Фанни Берни. Эвелина, 17 письмо

ПИСЬМО XVII
ЭВЕЛИНА В ПРОДОЛЖЕНИИ В пятницу Утром, 15 апреля.
СЭР КЛЕМЕНТ УИЛЛОУБИ заходил сюда вчера в полдень, и капитан Мирван пригласил его на обед. Что касается меня, то я провел этот день самым неприятным образом, какой только можно себе представить.
Я застала мадам Дюваль за завтраком в постели, хотя г-н Дю Буа был в комнате; это так поразило меня, что я невольно удалилась, не подумав о том, как странно будет выглядеть мое отступление, когда мадам Дюваль позвала меня обратно и от души посмеялась над моим незнанием иностранных обычаев.
Разговор, однако, очень скоро принял более серьезный оборот, так как она начала с большой горечью ругать варварскую жестокость этого человека, Капитана, и ужасное дурное воспитание англичан вообще, заявляя, что она должна бежать со всей экспедицией от такого зверского народа. Но нет ничего более странного и нелепого, чем слышать, как вежливость рекомендуют на языке, столь ей противном, как язык мадам Дюваль.
Она скорбно оплакивала судьбу своего лионского шелка и возражала, что предпочла бы расстаться со всем остальным своим гардеробом, потому что это было первое платье, которое она купила, чтобы надеть, оставив сорняки. У нее сильная простуда, а господин Дю Буа так охрип, что едва может говорить.
Она настояла на том, чтобы я оставался у нее весь день, так как намеревалась, по ее словам, познакомить меня с некоторыми моими родственниками. Мне очень хотелось извиниться, но она не оставила мне выбора.
До прибытия этих родственников один непрерывный ряд вопросов с ее стороны и ответов с моей заполнял все время, которое мы проводили вместе. Ее любопытство было ненасытным; она интересовалась каждым моим поступком и каждой частностью, которая попадала под мое наблюдение в жизни всех, кого я знал. Опять же, она была так жестока, что призналась в самой закоренелой злобе к единственному благодетелю, с которым встречались ее покинутый ребенок и внук.; и таково было возмущение, вызванное ее неблагодарностью, что я действительно покинул бы ее присутствие и дом, если бы она самым решительным образом не запретила мне. Но что, Боже мой! можно ли склонить ее к такой возмутительной несправедливости? О, мой друг и отец! Я не владею собой, когда начинается эта тема.
Она много говорила о том, чтобы отвезти меня в Париж, и сказала, что я очень хочу получить французское образование. Она жаловалась, что я вырос в деревне, которая, как она заметила, придала мне очень деревенский вид. Однако она просила меня не отчаиваться, так как знала многих девушек гораздо хуже меня, которые после нескольких лет пребывания за границей стали очень хорошими дамами.; в частности, она упомянула мисс Полли Мур, дочь торговки в лавке, которую по несчастной случайности, не заслуживающей упоминания, послали в Париж, где из неуклюжей, дурно воспитанной девушки она так преуспела, что с тех пор ее приняли за знатную даму.
Родственники, с которыми она изволила меня познакомить, состояли из некоего мистера Брэнгтона, ее племянника, и троих его детей, из которых старший-сын, а две младшие-дочери.
Мистеру Брэнгтону на вид лет сорок. Он, по-видимому, не хочет общего понимания, хотя очень стеснен и предубежден: он провел все свое время в городе и, как мне кажется, испытывает большое презрение ко всем, кто живет в другом месте.
Его сын кажется слабее в уме и веселее в характере; но его веселость-это веселость глупого, переросшего школьника, чье веселье состоит в шуме и волнении. Он презирает своего отца за его пристальное внимание к бизнесу и любовь к деньгам, хотя сам он, кажется, не обладает ни талантами, ни духом, ни великодушием, чтобы превзойти их. Его главная радость, по-видимому, состоит в том, чтобы мучить и высмеивать своих сестер, которые, в свою очередь, от всего сердца презирают его.
Мисс Брэнгтон, старшая дочь, отнюдь не уродлива, но выглядит гордой, раздражительной и тщеславной. Она ненавидит город, хотя и не знает почему, потому что легко обнаружить, что она не жила больше нигде.
Мисс Полли Брэнгтон довольно хорошенькая, очень глупая, очень невежественная, очень легкомысленная и, по-моему, очень добродушная.
Первые полчаса были отведены на то, чтобы устроиться поудобнее, так как они жаловались на очень грязную прогулку, так как пришли пешком из Сноу-Хилла, где мистер Брэнгтон держит серебряную лавку, и молодым леди пришлось не только чистить пальто и сушить туфли, но и поправлять головной убор, который совершенно испортили их шляпки.
Манера, с которой мадам Дюваль была рада познакомить меня с этим семейством, чрезвычайно потрясла меня. "Вот, дорогие мои, - сказала она, - вот связь вам не приходило в голову; но ты должна знать, моя бедная дочь Кэролайн ребенок после того, как она убежала от меня,-хотя я никогда ничего не знал об этом, не я, долгое время после; ибо они заботились о том, чтобы держать это в секрете от меня, хоть и бедного ребенка никогда не было друга в мире, кроме этого."
-Мисс, кажется, очень добросердечная, тетя,-сказала мисс Полли, - и, конечно, она не виновата в том, что ее мама была непочтительна, потому что ничего не могла с собой поделать."
-Господи, нет, - ответила она, - и я никогда не обращала на это внимания, потому что моя бедная дочь не так уж виновата в этом, как вы можете подумать, потому что она никогда бы не сбилась с пути, если бы не этот назойливый старый пастор, о котором я вам говорила.
-Если тетушка не возражает, - сказал молодой мистер Брэнгтон, - мы поговорим о чем-нибудь другом, потому что мисс выглядит очень встревоженной."
Следующим предметом, который был выбран, был возраст трех молодых Брэнгтонов и меня. Сыну двадцать; дочери, узнав, что мне семнадцать, сказали, что это как раз возраст мисс Полли; но их брат после долгого спора доказал, что она на два года старше, к великому гневу обеих сестер, которые согласились, что он очень злой и злобный.
Когда этот вопрос был решен, был поставлен вопрос: кто выше?-Нас хотели измерить, так как все Брэнгтоны придерживались разных мнений. Никто из них, однако, не оспаривал, что я самый высокий в компании; но по отношению друг к другу они были чрезвычайно сварливы: брат настаивал на том, чтобы их мерили честно, а не головой и пятками; но они ни в коем случае не согласились бы потерять эти привилегии нашего пола, и поэтому молодого человека сочли самым низким, хотя он и воззвал ко всем присутствующим о несправедливости этого постановления.
Покончив с этой церемонией, молодые леди принялись весьма непринужденно разглядывать мое платье и расспрашивать меня о нем. - Полагаю, этот фартук-ваша собственная работа, мисс? но эти веточки сейчас не в моде. Скажите, пожалуйста, если это не дерзость, что вы можете дать за этот лютестринг?-Вы сами делаете шапки, мисс?-и еще много других вопросов, не менее интересных и воспитанных.
Потом они спросили, как мне нравится Лондон. и не покажется ли мне эта страна очень скучным местом, когда я вернусь туда? - Мисс должна постараться, если ей не удастся найти хорошего мужа, - сказал мистер Брэнгтон, - и тогда она может остаться и жить здесь."
Следующей темой были общественные места, или, вернее, театры, потому что они не знали других, и обсуждались достоинства и недостатки всех актеров и актрис; молодой человек здесь взял на себя инициативу и, казалось, был очень сведущ в этом вопросе. Но каково же было мое беспокойство и, позвольте мне добавить, мое негодование, когда я узнал из некоторых слов, которые я иногда слышал, что мадам Дюваль развлекала мистера Брэнгтона всеми самыми тайными и жестокими подробностями моего положения! Старшая дочь вскоре была привлечена к ним рассказом; младшая и сын все еще оставались на своих местах.; намереваясь, как мне кажется, отвлечь меня, хотя разговор был их собственным.
Через несколько минут мисс Брэнгтон, внезапно подойдя к сестре, воскликнула: Мисс никогда не видела своего папу!
-Господи, как странно! - воскликнул тот. - Почему же тогда, мисс, вы его не знаете?
Это было для меня слишком; я поспешно встала и выбежала из комнаты, но вскоре пожалела, что так мало владею собой, потому что обе сестры последовали за мной и настояли на том, чтобы утешить меня, несмотря на мои искренние просьбы оставить меня в покое.
Как только я вернулся в компанию, мадам Дюваль спросила: почему ты так убежала?"
Этот вопрос едва не заставил меня снова бежать, потому что я не знал, как на него ответить. Но разве не удивительно, что она может ставить меня в такие шокирующие ситуации, а потом удивляться, обнаруживая во мне хоть какую-то заботу?
Мистер Брэнгтон-младший спросил меня, видел ли я Башню или церковь Святого Павла. и когда я ответил отрицательно, они предложили устроить вечеринку, чтобы показать их мне. Среди прочих вопросов они также спрашивали, видел ли я когда-нибудь оперу? Я сказал им, что да. - Ну, - сказал мистер Брэнгтон, - я никогда в жизни не видел ни одного из них, сколько живу в Лондоне, и никогда не захочу увидеть, если проживу здесь еще столько же."
-Господи, папа, - воскликнула мисс Полли, -почему бы и нет? хотя бы раз, ради любопытства: кроме того, мисс Помфрет видела одну, и она говорит, что она была очень хорошенькая.
-Мисс сочтет нас очень вульгарными, - сказала мисс Брэнгтон, - жить в Лондоне и никогда не бывать в опере; но уверяю вас, мисс, это не моя вина, только папа не любит туда ходить."
Результатом было то, что была предложена партия, и на нее согласились ради какой-то ранней возможности. Я не осмелился возразить им, но сказал, что мое время, пока я остаюсь в городе, находится в распоряжении миссис Мирван. Однако я уверен, что не буду присутствовать на них, если только смогу избежать этого.
Когда мы расстались, г-жа Дюваль пожелала видеть меня на следующий день, и Брэнгтоны сказали мне, что, когда я в первый раз поеду в Сноу-Хилл, они будут очень рады, если я зайду к ним.
Я бы хотел, чтобы мы больше не встречались, пока не наступит это время.
Я уверен, что у меня не будет большого желания быть известным кому-либо еще из моих родственников, если они имеют хоть какое-то сходство с теми, с кем я уже был знаком.
ПИСЬМО XVIII
ЭВЕЛИНА В ПРОДОЛЖЕНИИ