Место, где находится вечность. ч. 7

7

Анжелика размышлял обо всём этом, лежа в ванной и наслаждаясь легкостью в теле.
 
Часы в комнате пробили восемь вечера. Пора одеваться к ужину. Девушка с сожалением вылезла из воды. Так не хотелось куда-то идти и строить из себя светскую даму, следить за каждым своим словом. Конечно, можно было никуда не ходить, она была вольна в этом. Но не хотелось пропустить что-нибудь интересное, которое обязательно произойдет в её отсутствие. К тому же Анастасия будет ждать. Анжелика не хотела огорчать эту милую, мечтательную женщину, не похожую на всех остальных. Она сушила свои великолепные волосы, стоя перед зеркалом, когда в дверь постучали.

Девушка встретила Гаспара с радостной улыбкой.

- Добрый вечер, Гаспар. Давно я вас не видела. С вами все в порядке?

- Добрый вечер, мадам Анжелика, - поприветствовал в свою очередь Гаспар и замолк на полуслове, восхищённо глядя на девушку.

- Что-то не так?- спросила она, смущенно запахивая ворот халата.

- Как вы восхитительны!- произнес мужчина. - У вас чудесные волосы. Зачем вы прячете такую роскошь?

- Спасибо,- сконфуженно поблагодарила Анжелика.- Но думаю, что вы пришли не для комплиментов.

- Да, конечно,- спохватился мужчина.- Принц хочет сегодня видеть вас в Голубой столовой.

- Ах, вот оно что. Он вспомнил про меня. Очень благодарна... И я не могу отказаться?

-Мадам, желание принца - закон.

-Уже не правило, а закон. Хорошо... Вы подождете, пока я оденусь?

- Не беспокойтесь, я буду за дверью.

Когда Анжелика вышла из комнаты, Гаспар бросил сожалеющий взгляд на ее волосы, снова собранные в пучок.

- Мне кажется, мадам, что вы недооцениваете себя. На вашем месте я сделал бы всё, чтобы расположить к себе принца и добиться привилегий.

- Послушайте, Гаспар,- возразила девушка. - Я не отрицаю, что принц Антуан влиятельный и обаятельный, но наши с ним ценности лежат в разных плоскостях. Вот ваша дружба, какой бы малой она ни была, мне дороже, чем расположение принца.

Эти слова невероятно растрогали Гаспара, и он с благодарностью посмотрел на Анжелику, на его глазах блеснули слёзы. Затем он молча подошел к девушке, поклонился и запечатлел на ее руке долгий поцелуй.

-Мадам Анжелика, как вы знаете, я доверенное лицо принца и, можно сказать, его друг. Я уверен, что вы ошибаетесь в своей оценке. Предоставляю вам право во всём разобраться самой. Но знайте: отныне нет более преданного вам человека, чем я. И докажу это немедленно. Знаю, что вас интересуют книги. При первом же случае предоставлю вам возможность ознакомиться с нашей библиотекой. Но прошу вас об этом молчать, никому не говорить ни слова.

- Можете не беспокоиться, Гаспар. Но откуда вы узнали о моём желании?- удивлённая Анжелика никак не ожидала такого успеха.

В ответ мужчины лишь загадочно улыбнулся:

- Нам пора.

- Ладно... А насчёт привилегий... Что-то я не заметила большого отличия Розовой столовой от Голубой.

- Вам еще много предстоит узнать...

В Голубой столовой было всё по-прежнему. Анжелика ловила на себе недоуменные взгляды. С чего это она снова здесь появилась? Принц не вышел навстречу к гостье, как в первый раз, и казалось, что совсем не обратил внимания на её появление.
 
Гаспар усадил Анжелику довольно-таки далеко от Антуана. Она была разочарована таким приемом. Ведь надеялась поговорить с принцем, получить ответы на некоторые вопросы, но приходилось ждать.

Девушка огляделась и увидела несколько знакомых лиц из Розовой гостиной. Значит, не только о ней вспомнил Антуан. В гостиной, куда все последовали по обыкновению после трапезы, на этот раз играла негромкая музыка, которая равномерно заполняла все уголки комнаты. Отовсюду были слышны разговоры и приглушенный смех. Анжелика задумчиво встала у камина, разглядывая искусственное пламя, которое лениво лизало никогда несгораемые поленья.

-Мадам Анжелика, я рад, что вы снова с нами, - за спиной девушки возник Антуан, игриво улыбаясь. Чувствовалось, что он знал,  как обаятелен, и открыто этим пользовался.

Смущённая его неожиданной близостью, Анжелика что-то пролепетала в ответ. И почему этот дурацкий язык в нужный момент такой неповоротливый? Почему, когда принц был девушке безразличен, то она могла непринуждённо говорить, быть дерзкой, смелой, непосредственной? Но стоило в душу закрасться интересу, как она превратилась в мямлю, постоянно краснеющую от смущения. Анжелика чувствовала даже, как с трудом начинают ворочаться мысли. И так случалось с ней постоянно, стоило в сердце шевельнуться хоть какой-нибудь симпатии. По этой причине Анжелика всегда влюблялась безответно, а в неё влюблялись те, с кем она могла вести себя спокойно и раскованно, так как видела в них только друзей. И девушке казалось, что этот заколдованный круг будет вечным.

- Признаюсь, был удивлён и восхищён, когда увидел ваши рисунки.

- Я всего лишь… - ещё больше смутилась девушка и не смогла закончить фразы.

-Не слукавлю, если скажу, что никто из присутствующих не сможет так нарисовать, - сказал Антуан и после небольшой паузы добавил: - Из них никто ни разу в жизни не брал кисть в руки. Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь вообще сможет сделать хотя бы один мазок акварелью.

Анжелика поняла, что над ней подсмеиваются. Это сильно задело, обида у нее всегда перерастала в злость, а злость выливалась в дерзость.

- А вы? - Задала вопрос девушка, глядя Антуану смело в глаза. - Вы сами когда-нибудь рисовали, чтобы вот так смеяться над другими?

Анжелика заметила, как несколько мгновений менялось лицо Антуана. Высокомерная и лукавая улыбка вдруг поглупела, а затем вовсе исчезла, но через миг вновь появилась с неподдельным восхищением.

- Один - ноль в вашу пользу, - вдруг расхохотался принц.

Анжелика тоже рассмеялась. Вот так, надо ей чаще злиться.

Принц проводил Анжелику под руку к маленькому дивану, стоявшему почти у самых дверей, и они присели.

-Как вы освоились? - спросил Антуан, откровенно разглядывая Анжелику.

- Наиотличнейшим образом, - в тон ему ответила девушка.

- Есть какие-нибудь жалобы или пожелания?

- Жалоб нет, а желания только одно.

- Вот как! И какое же? - поинтересовался принц.

- Вернуться домой.

- Ну вот, мадам, - скорчил обиженную гримасу Антуан. - Наша беседа так интересно начиналась, а теперь становится скучно. Я думал, что к этому вопросу мы больше не вернёмся. Пора бы вам понять, что я не люблю повторяться.

В голосе принца мелькнули угрожающие нотки. "Ну, всё, быть мне на балу в числе прислуги", - подумала Анжелика, но ничуть не расстроилась.

- Мадам, а вы играете в вист? - Без всякого перехода спросил принц, вставая с дивана. - Нет? Жаль, а то бы составили мне партию.

Анжелика почувствовала, что потеряла для Антуана всякий интерес, и он ищет предлог, чтобы удалиться от нее. Она поняла, что если не уйдет отсюда сейчас же, то остаток ночи будет испорчен бесповоротно. Поэтому девушка поднялась вслед за принцем и спросила:

- Господин Антуан, могу ли я обратиться к вам с необременительный просьбой?
Молодой человек нетерпеливо обернулся.

- Разрешите мне удалиться в Розовую гостиную.

- А вы всё-таки удивляете. Не могу предугадать ваших действий. Конечно, вы вольны идти, куда хотите. Но я не припомню ни одного случая, чтобы кто-то добровольно отказался от привилегии находиться в Голубой гостиной. Это не так легко заслужить.

" Невелика потеря»,- подумала девушка, а вслух произнесла:

- Я это поняла, господин Антуан, но с вашего разрешения я удалюсь.

- А с чего такая спешка? Вас кто-то там сильно ждёт?

- Да.

- Кто же ваш воздыхатель? Кому вы предпочитаете наше общество? - Принц испытующе смотрел на Анжелику.

- Мои друзья, - просто и спокойно ответила девушка.

- Друзья... Какая роскошь! Вы приобрели их всего за две недели?

- Время тут совсем ни при чём. Главное - доверие, - серьёзно ответила Анжелика. А про себя отметила, что принц намного красивее сейчас, чем когда строит из себя очаровашку.

- Вы правы, - согласился Антуан. - А кто же ваши друзья?

- Мадам Анастасия, господин Фармо, Фиалка...

Анжелика действительно подружилась с Фиалкой, когда перестала ревниво к ней относиться. Девушка оказалась очень простой и милой. А где Фиалка, там и Фармо. Конечно, дружба с ними была не такой, как с Анастасией, но всё равно последнее два вечера они отлично провели время вчетвером.

- На счёт мадам Анастасии и господина Фармо я не удивляюсь. Но Фиалка... Неужели вы и ей доверяете? - Спросил принц, явно озадаченный ответом.

- Мне кажется, вы сами были когда-то благосклонны к Фиалке, - поддела Анжелика.

- У неё хорошенькое личико, но на счёт остального... - скривился Антуан.

- У вас поверхностный взгляд на людей. Вы оцениваете человека одной меркой - развлекает он вас или нет.

" Ну вот, точно буду в прислугах. Эка меня занесло", - подумала Анжелика, впрочем, без всякого недовольства.

Но на удивление Антуан был настроен миролюбиво.

- Раз вы так считаете, то не смею больше задерживать вас в нашем обществе, - в голосе принца прозвучала лёгкая обида.- Гаспар, проводите мадам Анжелику в Розовую гостиную.

Последняя фраза прозвучала нарочито громко. И все присутствующие устремили на них свои взгляды, в которых читались удивление и любопытство.

- Я же вас предупреждал. Вы сами навлекает на себя немилость, - сокрушался Гаспар по дороге. - Что вы ему наговорили? Расскажите. Может, я смогу что-то исправить?

- Гаспар, успокойтесь, - улыбнулась Анжелика. - Мы мило побеседовали с господином Антуаном. А когда он спросил о моих пожеланиях, то я попросила разрешения вернуться в Розовую гостиную.

Гаспар замер на месте, будто не веря услышанному.

- Так оно и было. Я не лгу. Всё в порядке, идёмте, - Анжелика взяла мужчину под руку и мягко, но настойчиво  подтолкнула вперед.

-Если бы я жил постоянно здесь и не был родом из одного мира с вами, я бы назвал вас, извините ради Бога, дурой.

- Я прекрасно вас понимаю. Не обижаюсь. А права я или нет, об этом говорить поздно, - ответила девушка.

Остаток пути они проделали молча. Анжелика, вспоминая последние фразы принца и то, что говорил о нём Гаспар, думала, что она слишком поторопилась с выводами. Ей нравится Антуан, она даже готова признаться себе, что несколько влюблена в него, но что-то мешает разглядеть в нем своего героя. Но ведь смогла же увидеть в Фиалке добрую и приятную девушку, а сначала-то она ей не понравилась. Наверное, всё зависит от того, с какой стороны взглянуть на человека. Так почему же в отношении к принцу она не может найти нужный ракурс? Скорее всего, он несчастный человек. Сколько людей его окружает, а только искренне ли они? Доверять Антуан может только единицам. Лицемерие некоторых просто бросается в глаза. На его месте любой человек невольно станет жестокосердным и презрительным.

Не успела Анжелика вдоволь насладиться жалостью к принцу, как Гаспар привел её к дверям Розовой гостиной. Они вошли в шумную комнату, в которой тут же наступила тишина. Первой её нарушила Анастасия. Женщина поспешила к ним навстречу.

- О Господи! Гаспар, Мадам Анжелика. Почему вы здесь? Что случилось?

- Дорогая, успокойся, - сказал ей Гаспар и развернулся к Анжелике: - Мадам, вы уже знакомы с Анастасией. Но разрешите представить её как мою жену.

- Жену?! - Воскликнула девушка радостно. - Так это вы скоро станете отцом?

Гаспар и Анастасия счастливо переглянулись.

-Мадам Анастасия, я всё время хотела узнать, кто ваш муж. Но не решалась, боялась показаться нескромной. Более подходящей пары не могу себе представить, и как замечательно, что вы оба мои друзья.

Анжелику переполнял восторг, она в порыве радости обняла смущенную женщину.

-Но мадам, объясните же нам, наконец, почему вы здесь? Надеюсь, вы ничего не натворили?- Анастасия перевела настороженный взгляд на мужа.

- Что касается меня, то я ухожу. Меня ждут, - ответил на немой вопрос Гаспар. - Пусть мадам Анжелика всё объяснит вам сама.

И мужчина исчез за дверью. К Анжелике тут же подошли Фармо и Фиалка, а любопытствующая невдалеке толпа вся превратилась в слух.

- Да ничего особенного не случилось, - призналась Анжелика. – Там мне стало скучно и мне захотелось вернуться к друзьям, а принц любезно согласился со мной. Ведь вы мои друзья?

Эта весть быстро облетела весь зал. Кое-кто не поверил, думая, что девушка лжёт, а на самом деле ее выгнали с позором и это скоро выяснится с пикантными подробностями, кто-то с любопытством приглядывался к ней. Но Анжелика заметила, что прибавилось и дружеских взглядов. А один совсем молодой юноша с неподдельным восхищением смотрел на неё во все глаза.

- Мадам Анжелика, расскажите подробнее, как всё-таки так вышло, что вы не побоялись сказать принцу, что уходите?- глаза Фиалки возбужденно блестели. Для неё это было величайшим событием в жизни.- После такой выходки я, наверное, полгода была бы в служанках.

- И я бы ничуть не огорчился, - сказал смеясь Фармо. - Меньше бы танцевала с другими мужчинами.

- Фармо, вы только о себе и думаете, - сморщилась Фиалка, но было видно, что она ничуть не обижена на шутку жениха. - Мадам Анжелика, вы будете почетной гостьей на нашей свадьбе.

- Разумеется, после принца, - сказал Фармо. - И если он всё-таки рассердился на вас, то не сможет на этот раз поставить вас в слуги. На почетных гостей это не распространяется. И пусть он злится. Есть правила, которые он не в силах изменить. Я прав, дорогая? - Фармо обнял невесту за талию.

- А в подробности торжества я посвящу вас завтра, - кивнула девушка.

Когда под утро Анжелика расставалась с Анастасией, то шепнула ей:

- Я теперь знаю, откуда Гаспар узнал про книги.

- Простите меня, - смутилась женщина. - Но мне хотелось помочь вам. И муж. Он так хорошо относится к вам, что сделает всё возможное. Мне кажется, он до сих пор тоскует по родине, хоть ничего не говорит мне. Он вообще ничего мне не рассказывает о прошлой жизни. А вы для него хоть какая-то ниточка.

- Я не сержусь. Но почему вы раньше не сказали, что Гаспар ваш муж?

- Не принято об этом говорить, - пожала плечами Анастасия. - Как вы сами понимаете, здесь все друг друга знают, и на свадьбах бывают абсолютно все. Так что этого достаточно. А вам не сказала? Не считала важным. Да вы и не спрашивали.

- Ладно, не будем больше об этом. Я рада за вас, мадам Анастасия, у вас отличный муж.

- Вы так думаете?

- Конечно. За такого человека я, не задумываясь, вышла бы замуж, - сказала Анжелика и, заметив тень подозрения на лице женщины, добавила: - Будь он лет на пятнадцать помоложе.

Женщины рассмеялись.

- До завтра, мадам Анастасия.

- До завтра, - ответила женщина и тут же, лукаво улыбнувшись, поманила девушку пальцем и наклонилась ближе к уху. - А я уверена, что вы мне не всё рассказали про принца. Но об этом завтра.

С этими словами женщина исчезла в дверях своей комнаты. Анжелика грустно улыбнулась ей вслед.


Продолжение следует...