Удивительные истории Малуши. История 5

                История 5. Как Леший над молодкой пошутил

 – Хозяин леса, малетки,  в своем истинном обличье редко людям является. Есть в нем волшебная сила превращаться в того, в кого он  захочет. Бывает, идет человек по лесу, а на дороге заяц сидит. Заяц как заяц. Только не косой это, как думается.  Лешак  облик заячий принял, за человеком осторожно наблюдает. Мысли его читает: с добром пришел человек в лес или злой умысел имеет.  Бывает, что и медведем обернется. А то пнем косматым.  Не захочет в лесу человека видеть – путь ему буреломом преградит. Но бывает, что и человеческий облик принять может. Вот тут-то  встреча с ним не сулит ничего хорошего. Человек  не догадывается, что лешак перед ним. И охотно ведется на его шутки. Вот что рассказывают об одной молодке,  которая встретила в лесу принявшего человеческий облик  хозяина леса.

…  Раз пошли деревенские девушки и молодые женщины в лес по грибы. Разбрелись кто куда. Одна из них возьми, да и заблудись. Сколько ни  кричала, не слышно подруг. В какую сторону идти – не знает.  Испугалась, конечно. Уже и грибы не нужны, поскорее бы только из леса выбраться. Вдруг видит – старичок навстречу идет. Одет странно. Так у них в деревне уже никто не одевался.
– Почему странно, бабушка?
– А вы знаете, что такое лапти?
– Нет, не знаем.
– Лапти – это такая крестьянская обувь, сплетенная из лыка, полосок коры осины. Вот такая старомодная обувка и была на ногах старичка. А на голове – берестяная шляпа. Смотрит на него заблудившаяся молодка, дивится. Откуда такой странный дед  в лесу взялся? Старичок подошел ближе. Снял плетеный короб с плеча.
– Ох, умаялся таскать тяжесть по лесу.
  И заглянул  в большую корзинку молодки, которая была полна  только на четверть.
– А вам, дедушка, в вашем почтенном  возрасте и вовсе незачем в лес ходить,– ответила старичку молодка. – Сидели бы дома на печи. Лес молодые ноги любит.   
– Чего грибов так  мало набрала?– спросил старичок, пропустив обидные слова молодки мимо ушей.
– Сколько было, столько и набрала.
– Не больно ты вежливая, красавица, – покачал головой старичок.
– Дорогу к деревне не подскажете?
– Отчего не подсказать? Подскажу. Прямком пойдешь – в ельник попадешь. Там ручей будет. Его держись, он  к нужной тропе выведет.
– Где же вы, дедушка, проживаете? 
– Здесь и проживаю, – уклончиво ответил ей старичок.
– Я к тому спрашиваю, что, может, помочь вам короб донести? Тяжел ведь.   
– Тяжел, красавица. Ох, тяжел. А ты мне вот как помоги. Корзинка твоя почти пустая. Отсыплю я тебе в нее грибов со своего короба. И тебе радость, и мне облегчение.

  Посмотрела  молодка в короб – грибы в нем отборные: крепыши боровики да красные подосиновики.  И где только такое богатство дед нашел?  Подставила свою корзинку.  Обрадовалась, что с такой легкостью лесные дары добыла. Распрощалась со старичком и быстро в указанную им сторону пошла. Через ельник  вдоль ручья – до хорошо протоптанной тропы.
  Пришла домой. Поставила корзинку на крыльцо.
– Смотрите, – закричала зычно,–  сколько я грибов нашла!

  Высыпали домочадцы на крыльцо, глядят, а  корзинка-то  полна сосновых шишек. И никаких грибов!  Только тут поняла молодка, что Лешаком был встреченный ею в лесу старичок. Пошутил он над ней беззлобно, а ведь за невежливость мог бы и по лесу поводить до самой ночи.
  Так что будьте всегда вежливыми, малетки. И не приключится с вами подобных историй.
– Бабушка, а почему в корзинке шишки оказались?
– Шишки? Так, знать, Лешак захотел. Мог ведь превратить грибы в пупырчатых  жаб, или, чего хуже,  в ядовитых  змей. Власть у него над природой огромная. Знать, просто настроение хорошее было. Как, понравилась история?
– Да!
– Тогда еще одну расскажу про проделки хозяина леса.