Саймон Дейл, 17 глава

ГЛАВА XVII - ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С МОЕЙ ПОСЛЕДНЕЙ ГИНЕЕЙ
В великом положении есть то, что оно придает человеку осанку степенную в хорошие времена и веселую в злые. Король может быть некоронованным, как это случилось с тем, кого в юности мы называли Королевским Мученик, но он не должен быть безоружным. Он вкусил того, что люди считают лучшим, и, найдя даже в этом много горечи, поворачивается, чтобы встретить новый каприз фортуны улыбкой или равнодушием. Таким образом, получается, что хотя князья живут не лучше простых людей, но по большей части они умирают более благородной смертью; их закат окрашивает все их небо, и мы не помним, как они несли свое славное бремя., но с каким изяществом они его положили. Многое прощается тому, кто умирает подобающим образом, и на земле, как и на небе, прощается прощенная душа. Должны ли мы отвергать то, чему нас учат, что Бог принимает? Я достаточно нуждаюсь в прощении, чтобы поддержать более мягкий аргумент.

Теперь король Людовик, прозванный Великим, имея в голове гораздо больше дел, чем тот план, который я намеревался разгадать, и (сказать по правде) больше дам в своем сердце, чем Барбара Куинтон, не собирался умирать ни за одну, ни за другую. Но если бы вы были там (что, упаси вас Бог, я провел много приятных ночей), вы бы поклялись, что смерть или жизнь не весят для него соломинки и что он думает только о своей судьбе Бог отметил для него и царство, которое называло его господином. Таким возвышенным и безмятежным он был, когда увидел моя решимость и увидел мой пистолет у его головы. Клянусь честью, победа была за мной, но он лишил меня моего триумфа, и он, подчиняясь, казалось, поставил условия мне, который держал его в моей власти. Все это, без сомнения, трюк; они получают его в детстве, как (я не хочу ничего плохого в своих сравнениях) ребенок нищего учится хныкать или ребенок вора-ковыряться. И все же это красиво. Жаль, что у меня его нет.

- По правде говоря, - сказал он с улыбкой, в которой не было и тени иронии, - я выбрал на этот раз средство плохое, хотя говорят, что я выбираю хорошее. Что ж, Бог правит миром.”

“Помощником шерифа, сэр, - сказал я.

“А депутаты не делают Его воля всегда? Пойдемте, мистер Дейл, на этот час вы занимаете пост и хорошо его заполняете. Носи это ради меня”, - и он протянул мне кинжал с рукоятью, богато украшенной и усыпанной драгоценными камнями.

Я низко поклонился, но палец все еще держал на спусковом крючке.

“Человек, я даю тебе слово, хотя и не на словах, - сказал он, и я с упреком положил оружие на место. “Увы, на одну печальную минуту! - воскликнул он. - Я должен попрощаться с госпожой Барбарой. И все же (это он добавил, обращаясь к ней) жизнь долгая, мадам., и имеет много изменений. Я молюсь, чтобы вы никогда не нуждались в друзьях, но если вы их найдете, они будут наготове, пока Людовик-король Франции. Позовите его по знаку его кольца и считайте его своим покорным слугой.” С этими словами он снял с пальца прекрасный бриллиант и, опустившись на колено в лодке, очень деликатно взял ее руку и, надев кольцо на палец, поцеловал ее руку, вздохнул легко, но галантно и поднялся, устремив взгляд на корабль.

- Греби ко мне, - приказал он коротко, но не грубо, и я, державший в руках его жизнь, послушно сел и взялся за весла. Честное слово, хотел бы я иметь такой воздух, он стоит целое состояние человеку!

Вскоре мы подошли к борту корабля. Поверх него глядело лицо Кольбера, изумленного тем, что я украл его Короля, и лицо Томаса Ли, возмущенного тем, что я освободил его лодку; рядом с ними стояли двое или трое членов экипажа, разинувших рты от изумления. Король Людовик не обратил никакого внимания на их чувства и остановил их восклицания жестом руки. Он повернулся ко мне, сказал тихо и с улыбкой,

- Вы должны сами договориться с моим братом, сэр. Это была тяжелая борьба между нами, и я не в настроении для великодушия.”

Я не знал, что ему ответить, но пробормотал::

- Я ничего не прошу, кроме того, чтобы ваше величество ... Его величество должен помнить меня как честного человека.”

“И храбрый джентльмен,” добавил он серьезно, слегка наклонив голову. Затем он повернулся к Барбаре и снова взял ее за руку , низко поклонившись и сказав: “Мадам, я желал вам много добра в моем сердце, и мое состояние заставило меня желать вам зла. Я молюсь, чтобы вы запомнили одно и забыли другое.” Он снова поцеловал ей руку с изящной грацией. Это было справедливо звучащее извинение за то, что выходит за рамки защиты. - восхищалась я, улыбаясь.

Но Барбара не улыбнулась. Она посмотрела ему в лицо, затем опустилась на колени в лодке и, поймав его руку, дважды поцеловала ее и попыталась заговорить с ним. Он стоял, глядя на нее сверху вниз, потом тихо сказал: “Но я простил твоего друга”, - и мягко убрал руку. Я встал, обнажив голову. Он повернулся ко мне и резко сказал: - Это дело касается только вас и меня, сэр.”

- Я повинуюсь приказу, в котором не нуждался, - сказал я.

- Прошу прощения. Прикрой голову. Я не ценю внешние знаки уважения там, где не хватает воли. Прощайте.”

По его знаку Кольбер протянул руку. Ни одного вопроса, ни одного слова, ни малейшего признака удивления не прозвучало теперь ни от кого, кроме честной Лжи, глаза которой вылезли из орбит, а язык затих только потому, что не мог говорить. Король легко вскочил на палубу своего корабля.

- Тебе заплатят за лодку, - услышал я, как он солгал. - Пусть все поплывут в Кале.”

Никто не заговаривал с ним, никто не задавал вопросов . Он не видел необходимости в объяснениях и не давал никаких разъяснений. Я удивлялся, что страх или уважение к любому человеку могут так связывать их языки. Король отмахнулся от них; Он один заколебался, но Кольбер схватил его за руку и потащил к штурвалу. Курс был дан, и корабль двинулся вперед. Король стоял на корме. Теперь он снял с головы шляпу и низко поклонился госпоже Барбаре. Я обернулся, чтобы посмотреть, как она восприняла приветствие, но ее лицо было опущено, опершись на руки. Я встал и приподнял шляпу, потом сел за весла. Я видел множество короля придворную улыбку, и как наш пути разошлись порознь, то его во Францию, где он правит, шахты в Англии, где я молилась, но ничего не спрятался, мы посылали друг другу в глаза долго смотреть а мужчин, которые измеряли силу, и участие каждого в своей гордости, у каждого в уважении полномочия его враг. По правде говоря, это было что-то , что сыграло выигрышную руку с Самым христианским королем. Я с сожалением смотрел ему вслед; хотя я не мог служить ему в его любовных делах, я с радостью сражался бы за него в его войнах.

Теперь мы были одни на море; начинался рассвет, и небо прояснялось, пока скалы не стали смутно видны позади нас. Я развернул лодку и направил ее к дому. Барбара сидела на корме, бледная и неподвижная, измученная усилиями и волнениями этой ночи. Великая опасность и великое спасение оставили ее скорее в оцепенении, чем в благодарности, и, по правде говоря, если бы она заглянула в будущее, ее радость была бы омрачена горькими предчувствиями. Перренкур ушел, герцог Монмут остался.; пока она не доберется до отца, я буду ее единственной помощницей и не посмею показаться в Дувре. Но эти мысли были о себе, а не о ней, и, желая подбодрить ее, я наклонился вперед и сказал:,

- Смелее, госпожа Барбара.” - По крайней мере, мы с тобой не поженимся в Кале.”

Она слегка вздрогнула, слегка покраснела и серьезно ответила:,

- Мы должны благодарить Небеса за чудесный побег, Саймон.”

Это была правда, и осознание ее истинности побудило нас к попытке, столь чудесно увенчавшейся успехом. Велико было бегство от такого брака, совершенного для тех целей, которые замышлял король Людовик . И все же какое-то чувство пронзило меня, и я дал ему голос, сказав:,

- Нет, но мы могли сбежать и после свадьбы .”

Барбара ничего не ответила, ибо никто не мог сказать: “Скалы становятся очень простыми.”

“Но это не послужило бы нашей очереди, - добавил я со смехом. - Ты вышел бы из бизнеса , обремененный болью.”

- Ты поедешь в Дувр?” - спросила Барбара, казалось, не обращая на все это никакого внимания. - говорил я.

“Где угодно Богу,” ответил я довольно раздраженно. - Ее голова на суше, а я поплыву прямо к берегу. Земля безопаснее моря.”

- Нет безопасного места?”

“Нет, - ответил я. Но потом, раскаявшись в своей угрюмости, я добавил: - И не настолько опасной, чтобы вам было чего бояться, госпожа Барбара.”

“Я не боюсь, пока ты со мной, Саймон, - сказала она. - Ты не оставишь меня, пока мы не найдем моего отца?”

“Конечно, нет, - сказал я. - Вам доставляет удовольствие искать его?”

“Как можно скорее, - пробормотала она. - Он в Лондоне. Даже король не посмеет прикоснуться ко мне, когда я с ним.”

- Тогда в Лондон!” Я сказал. - Ты можешь разглядеть берег?”

- Там , где обрывается утес, есть маленькая бухта, и я вижу Дувр. Замок далеко слева от меня.”

- Мы направимся к заливу, - сказал я, - а потом поищем способ добраться до Лондона.”

Не успел я договорить, как меня осенила внезапная мысль . Я положил весла и принялся искать свой кошелек. Барбара не смотрела на меня, а мечтательно смотрела туда, где на утесе возвышался Замок. Я открыл кошелек; в нем была одна гинея; остальная часть моего запаса лежала вместе с моими седельными сумками во френче. Королевский корабль; моя голова была слишком занята, чтобы думать о них. Ничто из мелочей жизни так не раздражает мужчину, как признание, что у него нет денег на необходимые расходы, и особенно обидно , когда дама обращается к нему за своим. Я, хваливший себя за то, что разучился краснеть, покраснел как петушиный гребень, так и впору было плакать от унижения. Гинея могла бы прокормить нас по дороге в Лондон, если бы мы хорошо себя чувствовали, но Барбара не могла ходить.

Должно быть, ее взгляд вернулся к моему угрюмому лицу, потому что через мгновение она воскликнула: ”

Возможно, у нее были деньги. Ну что ж, тогда я должен попросить об этом. Я протянул ему гинею , которую держал в руке.

“Это все, что у меня есть, - сказал я. - Остальное принадлежит королю Людовику.”

Она вскрикнула от испуга. - Я не думала о деньгах,” воскликнула она.

- Я должен просить вас.”

- Но, Саймон, у меня их нет. Я отдал свой кошелек служанке, чтобы она отнесла его, так что мой тоже остался на корабле французского короля.”

Вот оно, унижение! Наши прекрасные планы были заблокированы из-за отсутствия такой вульгарной вещи, как деньги; такая судьба часто ожидает прекрасные планы, но, конечно, никогда не бывает более извращенной. И все же, не знаю почему, я был рад, что у нее их нет. Я был на гинею лучше ее; сумма была невелика, но она служила для того, чтобы я оставался ее Провидением, а это, боюсь, то, чем мужчина в своем тщеславии любит быть в глазах женщины; он гордится и гордится этим. У меня была гинея, а у Барбары -ничего. Я предпочел бы, чтобы это было так, чем чтобы у нее была сотня.

Но к ней не пришло столь тонкого утешения. Отсутствие денег было новым ужасом, неизведанным, немыслимым ; эта вещь приходила к ней всю жизнь в той мере, в какой она в ней нуждалась, ее нужда никогда не мешала ее желаниям и не ограничивала ее цели. Отсутствие цены на почтовых лошадей казалось ей таким же странным , как голодание из-за недостатка хлеба.

“что же нам делать? - вскричала она в таком смятении, какое не вызывали в ее сердце никакие ночные опасности.

У нас было достаточно богатства: кинжал Людовика висел у меня на поясе, его кольцо-на ее пальце. Но какая в них была ценность, если их некому было купить? Предлагать такой товар в обмен на экипаж показалось бы странным и навлекло бы подозрения. Я сомневался, что даже в Дувре найду еврея , которому я мог бы доверить свой кинжал, и в Дувр средь бела дня я не решался ехать.

Я взялся за весла и снова принялся грести. Берег был всего в миле или двух. Солнце уже светило вовсю, маленькая бухта, казалось, улыбалась мне, когда я поворачивал голову; но все улыбки коротки для человека, у которого в кошельке всего одна гинея.

- Что же нам делать? Опять Барбара. - Неужели тебе не к кому пойти, Саймон?”

Казалось, никого. Букингем Я не смел ему доверять, он был в интересах Монмута; Даррелл называл себя моим другом, но он был слугой лорда Арлингтона, а милорду секретарю нельзя было доверять. Мой посланник поведет моих врагов, и мой подопечный окажется в опасности.

- Неужели здесь никого нет, Саймон?” - взмолилась она.

Была одна, которая помогла бы мне с веселой готовностью и, будь у нее в данный момент средства, щедрой рукой. Эта мысль пришла мне в голову, когда Барбара заговорила. Если бы я мог безопасно и тайно прийти в один дом в одном переулке в городе Дувре, я мог бы получить деньги ради старого знакомства и того, что когда-то было чем-то большим между ней и мной. Но примет ли Барбара щедрость из этой руки? Я трус с женщинами; невежество-мать страха, и, клянусь жизнью, я не знаю, как они отнесутся к тому или иному, с презрением или со слезами, или со стыдом, или еще с чем-нибудь. какая-то удивительная мягкость и (если я осмелюсь так выразиться) податливость ума, на которую мало кто из нас, мужчин, претендует и никто не воздает почестей. Но последнее настроение принадлежало не Барбаре, и, глядя на нее, я не осмеливался сказать ей, где находится моя единственная надежда на помощь в Дувре. Я приложил все усилия , чтобы добиться для нее помощи и сохранить руку в тайне. Такой обман легко лег бы на мою совесть.

“Я думаю, - ответил я ей, - есть ли кто-нибудь и как бы мне добраться до него, если есть.”

- Наверняка есть кто -то, кто будет служить тебе и кому ты можешь доверять?” - настаивала она.

- Ты доверяешь тому, кому доверяю я?” Я спросил.

- По правде говоря, да.”

- А вы согласились бы на эту службу, если бы я согласился?”

- Неужели я так богата, что могу выбирать? - жалобно спросила она.

- У меня есть твое обещание?”

- Да, - ответила она без колебаний, нет, с готовностью, заставившей меня устыдиться своей хитрости. Однако, как сказала Барбара, нищие не могут выбирать даже в своих хитростях, и, если понадобится, я заставлю ее сдержать слово.

Теперь мы подошли к берегу, и киль нашей лодки заскрежетал по гальке. Мы высадились в тени утесов на восточной оконечности бухты; кругом царило одиночество, если не считать маленького домика , стоявшего в стороне от моря, на полпути вверх по утесу, на ровной площадке, вырубленной в скале. Казалось, это рыбацкая хижина; оттуда может прийти завтрак, и за столько-то наша гинея вполне сгодится. В скалах была выемка, и здесь я велел Барбаре сесть и отдохнуть, укрывшись от посторонних взглядов с обеих сторон, а сам пошел вперед , чтобы попытать счастья в коттедже. Она казалась неохотной быть оставленным, но повиновался мне, стоя и наблюдая, пока Я пошел своей дорогой, которую выбрал осторожно, стараясь держаться как можно дальше в тени. Раньше я не отваживался на такую большую экспозицию, но это плохо , чтобы столкнуться с голодом ради безопасности.

Коттедж находился всего в сотне ярдов, и вскоре я приблизился к нему. Было уже около шести часов, и я оглянулся, чтобы увидеть, что заключенные проснулись и зашевелились. Я подумал также не уехал ли Монмут дожидаться нас с Барбарой в Мерри Моряки в деле; увы, мы были слишком близко от места сбора! Или он уже слышал, что птицу сорвал с крючка и посадил в клетку тот самый господин де Перренкур, который так бесцеремонно обошелся с ним? Я не мог сказать. Вот и коттедж; но я вдруг остановился, изумленный и настороженный. Ибо там, в мирном утре, в добром солнечном свете, лежал он. по ту сторону порога лежало тело мужчины; его широко раскрытые глаза смотрели в небо, но, казалось, не видели ничего из того, на что они смотрели; его коричневая куртка была окрашена в темно-ржавый оттенок на груди, где рана в материи показывала проход меча. Его рука сжимала длинный нож, а лицо было мне знакомо. Я видел его каждый день, когда поднимался и ложился. Тело принадлежало Ионе Уоллу, по плоти моему слуге, по духу - рабу Финеаса Тейта, чье учение привело его к этому.

Это зрелище вызвало во мне быстрый ужас и непреходящую осторожность. Оба герцога были отправлены против своей воли в погоню за этим человеком. Неужели он отдал свою жизнь в их руки и теперь лежит, как падаль? Вполне возможно, что он искал убежища в этой хижине и, найдя там смерть, а не утешение, был выброшен трупом. Мне стало его жалко; хотя он был участником заговора, который чуть не привел к моей собственной смерти и не принял во внимание мою честь, все же мне было жаль его. Он был рядом со мной, и я горевала о нем, как о кошке у моего очага. Что ж, теперь, умирая, он предупредил меня; это была некоторая награда; Я приподнял шляпу, проскользнул мимо него и прокрался к стене дома. Там было окно, вернее, оконная рама, потому что стекла там не было; он стоял футах в шести от земли, и я пригнулся под ним, потому что услышал голоса в хижине.

- Лучше бы этот негодяй не дрался, - сказал чей-то голос. - Но он бросился на меня, как тигр, и мне стоило большого труда остановить его. Я был вынужден прогнать его.”

- И все же он мог бы послужить мне живым, - сказал другой.

- Ваша светлость правы. Ибо , хотя мы ненавидим эти грязные планы, в них коренится корень всего.”

“По крайней мере, они не были папистами, - сказал второй голос.

- Но король будет доволен.”

- О, проклятие королю, хотя он для меня то, что он есть! Разве вы не слышали? Когда я вернулся в Замок из своих поисков на другом конце города, разыскивая, кстати, вас или Бекингема , где он?”

“Обратно в постель, я ручаюсь, сэр.”

- Ленивый пес! А потом мне сказали, что она уехала с Луисом. Я поскакал , чтобы сообщить вам, ибо, сказал я, теперь король может сам охотиться за своими заговорщиками. Но кто пошел с ними?”

- Ваша светлость удивится, если я скажу, что этим человеком был Саймон Дейл ?”

- Вот негодяй! Это был он! Он ввел нас в заблуждение весьма искусно. Он был на жалованье у Людовика, и Людовик нашел ему применение! Я перережу этому негодяю глотку, если доберусь до него.”

- Я молю вашу милость разрешить мне первым напасть на него.”

- По правде говоря, я вам очень обязан , милорд Карфорд, - сказал я себе под окном.

“Нет смысла идти на Сделку, - воскликнул Монмут. - О, как бы мне хотелось У меня тут был парень! Она ушла, Карфорд.; Проклятие Господне, она ушла! Самая красивая девка при дворе! Луи захватил ее в плен. - Господи, если бы я был королем!”

“У Небес свое время, сэр, - коварно сказал Карфорд. Но герцог, страдая от неудовлетворенного желания, не собирался ввязываться в государственные дела.

“Она ушла,” снова воскликнул он. - Клянусь Богом, скорее бы я женился на ней, чем потерял.”

Эта речь заставила меня вздрогнуть. Она была рядом с ним; что, если бы она была так же близко, как он? Я-то и слышал эти слова? Острая боль пронзила меня, и рука сама собой потянулась к рукояти меча.

- Она ниже положения вашей светлости. Супруг вашей светлости может когда-нибудь стать ... - Карфорд прервал себя смехом и добавил: - Тем, кем пожелает Бог.”

“И Энн Хайд тоже! - воскликнул герцог. - Но я забыл. Ты сам пометил ее.”

“Я всегда покорный слуга вашей светлости,” спокойно ответил Карфорд.

Монмут рассмеялся. Карфорд , без сомнения, получил свое жалованье, и я полагаю, что оно было большим, потому что он услышал тихий смех, который назвал его тем, что король Людовик любезно предложил сделать из меня. Я радуюсь , когда люди, живущие грязными путями, вынуждены есть грязь.

“А мой отец, - сказал герцог, “счастлив. Она ушла, Керуайль остался; он так влюблен, что бросился в атаку. Нелл должна была вернуться в Лондон сегодня же или, самое позднее , завтра, чтобы не оскорбить добродетель француженки .”

При этих словах оба рассмеялись: Монмут -своему отцу, Карфорд-королю.

“что это? - воскликнул герцог мгновение спустя.

Теперь его встревожило не что иное , как самое неосторожное восклицание, вырванное у меня тем, что я услышал; должно быть, оно слабо дошло до них, но этого было достаточно. Я услышал , как звякнули их мечи и звякнули шпоры, когда они вскочили на ноги. Я поспешно проскользнул за дом. Но по счастливой случайности в этот момент раздались другие шаги. В качестве Дюк и Карфорд бросились к двери, хозяин коттеджа (как я и предполагал) подошел, и Карфорд закричал::

- А, рыбак! Пойдемте, сэр, мы заставим его показать нам ближайшую дорогу. Ты покормил лошадей, приятель?”

“Они накормлены, милорд, и готовы, - последовал ответ.

Больше я не слышал речи, только (к моему облегчению) топот ног, когда все трое ушли вместе. Я осторожно выбрался наружу и наблюдал , как они направляются к вершине утеса. Иона Уолл лежал неподвижно, и, когда отступающая группа скрылась из виду, я без колебаний обыскал его тело в поисках денег. Я снабдил его кошельком, но теперь его кошелек был пустее моего. Затем Я вошел в дом, ища не денег, а еды. Здесь Фортуна была добрее и наградила меня пирожком, наполовину съеденным, и кувшином эля. Рядом с ними лежали, оставленные герцогом в его вонт изобилие, гинея. У дьявола причудливые пути; Я заявляю, что искушение, которому я подвергся здесь, было одним из самых сильных в моей жизни! Когда-нибудь я смогу расплатиться с ним; две гинеи будут в два раза больше, чем одна. И все же я оставил там приятную золотую вещицу, унося только пирог и эль; что же касается кувшина, то человек не должен испытывать угрызений совести, а гинея Монмута с лихвой окупит все.

Я быстро вернулся к Барбаре с бедной добычей моей экспедиции. Я обогнул утес, защищавший ее укрытие. Я снова застыла в изумлении, спрашивая, есть ли у фортейн еще какие-нибудь фокусы в сумке для меня. Ниша была пуста. Но мгновение спустя я успокоился; чей-то голос окликнул меня, и я увидел ее в тридцати ярдах от себя, на морском берегу. Я поставил паштет и кувшин и повернулся, чтобы посмотреть. Потом я понял, что происходит : на мелководье виднелись белые ноги, мелькающие то там, то там, когда накатывал прилив и отлив.

- Мне лучше заняться приготовлением завтрака, - сказал я, поворачиваясь к нему спиной. Но она снова окликнула меня, сказав, как восхитительна была прохладная вода. Я посмотрел и увидел ее веселой и веселой. Шляпка теперь была у нее в руке , а волосы развевались на ветру. Она отдалась радости этого мгновения. Я радовался чувству, которое не мог разделить; отскок от напряжения ночи оставил меня печальным и тревожным. Я сел и положил голову на руки, ожидая, пока она вернется. Когда она пришла, она не взяла еду, которую я ей предложил, но постояла немного, озадаченно глядя на меня, потом села рядом.

“Ты грустишь,” сказала она почти обвиняющим тоном.

- Разве я могу быть другим, госпожа? Барбара?” Я спросил. - Мы в опасности, и, что еще хуже, у нас нет ни гроша.”

- Но мы избежали величайшей опасности, - напомнила она мне.

- Верно, на данный момент.”

“Мы с тобой сегодня не поженимся,-засмеялась она, покраснев и отвернувшись, как будто пучок чахлой травы возле нее привлек ее внимание и по какой -то тайной причине вполне заслужил его.

- С Божьей помощью мы выбрались из этой ловушки,” сказал я серьезно.

Минуту или две она молчала.; потом она снова повернулась ко мне и спросила:,

- Если ваш друг даст денег, мы сможем добраться до него? Лондон через два дня?”

“Мне очень жаль, - ответил я, - но путешествие займет около трех часов, если только мы не поедем со скоростью короля или герцога Монмута.”

- Тебе не обязательно ехать со мной. Оставь меня в безопасности на дороге и иди туда, куда тебя зовет твое дело.”

- За какое преступление это наказание?” - спросил я с улыбкой.

- Нет, я серьезно. Я не жду от тебя комплиментов. Я вижу, что тебе грустно. Ты был очень добр ко мне, Саймон. Ты рисковал жизнью и свободой , чтобы спасти меня.”

- Ну, кто может сделать меньше? Кроме того, я дал обещание милорду, вашему отцу.”

Она ничего не ответила, и я, желая предостеречь ее от всякой опасности, рассказал о том, что произошло в коттедже, опустив только громкие угрозы Монмута в свой адрес. Наконец, движимый скорее любопытством, чем чем-то более возвышенным, я повторил, как герцог сказал , что скорее женился бы на ней, чем потерял, и как милорд Кэрфорд все еще был его покорным слугой в этом деле, как и в любом другом. Услышав меня, она снова покраснела и сорвала пучок травы.

- В самом деле, - закончил я, - я думаю, что его светлость говорил не больше правды; я никогда не видел человека более влюбленного.”

- И ты прекрасно знаешь, что такое быть влюбленным, не так ли?”

- Очень хорошо, - спокойно ответил я, хотя думал, что насмешки можно было бы избежать. - Поэтому, может быть, когда-нибудь я поцелую руку ее светлости герцогини.”

“Ты думаешь, я хочу этого? - спросила она.

- Думаю, большинство дам так бы и поступили.”

- Я не желаю этого.” Она вскочила, топнула ногой и снова закричала: Я не стану его женой. Ты улыбаешься! Ты мне не веришь?”

- Ни одно предложение не отклоняется, пока оно не сделано, - сказал я и с поклоном спросил разрешения., Я сделал глоток эля.

Она смотрела на меня с большим гневом, ее щека налилась красным, а темные глаза сверкали.

“Лучше бы ты меня не спасал, - сказала она в ярости.

- Что мы отправились в Кале?” - злобно спросил я.

- Сэр, вы наглец.” Она швырнула в меня упрек, как камень из катапульты. Но потом она повторила: - Я бы не стала его женой.”

- Ну, тогда и не надо, - сказал я, ставя кувшин и поднимаясь. - Как мы проведем день? Мы не должны ехать в Дувр до наступления ночи.”

“Я должна быть здесь с вами весь день? - воскликнула она с видимым испугом.

- Ты должна быть здесь весь день, но тебе не обязательно быть со мной. Я спущусь на берег, буду поблизости, если понадобится, а ты отдохнешь здесь одна.”

“Спасибо, Саймон,” ответила она с неожиданной и удивительной кротостью.

Без лишних слов я отправился на берег моря и лег на нагретую солнцем гальку. Будучи очень усталым и не спавшим уже тридцать шесть часов, я вскоре закрыл глаза, держа пистолет наготове . Я спал спокойно и без сновидений; солнце стояло высоко в небе, когда, зевнув и потянувшись, я проснулся. Открыв глаза, я услышал легкий шорох, как будто кто -то двигался; моя рука метнулась к рукоятке пистолета. Но когда я обернулся, то увидел только Барбару. Она сидела чуть позади меня, глядя на море. Почувствовав мой взгляд, она огляделась.

“Мне стало страшно, я осталась совсем одна, - сказала она робким голосом.

- Увы, я храпел, когда должен был быть на страже!” - воскликнул я.

“Ты не храпел,” воскликнула она. - Я имею в виду, не в последние несколько минут. Я только что подошел к тебе. Боюсь, я говорил с вами недобро.”

“Я и не думал об этом, - поспешил заверить ее я.

- Тебе было безразлично, что я сказал?” - воскликнула она.

Я поднялся на ноги и отвесил ей церемонный поклон. Отдых снова придал мне бодрости , и я был в настроении повеселиться.

“Нет, сударыня, - сказал он. Я: “Ты знаешь, что я твой преданный слуга и что все, что у меня есть в мире, находится в твоем распоряжении.”

Она искоса посмотрела на меня, потом снова на море.

- Клянусь небом, это правда!” - воскликнул я. - Все, что у меня есть, - твое. Смотри!” Я вынул свою драгоценную гинею и, склонившись на колени с непокрытой головой, подал ее госпоже Барбаре.

Она опустила глаза и некоторое время сидела, разглядывая его.

“Это все, что у меня есть, но это твое, - смиренно сказал я.

- Мой?”

- От всего сердца.”

Она очень изящно взяла ее из моей ладони большим и указательным пальцами и, прежде чем я понял, что она делает, или смог бы помешать ей, если бы у меня хватило ума, она подняла руку над головой и изо всех сил швырнула гинею в сверкающие волны.

- Да поможет нам Небо!” - воскликнул я.

- Это было мое. Именно это я и решила сделать, - сказала Барбара.