Великая Мисс Драйвер, 10 глава

ГЛАВА X - ДРУЖЕСКИЙ БОКАЛ
Я надеюсь, что мое общество на утренних прогулках было приятно Дженни, но я не могу быть убежден , что это было необходимо; она проявила такое совершенное умение справляться с ситуацией, которая, если и не совсем трудная, легко могла бы стать таковой при менее умелом управлении. Конечно, между ней и Лейси никогда не было серьезных любовных отношений; что бы он ни чувствовал или ни говорил себе, что чувствует, она всегда держала его в положении “мальчика.” Однако молодые женщины в двадцать лет не всегда презирают внимание мальчиков, и Дженни, конечно, не презирала презирал Лейси. На самом деле они флиртовали, и флиртовали довольно сильно, и, как было видно, Дженни не затруднялась это отрицать. Но теперь все должно было прекратиться, вернее , флирт должен был преобразиться, дружба установилась на новой основе. В эту задачу Дженни вложила некоторые из своих лучших работ. Ее лучшим оружием была откровенная сердечность, которая не могла не радовать друга, но была поистине безнадежна для любовника. Всякому наступлению она противопоставляла щит сияющего дружелюбия, сердечного, почти мужского товарищества. Это не оставляло места для атак и обороны, проблем. и увертки, погоня, бегство и сговор . Все это было так безмерно просто, все это было так превосходно над бортом, в своей неприкрытой хитрости. Но это было и очаровательно, и Лейси, хотя поначалу, естественно, немного озадаченная, вскоре почувствовала очарование. Он был как воск в этих ловких руках; она, казалось, могла не только заставить его делать то , что хотела, но даже заставить его чувствовать к ней то, что она хотела придать его чувствам тот цвет, который она хотела, чтобы они приняли. Положительно Думаю, он начал забывать о флирте в дружбе., или обвинить его память в искажении или неправильной интерпретации фактов. Но все это время он был готов вернуться на прежнее место при малейшем поощрении, при малейшем намеке на кокетство или соблазн. Но шедевр честной дружбы Дженни был лишен подобного изъяна; если она и была хороша в флирте, то не менее искусна в искусстве сбивать его с толку. С такими способностями и такой уверенностью в себе, зачем ей было мое присутствие? Она была мудрее меня, когда я задал себе этот вопрос. Я думал только о том, что будет дальше; она помнила что люди могут сказать, что у соседей есть языки, а у Филлингфорда, как и у других людей, есть уши. В то время как щит сердечности стоял перед Лейси, я был ее щитом против атаки с фланга.

Неужели она действительно приняла решение? Похоже на то. Если утром она ехала в моей компании с Лейси, то днем принимала его отца без моей компании. Не могло быть никаких сомнений в том, зачем он пришел; люди средних лет, занимающиеся разными профессиями, не наносят визитов два-три раза в неделю без определенной цели. То, что происходило во время этих бесед, оставалось, конечно, тайной; признаюсь , я подозревал, что Дженни находила их скучными. Боязнь Филлингфорда подвергать себя отпору или насмешкам, его привычная скрытность в своих чувствах-все это невозможно. сделали бы его либо пылким, либо занятным поклонником. По правде говоря, я не верю, что он всерьез притворялся влюбленным. Она ему очень нравилась; он думал, что она вполне займет то место, которое он предлагает, а она, в свою очередь, захочет занять его и, возможно, найдет его достаточно приятным, чтобы согласиться . Это его вполне удовлетворит. С этим Я думал, что она тоже будет довольна, учитывая и другие преимущества. Ее не интересовала бы его любовь, но она могла терпеть его общество. Это несло с собой только ограниченную ответственность и хорошие дивиденды в виде ранга, положения и влияния. Когда имеешь дело с Шоферами, всегда приходится прибегать к коммерческим метафорам; уловка старого Николаса распространилась и на Дженни.

Но если он решился, а она готова, то почему эта штука горит? Это случилось, и , конечно же, по воле Дженни? Она рассуждала; дело не могло выглядеть опасным; значит, оно выглядело скучным? Но чем дольше она на него смотрела, тем более унылым он казался. Ее чувства не были заняты; если ее не настигали сильные эмоции, она избегала необратимого, любила открытые альтернативы, ненавидела закрывать линию отступления; тот, кто все еще ведет переговоры, все еще свободен, тот, кто все еще торгуется, все еще хозяин. Эта установка ее разума, подкрепленная предостережением отца, всегда была сильной с ней и надо было навсегда остаться в памяти. Достаточно ли этого, чтобы объяснить, почему она продолжает держать Филлингфорда на расстоянии? Ответ вполне может быть утвердительным, поскольку эти естественные предрасположенности выбьют почву из многих чисто логических рассуждений о людях. Но в этом деле был еще один фактор , который нельзя было упускать из виду. А почему Леонард Октон молчит? Или если он волей-неволей молчалив, то почему он казался спокойным, довольным и, вопреки всем ожиданиям, дружелюбно доверчивым?

Однажды вечером я воспользовался его приглашением, Дженни не всегда приглашала меня к обеду, а иногда мне было так же одиноко, как и ему, и я шел пешком в Хэтчем-Форд. Проезжая мимо Айвидена, Мне было интересно наблюдать огни в окне, хотя было уже девять часов вечера. По-видимому , друг Нельсон Пауэрс не просто использовал это место в качестве своего офиса (протест Картмела, конечно, не произвел ни малейшего впечатления на Дженни, моя собственная неудача, я был бы раздосадован, если бы это произошло), но поселился там со своей семьей. Конечно Дженни не всегда откладывала дела на потом казалось, он медлил меньше всего, когда сделка была наиболее сомнительной! Но я уже смирился с положением Пауэрса как одного из ее уродов и, если не считать довольно кислого веселья, думал в тот момент о нем немногим больше.

В тот вечер, как это ни странно звучит, но оно выражает мои самые сокровенные чувства, я подружился с Леонардом Октоном; до этого я просто интересовался, забавлялся и раздражался по очереди. Он решил снять с меня запрет, который он возложил на и сохранить большинство его собратьев-существ из и это не моя заслуга, как я считаю, а потому, что я стоял рядом с Дженни; или, если я могу получать любую часть по делу, из-за определенной открытостью ума, которая, как он был достаточно хорош, чтобы заявить, существовала во мне. Это означало сказать не более того, к определенному и ограниченному в какой-то мере я соглашался с некоторыми его предрассудками, с его собственной открытостью ума, заключавшейся главным образом в ненависти к взглядам и мнениям большинства других людей. Я был очень бледной его копией. Вещи, к которым мои размышления и мой нрав воспитывали во мне некоторую степень безразличия, он откровенно и сердечно ненавидел. Респектабельность может быть выбрана как слово, чтобы подвести их итог; если я сомневался в ее достоинствах, он ненавидел и проклинал ее полностью. Это была одна из вещей, которая интересовала и забавляла и, когда она грубо обращалась к леди Аспеник, также раздражала. Не для этого я с ним подружился.

- Когда я увидел, что эта женщина, владелица дороги, идет в своем двухпенсовом великолепии, со своими лакеями, чтобы свистнуть меня с дороги, она тоже посмотрела на меня, заметьте, и без проблеска узнавания я рассердился. Заметьте, даже по дороге общего пользования! Она была гостьей, как и я.”

- Но ты не управлял тандемом с беспокойным лидером.”

- А не должна ли она извиниться за то, что вела беспокойных лошадей? Должен ли я уворачиваться за свою жизнь или за ее без единого вежливого слова или смотреть только на приказ лакея?”

“По той или иной причине,” - Рассерженные люди всегда называют конюхов и лакеев лакеями.”

Он разразился хохотом. - Господи, да, конечно, все мы ослы! Да и к чему, в конце концов, удар в лицо , господин философ? Совсем ничего! Это даже не больно. Но человек называет это смертельным оскорблением, когда он сердится; между человеком и человеком должна быть кровь за это, когда они сердятся.”

“Есть еще полицейский суд, - мягко предложил я.

- Как вы говорите, для овец существует полицейский суд. Я был так близок к правильному поведению , как только можно с женщиной, когда сломал ее хлыст.”

- Ты действительно так думаешь?”

- Да, Остин, действительно хочу, и это доказывает, как ты и хотел сказать, что я совершенно безнадежен. Я не подхожу под эти стандарты.” Он сидел, сгорбившись, у огня, поглощая его жар, его широкие плечи доходили почти до ушей. Он осуждал себя с гораздо большим чувством юмора , чем других. - Я им не подхожу , я с ними не согласен, я их ненавижу. Предоставленный самому себе, я выберусь отсюда.”

- Кто тебе мешает?” - спросил я, затягиваясь трубкой и стараясь подобраться поближе к огню.

Он не обратил внимания на мой вопрос, который на самом деле был не более чем безразлично вежливым способом дать понять, что он свободен угождать самому себе. Он тоже не обратил внимания на мои тщетные усилия.

“Вот если бы у меня были дары Дженни Драйвер для игры,” продолжал он, - я бы осмелился Мне бы это понравилось. О, тут вы были совершенно правы! Она способна править графством, и править хорошо. Поскольку она может это сделать, я не виню ее за попытку. Возможно, я попробую себя в том же деле. Но в глубине души она думает о них не больше, чем я. Они могут дать ей то, что она хочет, они не могут дать мне то, что я хочу, вот и вся разница. Так что ей стоит их одурачить, а мне-нет. Не то чтобы я и вполовину мог это делать так же хорошо, как она!”

Его восхищение Дженни было безошибочно не только забавным, но и нежным. Есть такая манера , когда человек затягивается своей трубкой, долго затягивается с улыбкой между ними. Он рассказывает историю, когда имя женщины только что слетело с его губ.

- Значит, все, что у нее есть -большой дом, деньги, влияние и прочее, - тебя не привлекает?”

Он медленно повернулся ко мне. - Возможно, если бы я думал, что смогу договориться с людьми. Но я не могу этого сделать. Так что я должен его ненавидеть. Почему ты задал мне этот вопрос, Остин?”

- А почему бы и нет? Мы обсуждали ваш характер и любые побочные эффекты” В конце концов я пожал плечами.

“Ах ты обманщик, адский обманщик!” - сказал он. Потом он замолчал, снова уставившись на огонь.

- Вовсе нет. Мой интерес довольно спекулятивный. Что еще это может быть? Она, вероятно, умрет и оставит вам свою собственность?” Я говорил совершенно искренне, имея в виду цель Дженни относительно Филлингфорда, которая, как мне казалось, к этому времени уже стала вполне определенной.

Моя искренность дошла до него и принесла с собой неудержимое удивление. Он снова резко повернул ко мне голову. Его глаза изучали мое лицо, теперь уже довольно подозрительно. Потом он улыбнулся. - Да, это правда. Наверное, я должен просить у вас прощения! - сказал он.

Он вовремя пришел в себя и не выдал мне никакого секрета. Но он был удивлен , обнаружив, что я рассматриваю любое его отношение к дому и собственности Дженни как простое предположение, не более чем иллюстрацию к спору. Тогда он сам должен считать это чем-то большим. Но тогда как мог он, подвергнутый остракизму? И все же существовал секретный договор, условия которого помогали ему сохранять спокойствие в Хэтчем-Форде. Это были упрямые надежды влюбленного. И у меня мелькнула мысль знал ли он о частых визитах Филлингфорда или нет о ловком управлении Лейси? Вероятно, он знал о них так же мало , как Филлингфорд о таинственном договоре.

Вдруг он завел новую тему; между ней и предыдущей, казалось, не было никакой связи, разве что Дженни была связующим звеном.

“Я говорю, это рыба рома моего нового соседа Нельсона Пауэрса!”

- Вы познакомились? Ты ведь недолго об этом думал!”

- Он курит трубку, перегнувшись через садовую ограду; я курю свою, перегнувшись через калитку. Отсюда и знакомство.”

- Конечно, вы всегда так приветливы, так доступны незнакомым людям.”

Он отбросил едва ли серьезное притворство , будто случайно познакомился с Пауэрсом. - Мисс Драйвер мне кое-что о нем рассказала. Вы знаете, мы общались по поводу этого дома и Института.”

- Она рассказала вам что-нибудь интересное о нем?”

- Только то, что в прошлом он был скромным другом. Ты выглядишь довольно кисло, Остин. Не нравится ли вам мистер Нельсон Пауэрс?”

- Он не входит в число моих особых фантазий.,” - признался я.

- Мисс Драйвер говорит, что он предан ей.”

- Во всяком случае, он у нее в долгу, и, наверное , это тоже сойдет.”

- Возможно.” Теперь он говорил задумчиво, как будто сравнивал в уме рассказ Дженни о Пауэрсе, мое мнение о Пауэрсе и свое собственное впечатление об этом человеке. Мне показалось, что он больше думал о Пауэрсе, чем я ожидал от него; грубое и презрительное увольнение было бы более вероятной судьбой Пауэрса в его руках.

- Ты собираешься убираться в Институт?” Я спросил.

- Во всяком случае, меньше чем через год я покину этот дом. Это решено.”

- О, значит, ваши переговоры были весьма удовлетворительными! Вы имели право остаться здесь на два года.”

- Нынешнее положение дел не может тянуться два года, - сказал он, пристально глядя на меня. Его мнимая ссылка могла быть на его неловкие отношения с соседями; я был уверен, что он имел в виду нечто большее, чем это, и не возражал, чтобы я увидел это. В его движениях проявилось беспокойство; он, казалось, был на грани вспышки и сдерживался изо всех сил. Его победа была очень несовершенной: он не мог удержаться от темы, которая его тревожила.; он мог только ухитриться отнестись к нему с показной легкостью и презрением. Тема была уже в моих мыслях.

- Вы часто видитесь в Монастыре с нашим другом Филлингфордом ?”

- Он приходит определенное количество. Я его почти не вижу.”

- И это заставляет дураков сплетничать, я полагаю?”

- Тебе нужно спросить меня, Октон? Думаю, вы и сами кое-что слышали.”

Он потер свои большие руки и издал смешок, который под маской веселья звучал довольно неловко.

- Ей не составит большого труда выставить Филлингфорда дураком, потому что он тщеславный осел. Она будет использовать его столько, сколько захочет, а потом !” - Он презрительно щелкнул пальцами.

Неужели он сам нашел такое объяснение ? Возможно, он изучал Дженни. И все же это звучало скорее как вдохновенная версия ее политики. Слабое место заключалось в том, что к настоящему времени Дженни почти не нуждалась в Филлингфорде, разве что в одном качестве. Как ее муж, он мог дать ей многое; он не мог предложить ей никаких очевидных преимуществ в других отношениях. Я удивился, что это не пришло в голову Октону, а потом решил, что да. Он знал, что аргумент был слабым; он надеялся, что я позволю ему подкрепить мое утвердительное мнение.

“Ну?” нетерпеливо проворчал он, потому что я ничего не сказал.

“Я не понял, что вы задали мне вопрос, и, если у вас был, Мне не следовало отвечать. Не мое дело думать о том, как относится мисс Драйвер. Филлингфорд или средства для его лечения.”

При этих словах его гнев внезапно испарился, его самообладание было сломлено. “Но это мое, клянусь Богом! - воскликнул он.

Наши глаза на мгновение встретились, затем он отвернулся, и последовало долгое молчание. Наконец он заговорил тихим голосом:

- Я называю других дураками, я сам дурак. Я не могу держать язык за зубами. Я не должен быть на свободе. Но иногда бывает довольно трудно все это скрыть.” Он положил руку мне на колено. “Я буду вам очень признателен, если вы забудете мое маленькое замечание , Остин.”

- Я не могу этого забыть. Я не могу обратить на это внимания, - сказал я.

- Дело не только в этом. Я выдал себя, что, в конце концов, не имеет значения, так как вы оказались верным товарищем, я знаю, что (он улыбнулся на мгновение), пытаясь выкачать вас сам. Но то, что я сказал, было против данного мною обета.”

- Жаль, что ты сказал это так искренне. Я буду относиться к этому как к недосказанному, насколько это позволяет моя преданность.”

- Да, я понимаю. Конечно, сначала она должна пойти с тобой.”

“И с тобой, надеюсь, тоже?”

- В моем случае человек сражается сам за себя.”

- Раз уж вы заговорили, я скажу вам одну вещь. Тебе лучше уехать до конца этого года .”

Он сделал нетерпеливый жест руками. - Я не могу!” Затем он наклонился вперед и полушепотом спросил:-Ты поставил свои деньги на Филлингфорда?”

- Я не собираюсь говорить вам, что я думаю, если вы не можете извлечь это из того, что я уже сказал.”

И снова его смех прозвучал скорее как бравада, чем как настоящая уверенность. “Ты ошибаешься, я могу сказать тебе это, - сказал он. “Я не должен быть здесь, если Я не был в этом уверен.”

Лучше бы я больше ничего не говорил, но искушение одолело меня. - Не думаю, что вы в этом уверены.”

Я ожидал, что он очень рассердится, искал какого-нибудь негодования. Никто не пришел. Он пожал плечами и устало потер рукой лоб . Дело было очень простое; ему сказали, но он не был уверен, что ему сказали правду. Многие могли бы сказать ему, что Дженни собирается выйти замуж за Филлингфорда. Только один человек на земле мог бы заверить его, что это не так. Заверения были даны не так многословно, возможно, но достаточно ясно, чтобы быть заверением для всего этого. Но была ли это уверенность в истине?

Было уже поздно, и я откланялся. Октон надел шляпу и пошел со мной к воротам. “Приходи ко мне еще,” сказал он. - Я всегда готова принять тебя после ужина. Разговор идет человеку на пользу, даже если он говорит как дурак.”

- Да, я приду еще, не то чтобы меня это очень утешало.”

- Нет, не видел. Но, видите ли, я не верю ни единому вашему слову.” Он вернулся к этой позиции, к этому упрямому утверждению. Не мне было спорить с ним на этот вопрос; даже если бы мой язык был свободен, зачем мне это делать? Там , в Хэтчем-Форде, в одиночестве, он вполне мог бы поспорить.

- Это ваш почтенный сосед?” Я спросил. В темноте при свете уличного фонаря виднелась мужская фигура, стоявшая у ворот нового дома, который Дженни приняла за институтскую контору.

“Вот он, - сказал Октон и пошел со мной. “Добрый вечер, мистер Пауэрс, - сказал он, когда мы подошли к воротам.

Пауэрс пожелал ему доброго вечера и вежливо поздоровался со мной. В этот час досуга он облачился в псевдохудожественный наряд-мягкую рубашку с отделкой спереди и отложным воротничком, очень низко вырезанным, и объемистый галстук, надетый на ультрафранцузский манер; пиджак его был, по-видимому , из вельвета, скорее светло-коричневого.

-Вы находите, что я смотрю на звезды, джентльмены, - сказал он. - Я получаю от этого удовольствие. Необъятность небес!”

- А как ничтожен человек! Совершенно верно, мистер Пауэрс,” сказал Октон, снова набивая трубку.

- Эти мысли иногда приходят , чтобы подбодрить нас, иногда ... с противоположным эффектом.”

- Не позволяй им обескуражить тебя, Пауэрс. Это было бы очень жаль. Ведь институт будет довольно большой.”

К утонченному уху Октон не относился Пауэрс говорил с уважением, но слух Пауэрса не отличался утонченностью. С Октоном он чувствовал себя вполне комфортно и непринужденно. Я удивлялся, что Октону нравится так его дразнить, предлагая Пауэрсу хорошую замену дружелюбию.

- Да, сэр. Мисс Драйвер дает нам достойную сферу для наших амбиций. Я давно мечтал об этом. Вы, конечно, тоже, мистер Остин?”

- Я не слишком честолюбива, мистер Пауэрс.”

- Мудро, сэр, мудро! Но мы ничего не можем поделать со своим характером. Мое - парить! Воспарить ввысь тяжким трудом! Мисс Драйвер поймет, что я не бездельничал, когда в следующий раз почтит своим визитом Айвиден. Вы не знаете, будет ли она здесь завтра?”

“Не я, - ответил я. - Мисс Драйвер обычно не говорит мне , что она собирается делать завтра. Она говорит мне, что я собираюсь делать завтра.”

- Ха-ха! Очень хорошо, сэр, очень хорошо! И она леди, от которой можно с гордостью выполнять приказы.”

- Совершенно верно. Спокойной ночи.” Должно быть, я говорил довольно резко, потому что ответ Пауэрса “Спокойной ночи” прозвучал несколько испуганно. Я действительно не мог больше выносить этого парня. Но Октон, нетерпеливый, раздражительный, презрительный, казался вполне счастливым в его обществе. Если он еще не роза ? Нет, пословицу действительно нельзя было напрячь, чтобы охватить моральный аромат Власти.

- Спокойной ночи, Остин. Я остановлюсь и выкурю половину трубки здесь, с мистером Пауэрсом.”

- Вы делаете мне честь, мистер Октон. Но, может быть, вы зайдете внутрь и выпьете немного виски, сэр? Не говорите "нет", выпейте за успех Института! Один дружеский бокал!”

Что за картина! Октон пьет успех Институту с Пауэрсом! Но совсем недавно я счел бы это счастливо-смехотворным вдохновением из Бедлама. Однако, к моему изумлению Октон некоторое время колебался, но не отказался. Он взглянул на меня, довольно смущенно рассмеялся и сказал: “Ну, одну минуту, и всего один бокал за Институт, раз уж вы так добры, мистер Пауэрс.” Кивнув мне, он повернулся и пошел вслед за Пауэрсом к дому.

Пока я шел домой, в моей голове сложилась картина этого положения. Процесс был непроизвольным даже против моей воли. Я старался все время напоминать себе о предостережении Дженни, о том, как она обвиняла меня в том, что я слишком часто приписываю ее длинноголовому коварству, о том, что ее действия гораздо чаще, чем я предполагал, были результатом минуты, а не результатом расчета или тонкой мысли. Но если бы в этом случае она была хитра и хитра, она могла бы создать какую-нибудь комбинацию, которая сейчас настояла на том, чтобы принять форму перед моим мозгом. Ради соседства, и Свое положение и престиж в его глазах, особенно ради Филлингфорда, она бросила Октона и изгнала его. Но она хотела видеть его и видеть без лишних слов; по правде говоря, видеть его, если не тайно, то так тайно, как только могла. Далее, она хотела добиться прогресса в Институте, создать офис с клерком, офис, где можно было бы проводить встречи и составлять планы, и куда она могла бы прийти и посмотреть, как обстоят дела с клерком, на которого она могла бы положиться, чтобы поддержать ее, всегда быть на ее стороне. клерк, который, как она сказала, не мог позволить себе быть против нее. Отсюда пришли Айвиден и Мистер Пауэрс. Было ли это чистой случайностью, что Айвиден находился как раз напротив Хэтчем Форда? Была ли поддержка мистера Пауэрса тем подобострастием, которое Дженни игриво подчеркивала, желательна только против Леди Сара и другие, возможно, непокорные члены Комитета? Если Пауэрс не может позволить себе противостоять ей в работе Комитета, то может ли он позволить себе еще больше мешать ей в ее личных делах? Явно нет. Там он тоже обязан был помочь.

Итак, картина сложилась сама собой, и последним кусочком, который вписывался в нее и тем самым придавал завершенность, было то, что я видел в ту ночь, - странная покладистость Октона по отношению к невыносимым Силам. Неужели Октон курил трубку в доме Пауэрса и пил его виски просто так? В этом “дружеском стакане” было его значение?

Это была работа для шпиона или детектива. Я отогнал от себя эту мысль. Но мысль не отступала. Человек должен использовать свои чувства, нет, они используют самих себя. Чем больше я старался прогнать это объяснение, тем более наглым оно казалось мне. “Сделай во мне дырку, если можешь! - бросил он вызов. Дыру было трудно пробить.