Ленинградский роман. Глава 7. Ресторан

     Ленинград готовился к встрече Нового года. На главных площадях устанавливали большие разлапистые елки. Они терпко пахли на морозе и выглядели помятыми и несчастными. На лысоватых ветках покачивались редкие убогие игрушки. Украшали мишурой транспаранты, призывающие к труду и к коммунистическому будущему. На импровизированных базарах выстраивались километровые очереди за мандаринами. С прилавков магазинов организованно исчезали консервы и алкоголь. Елисеевский магазин и некоторые другие в центре народ брал с боем, потому что только в них еще что-то было, и там можно было купить не вульгарную вареную колбасу за два двадцать, а сервелат и даже, если повезет, палочку твердокопченой.
     В тот день Рита сидела на лекции по инструментоведению как на иголках. Это была последняя пара, и внизу ее ждал Алексей. Профессор Дмитрий Алексеевич Толстой, очень крупный мужчина, дотошно разъяснял принцип звукоизвлечения на медных духовых инструментов. Строение тубы оказалось невообразимо сложным – урок закончился на пятнадцать минут позже. Из аудитории Рита вылетела первой. Ей вслед что-то кричали однокурсницы. В коридоре она пронеслась мимо Романа, который успел только открыть рот для приветствия. Махнув ему на ходу рукой, Рита скрылась за поворотом. Слетела по лестнице, почти не касаясь ступенек, увидела внизу Алексея, и сердце радостно забилось.
- Слава Богу, ты не ушел! – воскликнула, запыхавшись. - Нас задержали сегодня.
- Ну что ты, Рита, я ж понимаю. Всякое бывает.
     Она протянула гардеробщице номерок, Алексей принял ее пальто, и теперь одевал Риту. Они стояли перед большим зеркалом в богатой золотой оправе, в котором в разные годы отражались знаменитые преподаватели и не менее знаменитые студенты. Рита перевела взгляд со своего отражения на Алексея. Их глаза встретились, и оба они замерли. Идти уже никуда не хотелось. Прошло, наверное, целое столетие, прежде чем руки Алексея соскользнули с ее плеч.
- Пойдем? – сказал он, наконец, и взял ее за руку.
     Они направились к выходу, не замечая никого вокруг. На верхних ступенях лестницы стоял Роман и смотрел им вслед.
     Накануне выпал снег, подморозило. Тротуары были покрыты утоптанным снегом, под ногами ничего не скользило. Город в свете фонарей казался фантастически прекрасным. Рита и Алексей шли рядом, с удовольствием вдыхая морозный воздух.
- Как у тебя прошел день? – спросил Алексей, беря Риту под руку.
- Да, все хорошо, - Рита пожала плечами, - как обычно. А как у тебя, расскажи?
- Ой, тут такие дела! Сегодня был в Смольном. Совещание длилось часа четыре. Из Москвы новые директивы прислали – все меняется! У нас ведь теперь гласность. Ты бы видела, как все занервничали! Теперь и лозунги другие надо внедрять в массы. Старики наши вообще не в себе. Столько лет жили себе спокойно! А теперь наверху говорят, что все это было неправильно.
- Да, тут действительно растеряешься!
- А мне нравится! Что-то новое появляется, раскачиваются наши твердолобые. Михал Сергеевич – молодец!
- Ага.
- Ну ладно, это все ерунда! Ты, наверное, голодная?
- Так, есть немного. Вот тут у нас пирожковая на углу.
- Ну, нет! Пирожковая нам не подойдет.
     Пока они разговаривали, Алексей подвел Риту к вдохновенно глядящему вдаль памятнику Глинке, что справа от Консерватории. Рядом с ним стояли уже знакомые темно-синие жигули. Алексей подошел, отпер дверцу и распахнул ее перед Ритой.
- Прошу!
     Рита устроилась поудобнее на переднем сидении и молча наблюдала за Алексеем. Ей нравилось, как он ведет машину.  По всему было видно, что это человек опытный, действует спокойно и уверенно. Девушка молчала, пока машина маневрировала, чтобы выехать на основную дорогу, поскольку тут требовалась сосредоточенность. И только, когда автомобиль уверенно двинулся по Садовой улице, Рита прервала молчание. 
- И давно у тебя машина?
- Ну так… Года полтора.
- Здорово!
- Нравится?
- Очень. А куда мы едем?
- В ресторан!
     Рита посмотрела на него как на психа.
- Как в ресторан? А разве нас туда пустят?
     Алексей засмеялся.
- Ты как маленькая! Пустят конечно. Нет, одну бы тебя, конечно, не пустили. А так – ты со мной.
     Машина пересекала Гороховую (как раньше называлась). Рита смотрела в окно на знакомую улицу, по которой столько ходила, на любимые дома, которые ее всегда приветствовали. Правда теперь, чтобы их увидеть, ей нужно было наклоняться к самому стеклу.
     Алексей с шиком подкатил к знаменитому ресторану на углу Невского и улицы Марата. Помог своей спутнице выйти из машины. Рита узнала это место. Как-то раз, когда они с бабушкой проходили мимо, перед гостеприимно распахнутыми дверьми остановилась шикарная машина. Из нее вышли два толстых дяди в шляпах и три ужасно некрасивые тети, и скрылись внутри.
- Вот, внученька, - сказала бабушка. – это наши небожители. Ленинградское начальство.
- А куда они пошли?
- В ресторан. Туда простых смертных, вроде нас с тобой, не пускают.
Рита помедлила перед входом, вспоминая тот детский разговор.
- Пошли, пошли, - Алексей открыл перед ней двери и слегка подтолкнул.
     Они вошли внутрь. Алексей повел ее по лестнице на второй этаж. Они разделись в гардеробе и вошли в зал.  Рита чувствовала себя неловко в окружающей роскошной обстановке. И одета она была не для такого случая. Надменные официанты пугали ее. Казалось, что ее сейчас о чем-нибудь спросят, и убедятся, что она - самозванка, не имеющая никакого права здесь находиться.
     Алексей подвел ее к уютному столику, отгороженному от соседних перегородками. Негромко играла музыка. Рита присела на краешек кресла. Подошедший официант протянул ей меню. Строчки запрыгали перед глазами. Она не понимала, куда смотреть, на слова или на цифры. Бросила растерянный взгляд на Алексея.
- Ты не возражаешь, если я закажу для тебя? – спросил он.
- Конечно! – она вздохнула с облегчением. – Я ничего в этом не понимаю.
     Алексей кивком головы подозвал официанта и негромко ему что-то сказал, указывая на строчки меню. Официант ушел. Рита сидела на кончике кресла, прямая как струна. Ей все еще было не по себе. Алексей поглядывал на нее с усмешкой.
- Не бойся! Я с тобой!
- А ты часто здесь бываешь?
- Да, ты знаешь, не особенно. Но иногда приходится. По долгу службы.
- Как это?
- Сопровождаю важных гостей из Москвы, иногда иностранные делегации.
- Ты такой… влиятельный! – Рита смотрела на него в восхищении.
- Да уж! Ты со мной поосторожнее! – строго сказал Алексей и тут же улыбнулся. – Ладно, не бери в голову!
     Она вздохнула.
- А ты знаешь, просто так я сюда пришел, пожалуй, в первый раз, - он протянул руку через стол и слегка коснулся ее пальцев. – С тобой. До этого как-то никого не хотелось сюда приглашать.
     Тут вернулся официант и принялся накрывать на стол. Рита все порывалась ему помочь, но услышала:
- Сиди спокойно!
     Отдернула руки и откинулась на спинку уютного кресла.
- Вот это правильно, - похвалил Алексей, - отдыхай! Ты это заслужила… Если бы все советские люди вкалывали, так как ты, у нас бы уже давно наступил коммунизм!
- Может быть…
- Ты знаешь, я давно хотел спросить, вот этот свитер, и ту кофту, в которой ты была, когда мы познакомились, тебе бабушка связала?
- Да, конечно. Тебе нравится?
- Ну… да. Бабушка у тебя мастерица, - Алексей деликатно решил не развивать дальше тему одежды. Хотя при одном только взгляде на то, во что одевалась Рита, ему становилось грустно.
- Сейчас зима, так я в ее вязаных вещах просто спасаюсь! У нас на лекциях холодина, и дома то и дело отопление отключают.
     Принесли закуску.
- Ах, как красиво! – залюбовалась она тарелкой, на которой были тарталетки с красной и черной икрой. А еще Алексей заказал полусладкое вино. Рита впервые такое пробовала.
Было уже поздно, когда они покинули ресторан. Риту слегка пошатывало…
- Ой, что-то голова кружится.
- Это от усталости, - уточнил Алексей, подхватывая ее на повороте.
В машине Рита, наконец, задала мучавший ее вопрос.
- Алеша, это все, наверное, очень дорого? Мне неловко, что ты за меня платил.
- Дремучий ты человек, Маргарита! Мужчина всегда платит за женщину в ресторане, а она не стесняется этого.
- Это что, так принято?
- Конечно! Тем самым женщина показывает, что доверяет ему. Ты мне доверяешь?
- Конечно!
- Ну вот и хорошо. А кроме того, ты, похоже, неверно оценила мой социальный статус. Я легко могу себе это позволить. Представь, на минутку, что ты пришла в ресторан с миллионером.
Рита вздрогнула. Что-то полезло в голову, но она не могла до конца осознать, что. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Ты как Дэвид?
- Кто?
- Это миллионер. В фильме «Сабрина».
Алексей посмотрел на нее удивленно:
- А ты продвинутая, однако! Знаешь голливудские фильмы. Но ты знаешь, я предпочел бы быть Лайнусом.
- Да? А это кто?
- Это старший брат Дэвида. Забыла?
- Ну да, - согласилась Рита, но как-то неуверенно. Просто Наташа не успела тогда рассказать ей о Лайнусе.

***

     Вернувшись домой, Рита рассказала бабушке про ресторан. Та поохала, покачала головой.
- Ты смотри, Рита… - начала она с тревогой.
- А что, бабушка?
- Ну, это как-то…
- А что в этом такого?
- Да как-то непонятно. Алексей такой большой чиновник, и обеспеченный… А ты…
- И что? Бабушка, он не может просто мною увлечься? Что ты говоришь? Я что, уродина?
- Нет, Риточка, я не об этом. Просто такие мужчины… выбирают других девушек, под стать себе. Прости, что я это говорю. Но… ты будь с ним поосторожнее, пожалуйста. Кто его знает, что у него на уме?
- Бабушка, ты забыла, как он помог нам?
- Ну да, помог. Но это ни о чем не говорит. Просто ты ему приглянулась.
     Рита пожала плечами. На самом деле, ей и самой приходило в голову то, что сейчас озвучила бабушка. С ним, конечно, очень хорошо, очень интересно. И чем таким она его привлекла? Неужели он в нее влюбился? Его забота и внимание были приятны, но что за этим стоит? Ей, девушке весьма рациональной, трудно было представить, что чувства возникают порой на почве совершенно неподготовленной. И что логически объяснить притяжение влюбленных друг к другу невозможно.
     В ту ночь Рита долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок. В ушах, непонятно почему, звенел хор цыганок из "Травиаты". Вспоминала прошедший вечер, без устали перебирала разные  милые мелочи - слова, взгляды. "Неужели такое бывает?" - спрашивала она себя. И уже на грани сна и бодрствования снизошло озарение. Девушка чуть не подскочила в кровати от пронзившей ее догадки.  Она ведь загадала себе миллионера – тогда, в поликлинике. «Неужели?!»  И вот же он – все как положено. Алексей работает в Исполкоме, он большой начальник. У него машина, он пригласил ее в ресторан (в советское время ресторан был эквивалентом понятия шикарная жизнь). Вот, все сходится! Неужели, это действительно сработало? Или просто совпадение? Рита припомнила, что их проблемы с батареей начались в тот же день, как она сходила к врачу. Она еще тогда подумала, что нужно было лучше загадать, чтобы не отключалось отопление. В результате этой протечки Рита пришла в Исполком и познакомилась с Алексеем. Неужели все это и есть волшебство? Если да, то понятно, почему Алексей он проявил к ней такой интерес. А она все удивлялась, что это такой успешный молодой человек в ней нашел?

***

     На следующий день молодые люди были на спектакле в Театре музыкальной комедии. Билетами Риту снабдила соседка, Элеонора Карловна, служащая в кассе этого театра.
     В антракте Алексей повел Риту в буфет. Они устроились за столиком и заказали кофе и пирожные. У Риты из головы никак не выходили вчерашние мысли. Она с подозрением поглядывала на Алексея, искала скрытый смысл в его словах.
- Рита, ты чего? – отреагировал он на очередной ее странный взгляд.
- Да так, ничего, - помедлила она. – А скажи, пожалуйста, почему ты тогда пригласил меня выпить кофе?
- Когда?
- Ну, когда я пришла к тебе в кабинет, помнишь?
- Почему пригласил?
 - Да.
- Потому что ты мне понравилась. Мне хотелось поговорить, узнать тебя поближе. Когда ты вышла из кабинета, что-то меня толкнуло пойти следом. Я кинулся в коридор и не сразу увидел тебя. Ты знаешь, даже испугался, что ты ушла, и я тебя больше не увижу.
- Но у тебя оставался мой адрес на заявлении.
- Да, конечно, это я потом сообразил.
- А скажи, это было похоже на какой-то внутренний голос?
- Да, пожалуй, - помедлив, ответил Алексей. – А почему ты спрашиваешь?
- Да так, просто… Неважно! Пойдем в зал, уже второй звонок!
     Рита не знала, что ей делать. Все произошедшее стало казаться какой-то фантасмагорией. И Алексей – то ли он настоящий, то ли нет. Но главное, он может в любую секунду исчезнуть!.. Да, дела...

***

     Через пару дней Риту вызвали в деканат. Там ей объявили, что в связи с тем, что она лишена родителей, ей полагается повышенная стипендия, которую надлежит получить в кассе консерватории. Ей выплатили огромную сумму, набежавшую с сентября. Рита никогда не держала в руках таких денег и торопилась скорей порадовать бабушку. Тем более, Новый год на носу. Бабушка выслушала новость, но не обрадовалась, а задумалась.
- Бабуля, ты что?
- Да так. Есть подозрения, кто тут похлопотал.
     Рита испуганно охнула.
- Ты думаешь… это тоже он?
     Варвара Васильевна развела руками.
- А ведь похоже на то, - согласилась Рита.

***

     Во вторник ей позвонила неизвестная женщина. Представилась сотрудницей Комитета по культуре. Сообщила, что ее, Маргариту Колосову, рекомендовали в качестве специалиста по музыкальной части.
- Вам нужно будет принять участие в смотре-конкурсе детских коллективов в качестве члена жюри. Он состоится через две недели.
- А у меня как раз сессия в это время. Вдруг совпадет с экзаменом?
- Не беспокойтесь. Думаю, что эту проблему мы как-нибудь уладим.
- Тогда я готова.
- Форма одежды - официальная, немного праздничная. А у вас есть что надеть?
- Ну… не знаю, - Рита замялась.
     Гардероб был ее больным местом. Ведь, чтобы купить что-нибудь более или менее подходящее, нужно было не один день побегать, потолкаться по магазинам. Времени, да и терпения на это у нее никогда не хватало.
- У вас есть костюм? Юбка и пиджак?
- Наверное, нет.
- Так, понятно. Тогда давайте сделаем так. Я свяжусь с нашим каналом в ДЛТ. Вам нужно будет туда подъехать. Там помогут подобрать то, что надо.
- Но…
- О стоимости не беспокойтесь. Возьмите с собой столько денег, сколько можете потратить. Остальное мы потом удержим из вашего гонорара. Завтра с утра вам удобно?
- Да, пожалуй.
     Рита обрадовалась. Завтра была среда, именно в этот день у них не было утренних лекций. Как удачно… Подозрительно удачно.