Глава 21 если бы любовь была всем!

ГЛАВА 21
Если бы любовь была всем!

Была ночь, и я находился в камере , в которой лежал король в замке Зенда. Большая трубка, которую Руперт из Хентцау прозвал “Лестница Иакова” исчезла, и огни в комнате по ту сторону рва мерцали в темноте. Все было тихо; шум и грохот борьбы исчезли. Весь день я прятался в лесу, с того самого момента, как Фриц увел меня , оставив Занта с принцессой. Под покровом сумерек меня, закутанного, привезли в замок и поселили там, где я теперь лежал. Хотя там погибло три человека-двое из них от моей руки,-я Призраков не беспокоили. Я бросился на тюфяк у окна и смотрел на черную воду; Иоганн, сторож, все еще бледный от раны, но почти не пострадавший, принес мне ужин. Он сказал мне, что король чувствует себя хорошо, что он видел принцессу, что она и он, Зант и Фриц, давно вместе. Маршал Стракенц уехал в Стрельзау; Черный Михаил лежал в гробу, а Антуанетта де Мобан наблюдала за ним; разве я не слышал из часовни, как священники поют для него мессу?

Снаружи поплыли странные слухи. Одни говорили, что пленник Зенды мертв, другие-что он исчез еще живым, третьи- что он был другом короля, хорошо послужившим ему в каком-то приключении в Англии, четвертые-что он раскрыл заговоры герцога и поэтому был похищен им. Один или два проницательных человека покачали головами и сказали только, что ничего не скажут, но у них есть подозрения, что можно узнать больше , чем известно, если полковник Зант расскажет все, что знает.

Так болтал Иоганн до тех пор, пока я не отослал его и не остался лежать в одиночестве, думая не о будущем, а-как обычно делает человек, когда с ним случаются волнующие события ,-вспоминая события последних недель и удивляясь, как странно они сложились. А над головой, в ночной тишине , я слышал, как колышутся о древки штандарты, потому что знамя Черного Михаила висело высоко-низко, а над ним-королевский флаг Руритании, плывущий еще одну ночь над моей головой. Привычка растет так быстро, что только усилием воли я вспомнил, что она больше не существует для меня.

Вскоре в комнату вошел Фриц фон Тарленгейм . Я стоял тогда у окна; стекло было открыто, и я лениво ощупывал цемент, прилипший к каменной кладке там, где “Джейкобс Лестница” была. Он коротко сказал мне, что король хочет видеть меня, и мы вместе перешли подъемный мост и вошли в комнату, которая когда-то принадлежала Черному Майклу.

Король лежал в постели; наш доктор из Тарленхейма ухаживал за ним и шепнул мне, что мой визит должен быть кратким. Король протянул руку и пожал мою. Фриц и доктор отошли к окну.

Я сняла с пальца королевское кольцо и надела на его.

“Я старался не опозорить его, сир, - сказал я.

“Я не могу много говорить с тобой, - сказал он слабым голосом. - У меня был большой бой с Зантом и Маршалом, потому что мы все рассказали Маршалу. Я хотел взять тебя с собой в Стрельзау, оставить у себя и рассказать всем о том, что ты сделал; и ты был бы моим лучшим и самым близким другом, кузен Рудольф. Но они говорят мне, что я не должен, и что тайна должна быть сохранена-если она может быть сохранена.”

- Они правы, сир. Отпусти меня. Моя работа здесь закончена.”

- Да, это сделано так, как никто, кроме тебя, не смог бы сделать. Когда они увидят меня снова, у меня будет борода; я буду ... Да, вера, я буду истощен болезнью. Они не удивятся, что король изменился в лице. Кузен, я постараюсь, чтобы они не нашли его изменившимся ни в чем другом. Ты показал мне, как играть короля.”

“Сир, - сказал я, - я не могу принять от вас похвалы. По самой ничтожной милости Божьей я не был худшим предателем, чем твой брат.”

Он вопросительно посмотрел на меня; но больной боится загадок, и у него не было сил расспрашивать меня. Его взгляд упал на кольцо Флавии, которое я носила. Я думал, что он начнет расспрашивать меня об этом, но, лениво потрогав его, он опустил голову на подушку.

- Я не знаю, когда увижу вас снова, - сказал он слабым, почти безразличным голосом.

- Если я когда-нибудь смогу снова служить вам, сир.,” - ответил я.

Его веки закрылись. Фриц пришел с доктором. Я поцеловал руку короля и позволил Фрицу увести меня. С тех пор я никогда не видел короля.

Выйдя на улицу, Фриц повернул не направо, назад к подъемному мосту, а налево и, не говоря ни слова, повел меня наверх, через красивый коридор в замке.

- Куда мы едем?” Я спросил.

Отвернувшись от меня, Фриц ответил::

- Она послала за тобой. Когда все закончится, возвращайтесь на мостик. Я буду ждать тебя там.”

- Что ей нужно? - спросил я, тяжело дыша.

- Он покачал головой.

- Она все знает?”

- Да, все.”

Он открыл дверь и, мягко втолкнув меня внутрь, закрыл ее за мной. Я очутился в маленькой, богато обставленной гостиной. Сначала мне показалось, что я один, потому что свет, исходивший от пары затененных свечей на каминной полке, был очень тусклым. Но вскоре я различил у окна женскую фигуру. Я понял, что это принцесса, подошел к ней, опустился на одно колено и поднес к губам руку, висевшую у нее на боку. Она не двигалась и не говорила. Я поднялся на ноги и, пронзая мрак своими жадными глазами, увидел ее бледное лицо и блеск волос. зная, я говорил тихо:

“Флавия!”

Она слегка вздрогнула и огляделась. Затем она бросилась ко мне и обняла .

- Не стойте, не стойте! Нет, не надо! Ты ранен! Садись-сюда, сюда!”

Она усадила меня на диван и положила руку мне на лоб.

“Какая у тебя горячая голова, - сказала она, опускаясь на колени рядом со мной. Потом она прижалась ко мне головой, и я услышал, как она прошептала:: - Дорогая моя, какая у тебя горячая голова!”

Каким-то образом любовь дает даже тупому человеку знание о сердце его возлюбленной. Я пришел, чтобы смириться и попросить прощения за свою самонадеянность, но то, что я сказал сейчас, было:

- Я люблю тебя всем сердцем и душой!”

За что смутилась и опозорилась она? Не ее любовь ко мне, а страх, что я подделал любовника, как я изображал короля, и принял ее поцелуи с подавленной улыбкой.

“Всей душой и всей душой, - сказал я, когда она прижалась ко мне. - Всегда, с того самого момента, как я впервые увидел тебя в Соборе! Для меня на свете была только одна женщина-и не будет другой. Но, Господи, прости меня за то зло, которое я тебе причинил!”

- Они заставили тебя это сделать!” - Нет! - быстро сказала она и добавила, подняв голову и глядя мне в глаза: - Если бы я знала, это ничего бы не изменило. Это всегда был ты, а не король!”

“Я хотел тебе сказать, - сказал я. - Я собирался это сделать в ночь бала в Стрельзау, когда Сапт прервал меня. После этого я не мог ... я не мог рисковать потерять тебя раньше ... раньше ... я должен! Моя дорогая, ради тебя я чуть не бросила короля умирать!”

- Я знаю, я знаю! Что же нам теперь делать, Рудольф?”

Я обнял ее и поднял на руки, говоря::

- Сегодня вечером я уезжаю.”

“Ах, нет, нет! - воскликнула она. “Только не сегодня!”

- Я должен уйти сегодня ночью, пока меня не увидели другие. И как бы ты хотела, чтобы я осталась, милая, кроме как ?”

- Если бы я могла пойти с тобой! - прошептала она очень тихо.

“Боже мой, - грубо сказал я, - не говорите об этом! - и я оттолкнул ее от себя.

- А почему бы и нет? Я люблю тебя. Ты такой же хороший джентльмен, как и король!”

Тогда я обманул все, за что должен был держаться. Ибо я схватил ее в свои объятия и умолял словами, которые не буду писать, пойти со мной, бросая вызов всей Руритании, чтобы забрать ее у меня. И некоторое время она слушала с удивлением, ослепленными глазами. Но когда она взглянула на меня, мне стало стыдно, и голос мой замер в прерывистом бормотании и заикании, и наконец я замолчал.

Она отодвинулась от меня и встала у стены, а я сидел на краешке дивана, дрожа всем телом, понимая, что натворил,-ненавидя это, упрямо не желая исправить . Так мы долго отдыхали.

- Я сошел с ума!” - угрюмо сказал я.

“Мне нравится твое безумие, дорогой, - ответила она.

Ее лицо было далеко от меня, но я уловил блеск слезы на ее щеке. Я вцепилась в диван рукой и удержалась там.

- Разве любовь-это единственное?” - спросила она тихим, нежным голосом, который, казалось , успокоил даже мое измученное сердце. -Если бы любовь была единственной вещью, я бы последовал за тобой-в лохмотьях, если понадобится-на край света.; потому что ты держишь мое сердце в своей ладони! Но разве любовь-это единственное?”

Я ничего не ответил. Теперь мне стыдно думать, что я не помогу ей.

Она подошла ко мне и положила руку мне на плечо. Я поднял руку и взял ее.

- Я знаю, что люди пишут и говорят так, как будто это так. Возможно, кому-то Судьба позволяет это . Ах, если бы я был одним из них! Но если бы любовь была единственной вещью, вы позволили бы Королю умереть в его камере.”

Я поцеловал ей руку.

- Честь связывает и женщину, Рудольф. Моя честь заключается в том, чтобы быть верным своей стране и своему народу. Дом. Я не знаю, почему Бог позволил мне любить тебя, но я знаю, что должна остаться.”

Я по-прежнему молчал, и она, помолчав немного, продолжала::

- Твое кольцо всегда будет на моем пальце, твое сердце в моем сердце, прикосновение твоих губ к моим. Но ты должен уйти, а я должна остаться. Возможно, я должен сделать то, что убивает меня, когда я думаю об этом.”

Я знала, что она имела в виду, и дрожь пробежала по мне. Но я не мог полностью подвести ее. Я встал и взял ее за руку.

“Делай, что хочешь или что должен, - сказал я. “Я думаю, что Бог показывает Его цели для таких, как ты. Моя часть легче; ибо кольцо твое будет на моем пальце, и сердце твое в моем, и никто, кроме твоих губ, не коснется моих. Так да утешит тебя Бог, моя дорогая!”

Тут до наших ушей донеслись звуки пения. Священники в часовне пели мессы за упокой душ умерших. Казалось, они поют панихиду по нашей похороненной радости, молят о прощении за нашу любовь, которая не умрет. Нежная, сладкая, жалостливая музыка поднималась и опускалась, когда мы стояли друг против друга, держа ее руки в моих.

“Моя королева и моя красавица! - сказал я.

- Мой возлюбленный и истинный рыцарь!” - спросила она. - Возможно, мы никогда больше не увидимся. Поцелуй меня, моя дорогая, и уходи!”

Я поцеловал ее, как она мне велела, но в конце концов она прижалась ко мне, шепча только мое имя, и это снова и снова, и снова, и снова, и тогда я оставил ее.

Я быстро спустился на мостик. Зант и Фриц ждали меня. По их указанию я переоделся и, прикрыв лицо платком, как делал уже не раз, сел вместе с ними в седло у ворот замка, и мы втроем проехали всю ночь до рассвета и очутились на маленькой придорожной станции у самой границы Руритании. Поезд еще не подошел, и я гулял с ними по лугу у небольшого ручья, пока мы его ждали. Они обещали прислать мне все новости; они переполняли меня добротой-даже старик Зант был тронут до нежности, а Фриц был наполовину беззащитен. Я как во сне слушал все, что они говорили. - Рудольф! Рудольф! Рудольф!”-все еще звенело у меня в ушах- груз печали и любви. Наконец они поняли , что я не могу их слушать, и мы молча ходили взад и вперед , пока Фриц не тронул меня за руку и не сказал: За милю или больше я увидел синий дым поезда. Затем я протянул руку каждому из них.

“Сегодня утром мы все только наполовину люди ,-сказал я, улыбаясь. - Но ведь мы были мужчинами, а, Зант и Фриц, старые друзья? Мы прошли хороший курс между нами.”

- Мы победили предателей и утвердили короля на троне, - сказал Зант.

Затем Фриц фон Тарленгейм внезапно, прежде чем я успел понять его намерения или остановить его, обнажил голову, наклонился, как он обычно делал, и поцеловал мою руку; и когда я вырвал ее, он сказал, пытаясь рассмеяться::

- Небеса не всегда делают правильных людей королями!”

Старый Зант скривил рот, пожимая мне руку.

“У дьявола есть своя доля в большинстве вещей,” сказал он.

Люди на станции с любопытством смотрели на высокого человека с закутанным лицом, но мы не обращали внимания на их взгляды. Я стоял с двумя друзьями и ждал, пока к нам подойдет поезд. Потом мы снова пожали друг другу руки, ничего не говоря; и оба на этот раз-и действительно, от старого Занта это показалось странным-обнажили головы и так стояли, пока поезд не увез меня прочь. Так что в то утро считалось, что какой-то великий человек путешествовал в одиночестве для своего удовольствия с маленькой станции, в то время как на самом деле это было только Я, Рудольф Рассендиль, английский джентльмен, кадет. Из хорошего дома, но человек не богатый, не занимающий высокого положения . Они были бы разочарованы , узнав об этом. Но если бы они знали все , то выглядели бы еще более любопытно. Ибо, быть мне чем Я мог бы теперь, я был в течение трех месяцев королем, который, если и не то, чем можно гордиться, то, по крайней мере , пережить. Без сомнения, я думал бы об этом больше, если бы в воздухе не раздался эхом от башен Зенды, которые мы покидали далеко отсюда, в мои уши и в мое сердце не донесся крик женской любви:“Рудольф! Рудольф! Рудольф!”

Слушайте! Я слышу это сейчас!

***
ГЛАВА 22
Настоящее, Прошлое-и будущее?

Подробности моего возвращения домой мало кого интересуют. Я отправился прямиком в Тироль и провел там спокойные две недели-в основном на спине, потому что начался сильный озноб. Я также был жертвой нервной реакции, которая сделала меня слабым, как ребенок. Как только я добрался до своей квартиры, я послал брату открытку, на первый взгляд небрежную , с сообщением о моем добром здоровье и предстоящем возвращении. Это послужило бы удовлетворению вопросов о моем местонахождении, которые, вероятно, все еще беспокоили префекта полиции Стрельзау. Я отпустил свои усы и империал снова отрастить; и как волосы приходят к тому времени, как я приземлился в Париже и навестил своего друга Джорджа Фезерли, они выглядели вполне респектабельно, хотя и не роскошно. Моя беседа с ним была замечательна главным образом тем количеством невольной, но необходимой лжи, которое он произнес. Я сказал ему об этом и безжалостно разозлил его, когда он сказал мне, что решил, будто я отправился в Стрельзау по следам госпожи де Мобан. Оказалось, что дама вернулась в Париж, но жила в полном уединении-факт, который сплетникам было нетрудно объяснить. Разве весь мир не знал о предательстве и смерти Герцога - Майкл? Тем не менее Жорж велел Бертраму Бертрану быть бодрым, “ибо, - сказал он легкомысленно, - живой поэт лучше мертвого герцога.” Потом он повернулся ко мне и спросил::

- Что ты делал со своими усами?”

“По правде говоря, - ответил я, напустив на себя лукавый вид, - у человека иногда бывают причины желать изменить свою внешность. Но все снова идет очень хорошо.”

«Что? Тогда я был не так уж далеко! Если не красавица Антуанетта, то какая-нибудь прелестница?”

“Прелестница всегда найдется,” назидательно сказал я.

Но Джордж не успокоится , пока не вытянет из меня (он очень гордился своей изобретательностью) совершенно воображаемую любовную интрижку, сопровождаемую соответствующим супом. скандала, который держал меня все это время в мирных районах Тироля. В обмен на этот рассказ Джордж потчевал меня большим количеством того, что он называл “внутренней информацией” (известной только дипломатам) об истинном ходе событий в Руритании, о заговорах и контрзаговорах. По его мнению, сказал он мне, многозначительно кивнув, можно было бы сказать и больше. И он намекнул на вполне обоснованное подозрение, что таинственный узник Зенды, о котором появилось немало абзацев , вовсе не человек, а (тут у меня было много женщина, переодетая мужчиной, и эта борьба между королем и его братом за благосклонность этой воображаемой дамы лежала в основе их ссоры.

- Возможно, это была сама госпожа де Мобан.,” - предложил я.

“Нет, - решительно возразил Жорж, - Антуанетта де Мобан завидовала ей и поэтому предала герцога королю. И в подтверждение того, что я говорю, хорошо известно , что принцесса Флавия теперь чрезвычайно холодна к королю, после того, как была очень ласковой.”

В этот момент я сменил тему и убежал от “вдохновенного " Джорджа.” бред. Но если дипломаты никогда не знают ничего больше, чем им удалось узнать в данном случае, то они кажутся мне несколько дорогой роскошью.

Находясь в Париже, я написал Антуанетте, хотя и не осмелился навестить ее. В ответ я получил очень трогательное письмо, в котором она уверяла меня, что великодушие и доброта короля, равно как и ее уважение ко мне, обязывают ее совесть хранить абсолютную тайну. Она выразила намерение поселиться в деревне и полностью удалиться от общества. Осуществила ли она свои замыслы, я никогда не слышал; но так как я до сих пор не встречался с ней и не слышал о ней никаких известий, то, вероятно, так оно и было. Нет сомнения , что она была глубоко привязана к герцогу Стрельзаускому.; и ее поведение во время его смерти доказывало, что никакого знания истинного характера этого человека было недостаточно, чтобы искоренить ее уважение к нему из сердца.

Мне предстояло еще одно сражение- сражение, которое, я знал, будет суровым и должно было закончиться моим полным поражением. Разве я не вернулся из Тироля, не изучив его жителей, учреждений, пейзажей, фауны, флоры или других особенностей? Разве я просто не тратил время впустую, как обычно, легкомысленно и бездарно? Это был тот аспект дела, который, я вынужден был признать, представился бы моей невестке; и против приговора, основанного на таких доказательствах, у меня действительно не было никакой защиты. Можно предположить, что, затем, что я представился на Парк-лейн в застенчивой, застенчивой манере. В целом мой прием оказался не таким тревожным, как я опасался. Оказалось , что я сделал не то, чего хотела Роза, а-самое лучшее-то, что она предсказала. Она заявила, что я не должен делать никаких записей, записывать никаких наблюдений, собирать никаких материалов. Мой брат, с другой стороны, был достаточно слаб, чтобы утверждать , что серьезная решимость наконец оживила меня.

Когда я вернулся с пустыми руками, Роза была так занята триумфом над Берлсдоном, что довольно легко подвела меня, посвятив большую часть своих упреков тому, что я не сообщил друзьям о своем местонахождении.

“Мы потратили много времени, пытаясь найти тебя, - сказала она.

“Я знаю, - сказал я. - Половина наших послов вела изнурительную жизнь из-за меня. Так мне сказал Джордж Фезерли . Но почему вы должны были беспокоиться? Я могу о себе позаботиться.”

“О, я не об этом, - презрительно воскликнула она, - просто я хотела рассказать вам о сэре Джейкобе Борродейле. Знаешь, у него есть посольство-по крайней мере, через месяц будет,-и он написал, что надеется, что ты поедешь с ним.”

- А куда он собирается?”

- У него все получится Лорд Тофем в Стрельзау, - сказала она. - Лучшего места, кроме Парижа, и придумать нельзя.”

“Стрельзау! Гм!” сказал я, взглянув на брата.

“О, это не имеет значения! - нетерпеливо воскликнула Роза. - А теперь вы пойдете, не так ли?”

- Не знаю, волнует ли меня это!”

“О, вы слишком несносны!”

- И я не думаю, что смогу поехать в Стрельзау. Моя дорогая Роза, не будет ли это ... подходящим?”

“О, теперь никто не помнит эту ужасную старую историю .”

После этого я достал из кармана портрет короля Руритании. Прошло месяц или два, прежде чем он взошел на трон. Она не могла не заметить моей точки зрения, когда я сказал, положив его в ее руки:

- На случай, если вы не видели или не заметили портрет Рудольфа V, вот он. Ты не думаешь, что они вспомнят эту историю, если я появлюсь при дворе Руритании?”

Золовка посмотрела на портрет, потом на меня.

“Боже мой!” воскликнула она и швырнула фотографию на стол.

- Что скажешь, Боб?” Я спросил.

Берлсдон встал, прошел в угол комнаты и порылся в кипе газет. Вскоре он вернулся с экземпляром Иллюстрированного журнала Лондонские новости. Развернув газету, он показал двухстраничную гравюру с изображением коронации Рудольфа V в Стрельзау. Фотографию и фотографию он положил рядом. Я сидел за столом напротив них и, глядя на них, все больше погружался. Я перевел взгляд с моего портрета на Занта, на Стракенца, на богатые одежды кардинала, на лицо Черного Михаила, на величественную фигуру принцессы рядом с ним . Долго я смотрел и жадно. Меня разбудили рука брата легла мне на плечо. Он смотрел на меня сверху вниз с озадаченным выражением.

“Поразительное сходство, - сказал я. - Я действительно так думаю Лучше бы мне не ехать в Руританию.”

Роза, хотя и наполовину убежденная, не собиралась покидать свое место.

“Это всего лишь отговорка,” раздраженно сказала она. - Ты ничего не хочешь делать. Ведь вы могли бы стать послом!”

- Не думаю, что хочу быть послом, - сказал я.

“Это больше, чем ты когда-либо будешь,” парировала она.

Это очень похоже на правду, но не более того. Я был.

Мысль о том, чтобы стать послом , едва ли могла ослепить меня. Я был королем!

Такая хорошенькая Роза оставила нас в дураках.; а Берлесдон, закуривая сигарету, все так же смотрел на меня с любопытством.

“Эта фотография в газете-” - сказал он.

- Ну и что из этого? Это показывает , что король Руритании и ваш покорный слуга похожи как две капли воды.”

Брат покачал головой.

“Полагаю, да, - сказал он. - Но я должен отличить вас от человека на фотографии.”

- А не по фотографии в газете?”

“Я должен узнать фотографию по фотографии: картина очень похожа на фотографию, но-

- Ну?”

- Это больше похоже на тебя! - сказал мой брат.

Мой брат-хороший и верный человек, так что, несмотря на то, что он женат и очень любит свою жену, он должен знать любую мою тайну. Но это была не моя тайна, и я не мог открыть ее ему.

- По-моему, он не так похож на меня, как фотография, - сказал я смело. - Но все равно, Боб, я не поеду в Стрельзау.”

“Нет, Рудольф, не ходи в Стрельзау, - сказал он.

И подозревает ли он что-нибудь или имеет проблеск истины, я не знаю. А если и слышал, то держит это при себе, и мы с ним никогда не упоминаем об этом. И мы позволили сэру Джейкобу Борродайлу найти другого атташе.

Со всех этих событий, чья история Я сел и прожил очень спокойную жизнь в маленьком домике, который снял в деревне. Обычные амбиции и цели людей в моем положении кажутся мне скучными и непривлекательными. Я не питаю особого пристрастия к светской суете и совсем не люблю толкотни политики. Леди Берлсдон совсем отчаялась во мне; соседи считают меня ленивым, мечтательным, нелюдимым малым. Но я человек молодой, и иногда мне чудится-суеверные назвали бы это предчувствием,-что моя роль в жизни еще не вполне сыграна, что, так или иначе, я не знаю, что это значит. настанет день, и я снова буду участвовать в великих делах, я снова буду крутить политику в напряженном мозгу, сопоставлять свой ум с умом моих врагов, напрягать мускулы, чтобы сражаться хорошо и наносить сильные удары. Такова ткань моих мыслей, когда я бреду с ружьем или удочкой в руке по лесу или по берегу ручья. Исполнится ли фантазия, я не могу сказать, и еще меньше-будет ли истинной сцена, которую я, ведомый памятью, готовлю для своих новых подвигов. Мне нравится снова видеть себя на многолюдных улицах Стрельзау или под хмурой башней замка Зенда.

Ведомые таким образом, мои размышления покидают будущее и возвращаются к прошлому. Передо мной встают длинные ряды фигур-первая дикая пирушка с королем, бросок с моим храбрым чайным столом, ночь во рву, погоня в лесу: мои друзья и мои враги, люди, которые научились любить и чтить меня, отчаянные люди, которые пытались убить меня. И из среды этих последних выходит тот, кто один из всех еще ходит по земле, хотя куда, я не знаю, но замышляет (в чем я не сомневаюсь) зло, но обращает женские сердца к мягкости, а мужские-к страху и ненависти. Где же юный Руперт из Хентцау? .. мальчик, который был так близок к тому, чтобы избить меня? Когда его название приходит мне в голову, я чувствую, что мои силы сжатия и кровь быстрее двигаться по венам и намек судьбы-предчувствие-похоже чтобы стать сильнее и определеннее, и шепот настойчиво мне на ухо, что у меня есть еще козыри в рукаве с молодой Руперт, поэтому я упражняюсь в оружия и стремиться положить горами тот день, когда силы молодежь должна оставить меня.

Каждый год в моей спокойной жизни наступает перерыв. Затем я отправляюсь в Дрезден, где меня встречает мой дорогой друг и компаньон Фриц фон Тарленгейм. В прошлый раз пришла его хорошенькая жена Хельга, и с ней похотливый кукарекающий ребенок. И в течение недели Фриц и Я вместе, и я слышу все, что выпадает в А по вечерам, когда мы гуляем и курим вместе, мы говорим о Занте, о короле и часто о юном Руперте; а когда часы становятся короче, мы наконец говорим о Флавии. Ведь каждый год Фриц возит с собой в Дрезден маленькую коробочку; в ней лежит красная роза, а вокруг стебля розы клочок бумаги со словами, написанными: “Рудольф-Флавия-всегда.” И то же самое я посылаю обратно через него. Это послание и ношение колец-все, что теперь связывает меня и королеву Руритании. Куда более благородная, как я ее называю, она последовала туда, куда вел ее долг перед родиной и Домом, и является женой короля, объединяя его подданных той любовью, которую они питают к ней, отдавая мир и покой тысячам людей своим самопожертвованием. Бывают моменты, когда я не смею думать об этом, но бывают и другие, когда я поднимаюсь духом туда, где она всегда обитает; тогда я могу благодарить Бога за то, что люблю самую благородную даму в мире, самую милостивую и прекрасную, и что в моей любви не было ничего такого, что заставило бы ее не выполнить свой высокий долг.

Увижу ли я снова ее лицо- бледное лицо и великолепные волосы? Об этом я ничего не знаю; у Судьбы нет намека, у моего сердца нет предчувствия. Я не знаю. В этом мире, возможно-нет, скорее всего-никогда. И может ли быть так, что где-то там, где наши связанные плотью умы не имеют никаких предчувствий, она и я снова будем вместе , и ничто не встанет между нами, ничто не помешает нашей любви? Этого я не знаю, и не знаю более мудрых голов , чем мои. Но если это никогда ... если я никогда больше не смогу сладко беседовать с ней, или смотреть ей в лицо, или узнавать от нее ее любовь, тогда почему?, по эту сторону могилы я буду жить так, как подобает человеку , которого она любит; а по другую сторону я должен молиться о сне без сновидений.

****
Конец Книги. Пленник Зенды
автор Энтони Хоуп