На скамье подсудимых

ГЛАВА XV - НА СКАМЬЕ ПОДСУДИМЫХ о Великой мисс Драйвер, бесплатная онлайн-книга Энтони Хоупа, посвященная ReadCentral.com...

         Она ушла, и нам, её друзьям, оставалось только извлечь из сложившейся ситуации максимум пользы.

Это оказалось довольно легко сделать; полицейский суд не должен был быть добавлен к нашим неприятностям! Человек был сильно напуган и потрясен; столкнувшись с предположением, что Октон вполне может вернуться через несколько дней, он решил спрятаться. Картмел воспользовался его настроением и безжалостно урезал свои деньги; он брал то, что мог получить, не сомневаясь, что ему хорошо заплатили. Филлингфорд-Мэнор и через два дня уехал из Кэтсфорда со всеми своими пожитками. Там, можно было надеяться, наступит конец Силам; даже Дженни не позовет его снова!

Но кончина Пауэрса мало что изменила; даже тот факт, что помолвка Дженни с Филлингфордом не была официально объявлена, не помог им в значительной степени. Помолвка была предметом общих спекуляций, уверенно предсказанных и почти ежедневно ожидаемых. Теперь тема общих разговоров была совсем другой. Дженни исчезла, Октон исчез. Пока, пожалуй, мало. Один мог вернуться, у другого, без сомнения, были веские причины для отъезда. Но были свидетели их совместного отъезда и обстоятельства, при которых все выглядело странно. Элисон Ректор была одной из это дружелюбный, безукоризненный свидетель. Он провожал в Лондон двух парней, бывших членов своего хора, которые вернулись, чтобы навестить старых друзей, и сказал об этом Картмеллу (он не говорил ни со мной, ни, кажется, ни с кем-либо, кроме меня). Картмел вспомнил, как он видел Дженни, поспешно взошедшую на помост; она была под вуалью, но лицо ее было легко различить, и только по ее манере держаться ее можно было узнать. С минуту она стояла, оглядываясь по сторонам, потом заметила высокую фигуру Октона у книжного прилавка. Она подошла прямо к нему. Вздрогнув, он обернулся. “В Лицо мужчины, когда он увидел ее, было удивительным, - сказала Элисон. Они немного поговорили, потом пошли к поезду. Октон поговорил с охранником и дал ему деньги. Охранник положил их в отделение и повернул ключ. Никаких признаков компаньонки, горничной, лакея или даже багажа, принадлежащих Дженни! Неужели мисс Драйвер из Брейсгейтского аббатства отправилась ночью в Лондон именно таким образом?

То что видел он видели и другие Дженни и Октона хорошо знали в Кэтсфорде, а другие были менее сдержанны, чем ректор. Когда не было объявлено ни о возвращении Дженни, ни о ее помолвке, когда Пауэрс исчез, а Айвиден была заперта, тогда начался поток разговоров. Филлингфорд хранил преданное молчание; его молчание, казалось , только усиливало значение слухов. Лейси внезапно вернулся в свой полк, хотя у него были назначены встречи на три недели вперед-еще один необъяснимый отъезд! Весь город, вся округа были охвачены тревогой. Человеческая природа будучи тем, что есть, невелика их вина!

Конечно, его беседа с Элисон привела Картмелла в восторг и ужас. Он был предан Дженни; он был также предан той ткани влияния и важности, которую она создавала для себя. Он был ужасно расстроен. Он не был так далеко за кулисами , как я или Кот; катастрофа обрушилась на него с невероятной внезапностью. Он был ярым сторонником Филлингфордского поединка, который рухнул у него на глазах. Но еще большим ударом была тайна ее бегства с Октоном.

- Я ничего не могу вам сказать. Надо дождаться письма.” Это было все, что я мог сказать, пока Дженни не разрешила мне говорить.

Что она сделала быстро, насколько это касалось Картмелла, тем самым позволив мне воспользоваться его услугами в отношении Пауэрса. Письмо пришло в субботу утром, рейс был в четверг. Письмо было коротким и деловым. Это свидетельствовало о двух вещах: что Дженни в данный момент находится в Лондоне, она не сказала, где именно, и что она не вернется. Он сказал мне взять Картмелл полностью доверился мне, чтобы рассказать ему все. Я знал: ни он, ни Чат, ни я не должны были говорить никому ни слова. - Объявите, что я собираюсь зимовать за границей, и больше ничего не говорите. ничего - ни объяснений, ни оправданий, ни догадок. Говорите только то, что я вам сказал, и ничего больше. Скажите Чату, что я не хочу ничего отправлять. Я получу то, что хочу. Я напишу подробно о делах вам или мистеру Картмеллу , как только составлю планы.” Затем она велела мне отправиться в Хэтчем-Форд, чтобы расплатиться с двумя слугами Октона и поручить дом смотрителю. Это предписание было единственным упоминанием об Октоне; о своем собственном положении, чувствах или намерениях по отношению к нему она не упоминала вообще.

Картмел выслушал письмо и историю, которую я, повинуясь ему, рассказал ему без малейшего удивления. Он кривил рот и ворчал по поводу глупости и двурушничества Дженни, но для его практического ума вопрос заключался в нынешней ситуации; моя история, казалось, делала это более, а не менее объяснимым. Дженни, поклявшаяся в верности Филлингфорду, обнаружила, что хочет выйти замуж за Октона; она не осмелилась сказать об этом Филлингфорду; отсюда все уловки, тайные встречи, катастрофа и бегство.

- Через день или два мы , несомненно, получим известия об их браке. Это очень глупо и не очень похвально, но вряд ли это трагедия, Остин. Только вот Филлингфорд-Мэнор навсегда! И какой мастер для Брейсгейта!”

Его взгляд был настолько простым и разумным , насколько это вообще возможно. Теперь Дженни выйдет замуж за Октона, подождет, пока все закончится, а потом вернется с мужем в Брейсгейт. Или, может быть, она не вернется в Брейсгейт; может быть, она не встретится лицом к лицу с соседями с ее послужным списком позади нее и Октоном рядом с ней, никогда не вспоминая об этом. Она разорвала бы всю ткань, которую сшила, и начала бы заново где-нибудь в другом месте. Это не казалось маловероятным; предположение об этом заполняло Картмелл с новой тревогой.

- Хорошенькая штучка эта!” - сказал он. - После всех этих длинных разговоров о нашей любви к Кэтсфорду, нашему Институту и всему остальному! Как же мне встретиться с Биндлкомом, а? И посмотрите, сколько денег она вложила в поместье! Она никогда не получит его обратно на распродаже.”

Картмелла я находил довольно утешительным, по крайней мере, он отвлекал мои мысли. Забота о внешности позиции, для материал и даже морального аспектов, был облегчение воображение, которое, против его будет, был погружен в государстве и борьба Дженни сердца останавливаясь на ее намерения не о ее имуществом и ее Института, но о себя, представляя, как сильный прилив чувств, вынудило ее до рейса, спрашивая куда приведет или привела ее и спрашиваю с сомнением.

Картмелл постучал концом палки мне по колену . “Чем скорее мы получим известие о браке, тем лучше, хотя хуже всего! - сказал он, торжественно кивнув головой.

Он был прав, но больше всего на свете я повторял его “Плохое-лучшее! ” Разве сама Дженни когда-нибудь думала иначе, по крайней мере до той роковой ночи? О чем она думала теперь, когда ночь прошла?

Через два дня пришло длинное письмо Он подошел ко мне сразу после завтрака, когда я был в своем кабинете в Монастыре. Одиноким, унылым огромным местом был дом, теперь в нем не было жизни; Кот в постели и, вероятно, в порхании она пристрастилась к обоим в ночь катастрофы и цеплялась за оба; лицо и походка Лофта были явно похоронными. Посетителей, разумеется, не было. Заведение, похоже, было на карантине.

Письмо Дженни было в ее лучшем стиле лаконичным, ясным и красивым. В Брейсгейте все должно было происходить так, как будто там была она сама. Картмеллу был предоставлен полный контроль над финансами, доверенность должна была последовать из Лондона. Чат должен был остаться до дальнейших распоряжений. Ничего нельзя было заткнуть, никого нельзя было отпустить. Мне было поручено взять на себя все заботы о доме и поместье, выделить достаточные средства на расходы и поручить заботу обо всей ее корреспонденции. Срочные письма должны были быть отправлены под прикрытием ее банкирам в Париж; там все сообщения были отправлены. если бы к ним обращались, то оттуда бы пришли все. Туда же должны были положить и деньги для ее собственного пользования. Наконец, Комитет был полностью уполномочен приступить к разработке планов и подготовительных работ Института; на эти цели они должны были получить пять тысяч фунтов . Я должен был действовать от ее имени и время от времени докладывать ей о проделанной работе. Каковы бы ни были ее чувства, ее мозг был активен, занят и эффективен.

“Во всяком случае, не похоже, чтобы она собиралась сдавать Брейсгейт. Картмел.

- И не похоже, чтобы она собиралась возвращаться, - сказал я.

Это снова было похоже на Дженни. Она не собиралась возвращаться, но и отпускать тоже не собиралась. Она тщательно подготовилась к долгому отсутствию, но осторожным намеком отрицала мысль о том, что отсутствие должно быть постоянным. Хотя ее там не было, ее присутствие чувствовалось. Хотя она была в отъезде, она будет править через своих заместителей , Картмелла, Комитет Института, меня. Она покинула Кэтсфорд, но останется там силой.

При всем этом ни слова о том, что она сама собиралась делать или куда собиралась идти, ни слова о прошлом или информации о будущем. Ни слова об Октоне, ни слова о браке! Старая подпись стояла неподвижно: “Дженни Драйвер.” Молчание письма было еще более примечательным , чем его содержание. Весь эффект состоял в личной изоляции. Это великое местное учреждение, мисс Драйвер из Брейсгейта, было на первом месте. Дженни скрылась за непроницаемой завесой. Мисс Драйвер из Брейсгейта была милостива, снисходительна, любезна и предана Кэтсфорду. Дженни была загадочна., непримиримый, дерзкий. Дженни шлепала а мисс Водитель погладил. Что бы они сделали из этих противоречивых установок двойственной личности?

Картмелл приложил палец здравого смысла к самому сердцу Кэтсфорда и его окрестностей.

- О чем они захотят услышать, так это о браке. Любое нарушение в ее положении !” - Он выразительно взмахнул руками.

Милосердие и верность, благотворительность продолжалась, институты строились по-своему превосходно, но никакого толку, если бы в ее положении были какие-то нарушения! Картмелл был прав и Я далек от мысли, что Кэтсфорд ошибался или что его пульс бился иначе, чем должен был бы пульсировать здоровый город. Во всяком случае, правила должны соблюдаться, им должно воздаваться должное . Сама Дженни никогда не отказывала себе в этом обязательстве, будь то чисто социальное или нечто большее. Не мое дело расспрашивать ее от ее имени, и я не чувствую необходимости делать это от своего имени.

Слова Картмелла посеяли сомнение. Было ли еще много положительных причин для этого сомнения? Люди могут вступать в брак, не афишируя этот факт. Даже если они отправились одним и тем же поездом в одно и то же место, они могут вести себя прилично в ожидании свадебных приготовлений. У Дженни было большое состояние; она не должна была выходить замуж , как нищенка. Требовалось заключить соглашения, проконсультироваться с юристами. Картмелл прервал мои успокаивающие размышления.

- Это очень забавно, что Я не получал никаких инструкций насчет поселений. Она, конечно же, никогда не выйдет за него замуж, не рассчитавшись?”

Я бросил свои размышления на произвол судьбы, это была единственная линия, оставшаяся открытой для меня. - Как можно ожидать, что девушка будет думать о них в таких обстоятельствах?”

“Думаю, Дженни Драйвер тоже,” сказал он.

- Она не будет думать ни о чем, кроме романтики.”

- Так вот какое впечатление сложилось у вас из ее письма?”

- В ее сознании всегда есть две стороны,” - настаивал я.

“Один из них есть в этом письме, - сказал он, указывая на него. - А что делает другой, Остин?”

Задать этот вопрос было равносильно тому , чтобы воззвать к оракулу, который был нем. Мисс Водитель Брейсгейта заговорил, но Дженни упрямо молчала. Не прошло и нескольких дней, как Кэтсфорд превратился в одно колоссальное “Почему?” Должно быть, это было величайшим усилием, душераздирающей жертвой традиционного этикета, что редактор “Геральд энд Таймс” воздержался от написания статей или "открытия наших колонок для переписки" на эту тему.

Наконец мне пришло слово о ней самой , и только мне. Оно содержалось в последнем сообщении, которое я получил от нее перед ее отъездом. Лондон; она говорила о себе как о “только что вышедшей.” Письмо не касалось ничего более важного, чем лечение домашнего спаниеля, который был болен во время ее бегства. Но в конце страницы была приписка; чернила были бледнее , чем в самом письме. Казалось, что постскриптум был добавлен запоздалой мыслью, возможно , после некоторого колебания, и тут же стерт. - Я все еще сохраняю свою ненадежную свободу.”

Одна фраза отвечала на один вопрос: Она не замужем. Были вещи, которые она оставляла без ответа; ее теперешнее положение и ее намерения на будущее все еще оставались под вопросом. Она сохранила свою свободу, но эта свобода была ненадежной. Здесь не было материала для обнадеживающего публичного заявления; даже если бы я не был уверен, что постскриптум предназначен только для меня одного, и в этом я был уверен, что мог бы только попридержать язык; он был заряжен такой роковой двусмысленностью, что оставлял так много в темноте. И все же, по-своему, она была для меня полна смысла, очень характерна, все это было весьма красноречиво и вполне соответствовало той картине, которую нарисовало мое собственное воображение. Из клубка колебаний и сомнений она бросилась в свое дикое приключение. Как далеко ее занесло, сказать было невозможно, но колебания и сомнения вернулись снова. После того как импульсивный пыл чувств взял верх над ней, холодный и осторожный мозг снова проснулся, проснулся и боролся. Вопрос был сомнительный; свобода , за которую цеплялся ее разум, была “ненадежной”, угрожала и подвергалась нападкам могущественного влияния. Прошлый опыт легко было оценить состояние, в котором она была, с одной стороны, своими желаниями, с другой-своими страхами, своей сильной склонностью к Октону против ее упрямой независимости, своими чувствами, взывающими к капитуляции, своим ментальным инстинктом, убеждающим ее все еще держать линию отступления открытой.

Но была ли она все еще открыта в каком-либо эффективном смысле? Что касается ее положения, то, насколько шло мнение о мире ее мира, с каждым днем оно становилось все больше и больше. Она должна знать это; она должна понимать, как будет истолковано ее молчание, как ни одна новость о ней не будет уверенно считаться худшей из новостей. Ради Октона она пожертвовала так многим, что ей ничего не оставалось, как отдать ему все, даже свою свободу, если брак с ним означал потерю ее. Не было другого возможного вывода, если бы она смотрела на дело так, как другие смотрели на него, если бы она используйте глаза и уши Кэтсфорда и посмотрите, что они сделали с ее ситуацией. Но, возможно, она была не более готова отдаться им, чем самому Октону . Она могла бы ответить, что в душе она все еще была бы свободна, хотя ее свобода была куплена дорогой ценой, хотя в глазах мира она утратила свое право на нее.

Моя память вернулась к разговору , который я когда-то вел с Элисон. Разум, который мыслит сам по себе в мирских делах, как я предположил ему, весьма вероятно, будет мыслить сам по себе и в моральных или религиозных, и такая мысль склонна возникать при приостановлении общих обязательств в собственном случае человека. Я рискнул предположить, что мисс Драйвер в состоянии приостановить общее обязательство в ее собственном случае в результате тщательного обдумывания этого как проявления власти, повторяя фразу, которую я использовал. Если бы это был ее характер сейчас, если бы что Я предвидел как возможность, ставшую фактом. Октон спасет ее от последствий этого? Он был последним человеком в мире, который сделал бы это. Скептик по складу ума и мятежник по характеру, он не настаивал на соблюдении обязательств, в санкцию которых не верил, и не настаивал на внешнем согласии с условностями, которые не любил и с удовольствием презирал. С другой стороны, он не поддастся вульгарному эгоизму; он будет слишком горд, чтобы попытаться привязать ее к себе, чтобы таким образом привязать и ее деньги. Если бы она сказала: “Я останется свободным”, - соглашался он и, возможно , даже аплодировал. Если она скажет: “Я буду свободна и все же с тобой”, - он вряд ли будет возражать.

Между тем она стояла там, где люди, которые присваивают себе право пренебрегать законом, не могут обоснованно жаловаться на то, что находятся на скамье подсудимых. Это справедливая цена свободы , на которую они претендуют. Дженни была обвинена в суде общественного мнения ее соседей; если она не сможет и не захочет снять с себя подозрения, то не было никаких сомнений в том, как будет вынесен вердикт. Первый явный шаг в процессе происходил на моих глазах.

Картмелл проинформировал Биндлкомба о желании Дженни продолжать работу Института в ее отсутствие и о ее финансовых планах на этот счет. Биндлкомб, как председатель, созвал заседание Комитета. Картмелла в тот день не было в городе, и он не присутствовал, но я пошел представлять сторону Дженни. Когда я вошел, Филлингфорд и Элисон тихо переговаривались. Филлингфорд поприветствовал меня со своей обычной сдержанной вежливостью, Элисон-с еще большей, чем просто доброжелательностью. Биндлкомб заметно нервничал и был взволнован, читая нам "Картмелла". письмо. Когда он закончил, он посмотрел через стол на Элисон и сказал: “Я понимаю, что вы хотите что-то сказать, мистер Элисон?”

“То, что я должна сказать, сэр, скоро будет сказано, - ответила Элисон. Он говорил тихо и очень серьезно, как человек, выполняющий важную , но неприятную задачу. “Институт очень тесно связан с личностью либерала, того самого либерального донора. По моему мнению, и я полагаю, что я далеко не одинок в этом мнении, нецелесообразно продолжать работу до тех пор, пока мы не будем уверены, что сможем пользоваться личным сотрудничеством мисс Драйвер. Я двигаю его, одновременно поблагодарив мисс Что касается предложения, содержащегося в письме, которое мы только что услышали, мы выражаем ей наше мнение в этом отношении. чувство.” Он не смотрел ни на кого из нас, но не поднимал глаз, пока говорил.

На мгновение воцарилась пауза. Затем Филлингфорд сказал: “Я согласен, и я поддерживаю это предложение.” Его голос был совершенно бесстрастен. “Я не думаю, что мне нужно что-то добавлять.”

Биндлкомб повернулся ко мне с вопросительным видом.

“Я не могу принять в этом никакого участия,” Я сказал. “Это просто для меня, чтобы услышать решение Комитета и сообщить его Мисс Драйвер в свое время.”

Биндлкомб нервно стиснул руки; он был глубоко огорчен, и не только из-за угрозы потери своего любимого института. Он знал, как Дженни прочтет резолюцию, а Дженни была его кумиром.

- Неужели это действительно необходимо?” он осмелился спросить, хотя печальная серьезность Элисон и холодная решительность Филлингфорда явно внушали ему благоговейный страх. - Может быть, кое-что из предварительной работы ?”

- Боюсь, - вмешалась Элисон, - я вынуждена просить изложить мое решение в том виде, в каком оно есть.”

Филлингфорд кивнул, слегка постукивая пальцами по столу. Очевидно , они решили: если резолюция не будет принята, они отделятся. Это было бы хуже , чем сама резолюция, и привело бы к прогрессу так же невозможно.

“Тогда я поставлю его, - неохотно согласился Биндлкомб. - Ни один джентльмен не желает сказать больше?”

Больше ничего сказано не было. Резолюция была вынесена, я, конечно, не голосовал.

“И я полагаю, что мы откладываемsine die? - спросил Биндлкомб.

Это последовало, как и следовало ожидать, и мы все трое согласились. Биндлкомб поднялся со стула. Там, во всяком случае пока, был конец Института, был первый публичный и официальный отпор. Кэтсфорду придется рассказать, что было решено, почему больше ничего не было сделано по поводу Института. Я не сомневался, что Элисон думал об этом и сформулировал свою резолюцию с целью ее публикации.

Филлингфорд и Элисон вместе вышли из комнаты, а я остался с Биндлкомбом. - Мне очень жаль, мистер Остин, - сказал он.

Мне тоже было очень жаль. Решение не будет благодарным Дженни. Это был намек на то, что ее идея держаться Кэтсфорд, даже если она бросит ему вызов, не будет работать; двойственная личность щедрой мисс Драйвер из Брейсгейта и своенравной Дженни Драйвер откуда? не нашел бы приятия.

- Зима за границей-это не вечность, мистер Биндлкомб, - сказал я, улыбаясь. - К весне мы снова будем заняты в Институте., Я надеюсь.” Это, конечно, было ответом на официальную версию Дженни о ее отъезде; она зимовала за границей, вот и все.

“Надеюсь, надеюсь, - сказал он, но едва ли сделал вид, что ему навязывают. Он печально покачал головой и посмотрел на меня с мрачным значением. - С ректором трудно иметь дело. Приятный, насколько это возможно, но твердый, как кирпич на колодце, где его собственные взгляды вступают в игру. Он не светский человек, мистер Остин.”

Очевидно, по мнению Биндлкомба, светский человек прилепился бы к Институту, даже если бы он не мог прилепиться к его донору, прилепившемуся к Институту и вырезавшему Non Olet на его красивом фасаде; он был бы не хуже многих внушительных общественных зданий, не говоря уже о роскошных частных резиденциях. Но Элисон не был светским человеком, и в данном случае поток мнений был с ним. Оба мира объединились в осуждении Дженни; ни как личность, ни как местный институт ее нельзя было защитить. Скрытая преданность в Биндлкомбе, если Я не ошибся, невольное восхищение Лейси было единственным исключением из общего вердикта, кроме ее собственных слуг. Не думаю, что мы спрашивали мы сами задаем себе вопросы об одобрении или неодобрении, осуждении или попустительстве. Мы не были судьями; с одной стороны, мы сражались.

К моему удивлению, Элисон ждала меня снаружи. Когда я вышел, он подошел ко мне.

“Остин, я хочу, чтобы ты пожал мне руку, - сказал он. - Знаешь, мне пришлось это сделать. Неужели ты думаешь, что мне это не нравилось?”

- Я пожму вам руку.,” Я сказал. - Я не привередлив. Но я не чувствую себя обязанным иметь какое-либо мнение о том, правы вы или нет, нравится вам это или нет.”

“ Во всяком случае, последнее несправедливо, - возмутился он.

- Справедливо и несправедливо! Блин, блин, неужели ты думаешь, что я беспокоюсь о таких вещах?”

На мгновение я потерял контроль. Он не сердился на меня; казалось, он все понял и ласково похлопал меня по плечу.

- Конечно, я знаю, что тебе это не нравилось, - проворчала я. “Но разве от этого становится лучше?”

- Скажи ей, что мне это не понравилось . - Если бы только она понимала , почему я должен был это сделать!”

Что ж, ни в одном из миров неповиновение не может ждать пощады.