Сказка без начала и конца

 
Довелось мне однажды случайно подслушать один разговор. Подслушивать, конечно, грешно. Но я же не нарочно –  так получилось. Просто мы все оказались  в одном месте в одно время…

– А что там дальше было с яблоней?
– С какой яблоней?
– Ну, с той, про которую ты начал рассказывать,  но не досказал. Обещал  в другой раз  закончить.
– Да я уж и не помню, на чем остановился…
 – Ну как же так, я вот помню. Ты рассказывал про чудесную  яблоню,  у которой на нижних ветках росли зеленые яблоки, на средних  - желтые, а на верхушке -  красные.

– Да, красные на самой верхушке. Они  очень вкусные, хотя и зеленые –  тоже ничего, только не такие сладкие. Но что интересно – срывать можно было только те плоды, которые с земли сам рукой достанешь, без всяких ухищрений. Кто маленького роста был, тот до зеленых дотягивался; кто повыше, тому желтые доставались,  а самым высоким – красные яблочки. Мало их было, но такие крупные, такие сладкие! И даже будто немножко хмельные,  от них голова кружилась – самую малость.  Короче, каждому яблочко по росту полагалось.

 – А они  друг другу не завидовали? – спросил кто-то.
– Может, и завидовали, а толку-то… Но самые умные нашли способ поправить положение, они поняли: чтобы получить желтое яблочко, надо подрасти. Старались изо всех сил, все вверх прыгали.
 – Уж будто от этого можно вырасти?
– Не знаю, от этого ли, от другого ли, но ведь подрастали. Не все, конечно,  самые упрямые.
–  А так подрасти, чтобы до верхушки дотянуться, удавалось  хоть кому?
–  Удавалось, правда, редко. Уж очень высоко надо было прыгать… Ну, мне пора. Счастливо оставаться!
 
И он ушел по дороге, ведущей на восток. Сидящие за столом  молча переглянулись.
–   Я что-то не понял: это он про какую яблоню говорил? –   спросил один.
–  Да это там у них, в тех краях, откуда путник родом, –   уверенно сказал другой.
–  Нет, братцы, не яблоня это совсем, –  улыбнулся третий. –    Это такой образ:   до чего дорос, то и получишь. Не в смысле длины от пяток до макушки, а в смысле ума и умения твоего. Будешь стараться себя самого превзойти,  наградят тебя за это желтым яблочком. А то и красным…
–  Но ты же сказал, что это не про яблоню… Откуда же яблочки? – недоверчиво спросил первый.
–  Это будто бы яблочки, а на самом деле –  просто блага земные…  –   пояснил третий.
–  Сказки это все! –  сказал второй.
–  Может, и сказки –  задумчиво произнес третий и вынул из кармана три желтых наливных яблока. –  Желаете попробовать?