Место, где находится вечность. ч. 11

11

Дни пролетели незаметно. Антон ни разу не дал о себе знать. Похоже, что в этом мире у всех мужчин одинаковое поведение: сначала заинтригуют, а потом исчезают...

По случаю торжества жених с невестой и почетные гости должны были отобедать раньше других на час, а затем отправиться в бальный зал и готовиться к встрече гостей.

В Розовой комнате уже судачили о тех, кто будет в качестве прислуги. Таковых было шесть человек. Среди них оказался господин Клён, что немало порадовало Анжелику, и мадам Анастасия. Последнее обстоятельство сильно огорчило.

- Не стоит расстраиваться, -  успокаивала Анастасия. - Я сама об этом попросила через Гаспара у принца. В моём положении всё равно нельзя скакать и танцевать, это удел молодых. Зато своим поступком я дам кому-то возможность повеселиться.

 Анжелика с восхищением посмотрела на подругу.

- Вы на моем месте разве не сделали бы так же? - спросила женщина.- Вы ведь так великодушны.

- Не уверена. Вы слишком меня идеализируете. Я всего лишь обыкновенная девушка со своими достоинствами и недостатками. 

Когда о случившемся узнал Фармо, то был вне себя от возмущения.

- Это выпад в вашу сторону, мадам Анжелика. Антуан знает о вашей привязанности к Анастасии.  Вы наша почетная гостья, и он не может насолить вам. Вот и влил ложку дегтя таким образом.

 - Господин Фармо, не надо горячиться, - возразила Анастасия. - Не забывайте, что я сама на это напросилась.

- Ну и что? - не унимался молодой человек. - Будто принц не знает, что женщине в вашем положении нельзя перенапрягаться.

- Что здесь утомительного, дорогой? - вмешалась Фиалка. -  Стой и разливай вино.

- Ты не понимаешь, это всё сделано специально, чтобы нас позлить. И разве не тяжело стоять восемь часов  на одном месте, ни разу не присев? Это ты порхаешь нимфой, меняя кавалеров и впечатления. Думаю, что мадам Анастасии будет не по силам это утомительное стояние.

Фармо весь кипел, и Фиалка благоразумно решила не возражать ему.

- Что же делать? Мы не можем всех сделать почетными гостями, как бы нам этого не хотелось.

- Надо сказать принцу, чтобы он подыскал другую кандидатуру вместо мадам Анастасии, - решительно произнес молодой человек.

- Ты это решишься сделать? - побледнела Фиалка. -  Если рассердишь принца, то наша свадьба может расстроиться. А мы так этого ждали.

Чувствовалось, что Фиалка вот-вот расплачется.

 - Друзья, не спорьте,  - попыталась утихомирить будущих супругов Анастасия. - Не надо об этом думать, ничего страшного не случилось. У вас свои заботы. Да я и не могу изменить своё решение. Это будет некрасиво с моей стороны. Сама напросилась и вдруг испорчу кому-то праздник.

- Послушайте меня, - Анжелике вдруг пришла в голову идея. -  Господин Фармо, вы сказали, что надо просить принца. Но разве вы можете связаться с ним? Насколько я знаю, это зависит только от его желания.

- Мадам Анжелика, кем бы мы были, если бы не нашли возможность находить лазейки, - с достоинством ответил молодой человек. - В этом вопросе положитесь на меня. У вас есть какие-то соображения?

- Да. Думаю, насколько обоснована нужда в слугах? Сейчас лучше скажите, как вы связываетесь с Антуаном?

- Нет ничего проще. Если мы хотим, чтобы принц узнал о каком-либо нашем мнении, то просто высказываем его вслух достаточно громко. И будьте уверены, что через пару часов он всё будет знать. Здесь полно тех, кто хочет отличиться и показать свою преданность. Уж не знаю, как они это делают. Может, пишут доносы. Но скорей всего нашептывают в скрытые прослушивающие устройства. Кстати, я не раз видел, как господин Наполеон, вон он в синем костюме, что-то бормочет себе под нос, сидя на подоконнике третьего отсюда окна.

- Давайте проверим, - предложила Анжелика.

- Я согласен, - Фармо хитро подмигнул Анжелике.

Их попыталась остановить Анастасия:

- Не думаю, что это надо делать. Неизвестно, чем все это обернется.

Но женщину уже никто не слушал.

- Фиалка, давайте подцепим этого Наполеона на крючок, - предложила Анжелика. - Господин Фармо, вы не против, если возьму вас под руку?

Анжелика и Фиалка, повиснув на молодом человеке с двух сторон, начали медленно прогуливаться по комнате. И как бы невзначай прошли мимо господина Наполеона, едва не задев его платьями. Тот только что встал из-за карточного стола, где играл с приятелями. Лицо его выражало недовольство и затаенную злость. Видимо, игра была не в его пользу.

- Что бы я ни говорила, громко возмущайтесь и соглашайтесь со мной, - прошептала своим спутникам Анжелика.

А во весь голос добавила:

- Это возмутительно. Зная, что мадам Анастасия ждёт ребёнка, господин Антуан ставит её в слуги.

Девушка заметила, как при упоминании принца насторожился Наполеон. Он сделал шаг в их сторону и начал со скучающим видом рассматривать портрет на стене, который, наверняка, знал до мельчайших подробностей.

- Господин Антуан всегда так черств? - продолжала Анжелика, повернув своих спутников в обратную сторону.

Они прошли от Наполеона так близко, что Фармо задел его рукой. Но, казалось, что молодой человек был так увлечен своим разговором, что не заметил этого. Не возмутился и Наполеон, лишь ускорил шаг. Собеседники Анжелики недоумённо молчали. Ей пришлось пихнуть их и еле слышно шепнуть:

- Ну, подыгрывайте мне, не молчите.

- Нет, что вы. Принц совсем не такой, - опасливо начал Фармо.

Фиалка, как женщина, поднаторевшая в интригах, соображала быстрее.

- Не сказала бы о нем так. Но это правда, на его месте я не стала бы утомлять женщину в ее положении. Тем более, что она жена его доверенного.

- Что это за глупая затея с прислугой? Кому они нужны? - продолжала возмущаться Анжелика.

-Да, стоят как истуканы, гремят ковшами по чашам, - негромко хихикнула Фиалка.
Она опять сообразила быстрее жениха, поняв, куда клонит Анжелика.

- Зачем следовать никому не нужной традиции? - Анжелика повысила голос.

- Если бы принц спросил меня, как невесту, о моем желании, то я попросила бы, чтобы на нашей свадьбе вообще не было слуг. Все веселились бы в равной степени.

- Это традиция уже устарела пора её менять.

- Но кто же будет разливать вино? – по-настоящему удивился Фармо.

- Сами, - ответила Анжелика. - Кто сколько хочет. Трудно ли себе вина налить? К тому же, это лишний повод кавалерам поухаживать за дамами. А насчёт перебравших, то тут и пригодится мудрость короля. Пусть установит наказание за это. В конце концов, каждый должен знать свою меру.

Анжелика, видимо, в запале сказала лишнее.

Она заметила, как напряглись её спутники, и незаметно оглянулась. Но, скорее всего, Наполеон не слышал последних ее слов, так как быстро удалялся в другой конец комнаты.

Друзья выжидающе смотрели на девушку.

- Мы не переусердствовали? - поинтересовался Фармо. -  Не надо было упоминать короля.

- Не беспокойтесь, я сумею постоять за вас. Ведь это была моя идея, - успокоила Анжелика. -  И,
скорее всего, господин Наполеон не слышал последнего.

Все трое посмотрели на упомянутого мужчину. Тот сидел на подоконнике и увлеченно рассматривал пуговицы на своём пиджаке, губы его беззвучно шевелились.

- Сработало, - заключила Анжелика. - Будем ждать.

 Они подошли к нетерпеливо ждущей Анастасии, чтобы обсудить детали завтрашнего бала, но все были слишком взволнованны, и разговор не клеился.

Где-то через два часа томительного ожидания в гостиную вошел Гаспар, выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

 - Мадам, вы не можете жить спокойно, - он с укором обратился к Анжелике. - Я оценил ваш поступок, но не уверен, что это будет на пользу.

- О чём это вы? - спросила девушка, изображая непонимание.

- Оставьте, мадам, ваши уловки для принца. Он как раз ждет вас, - ответил мужчина и добавил в полголоса: - Хочется надеяться - вы знаете, что делаете.

 Вместо ответа Анжелика решительно направилась к выходу, попрощавшись с друзьями взглядом.

- Итак, мадам Анжелика, - возмущенно начал Антуан, едва девушка переступила порог Голубой комнаты. - Ко всему прочему, что мне известно, вы ещё и бунтовщица. Знаете ли вы, что за это строго наказывают?

- В чём вы меня обвиняете? Я не вижу своей  вины, -  спокойно ответила Анжелика, хотя сердце готово было выскочить из груди. Ей хотелось увидеть принца и поговорить с ним, но совсем не так.

 - Вы уже в открытую  подбиваете людей перевернуть наши устои. И не видите в этом никакой вины?  Вы очень оригинальны.

- Господин Антуан,  не хочу подрывать ваш авторитет, но выскажу замечание - с людьми так нельзя.

- Вот как! Вы ещё хотите и меня поучить! Со своим уставом в чужой монастырь?.. Вы говорите про всех, живущих здесь, или только о мадам Анастасии?

- Зачем усложнять жизнь? Она и так достаточно сложна здесь, как бы вы ни пытались уверить меня в обратном. Я нахожусь в этом обществе  достаточно, чтобы что-то увидеть и кое-что понять.

 Антуан на мгновение задумался. Вокруг них как бы невзначай стали собираться  люди.

Они переговаривались о своём, но все их внимание сосредоточилось на Анжелике и принце. Заметив это, Антуан снисходительно улыбнулся и продолжал, ничуть не понижая голоса:

- Знаю, что вы приобрели весомый авторитет в Розовой гостиной, но это не дает вам право так вызывающе себя вести. Вы хотите сделать переворот? А кого же ходите видеть на моем месте? Этого недотёпу Фармо? Или вашего друга Гаспара? Замечу, что у них есть свои достоинства, но нет ни капли решительности. Или вы сами хотите быть правительницей? Уверены ,что это вам по силам? - слова Антуана прозвучали как пощечины.

Анжелика чуть не задохнулась от возмущения.  За кого ее принимают? За аферистку, жаждущую власти?
 
- Сами понимаете абсурдность ваших обвинений. Вы знаете, что  моим горячим желанием является - покинуть ваше гостеприимное общество, как только представится возможность. Но вижу, что у вас  мало развлечений. Вам хочется встряски, поэтому принимаете желаемое за действительное.  Я не интриганка, мне нужна власть, как вам путеводитель по музею, которого не существует.  Я всего лишь хочу, чтобы людям, которых я люблю и уважаю, было хорошо. Если виновата, то накажите меня. Но унижать и  оскорблять себя не позволю, -  во время всей этой речи Анжелика держалась гордо и уверенно. Пусть будет что будет, но она не станет вымаливать прощение. Даже самые страшные удары судьбы она примет с высоко поднятой головой.
 
Антуан слушал, принимая слова, как болезненные уколы. Он предпочел бы этот разговор без свидетелей, но было поздно что-то исправлять. За его спиной уже шушукались, предвкушая зрелище грома и молний на голову смелой девушки.

Принц обошёл вокруг Анжелики, внимательно разглядывая ее с ног до головы, будто видел ее впервые. Толпа молчала. Молчал принц. Молчала и девушка. Сколько продолжалось это немое изучение, Анжелика не помнила. Она только услышала негромкие слова Антуана, которые произвели эффект удара хлыста:

- Гаспар, проводите мадам Анжелику. Я больше не желаю видеть её здесь. Свой вердикт вынесу завтра. Прощайте, мадам.

О, как Анжелика ненавидела сейчас принца, его самодовольное лицо, уверенное в своей власти, злую ухмылку. Как же это ей не было видно раньше, что он уродлив, чудовищно уродлив. Нет, не его лощеный вид с напомаженными волосами. Уродлива его высокомерная душа, без жалости и сострадания. Девушки так хотелось вцепиться в лицо Антуана, что она невольно сжала кулаки. Гаспар прервал ее оцепенение и поспешно вывел в коридор.

Мадам, куда вас проводить? - тихо спросил он.

- К себе в комнату, Гаспар. И быстрее, ради бога, я сейчас разревусь, как маленькая, - с этими словами девушка развернулась и бросилась бежать по коридору.

- Анжелика, стойте, - кричал Гаспар, пытаюсь её догнать. - Вы бежите не в ту сторону.

Но девушка ничего не слышала, ей хотелось убежать, улетучиться, сгинуть от этого позора, остаться наедине с собой, забиться в угол и умереть.


Продолжение следует...