Человек марка, глава 6-mourons pour la patrie!

Следующая неделя была для меня очень насыщенной. Я потратил их на то чтобы наскрести все до последней крупицы наличных Я мог бы наложить на него руки. Если бы мне удалось собрать достаточно денег, чтобы выплатить проценты с тех трехсот тысяч долларов, которые предполагалось вложить в одобренные ценные бумаги и которыми на самом деле распоряжался только его Превосходительство, у меня было бы шесть месяцев, чтобы осмотреться. Теперь из моего “бонуса” осталось ноль, из моего “резервного фонда” десять тысяч долларов. Этого было достаточно. Но увы! как случилось, что эта сумма оказалась в моих руках? Потому что Я занял в банке пять тысяч! Если они не позволили бы своему собственному менеджеру перерасходовать, кому бы они это сделали? Так что я переиграл. Но если эти деньги не вернутся до ежемесячного баланса, Джонс узнает! И я не смела надеяться, что смогу снова заткнуть ему рот. Когда я сказал Джонни Карр был единственным честным человеком в Ауреаталенде я забыл Джонс. К моему огорчению и досаде, Джонс тоже был честен, и Джонс счел бы своим долгом сообщить директорам о моем овердрафте. Если они когда -нибудь узнают, я пропал, потому что овердрафт, произведенный частным образом управляющим из сейфа, я не отрицаю, решительно нерегулярен. Если только я не смогу добавить пять тысяча долларов к моим десяти тысячам до конца месяца, и мне придется бежать!

Эта меланхолия вывод поддерживает и вынесли очевидный в письме, которое прибыло, для Crown мои беды от моего уважаемого отца, информирование мне, что у него, к несчастью, становятся должниками наш председатель в сумме двух тысяч фунтов, в результате сделки между ними, что он видел, как председатель, что председатель был срочно для оплаты, что он использованы наиболее резкие формулировки в отношении нашей семьи в целом, заканчивая, объявив о своем намерении прекратить свою зарплату оплатить родительский долг. - Если ему не понравится, он может уйти, и это небольшая потеря.” Этот это было совершенно неоправданное действие, но я едва ли был в состоянии занять высокое моральное отношение к председателю, и в результате я столкнулся с неизбежностью нищенства и вероятностью тюрьмы. Но для этого неблагоприятного поворота судьбы Я мог бы набраться смелости и честно признаться в своих проступках, полагаясь на обязательства председателя перед моим отцом, чтобы вытащить меня. Но на чем я остановился? Я была, как выразилась донна Антония, очень глубоко погружена. Я был так ошеломлен своим положением и так занят своими отчаянными попытками улучшить его. то, что я даже не нашел времени, чтобы пойти и посмотреть синьорина, насколько я нуждался в утешении; и, как дни пошли, я впал в такое отчаяние, что я никуда не ходил, но мрачно сидел в своей квартире, глядя на мой чемодан, и интересно, как скоро мне надо собраться и улететь, если не для жизни, по крайней мере, на свободе.

Наконец раздался грохот. Однажды утром я сидел в своем кабинете, занятый трудной задачей превратить десять в пятнадцать, когда услышал стук копыт.

Через мгновение дверь открылась, и Джонс ввел полковника Макгрегора. Я кивнул полковнику, который вошел своей обычной неторопливой походкой, сел и снял перчатки. Я поднялся, чтобы сказать::

- Чем могу быть полезен, полковник?”

Он подождал, пока за Джонсом закроется дверь, и сказал::

“Наконец-то я докопался до сути, Мартин.”

Это было верно и для меня, но полковник имел в виду это в другом смысле.

- Дно чего?” - спросил я довольно раздраженно.

“Злодейство этого старого негодяя, - сказал он, указывая большим пальцем на площадь и статую Освободителя. - Он очень милый, но в конце концов совершил ошибку.”

- Переходите к делу, полковник. Что все это значит?”

“Вы удивитесь, если услышите, - сказал полковник, приняв известную манеру речи, - что проценты по долгу не будут выплачены 31-го?”

“Нет, не должен, - сказал я покорно.

- Вы удивитесь, если услышите , что проценты больше не будут выплачиваться?”

- Дьявол!” - воскликнул я, вскакивая. - Что ты имеешь в виду, парень?”

“Президент, - спокойно сказал он, - 31-го числа откажется от государственного долга!”

Мне больше нечего было сказать. Я откинулся на спинку стула и уставился на полковника, который теперь закуривал сигарету. В тот же миг мне в уши ударил стук быстрых колес. Затем я услышала сладкий, чистый голос, который я так хорошо знала ::

- Я только побеспокою его на минутку, мистер Джонс. Я хочу, чтобы он оторвался на денек от работы и приехал прокатиться.”

Она открыла мне дверь и быстро вошла. Увидев полковника, она заняла позицию и сказала этому джентльмену::

- Ты ему сказала?”

“Я только что это сделал, синьорина, - ответил он.

У меня не хватило сил поздороваться с ней; поэтому она тоже села без приглашения и сняла перчатки не лениво, как полковник, а с таким видом, как будто она, если бы мужчина, снял пальто, чтобы встретить кризис более энергично.

Наконец я сказал убежденно::

- Он замечательный человек! Как вы это узнали, полковник?”

“Пригласил Джонни Карра на обед и напоил его,” сказал этот достойный.

- Ты же не хочешь сказать, что он доверял Джонни?”

- Странно, не правда ли?” - сказал полковник. - И с его опытом тоже. Он мог бы догадаться, что Джонни-осел. Наверное, больше никого не было.”

- Он знал, - сказала синьорина, - что любой другой в этом месте предаст его.; он знал, что Джонни не стал бы этого делать, если бы мог. Он недооценил ваши силы, полковник.”

“Что ж, - сказал я, - ничего не могу поделать. Мои режиссеры проиграют. Держатели облигаций проиграют. Но как это ранит меня?”

Полковник и синьорина мягко улыбнулись.

- Вы делаете это очень хорошо, Мартин, - сказал первый, - но я сэкономлю время, если скажу , что и синьорина Наджент, и я знаем подробности, касающиеся ... - Полковник помолчал и погладил усы.)

“Второй заем,” сказала синьорина.

Я уже не удивлялся этому, вспоминая некоторые разговоры.

- Ах! и как вы это выяснили?” Я спросил.

“Она мне сказала, - сказал полковник, указывая на свою белокурую соседку.

- А могу я спросить, как вы это узнали, синьорина?”

“Мне сказал Президент, - сказала та дама.

- Это вы его напоили?”

“Нет, не пьян, - ответила она очень тихим голосом и опустила глаза.

Мы могли догадываться, как это было сделано, но ни один из нас не хотел продолжать эту тему. Помолчав, я сказал::

- Ну, поскольку вы оба все знаете, притворяться бесполезно. Очень любезно с вашей стороны прийти и предупредить меня.”

“Дорогой, добрый мистер Мартин,” сказала синьорина, - у нас не только дружеские побуждения .”

- Да какое тебе до этого дело?”

- Вот только, - сказала она, - банк и его превосходный управляющий владеют большей частью долга. Остальное принадлежит нам с полковником. Если его откажут, банк проиграет; да, но проиграют и управляющий, и полковник, и синьорина Наджент !”

“Я этого не знал, - сказал я, несколько сбитый с толку.

“Да, - сказал полковник, - когда был получен первый заем, я одолжил ему сто тысяч долларов. Мы тогда были в сговоре, и я сделал это в обмен на свое звание и место в Палате. С тех пор я скупил еще несколько акций.”

“Я полагаю, вы купили их дешево? - спросил я.

“Да,-ответил он,-я усреднил их по семидесяти пяти центам за пятидолларовую акцию.”

- А что у вас теперь номинально?”

“Триста тысяч долларов,” коротко ответил он.

- Я понимаю ваш интерес к этому делу. Но вы, синьорина?”

Синьорина, казалось, немного смутилась. Но наконец она вырвалась:

- Мне все равно, скажу я тебе или нет. Когда я согласилась остаться здесь, он (мы знали, кого она имела в виду) дал мне сто тысяч долларов. И у меня было пятьдесят тысяч, или около того, моих собственных. ”

- Сэкономил из своего жалованья примадонны,” вставил полковник.

- Какое это имеет значение?” - Сказала она, покраснев. Ну и что же он сделал? Он убедил меня вложить все сто пятьдесят тысяч в его ужасный долг. О, разве это не подло, мистер Мартин?”

Президент, несомненно, совмещал в этом деле приятное с полезным.

- Позор!” - заметил я.

- И если так пойдет, я останусь без гроша. А вот и бедная тетя. Что она будет делать?”

“Не обращайте внимания на вашу тетю,” довольно грубо сказал полковник. “Видишь ли, - продолжал он, - мы с тобой в одной лодке, Мартин.”

“Да, и скоро мы окажемся на той же самой глубине, - сказал я.

“Вовсе нет! - сказал полковник.

“Вовсе нет! - эхом отозвалась синьорина.

- Что же вы собираетесь делать?”

- Финансовая честность-основа страны,” сказал полковник. - Неужели мы должны стоять в стороне и смотреть, как Ауреаталанд вступает на позорный путь отречения?”

“Никогда!” воскликнула синьорина, вскакивая и сверкая глазами. - Никогда!”

Она выглядела очаровательно. Но бизнес есть бизнес; и я повторил::

- Что ты собираешься делать?”

- Мы собираемся с вашей помощью, Мартин, предотвратить этот национальный позор. Мы идем, - он напрасно понизил голос, потому что синьорина вступила в разговор высоким, веселым голосом, размахивая над головой перчатками и танцуя передо мной на полу маленькое pas seul с этими замечательными словами.:

- Ура революции! Бедро! бедро! ура!”

Она была похожа на Богиню Свободы в своем приподнятом настроении и парижской шляпке. Я потерял душевное равновесие. Вскочив, я обхватил ее за талию, и мы бешено закружились по кабинету, а синьорина разразилась “Марсельезой".”

- Ради Бога, успокойтесь!” - сказал Макгрегор хриплым шепотом, вцепившись в меня, когда я промчался мимо него. - Если они тебя услышат! Остановись, говорю тебе, Кристина!”

Синьорина остановилась.

“Вы имеете в виду меня, полковник Макгрегор?

“Да,” сказал он, - и этот дурак Мартин тоже.”

“Даже во времена революции, полковник, - сказал я, “ вежливость ничего не теряет. Но в сущности вы правы. Давайте будем трезвыми.”

Мы снова сели, тяжело дыша, а синьорина между вздохами все еще тихонько напевала псалом свободы.

- Будьте добры, полковник, изложите свой план.,” - продолжал я. - Я знаю, что здесь вы мало думаете о революциях, но новичку они кажутся вопросами, требующими некоторого управления. Видите ли, нас всего трое.”

“Со мной армия, - сказал он величественно.

“В приемной?” - спросил я, снисходительно усмехнувшись размерам Ауреаталандских сил.

“Послушай, Мартин, - сказал он, нахмурившись, - если ты идешь с нами, держи свои шутки при себе.”

“Не ссорьтесь, господа, - сказала синьорина. - Это пустая трата времени. Расскажите ему план, полковник, пока я остываю.”

Я понял мудрость этого совета и сказал::

- Прошу прощения, полковник. Но не будет ли этот отказ популярен в армии? Если он позволит долгу ускользнуть, он сможет их выплатить.”

“Вот именно,” сказал он. - Следовательно, мы должны добраться до них прежде, чем этот аспект дела поразит их. Они буквально голодают, и за десять долларов человека они сделали бы самого сатану. Президент. У тебя есть деньги, Мартин?”

- Да, - сказал я, - немного.”

- Сколько?”

- Десять тысяч,” ответил я, - я хранил их из интереса.”

- Ах! теперь он тебе не понадобится.”

- Действительно, я возьму вторую ссуду, ты же знаешь.”

- Послушай, Мартин, дай мне эти десять тысяч на войска. Станьте с нами, и в тот день, когда я стану Президентом, я верну вам ваши триста тысяч. Просто посмотри , где ты сейчас стоишь. Я не хочу быть грубым, но разве это не случай”

“Какая-то чрезвычайная ситуация, - сказал он. Я задумался. - Да, это так. Но где , по-вашему, вы возьмете триста тысяч долларов, не говоря уже о ваших собственных акциях?”

Он придвинул свой стул поближе ко мне и, наклонившись вперед, сказал::

- Он никогда не тратил деньги. Где-то она у него есть, по крайней мере, большая ее часть.”

- Это Карр тебе сказал?”

- Он не знал наверняка.; но он рассказал мне достаточно, чтобы я был почти уверен. Кроме того, - добавил он, взглянув на синьорину, - у нас есть и другие причины подозревать его. Дай мне десять тысяч. Вы получите назад свой заем и, если хотите, станете министром финансов. Мы практически знаем, что деньги там, не так ли, синьорина?”

Она кивнула в знак согласия.

“А если мы потерпим неудачу? - спросил я.

Он вытащил из кармана аккуратный маленький револьвер, на мгновение приложил его к уху и снова спрятал.

“Весьма доходчиво объяснил, полковник, - сказал я. - Вы дадите мне полчаса , чтобы все обдумать?”

“Да,” сказал он. - Извините, если я останусь в приемной. Конечно Я доверяю тебе, Мартин, но в таких делах ... ”

“Понятно, - сказал я. “А вы, синьорина?”

“Я тоже подожду,” сказала она.

Они оба встали и вышли, и я слышал, как они разговаривали с Джонсом. Я сидел неподвижно, напряженно размышляя. Но не прошло и минуты, как я услышал, как за моей спиной открылась дверь. Это была синьорина. Она вошла, встала за моим стулом и, наклонившись, обняла меня за шею.

Я поднял глаза и увидел ее озорное лицо.

“А как же роза, Джек? - спросила она.

Я вспомнил. Ошеломленный восторгом и веря, что завоевал ее, я сказал::

- Ваш солдат до самой смерти, синьорина.”

“Надоела смерть!” дерзко сказала она. - Никто не умрет. Мы победим, и тогда”

“И тогда,” сказал я с жаром, - ты выйдешь за меня замуж, милая?”

Она тихо наклонилась и поцеловала меня в губы. Затем, погладив меня по волосам, она сказала::

- Ты хороший мальчик, но ты не хороший мальчик, Джек.”

- Кристина, ты не выйдешь за него замуж?”

“Он?”

“Макгрегор,” сказал я.

“Джек,” прошептала она, “я ненавижу его!”

“Я тоже, - быстро ответил я. - А если это для того, чтобы завоевать тебя, Я расстрою дюжину президентов.”

- Значит, ты сделаешь это для меня? Мне нравится думать, что ты сделаешь это ради меня, а не ради денег.”

Поскольку синьорина, несомненно, “делала это” за свои деньги, это было несколько неразумно.

- Я не против, чтобы деньги поступали” - начал я.

“Мерзавец-наемник! - воскликнула она. - Я ведь не поцеловал тебя, правда?”

“Нет, - ответил я. - Ты сказал , что сделаешь это через минуту, когда я соглашусь.”

“Очень ловко, Джек,” сказала она. Но она пошла, открыла дверь и крикнула Мак-Грегору: “Мистер Мартин не возражает против такого соглашения, и он придет сегодня к обеду, как вы предлагаете, и обсудит детали. Мы все сколотимся, мистер Джонс, - продолжала она , не дожидаясь, пока кто-нибудь примет ее приглашение, - и когда мы сделаем свое, мы подумаем о вас и миссис Джонс.”

Я услышал, как Джонс издал какой-то звук, бессвязно намекающий на удовлетворение, потому что он был так же плох, как и любой из нас в отношении синьорины, а затем я остался наедине со своими размышлениями. Они были менее мрачными, чем , возможно, ожидал читатель. Правда, Я засунул голову в петлю, и если руки Президента когда-нибудь найдут путь к концу веревки,, Мне показалось, что он потянет ее довольно туго. Но, опять же, я был безмерно влюблен и в равной степени в долгу; и этот план, казалось, открывал лучший шанс удовлетворить мою любовь и единственный шанс наполнить мой карман. Для молодого человека жизнь без любви не стоит многого; для человека любого возраста, по-моему, жизнь без денег не стоит многого; она становится еще менее ценной, когда его заставляют отчитываться за деньги, которые он должен иметь. Так что я с радостью вступил в свою самую крупную авантюру, твердо держа на коне жизнь. Мое удовольствие от этого дела было омрачено только вынужденным партнерством Мак-Грегора. Тут уж ничего не поделаешь , но я знал, что он любит меня не больше , чем я его, и поймал себя на том, что тихонько размышляю о трениях, которые могут возникнуть между новым президентом. и его министр финансов-на случай, если наши планы увенчаются успехом. И все же синьорина ненавидела его и, судя по всему, любила меня. Поэтому я откинулся на спинку стула и, напоминая о присутствии моей прелестницы, насвистывал гимн свободы до тех пор, пока не пришло время идти обедать, - обычай , которым не пренебрегают даже заговорщики.