Мой кит-убийца

Я познакомился с Люси, когда мне уже перевалило за сорок. Тогда стояла ранняя осень, и я, вооружившись фотоаппаратом, затаился на берегах Аргентины, наблюдая за детенышами морского льва, которые учились плавать.

Я никогда не был зоологом, не интересовался жизнью животных и их миром. Я был фотографом. Возможно одним из лучших, одним из тех людей, больных своей работой, которые могли горы свернуть ради одного снимка. Да, я был таким. Меня завораживали фотографии, которые я делал. Мир животных был интересен мне так же, как тебе, мой читатель, интересен мой завтрак трехлетней давности. Я не видел красоты в облезлых шкурах зверей, что сейчас передвигались по берегу, не слышал музыки в их писклявом перекрикивании. Моей целью были снимки и этим я и занимался.

Наша встреча с Люси произошла на третий день моего пребывания, рано утром. Я не могу сказать точно, сколько времени было на часах, потому что не имел их при себе. Но солнце уже взошло, поднявшись при этом не слишком высоко.

Приготовив оборудование, я сделал пару пробных снимков и тут же досадливо покачал головой – всё было неподходящим мусором. Я не видел красоты детенышей и потому, не мог передать ее через фотографию. Мои размышления об улучшении картинок прервал вой.
 
Хотя я и назвал его так, звук больше походил на жалобное мяуканье кошки, правда в сто раз громче. Крик переливался или точнее сказать перекатывался, как волны по песчаному берегу. Подумав было, что это львы, я отбросил эту идею. Морские львы перекрикивались пискляво и отрывисто, а это существо выло протяжно, утробно и отчаянно.

Выглянув из своего укрытия, я оглядел полосу берега, но ничего кроме торопливо отбегающих львов не заметил. Лишь спустя пять минут моего вглядывания во все стороны, я приметил далеко в волнах огромное черное пятно. Покрепче ухватив камеру, я бросился туда.

Она лежала наполовину в воде, длинной метров девять, не меньше. Ее гладкая черная спина поблескивала на солнце. Время от времени волны накрывали ее с головой, но этого было недостаточно, чтобы выбраться обратно в океан. Впервые передо мной предстало существо столь прекрасное и столь опасное – касатка.

Уже потом я узнал, что это была молодая самка, которая училась охотиться и неудачно выбросилась на берег. А тогда для меня это было сенсацией. Я схватился за камеру, как сумасшедший и подошел ближе, делая снимки.

Касатка почти не шевелилась. Лишь медленно переваливалась с бока на бок и отчаянно выла. Когда я понял, что она для меня не опасна, то зашел в воду по колено. Снимки получались великолепными – наполненными величественной красотой и болью! Я ликовал.

И тогда в объектив камеры заприметил далеко в волнах еще одну, но чуть крупнее. Та, вторая кружилась вокруг, а после пропала ненадолго. Не прошло и двух минут, как она яростным рывком выскочила из набегающей волны в каких-то пяти метрах от меня.

Я в ужасе отскочил, бросая камеру в песок. Та мощь огромного тела и та скорость, с которой она выбросилась на берег заставили почувствовать себя никчёмным, слабым и уязвленным. И это себя мы зовем царями природы? Чушь!

Крупная касатка, попав в ту же ситуацию, что и ее младший собрат, начала извиваться из стороны в сторону, и крупный песок под ее белым брюхом зашуршал, позволяя ей выбраться обратно в воду.
- Она показывает, как надо! – понял я, тут же поднимая фотоаппарат и делая снимки.

Двум хищникам было плевать на жалкого меня, бегающего вокруг, хотя иногда крупная особь нервно била хвостом по воде. О, какой это был хвост! Мощный, гладкий он блестел в волнах, поднимая бурю брызг.
Однако, малая касатка никак не могла выбраться, оставаясь на сушу. Она всё так же тяжело двигалась, лишь больше закапывая себя в береговой песок. Ее собрат в отчаяние кружил рядом, но больше на сушу не бросался.

Идея помочь, появилась неожиданно даже для меня самого. Понятие того, что никто кроме меня не поможет этому прекрасному существу выбраться из смертельной ловушки придало мне сил и смелости. Я еще помнил мощь этих существ, но сейчас передо мной она была беззащитна и слаба.

Положив камеру на камень, я медленно двинулся к касатке, вытянув руки перед собой, как бы говоря, что не причиню вреда. Заметив мое приближение млекопитающее нервно дернулось и вновь взвыло.
— Тише, - успокаивающе начал я, — тише. Я не причиню тебе вреда. Я хочу помочь. Хочешь к своим?

Животное открыло пасть, показывая мне ряд острых зубов. И я понял, мне позволили подойти, но предупредили, чтобы не делал глупостей.
Сначала я уперся руками в гладкий мокрый бок касатки и попытался спихнуть ее в воду. Но наткнулся на проблему. На огромную проблему весом в две тонны. Глупо было надеяться, что я один смогу сдвинуть такую махину. Даже учитывая мою хорошую физическую подготовку, животное лишь возмущенно извернулось, но с места не двинулось.
Тогда я обошел ее, заходя в воду по грудь. Становиться спиной к океану было неописуемо страшно. Я знал – там за моей спиной кружится еще одна крупная хищница.
— Твоя подруга ведь меня не убьет? – нервно спросил я у касатки, гладя ее по черному боку. – Ну конечно, не убьет. Иначе тебе не выбраться.

Ступней я ощупал дно под ее брюхом. Касатка плотно окопалась песком и теперь не могла двинуться. Однако, после шел резкий склон, а это значит, что стоит немного подкопать и хищница скатится в воду, откуда уже сможет самостоятельно уплыть.

Наметив себе план, я тут же озвучил его касатке, будто надеясь, что та поймет меня:
— Я попробую откопать тебя, только ты не дергайся, а то задавишь меня. А потом подтолкну тебя, и ты уплывешь.

Животное глянуло на меня своими черными глазами и вновь взвыла. Посчитав это согласием, я поглубже вдохнул и нырнул. Вода была грязной из-за поднятого со дна ила. Поэтому действовать приходилось на ощупь. Вцепившись руками в дно, я потянул горсть песка на себя. Работать в водах океана, да еще и зная, что рядом две касатки, было, мягко говоря, не комфортно. Я нервничал и из-за этого мне приходилось часто выныривать за новой порцией воздуха.

В одно из таких выныриваний меня со спины накрыло волной. И это были не те маленький волны, что встречаются на берегах морей, а высокая океанская волна. Меня с силой ударило об бок касатки, который оказался достаточно твердым, чтобы я ощутил боль от удара, а после утянуло далеко от берега. Если двухтонная туша касатки оказалась слишком тяжелой для силы волны, то моя девяностокилограммовая оказалась слишком легкой. Меня как пушинку уносило далеко от суши, и я уже успел попрощаться с жизнью, когда мне в поясницу с силой не уперлось что-то твердой.
— Ну всё, сейчас меня об этот камень и расплющит, — подумал я.

Однако, камень будто толкнул меня к берегу, потом еще раз. Когда я пришел в себя после, карусели, которую мне устроил океан, я позволил себе обернуться и с ужасом заметил морду второй касатки. Хищница ритмично толкала меня обратно к берегу, не разгоняясь при этом до опасной скорости и, когда до берега осталось около пяти метров, она остановилась.

Набравшись смелости, я оттолкнулся ногами от ее морды и подплыл к брошенной на берегу касатке. Меня встретили громким воем. Похлопав по гладкому боку, я сказал:
— Передай своей подруге спасибо.

Вновь нырнув, я уже был чуть спокойней. Хотели бы меня убить, то сделали бы это уже давно. А значит я могу продолжить. Откопав небольшую ямку под боком у касатки, я быстро отплыл в сторону, боясь, что она начнет извиваться и придавит меня собой. И правильно рассчитал. Стоило мне вынырнуть чуть в стороне, как хищница начала извиваться, продвигаясь к океану. С трудом выйдя на берег, я попытался отдышаться, наблюдая за ее попытками. И когда понял, что без помощи ей не выбраться, то скинул куртку на землю и вновь бросился в воду.

Оперившись ногами в песок, я прижался спиной к гладкому боку и с силой надавил. Мне казалось, что я толкаю гору, такой неподвижной оставалась касатка. Однако, после нескольких таких толчков с моей стороны и непрекращающихся виляний, животное сдвинулось с места. Облегченно завыв, касатка медленно погрузилась в воду, а после скрылась за волной.

Я с трудом выбрался на сушу, измученный и усталый я опустился на мокрый песок и вгляделся в волны, где мелькали черные плавники.
Так я познакомился с Люси – молодой касаткой. И так я навсегда влюбился в этих животных.
***
Я продолжал работать на берегах Аргентины, фотографируя морских львов. Время от времени на берег бросались касатки, хватали детеныша, били его об берег и утаскивали в океан. Жуткое, но завораживающее зрелище, которое я успел запечатлеть.

Иногда я угадывал в касатках свою знакомую Люси, бежал к ней, чувствуя какую-то привязанность, но она скрывалась в волнах раньше, чем я ступал в воду. На прощание я слышал ее вой, приглушенный волнами.

Я стал безумным фанатом этих существ. Читал статьи и новости, делился знаниями с друзьями, развесил по всей комнате фотографии и в конце концов перебрался жить на берега Аргентины.

Выходил прогуляться по склону и время от времени видел знакомый черный бок в волнах.
— Люси! – кричал я ей с берега, а она выла мне из океана.

Может, конечно, и не мне, но я хотел верить, что она помнит меня и отвечает на мой зов. Так я чувствовал с ней какую-то связь.

А потом она куда-то пропала. Я не видел ее бок в волнах, не видел ее на охоте. Даже когда выходил в океан на приобретенной яхте, она не показывалась.
— Да не бойся, — говорил мне Ник, молодой парень помощник, который напросился мне в ученики, после публикации снимков Люси, — она наверно уплыла куда-нибудь. Океан-то большой. Вернется, когда есть захочет.

Люси вернулась через два месяца. Но приплыла она к берегам Аргентины не одна, а с молодой касаткой. Сама Люси уже возмужала, стала еще больше и теперь была главной в их небольшой стае, заняв место матери. Той самой крупной особи, что спасла мне жизнь несколько лет назад.

Стая подплыла к нашей яхте, и Ник шокировано сжался от страха. Касатки кружили под нами, иногда оцарапывая плавником дно. Я подошел к борту и склонился к воде. Из толщи волн медленно вынырнула черная морда с белыми пятнами.
— Привела малышку учиться охотиться? – спросил я Люси, глядя той в глаза. – Мы будем рядом, чтобы помочь, если что. На левом берегу, как раз пасутся морские львы.

Стая скрылась в волнах, мелькая черными плавниками у левых берегов.
— Вы их не боитесь? Я имею в виду... Они же огромные и опасные! – вскрикнул Ник.
— Оберегай природу, Ник, и тогда природа будет оберегать тебя. Поплыли, молодняку может потребоваться помощь.