Саймон Дейл, 13 глава

ГЛАВА XIII - МИД ЛЮБОПЫТСТВА
На следующее утро мое возбуждение прошло. Я проснулся жертвой уныния и душевной болезни. Мало того, что трудности казались огромными, и неудача казалась неизбежной, но отвращение ко всему, что меня окружало, захватило мой ум, вытеснив из него жажду приключений и возбуждение предприимчивости. Но позвольте мне не ставить свою добродетель слишком высоко. Лучше быть простым. Старые правила морали и нормы права, признанные всеми, но не соблюдаемые никем, имеют мало власти над горячей кровью молодого человека.; чтобы прийти в негодование, он должен видеть, как зло угрожает тому, кого он уважает, прикасается к тому, кого он любит, или угрожает его собственная честь и гордость. Я поддержал скандалы данного суда, из которых я сделал скромное участие, с пожимает плечами, улыбается, и шутит кислоты; я не чувствовал неприязнь к главным актерам, и никаких ужасов в что они делали или попыток; нет, для одного из них кто может показаться подводить в ее собственное лицо худшему все, что нужно было выдвинуть против Короля и суд, Я лелеял отчаянную любовь, которая даже в смерти порождала упрямое и тоскливое воспоминание. Теперь во мне произошла перемена; я, казалось, смотрел уже не своими беспечными глазами, а пристыженными и испуганными. видение девушки, которая, брошенная в эту печь, ухватилась за мою руку, предлагая ей единственный шанс пройти невредимой через огонь. Они использовали ее в своих интригах, она должна была быть принесена в жертву; сначала она была выбрана в качестве приманки, чтобы выманить амбиции Монмута из их логова и раскрыть их шпионским глазам Йорка и его орудия. Карфорд; если бы этот план был изменен сейчас, она не стала бы лучше от этой перемены. Король не хотел и не мог отказать этому господину де Перренкуру (я горько рассмеялся , пробормотав его имя) ни в чем, как бы велико это ни было. мысль, что он бросил бы девушку к нему, если бы всемогущий палец поднялся, чтобы попросить ее. Карл будет считать, что ему хорошо платят за то, что его брат король уступает его собственным наклонностям. Несомненно , здесь , в Замке, заключались крупные политические сделки, и о характере их я старался догадываться. Что значило бросить пустяк на обе стороны, обменять Барбару Куинтон на француженку и довольствоваться двумя принцами за такую низкую цену, как бесчестье двух дам? Такова была игра; иначе откуда взялся двор господина де Перренкура а почтительность Монмута? Король встретился глазами с господином де Перренкуром, и сын короля не осмелился помешать ему. Какое дело , что люди говорили о других любовях, которые были у французского короля ? Парижские кавалеры могли считать нас в Англии грубыми и невежественными, но, по крайней мере, мы знали, что великодушие-это прерогатива королевской власти, которую даже парламент не осмеливался оспаривать. С новым отвращением я возненавидел все это, ибо теперь оно, казалось , отбросило свои атрибуты пышности и блеска, шутки и остроумия и предстало передо мной в безобразной наготе., все без стыда. Охваченный внезапным безумием, я сел в постели и закричал:” Ибо, конечно, небеса могли найти одного, где дьявол нашел так много! Ах, праведен ты был, Симон! Дейл, как только неправедность причинит тебе боль! Но Финеас Тейт мог бы проповедовать до скончания веков.

Раньше обычного на час Иона Уолл приехал из города, где его поселили, но застал меня уже одетым, готовым действовать, готовым к тому, что может случиться. В последнее время я редко виделся с этим парнем , обращался к нему только за необходимыми услугами и старался как можно скорее избавиться от его мрачного общества . И все же сегодня я смотрел на него с большим вниманием; это была отвратительная форма праведности, мрачная и мрачная, но это была праведность, или она казалась мне таковой на фоне беззакония, которое сильно облегчало ее. Я говорил с ним ласково., но, не обращая внимания на мои заигрывания, он подошел прямо ко мне и резко сказал: - Женщина , которая приехала к вам в Лондон, здесь, в Дувре. Она велит тебе замолчать и идти быстрее. Я могу вести тебя.”

Я вздрогнула и уставилась на него. Я поставил “Finis” на эту главу; была ли судьба настроена отменить меня и написать больше? Странно также, что Иона Уолл играет Меркьюри!

- Она здесь, в Дувре? За что?” - спросил я как можно спокойнее.

- Не сомневаюсь, за грех, - ответил он бескомпромиссно.

- И все же вы можете отвести меня к ее дому? Я с улыбкой.

- Могу, - сказал он, кисло игнорируя мое намекающее подшучивание.

“Я не пойду, - заявил я.

- Дело касается вас, - сказала она, - и может касаться другого.”

Было еще рано, Суд не двинется с места еще часа два. Я мог уходить и приходить, не упуская возможности. Любопытство вело меня вперед, а вместе с ним и то влечение, которое до сих пор влечет нас к тем, кого мы любили, хотя любовь уже прошла и больше боли, чем удовольствия, ждет нас в гостях. Через десять минут я уже спускался вслед за Ионой с обрыва и нырнул в узкую улочку, которая , извиваясь, спускалась к морю. Иона держался быстро и без колебаний, пока мы не добрались до узкого переулка и не остановились перед убогим домом.

“Она здесь, - сказал он. Иона указал на дверь и скривил лицо, как будто проглотил что-то тошнотворное.

Я не сомневался в ее присутствии, потому что слышал, как она весело поет. Мое сердце забилось быстрее, и я уже почти решил не входить. Но она увидела нас и сама широко распахнула дверь. Она поселилась на первом этаже, и, повинуясь ее манящему пальцу, я вошел в маленькую комнату. Теперь в Дувре трудно было найти жилье, и квартира служила ей (как показывала небрежно прикрытая занавеской кровать) для сна и жизни. Я не заметил, что стало с Ионой, но сел, озадаченный и неловкий, в сумасшедшее кресло.

- Что привело тебя сюда?” - выпалил я, не сводя с нее глаз, когда она стояла напротив меня, улыбаясь и слегка покачиваясь из стороны в сторону, уперев руки в бока.

- Даже то, что привело тебя. Мое дело, - ответила она. - Если вы хотите большего, то это приглашение короля. Тебя это огорчает, Саймон?”

“Нет, сударыня,” сказал я.

“Немного, еще немного, Саймон? Утешьтесь! Король пригласил меня, но он не пришел. Там лежит мое дело. Почему он не пришел ко мне? Я кое-что слышу , но мои глаза, хотя и считаются хорошими , если не большими, не могут пробить стены вон того Замка, а мои бедные ноги не в состоянии переступить его порог.”

- Тебе незачем об этом горевать, - сказал он. - Я не хочу, чтобы ты плакала. Я угрюмо.

- И все же кое-что я знаю. Как будто там есть француженка. Как она выглядит, Саймон?”

- Она очень хорошенькая, насколько я могу судить .”

“А у тебя проницательный взгляд, не так ли? Она надолго останется?”

- Говорят, мадам пробудет здесь еще дней десять-четырнадцать.”

- А француженка уедет, когда уедет мадам?”

- Этого я не знаю.”

- Да и я тоже.” - Она на мгновение замолчала. - Вы не любите лорда Карфорда?” Ее вопрос прозвучал неожиданно и неожиданно.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.” Какое отношение имел Карфорд к француженке?

“Я думаю, что вы находитесь на пути , чтобы узнать это. Любовь делает людей быстрыми, не так ли? Да, раз уж вы спрашиваете (ваши глаза спрашивали), почему, Признаюсь, мне немного жаль, что ты снова влюбилась. Но это между прочим. Саймон, я тоже не люблю эту француженку.”

Если бы не мое утреннее настроение, она бы снова победила меня, и все мои решения пошли прахом. Но она, не зная, как работает мой ум, не пыталась скрыть или смягчить то, что отталкивало меня в ней. Я видел это раньше и все же любил; ей казалось странным , что если человек видит, он не должен любить. Я почувствовал, что жалею ее с новой и жалкой горечью, но страсть во мне не поднялась. А что касается моей жалости, то я придержал язык; она могла бы только удивляться и насмехаться над ней. Но я думаю, что она была раздосадована , увидев меня таким равнодушным; это раздражает женщину, когда она теряет мужчину, как бы мало она ни ценила его, когда он был ее собственным. И я вовсе не хочу сказать, что мы отличаемся от их пола в этом; я полагаю, такова природа и мужчины, и женщины.

- По крайней мере, мы друзья, Саймон, - сказала она со смехом. - А мы, по крайней мере, протестанты.” Она снова рассмеялась. Я вопросительно посмотрела на него. “По крайней мере, мы оба ненавидим французов, - продолжала она.

- Это правда, я их не люблю. Что же тогда? Что мы можем сделать?”

Она осторожно оглянулась и, подойдя ко мне поближе, прошептала::

- Вчера поздно вечером у меня был гость, который не очень-то меня любит. Какое это имеет значение? Теперь мы гребем в одной лодке. Я говорю о герцоге Бекингеме.”

- Он примирился с моим Господином. Арлингтон по милости мадам, - сказал он. Ибо так рассказывали в Замке.

- Ну да, он примирился с Арлингтоном, как собака с котом, когда хозяин рядом. Есть одна вещь, которую подозревает герцог, и есть еще одна вещь, которую он знает. Он подозревает, что этот договор касается не только войны с голландцами, хотя я ненавижу его, потому что война поглощает деньги короля, как колодец.”

- Некоторые проходят мимо устья колодца, если слухи верны, - заметил я.

- Тише, тише! Саймон, договор затрагивает больше.”

“Не нужно быть ни герцогом, ни министром, чтобы заподозрить это, - сказал я.

- А, вы подозреваете? Королевская религия?” - прошептала она.

Я кивнул; секрет не был для меня неожиданностью, хотя я и не знал, был ли в нем Бекингем.

- А что знает герцог Бэкингем?” Я спросил.

“Ну, что король иногда прислушивается к женским советам, - сказала она, кивая головой и очень мудро улыбаясь.

- Поразительная проницательность!” - воскликнул я. - Может быть, это вы ему сказали?”

- Он научился этому еще до меня, мастер Саймон. Поэтому, если король станет католиком, он будет лучшим католиком для общества католической дамы. А эта мадам, как вы ее называете?”

“Mlle. de Querouaille?”

“Да. Она очень набожна. Католический. В самом деле, ее преданность религии не знает границ. Для короля это все равно что мое. Не хмурься, Саймон. Верность-это добродетель.”

- И благочестие тоже, по тому же правилу и в той же неограниченной мере?” - с горечью спросил я.

“Вне всякого сомнения, сэр. Но французский король прислал весточку из Кале”

“О, из Кале! Герцог открыл тебе это?” - спросила я с улыбкой , которую не смогла сдержать. Тогда был предел Герцог верил в своего союзника, потому что герцог был в Париже и не мог быть незнаком месье де. Перренкур.

- Да, он мне все рассказал. Король Франции прислал известие из Кале, где он ожидает подписания договора, что потеря этой госпожи Керуайль лишит его двор красоты, и он не может быть так безутешен. А мадам, говорит герцог, клянется, что у нее не отнимут самого прекрасного. Фрейлина (это хорошее имя, клянусь жизнью) так и осталась опустошенной. Но мадам видела человека, который мог бы возместить потерю, и король Франции, изучив портрет этой дамы, думает то же самое. Короче говоря, Симон, наш король считает, что без советов он не может быть добрым католиком и французский король чувствует, что он должен во что бы то ни стало обратить и спасти такую прекрасную даму , как это имя на вашем языке, нет, не в вашем ли сердце, Симон?”

- Я знаю, кого ты имеешь в виду.,” - Ответил я, ибо ее откровение оказалось не более чем тем, что я сам почуял. - Но что на это скажет Бекингем?”

- Что король не должен поступать по-своему, чтобы не утвердиться в своих папских наклонностях. Герцог протестант, как и вы, и я, так что будьте любезны.”

- А он может помешать?”

- Да, если он сможет помешать французам Король от своего пути. И для этого его Милость нуждается в некоторых вещах.”

- Вы несете мне послание от него?”

- Я только сказал, что знаю одного джентльмена, который мог бы удовлетворить его нужды. Их четверо: сердце, голова, рука и, возможно, меч.”

- Значит, они есть у всех.”

- Первый верный, второй длинный, третий сильный и четвертый готовый.”

- Боюсь, что у меня есть не все.”

“И за вознаграждение”

"я знаю. Его жизнь, если он сумеет с ней расстаться.”

Нелл расхохоталась.

“Он этого не говорил, но вполне может быть, что и так, - признала она. “Ты подумаешь об этом, Саймон?”

- Подумать только? Я! Не я!”

- Ты не хочешь?”

- Или я не стану пытаться.”

- Ах! Вы попытаетесь это сделать?”

- Наверняка.”

- Вы очень готовы. Это все честно?”

- Разве все честное, сударыня, спасает вашу преданность королю?”

- А француженка придерживается своей религии?” Нелл рассмеялась. - Клянусь душой, картина, которую видел король Франции, была прекрасна. Ты смотрел на это, Саймон?”

- Клянусь жизнью, я ее не люблю.”

- Клянусь жизнью, так и будет.”

- Ты хочешь остановить меня этим пророчеством?”

“Мне все равно, кого ты любишь, - сказала она. Затем ее лицо расплылось в улыбке. “Какие лгуньи женщины!” воскликнула она. - Да, мне не все равно; не настолько, чтобы стать морщинистой, но достаточно, чтобы пожалеть, что я выросла наполовину леди и могла”

- Ты остановишься?”

“Мог бы, мог бы дать тебе пощечину, Саймон.”

- Это было бы легким наказанием после того, как ты разбила мужское сердце, - сказал я, повернувшись к ней щекой и поманив рукой.

- Ты должен отомстить мне, но не по-доброму, а по-доброму. Я не могу ударить человека, который не дает сдачи.” Она рассмеялась со всей своей прежней соблазнительной веселостью.

Я почти заключил сделку; она была такой плутоватой и такой хорошенькой. Если бы мы встретились тогда первыми, она, скорее всего, сделала бы мне предложение, и я, несомненно, принял бы его. Но были и другие дни; я вздохнул.

- Когда-то я слишком любил вас, чтобы целовать сейчас, госпожа, - сказал я.

- Иногда ты бываешь очень странным , Саймон, - сказала она, тоже вздыхая и поднимая брови. - Теперь я поцеловала бы мужчину, которого любила, как и любого другого.”

- Или дать ему пощечину?”

- Если бы я никогда не любила целоваться, то не любила бы и другую. Ты встаешь?”

- Ну да. У меня ведь есть поручение, не так ли?”

- Я даю тебе и это, а ты все еще держишь его?”

- Разве это пренебрежение еще не прощено?”

“Все прощено и почти все забыто, Саймон.”

В этот момент и поскольку мужчина-человек, женщина настойчива, и вежливость обязательна., Я не стал спорить с тем, что меня прервал звук, доносившийся из комнаты наверху, странный в доме , где жила Нелл (если она простит мне такую откровенность), но странно знакомый мне. Я поднял руку и прислушался. Раздался звонкий смех Нелл.

“Чума на него!” воскликнула она. - Да, он здесь. По правде говоря, он полон решимости обратить меня в свою веру, и этот дурак забавляет меня.”

“Финеас Тейт!” - воскликнул я в изумлении, потому что, вне всякого сомнения, это был его голос. Его интонация напоминала покаянный псалом среди тысячи других. Я не слышал его ни в каком другом ключе.

- А вы не знали? Но этот другой дурак, твой слуга, всегда с ним. Они сидят взаперти по два часа .”

“Пение псалмов?”

- Время от времени. Они тоже часто молчат .”

- Он проповедует тебе?”

- Только немного; когда мы случайно встречаемся в дверях, он дает мне проклятие и обещает благословение, не больше.”

- Это очень мало, чтобы приезжать в Дувр.”

- Когда-то, сэр, вы бы и дальше ехали за меньшим количеством моего общества.”

Это было правдой, но не решило моего удивления присутствием Финеаса Тейта. Что привело этого парня? Неужели он тоже пронюхал что-то о происходящем и пришел сражаться за свою религию, как Луиза де Керуайль боролась за свою, хотя и совсем по-другому?

Я подошел к двери комнаты и оказался в коридоре. Нелл подошла к порогу и остановилась, улыбаясь. Я не задавал больше никаких вопросов и не ставил никаких условий; я знал, что Бекингем не должен показываться в этом деле и что все остается за мной: сердце, голова, рука, шпага, а также та же награда, если мне посчастливится ее получить. Я подождал немного, почти ожидая, что Финеас, услышав мой голос, покажется, но он не появился. Нелл помахала мне рукой, я поклонился и ушел, направляясь к Замку. Двор проснется, и я должен быть там-то ли ради себя, то ли ради своего нового поручения.

Не успел я отъехать далеко, как услышал позади пыхтение и свист ветра. Звук, как оказалось , исходил от Джона Уолла, который тащился за мной, нагруженный большой корзиной. Мне вовсе не хотелось общества Ионы, но я обрадовался, увидев корзинку, потому что мои личные запасы еды и вина иссякли, а если человеку суждено узнать то, что он хочет узнать, ему следует иметь наготове пирожок и бутылку для тех, кто может ему помочь.

- Что у тебя там?” - крикнул я, ожидая, что он догонит меня.

Он объяснил, что делал покупки в городе, и я похвалил его усердие. Потом я вдруг спросил его::

- А вы навещали своего друга мистера Тейта?”

Пока я жив, парень внезапно побледнел, и бутылки в его корзине звякнули от тряски его руки. И все же я говорил достаточно мягко.

- Я видел его всего раз или два, сэр, с тех пор как узнал, что он в городе. Я думала, ты не хочешь, чтобы я его видела.”

“Нет, вы можете видеться с ним сколько угодно, пока я не увижу, - ответил я небрежным тоном, но не сводя с него внимательного взгляда. Иона. Его смятение казалось странным. Если делом Финеаса было только обращение госпожи Гвин, то почему стена Ионы стала белой, как скалы Дувра?

Мы подошли к Замку, и я отпустил его, приказав надежно спрятать свой груз в моих покоях. Затем я отправился в покои герцога Монмута, гадая, в каком настроении застану его после вчерашнего отпора. Мало ли он думал, что Я был тому свидетелем. Я вошел в его комнату.; он сидел в кресле, рядом с ним сидел Карфорд. Лицо герцога было настолько мрачным, а вид-настолько раздражительным , насколько мне хотелось. Карфорд держался сдержанно, спокойно и сочувственно. Когда я вошел, они о чем-то оживленно беседовали, но тут же прекратили. Я предложил свои услуги.

“Сегодня утром ты мне не нужен , Симон,” ответил герцог. - Я помолвлена с лордом Карфордом.”

Я удалился. Но, по правде говоря, в то утро все в Замке были заняты с кем -то другим. На каждом повороте я натыкался на пары, озабоченно совещавшиеся. Приближение незваного гостя немедленно вызвало тишину, самая простая вежливость задержала его, его отъезд был встречен с радостью и послужил сигналом к возобновлению консультаций. Так вот, король устанавливает режим, а король, как я слышал, был заперт с мадам и герцогом Йоркским.

Но не с господином де Перренкуром. Стена была в сотню футов, с охранником на одном конце и охранником на другом, а посредине между ними одинокая фигура стояла, глядя вниз на Дувр -таун, а оттуда на море. В одно мгновение я узнал его, и мне очень захотелось поговорить с ним. В то время он был самым выдающимся человеком на свете, и мне очень хотелось поговорить с ним. Познать великое - значит вкусить истинный вкус своего времени. Но как пройти мимо часовых? Их присутствие означало, что господин де Перренкур желает уединения. Я подошел к одному из них и предложил пройти. Он запер дверь путь.

- Но я на службе у его светлости герцога Монмута,” возразил я.

- Если бы ты был на службе у самого дьявола, то не смог бы пройти здесь без приказа короля, - возразил парень.

- Разве его голова не будет служить так же хорошо, как его орден?” - спросила я, сунув ему в руку корону. - Пойдемте, у меня послание от его светлости для французского джентльмена. Да, это личное. Черт возьми, неужели отцы всегда знают о поступках своих сыновей?”

- Нет, и сыновья не все отцовские иногда,” усмехнулся он. - А ты быстро беги, если услышишь, как я свистну; это будет означать, что идет мой офицер.”

Я был один в священном пространстве с господином де Перренкуром. Я принял непринужденный вид и побрел вперед, пока не оказался в нескольких ярдах от него. Услышав мои шаги, он, вздрогнув, оглянулся и повелительно спросил:,

- Что вам угодно, сэр?”

Признавшись в этом, даже процитировав приказ короля, он мог бы изгнать меня. Но если бы его намеком было скрытность и незнание порядка, что ж, я мог бы удовлетворить свое любопытство.

- Как и ваш собственный, сэр.,” - Глоток свежего воздуха и вид моря, - вежливо ответил я.”

Он слегка нахмурился, но я не дал ему времени заговорить.

- Но этот парень,” Я продолжал: “Дал мне понять, что никто не может пройти; но ведь короля здесь нет, не так ли?”

- Тогда как же вы сдали экзамен, сэр?” - спросил г-н де Перренкур, игнорируя мой последний вопрос.

- Ну, с ложью, сэр.,” - ответил я. - Я сказал, что у меня для вас послание от герцога Монмута, и этот дурак мне поверил. Но мы, присутствующие здесь джентльмены, должны поддерживать друг друга. Ты не предашь меня? Ваше слово?”

Медленная улыбка появилась на его лице.

“Нет, я не предам тебя, - сказал он. “Вы хорошо говорите по-французски, сэр.”

- Так мне сказал господин де Фонтель, с которым я познакомился в Кентербери. Вы случайно не знакомы с ним, сэр?”

Г н де Перренкур даже не вздрогнул; Я был бы разочарован, если бы он это сделал.

“Очень хорошо, - ответил он. - Если ты его друг, то и мой тоже.” - Он протянул руку.

“Я беру его под ложным предлогом, - сказал я со смехом, пожимая его. - Потому что мы чуть не поссорились, господин де Фонтель и я.”

“Ах, по какому вопросу?”

- Ничего особенного, сэр.”

- Нет, но скажи.”

- Конечно, не буду, если вы меня извините.”

- Сэр, я хочу знать. Я умоляю.” Мой пристальный взгляд остановил “настаиваю”, когда оно было на полпути к его губам. Клянусь душой, он покраснел! Иногда я рассказываю своим детям, как заставила его покраснеть; такое случалось не часто. Однако его смущение было лишь мгновенным, и вдруг, сам не знаю как, я , в свою очередь, смутился под холодным взглядом его глаз, и когда он спросил меня, как меня зовут, я ответил прямо, ни разу не поклонившись и не взмахнув рукой: “Саймон Дейл.”

“Я слышал ваше имя, - сказал он серьезно. Потом он повернулся и снова стал смотреть на море.

Так вот, если бы он был одет в свою собственную одежду (если можно так выразиться), такое поведение было бы вполне уместным ; это было бы увольнением, и я бы прошел мимо. Но человек должен быть последователен в своих маскарадных костюмах, а со стороны господина де Перренкура, придворного джентльмена, такое поведение было крайне невежливо. И все же моя месть должна быть косвенной.

“Правда ли, сэр, - спросил я, подходя к нему ближе, - что король Франции находится там, в Кале? Так говорят.”

“Я верю, что это правда, - ответил М. de Perrencourt.

- Жаль, что он не приехал,” - воскликнул я. - Мне бы очень хотелось повидаться с ним, потому что, говорят, он очень порядочный человек, хотя и невысокий.”

Господин де Перренкур не повернул головы, но я снова увидел, как вспыхнула его щека. Я слышал, как Монмут говорил, что говорить о его низком росте -значит совершить самое страшное преступление в глазах короля Людовика.

- Итак, какого роста король, сэр?” Я спросил. - Он такой же высокий, как вы, сэр?”

Г-н де Перренкур по-прежнему молчал. По правде говоря, мне стало немного не по себе.; под Замком были камеры, и мне нужно было быть на свободе в течение следующих нескольких дней.

“Потому что, - сказал я, - они так лгут о принцах.”

Теперь он повернулся ко мне и сказал:,

- Вот тут вы правы, сэр. Король Франции среднего роста, примерно моего роста.”

Хоть убей, я не мог устоять . Я промолчал, прикусив язык, но на мгновение позволил глазам сказать: ” Он понял и в третий раз покраснел.

- Я так и думал, - сказал он. Я поклонился и пошел дальше.

Но, как назло, мне не удалось освободиться от своей неосторожности. Через мгновение я должен был скрыться из виду. Но , вздрогнув, я увидел, как мимо стражника, стоявшего на салюте, прошел джентльмен. Это был король; бежать было невозможно. Он подошел прямо ко мне и небрежно поклонился в ответ на почтительный поклон господина де Перренкура.

- Как вы сюда попали, мистер Дейл?” - резко спросил он. - Стражник сказал мне , что сообщил вам о моем приказе и что вы настояли на том, чтобы пройти.”

Г-н де Перренкур почувствовал, что настала его очередь ; он стоял и улыбался. Мне нечего было сказать; если бы я повторил свою выдумку о послании, французский джентльмен, справедливо рассердившись, выдал бы меня.

“Господин де Перренкур казался одиноким, сэр, - ответил я наконец.

- Немного одиночества никому не повредит ,” сказал король. Он достал свои таблички и начал писать. Закончив, он передал мне сообщение, добавив:” Я прочел: “Мистер Саймон Дейл останется под арестом в своей собственной квартире в течение двадцати четырех часов и не покинет ее иначе как по прямому приказу короля.” Я скорчила гримасу.

- Если я понадоблюсь герцогу Монмутскому” - начал я.

“Ему придется обойтись без вас, мистер Дейл, - перебил его король. “Пойдемте, господин де Перренкур, вы подадите мне руку?” И он ушел под руку с французским джентльменом, оставив меня в полном смущении и проклиная любопытство , которое привело меня к этой беде.

- Вот и все о герцоге Бэкингеме. ‘длинноголовый", - уныло пробормотал я себе под нос, направляясь к башне констебля, где помещалась его светлость и где у меня была моя маленькая квартирка.

В самом деле, я вполне могу чувствовать себя дураком.; в течение следующих двадцати четырех часов, в течение которых я должен был находиться в плену, мне, по всей вероятности, предстояло увидеть вопрос , в котором я должен был принять участие. Теперь я ничего не мог сделать. Но, по крайней мере, я должен немедленно сообщить в город, что больше не нуждаюсь в помощи, и, добравшись до своей комнаты , громко позвал Иону Уолла. Была еще только середина дня, но его не было видно. Я подошел к двери и увидел не Иону, а дежурного охранника.

- Что ты здесь делаешь?”

“Вижу, что вы остаетесь здесь, сэр, - ответил он с усмешкой.

Тогда король очень беспокоился, что Я должен был повиноваться его приказам, и он не терял времени, чтобы обеспечить мое повиновение; он был прав, принимая меры, потому что, стоя там, где я стоял, его приказы не удержали бы меня. Я был рад, что он приставил ко мне охрану вместо того, чтобы просить условно-досрочного освобождения. За столько же, сколько Я люблю грех, я ненавижу искушения. И все же где он Иона Уолл, и как я мог послать свое сообщение? В глубоком унынии я бросился на кровать. Через минуту дверь отворилась, и вошел Роберт, слуга Даррелла.

-Мой хозяин спрашивает, не отужинаете ли вы с ним сегодня вечером, сэр.”

- Поблагодарите его по-доброму, - сказал он. - Но если вы спросите этого джентльмена снаружи, Роберт, он скажет вам, что я должен ужинать дома по желанию короля. Я арестован, Роберт.”

- Мой господин будет огорчен , услышав это, сэр, и тем более потому, что он надеялся, что вы принесете с собой немного вина, потому что у него его нет, и у него есть гости, чтобы поужинать с ним.”

- А, заинтересованное приглашение! Откуда мистер Даррелл узнал, что у меня есть вино?”

- Ваш слуга Иона говорил мне об этом, сэр, и сказал, что вы будете рады прислать его моему господину.”

“Иона-либерал! Но Я рад, и уверяю в этом мистера Даррела. Где мой негодяй?”

- Я видел, как он вышел из замка около часа назад, сразу после того, как заговорил со мной о вине.”

- Будь он проклят! Я хотела его. Ну, тогда бери вино. Сегодня он получил шесть бутылок.”

- Здесь есть французское вино, сэр, и испанское. Могу я взять и то, и другое?”

- Во имя Господа, возьмите французов . Я этого не хочу. С меня хватит Франции. Останься, однако, я верю Мистер Даррелл больше любит испанский.”

- Да, сэр, но его гостям понравятся французы.”

- А кто эти гости?”

Роберта распирало от гордости.

“Я думал, Иона сказал бы вам, сэр, - сказал он. - Король будет ужинать с моим господином.”

“В таком случае, - сказал я, - я прощен . Ибо никто лучше короля не знает, почему я не могу прийти.”

Парень взял свои бутылки и ушел, ухмыляясь. Оставшись один, я снова принялся проклинать себя за дурака и в этом занятии проводил послеполуденные часы.