Светла из Штенберков

Чешская легенда

Темной летней ночью, ясной от света сияющих звезд, в крепости на берегу Сазавы, в семье верного королевского военачальника родился сын Матиас.
Княжич любил подолгу гулять по берегу реки и смотреть на далекие звезды. Однажды он увидел, как рядом с большим ярким светилом вспыхнула и зажглась маленькая синяя звездочка. Он помахал ей рукой и готов был поклясться, что новорожденная мигнула ему в ответ.
Однажды Матиас ввязался в драку с крестьянскими мальчишками за то, что они бросали камни, чтобы разбить отражение звезд на речной глади. Они хохотали и грозили небу:
– Что, получили? Ишь, разсверкались тут, зазнайки!
Чем не угодили звезды сорванцам, он разбираться не стал и не рассказал матери, почему вернулся домой в синяках и разодранной рубахе.
Княжичу нравилось играть в догонялки и прятки со своей звездой – он бежал по лесу, а она то появлялась, то исчезала среди листвы.
– Догоняй, Светлушка, – звонко смеялся он, выдуманному имени для своей диковинной подруги.

Шли годы. Темноволосый темноглазый мальчик превратился в стройного смелого юношу. Был он добрым и справедливым. Если случалось увидеть, что бельчонок выпал из дупла или птенец не может взлететь на ветку – обязательно помогал малышам. За это братья подсмеивались над ним, а сверстники поначалу затевали драки. Но он всегда выходил победителем, смеялся вместе со всеми, и постепенно с его странностями свыклись и перестали обращать на них внимание.

На смену спокойным годам пришли смутные времена. Все чаще гонцы приносили известия от соседей, что в благодатный горный край движется с юга несметное войско свирепых кочевников. Реки, скалы и леса были надежными союзниками, но воевода, отец Матиаса, все чаще высылал малые отряды в дозор. И юный Матиас с товарищами патрулировал дальние рубежи.

***
– Мы уже три дня идем, пора поворачивать домой, – солнце клонилось к закату, когда к Матиасу подъехал младший брат, Радек.
– Поздно. Заночуем здесь, а чуть свет повернем обратно.
Наутро маленький отряд только успел двинуться в путь, как вдруг из чащи выскочило несколько странных воинов на низкорослых лошадях. Смуглые, с узкими глазами и черными волосами, под шлемами, подбитыми мехом, с копьями наперевес и луками за плечами.
– Именем короля, остановитесь! – выкрикнул Матиас и, выхватив меч, направил коня на противников.
Те, резко развернувшись, скрылись за деревьями, а он помчался за ними.
Минута, две. Привычный лесной гам затих и слышно только, как ломаются ветки под копытами и стучит сердце. И вот командир стремительно вылетает из-за кустов.
– Занять оборону! Враг близко! – Матиас спешился и начал раздавать, как встретить врага.
– Там целое войско. Дорога узкая, и мы сможем задержать их. Радек, скачи, что есть мочи, предупреди отца!
15 отважных чешских воинов приняли неравный бой. Они бились весь день. Один за другим, падали бойцы, и вот остался один Матиас.
Одежда его потемнела от крови, пустой колчан он отбросил в сторону, кинжал застрял в груди очередного кочевника. Вся поляна усеяна мертвыми телами, кое-где стонут поверженные воины. Матиас видел, что противники затаились – слишком многих он отправил на тот свет, и желающих изведать его меча не осталось.
Вот один смельчак занес копье и метнул в его сторону. Еще утром увернуться не составило бы труда, а сейчас каждое движение давалось с трудом. Княжич отстранился, и острая сталь прошла так близко, что разодрала рубаху на боку. Он едва успел заметить, как рядом оказался новый враг: раскосые глаза переполнены злостью, рот разинут в боевом крике, острая сабля занесена над его головой.
– Не твой удар сразит меня, – устало выдохнул боец, оттолкнув нападавшего, которого за секунду до этого пронзил ловким ударом. – Отец открыл мне много славных секретов.
Вечер спустился на лес, и Матиас в надежде взгляну на небо: ему так хотелось в последний раз увидеть свою заветную звездочку. Голова закружилось и юноша, слишком ослабевший от ран, упал возле камня, что служил ему защитой.
Враги не сразу поняли, что победа близка. Крадучись окружили воина, а один, осмелев, занес копье. Но в этот миг яркая вспышка озарила поляну. Из столпа света шагнула прекрасная девушка и трое юношей.
Секунды, на которую замешкались кочевники, хватило, чтобы изменить картину боя. Нежданные гости выхватывали разящие стрелы и одну за другой послали в свирепых бойцов. Скоро всё было кончено.
Лишь только стало понятно, что опасности нет, девушка подбежала к Матиасу и, облегченно вздохнула:
– Он жив! Братья, помогите мне унести его в безопасное место.
Один из пришельцев свистнул, и на поляну вышли белоснежные кони. Уложив раненого на носилки из плащей, его спасители покинули место боя.
В глубине леса отряд остановился, и один из братьев запел чистым глубоким голосом. Он пел, и из земли рос... крепкий деревянный дом.
В тишине бревенчатых стен девушка перевязала раны Матиаса и попросила братьев принести травы, из которых сделала целебный отвар и мазь.
– Утро близко, сестра, нам пора возвращаться. С твоим другом все будет хорошо. Завтра, когда солнце скроется, мы укажем людям путь к нему.
– Я останусь, – девушка помедлила секунду, – с любимым.
– Ты же знаешь, что произойдет в этом случае, сестренка, – тот самый юноша, что пел дивную песнь, присел рядом с ней.
– Да, я стану простой смертной и никогда не смогу вернуться в наши родные небесные края.
– Разве о такой жизни ты мечтаешь?
– Сколько помню себя, мечтаю быть рядом с моим любимым другом. И сейчас, когда мы, наконец, встретились, я не хочу оставлять его. Поспешите, братья, вам незачем задерживаться.
– Хорошо, ты сделала свой выбор. Прощай, Светла.
Юноши-звезды вышли на поляну и один за другим яркими лучами умчались в светлеющую высь.
Когда Матиас открыл глаза, он почти не удивился, увидев рядом с собой прекрасную девушку. Серебристые волосы мягко струились по плечам, сливаясь с белой тканью длинного простого платья. Синие глаза были такого же цвета, как та звездочка, к которой так привык юный князь.
– Как тебя зовут? – тихо прошептал он.
– Светла.
– Светлушка, – чуть слышно повторил Матиас.
На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Девушка опечалилась и, встав в дверях, посмотрела на небо. «Он не примет меня, и я останусь совсем одна в чужом краю», – вздохнула она.
– Мне приснилось, что ты хорошо стреляешь, – улыбнулся Матиас. Его взгляд заскользил по комнате и остановился на колчане со стрелами и луке с искусной резьбой. – Или это была явь?
– Я всегда знала, что ты станешь отважным воином. – Девушка обрадовалась и повернулась к нему. Их глаза – глубокие темные и пронзительные синие – встретились, и она не отвела взгляд. – Как отчаянно мне хотелось стоять с тобой плечом к плечу в бою, когда враг подобрался так близко, но я ничего не могла сделать, пока солнце не покинуло небосвод.
– Откуда ты явилась и как могла видеть меня?
– Я расскажу тебе все, а сейчас, если ты готов, мы отправимся в крепость. Твой отец собирает войско: враги стягивают кольцо вокруг замка.
Тайными тропами Матиас и Светла пробрались домой.
– Помнишь, как вступился за мою честь перед мальчишками? – Их кони шли бок о бок, и девушка перечисляла все игры, которыми они забавлялись в детстве. Она не забыла тот эпизод, когда княжич подрался с мальчишками из-за звездного отражения в воде. – Знаешь, очень неприятно слушать дурные слова и не иметь возможности ответить. Они дразнили меня и братьев, пусть и не осознавая этого.
– Так звезды слышат всё, что мы говорим здесь, на земле?
– Если пожелают. Мне нравилось болтать с тобой. Жаль, ты не мог ответить.
– Но ты же пришла в мой мир. Значит, это возможно?
– Каждый может спуститься на землю один раз в десять лет. Но если задержаться до восхода солнца – обратный путь закрывается навсегда.
Матиас надолго задумался. В молчании ехали они по притихшему лесу.
– Ты осталась со мной, Светла. И я никогда тебя не покину. – Твердо сказал он, когда перед ними открылись ворота замка.
Как же радовались все, узнав, что княжич жив. Юноша и девушка плечом к плечу сражались за чешские земли, а когда наступил мир, сыграли свадьбу.
Долго еще в роду Штернберков появлялись на свет синеглазые девочки с серебряными волосами. А на гербе князей и сейчас сияет яркая звезда.