Фанни Берни. Эвелина, 16 письмо

ПИСЬМО XVI
ЭВЕЛИНА-ПРЕПОДОБНОМУ МИСТЕРУ ВИЛЛАРСУ НА Куин-Энн-стрит, утро четверга, 14 апреля.
ВЧЕРА, еще до окончания обеда, мадам Дюваль пришла к чаю, хотя ваше удивление уменьшится, если вы услышите, что было около пяти часов, потому что мы никогда не обедаем до конца дня. Ее пригласили в другую комнату, пока убирали со стола, а затем пригласили отведать десерт.
Ее сопровождал французский джентльмен, которого она представила по имени мсье Дю Буа; миссис Мирван приняла их обоих со своей обычной вежливостью, но Капитан выглядел очень недовольным и после недолгого молчания очень строго сказал мадам Дюваль:
-О, - воскликнула она, - я без него никуда не хожу!
Последовало еще одно короткое молчание, которое было прервано тем, что капитан резко повернулся к иностранцу и сказал: "Знаете ли вы, монсеньор, что вы первый француз, которого я впустил в свой дом?"
Г-н Дю Буа отвесил глубокий поклон. Он не говорит по-английски и понимает его так плохо, что может подумать, будто получил комплимент.
Миссис Мирван пыталась развеять дурное настроение капитана, заводя новые темы, но он предоставил ей все хлопоты поддерживать их и откинулся на спинку стула в мрачном молчании, за исключением тех случаев, когда представлялась возможность отпустить какой-нибудь сарказм в адрес французов. Убедившись, что все ее усилия сделать вечер приятным оказались тщетными, миссис Мирван предложила пригласить Ранелаг. Г-жа Дюваль охотно согласилась, а Капитан, хотя и возмущался распущенностью женщин, не возражал, и потому мы с Марией побежали наверх одеваться.
Не успели мы собраться, как нам сообщили, что сэр Клемент Уиллоуби находится в гостиной. Он представился под предлогом того, что осведомляется о нашем здоровье, и вошел в комнату с непринужденным видом старого знакомого, хотя миссис Мирван призналась, что он, казалось, смутился, увидев, как холодно его приняли не только капитан, но и она сама.
Мысль о том, что я снова увижу этого человека, привела меня в крайнее замешательство, и я не спускался вниз, пока меня не позвали к чаю. Затем он был глубоко погружен в беседу о французских манерах с мадам Дюваль и Капитаном, и эта тема, казалось, настолько захватила его, что он сначала не заметил, как я вошел в комнату. Их беседа была поддержана с большой горячностью; капитан грубо настаивал на превосходстве англичан во всех отношениях, а мадам Дюваль горячо отказывалась допустить его в любом случае.; в то время как сэр Клемент употреблял всю свою силу аргументации и насмешек, чтобы подкрепить и подкрепить все, что было выдвинуто Капитаном, ибо у него хватило проницательности обнаружить, что он не может найти более действенного способа сделать хозяина дома своим другом, чем сделать мадам Дюваль своим врагом; и действительно, в очень короткое время у него были основания поздравить себя с удачной проницательностью.
Увидев меня, он почтительно поклонился, надеясь, что я не страдаю от усталости ридотто; я ответил только легким наклоном головы, так как мне было очень стыдно за все это. Затем он вернулся к спорщикам, где так искусно вел спор, одновременно раздражая мадам Дюваль и восхищая капитана, что я не мог не восхищаться его речью, хотя и осуждал его тонкость. Миссис Мирван, страшась таких яростных противников, часто пыталась сменить тему.; и она могла бы преуспеть в этом, если бы не вмешательство сэра Клемента, который не желал сдаваться и поддерживал ее с таким юмором и насмешкой, что, кажется, завоевал сердце капитана, хотя их объединенные силы так разъярили и одолели мадам Дюваль, что она действительно задрожала от страсти.
Я очень обрадовалась, когда миссис Мирван сказала, что пора уходить. Сэр Клемент встал, чтобы попрощаться, но капитан очень сердечно пригласил его присоединиться к нашей компании; он сказал, что у него есть дело, но он откажется от него ради этого удовольствия.
Миссис Мирван предложила мадам Дюваль место в своей карете и предложила нам, четырем женщинам, ехать всем вместе; однако она отвергла это предложение, заявив, что ни в коем случае не поедет так далеко без джентльмена и удивляясь, как вежливая леди может сделать такое английское предложение. Сэр Клемент Уиллоуби сказал, что его колесница ждет у дверей, и попросил узнать, не может ли она быть чем-нибудь полезна. Наконец было решено, что за г-ном Дю Буа и г-жой Дюваль следует вызвать наемную карету, в которой Капитан и, по его просьбе, сэр Клемент тоже поедут; мы с миссис и мисс Мирван спокойно и удобно проехались вдвоем.
Я не сомневаюсь, что они ссорились всю дорогу, потому что, когда мы встретились в Ранелахе, все, казалось, были не в духе, и хотя мы ходили на вечеринки, бедную мадам Дюваль избегали, насколько это было возможно, все, кроме меня.
В комнате было так много народу, что, если бы не необыкновенное усердие сэра Клемента Уиллоби, мы не смогли бы раздобыть ложу (так назывались арочные ниши, предназначенные для чаепитий) до тех пор, пока половина компании не удалилась бы. Когда мы заняли свои места, несколько знакомых миссис Мирван дам остановились, чтобы поговорить с ней, и уговорили ее прогуляться с ними. Когда она вернулась к нам, каково же было мое удивление, когда я увидела, что лорд Орвилл присоединился к ее компании! Дамы пошли дальше: Миссис Мирван села и сделала легкое, хотя и почтительное приглашение лорду Орвиллу выпить с нами чаю, которое, к моему немалому ужасу, он принял.
Увидев его снова, я почувствовала невыразимое смущение, вызванное воспоминанием о приключении с ридотто, и мое положение не уменьшило его, потому что я сидела между мадам Дюваль и сэром Клементом, который, казалось, так же мало, как и я, желал присутствия лорда Орвилла. В самом деле, постоянные пререкания и дурные манеры капитана Мирвана и мадам Дюваль заставляли меня краснеть оттого, что я принадлежу к их числу. А у бедной миссис Мирван и ее милой дочери было еще меньше причин для удовлетворения.
После того как он сел, воцарилось всеобщее молчание: его появление, вызванное различными причинами, вселяло всеобщую сдержанность во все тела. Какие у него были причины удостоить нас своим обществом, я не могу себе представить, разве что ему было любопытно узнать, не выдумаю ли я какую-нибудь новую дерзость в его адрес.
Первая речь была произнесена мадам Дюваль, которая сказала: "Это довольно шокирующая вещь-видеть, как дамы приезжают в такое благородное место, как Ранелаг, в шляпах; это имеет чудовищный вульгарный вид: я не могу понять, для чего они их носят. В Париже такого не увидишь."
- Право же, - воскликнул сэр Клемент, - я не должен признавать себя сторонником шляп; Мне жаль, что дамы когда-либо изобрели или приняли столь соблазнительную моду, ибо там, где есть красота, она служит только для того, чтобы затенять ее, а там, где ее нет, возбуждать самое тщетное любопытство. Я думаю, что первоначально их носила какая-нибудь молодая и капризная кокетка.
- Скорее всего, - ответил Капитан, - их выдумала какая-нибудь морщинистая старая карга, которая решила держать молодых людей в чейсе, чтобы они никогда так не уставали."
- Я не знаю, что вы можете делать в Англии, - воскликнула мадам Дюваль, - но я знаю, что в Париже ни одна женщина не должна быть в таком затруднении, чтобы на нее обращали внимание.
-А почему бы вам не сказать, - возразил Капитан, - что там не отличают стариков от молодых так же, как и здесь?
-Они вообще ничего не различают, - сказала она, - они слишком вежливы.
-Опять они дураки!- насмешливо воскликнул Капитан.
-О Небо, - воскликнул сэр Клемент, - если бы и мы, англичане, были благословлены столь любезной слепотой!"
- Какого дьявола вы так молитесь? - спросил Капитан. - Это первые глупые слова, которые я от вас слышу, но я полагаю, что вы не очень-то привыкли к такой работе. Ты когда-нибудь молился, с тех пор как стал плаксой?
-Да, - воскликнула г-жа Дюваль, - это еще одна невежливость с вашей стороны, англичанки, - говорить о таких вещах; теперь в Париже никто никогда не говорит о религии, так же как и о политике."
-В таком случае, - ответил он, - это знак того, что они заботятся о своих душах не больше, чем о своей стране, и поэтому и те, и другие идут к старому Нику.
-Ну, а если и так, - сказала она, - то кому от этого хуже, если они ничего не скажут? Это самая утомительная вещь в мире-постоянно говорить о таких вещах, и никто из тех, кто когда-либо был за границей, не задумывается о них.
-Умоляю вас, - воскликнул капитан, - раз уж вы так хорошо разбираетесь в этом деле, будьте так добры, объясните нам, о чем они беспокоятся?-Эй, сэр Клемент! разве мы не имеем права знать так много?"
-Весьма исчерпывающий вопрос, - сказал сэр Клемент, - и я ожидаю от ответа этой дамы многого.
-Ну, сударыня, - продолжал капитан, - не вздрагивайте, говорите сразу, не останавливайтесь на раздумье.
-Уверяю вас, что я никуда не поеду, - ответила она. - что касается того, что они делают, почему у них достаточно дел, я обещаю вам, что с той или иной вещью.
- Но что, что они делают, эти знаменитые монсеньоры?" - спросил капитан, - разве вы не можете сказать нам? они играют?-или выпить?-или скрипку?-или они жокеи?-или они все время проводят в суетливых старухах?"
"Как, сэр, но ведь я не утруждала себя тем, чтобы ответить на такой участок минимум вопросов, так что не спрашивай меня больше об этом". А затем, к великой моей досаде, обращаясь к Лорд Орвилл, она сказала: "Пожалуйста, сэр, вы когда-нибудь были в Париже?"
Он только поклонился.
- И скажите, сэр, как вам понравилось?
Этот исчерпывающий вопрос, как назвал бы его сэр Клемент, хотя и вызвал у него улыбку, но и заставил его колебаться; однако ответ его выражал одобрение.
- Я думал, вам понравится, сэр, потому что вы так похожи на джентльмена. Что же касается капитана и того другого джентльмена, то почему им может не понравиться то, чего они не знают?
-Всего три года, сударыня, - сухо ответил сэр Клемент.
- Ну, это очень удивительно! Я никогда бы так не подумал, но, смею заметить, вы водили дружбу только с англичанами."
-Да с кем же, скажите на милость, ему водиться? - воскликнул капитан. - Неужели вы хотите, чтобы он стыдился своего народа, как и другие люди, живущие не за тысячу миль отсюда, с целью заставить свой народ стыдиться его?
- Я уверен, что было бы очень хорошо, если бы вы сами поехали за границу.
- Как вы это поймете, мадам? пойдемте, пожалуйста, скажите мне, что в этом хорошего?
- Куда! почему очень много. Они сделают из тебя совсем другого человека."
- Что, я полагаю, вы хотите, чтобы я научился резать каперсы?-и одеваться как обезьяна?-и болтать на французском тарабарщине?-эй, а ты бы?-И пудра, и мазня, и макияж, как у некоторых других людей?"
- Я бы хотел, чтобы вы научились быть более вежливым, сэр, и не разговаривали с дамами в такой грубой, старомодной манере, как эта. Вы, сэр, как бывали в Париже, - снова обратилась она к лорду Орвиллу, - можете сказать этому английскому джентльмену, как бы его презирали, если бы он говорил в такой неучтивой манере перед иностранцами. Ведь нет ни парикмахера, ни сапожника, никого, кто бы не краснел, находясь в вашем обществе."
"Ну, у вас, мадам", - ответил капитан, "как в ваши волосы-пинчеров и обуви-черные, вы можете слоеного свои манеры, и надпись; и я от души рада, что тебе нравится и так хорошо: но как по мне, так ты должен сделать так, бесплатно Ваши советы, я должна сказать вам, я никогда не держал компании с такими шляхты".
-Пойдемте, леди и джентльмены, - сказала миссис Мирван, - я приглашаю всех, кто пил чай, прогуляться со мной. - Мы с Марией мгновенно вскочили, лорд Орвилл последовал за нами, и я спрашиваю себя, не прошли ли мы половину комнаты, прежде чем разгневанные спорщики узнали, что мы покинули ложу.
Поскольку муж миссис Мирван принял столь большое участие в неприятной ссоре, лорд Орвилл воздержался от каких-либо комментариев по этому поводу.; так что разговор тотчас же перешел на другую тему, и беседа стала спокойно-общительной, вежливо-веселой и, должно быть, всем, кроме меня, была в высшей степени приятна; но что касается меня, то я так страстно желала извиниться перед лордом Орвиллом за дерзость, в которой он, должно быть, считал меня виноватой в ридотто, и все же так не могла набраться смелости заговорить с ним о деле, в котором я так ужасно себя выставила, что едва осмеливалась произнести хоть слово за все время, пока мы шли. Кроме того, знание его презрительного мнения преследовало и удручало меня и заставляло опасаться, что он может неверно истолковать все, что я скажу. Так что, отнюдь не наслаждаясь разговором, который в другое время мог бы доставить мне удовольствие, я продолжал молчать, чувствуя себя неловко и стыдясь. О, сэр, неужели я еще когда-нибудь впутаюсь в такое глупое затруднение? Я уверен, что, если я это сделаю, я заслуживаю большего унижения.
Остальные гости присоединились к нам только после того, как мы сделали три или четыре круга по комнате, а потом они так рассорились, что миссис Мирван пожаловалась на усталость и предложила идти домой. Никто не возражал. Лорд Орвилл присоединился к другой компании, предварительно предложив свои услуги, от которых джентльмены отказались, и мы прошли в соседнюю комнату, где ждали экипажей. Было решено, что мы вернемся в город тем же путем, каким пришли в Ранелаг.; г-н Дю Буа усадил мадам Дюваль в наемную карету и уже собирался последовать за ней, когда она вскрикнула и поспешно выскочила, заявив, что промокла насквозь. Действительно, при осмотре карета оказалась в плачевном состоянии, так как погода оказалась очень плохой, и дождь, хотя я не знаю, каким образом, пробрался в карету.
Миссис, мисс Мирван и я были уже избавлены от него, как и прежде; но как только Капитан услышал этот рассказ, он без всяких церемоний был так любезен, что немедленно занял свободное место в своей карете, предоставив мадам Дюваль и господину Дю Буа самим позаботиться о себе. Что же касается сэра Клемента Уиллоуби, то его собственная колесница уже ждала.
Я тотчас же попросил разрешения предложить мадам Дюваль мое собственное место и хотел было выйти, но миссис Мирван остановила меня, сказав, что в таком случае мне придется вернуться в город только с иностранцем или сэром Клементом.
-О, не обращайте внимания на старую белдейм,-воскликнул капитан, - она устойчива к непогоде, я отвечу за нее; и, кроме того, поскольку мы все, я надеюсь, англичане, почему она встретит не хуже, чем ожидает от нас.
-Я не собираюсь защищать ее, - сказала миссис Мирван, - но, поскольку она принадлежит к нашей партии, мы не можем, при всех приличиях, покинуть это место, пока она не устроится.
-Господи, дорогая моя, - воскликнул капитан, которого огорчение мадам Дюваль привело в хорошее расположение духа, - да ведь она разобьет себе сердце, если встретится с каким-нибудь грязным англичанином."
Миссис Мирван, однако, одержала верх, и мы все вышли из кареты, чтобы дождаться, когда мадам Дюваль найдет экипаж получше. Мы застали ее в сопровождении господина Дю Буа стоящей среди слуг и очень занятой вытиранием своего пеньюара, стараясь, чтобы он не запачкался от сырости, так как она сказала, что это новый лионский шелк. Сэр Клемент Уиллоби предложил ей воспользоваться его колесницей, но она была слишком задета его шутками, чтобы согласиться. Мы подождали некоторое время, но напрасно, так как наемной кареты достать не удалось. Наконец Капитана уговорили сопровождать самого сэра Клемента, и нас, четырех женщин, посадили в карету миссис Мирван, хотя мадам Дюваль настояла на том, чтобы мы уступили место месье Дю Буа, на что Капитан согласился только потому, что предпочел, чтобы он не мешал нам ехать в карете сэра Клемента.
Наша группа уехала первой. Мы были молчаливы и необщительны, так как трудности, связанные с этим устройством, сделали всех вялыми и утомленными. Необщительные, должен признаться, мы продолжали путь, но молчание наше было очень коротким, так как не прошло и тридцати ярдов, как послышались все голоса разом-карета сломалась! Я полагаю, мы, конечно, пришли к выводу, что все мы были наполовину убиты яростными криками, которые, казалось, исходили из каждого рта. Колесницу остановили, слуги пришли нам на помощь, и нас вывели из кареты, нисколько не пострадав. Ночь была темная и сырая, но едва я коснулся земли, как сэр Клемент Уиллоуби внезапно поднял меня с земли и попросил разрешения помочь мне, хотя и не стал дожидаться разрешения, а понес на руках обратно в Ранелаг.
Он очень серьезно спросил, не пострадал ли я от несчастного случая? Я заверил его, что я в полной безопасности и не ранен, и пожелал, чтобы он оставил меня и вернулся к остальным, так как мне было очень неприятно узнать, были ли они столь же удачливы. Он сказал мне, что счастлив, что ему оказана честь исполнять мои приказания, и с радостью выполнит их, но настоял на том, чтобы сначала проводить меня в теплую комнату, так как я еще не совсем вымокла. Он не обратил внимания на мои возражения и велел мне следовать за ним в комнату, где мы нашли отличный камин и какую-то компанию, ожидавшую экипажей. Я с готовностью согласился сесть, а потом попросил его уйти.
И он действительно ушел, но через минуту вернулся, сказав мне, что дождь стал еще сильнее, чем прежде, и что он послал своих слуг, чтобы предложить свою помощь и сообщить мирванам о моем положении. Я был очень зол, что он не поехал сам; но так как мое знакомство с ним было очень незначительным, я не счел нужным настаивать против его желания.
Итак, он придвинул стул поближе ко мне и, еще раз спросив, как я себя чувствую, сказал вполголоса: - Простите меня, мисс Анвиль, если мое желание оправдаться заставляет меня воспользоваться случаем, чтобы искренне признаться вам в дерзости, с которой я мучил вас в последнем ридотто. Могу заверить вас, сударыня, что с тех пор я был истинным и скорбным кающимся грешником, но-скажу вам честно, что побудило меня к этому?-"
Он замолчал, но я ничего не сказал, потому что сразу вспомнил разговор, который подслушала мисс Мирван, и предположил, что он собирается сам рассказать мне, какую роль в нем сыграл лорд Орвилл; и, право же, я не хотел, чтобы это повторялось. В самом деле, остальная часть его речи убеждает меня, что таково было его намерение; с какой целью, я не знаю, кроме как сделать заслугой его защиту меня.
- И все же, - продолжал он, - мое оправдание может только разоблачить мою собственную доверчивость и недостаток рассудительности и проницательности. Поэтому я просто прошу у вас прощения и надеюсь, что когда-нибудь в будущем-"
В этот момент слуга сэра Клемента отворил дверь, и я имел удовольствие видеть, как в комнату вошли Капитан, миссис и мисс Мирван.
-Ого! - воскликнул первый. - У вас здесь хорошая теплая койка, но мы разобьем вашу каюту. А ну-ка, Люси, Молл, подойдите к огню и вытрите свое барахло. Но, эй, дэй, а где же старая мадам Френч?
-Боже мой! - воскликнул я. - разве мадам Дюваль не с вами?
- Со мной! Нет,-слава Богу."
Мне было очень неприятно узнать, что с ней сталось, и, если бы меня допустили, я бы сам отправился на ее поиски, но все слуги были посланы за ней, и Капитан сказал, что мы можем быть уверены, что ее французский кавалер позаботится о ней.
Мы прождали некоторое время без каких-либо известий и вскоре остались в комнате одни. Моя тревога возросла настолько, что сэр Клемент добровольно предложил разыскать ее. Однако в тот самый момент, когда он открыл дверь с этим рисунком, она появилась в дверях в сопровождении г-на Дю Буа.
-Я сию минуту, сударыня, - сказал он, - шел к вам.
- Вы очень добры, - воскликнула она, - что пришли, когда все беды кончатся.
Она тогда вошла,-в таком состоянии!-она была вся в грязи и в таком бешенстве, что с трудом могла говорить. Мы все выразили свое беспокойство и предложили свою помощь-кроме Капитана, который, едва увидев ее, разразился громким смехом.
Мы старались своими расспросами и соболезнованиями помешать ей ухаживать за ним, и в течение некоторого времени она была так поглощена своим гневом и горем, что нам это удалось без особого труда. Мы умоляли ее рассказать нам, как произошел этот несчастный случай. -Как!- повторила она.-ведь все это время вы все уезжали ... и бедный господин Дю Буа ... но он не виноват, ведь ему так же плохо, как и мне.
Затем все взоры обратились на г-на Дю Буа, чья одежда была в таком же плачевном состоянии, как и одежда г-жи Дюваль, и который, мокрый, дрожащий и безутешный, подполз к камину.
Капитан засмеялся еще громче, а миссис Мирван, устыдившись его грубости, повторила свои расспросы мадам Дюваль, которая ответила: "Когда мы шли под дождем, мсье Дю Буа был так любезен, хотя я уверена, что это была несчастливая любезность с моей стороны, что поднял меня на руки и понес по щиколотку в грязи.; но вместо того, чтобы мне от этого стало еще лучше, как было в худшем случае,-я уверен, что хотел бы, чтобы мы были за пятьдесят миль отсюда,-потому что его нога почему-то поскользнулась,-по крайней мере, я так думаю,-хотя я не могу понять, как это случилось, потому что я такой большой вес;-но, как бы то ни было, мы оба спустились, вместе, все в грязи; и чем больше мы пытались подняться, тем глубже покрывались этой гадостью, - и мой новый лионский неглиже тоже совсем испортился!-впрочем, хорошо, что мы вообще встали, потому что могли бы лежать до сих пор, потому что вам всем было все равно; никто к нам и близко не подходил."
Этот рассказ привел капитана в восторг; он переходил от дамы к джентльмену и от джентльмена к леди, попеременно наслаждаясь зрелищем их горя. Он даже вскрикнул от радости и, крепко пожимая руку г-ну Дю Буа, пожелал ему счастья оттого, что он коснулся английской земли, а затем поднес свечу г-же Дюваль, чтобы иметь более полное представление о ее несчастье, и снова и снова повторял, что никогда в жизни не был так доволен.
Ярость бедной мадам Дюваль была невыразима; она выбила свечу из его рук, топнула ногой по полу и, наконец, плюнула ему в лицо.
Этот поступок, казалось, сразу же успокоил их обоих, так как радость капитана сменилась негодованием, а гнев мадам Дюваль-страхом, ибо он положил руки ей на плечи и так сильно встряхнул, что она закричала, зовя на помощь, уверяя в то же время, что если бы она была хоть на унцию моложе или менее уродлива, то все это вернулось бы к ней самой.
Г-н Дю Буа, тихо сидевший у камина, подошел к ним и горячо заговорил с капитаном, но его не поняли и не обратили на него внимания, и г-жа Дюваль не отпускала его до тех пор, пока не разрыдалась от страсти.
Когда они расстались, я попросил ее позволить женщине, которая отвечает за дамские плащи, помочь высушить ее одежду; она согласилась, и мы сделали все возможное, чтобы спасти ее от простуды. В этом неприятном положении нам пришлось прождать около часа, прежде чем нашелся наемный экипаж, и тогда мы расположились так же, как и до нашего несчастного случая.
Сегодня утром я собираюсь навестить бедную мадам Дюваль и расспросить о ее здоровье, которое, по-моему, сильно пострадало от вчерашних несчастий, хотя, по-видимому, она от природы сильна и здорова.
Прощайте, милостивый государь, до завтра.