Великая Мисс Драйвер, 5 глава

Энтони Хоуп.

               ГЛАВА V - РАПИРА И ДУБИНКА
         Любой рассказ о деяниях Дженни Драйвер рискует показаться прогрессирующими скачками и рывками, и тем самым противоречить истине о его предмете. Картмел, её главный деловой человек, насмехался над мыслью, что Дженни вообще импульсивна; после шести месяцев общения с ней он сказал , что никогда не встречал более холодной, здравомыслящей, осторожной женщины. суждение. В том, что это было верно для нее в деловых вопросах, у меня нет оснований сомневаться, но (я уже отметил это различие), если это замечание будет распространено на ее личные дела, оно еще нуждается в уточнении. не признавая противоречия. Там она несомненно бывала иногда порывистой и импульсивной; определенный курс должен был понравиться ее воображению, и она стремилась к нему сломя голову, невзирая или делая вид, что невзирая, на риск. Но даже здесь, несмотря на то, что импульсы в конце концов внезапно овладели ею, они долго не приходили в голову, долго достигали совершенства, и им предшествовали длительные периоды бездействия или действия, столь осторожного и осторожного, что она не совершала ничего серьезного. Она то приближалась к объекту, то отступала от него, то вставала все-таки и посмотрите на него, потом обойдите кругом и посмотрите на него с другой точки зрения. Затем она была склонна повернуться к нему спиной и на какое-то время увлечься чем-то другим; для ее душевного спокойствия казалось необходимым, чтобы существовала возможная альтернатива и была открыта линия отступления. Вся эта осмотрительность и обдуманность, или, если угодно, эта медлительность и лукавство (ибо мнения Дженни очень сильно расходились по этому и по другим вопросам) должны были произойти до того, как быстрый и властный порыв положил предел всему этому. даже тогда сомнительно, чтобы этот порыв оставил ее совершенно без внимания на линии отступления.

Эти ее черты проявились в ее трактовке вопроса об Институте. Хотя это было дело общественное, оно было (или она сделала это) тесно связано с некоторыми личными делами, которые неизбежно имели глубокий интерес для всех нас, кто ее окружал. По моему собственному убеждению , начало Институту положило поднятие бровей леди Сарой Лейси . Когда она позвонила, эта необходимая любезность была пунктуально доставлена из Поместья в Монастырь, она услышала от Дженни о предполагаемом Мемориальном зале Водителя, о том, как он должен выглядеть, где он должен быть и так далее. Она поставьте вопрос о средствах: Дженни принадлежит десять тысяч фунтов. Все, что сказала леди Сара, было: “ Ты чувствуешь себя обязанной сделать это?” Но она также приподняла брови , показывая тем самым (как уверенно заявила Дженни), что мисс Водитель преувеличивал значение ее отца и ее собственное и занимал позицию по отношению к Кэтсфорду, которая по праву принадлежала ее знати (возможно, леди Сара вспомнила феодальную речь мэра!) Во всяком случае, с этого дня Дженни начала намекать на более серьезные вещи. Одного Мемориального зала уже было недостаточно. Она подружилась с мистером Биндлкомбом, и он часто приезжал в Брейсгейт. В том, что касалось его любимого района, Биндлкомб был откровенно и откровенно беспринципен; он намеревался вытянуть из мисс Драйвер все, что мог, и не скрывал этого. Дженни была в восторге от такого отношения; оно давало ей бесконечные возможности ободрять и обескураживать, вселять и подавлять надежды Биндлкомба. Вдвоем они развили идею, которую Дженни отлично умела развивать, но старательно настаивала , что это была не более чем идея расширения мемориальный зал превратился в большой институт, который должен был включать в себя не только мемориальный зал, но и многое другое. Это должен был быть Водитель Литературный, Научно - технический Институт в самом красивом масштабе. Патриотический и жизнерадостный ум Биндлкомба не колеблясь видел в нем ядро будущего университета города Кэтсфорда. (Кэтсфорд в будущем должен был стать “городом”, хотя я не видел, как Дженни могла иметь к этому какое-то отношение!) Мысль об этом великом Водительском институте чрезвычайно обрадовала Дженни. Как высоко это поднимет брови леди Сары! Это заставляло Картмела опасаться расходов, и ей нравилось дразнить его предложенной экстравагантностью. Наконец, она объявила, что это даст мне великолепную должность библиотекаря, или директора, или что-то еще, что даст мне более достойный простор для моих способностей, и все же (Дженни посмотрела на меня почти нежно) позволит мне остаться в моем дорогом маленьком домике рядом с ней. Брейсгейт “и рядом со мной, мистер Остин.” Она играла с этой идеей, как играла с нами. Кое-какие слухи об этом начали просачиваться через Кэтсфорд. Было много интереса, и Дженни стала настоящей героиней. Между тем планы для бедного старого Мемориала Холл был приостановлен.

По мнению Биндлкомба, единственным возможным местом для видимого воплощения этой великолепной идеи, единственным местом, которое позволяло перенаселенное состояние центра городка, а также единственным, достойным великого института, были сад и территория Хэтчем-Форда. Сам красивый старый дом должен был быть сохранен как центр внушительной группы красивых зданий; старые сады не должны были быть существенно испорчены, так что Биндлкомб был неправдоподобно ухожен. Привнесенный таким образом в Институт дух старины и аристократизма , заявил Биндлкомб, придаст ему особый шарм и достоинство, превосходящее те, которыми обладает любой другой Институт по всему миру. Я был там, когда он впервые сделал это предложение Дженни. Она молча посмотрела на него, улыбнулась и быстро взглянула на меня. Взгляд, хотя и быстрый, в данных обстоятельствах был дерзким .

- Но что скажет на это мистер Октон?”

Биндлкомб почтительно намекнул, что понимает, что мистер Октон арендует Хэтчем Форд истек или может быть сломан через два-три года. Он понимал, что, возможно, был не прав, когда говорил, что мистер Драйвер обычно оставляет за собой право разорвать договор аренды по истечении семи лет. Мистер Картмелл, конечно, все об этом знает.

“О, если это так, - сказала Дженни, - то, конечно, все будет очень просто. Не так ли, мистер Остин?”

- Это так же просто, как нарисовать барсука,” - ответил я, и Биндлкомб, казалось, удивился , услышав такое спортивное сравнение, слетевшее с моих губ. Впрочем, она была отнюдь не плохой, и Дженни наградила ее веселым кивком.

В этот момент ее публичный проект коснулся ее личных отношений, и ее отношения с Октоном были близки с тех пор, как она вернулась из Париж. Он был постоянным гостем в Брейсгейте, и я был уверен, что в течение нескольких недель после ее приезда он сделал прямую атаку , столкнувшись с ней с откровенным предложением потребовать -слово, которое лучше подходит его методу для ее руки. Я не думал что она отказалась, Я был уверен, что она не согласилась. Она любила в его присутствии ссылаться на недавнюю дату смерти отца, на свое собственное погружение. в бизнесе-к “странностям” ее новой жизни и необходимости “встать на ноги” , прежде чем что-то предпринимать. Эти довольно жалкие и почти извиняющиеся замечания Октон воспринимал с раздражением, а иногда даже с недоверием, но не делал из них повода для ссоры. Он продолжал постоянно наведываться в Монастырь конечно раза три или четыре неделя. Несомненно, он был по - своему очень влюблен в Дженни. Это был властный способ но у него было два больших достоинства: он был решителен и бескорыстен. Он было совершенно ясно, что он хочет ее; было совершенно ясно , что его не волнуют ее деньги, хотя он мог бы завидовать ее власти. И если он пытался доминировать над ней, он должен был также подчиняться постоянным доказательствам ее доминирования . Она могла-и делала это-сильно разозлить его.; его часто нескрываемо раздражали ее кокетство и колебания, но он не мог оставить ни ее , ни те надежды, которые возлагал на нее. А она, со своей стороны, не могла хотя бы не прогнать его. Если уж на то пошло, ей никогда не нравилось отсылать кого бы то ни было, даже Силы; это, казалось , делало ее королевство меньше на одну перемену. в совершенно неправильном направлении. Для Октона это была бы большая потеря, потому что он, без сомнения, испытывал к ней сильное и все более сильное влечение. Ей нравилось, по крайней мере, играть в подчинение его мужской силе; она действительно в значительной степени одобряла и восхищалась его полуварварской манерой (ибо ее часто смягчал юмор, который он приберегал для людей, которые ему нравились) говорить о женщинах и иметь с ними дело. В глубине души она считала, что такое поведение вполне уместно для мужчины, и ей нравилось думать о нем как о силе, перед которой она может уступить. В она всегда приходила в восторг, когда бунтующая девица или очаровательная злая жена, наконец, в третьем акте, приветствовали героя как своего “хозяина". ” До сих пор она была примитивной среди всех своих тонкостей. Но, по мнению Дженни, это был еще не третий акт; даже сюжет пьесы не был раскрыт так далеко вперед. Если этот властный, быстрый, напористый способ ухаживания присущ мужчине, то у женщины есть свое оружие; у нее есть свое естественное оружие, у нее есть оружие, которое дает ей цивилизованное состояние общества, и у нее есть то, что случайный случай может добавить к этому. ее арсенал. Под последнюю из этих трех категорий подпадал проект Института водителей, который должен был быть создан в нынешней резиденции мистера Октона, Хэтчем Форде.

Для Дженни это был отличный шанс. Институты как таковые и все подобные работы Октон ненавидел, зачем воспитывать людей, которыми надо управлять? Наглость не ранга, а интеллекта говорила в нем сильным голосом. Биндлкомб он ненавидел, и это было главным образом Идея Биндлкомба. Кэтсфорд он ненавидел, потому что он постепенно, но верно распространялся к воротам его прекрасного старого дома. Более того, он ненавидел находиться под чьей-либо властью.; ему было горько, что, когда он решил остаться, кто-нибудь, будь то Дженни или кто-то другой, мог сказать ему, чтобы он уходил. Наконец, его особенный положение по отношению к Дженни делало простую постановку вопроса о его будущем местопребывании для нее редким шансом поддразнить и досадить, уговорить и успокоить или искусно притвориться, что никакого вопроса вообще нет.

Она рассказала ему о своем проекте , и больше ничего, как она осторожно заметила однажды вечером после ужина, в своей самой простодушной манере.

“Это только идеальная идея Надеюсь, вы не будете возражать?”

Он угрюмо слушал, изо всех сил затягиваясь сигарой. Чат наблюдал за ним встревоженными глазами; он, несомненно, наложил на Чата свои чары ; в этом его хвастовство не выходило за пределы правды.

- Быть вывернутым, ты хочешь сказать, я представляю! Я бы никогда по своей воле не освободил место для подобной чепухи. Из всех этих мошенников”

“Мой долг сделать что-нибудь для города, - очень серьезно настаивала она.

- Пусть днем делают свою работу , а вечером пьют пиво. Вообразите себе этих парней в моем доме!”

- Мне жаль, что ты так себя чувствуешь . Я думал тебе будет интересно и и Я постараюсь найти тебе дом где-нибудь в другом месте. Должны же быть другие дома, мистер Остин?”

“Думаю, один или два кругом, - сказал я .

- Хорошенькие малышки для одинокого мужчины? - спросила она, ее блестящие глаза то искали, то избегали встречи с его глазами.

“Полагаю, я сам могу выбрать размер своего дома, - проворчал Октон. - Мне не нужны советы Остина .”

- О, это был не бедный мистер. Остин, который говорил о размерах дома.” Внезапная мысль, казалось, поразила ее. - Ты мог бы остаться и стать кем-нибудь в Институте!”

- Я бы скорее сжег дом над головой.”

- Сожги мой прелестный дом! О, мистер Октон! Мне было бы так больно, а тебя посадили бы в тюрьму! Сколько полиции понадобится, чтобы доставить вас туда!”

Последняя фраза успокоила его, и с ее стороны было умно знать, что так и будет. У него тоже была примитивная сторона. Он был достаточно примитивен, чтобы любить комплименты своим мускулам.

- Я бы уехал из страны раньше, чем они пришли бы с тобой под мышкой, - сказал он со смехом.

- Это было бы очень снисходительно, но едва ли прилично, не так ли, Кот? Если только мы не были ... О, но что за вздор! Почему тебе не нравится мой бедный Институт?”

Он снова впал в дурное настроение, которое переросло в откровенную грубость.

- Меня совершенно не волнует, как люди делают из себя дураков, - сказал он.

Дженни не всегда обижалась на его грубость. Но она никогда не ставила под угрозу свое право обижаться. Она воспользовалась правом прямо сейчас, поднявшись с мгновенным достоинством. - Нам пора идти, мистер Остин, будьте добры позаботиться о комфорте мистера Октона до конца вечера. ” Она выскочила, болтая за ней в курином трепете. Октон выпил свой бокал вина, бормоча проклятия. Каким бы превосходным ни был портвейн, он , казалось, не принес ему ничего хорошего. Он наклонился ко мне совершенно трезвый, надо понимать (я никогда не видел, чтобы на него действовал алкоголь), но отчаянно дикий. “Я я этого не потерплю, - сказал он. -Если она будет продолжать в том же духе, я никогда не вернусь в этот дом, когда выйду из него сегодня вечером.”

Я учился справляться с его бурями. - Надеюсь иметь удовольствие встретиться с вами в другом месте, - вежливо заметил я. - А пока у меня есть приказ. Пожалуйста, помогите себе с портом.”

Он так и сделал, но в тот же миг швырнул в меня приказ “Забери у нее это послание".”

- У тебя за спиной перо и чернила, Октон.”

Характер-ужасный хозяин и нуждается в уходе даже в качестве слуги. Он вскочил, написал что-то, о чем я мог только догадываться, и яростно зазвонил в колокольчик. Я мог представить себе улыбку Дженни, в которой я не звучал так.

- Отнеси это своей госпоже, - приказал он. - Это адрес, который она хотела.” Но он тщательно закрыл конверт, и, вероятно, у Лофта было свое личное мнение.

Мы сидели молча, пока не пришел ответ. -Мисс Драйвер говорит, что очень благодарна вам за адрес, сэр, - сказал Лофт, жестом руки подавая лакею кофе, - и ей незачем больше беспокоить вас этим вопросом, так как у вас сегодня еще одна встреча .”

Под взглядом Лофта он взял себя в руки; он воспринял сообщение с таким безразличием, которое вполне поддерживало мысль, что оно связано с каким-то пустяком и что ему действительно нужно пораньше уйти; я не верил , что он способен так внезапно прийти в себя. Он кивнул и легкомысленно сказал мне: Мисс Драйвер так добра, я уеду через десять минут.” Присутствие слуг должно, в конечном счете, создавать хорошие манеры.

Когда Лофт вышел из комнаты, Октон сбросил свою маскировку. Он хлопнул своей большой ладонью по столу и сказал: ”

- Почему бы ей не построить Институт? Если вы заключаете договор аренды всего на семь лет, как вы огорчитесь, получив уведомление об увольнении в конце срока?”

- Не спорь по мелочам. Не будь обманщиком, - предостерег он меня довольно презрительно, но в кои-то веки, как мне показалось, с оттенком нежности и симпатии. - У тебя чертовски острое зрение, и у меня есть еще кое-какие дела, кроме того, что я беру на себя труд ослепить их.”

“Не требуется никакой исключительной остроты зрения, - осмелился заметить я.

Он с тяжелым вздохом поднялся со стула , оставив кофе и бренди нетронутыми. Я был склонен сказать ему, что, по всей вероятности , он воспринимает дело слишком серьезно: он допускает окончательность, что трудно предположить, когда речь идет о Дженни. Он подошел ко мне и положил руку мне на плечо. “ В Африке с ними управляются лучше,” сказал он с сардонической усмешкой. - Конечно, я не имел права говорить ей об этом, но разве она не пыталась все время меня нарисовать? Она делает это, то она делает шумиху!”

“Увидимся по дороге, - сказал я. Он принял мое предложение , взяв меня под руку. Я открыл дверь, чтобы мы вышли. На пороге стоял Чат . Октон смотрел на нее с плохо сдерживаемым нетерпением. Чат все еще трепетал.

- О, мистер Октон, она так рассердилась! Могу я, о, могу ли я передать сообщение в ее комнату? Она поднялась наверх и запретила мне следовать за ней.”

- Спасибо, но мне нечего передать.”

- Если бы вы хоть что-нибудь сказали !”

- Мне нечего передать.” И снова его тон был не грубым, а угрюмым, почти отсутствующим, но, оставив Кэт в ее бесполезном волнении, он тяжело оперся на мою руку. Хотя я считал, что все его огромное тело для меня меньше ее мизинца, все же во мне шевельнулось тонкое мужское масонство. Он вел себя очень скверно, потому что мужчина должен терпеть булавочные уколы хорошенькой женщины, и все же он был тяжело ранен; все против него, как и я, я знал, что он был тяжело ранен. Более того, он довольно точно описал процедуру Дженни.

Мы надели пальто, был уже сентябрь, отперли большую дверь и спустились по ступенькам в ясную морозную ночь. Мы прошли много ярдов по дороге, прежде чем он заговорил. Наконец он сказал очень тихо

- Ты хороший парень, Остин, и мне жаль, что я устроил сегодня скандал. Да, мне очень жаль. Но сожалею ли я о том, что меня выгнали, или нет- это сложный вопрос. Ну, иногда я немного боюсь его.”

- О, это пустяки. Вы оба очень вспыльчивы. Ты все исправишь.”

Он говорил со спокойной неторопливостью , необычной для него. “Не думаю, что мне стоит этого делать, - сказал он. - Я не вполне доверяю себе: я могу сделать что-нибудь странное.”

По моему мнению, эта возможность привлекала Дженни, но она не нуждалась в искусственном воспитании, и я промолчал.

Вдоль подъездной аллеи через равные промежутки виднелись электрические фонари: в этот момент я отчетливо видел его лицо. Я полностью согласился с тем, что он сказал, и понял его суждение о себе. Но было трудно видеть его таким. Внезапно, когда я все еще смотрел на него , выражение его лица изменилось. На его лице появилось опасение , но он тоже улыбнулся и крепко сжал мою руку. Из темноты на свет лампы вышла фигура.

Я вспомнил, как однажды ночью застал ее сидящей у моего очага, и это заставило меня вспомнить об отставке. Была ли она здесь, чтобы сделать Октон откажется от своей решимости?

Она подошла к нам, улыбаясь без тени удивления, искреннего или притворного, и не объясняя своего присутствия.

- Вы оба! Какая удача! Я не думал, что ты еще выйдешь из дома.”

“Я ушел из дома, мисс Драйвер,” мрачно сказал Октон .

“Вы действительно " вышли из дома"? ” спросила Дженни, улыбаясь. Даже самые тупые уши не могли не заметить , что она цитирует.

- Да, - коротко ответил Октон, оставляя следующий ход за ней. Она не сомневалась в этом.

- Пусть солнце не коснется твоего гнева!” весело воскликнула она. - Солнце уже зашло, но скоро взойдет луна, и, если вы больше не будете ссориться, я составлю вам компанию на некоторое время. Я получил письмо от мистера Картмелла, о котором хочу с вами посоветоваться.”

Октон не ответил на ее приглашение и не ответил сейчас. - Хорошо, я выкурю трубку на улице и подожду тебя, - она легко и весело поманила его к себе. После почти незаметной паузы он медленно двинулся за ней. Постепенно их фигуры удалялись из зоны света ламп и тускнели в темноте. Луна выглянула из-за холма, но еще не давала света, чтобы их можно было разглядеть.

Я никогда не верил в постоянство этой ссоры. Хотя это был сильный пример, все же это был не более чем типичный пример их ссор, постоянного столкновения его пути с ее путем, игры между ее рапирой и его дубиной. Если бы их близость продолжалась, они могли бы поссориться и похуже. Для меня значение вечера заключалось не в очередном доказательстве того, что Дженни, сохранив свою гордость и одержав формальную победу, все же не отпустит его и , возможно, далеко пойдет, чтобы удержать его; это была старая история или, по крайней мере, теперь она немного разборчива месяцев; а он лежал в аккаунт Владыка по его собственные склонность к ее производства в его загадкой, был ли он рад или, извините, “надрали ” в том, что страх его самого и его сдержанность, которая сделала его с облегчением идти, даже в то время как его лицо сжалось от боли ходить. Учитывая это, я чувствовал, что я также должен был бы чувствовать облегчение, если бы он действительно ушел, ушел, чтобы не вернуться, чтобы не подчинить себя снова разнообразию способов Дженни к быстрому вспыхивающему чередованию ее оружия, естественного, обычного, случайного или какого бы то ни было еще. Он был прав насчет себя-он не подходил для такого обращения. Он не мог оценить ее художественного совершенства; он чувствовал, даже если и заслуживал, ее жестокость. Более того, это может оказаться опасным. Что, если он уничтожит естественное оружие и проигнорирует остальное? По крайней мере одно было ясно; он больше не говорил мне и даже не притворялся передо мной, что ее сила-это “все флим-флам.”

Она вернулась через полчаса неторопливой походкой, очень довольная собой.

Я курил на ступеньках у входной двери.

“Все в порядке, - заверила она меня с веселой улыбкой. “Мы вполне друзья, и он больше не будет таким медведем, если сможет, в чем, мистер Остин, я сомневаюсь.”

- Как тебе это удалось?” Я не спрашивал, есть ли реальная необходимость в расследовании.

“Конечно, я сказал ему, что Институт-это всего лишь идея, и что, даже если он будет построен, его пребывание в Хэтчем-Форде-самая простая идея, и что, даже если он должен быть в Хэтчеме Форд ну, я указал ему, что два года -это два года (не стоит утруждать себя кивком в ответ на вполне разумное замечание), что два года-это два года и что, весьма вероятно, к тому времени он вообще не захочет жить в этом доме.”

- Понимаю.”

- Так что, конечно, он извинился за свою грубость и пообещал больше не быть таким глупым , и мы пожелали друг другу спокойной ночи. О чем ты только думал?”

- Не думаю, что смогу вам сказать.”

Я как раз открывал ей дверь. Она остановилась на пороге, слегка приподняв брови и улыбнувшись, и прошептала:”

“Это зависит от того, какой комплимент вы хотите услышать, - ответил я.

“О, только бы на чем-нибудь! - воскликнула она. - Вы признаете, что мои комплименты сегодня вечером были ужасно левыми?”

“Я не знаю, что в моем нет и намека на это. Ну, я думаю, что это очень храбро играть в игры в кратере активного вулкана .”

- Храбрый? Но не очень ?”

- Давай оставим все как есть. А как насчет письма Картмелла?”

- Это будет завтра.” (Конечно, это было бы только инструментом увольнения.) - Сегодня я устал.” Лицо ее помрачнело: она испытала другое настроение или прикоснулась к другой ноте. - Друг мой, поверьте, я всегда слушаю, что вы говорите. Иногда я вижу вещи не так, как ты , но то, что ты говоришь, всегда заставляет меня задуматься. Кстати, вы очень заняты или не могли бы завтра покататься верхом?”

- Ну конечно!” - радостно воскликнул я. “В семь тридцать, как обычно?”

“Ровно без четверти восемь. Спокойной ночи.” Она одарила меня довольной дружеской улыбкой с легким оттенком торжества и пошла наверх.

Это показывает, как хороша жизнь , что и я, несмотря на мои сомнения и опасения, возвращался домой, забыв о них на время и полный ликования. Я любил верховую езду, а Дженни верхом была компаньонкой для бога.

Поразмыслив, я мог бы подумать , что ей было бы легче пригласить меня покататься верхом, чем слишком внимательно выслушивать мои советы, столь же легко и точно рассчитанные на то, чтобы я был доволен. К счастью, юноша во мне нашел в ней нечто большее, чем предмет страхов или источник вопросов. А еще она умела радоваться.