Ирэн. 5

   Володя ждал её около скамейки, читая «Одесские новости». Она залюбовалась его ладной фигурой, чётким профилем, небольшой бородкой, которая делала его старше, но очень ему шла.
Он оглянулся на звук шагов, увидев Ирэн, отложил газету, улыбнулся. В его руках она заметила невыразительные уже привядшие цветы, но они были для неё желаннее, нежели красные розы.
Они сделали шаг навстречу друг другу,-
   - Это Вам, Ирэн!
Он протянул ей букет, их руки на мгновение сомкнулись.
   -Здравствуйте, Володя! Спасибо за цветы!
   Они пошли по аллее вглубь парка, гимназисткам не разрешалось ходить на свидания. Володя, учившийся на третьем курсе Одесского Университета, под данные запреты не попадал.
   -Вы продолжите учёбу, как хотели?
   -Нет, восьмой класс и диплом домашней учительницы  пока мне недоступен. Нужно заработать 100 рублей для оплаты. Я выпустилась сегодня, получила аттестат.
  - Почему же Вы не пошли на выпускной бал, как моя кузина?
Он взглянул на часы,-
   -Начнут через полчаса. Хотите, я отвезу Вас?
   -А Вы будете моим кавалером ?
   -С удовольствием!
   -Тогда едемте! Только мне нужно домой до семи часов, я обещала маме.
   -Вы прямо как Золушка! Я отвезу Вас после бала домой, Вы не опоздаете!
   Они свернули на главную аллею, вышли из сада. Володя поймал извозчика, за полтинник сторговался, чтоб он их довёз до Мариинки, помог Ирэн взобраться в коляску, и они с ветерком подкатили к гимназии, около входа которой опять было скопление экипажей, извозничьих пролёток и даже полированным боком поблёскивало авто Базылкевича.
    В актовом зале оркестр пожарной команды занял своё место, выпускницы и гости чинно входили в зал. Девушки были по-прежнему в форме в белых фартуках, но многие изменили причёску, почти на всех были серёжки, колечки, браслеты. Их ножки украшали шёлковые чулки и разнообразные бальные туфельки.
   Ирэн, вспомнив о своих штопаных чулках и стоптанных туфлях, вспыхнула, но быстро взяла себя в руки и горделиво, рука об руку с Володей, вошла в зал. Их появление не осталось незамеченным, Витюшка подтолкнул в бок свою сестру,-
   -Посмотри-ка, птичка прилетела! Да не одна!
Мария состроив гримасу, презрительно отозвалась,-
   -Хватило смелости хвастаться нищетой, да ещё при кавалере! А кавалер-то у неё недурён, tres charmant!
   -Ну, это мы ещё посмотрим!
Витюшка не собирался сдаваться, появление вожделённой добычи ещё пуще раззадорило его.
   Директриса открыла бал, оркестр затрубил, задудел, пары плавно закружились под «Амурские волны» по кругу. Володя с Ирэн танцевали легко и грациозно, они полностью отдались музыке, действуя и кружась сообразно мелодии и ритма, это была настолько красивая пара, что от них невозможно было оторвать глаз. Танец закончился, Володя проводил свою спутницу к ряду стульев у стены, но тут же заиграли польку и Базылкевич учтиво пригласил Ирэн на танец. Отказать было невозможно, она приняла приглашение. Встали в круг, Ирэн танцевала механически с дежурной улыбкой на лице.