Дружина. Ч. 6. Сквозь окно ночного поезда

Фото: https://larastock.com/ru/deposit-photo-186006320/
Поезд отходил ночью. Поздней. Шеф оставил себе пару часов на сборы, а собрался минут за пятнадцать, небрежно покидав вещи в старый рюкзак. Разве что спальник пришлось поискать на антресолях. А так – и едет на раскопки не первый раз, и условия не такие уж походно-полевые.
Жить будут у Волкова, до магазина если и не рукой подать, то уж и не за тридевять земель он. Зам сказал, что у него есть велосипед, еще советский «Минск», который Василий тут же зафрахтовал для себя.
Оставшееся время шеф решил скоротать в кресле, машинально достав с полки альбом с фотографиями. Усмехнулся: давал же себе зарок – не смотреть, не ворошить прошлое. Страница перевернута. Живем дальше. А тут вот приспичило. Ну и ладно. Открыл, полистал. Вроде и без эмоций. Уже когда собирался захлопнуть, споткнулся об одну из фотографий бывшей. 
Фотография и фотография, подобная всем остальным. Где-то в лесу, на каком-то пикнике. Но ему показалось, что именно на ней у бывшей жены взгляд – ну, из другого мира, что ли.  Словно пытающийся что-то сказать. Шеф  захлопнул альбом, протер глаза и пошел варить кофе, решив: чего только на старости лет в голову не лезет. Даже мистика всякая дурацкая, которую он терпеть не мог и всегда посмеивался над знакомыми, особенно сокурсниками, ударившимися в Перестройку, кто в религию, кто в парапсихологию, кто в оккультизм, кто еще во  что. Впрочем, шеф атеистом себя не считал, просто – скептиком и рационалистом.
В общем, выпив кофе, он решил отправиться на вокзал – лучше уж там, чем дома бездельем страдать. Да и с детства любил вокзалы, часами мог стоять в зале ожидания и смотреть на приходящие и отходящие поезда, слушать объявления по громкоговорителю, а в самом вагоне пить чай из граненого стакана в железном подстаканнике. И еще засыпать на верхней полке под стук колес и едва слышимый шепот пассажиров.   
Каково же было удивления шефа, когда в зале ожидания он увидел Волкова, сидевшего в привычном – коллеги называли его «походным» – темно-синем  свитере, с  устроившимся в ногах рюкзаком. Обычно уткнувшийся в книгу зам выглядел задумчивым и сосредоточенно смотрел куда-то поверх голов.
– А я думал первым приеду – улыбнулся шеф, протягивая руку и усаживаясь  рядом.
– Да как вот собрался быстро – рассеянно ответил Волков.
– У тебя все в порядке? – ну да, зам всегда сосредоточен, но вот рассеянность и даже какая-то, что ли, потерянность, не были ему свойственны.
– Да нормально все. Просто, помнишь, говорил тебе о предчувствии. Странном каком-то. Я знаю, что ты там всякую мистику не любишь, но…
Волков замолчал на целую минуту, потом тихо произнес.
– В общем, старайся быть всегда на виду, особенно на раскопках. Понимаю, звучит это как-то нелепо и по-детски, но все же.
– О, мужики, а я думал первым буду!
Улыбающийся Василий подходил с раскрытыми объятиями и чуть ли на ходу скидывал рюкзак. Шеф только кивнул Волкову и разговор зашел на тему деревни, предстоящих раскопок и зафрахтованного Василием велосипеда.
Последним на платформу прибежал запыхавшийся Сева, когда до отхода поезда оставалось пятнадцать минут.
– Ты что на звонки-то с смсками не отвечаешь? – проворчал Василий, добавив: – С пассией какой, что ли, прощался?
– Если бы. С полдороги вспомнил, что паспорт забыл, пришлось возвращаться, – отдышавшись, ответил.
– Ладно, мужики, пакуемся согласно купленным билетам,  –  бодро произнес шеф.
Разместились в купе, поезд отходил ровно в полночь. Из спиртного, поскольку шеф пребывал в завязке, не взяли ничего. Сева вывалил на стол кучу каких-то дорогущих протеиновых батончиков.
– К чаю и на перекус, – рассмеялся.
– Для раскопок прибереги, – заметил  Василий, – Когда жрать захотим, а до обеда будет еще далеко.
– Так у меня их полно,  – махнул рукой Сева.
Василий одобрительно кивнул и извлек из рюкзака батон конской колбасы и со значением, подняв указательный палец правой руки вверх, произнес:
– Специально для поездки берег.
Ну а Волков, традиционно для него, достал из рюкзака домашнее сало и вареную картошку.
Последним свою лепту в смешанный с ранним завтраком ночной ужин внес шеф – двумя бутылками кваса и крупнолистовым «Ахмадом».   
Получилось так, что у всех был суматошный день, поэтому, быстро перекусив, все расползлись по полкам. Шеф традиционно забрался на верхнюю. Напротив устроился Сева, дожевывавший батончик и в привычных для него наушниках.
Шеф вроде бы даже поначалу задремал, но среди ночи вдруг открыл глаза и машинально посмотрел в окно. И вот поди-разберись: с чего накатило? Мерный стук колес и мелькающие во тьме придорожные столбы. И еще казалось, будто луна бежала за поездом. В купе раздавался негромкий храп Василия и сопение – остальных. Сева так и заснул в наушниках, один из которых выпал и свисал, вместе с накаченной рукой, с полки.
«Вот меня» – пробормотал, почесал затылок и хотел было снова закрыть глаза, как вдруг ясно увидел в окно заснеженный лес. Прям напротив поезда. Луна также виднелась, но сквозь рваные тучи на студеном небе. За окном стояла зима. И где-то там, в лесу, была его бывшая жена. В опасности. Не от человека – нет, от нежити. Все это длилось секунду-другую.
В  следующий миг будто что-то ударило ему в голову, он едва не застонал, но и отпустило быстро. Некоторое время лежал с закрытыми глазами, не решаясь взглянуть в окно. Когда же решился, то увидел все ту же луну, бегущую за поездом и мелькающие тени придорожных столбов.
Раньше бы подумал: «Чертовщина какая-то». Но сейчас понимал – нет. Ни к селу ни к городу вспомнился сокурсник, помешанный на теме заложных покойников, читавший-перечитывавший Зеленина и писавший по нему курсовую.
Шеф решил прогуляться по тамбуру, все равно не спалось. Уже спускаясь с полки, увидел Волкова. Его широко раскрытые глаза будто смотрели в какой-то иной мир. По спине шефа пробежал холодок: жутковатое зрелище, особенно от ощущения, что здесь, на нижней полке, не его зам лежит, а…
Он едва не потеребил Волкова за плечо, но вместо этого резко развернулся и вышел из купе, отправившись в тамбур. В самом тамбуре было открыто окно и слегка прохладный майский ветер обдувал лицо. Хорошо.  Замедляющийся стук колес и гудок электровоза, разбавленные  минутной остановкой на каком-то полустанке успокоили.
Через минут двадцать шеф вернулся в купе. Все спали, включая Волкова, мирно посапывавшего и на боку.  «Пора и мне на боковую» – сказал сам себе, протяжно зевнул, взобрался на полку и вскоре безмятежно спал. Без всяких снов.

 5 – 11 июня 2021 Чкаловский