Отважная опричница часть 6

Глава 3.
Суд народа

В это самое время в жизни Московского государства происходили очень важные события.
В конце 1540-х – начале 1550-х годов правительство молодого царя Ивана IV провело ряд реформ, направленных на укрепление и централизацию государства.
Результат не заставил себя ждать. 2 октября 1552 года московская армия берёт штурмом Казань, и Казанское ханство – давний противник Москвы на востоке – перестало существовать. 2 июля 1556 года к Московскому царству было присоединено и Астраханское ханство.
Теперь на востоке у Москвы не было больше никаких мало-мальски опасных противников и можно было вести экспансию вплоть до Тихого океана. Началась русская колонизация бассейна Волги. Купечество получило возможность беспрепятственно торговать через Каспийское море с Персией,  а крестьяне – распахивать плодородные земли в теплом климате, не чета Московской Руси с её суглинками и долгими зимами. Опустошительным набегам кочевников на Русь с востока был положен конец.
Можно было приступить к решению балтийского вопроса. Ведь почти всё восточное побережье Балтийского моря находилось под контролем Ливонского ордена и Швеции. Ливонские рыцари бдительно следили за тем, чтобы вся торговля Руси с Западной Европой по Балтийскому морю проходила только через их порты, и чтобы у Московии не было своего флота.
В январе 1558 года началась Ливонская война – огромная русская армия вторглась в Прибалтику. К тому времени Ливонский орден пришёл в полный упадок, был лишь тенью самого себя лучших времён. Неудивительно, что русская армия брала один рыцарский замок за другим.
В этом походе участвовали Малюта и Усолка. Глазам вчерашней деревенской девушки открывался совершенно удивительный для неё мир.
На первый взгляд, по сравнению с Московией, Ливония была очень богатой страной. Усолка постоянно видела величественные каменные замки, а в городах – внушительные и тоже каменные купеческие дома. И эти замки и дома часто были полны диковинных предметов роскоши, в том числе таких странных для русского человека той поры, как изображения обнажённых людей из какого-то белого камня, почти неотличимые от живых людей. Как объясняли местные жители, изображения эти привозились в Ливонию         из Италии – какой-то очень далёкой страны знойного неба у никогда не замерзающего моря. Рыцари и купцы готовы были платить за такие изображения огромные деньги.
Но стоило приглядеться чуть внимательнее и сразу становились заметными такие нищета и бесправие огромного количества людей, которых до этого Усолка и представить себе не могла.
Нет-нет, жизнь Усолки и её односельчан была отнюдь не лёгкой и не сладкой: тяжелейший труд от зари до зари, неурожаи-голодовки, эпидемии, произвол местных властей… И тем не менее в основе своей порядок Московской Руси безусловно был справедливым.  Да, крестьяне должны были платить подати своему барину и подчиняться ему. Но это только для того, чтобы барин имел оружие, коня и доспехи, и в любой момент был готов выступить на войну для защиты их же, крестьян. В остальном крестьяне имели полную свободу – они сами избирали старосту, который и вершил все дела в деревне, и могли, в дополнение к обработке земли, заниматься любым ремеслом – только плати подати.
Здесь же, в Ливонии, эстонцы – подавляющее большинство населения – были просто двуногим говорящим скотом – крещёной собственностью немецких дворян, которые вполне официально могли делать со своими поддаными всё, что угодно, вплоть до смертной казни. А если кому из крепостных и удавалось убежать от своего барона в город, то и там ему жилось немногим лучше – он мог претендовать только на роль чернорабочего или дворника. Ведь в Ливонии цеховыми мастерами и торговцами, не говоря уж о более доходных профессиях, были только немцы.
Не раз и не два Малюта и Усолка заходили в хибарки крепостных, особенно убогие на фоне величественных замков рыцарей. Излюбленным лакомством эстонских крестьян были ржаной хлеб, кислое молоко и селёдка!
Продолжение следует...
Уважаемые читатели! Если вам понравилось, вы можете поддержать автора, переслав любую денежную сумму на карту 4276 5501 0691 5856 (Сбербанк) или 2200 2407 8217 0274 (ВТБ). Автор очень надеется на вашу поддержку.