждым твоим шагом. Никому нельзя доверять.

  Элен это и сама знала. Подарок деда привнес в ее жизнь много неприятностей и волнений.

  - Я не знаю, где искать карту,- вздохнула она.

  - Карта сама тебя найдет,- заверила колдунья.

  Женщина закрыла глаза и стала быстро-быстро шептать слова. На полу закручивалась воронка, поблескивая искрами. Она разрасталась, пока не стала размером со столб. Колдунья открыла глаза и в них промелькнул испуг.

  - Радость тебе принесет мужчина, связанный с законом. Он станет твоим защитником.

  - Вряд ли,- Элен скрыла улыбку.- Предпочитаю не иметь дел с полицией. Хотя нашего знакомого хотели ограбить. Может, это тот человек, которого следует опасаться?

  - Вы с ним уже встречались. И однажды встретитесь снова. Но не сегодня, не сейчас. Намного позже.

  Колдунья взяла цветы и подожгла несколько стеблей. У Элен закружилась голова, пространство вокруг нее стало сжиматься и меняться. Женщина запела песню, пальцы отбивали ритм на маленьком бубне.
  Элен увидела себя в темной сырой пещере. Впереди горел огонь и освещал каменные своды. Девушка увидела старцев, одетых в белые одеяния. Кому они молились, кому поклонялись?
  Под ногами предательски хрустнул камень и все мужчины разом обернулись. Сердце замерло в груди, руки похолодели. Ее заметили! Бежать!
Элен развернулась и бросилась к выходу, но споткнулась о камень и упала. Позади слышались голоса. Сейчас ее поймают и не выпустят из пещеры!
  Кто-то тряс ее за плечи. Элен подняла голову и встретилась взглядом с колдуньей.

  - Что ты видела?- кричала она.

  - Пещеру! А в ней стариков в длинной одежде!- Элен дрожала.

  - Это твое будущее,- довольно сообщила женщина.- Великий Андрианампуйнемерина открыл тебе тайну, да будет благословенно имя его. Благодари его за то, что благосклонно отнесся к тебе, чужеземке. Много бед принесли вы нашему народу. Но в твоих руках спасение, так сказал король.

  Она склонилась до земли. Элен встала с табурета и чуть не упала. Чьи-то сильные руки поддержали ее.

  - Что с нею? Элен!- это был Лиам.

  Колдунья была недовольна, что посторонний вмешивается в ее дела. Но девушке и вправду стало плохо, потому она скрыла свои мысли. Лиам вывел Элен на свежий воздух и попросил принести воды.

  - Берегите ее,- напутствовала колдунья.- Слишком много охотников бежит за этой ланью.

  - Элен грозит опасность?- обеспокоился Лиам.

  - Смерть ходит за нею по пятам,- пробурчала женщина.- Тучи сгущаются. Древнее зло не желает отдавать добычу. Но найдется покровитель. Идите завтра в деревню рыбаков, там все узнаете. Больше ничего не скажу, ступайте!

  Женщина бросила на Лиама тяжелый взгляд и скрылась в храме. Элен пожала руку мужчине.

  - Спасибо, вы появились вовремя.

  - Я услышал крик и поспешил в храм. Вам не причинили вреда?

  - Нет. Король не позволил бы этого сделать.

  Элен с жадностью выпила воду, принесенную Юлали. Супруги переглянулись: дух короля могла видеть только колдунья.

  - Чем мы больше общаемся, тем больше вы нас удивляете. Но скорее всего колдунья ввела вас в определенное состояние, потому показалось...

  - Я видела его,- повторила Элен.- Он был похож на призрака.
 
   Софи решилась подойти к сестре, когда та пришла в себя. Фабьен остался стоять в стороне.

  - Если никто больше не желает обратиться за помощью к колдунье, то вернемся домой,- предложил Лиам.- Думаю, все проголодались.

  - Хорошая мысль,- одобрила супруга.
  - Приготовлю обед или закажем на дом.

  Элен взяла у Софи рюкзак, оставленный на время похода в храм. Каким тяжелым он сейчас казался, будто был наполнен камнями. Зато спускаться с холма было легче. Элен окончательно пришла в себя и зашагала по зеленой траве.

  Пока друзья шли по деревне, в храм наведался старейшина деревни. Колдунья не ожидала увидеть его.

  - О, сам старейшина пожаловал,- проворчала она.- Что случилось? Солнце взошло на севере?

  Старик рассмеялся:

  - Сердитая ты стала больно, Сахондра. А что за девушка приходила к тебе?

  - Туристка, каких много,- ответила колдунья.

  - Не часто я вижу белых женщин в храме. Зачем она пришла в деревню? Отвечай и не лги, все равно узнаю. Но тогда и разговор будет иным.

  Сахондра не хотела говорить, зачем приходила иностранка. Но опасалась, что кто-нибудь другой прознает все и передаст старейшине.

  - Она ищет пещеру.

  Старик изменился в лице.

  - Ту самую? Но ведь это легенда. Пещеры не существует.

  - Девушка видела ее. И дух короля дал свое благословение.

  Мужчина повернулся к алтарю и поклонился, а затем обернулся к колдунье:

  - Я не позволю, чтобы какая-то чужестранка нашла то, что скрывали веками наши предки.

  - Не тебе препятствовать тому, что предначертано,- прошипела колдунья, не скрывая гнева.

  - Уж я постараюсь,- зло усмехнулся он.- Представь, что случится, если тайну узнает кто-то другой? Не бывать этому! - он направился к выходу.

  - Постой! Не становись на пути избранной! Не делай этого!- крикнула Сахондра.

  Старейшина позвал молодого парня и приказал ему догнать туристов, которые только что были здесь.

  - Проследи, где их дом. Мне нужно знать, куда будет уходить белая девушка с длинными волосами.

  Элен садилась в машину и не думала, что за нею следят уже двое малагасийцев.

   Продолжение  следует

 #ПещераАммонитов