Сказка про палку о выборе и о судьбе

Итак...Итак на утро принц собрался в дорогу: письмо рекомендательное, оружие, запас провизии, подарки невесте в заветном ларце и её портрет, чтобы в дороге любоваться и, чего доброго,  с кем не перепутать :-), тёплый шарф, тёплые носки, запас носовых платков, деньги...Ну и палка. Та самая -  огромная ,тяжеленная.Ну что делать: обещал...Утром плотный завтрак с мамой: котлеты, салатики, картошечка, лично мамой пожаренная...Мама у принца любила готовить и поваров держала в замке только для гостей и для всяких там иностранных послов, а для себя и для сына с мужем готовила только сама, ну то есть излишества ,если нужны ,то это к французским поварам, ну а каждодневное -  только сама, шаги ,кстати ,первые тоже с мамой, первые уроки музыки и грамматики, ну и так далее...а отец его собственноручно  выращивал в огороде капусту…Ну, не будем отвлекаться :-) Принц сел он в седло, обнял отца ,поцеловал маму и ... Вперёд, к неизведанному! Палку он приторочил к седлу ,на всякий случай. Друг его поехал в карете с поклажей: он не слишком любил ездить верхом. Вот едут они, едут, а  к вечеру решили остановиться  и перекусить в корчме "У ПАПЫ КАРЛО" :-) Ну, взял принц палку и вошёл в обеденный зал, не обращая внимание на насмешки пьяных аборигенов. .Друг его всё подкалывал: ну что ты носишься со своей палкой, оставь её в карете, смотри, все без палок, ты один такой, и так далее, и тому подобное. Принц только посмотрел на него ,и тот заткнулся, видимо,  смирившись с неизбежным. Ну ,обычный ужин в корчме: мясо, сало, снова мясо, пиво, водка , снова пиво...Принц захмелел. Ну а когда официант принёс дичь, он совсем вырубился. Почему-то....
Прошло несколько часов. Принц очнулся от холода. Он был на улице. Никакой корчмы не было. Исчезла, как декорация после любительского спектакля, растаяла, как прошлогодний снег, улетучилась, как кошмарное сновидение. Принц был совершенно один в чистом поле. Он был только в рубашке тёплой фланелевой и в штанах флисовых, в карманах было пусто, в руках он сжимал палку...Ну ,понятно, ни друга, ни ларца с сокровищами, ни кареты, ни лошади, ни подарков... ни слуг...ни мобильника с компом... Ой, мобильников тогда не изобрели ещё: я забыла:-))) не говоря уж о компах :-))) Ну что делать. Он встал. Огляделся. Взялся за голову. Подумалось почему-то : ох,мама ,мама... Ноги не очень держали, но он пошёл вперёд, опираясь на палку. И почему  - то почувствовал, что с каждым шагом к нему возвращаются силы...
Идёт он идёт -и вдруг видит, как на мальчишку напали трое больших мальчишек. Ну ,он вступился за малыша, дал палкой по башке самому борзому, тут подоспела мама мальчика, она не знала, как и благодарить его, увидела, что он раздет, пригласила его домой и дала ему пальто, которое купила только что для мальчикового папы, накормила и показала ему дорогу. Денег    у неё не было тоже...Ну ,он поблагодарил и пошёл дальше. Путь его пролегал через лес. Ну то есть лес можно было обогнуть, но  это удлинняло путь на несколько дней, и он пошёл. Куда? Ну, естественно,  в Тьмутаракандию: он был из тех, кто не сворачивает с избранного  пути, что бы ни случилось. И потом, невесте он тоже дал слово, пусть и забыл уже, как она выглядит, пусть и заочно, и палку надо было донести...Идёт и думает: сколько же раз уже мне пригодилась эта палка! Тут как подумал - увидел на вершине дерева гроздь ягод, бросил палку ,сшиб эту гроздь прямо себе в руки, вот так и поужинал, а на ночлег взобрался на другое дерево: ветки там были широкие и удобные, только располагались далеко от земли, ствол дерева был гладкий, и если бы он не подставил палку, не влез бы ни в жисть :-)... Вот так он и шёл. Долго шёл. Когда ему пришлось перебираться через реку, так он в одном месте положил палку и прошёл по ней, как по мосту, в другом нащупывал этой палкой брод, в третьем поплыл, держась за эту палку, чтобы не утонуть. Он пил воду из ручья, в этом же ручье умывался, ел ягоды и орехи, как отшельник, спал на деревьях, как птица, иногда в пещерах на мягком ложе из мха. Несколько раз ему приходилось отбиваться этой палкой  от разбойников. Несколько раз он останавливался на ночлег у добрых людей: им он не говорил, что принц, говорил просто, что идёт в Тьмутаракандию, к родственникам .  Почему -  то ему верилось, что он дойдёт - и он дошёл. Добрался-таки до Тьмутаракандии.
Прошёл правда почти месяц...Пришёл принц в столицу ночью, а там светло. как днём, а на площади рыночной пиво льётся рекой из фонтана, булки бесплатные всем раздают...Ну он и поинтересовался у людей, по какому случаю банкет. Ему и сказали: «А ты с какой Луны свалился, мил человек, что не знаешь, что у нас тут весь город на ушах стоит: у нас свадьба. Наша принцесса выходит замуж за принца из далёкой Фелисляндии, за самого принца Артура»...Ну, тут у принца  снова помутилось сознание, во второй раз с начала нашего повествования: ему нелегко было узнать, что у него украли не только лошадь и подарки, но и невесту, и даже его собственное имя .Было от чего разволноваться , однако! Ну ,он пришёл в себя, когда  его стали обильно поливать пивом из фонтана: он всегда терпеть не мог этот напиток, подействовало  круче нашатыря :-) Ну, пока он отплёвывался от пива, ему в голову пришёл план: он захотел узнать, кто это украл у него невесту и назвался его именем. Он пошёл во дворец, опираясь на палку. Сначала его погнали блюстители: приняли за нищего, а в Тьмутаракандии блюстители были злющие.не то что у него дома. Ну ,он вспомнил иностранные языки, стал говорить по-немецки, по-французски, даже по-русски ,правда ,с чудовищным акцентом :-)....А когда он перешёл на родной фелисляндский, блюстители ,приняв его за подвыпившего солдата дружественной на тот момент им армии (забыла сказать, что  мальчиков папа был военный и пальто то было цвета  хаки совершенно случайно), оставили его в покое. Впрочем, на них, будем откровенны, подействовала и гордая осанка, и уверенная речь, и голос, звенящий от праведного гнева. Ну и палка, которой он артистично размахивал у них перед самым носом. В общем, он пошёл дальше и пришёл в королевский дворец. Прямо на лужайке перед дворцом  он увидел картинку маслом: высоченная, прямая, худющая, как палка, женщина в дорогом платье, которое, впрочем, висело на ней, как на вешалке, хлестала по щекам ...его друга. И кричала на него такими словами, которые у них в Фелисляндии не употребляли даже торговки на рынке: его мама очень была против сквернословия, и первый указ ,который отец издал после свадьбы по просьбе матери, был: всякого, кто выругается, тут же лишить фелисляндского подданства. Ну или если очень просит, разрешить отработать год на исправительных работах. Но это  только если сами просили. Поэтому в Фелисляндии было тихо в основном и никто не ругался. Ну и совершенно случайно зимой там был всегда снег по колено, весной цвели цветы, летом было тепло, но никакой запредельной жары, а осенью нормальная погода и почти всегда щедрый урожай – и, может быть,  именно поэтому,  а также потому,  что там много было православных храмов...
Ну ладно. Возвращаемся к нашему принцу. С ужасом он понял, что его друг  приехал в Тьмутаракандию, назвался его именем и женился на его невесте. По ходу сначала утащив его коня и ларец с сокровищами. А самое весёлое ,что он понял, что...Что едва ли не благодарен этому другу, потому что эта мегера ему совсем не понравилась. И он,  отвернувшись, ушёл, закрыв лицо, чтобы его не узнали. Он решил вернуться домой, к матери и отцу, и вместе скумекать, как быть дальше, поняв,что идти надо инкогнито. Правильно понял: в ближайшем кабаке он увидел расклеенную афишу с собственным портретом ,где за его голову было обещано вознаграждение и говорилось, что он предал своего короля… само собой, подписано это было именем его друга. Правильно подписано - саркастически шепнул ему внутренний голос. А ты осёл. Но очень везучий осёл. Ладно, неси палку, там посмотрим. И он понёс. По дороге думая: ну хорошо, отдам я эту палку, а как я домой вернусь, если даже из этой Тьмутаракандии мне удастся выбраться живым: ведь через поток не перебраться, а реку не миновать...Ну тот он вспомнил, что говорила мама: сынок, решай проблемы по мере их поступления, не заморачивайся проблемами завтрашнего дня. И он вспомнил про храм. В этом городишке он не видел храмов, но на входе в город вроде храм был, и вот он решил: вот,отнесу палку, выберусь из города, приду в храм, помолюсь -  Господь мне поможет,укажет мне правильную дорогу.
Искал он тот  дом долго,  его несколько раз направляли не туда, и не всегда, как ему показалось случайно, он шёл, шёл, а потом побежал, потому что за им погнался кто-то , разглядевший при вспышке молнии его лицо: может ,хотел обокрасть, может, сдать за вознаграждение, а  может просто по "доброте" душевной: люди в этой Тьмутаракандии были как на подбор. Начиналась гроза. Принц бежал, бежал, и прибежал к покосившемуся домишку на окраине города - тому самому, что искал, стал палкой  стучать в дверь: с этой палкой он за время путешествия буквально сроднился...,Дверь открылась, сверкнула молния - и тут он увидел женщину, открывшую ему дверь - и как только он  увидел это лицо, он в третий раз потерял сознание: он был голодный, устал ,переволновался, тьмутаракандские блюстители немного его помяли, потом этот "доброжелатель" , он промок, замёрз, потом месяц скитаний ,нервов и жизни впроголодь сделали своё дело... но не только поэтому. А потому, что она была нереально красива и добра: за этот месяц он очень хорошо научился разбираться в людях, и часто даже по звуку шагов мог понять, чего можно от человека ждать.   И он потерял сознание. Третий раз в  жизни ...

(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...)