Место, где находится вечность. ч. 18

18

На пороге стоял Анастасия. Анжелика еле скрыла разочарование.

- Мадам Анастасия, что-нибудь случилось? Почему в это время разгуливаете по дому?
Впрочем, девушка не сильно обеспокоилась, видя счастливые глаза женщины и блаженную улыбку.

- Дорогая мадам Анжелика, я не могла удержаться, чтобы не поделиться с вами радостными переживаниями. Простите меня, если помешала, но я не находила себе места и не дотерпела бы до вечера. Гаспар, видя меня в таком состоянии, признался, что до восьми утра собак не будет, и проводил к вам.

- Гаспар? Он здесь? Почему не зашёл сюда? - Анжелика повернулась к двери, чувствуя стыд за то, что за своими переживаниями забыла о друзьях.

- Поговорим наедине, он подождёт там. Посмотрит, чтобы никто нам не помешал.

- Ладно, - согласилась девушка. - Только присядьте и успокойтесь, вы вся дрожите от волнения. Я вижу, что вы довольны встречей.

- Как ловко вы нам все передали. Я конечно бы, не догадалась сама, но Гаспар объяснил. Вы чудо, вы ангел.

- Мадам Анастасия, хватит меня хвалить, у нас мало времени. Лучше расскажите всё по порядку.

- Когда я пришла в Розовую гостиную, Елена уже была там. Как она обрадовалась! И я была вне себя от счастья! Мы бросились друг другу на шею и долго плакали, давая волю чувствам. Мне кажется, она ничуть не изменилась. Всё то же милое лицо. Чудесно, что нам удалось встретиться. Это всё благодаря вам, дорогая мадам Анжелика.

- Вы говорите - лицо? - удивилась девушка.

- Конечно, ведь мы же сидели рядом, - не сразу поняла ее удивления Анастасия.

- Елена была без маски? уточнила Анжелика.

- Да-да, - до женщины только сейчас дошёл смысл вопроса. - Она была без маски. Боже, какая же я глупая. Даже не спросила, почему она не снимает на балу эту чудовищную маску. Мадам Анжелика, ну где вы видели такую рассеянную женщину, как я?

Анастасия всплеснула руками, она была расстроена.

- Подозреваю, что вам бы не ответили. Скажите мне, с ее лицом всё было в порядке? Ничего странного не заметили?

- Она повзрослела с тех пор, как я её помню, стала степенной дамой, но в глазах все тот же задорный огонь. Ни одной морщинки. Она так чудесно выглядит, что я поняла: её жизнь не плохая. Почему вы это спрашиваете?

- Теперь не имеет значения. Расскажите, о чём вы говорили.

- Сожалею, но Елена ничего не добавила нового к тому, что сказала раньше вам. Ей запрещено рассказывать о местонахождении и о жизни с момента исчезновения. Я, конечно, разболтала все. Времени у нас было всего час, и мы долго вспоминали прошлое. Удивительно, что мы помним всё до мелочей. И ещё поговорили немного о вас.

- Обо мне?

- Да, слухи распространяются везде. Елена очень восхищена вами и говорит, что если случится что-то непредвиденное с вами или со мной, то можно обратиться к ней за помощью.

- Каким образом? - удивилась Анжелика.

- Елена велела передать вам несколько слов. Я ничего в них не поняла, поэтому просто заучила. Вы должны понять, сказала Елена.

- Что за слова? - нетерпеливо поинтересовалась Анжелика.

- Ой, сейчас вспомню. Мои мысли путаются. А, вот. Вспомнила. Она сказала: "Ты должна передать мадам Анжелике, что дверь с высокого порога открывается там, где дует ветер, и кнопка номер три".

- Это всё? - удивилась девушка. - Вы ничего не забыли?

- Нет, я повторила несколько раз. Вы что-нибудь понимаете? Я нет, клянусь. Что всё это значит?

- Не уверена, что понимаю. Мне надо подумать, - уклончиво ответила девушка.

- Хорошо, мне надо идти. Скоро восемь.

Анастасия подошла к двери и, уже держась за ручку, сказала:

- Спасибо вам большое ещё раз, мадам Анжелика. Я этого не забуду. Знаете, если бы не мысли о ребёнке, то я бы сказала, что готова отдать за вас жизнь.

- Спасибо и вам за добрые слова. Я всё знаю. Не стоит придавать большое значение тому, что я делаю. Я хочу, чтобы люди, которых я люблю, были счастливы.
Анастасия благодарно улыбнулась и поцеловала девушку в щеку.

Анжелика почувствовала усталость. Надо бы лечь спать, но негромкий стук в дверь снова прервал намерение девушки. Анжелика вздохнула. Сегодня ей не суждено отдохнуть. Она открыла дверь и сердце замерло.

- Антон? Здравствуйте. Хочу вас поблагодарить, - сказала девушка, едва они расположились в креслах.

- Не стоит благодарности, мадам. Мне было не трудно это сделать.

- Дело не в труде. Вы рисковали.

- Чем же? Вам стало известно ещё что-то?

- Принц водил меня в одну странную комнату...

Девушка рассказала о своем небольшом приключении.

- Я об этом уже знаю, - признался Антон.

- Не сомневалась, поэтому рассказала вам, нарушив клятву, данную Антуану.

- Вы заставили принца пойти против правил. Он очень рисковал. А в чем, считаете, риск для меня?

- Догадываюсь, что в этом мире главный не Антуан и даже не вы, Антон. Чем вам угрожают и кто? Почему вы не хотите рассказать мне всё?

- Вы должны сами все узнать, - задумчиво ответил король.

- О, боже! Я сойду здесь с ума, - вздохнула Анжелика.

- А как Анастасия? - спросил Антон, не обращая внимания на замечание девушки. - Я знаю, что она была у вас. Что она говорила?

- У вас такая же привычка, что и у господина Антуана. Меняете тему разговора, когда не хотите что-то обсуждать.

- Естественно, мы же братья, - усмехнулся Антон, и девушка услышала голос принца.

- Не хотите говорить - не надо. Я всё равно докопаюсь до истины, но на вашей совести будет, если что-то пойдет не так. Может случиться, что это будет во вред.

- Этого не случится. Так что же вы услышали от Анастасии?

- Вы же вездесущий, всё знаете без меня. Почему интересует мой рассказ? Догадываюсь, что при разговоре двух женщин присутствовал кто-то третий. Разве не так? - Анжелику глодала легкая обида.

- Похоже, что я доверяю вам больше, чем вы мне, - заметил Антон.

- Я сдаюсь, - признала поражение Анжелика.

Она рассказала о разговоре с Анастасией, не упомянув только о том, что Елена просила ей передать. Должно же быть у неё преимущество. Если король знает подробности разговора, то либо уличит её в сокрытии фактов, либо поймёт, что ему тоже до конца не доверяют.

Антон поднялся.

- Вы уходите? Так быстро? - с сожалением спросила Анжелика.

- Мы скоро увидимся.

- Надеюсь на это.

На следующую ночь Антуан не явился в бальный зал. Гаспар пояснил собравшимся, что принцу нездоровится.

- Это ненадолго, - добавил Гаспар.

- Скажите, Гаспар, господин Антуан действительно приболел?

Анжелика отвела мужчину подальше от любопытных ушей, чтобы задать свой вопрос.

- Вы должны сказать мне правду.

- Не знаю, что и сказать, мадам. Я видел принца всего минуту. Внешне он не показался мне больным. Не думаю, что эта причина помешала прийти ему сюда. Сам теряюсь в догадках. Антуан чем-то озабочен. Мадам Анжелика, я вам доверяю. В последнее время что-то стало происходить. Не знаю что, но что-то не так.

- Почему вы так решили?

- После вашего появления Антуан очень изменился.

-Что вы хотите этим сказать?

- Это хорошо, что принца сегодня нет. Давайте спокойно поговорим обо всем, - вместо ответа предложил Гаспар.

- Буду признательна.

- Мадам, я не считаю Антуана плохим человеком или никчемным правителем, но человек он непредсказуемый, со своими странностями. Хотя почти всегда я мог предугадать его реакцию. Я знаю его лучше, чем остальные. В последнее время его что-то гнетет. Он стал нервным, раздражительным, а временами даже очень грубым.

- Ну, грубость его сразу видно, - заметила девушка. - Я смотрю на него несколько с другой стороны и вижу его самодовольство и жажду власти.

- Возможно, вы и правы, - согласился Гаспар. - Но дело сейчас не в этом. Помните про землетрясение, когда мы были в библиотеке? И потом, более сильные?

- Конечно же, помню.

- Так вот, мадам, это не землетрясения.

- Что вы об этом знаете?

- Ничего, но я знаю, что такое землетрясение. Испытывал это в своей прошлой жизни. Скажу, что эти толчки на него не похожи.

- Вы же сами убеждали меня в этом.

- Только для того, чтобы успокоить вас. Как помните, я сразу покинул вас. Направился к принцу, чтобы узнать, что же случилось. Я ведь вхожу к нему в любое время суток. Когда такое случилось первый раз - это было за неделю до вашего появления здесь, - то принц мне сказал про землетрясение. Тогда я не обратил внимания на странность этого происшествия. Так вот, когда я вошел в комнату Антуана, то обнаружил нечто странное.

Анжелика замерла. Она поняла, что сейчас откроется еще одна загадка или отгадка.

- Принца не было, он часто отсутствует. Не имею понятия, где он пропадает.  Иногда даже не спит сутками. Я не раз заставал его вечером на ногах, а постель была не тронута. Но я отвлекся. Как обычно, я решил подождать его возвращения, присел на диван. Тут я заметил на столике какой-то лист бумаги. Я не смог удержаться от любопытства, чтобы не заглянул в него.

Гаспар опять замолчал, пытаясь вспомнить подробности.

- Что же там было? - Анжелика сгорала от любопытства.

- Было написано два слова: "зеленоглазый" и "ангел". А рядом нарисован четкий женский профиль.

Анжелика разочарованно посмотрела на мужчину. И это всё? Она ожидала чего-то другого, что могло подтолкнуть ее к новым догадкам.

- Я рассмотрел рисунок внимательнее, - продолжал Гаспар. - Сначала подумал, что это принц просто развлекался, но потом понял, что это не его рука. Я знаю его почерк. Здесь был совсем другое. Я всмотрелся в профиль на листе. Он был сделан чёрной тушью, линии шли нечётко, прерывисто, будто рисовавшая их рука была очень слаба или художник торопился. Я задался вопросом: кто это дама? Она не была похожа ни на одну из здешних, я ведь знаю всех. Но больше всего меня удивило, что Антуан, который приходит в ярость при любом упоминании ангела, держит такую бумагу на столе. Мне показалось это странным.

- Да, это действительно странно, - согласилась девушка. - Что было потом? Вы дождались принца?

- Он пришёл, едва я успел положить листок на прежнее место. Антуан был расстроен, но пытался не показать вида. Объяснил, что произошло маленькое землетрясение. Во время разговора он как бы невзначай смахнул бумагу в ящик стола. И всё.

Анжелика пожала плечами. Мало ли какие бумаги могут попасть на глаза. В её письменном столе никогда не было порядка. Иногда нужные бумаги терялись безвозвратно, а иногда находились такие, что в памяти не всплывало даже намека на то, кем и когда они написаны или нарисованы.

- Какое все это имеет значение? - спросила она.

- Не знаю, но бумага очень важна для принца. А я, иногда рассматривая дам в профиль, невольно вспоминал рисунок и сравнивал. Совсем недавно сделал удивительное открытие.

- Какое? - любопытство девушки разгорелась с новой силой.

- Не могу говорить с полной уверенностью, ведь видел рисунок всего один раз, но думаю, что там были изображены вы.

- Я? - брови Анжелики поползли вверх. - Гаспар, вы ошибаетесь. Как это возможно? Когда, вы говорите, это было?

- За неделю до вашего появления. Если бы я мог ещё раз взглянуть на рисунок, то я бы сказал точно. Позавчера пытался это сделать. Принц вышел в ванную, оставив меня одного. Каюсь, я заглянул в ящик стола, но бумаги там не было. Это еще раз доказывает, что рисунок важен для Антуана.

Анжелика на мгновение задумалась.

- Я могу сказать только одно, Гаспар. Вы часто общаетесь со мной, и у вас просто разыгралась фантазия. Ведь вы сами признаете, что рисунок был нечетким.

- Но чего не скрыть - это характер. Это был не абстрактный портрет, там был характер. Я не знаю, как это объяснить, но некоторые люди узнаются даже в масках.
Анжелике нечего было возразить. Раз Гаспар вбил себе это в голову, то его трудно переубедить.

Впрочем, немного подумав, мужчина произнес:

- Возможно, вы правы, и всё это не стоит внимания. Я постараюсь это проверить ещё раз. Все-таки мне не дает покоя этот ангел.

- Гаспар, не думаю, что вам стоит рисковать ради такого пустяка. Анастасия ждёт ребёнка, - напомнила Анжелика.

- Вы думаете, я не знаю, что ждёт меня? Анастасии незачем говорить. Я всё понимаю сам. Она так хочет ребёнка, что ясно: когда перед ней станет выбор, то он будет не в мою пользу. Помогая вам, я преследую свои цели. Может быть, вам удастся то, что не могли сделать многие до вас. Возможно, в этом мире хоть что-то изменится и нам не придется страдать.

- Вы никогда не говорили о прошлом. Почему вы решили отречься от него? Как вы оказались здесь? - девушка была полна сострадания.

- Меня сможете понять только вы. Я вам расскажу, как я жил раньше и как очутился здесь. Только прошу меня не жалеть. Каждый получает то, что он заслужил.


Продолжение следует...