Место, где находится вечность. ч. 12

12

"Дура, самонадеянная дура, - ругал Анжелика сама себя. - Я мало отличаюсь от других. Возомнила о себе что-то. Героиня припадков я... Быстро меня поставили на место, так мне и надо. Не буду так самоуверенна. Вообразила, что я могу что-то изменить в этом проклятом мире. Кто я такая? Кто меня сюда звал? Да и никто ничего не хочет менять. Кто меня будет слушать? А этот надутый болван Антуан... Тоже хорош. Да если бы не сила его власти, то на него никто не посмотрел бы. Тоже мне, пуп земли. Что я в нём нашла? Чем мне так нравился?"

Но где сейчас она? Анжелика остановилась и осмотрелась. Куда она забежала? Не хватало ещё заблудиться, чтобы выглядеть совсем идиоткой.

- Мадам Анжелика, где вы? - услышала девушка где-то вдалеке голос Гаспара.

Она хотела было пойти ему навстречу, но почувствовала такой жгучий стыд за сцену в Голубой комнате и за свой глупый порыв, что не захотелось показаться на глаза своему другу. Ей надо остыть и подумать, что делать дальше. Анжелика спряталась за портьеру, и Гаспар пробежал мимо, поминутно окликая её. И за эту выходку тоже стало стыдно, но ничего поделать с собой она не могла.

"Завтра никуда не пойду, - решила Анжелика. - И вообще, больше не выйду из своей комнаты до конца срока своего заточения. Не хочу! Надоело всё! Общество кретинов. И я попала к ним, потому что того же сорта..."

Но как же Гаспар, Анастасия, многие другие, кто надеется на неё? Нет, она не может их предать. Значит, завтра придётся всё же идти на бал, как бы горько ни было. Хорошо, что можно надеть маску, и никто не будет видеть её лицо, сгорающего со стыда. Не будет она ни с кем танцевать. Но только бы принц не рассердился бы на её друзей, иначе девушка себе этого никогда не простит. С такими мыслями Анжелика долго бродила по бесконечным лабиринтам комнат и коридоров, пока не поняла, что всё-таки заблудилась. Сначала её охватила паника. Что если она не найдет дорогу назад до шести утра? Спустят собак. Но потом эти мысли показались смешными.

Часы, эти ориентиры времени, здесь были почти во всех коридорах и залах, девушка следила за стрелками. Скоро все начнут расходиться по своим апартаментам. Вот время уже к шести утра. Но если принц ничего не узнал, то все остается в силе, и у неё ещё есть два часа. А если Антуан уже знает про ее вылазки, то неизвестно, что от него ждать.

Анжелика стала прислушиваться, не донесется ли откуда тяжёлое сопение собак. Вскоре она поняла, что необходимо где-нибудь присесть и отдохнуть, ноги просто подкашивались от усталости. И чтобы не быть застигнутой врасплох перед любопытным взглядом, она забралась на первый попавшийся подоконник и закрылась тяжелой портьерой. Девушка почувствовала себя такой потерянной, маленькой и одинокой в этом чужом мире с его тайными, что ей стало безумно грустно и жаль себя. Она поджала ноги, опустила голову на колени, обхватив их руками, и беззвучно заплакала, кусая до крови губы.

Сколько так она просидела, Анжелика не помнила. Только поняла, что сейчас уснёт опустошенная слезами. Вдруг послышались чьи-то торопливые шаги, и Анжелика осторожно выглянула из своего убежища. Может, это Гаспар? Ей уже было всё равно. Сейчас она выйдет к нему, и он проводит в комнату, где она с удовольствием растянется на кровати.

Но по коридору шел незнакомый мужчина, прикрыв лицо руками. Его походка была нетвердой как у пьяного.

Анжелика замерла. Ей показалось, что в незнакомце она узнала Антона. Что он здесь делает и почему его шатает из стороны в сторону?

До Анжелики донесся тихий стон. Человек болен или ранен? Сразу забылись свои переживания. Анжелика хотела выйти из своего убежища и предложить помощь, но не успела. Мужчина скрылся за маленькой дверью.

Еще немного подождав, девушка всё же решилась выйти из укромного места. Но едва она раздвинула шторы и спустилась с подоконника, как дверь открылась, и появился Антон.

 Да, это его видела Анжелика несколько мгновений раньше. На его лице по-прежнему надета маска, и походка снова была уверенной. Мужчина сделал несколько шагов и увидел перед собой озадаченную девушку.

- Что вы здесь делаете? - спросил он. - Снова разведка?

- Нет, - призналась Анжелика. - Я заблудилась. Не могли бы вы снова спасти меня и проводить в мою комнату?

- Давно вы тут сидите?

- Не знаю.

Антон ещё раз взглянул на девушку.

- Я вижу, вы плакали. Кто-то обидел вас? - участливо спросил он, и в голосе не было насмешки или упрека.

Он спросил так, как спрашивает мать, пытаясь успокоить своё дитя. От этих простых слов Анжелика не выдержала и заплакала снова, уже не сдерживая своих эмоций. Антон молча приобнял девушку рукой, а другой ласково погладил по голове, ожидая, когда утихнут страсти.

Анжелика вдруг почувствовала себя так спокойно и хорошо, принимая дружеское участие к себе, что готова была простоять так целую вечность. Но вскоре слёзы иссякли, рыдания прекратились. Оставаться в таком положении было неловко. Но как бы ни хотелось не покидать эти непринуждённые объятия, Анжелика, почувствовав неловкую паузу, отстранилась от своего утешителя.

- Спасибо, - она шумно шмыгнула носом.

 - Не за что, - ответил Антон, протягивая носовой платок. - Вот, возьмите.

-Еще раз спасибо, - сказала Анжелика, высмаркиваясь. - Не знаю, что на меня нашло. Наверное, просто устала.

- Наверное, - отозвался мужчина, не задавая больше никаких вопросов. - Я провожу вас.

Они прошли весь путь молча. Анжелика испытывала сковывающий стыд за свою слабость, разговаривать и спрашивать что-то не хотелось.

У её комнаты Антон поклонился.

- Доброго дня, мадам. Впредь будьте осмотрительны.

И не успела Анжелика ещё раз поблагодарить своего спасителя, как тот уже скрылся за поворотом коридора.

Девушка еле дошла до своего ложа, чувствую себя разбитой вазой. На этот раз она уснула с мыслями не о принце, а о своем таинственном утешителе.

Анжелика проснулась с ясной головой и ярким желанием жить. От вчерашней истерики и волнения не остался и следа. А мысль, что сегодня свадебный бал друзей, подняла настроение до высокой ноты. Утреннее приключение вспоминалось как сон, и девушка уже не была уверена, что всё это ей не приснилось.

Она перекусила фруктами, приняла ванну.

- Ну что ж, господин Антуан, посмотрим, чья возьмет.

С этими решительными словами Анжелика распахнула гардероб...

Анжела, Анджела, Ангелина, Анжелика, Анджелина - во всех языках мира это имя означает: Ангел, ангельская.

- Решено! Я наряжусь Ангелом. Но, господин Антуан, не думаю, что этот ангел будет для вас добрым.

Анжелика показала язык портрету принца в изумрудной оправе бриллиантовой броши. Она была настроена решительно.

Часы показывали половину девятого вечера, когда девушка уже была готова к выходу. Она подошла к зеркалу и еще раз оглядела своё отражение с ног до головы. Всё ли так, как она задумала? В гардеробе не было костюма Ангела. Анжелика догадывалась, что новый костюм можно было каким-то образом заказать, но забыла спросить, как это делается, и пришлось фантазировать самой.

Она оделась во все белое, не боясь походить на невесту, так как видела накануне наряд Фиалки, который девушка с гордостью продемонстрировала. Он был сшит по здешним правилам - как должна одеваться невеста. Узкие рукава, лиф с глубоким вырезом, а в подол платья были вставлены обручи необъятной ширины. Скромность покроя компенсировали украшения. Здесь все фантазировали, кто во что горазд. Платье Фиалки была буквально усыпано алмазами: они ниточками свисали практически по всем складкам, вились по вырезу несколькими рядами и были выложены причудливым узором по всему подолу. Белые туфли сверкали бриллиантовыми бантами. В довершение всего - прическа с диадемой из бриллиантовых цветов. На наряд было больно смотреть, он сверкал и переливался, как один огромный алмаз. Воистину, Фиалка была безудержна во всём.

Вспоминая наряд невесты, Анжелика решила, что не будет конкуренткой, если оденется в белое. Непритязательность покроя ее наряда только выиграет от такого соседства. Она выбрала свободное платье из легкого газа с глухим чехлом. Невесомая ткань, собранная густыми складками, окружала фигуру девушки как дымка, и создавала ореол загадочности и недосказанности. Широкие рукава подчеркивали тонкость талии, а короткая полупрозрачная пелерина с разрезом посередине, действительно, напоминала крылья за спиной. Высокие каблучки атласных туфель тоже несколько изменили облик, делая фигуру чуть выше и стройнее. В довершение образа голову окутывала прозрачная вуаль, не скрывая причёски.

На этот раз Анжелика решила блеснуть своим богатством. Она распустила свои великолепные волосы, зачесав их на косой пробор и скрепив у виска вместо заколки бриллиантовой брошью, подаренной Антуаном в первый вечер знакомства. И хотя украшений была целая шкатулка, но Анжелика ничего больше не выбрала.

Потом она достала из сумочки косметичку, которой пользовалась не часто, но всегда имела под рукой. Нанесла на веки немного зелёных теней и слегка подвела глаза, от чего они заиграли изумрудным блеском, подкрасила ресницы тушью, сделав взгляд более глубоким и выразительным, и коснулась губ перламутровой помадой.

Глядя на Анжелику сейчас, с трудом можно было узнать вчерашнюю заплаканную девушку. Взглянув в зеркало, она улыбнулась своему отражению. Приложила к лицу белую бархатную маску, оставляющую открытой нижнюю часть лица. Но даже так девушку невозможно было узнать.

Часы пробили девять раз, напоминая, что пора идти на праздник. Анжелика поспешила, захватив лист бумаги со стихами, написанными к свадьбе друзей.

В столовой уже находились жених и невеста: Фармо в чёрном смокинге жениха и Фиалка в своем бриллиантовом платье. Они что-то обсуждали, когда увидели входящую Анжелику и замерли на полуслове.

- Мадам Анжелика, вы ли это? - воскликнул Фармо, забыв поздороваться.

- Вы просто обворожительны, - неподдельно восхитилась Фиалка.

- Нет, Фиалка. Это вы обворожительны, - возразила Анжелика. - Я никогда не видела невесты красивее вас.

Фиалка зарделась от удовольствия. Анжелика не лукавила. Действительно, девушка была красива от природы. Ей даже не надо было особенно стараться: безупречно тонкая талия, высокая грудь, точеные плечи - всё было в ней восхитительно. Фармо влюблённо посмотрел на невесту.

- Да. Фиалка самая красивая женщина,- согласился он. – И, тем не менее, мадам Анжелика, уверен, что сегодня вы затмите многих.

- Спасибо за комплимент.

- О, нет. Это не комплимент. Это чистая правда.

- Тем более, спасибо, что заметили мои старания. Но где же Гаспар?

- Я здесь, - донеслось от двери.

Молодые люди, занятые своим, не заметили, как мужчина вошёл и замер в изумлении.

- Я всегда говорил, мадам Анжелика, что при желании вы сможете заткнуть за пояс многих здешних красавец, - произнес Гаспар, целуя девушке руку. Затем, спохватившись, повернулся к невесте и добавил: - Ну конечно же, только не Фиалку. Она всегда будет первой.

Он поцеловал руку Фиалки. Та просияла от удовольствия.

- Давайте поторопимся. Время не ждёт.

После скорого обеда небольшая компания направилась в бальный зал.

- Признайтесь, мадам Анжелика, что за костюм на вас?- спросила по дороге Фиалка.

- Это секрет, - улыбнулась Анжелика. - Вы должны сами отгадать. Гаспар, а вы кто сегодня?

- Это секрет, - тоже лукаво ответил мужчина.

На нём был наполовину синий, наполовину желтый костюм и черный плащ.

- Кем вы были в прошлый раз? Я что-то не совсем поняла.

- Рыбаком.

Анжелика засмеялась:

- А я их себе не так представляла... Господин Фармо, о вас я вовсе потерялась в догадках. Кого же вы подразумевали своим нарядом?

- Источник радости, - важно ответил Фармо, и все рассмеялись.

Ровно в половине десятого новобрачные встали на возвышение в центре зала и встречали гостей, давая каждому расписаться в Великой книге, как требовал свадебный ритуал. Потом в течение вечера они будут вписывать туда угаданных персонажей по костюмам.

Гаспар и Анжелика, уже в масках, стояли поодаль и наблюдали за гостями. Их объявят свидетелями только в середине праздника, сейчас они были наравне со всеми. Легкая музыка, служившая фоном праздника, лишь подчеркивала томительность ожидания. Никто не начинал танцевать, все ждали принца.


Продолжение следует...