Человек марка, глава 7- мина заложена

Утреннее собрание было посвящено принципам и пробуждению энтузиазма; вечером заговорщики снизошли до подробностей, и мы долго и тревожно совещались у синьорины; Миссис Каррингтон было приказано после обеда иметь головную боль и уйти с ней спать; и с десяти до часу мы сидели и сговаривались. Результатом наших обсуждений стал очень красивый план, основные очертания которого сводились к следующему:

Сегодня был вторник. В ночь на пятницу полковник, с двадцать определил, хулиганы (или решительный патриоты), которые ранее были привязаны к нему, тело и душа, пожертвование не менее пятидесяти долларов за человека, было удивить Золотой дом, захватить человеку президента и все наличные деньги и ценные бумаги на помещений; никого не убивал, если этого можно было избежать, но с другой стороны, нерешительность. Макгрегор хотел сразу же убрать Президента с дороги, в качестве меры предосторожности, но я решительно воспротивился этому предложению, и, обнаружив синьорину, был абсолютно уверен, что это не так. непреклонный с той же стороны, он уступил. У меня было сильное желание присутствовать на этом полуночном сюрпризе, но другой долг требовал моего присутствия. В тот вечер в казармах был устроен торжественный ужин в память о каком-то событии в национальной истории, и я должен был присутствовать и ответить на тост за “Торговлю Ауреаталенда".” Моя задача состояла в том, чтобы во что бы то ни стало поддерживать эту партию до тех пор, пока полковник не выполнит свою работу, а тогда он явится в казармы солдат с взяткой в руке и потребует их верности. Наше знание характера войск заставило нас задуматься о результате как уверенность, если когда-то президент был пленником и доллары у них перед глазами. Полковник и войска должны были окружить офицерскую кают-компанию и предложить им жизнь и щедрость или смерть и разрушения. И здесь мы снова хладнокровно предвидели их выбор. Затем армия должна была пройти парадом по площади, город был охвачен благоговейным страхом или обращен в христианство, и вот, Революция свершилась! Успех этого замысла полностью зависел от того, останется ли его существование мертвой тайной от одного человека , которого мы боялись, и от того, что один человек будет найден один и без охраны в двенадцать часов ночи в пятницу. Если он раскроет заговор, мы пропали. Если бы он вздумал присутствовать на ужине, наши трудности значительно возросли бы. Тут мы повернулись к синьорине, и я коротко сказал::

- Похоже, здесь вы и замешаны, синьорина. Позвольте пригласить вас отобедать с его превосходительством в пятницу вечером, ровно в восемь .”

“Вы хотите сказать, - медленно произнесла она, - что я должна оставить его дома и, кроме себя, в пятницу?”

“Да, - сказал я. - Есть какие-нибудь трудности?”

“Я не думаю, что это так уж трудно, - сказала она, - но мне это не нравится; это выглядит так предательски.”

Конечно, так оно и было. Мне не нравилось, что она делает это сама, но как еще можно было обеспечить безопасность президента ?

“Поздно об этом думать, не так ли? - усмехнулся Макгрегор. “Революция не будет вращаться на высоких моральных колесах.”

- Подумай, как он подшучивал над тобой из-за денег, - сказал я, приняв на себя роль искусителя.

“Кстати, - сказал Макгрегор, - насколько я понимаю, синьорина вступает во владение загородной виллой президента, не так ли?”

Теперь моя бедная синьорина страстно желала этого маленького уединения, и между обидой за потерянные деньги и желанием иметь красивый дом , с одной стороны, и неприязнью к роли Далилы, которую ей предстояло сыграть, она испытывала боль . Предоставленная самой себе, она , по-моему, уступила бы своим лучшим чувствам и испортила бы сюжет. Как бы то ни было, мы с полковником, встревоженные этим вторжением совести, сумели заглушить ее побуждения и подчинили ее нашей нечестивой воле.

“В конце концов, он этого заслуживает, - сказала она, - и я это сделаю!”

Всегда грустно видеть, как кто-то страдает от потери самоуважения, поэтому я попытался восстановить уверенность синьорины в ее собственных мотивах, упоминая Жаэль, жену Гебера Кенита, Шарлотту Корде и других безжалостных героинь , которые приходили мне в голову. Макгрегор смотрел на это стремление к самооправданию с нескрываемым презрением.

“Это только снова делает из него дурака, - сказал он. - Ты ведь уже делал это раньше, знаешь?”

“Я сделаю это, если ты поклянешься не причинять ему вреда, - сказала она.

“Я уже обещал, - угрюмо ответил он. - Я не трону его, если только он сам не навлечет на себя беду. Если он попытается убить меня, полагаю, мне не придется подставлять грудь под удар?”

“Нет, нет, - вмешался я.; - Я уважаю его превосходительство, но мы не должны позволять чувствам предавать нас слабости. Его нужно взять живым и невредимым, если это возможно, но в крайнем случае-живым или мертвым.”

“Ну, это больше похоже на здравый смысл, - одобрительно сказал полковник.

Синьорина вздохнула, но больше не сопротивлялась.

Возвращаясь к путям и средствам, мы договорились о связи в случае необходимости в течение следующих трех дней без необходимости встречи. Мое положение, как центра финансовых дел в Уиттингеме, облегчало это дело; проход банковских курьеров туда и сюда не вызывал бы особых замечаний, и послания легко могли быть выражены так, что ничего не открывали бы постороннему глазу. Далее было решено , что при малейшем намеке на опасность, угрожающую кому-либо из нас, об этом немедленно сообщат остальным, и мы встретимся на “ранчо” полковника, которое находилось примерно в семи милях от нас. город. Отсюда, в этом прискорбном случае, бегство было бы более возможным.

“А теперь, - сказал полковник, - если Мартин отдаст доллары, я думаю , это все.”

Десять тысяч долларов я захватил с собой. Я достал их и положил на стол, не выпуская из рук любящей руки.

- Вы полностью понимаете мое положение, полковник?” Я сказал. - Эта штука мне ни к чему, если я не получу по крайней мере триста двадцать тысяч долларов, чтобы выплатить основной долг, уплатить проценты и возместить еще один небольшой долг банку. Если я это сделаю, то останусь с чистой прибылью в пять тысяч долларов, а не с экстравагантной наградой. Если я не получу эту сумму, я буду неплательщиком, революция это или нет.”

“Я не смогу зарабатывать деньги, если их там нет, - сказал он, но без своей обычной резкости. - Но вот на что мы согласны: вы должны сначала взглянуть на все, что мы найдем, вплоть до суммы, которую вы назовете. Он будет передан вам целиком. Синьорина и Я беру остатки. Ты ведь не утверждаешь , что тоже их разделяешь?”

“Нет, - сказал я, - я согласен быть акционером привилегированных акций. Если деньги найдутся в Золотом доме, они мои. Если нет, то новое правительство, что бы оно ни сделало с остальной частью долга, выплатит мне эту сумму.”

С этими словами я сунул полковнику свои деньги.

- Я ожидаю, что новое правительство будет очень внимательным ко всем держателям облигаций, - сказал полковник, с усмешкой пряча деньги в карман. - Во всяком случае, ваши условия согласованы, а, синьорина?”

“Согласна!” сказала она. - И мне достанется загородное поместье?”

“Согласен!” сказал я. - А полковник станет президентом и получит Золотой дом и все, что в нем есть.”

- Согласен! согласен! согласен!” - и этого вполне достаточно, - пропела синьорина, - а мне уже очень поздно принимать джентльменов. Один тост-и спокойной ночи. Успехов революции! Быть пьяным в кроваво-красном вине!”

Так как красного вина не было, кроме кларета, а оно в три часа ночи холодит желудок , то мы выпили его французским коньяком. Я уже встал, чтобы уйти, как вдруг меня осенила неожиданная мысль:

- Клянусь Юпитером! а где Джонни Карр? Послушайте, полковник, насколько он был пьян прошлой ночью? Как ты думаешь, он помнит, что говорил тебе об этом?”

“Да, - сказал полковник, - думаю, что уже знает. Когда я уходила от него сегодня утром, он этого не сделал.”

- Он признается Президенту? Если он это сделает, это может заставить старика держать неприятно острый глаз на вас. Он знает, что ты его не любишь .”

- Ну, он еще не видел Президента. Сегодня он должен был остаться у меня . Сегодня утром он был на редкость нездоровым, и я уговорил доктора дать ему успокоительное. Дело в том, что я хотела, чтобы он замолчал, пока у меня не будет времени подумать! Вы знаете, я не верю , что он признается, что Президент так на него набросится, но он может, и лучше им не встречаться.”

“Есть еще кое-кто, с кем ему не следует встречаться, - сказала синьорина.

- Кто это?” Я спросил.

“Донна Антония,” ответила она. - Она ему очень нравится, и будь уверен , если у него будут неприятности, он первым делом пойдет и все ей расскажет. Мистер Карр очень доверителен со своими друзьями.”

Мы признали ценность этого предложения. Если донна Антония знает, то скоро узнает и Президент.

“Совершенно верно,” сказал полковник. - Не стоит заставлять их спешить и говорить, что мы все знаем. До сих пор с ним все в порядке.”

-Да, но если завтра утром он начнет волноваться ?” - И потом , ты не хочешь, чтобы он был в “Золотом доме " в пятницу вечером, а я не хочу, чтобы он был в казармах.”

“Нет, он покажет бой, Карр покажет, - сказал полковник. - Послушай, мы вляпались в это дело, и я собираюсь довести его до конца. Я буду держать Карра у себя дома, пока все не закончится.”

“Как? - спросила синьорина.

- Клянусь любовью, если это возможно!” - то есть по пьянке, - усмехнулся полковник. В противном случае-силой. Очень важно, чтобы старик ничего не пронюхал , и если Карр расскажет ему о вчерашнем вечере, он навострит свои злые старые уши. Нет, мастеру Джонни лучше помолчать.”

“Предположим, он станет противным, - снова предложил я.

“Он может сквернословить сколько угодно, - сказал полковник. - Он не выходит из моего дома, пока не всадит в меня пулю. Это решено. Предоставь это мне. Если он будет хорошо себя вести, все будет в порядке. Если нет”

- Что вы с ним сделаете?” спросила синьорина.

Я предвидел еще один приступ совести, и хотя Джонни мне нравился, сам я нравился больше. Поэтому я сказал:

- О, предоставьте это полковнику, он справится .”

“А теперь я ухожу, - сказал тот, - возвращаюсь к моему другу Джонни. Спокойной ночи, синьорина. Напиши завтра Президенту. Спокойной ночи, Мартин. Сделай свою речь довольно длинной. До следующей пятницы.”

Я собрался уходить, потому что полковник задержался, пока я не пошел с ним. Даже тогда мы так не доверяли друг другу, что ни один не хотел оставлять другого наедине с синьориной.

Мы расстались в дверях, он пошел по дороге, чтобы взять лошадь и поехать на свое “ранчо,” Я повернул вниз, к площади.

Мы оставили синьорину в дверях, бледную, усталую и на этот раз утратившую бодрость духа. Бедная девочка! Она находила конспирацию довольно утомительной работой.

Я и сам был немного встревожен. Я начал более ясно понимать, что человеку с угрызениями совести не пристало заниматься политикой. Я очень уважал бедного Джонни и не был уверен, что полковник отнесется к нему с должным уважением. На самом деле я не стал бы страховать жизнь Джонни на следующую неделю ни за какие мыслимые деньги. И снова мне показалось маловероятным, что в случае успеха президент переживет свое падение. Мне пришлось повторить про себя всю историю его предательства ко мне, впадая в ярость против него, прежде чем Я мог заставить себя со смирением думать о неизбежное исчезновение этого сияющего света. Какой потерей он станет для мира! Так много восхитительных историй, так велик дар манер, так велико личное обаяние, чтобы исчезнуть в яме! И за что? Поставить на его место негодяя, лишенного благородных качеств. Стоило ли свергать Люцифера только для того, чтобы возвести на престол Вельзевула? Я мог только сдержать это печальное напряжение размышлений , сурово напомнив себе о настоящем вопросе-о состоянии моей судьбы, Джон Мартин. А мне революция была нужна. Я мог бы получить деньги; по крайней мере, я должен выиграть время. И я это могло бы удовлетворить мою любовь. Я был воодушевлен благородным побуждением спасти моих хозяев от потери и всепоглощающим побуждением моей собственной страсти. Если дальнейшее существование Джонни и Президента несовместимо с этими законными целями, тем хуже для Джонни и Президента.