Арчибальд Александер. Жизненное благочестие

ЖИЗНЕННОЕ БЛАГОЧЕСТИЕ
Арчибальд Александер (1843)

Истинная религия не только просвещает разум, но и исправляет сердечные привязанности. Все подлинные чувства благочестия являются следствием Божественной истины. Разнообразие и интенсивность этих чувств зависят от различных видов истины и различных аспектов, в которых рассматривается одна и та же истина, а также от отчетливости и ясности, с которыми она представляется уму. В состоянии морального совершенства истина равномерно производила бы все те эмоции и аффекты, которые соответствуют ее природе, без помощи какого-либо дополнительного влияния. То, что эти последствия испытывают не все, кто имеет возможность познать истину, является сильным доказательством человеческой порочности. В состоянии нравственной развращенности ум неспособен одинаково воспринимать и чувствовать красоту и совершенство Божественной истины. Мертвые не видят и не чувствуют, а человек по природе своей “мертв в прегрешениях и грехах". Отсюда и необходимость воздействия Святого Духа для просветления и возрождения ума. Природа Божественного действия в любом случае непостижима для смертных. “Ветер дует, куда хочет, и ты слышишь звук его, но не можешь сказать, откуда он приходит и куда уходит; так бывает со всяким, рожденным от Духа”. Мы знаем, однако, что работа Духа в возрождении сердца приспособлена к разумной природе человека. То, что должно быть достигнуто, - это не создание какой-то новой способности; это моральное обновление; и все моральные изменения должны быть осуществлены пониманием и выбором. Поэтому привести душу в такое состояние, в котором она правильно поймет истину и искренне изберет высшее благо, - это цель возрождения. Поэтому истина должна быть средством, с помощью которого происходит действительное обращение к Богу. “Рожденный свыше не от тленного семени, но от нетленного, словом Божиим, живущим и пребывающим во веки.” “По своей воле родил Он нас словом истины”. “Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина”. Хотя благочестие в сердце есть результат Божественного действия, все же все его проявления происходят в согласии с общими законами нашей разумной природы. Если разум просвещен, суждение убеждено, мотивы действуют на волю, а совесть одобряет или не одобряет. То, что душа в упражнениях благочестия находится под обновляющими влияниями Святого Духа, познается не по осознанию, которое она имеет об этих Божественных действиях, но по результатам, производимым изменением взглядов и чувств; и это изменение усваивается Богу, потому что никто другой не может произвести его; и Его слово заверяет нас, что Он является его Автором.
Но так как все люди наделены одной и той же природной восприимчивостью и так как все христиане созерцают одни и те же фундаментальные истины, то действие благодати в сердцах всех людей должно быть по существу одинаковым. Все они, благодаря познанию закона, обличались в грехе, испытывали печаль, стыд и раскаяние при воспоминании о своих преступлениях и подчинялись справедливости приговора осуждения, который закон выносит против них. Все они осознали свою неспособность спастись и под влиянием этих смиренных и покаянных чувств стали искать прибежища в Иисусе Христе, как единственной надежде своих душ. Этот замысел спасения представляется славным и подходящим для всех верующих, так что они не только соглашаются с ним, как с единственным способом спасения, но и настолько довольны им, что не хотели бы другого, если бы могли. И в принятии Христа как совершенного Спасителя есть, в каждом случае, некоторый опыт радости и мира. С теми взглядами, которые истинно верующий имеет на Христа как на Спасителя, связано также более или менее ясное открытие им славы божественных атрибутов, особенно тех, которые наиболее ярко проявляются на кресте Христа. Святость, справедливость, милосердие и истина сияют, с точки зрения искреннего обращенного, с блеском, превосходящим все другие совершенства; и Бога почитают и любят за Его собственное внутреннее совершенство, а также за богатые блага, дарованные нам. Но хотя эти взгляды можно различать, все же в опыте они не разделены. Самое яркое из когда-либо сделанных нами открытий Божественного совершенства - это любовь Бога к нашему несчастному роду. Закон Божий также видится святым, справедливым и добрым для каждой возрожденной души. Необновленное сердце никогда не примиряется и никогда не может примириться с законом; “оно не подчиняется ему и не может быть подчинено”; но “новый человек” наслаждается законом Божиим и не желает, чтобы изменялось ни одно его предписание; и хотя закон осуждает все его чувства и дела как несовершенные, он все же одобряет его и винит себя за то, что он не соответствует столь совершенному правилу.
Еще одна вещь, в которой опыт всех христиан уникален, заключается в том, что все они приведены к сознательной цели быть на стороне Господа. В этом вопросе у них нет никаких колебаний. Многие страдают и сильно взволнованы религиозными впечатлениями, и все же никогда не приходят к полному решению избрать Бога и  служение Ему. Они останавливаются между двумя мнениями и имеют разделенный ум. Такие люди, как бы ни были живы их чувства, еще не обращены по-настоящему: все истинные обращенные, подсчитав цену, навсегда уладили этот вопрос. И они могут сказать вместе с Псалмопевцем: “Сердце мое твердо, о Боже, сердце мое твердо.” Поэтому теперь они готовы соблюдать условия ученичества, установленные Самим Христом. Они готовы “отречься от себя, взять свой крест и последовать за Ним; оставить отца и мать, жену и детей, дома и земли, да и свою собственную жизнь, ради Того, Кто отдал себя за них”.
Из таких взглядов и чувств, которые были описаны выше, возникает пламенный голод и жажда праведности, сильное желание узнать больше о Боге и быть допущенными к более тесному единению и более близкому общению с Ним. Эти привычные желания обновленной души находят свое надлежащее выражение в молитве и ведут к терпеливому и ревностному ожиданию Бога во всех таинствах и средствах, Им предназначенных. Однако истинное благочестие не ограничивается простыми желаниями или исполнением религиозных обязанностей; оно стремится прославить Бога действием. Искренний вопрос каждой души, вдохновленной любовью к Богу, звучит так: “Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал?” И где есть благочестие к Богу, там будет и благоволение к людям. Одно из самых чувствительных чувств новообращенного - “благоволение к людям”, искреннее желание блага и вечного спасения всех, не исключая даже самых закоренелых врагов. И к детям Божьим у него возникает сильная и нежная привязанность. Они действительно кажутся братьями, потому что они братья Христа и несут в себе нечто от Его образа в смирении, кротости и благожелательности своего характера. Короче говоря, подлинное благочестие располагает и определяет всех, кто является его подданными, повиноваться и уважать все заповеди Божьи и ненавидеть и избегать всякого греха, согласно тому заявлению Давида: “Я почитаю все Твои заповеди о всех вещах правильными и ненавижу всякий ложный путь” (KJV).
Во всех вышеперечисленных существенных чертах благочестия есть одно и то же в упражнениях всех истинных христиан. То же самое впечатление было произведено на каждое обновленное сердце, и единственная разница заключается в том, что на некоторых оно запечатлено глубже, чем на других; но все же их характеры идентичны, и поэтому свидетельства благодатного дела, содержащиеся в Священном Писании, одинаково применимы ко всем людям, которые были приведены из тьмы к свету. Кроме того, часто наблюдается поразительное сходство в тех сопутствующих упражнениях и обстоятельствах, которые не являются существенными. Пробужденные грешники подвержены тем же ошибочным представлениям и обычно совершают те же ошибки. Все они склонны думать, что, изменив свою жизнь, они могут восстановить себя в благосклонности Бога. В первую очередь они обычно обращаются за помощью к трудам закона; и когда они изгоняются из этого ложного убежища более ясным видением духовности и серьезности закона, а также глубины своей собственной порочности, они склонны отказаться от всего своего и серьезно прийти к выводу, что в их случае нет никакой надежды. Все они склонны неверно понимать природу Евангелия: о его свободе они поначалу не могут составить никакого представления; и поэтому они считают необходимым прийти с какой-то ценой в руках - получить какую-то подготовку или пригодность, прежде чем они решатся прийти ко Христу. И когда ясно, что никакой нравственной пригодности нельзя достичь, пока они не приложатся к Нему, этот законный дух приведет душу под обличением к мысли, что очень глубокое и острое страдание будет рекомендовать ее Христу; и таким образом многие ищут и молятся о более глубоком и тревожном ощущении своего греха и опасности. Также очень часто бывает чрезмерная зависимость от конкретных средств; особенно от тех, которые были благословлены другими. Встревоженные души склонны думать, что, читая какую-нибудь конкретную книгу или слушая какого-нибудь успешного проповедника, они получат благодать Божью, которая приносит спасение; в этом ожидании они обычно разочаровываются и в конце концов чувствуют, что они полностью зависят от суверенной благодати и что они ничего не могут сделать, чтобы получить эту благодать. Раньше они были подобны утопающему, хватающемуся за все, что, казалось, обещает поддержку; но теперь они подобны человеку, который чувствует, что у него нет поддержки, но на самом деле тонет. Поэтому их крик теперь действительно является криком о милосердии. “Боже, помилуй меня грешного.  Господи, спаси, я погибаю.” И часто говорится в пословицах: “Крайность для человека - это возможность Бога”, что обычно осознается душой, оторванной от всякой возможности положиться на себя. К ней рука Господа простерта, чтобы уберечь ее от погружения; голос любви и милосердия Спасителя слышен; свет проникает в душу, и она оказывается в объятиях Спасителя; и так чудесен этот переход, что она едва может довериться своему собственному опыту.
Это сходство чувств в опыте благочестивых часто отмечалось и справедливо считалось убедительным доказательством Божественного происхождения опытной религии, ибо как иначе объяснить это единообразие взглядов и чувств благочестивых во все века и во всех странах? Энтузиазм принимает тысячи различных форм и оттенков и не имеет единообразных характеристик; но библейское благочестие сейчас такое же, как во времена Давида и Асафа; такое же, как при жизни Павла; такое же, как испытывали благочестивые отцы христианской Церкви; это то же самое, что описывали реформаторы, пуритане и евангельские проповедники и писатели наших дней. Когда Евангелие действует на кого-либо из язычников, хотя несомненно, что они никогда не имели возможности узнать что-либо подобного рода от других, тем не менее мы находим, что они выражают те же чувства, которые являются общими для других христиан. Люди из разных уголков земного шара, язык которых совершенно различен, говорят на одном и том же языке в религии. Члены церквей, которые не имеют никакого общения и которые, возможно, рассматривают друг друга на расстоянии, как еретиков, часто, когда собираются вместе, узнают друг в друге дорогих братьев, которые едины в своем религиозном опыте.
Но тождество религиозного чувства, которое было описано выше, согласуется с большим разнообразием во многих сопутствующих обстоятельствах. В самом деле, кажется вероятным, что каждый отдельный христианин имеет что-то отчетливо характерное в своем собственном случае, так что существует столько же различий в особенностях внутреннего, как и внешнего человека. Причины этого многообразия многообразны: во-первых, различные степени благодати, полученной в начале духовной жизни.; во-вторых, степень, в которой люди соответственно впали в грех, и внезапность или постепенность их изменения; в-третьих, степень религиозного знания, которым они обладают; и, наконец, немалое разнообразие возникает из различных конституций и темпераментов различных людей, которые должны иметь сильное влияние в придании того или иного колорита  их религиозным упражнениям. Ко всему этому можно добавить то, как духовные наставники обращаются с людьми, находящимися под религиозными впечатлениями, и особенно то, как проповедуется им Евангелие.
Можно, однако, утверждать как здравую максиму, что в той мере, в какой истина Божья будет ясно видна и верно применена к сердцу и совести, благие последствия будут очевидны. Ошибочные мнения, хотя и смешанные с существенными истинами Евангелия, всегда будут иметь тенденцию омрачать работу Божью. О благе, произведенном на человека или на общество, следует судить не по силе возбуждаемых чувств, а по их характеру. Люди могут быть охвачены пламенным рвением, и все же мало проявляют кротости, смирения и сладостной благосклонности Иисуса. Великие претенденты и  исповедующие люди могут быть гордыми, высокомерными и придирчивыми. Когда это происходит, мы можем без страха заявить, что “они не знают, они какого духа ”. Любая религия, какой бы развращенной она ни была, может иметь своих ревнителей; но истинное христианство состоит в плодах Духа, которые являются “любовью, радостью, миром, долготерпением, кротостью, благостью, верой, кротостью, воздержанием.”
Благочестие, по-видимому, также принимает несколько иной вид в разные эпохи и периоды истории Церкви. В человеческой природе есть сильная склонность впадать в крайности, а из одной крайности сразу бросаться в противоположную. И как несовершенства нашей природы смешиваются со всем, к чему мы прикасаемся, так и само благочестие не освобождается от влияния вышеупомянутой тенденции. В одну эпоху или в одной религиозной общине склоняются к энтузиазму, в другую - к суеверию. Одно время религия принимает суровый и мрачный вид; совесть болезненно щепетильна; безразличные вещи рассматриваются как грехи, а человеческие немощи преувеличиваются как преступления. В такие времена всякая жизнерадостность запрещена; и христианин, которого природа побуждает улыбаться, чувствует как запор внутри. Этот сплав подлинного благочестия также часто связан с фанатизмом и цензурой. Теперь, когда истинная религия изуродована такими пороками, она предстает перед миром в невыгодном свете. Люди мира сего формируют свои мнения о природе благочестия, исходя из того, что они наблюдают в исповедующих его; и из такого проявления его, как мы описали, они часто извлекают предрассудки, которые никогда не устраняются. Существует, однако, противоположная крайность, не менее опасная и вредная, чем эта, когда проповедники религии приспосабливаются к миру до такой степени, что между христианином и мирским человеком не наблюдается четкого различия. Если первое заблуждение отталкивает людей от религии, как от чего-то кислого и жалкого, то это приводит их к мнению, что христиане движимы теми же принципами, что и люди мира, и поэтому они заключают, что не нужно большого изменения их характера. Иногда исповедующие, которые так приспосабливаются к модам и развлечениям мира, утверждают, что они надеются таким образом сделать религию привлекательной и тем самым привлечь к благочестию тех, кто пренебрегает ею; но это слабый предлог, ибо такое соответствие всегда имеет тенденцию утверждать людей в их беспечности. Когда они видят исповедующих христиан в театре или в бальном зале, они приходят к выводу, что в жизненном благочестии нет реальности или что эти исповедующие люди поступают непоследовательно.
Религиозные привычки некоторых серьезных исповедующих людей приспособлены производить очень неблагоприятное впечатление на умы здравомыслящих. Они принимают скромный и ханжеский вид и говорят нарочито протяжным тоном, часто вздыхая, поднимая глаза и громко произнося свои восклицания. Эти люди могут быть и, я не сомневаюсь, часто бывают истинно благочестивыми; но впечатление, производимое на большинство умов этой напускной религиозной торжественностью, состоит в том, что они лицемеры, стремящиеся казаться необычайно набожными. Мне кажется, что религия никогда не кажется такой прекрасной, как тогда, когда она носит платье совершенной простоты. В самом деле, мы не должны стыдиться нашей религии перед миром, но она обязывает нас быть очень осторожными, не давать другим неблагоприятного мнения о серьезном благочестии. Правило таково: “Да светит свет ваш так, чтобы другие, видя ваши добрые дела, прославляли Отца вашего Небесного.” - Пусть о твоем добре не говорят плохо”.
Но облик и характер благочестия одного века может отличаться от благочестия другого, и это зависит скорее от особых обстоятельств, в которых находятся христиане, чем от преобладания ошибочных взглядов или неправильных привычек. В один век жизненное благочестие ищет уединения и бежит по скрытым каналам. В такое время внимание христиан обращено главным образом на самих себя. Много времени посвящается преданным упражнениям, часто целыми днями. Глубокие тайники сердца исследуются с усердием и строгостью; внутренний грех обнаруживается в его многообразных проявлениях и умерщвляется с непобедимой решимостью; различные средства личного роста в благодати изучаются и используются с настойчивым усердием; и приобретается много полезного знания о природе духовной жизни в душе. Но в то время как жизненное благочестие таким образом тщательно взращивается и внимание серьезно обращено к упражнениям сердца, может быть очень мало проявлений активной, широкой благожелательности; может быть мало энергичных усилий, предпринимаемых для улучшения состояния множества людей, гибнущих во грехе. Под влиянием этих ошибочных взглядов на природу религии многие благочестивые люди в ранние века христианства полностью удалились от мира и жили в пустыне; эта ошибка причинила церкви неисчислимые бедствия, последствия которых еще не уничтожены.
Дух благочестия среди реформаторов, по-видимому, был чист и энергичен, но не так широк, как мог бы быть. Они, по-видимому, едва ли думали о сотнях миллионов язычников в мире и, конечно, не делали никаких попыток распространить на них знание о спасении. В самом деле, они были так заняты дома борьбой за веру против римлян, что у них почти не оставалось времени для благотворительных предприятий вдалеке.; но если бы это рвение, не растраченное в спорах друг с другом, было направлено на обращение язычников,  польза была бы гораздо больше, чем она была.
Пуритане, хотя и были глубоко знакомы с опытной религией, иногда слишком ограничивали свое внимание исключительно собой. Их служители, правда, были загнаны в угол и изгнаны неблагодарным и тираническим правительством; но нам кажется удивительным, что, когда им помешали проповедовать Евангелие своим соотечественникам, они не обратились к язычникам. Но эпоха миссионеров еще не наступила, и, вероятно, в их гонимом состоянии у них было очень мало возможностей объединять свои советы или свои силы в планах любви и благожелательности к дальним. Одно, однако, теперь очевидно, что провидение Божие отвергло уединение и досуг тех благочестивых служителей, которые были изгнаны со своих постов, чтобы сделать их труды более полезными для Церкви, чем если бы им было позволено проводить свою жизнь в проповеди Евангелия; ибо, будучи лишены свободы употреблять свои языки, они взялись за свои перья и оставили Церкви такой свод практического и казуистического богословия, какого не может быть во все века, ни до, ни после. Я не сомневаюсь, что такие люди, как Оуэн, Бакстер, Флейвель, Беньян, Гудвин, Мэнтон, Хоу и Бейтс, принесли гораздо больше пользы своими практическими трудами, чем могли бы принести своими проповедями, если бы они были когда-либо столь успешны.
Но наш жребий выпал на в другой век, и мы живем в другом состоянии Церкви. После долгого сна внимание христиан было привлечено к погибающему состоянию язычников. Мы живем в период, когда разрабатываются великие замыслы и планы обращения всего мира; когда одно благотворительное предприятие или учреждение быстро следует за другим, пока христианская община не начинает проявлять совершенно новый аспект того, что она сделала на нашей памяти. Христиане начали чувствовать, что благодаря сочетанию усилий они могут достичь очень многого. Общественное внимание не спит из-за частых повторений публичных собраний различного рода и из-за более мощного двигателя - широкого распространения религиозных периодических изданий, с помощью которых важные сведения доносятся почти до каждого уголка нашей обширной страны. Обязанность христиан быть активными теперь внушается почти во всех формах; трактаты умножаются; Священные Писания распространяются; молодые и невежественные обучаются новым методам; и многие двигаются с места на место, чтобы способствовать распространению евангельской истины. Число серьезных христиан значительно увеличивается, и многие молодые люди проходят курс подготовки к Евангельскому служению. Дух щедрости, почти неизвестный нашим отцам, также присутствует; и обязанность посвящать Господу разумную долю всего состояния начинает широко ощущаться среди серьезных христиан. И таков дух предприимчивости, что ни одно предприятие не кажется слишком трудным, которое имеет своей целью продвижение Царства Искупителя; и такова благосклонность небес к благим предприятиям в наши дни, что едва ли кто-нибудь не достигнет какого-нибудь блага. Теперь, во всех этих благоприятных проявлениях и доброжелательных усилиях, каждое благочестивое сердце должно и будет радоваться.
Но нет ли опасности, что многие из тех, кто интересуется делами дня и вносит свой вклад в их развитие, могут ошибиться относительно своего истинного духовного состояния? Когда мощное течение захватывает множество, многие будут унесены вместе с ним, в какую бы сторону оно ни бежало. И нет ли опасности, что сами христиане, в то время как они, кажется, процветают во внешнем исповедании, усердии и деятельности, могут загнивать в корне из-за недостатка достаточного внимания к своим собственным сердцам и к обязанностям молитвенной комнаты? В самом деле, есть много оснований опасаться, что в настоящее время существует много исповедующих людей , которые слишком ограничивают религию теми внешними действиями, которые могут быть совершены из побуждений не более высоких, чем те, которые действуют на людей. не обновленных Опасность теперь состоит в том, что религией сердца будут пренебрегать и что многие будут чувствовать себя вполне довольными собой из-за своей деятельности и усердия, хотя они еще чужды делу благодати. Так как в этом вопросе современные христиане склонны заблуждаться, то следует поздравить их с тем, что некоторые авторы склонны обращать внимание христианской общественности на важность усердия и пунктуальности в исполнении святых обязанностей.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn