Страдания прелестной Фанни НТ

      

       Улица была залита солнечным светом. Прохожие, одетые в строгие офисные костюмы, спешили по своим повседневным делам. Утро понедельника выдалось солнечным и теплым. Большой шумный город медленно просыпался. Высотные дома, из которых текли бесконечные потоки людей, шумные центральные улицы и тихие спальные районы, - все эти места оставались такими же простыми и обычными, какими и были день назад. Они являлись маленькими деталями в механизме громадного и грохочущего самыми разными звуками и голосами мегаполиса. Его жизнь была ограничена рамками и правилами. Серость и рабочие будни пожирали жителей этого города постепенно и настолько незаметно, что они почти не успевали понять, что с ними происходит. Никто из них не мог предположить даже в своих самых смелых мечтах, что существует на свете место - полная противоположность этому. Место, в котором все по-другому, где нет абсолютно ничего обычного.
     Вдали от шумных улицы и спальный районов гудел от птичьих песен и шелеста листвы дикий лес. Кроны его деревьев и лесные опушки остались нетронуты человеческой цивилизацией. Много тысяч лет назад первопроходцы и путешественники обошли его стороной - он был слишком опасен и непроходим. Дикие лес представлялся людям странным и пугающим, он отпугивал путников своими темными тропами, зыбучими и вязкими дорожками, глубокими токсичными водоемами и диковинными зверями. Обитатели леса были не самыми дружелюбными из тех, кого можно встретить в дикой природе. Особенно часто на маленьких полянах встречаются стада лошадей с блестящими шкурами и невероятно острым рогом. Зимой и осенью эти звери ведут себя спокойно и довольно дружелюбно, как и подобает добропорядочным гражданам дикого леса, но, если встретить их в период цветения черемухи - пиши пропало. Говорят, что в это время у них случается какое-то особое обострение, и они неведомым образом звереют от запаха пыльцы. Поэтому жители леса стараются не гулять поздней весной в полях. Бледнолицые гоблины, пушистые черти и остроухие эльфы, - все они гасили вечером зажженные лампадки одну за другой и старались не выходить ранним утром и ночью на прогулку без компании. Большинство соблюдало банальные правила для собственной безопасности, однако в диком лесу все же находились существа, которые игнорировали все возможные запреты. В основном это были феи.
      Одна из них наткнулась на то самое стадо агрессивных лошадей ранним утром понедельника. Они мирно стояли в стороне. Их фиолетовые спины отливали и поблескивали пурпурными бликами в лучах яркого солнца. Затем самая высокая из лошадей подняла голову. Фея сжала блестящие зеленые крылья за спиной и притаилась за кустом черемухи. Звери постояли пару минут, греясь в лучах утреннего солнца, после чего медленным шагом стали удаляться с поляны. Фея громко выдохнула и направилась к центру лесной опушки, жмурясь от ярких солнечных лучей. Легкая улыбка озарила ее лицо - на поляне росло много грибов. Когда девушка нагнулась, чтобы собрать один из них, заметила лошадь, стоящую позади нее. Ноздри животного медленно раздулись, она внезапно взревела и побежала вперед, остальное стадо последовало за ней. Взбешенные звери иногда нападали на случайных прохожих без причины. В этот раз их жертвой оказалась длинноволосая неосторожная фея. Фанни выходила на прогулку именно ранним утром. Всегда в одиночестве. Она брала с собой маленькую плетеную корзинку и складной ножик для сбора грибов и цветов.
      Она, конечно, могла бы собрать их и в другое время, например, днем, когда дикий лес полон блуждающих туда-сюда существ, но Фанни выходила по утрам на прогулку совсем не просто так - дело было в цветах. Розилак - яркий синий цветок на высоком фиолетовом стебле, который можно найти в местах обитания тех самых лошадей. Его лечебные свойства усиливаются многократно, если собрать лепестки в утренние часы, когда стебель, листья и лепестки пропитаны ночной росой. Фанни до ужаса и дрожи в коленях обожала суп с Розилаком и лесными грибами.
        Несносная фея и здесь нарушала один из главных лесных запретов - употреблять Розилак в пищу было запрещено. Блюда из его синих лепестков могли навсегда стереть память или даже затуманить сознание существа на долгие годы. Лесные жители много столетий назад решили вырывать эти цветы с корнем - слишком многие из них так и остались из-за него в вечном сне. Лишь изредка на самых отдаленных полянках можно найти бутоны столь опасного синего Розилака.
        Фанни жила своей обычной жизнью: ходила вместе со своими родственниками и соседями на сбор ягод летом и уборку листьев осенью, гадала на волшебных камнях и рассказывала гостям своего маленького деревянного домика о том, что ждет их в будущем, варила зелья, работала в своем саду, ходила к ручью по утрам и шила маленькие сумочки из подручных материалов для своих подруг. Ее жизнь была размеренной и спокойной. Фанни никогда не задумывалась о том, что такое счастье, пока не попробовала блюдо из Розилака, которое ей принес старый орк в благодарность за качественное зелье от надоевшей простуды. Фея тогда долго рассматривала подозрительный суп синего цвета с зелеными дубовыми листьями. Она знала — это суп с Розилаком, а еще она знала, что коварный цветок может плохо повлиять на ее здоровье.
- Спасибо, Мистер Луш, но я откажусь, - тонким голоском пролепетала Фанни, - оставьте его себе. Это же суп из Розилака, если я не ошибаюсь? Разве лесным советом не запрещено употреблять его в пищу?
- Не ошибаешься, Фанни, - громкоголосый орк стукнул кулаком по обеденному столу, - к черту лесной совет. Эти дураки не знают, что такое Розилак! Настоящий Розилак приносит больше пользы, чем вреда!
- Разве он не ядовитый? - с опаской поинтересовалась Фанни.
- Нет, его лечебные свойства позволяют лечить самые разные недуги. Что тебя беспокоит?
- У меня часто болит голова. Я и сама варю зелья, но они мне не помогают, Мистер Луш!
- Милая Фанни! - орк ласково обратился к фее, подвинул тарелку с супом ближе к ней и вручил ей деревянную ложку, - ты обязана попробовать хотя бы одну ложечку. Уверяю тебя - все твои головные боли пройдут. Розилак совсем не ядовит, все это - лишь сказки. Глупые сказки, Фанни! Лесные власти часто ошибаются. Мне кажется, что много лет назад коварные феи, какими они всегда и являлись, решили просто-напросто отравить парочку своих врагов, а потом прикинулись невиновными. Сказали, что виноваты не они, а цветок.
- Все же, это опасно, Луш! Не стоит его есть.
- Я сам ем его каждый день. С тех пор меня перестали мучить головные боли. Они меня раньше жуть как беспокоили. Важно в этом деле выбрать правильный рецепт. Измельчить лепестки и смешать их с ягодами или грибами в равном количестве, тогда никакой опасности не будет. Только польза!
        Мохнатый добродушный орк убедительно закивал в сторону супа, и Фанни все же попробовала на вкус синюю жидкость. Фиолетовые радужки ее глаз буквально загорелись. Уголки тонких губ потянулись вверх, на щеке проступила ямочка - фее до одури понравился вкус Розилака. С тех пор она стала выходить по утрам на далекие поляны в поисках несрезанного лесными жителями синего цветка. Ее головная боль прошла, а привычное ей спокойствие сменилось щемящей в груди радостью. После блюда с Розилаком весь мир казался ярким и мигающим, да и сама себе она казалась светящейся точкой в океане темноты.
      Это продолжалось недолго. В середине лета фея отварила в большом чане в саду свои последние остатки Розилака. Ни в первый, ни во второй, ни в третий день после этого ей не удалось обнаружить никаких следов заветного цветка на полянах. Она тщетно искала его по всему лесу с пустой корзинкой в руках. Длинное розовое платье было порвано в клочья - оно зацепилось за острые ветки деревьев. Русые волосы феи были сплошь покрыты колючками, листьями и пыльцой. Фанни прошла почти весь дикий лес вдоль и поперек. Ни одного цветка Розилака так и не появилось в ее корзине.
          Орк ахнул от испуга, когда увидел фею в лохмотьях на своем пороге. Он впустил ее в дом. Фанни мигом очутилась в кладовке своего друга и стала одну за другой перебирать баночки. Луш собирал весной и летом разные травы, грибы, ягоды и корешки, затем сушил их, либо мариновал и складывал в стеклянные банки. Фея рассматривала их и убирала обратно на полку - засушенного Розилака среди них не было.
- Луш! - Воскликнула она, - Луш! Мне нужен Розилак! У меня так болит голова. Все мои запасы кончились! - фея ревела от горя, - моя голова болит, она раскалывается, Луш! Я не знаю, что мне делать. У тебя наверняка должен быть Розилак! Ты же когда-то принес мне суп из него!
- Фанни, почему ты так кричишь?! - Испуганный орк застыл на пороге дома, он махнул рукой на маленькие баночки в кладовке, - в каждой из этих банок есть Розилак.
- Где?! - крикнула Фанни еще громче, чем прежде, - где?! Покажи мне!
- Он содержится в каждом из этих лакомств.
- Я не вижу, Луш, ни в одной из этих банок нет ни капли синего цвета!
- Розилак содержится в них в очень малых количествах. Я же говорил тебе - немного одного ингредиента, немного другого, тогда и получится хорошее блюдо из Розилака. Его нельзя есть в чистом виде. Я собираю цветы Розилака весной и потом добавляю его в различные блюда в лечебных целях. Фанни, неужели ты ела лепестки Розилака без добавления других ингредиентов?
- Ты не предупреждал меня о том, что так делать нельзя. У меня болит голова. Она буквально готова взорваться с тех самых пор, когда я перестала есть Розилак.
- Попробуй поесть мои салаты с ним.
           Орк пригласил фею за стол. Волосатая рука похлопала Фанни по плечу.
- Если уж это не поможет, то худо тебе будет, - он покачал из стороны в сторону лохматой головой, - твое тело уже отравлено токсичными ядами Розилака, без него или с ним…тебе придется несладко. В случаях отравления нужно прекращать употреблять в пищу Розилак. Делать это следует постепенно. Иначе твой организм не успеет перестроиться и станет жутко болеть то тут, то там.
- Мне все равно, - монотонно пробормотала Фанни, ее губы едва двигались от усталости, - лишь бы стало лучше. Ты должен был предупредить меня, Луш, ты должен был сказать мне, что мне будет плохо!
- Какая же ты глупая, Фанни, все знают, что Розилак есть нельзя. Я тебя не заставлял!
           Сказав это, Орк поставил на стол две чашки с овощным салатом с добавлением листьев Розилака. Фея жадно накинулась на еду.
- Еще недельку поешь такой салат - и забудешь о том, что такое Розилак! - радостно воскликнул Луш, - тогда твое эмоциональное и физическое состояние станет прежним.
            Однако судьба распорядилась иначе: в начале августа в диком лесу начался сезон дождей. Над кронами деревьев сверкали молнии и гремели раскаты грома. Однажды вечером маленький ручей наполнился водой до краев, и вода затопила первые этажи домов во всей округе. Все жители дикого леса спрятались в горных домах эльфов и выжидали окончания шторма. Фанни же бежала сквозь проливной дождь. По ее волосам и одежде потоками стекала вода. Она, словно маленькая муха, пытающаяся переплыть водопад, бежала к дому Луша. Маленькое строение из деревянных балок было заполнено водой по колено. Фея с трудом открыла дверь и прорвалась внутрь - она искала совсем не своего друга, которого там не оказалось, а обожаемые ею маленькие баночки с Розаликом. Все они были разбиты и унесены потоками воды. Фанни закричала. Ее крик раскатистым эхом разошелся по всей округе.
        В тот день фея чуть не умерла, пока выбиралась из полузатопленного жилища орка. Напор воды в один момент стал слишком сильным, она поскользнулась и ударилась головой. На несколько минут Фанни потеряла сознание и упала в воду, но затем поднялась и откашлялась. Спасая тогда заветные банки, она чуть не задохнулась. Однако ее это не пугало. Больше всего фея боялась жить без Розалика, к которому так привык ее организм.
       Несколько дней Фанни провела в постели. Она давилась слезами и горьким чаем. Тощими и трясущимися бледными руками фея пыталась приготовить нужное ей зелье. Дым от варящихся в котле ингредиентов поднимался вверх, легкий пар на несколько секунд согревал заледеневшие губы. Она помешивала лопаткой новое зелье, которое, конечно же, опять не помогало. День за днем Фанни совершала новые попытки. Цветы в ее саду завяли, гостей в ее доме больше не бывало, да и сама фея перестала общаться со всеми своими друзьями. Весь ее мир был сосредоточен вокруг чугунного котла в саду. Ее утро, день и ночь были заполнены мыслями о заветном зелье. Она лежала в своей кровати и мечтала: «Однажды я выпью нужное зелье. Тогда все пройдет. И мир снова станет прежним. Мои силы вернутся, жуткая боль пройдет, а красота вернется, мои тонкие волосы снова станут густыми, и я обрету радость и счастье, мне будет хорошо, как никогда раньше. Вокруг меня соберутся мои любимые друзья. Мы пойдем в лес и соберем там ягод, а потом приготовим торт и заварим чай. Мой любимый чай…». Ее приоткрытые веки опустились. Она уснула.
     Фанни очнулась спустя несколько дней. Ей казалось, что она проспала всего пару минут. После этого пробуждения она с ужасом обнаружила - все ее волосы выпали. Подушечки пальцев поглаживали лысую макушку. Уголки губ опустились вниз. Видеть себя без волос ей было непривычно.
- Ничего, ничего страшного, это поправимо, - успокаивала Фанни саму себя, глядя в зеркало, - сделаю парик и буду дальше жить, как ни в чем не бывало!
     Весь день фея провела в мастерской. Она собрала выпавшие волосы и ловкими движениями быстро сшивала их вместе на сетчатую ткань.
- Волосы…что в них хорошего? Только мешаются, - причитала она, - а без них и то лучше! Я по-прежнему похожа на себя.
     На следующий день Фанни почувствовала себя еще хуже: она лежала в кровати, но не ощущала головной боли, не чувствовала жуткого холода, как в предыдущие дни, ей ненадолго стало лучше. Фея подскочила с кровати и потянулась. Чувство легкости окрыляло ее. Она была, как маленькое счастливое облачко. Подпрыгивала чуть ли не до потолка и бегала, как радостный лучик света, по всему саду. Когда же она снова вернулась к зельеварению и взглянула на свои руки, все внутри нее сжалось от испуга. Фанни оглядывала свои кисти и не могла понять, что с ней произошло. Ей стало намного лучше, но теперь вместо рук у нее были серые косточки, то же самое случилось и со всем остальным телом. «Кто содрал с меня кожу?! Где моя кожа?!», - кричала фея. Однако зеркало напротив нее оставалось безмолвным и оставило ее горькие рыдания без ответа. Фанни покачала головой, ей оставалось только одно - принять свой новый вид. «И что? Быть скелетом не так уж и плохо! Глаза хотя бы есть - и хорошо, можно по-прежнему наслаждаться этим миром и поддерживать свое существование!» - подумала Фанни, ощупывая свои твердые блеклые кости. Являлась ли потеря кожи последствием употребления Розалика? Фея не знала и знать не могла. Ясно было одно - ее тело разрушалось со скоростью света.
    Следующим утром она проснулась в полной темноте. Сначала ей показалось, что за окном стояла глубокая ночь, но часы указывали на семь утра. Фея встала с кровати и оглянулась - за ней ничего не было. Ее комнату поглотила тьма. Не было видно ни кровати, ни зеркала, ни маленького гардероба, ни шкафчика со снадобьями - мгла была непроглядной. Фанни похлопала себя по рукам и ногам, в утренней тиши загремели кости. Значит, себя она потеряла еще не до конца. Фея не понимала, где она находится. Сперва ей почудилось, что она ослепла, но вокруг не было никаких предметов. Она была одна. Это был вакуум. Черная дыра, из которой не выбраться.
    Фанни долго бежала вперед. И, наконец, увидела яркий огонек и услышала стук почти рядом с собой. Она обернулась и увидела несколько сотен таких же, как и она, -скелетов. Все они брели в пустоте друг за другом. Фанни бегала вокруг них, дергала их за костлявые кисти. Они оставались молчаливыми. Скелеты прошли мимо. Фея хотела окликнуть их. «Нет! Постойте! Что здесь происходит? Остановитесь!», - хотела прокричать она, но ее рот как будто замазали густым слоем клея. И только потом стало понятно - рта у нее вообще не было. Одни бренчащие кости да крылья. И те потеряли свой цвет.
   Внезапно рядом раздалось бренчание - к фее подбежал скелет. Он нес в руках зажженную свечу. Фанни выставила вперед руки, чтобы взять ее. Незнакомец покачал безликим черепом, затем пару раз кивнул и положил маленькую горящую свечку между костей Фанни, в районе сердца. «Вот и всё, вот и всё», - подумала она, когда огонь охватил ее. Она решила, что все ее кости сгорят, от нее самой ничего не останется, и тогда в этой бесконечной мгле у нее не будет даже собственного скелета. Только пепел. Ветер поднимет его в воздух и унесет. Далеко-далеко.
     Однако яркая свеча не сожгла ее, а приятным теплом озарила ее кости и все вокруг. Свет пламени разгорался и увеличивался до тех пор, пока не затмил своим сиянием все вокруг.
     Радостное пение птиц раздавалось со всех сторон. Зеленый благоухающий сад был объят янтарным свечением полуденного солнца. Фанни лежала на мягкой траве. Вокруг нее гудели шмели, пчелы и порхали бабочки. Одна из них села ей на нос. Фея смахнула ее смеясь. Она обнаружила вдруг, что у нее есть нос. Затем она прижала руки к голове и поняла, что у нее есть и волосы, и кожа. И глаза! Даже глаза! Все вернулось на свои места. Фанни подняла голову - сверху вниз на нее смотрела белая рогатая лошадь. Она лизнула ее щеку, после чего отошла обратно. К своему стаду. Период обострения лошадей закончился, и они снова стали мирными прекрасными созданиями.
    Фанни так и осталась лежать посередине сада. Ее улыбка словно приклеилась к лицу, а рука была прижата к груди в районе сердца. Фея все еще помнила зажженную свечу, и это тепло никуда не делось. Оно осталось внутри нее. Теплое. Озаряющее. Его было не сравнить ни с какими блюдами из Розилака и ни с какой радостью на свете. И, самое главное, - оно навсегда осталось в ней.