Место, где находится вечность. ч. 19

19

- Моя жизнь мало чем отличалась от жизни многих в нашем с вами городе. Родился, учился, служил в армии. Потом поступил в институт, закончил его с красным дипломом. По окончании почти сразу устроился инженером на завод. Строил вполне обычные планы на жизнь.

Затем началась перестройка. Коммунизм строить прекратили, и работать тоже. Я потерял стабильность. К тому времени уже был женат на прекрасной девушке. Надо было как-то выживать. Занялся не совсем честным бизнесом. Появились деньги, друзья из числа нужных и ненужных людей, пьянки,  девочки. А за этим и первые долги. В конце концов, у меня не хватило смекалки. А может, просто большой наглости. Я не справился и потерял всё. На меня навели налоговую инспекцию, мне грозила тюрьма. Скончалась моя мать, а через месяц убили мою жену. Остался один без друзей, по уши в долгах с маячивший впереди тюрьмой.

После двухмесячного запоя превратился из мужчины в хлюпающую носом в навозной жиже свинью, которой было всё равно, на каком она свете.

Как-то с сильного похмелья в страшной депрессии я бродил по городу, как побитая паршивая собака. Жизнь была не мила.

В какой-то момент на глаза попался известный вам дом. Не знаю, что меня в него привело. Может, хотелось напакостить богатым хозяевам и хоть как-то вылить свою злость, а может, дом выглядел таким же одиноким как я. Так или иначе, но я решил, что лучшего места свести счёты с жизнью я не найду.

Остальное вам почти все известно. Принц Антуан принял меня очень радушно и отнесся с заботою и вниманием. Я понял, что тот тоже очень одинок. Мы прониклись друг к другу симпатией. Потом в моей жизни появилась Анастасия. Эта женщина оказалась бальзамом для моей истерзанной души и шансом начать новую жизнь. Я очень благодарен ей и принцу. Эти два человека вдохнули в меня новые силы и доказали, что для меня не всё ещё потеряно.

Во время всего рассказа Анжелика не проронила ни слова, так её поразила история этого человека. Конечно, подобные картины жизни были ей знакомы, но она никогда не касалась такого лично. Теперь же перед ней стоял человек, который испробовал на себе все превратности судьбы.

- Гаспар, мне помнится, что принц как-то упоминал, что вы всё-таки один раз возвращались назад. Зачем?

- Меня влекло туда, как преступника на место преступления. Наверное, мне хотелось увидеть, что в моём мире что-то изменилось, но всё было по-прежнему. Там вообще ничего не сдвинулось со своих точек.

- Что вы хотите сказать? - девушка почувствовала, что загадки не кончаются.

- Через три месяца после моего появления здесь, я вышел отсюда и увидел тот же двор и тот же снег. Хотя зима уже должна была закончиться. Мало того, я узнал, что было то же число и месяц, когда я вошел сюда. Это было колдовство. Будто не было трех месяцев, проведенных здесь. Будто всё мне приснилось. Я смутно помню, в каких скитаниях провел три месяца. Мне нестерпимо хотелось вернуться сюда. И я вернулся к своим новым друзьям. Оказалось, что всех больше ждала меня Анастасия. Я был нужен здесь. И я хочу быть здесь.

- Гаспар, что-то я не очень поняла. Вы утверждаете, что когда вернулись домой, то всё выглядело так, будто вы никуда не исчезали?

- Да, мадам. А вы не заметили ничего странного?

- Часы, - ответила девушка. - Они не иду с тех пор, как я попала сюда. Возможно, сломались. И не работает сотовый телефон.

- С моими часами было то же. Когда вернулся туда, они снова пошли, отсчитывая время. Но стоило мне вновь очутиться в этом мире, как они опять отказались мне служить. Я бы не заострил на этом внимания, если бы не одна странность. Дело в том, что раз в три месяца, именно в тот день, когда открывается входная дверь, цифры на электронных часах начинают мелькать с бешеной скоростью. А когда выход закрывается, они снова замирают.

Анжелика изумлялась всё больше и больше. Ее охватило волнение.

- Я чувствовала что-то, но не могла оформить мысль, - призналась Анжелика. - Что происходит, Гаспар?

- Господин Антуан начал мне объяснять, но я запутался в технических и научных терминах. Знаю, что вы уже догадались: наука и техника в этом мире на более высоком уровне. По крайней мере, они таковыми были до создания этого дома.

Анжелика была раздосадована. Она только-только начала проникать за тайную дверь, как та пытается захлопнуться перед самым её носом.

- Что я все-таки понял... Как бы вам это объяснить простыми словами? - Гаспар задумался, глядя в потолок, будто там мог находиться ответ. - Представьте время в виде чего-то ощутимого, но аморфного. А два наших мира - это два соединенных, но временно не сообщающихся сосуда. Мы с вами попали сюда, в один из сосудов. Единственная связь между ними закрыта на три месяца. Вы меня понимаете?
Анжелика поспешно кивнула, боясь даже моргнуть глазом, чтоб не упустить нить повествования.

- Так вот. Для нас с вами время здесь идет, а в нашем с вами мире оно останавливается. Здесь оно тикает, набираясь как вода. А в нашем мире зависает по отношению к нам. Один раз в три месяца стена между сосудами открывается и время – вода вытекает в другой сосуд, выравнивая уровень за считанные минуты. Если в срок не выйдите отсюда, то прошлого уже не вернуть. Ваше время законсервировалось ещё на три месяца, на новый срок. То есть получается, что через шесть месяцев вашего пребывания здесь, вы можете вернуться только в реальность девяностодневной давности. Вы улавливаете мысль? - с надеждой в голосе спросил Гаспар.

- С трудом, - призналась Анжелика. - Если я правильно рассуждаю, то получается, когда я вернусь домой, то никто не заметит моего отсутствия? По тому времени я буду отсутствовать считанные секунды?

- Это верно, но только в том случае, если вы не захотите остаться здесь еще на 3 месяца.

- А если вернусь через шесть месяцев пребывания здесь, то в своем мире меня не будет 90 дней. Опять при условии, что туда вернусь. Получается, что разница во времени три месяца постоянна на срок свыше?

- Получается так, мадам, - согласился Гаспар. - Я плохой рассказчик, но главное мы с вами поняли. Через три месяца вы вернетесь домой, и никто не будет знать, что вы отсутствовали девяносто дней. Если вы помните, то я пытался вас успокоить этим в первый вечер нашего знакомства.

- Почему вы не объяснили мне этого тогда? - возмутилась девушка, осознавая напрасность своих терзаний.

- А вы поняли бы меня?

- Вы правы, - задумчиво призналась Анжелика. - Я бы не поняла и приняла бы вас за сумасшедшего.

- Всякой информации своё время.

Утром Анжелика долго не могла уснуть. Она всё пыталась представить два разных мира в качестве двух сосудов, наполненных временем, изредка соприкасающихся в бесконечной вариации миров. Это было сложно, и она успокоилась другим.
Прекрасно, что не придется никому ничего объяснять, с родителями всё будет в порядке, работа никуда не денется, не придётся никому ничего рассказывать, боясь выглядеть полоумной. Трудно во все поверить, но приходится. Ведь тогда многое становилось понятным. И Анжелика мысленно поставила галочку одной разгаданной тайне. Судя по рассказу Гаспара, - сто процентов, что его имя ненастоящее, - принц не так уж и плох. Возможно, он только перед ней проявляет свои не лучшие стороны? Даже если так, то всё равно ей больше по душе Антон. Только почему король не хочет ей помочь? Гаспар прав, каждому знанию свой черед. Ведь если бы девушка не прожила здесь уже больше месяца, то вряд ли она поверила во все это, и назвала бы происходящее вокруг галиматьей, если бы ей кто-то рассказал о таком приключении раньше.

Принц Антуан не появлялся в Белой гостиной вот уже несколько ночей подряд. При всех обстоятельствах Анжелика была рада этому факту. Наконец-то она могла провести время со своими друзьями. Она помнила, что они с Антуаном должны были ещё раз сходить в странную комнату, но принц  отсутствовал, и Анжелика не решалась это сделать сама. Тем более, что плохо помнила дорогу туда.

Весть от принца принес Гаспар:

- Мадам Анжелика, господин Антуан просил проводить вас в известную вам комнату, чтобы вы имели возможность поработать и подготовить всё к празднику.

- Вы о ней знаете? - удивилась девушка.

- Мадам, я знаю лишь то, что мне считают нужным доверить. Мне несколько раз довелось сопровождать принца,  но ни разу в той комнате не был. А вот вы, видимо, уже побывали там.

- Простите, что я вам не рассказала про это, - виновато улыбнулась Анжелика. - Я связана словом.

Ей столько доверили, а она не могла ответить тем же. И сейчас ей стало стыдно, как ребёнку, врасплох застигнутому с заветной банкой варенья.

- Я не требую от вас откровенности. Просто делаю то, что необходимо.

- Гаспар, обещаю, придёт время, и вы с Анастасией первыми узнаете всё. Ведь вы сами говорите, что каждая информация в своё время.

- Мадам, просто вы недооцениваете меня, ведь я могу быть полезным. Оставим этот спор. Господин Антуан просил напомнить, что у вас всего час времени.

На этот раз Анжелика создавала украшение зала. Она использовала все, что могло создать уют и радовать глаз: мишуру, драпировки из атласа, освещение и целое море цветов. Последние были повсюду. Цветные головы выглядывали из складок ткани вдоль стен, вились вокруг окон замысловатыми завитками, яркими кустами маскировали низкие диванчики, создавая ощущение диковинного парка. Анжелике самой так понравилось затея, что она не заметила, как быстро пролетело время. Немой помощник неизменно понимал ее с полуслова, да девушка уже и сама могла пользоваться своеобразным компьютером.

В следующие дни ей тоже нашлось над чем поломать голову при подготовке к празднику. Она уже без труда отыскивала нужное окно, в сопровождении Гаспара больше не было необходимости.

Однажды, задумавшись о своём, Анжелика свернула не в тот коридор, но вовремя спохватилась и повернула назад. Вдруг пол под её ногами качнулся, по дому прокатился приглушенный звук рвущейся струны.

О, боже! Опять! Что же все-таки происходит?

Анжелика немного постояла, ожидая, не повторится ли это снова. Всё было спокойно, и она продолжила свой путь.

Девушка забралась на подоконник замаскированного хода и постучала условным стуком. Ей никто не открыл. Анжелика снова повторила попытку, но результат был тот же. Где же немой хозяин комнаты?

Девушка постучала ещё раз и уже развернулась уйти, но в этот миг окно, вернее дверь, неожиданно распахнулось, столкнув Анжелику с высокого порога. Девушка упала, больно ударившись коленом, и растянулась во весь рост.

- Мадам, простите, - произнёс Антуан, спрыгивая к ней с подоконника. - Вы целы?

- Не уверена, но жива, - ответила девушка, стараясь улыбнуться.

Принц подал руку и с лёгкостью поставил девушку на ноги.

- Ещё раз прошу вас, простить меня. Я не обнаружил вас в комнате в назначенное время и решил, что вы передумали и сегодня не придёте.

- Я немного заблудилась, - призналась Анжелика, и только сейчас заметила бледность Антуана. - А с вами всё в порядке? Вы поправились?

- Все хорошо. Сегодня вы можете отдохнуть, - поспешность ответа принца не ускользнула от внимания девушки.

- Но я не устала, - возразила она.

- Не надо меня обманывать, я вижу, как вы бледны. Пойдемте, я провожу вас.

- Но...

Анжелика попыталась протестовать. Антуан явно не хотел пускать её в комнату. Он настойчиво взял девушку под руку и подтолкнул прочь. Анжелика шагнула и тут же присела, сморщившись от резкой боли в ноге.

- Вы пострадали, - заметил принц. - Вы сможете идти?

Девушка сделала еще шаг и поняла, что не может ступить на ногу, хоть разверзнись под ней земля. Антон без лишних слов подхватил её на руки и понес так, будто каждый день занимался этим. Он шел лёгкой походкой человека, привыкшего, чтоб ему не перечили.

Анжелике пришлось обхватить его рукой за шею, но это положение её смущало, и она старалась держаться как можно дальше от лица принца.

- Вы отвернулись, - с усмешкой заметил Антуан, заметив ее усилия. - Вы так скромны или я так неприятен вам?.. Не двигайтесь и держитесь крепче. Я вас не съем. Иначе мне трудно нести вас, и я рискую уронить ношу.

Девушка промолчала, но обняла молодого человека увереннее и прикрыла глаза, чтобы не смотреть на принца в упор. Как он всё-таки проницателен, всё замечает.

Путешествуя таким образом, Анжелика вдруг осознала, что все это уже было: те же сильные руки несли её, она ощущала тепло этого тела, слышала такое же ровное дыхание. Да, точно так же нёс её Антон, когда она лишилась чувств на темной лестнице. Ощущения были настолько схожими, что Анжелике на миг показалось, что она на руках короля. Смутное подозрение мелькнуло в ее голове. Девушка вздрогнула и открыла глаза.

На неё смотрел Антуан, улыбаясь, будто поддразнивания ее мысли. Нет, этого не может быть. Анжелика отмахнулась от своих бредовых домыслов.

Антуан внес девушку в комнату и осторожно усадил на кровать.

- Мадам, разрешите осмотреть вашу ножку.

- Вы доктор?

- Почти угадали. Здесь должна быть аптечка.

Антуан огляделся, отыскивая взглядом нужное.

- Аптечка? - удивилась девушка.

- Вы не знали? Хотя вряд ли сами вы могли ею воспользоваться. Простите за нашу оплошность... Это должна быть синяя шкатулка. А вот и она.

Принц указал на ящик на каминной полке. Анжелика видела этот ящик не раз, но, заглянув внутрь его,  обнаружила склянки разного цвета и, не разгадав их назначения, потеряла к ним всякий интерес.

- Займёмся осмотром, моя дорогая. Приподнимите платье, - Антуан ухмылялся, явно кому-то подражая. - Или вы настолько скромны, что предпочитаете терпеть боль, но не показывать доктору ножку?

Настала очередь усмехнуться Анжелике.

- Ну, что вы, пожалуйста, - с легкостью согласилась она. - Если бы вы видели моду наших девушек, господин Антуан, то такая обыденность, как обнажённые женские ножки, мало обратили бы на себя ваше внимание.

С этими словами Анжелика приподняла царственным жестом подол платья, обнажая травмированное колено.

- Если это так, то хотелось бы мне побывать у вас в гостях, - ответил принц.
Было заметно, что такое поведение девушки несколько смутило его самого, хотя он и не снимал своей нагловатой ухмылки.

Антуан нагнулся к Анжелике  и  осторожно ощупал поврежденное колено. Оно распухло, покраснело и было  горячим.

 - Это серьезно, - произнес он, по-прежнему улыбаясь. Было непонятно, шутит он или нет. - Как бы не пришлось вам провести в постели недели две и пропустить мой праздник.

"Невелика потеря", - подумала про себя девушка, а вслух произнесла:

- Если только вы не отважитесь принести меня на бал на руках, чтобы я хоть со стороны посмотрела на веселье.

- Огорчу вас еще больше, но этого не произойдет, - рассмеялся принц.

Он капнул в ладонь несколько капель маслянистой жидкости из синего пузырька и начал осторожно наносить на больное место. Анжелика сразу почувствовала прохладу. Тут же боль резко усилилась, но постепенно стала утихать. По мере того, как втиралось лекарство, неприятные ощущения исчезали, а через полминуты боль прошла совсем, краснота стала менее заметной и даже опухоль стала спадать.
Анжелика облегченно вздохнула.

- Прекрасно, - не могла не восхититься Анжелика. - Что это за чудо-лекарство?

- В этом ящике есть все, что угодно. Склянки отличаются только по цвету, а лекарства по запаху. В этом синем пузырьке то снадобье, которое втирают при ушибах, вывихах, ожогах и прочее. Оно не имеет запаха. Вот в этом зелёном - лекарство против всех воспалений, достаточно выпить три - четыре капли и вы здоровы, оно пахнет мятой. А здесь, в жёлтом -  обеззараживающее при всех ранениях, кровотечениях с запахом жасмина. И так далее. Подробную инструкцию по всем средствам я вам предоставлю. Теперь попробуйте встать и пройтись.

Анжелика приподнялась и осторожно наступила на поврежденную ногу. Боли не было и в помине. Девушка потопталась на месте, даже слегка подпрыгнула. Будто ничего и не случалось с её коленом.

- Ну, вот мадам, теперь можете танцевать на балу, -  сказал Антуан.

- Спасибо вам, господин Антуан.

- Вы должны мне поцелуй, - улыбнулся молодой человек.

- Поцелуй вы уже получили авансом, - рассмеялась Анжелика.

-Уложили на лопатки, - тоже засмеялся Антуан.

Принц  повернулся, чтобы поставить ящик с лекарствами на место, и тут девушка увидела на правом рукаве белоснежной рубашки  сзади чуть повыше локтя большое темное пятно.

- Что это у вас? - спросила она, ничуть не сомневаясь, что знает ответ.

- Где? - принц скосил глаза на рукав. -  Ах, это? Ничего страшного. Я за что-то задел, поцарапался.

- Дайте мне посмотреть, - не поверила девушка.

Она шагнула к мужчине и, не дав ему опомниться, закатала рукав, обнаружив на его руке  длинную рану. Порез был свежим, так как он ещё кое-где кровоточил, а кожа вокруг была воспалена.

- Вы ранены, - воскликнула Анжелика.

- Мадам, это всего лишь царапина, уверяю вас.

- Садитесь! - скомандовала девушка.

Принц послушался и сел на небольшой диванчик. Анжелика поспешно набрала теплой воды в глубокое блюдо, взяла чистое полотенце и присела рядом с Антуаном.

-  Вот и отплачу вам за заботу. У нас сегодня здесь прямо лазарет какой-то. Только и делаем, что врачуем  друг друга.

Эта мысль показалась смешной обоим, и они рассмеялись.

Анжелика промыла рану, оказавшуюся неглубокой, её края были ровными, будто разрезаны ножом или стеклом.

- Где это вас так угораздило? - поинтересовалась девушка. - Такие раны долго заживают.

- Я даже сразу не заметил, - ответил принц. - Помните, перед нашей встречей сегодня, опять произошло небольшое землетрясение. С полки упала ваза и разбилась, случайный осколок задел меня. Не думал, что это так сильно.

"Ваза... рассказывай мне сказки, - подумала Анжелика. - От осколков не остаются такие длинные прямые линии, если только ими не резать специально. И какого размера должна быть ваза, чтобы оставить такой большой след одним осколком?"

- Может, ваза взорвалась? -  произнесла Анжелика. - А вы очень терпеливы.

 Принц молча улыбнулся, как бы говоря: " Вот такой я, что поделать".

Анжелика тем временем взяла желтый пузырек, она запомнила, что до этого говорил Антуан, и смазала рану. Принц даже не поморщился.  Девушка с удивлением увидела, как прямо на глазах рана превращается в старый шрам, теряя свой воспалённый цвет.

-  Спасибо, если только не хотите потребовать чего-то  большего, - произнёс довольно Антуан.

Анжелика молча покачала головой.

- Тогда доброго вам отдыха, встретимся завтра, - с этими словами принц встал, чтобы уйти.

- И вам спокойного отдыха, - пожелала девушка, слегка повернувшись к Антуану вполоборота.

Тот медлил. Анжелика обернулась и взглянула на молодого человека вопросительно. Принц как-то странно смотрел на неё. В его глазах явственно читалось удивление.
 
- Господин Антуан, с вами всё в порядке?

- Да, - поспешно ответил тот и скрылся за дверью.

Зачем он врёт ей, Анжелике, на каждом шагу, издевается? А ведь может быть и приятным. Зачем весь этот маскарад, чего он хочет добиться этим?

 Так размышлял Анжелика, и никак не могла понять, что случилось с её твёрдым во многих случаях  характером? Она не могла в себе разобраться. Её влечёт к Антону, но в то же время ей нравится и внимание принца.  Как же Антуан сегодня смотрел на неё, будто что-то искал в ее облике.

Антон... От воспоминания только имени сладко защемило сердце. Анжелика снова разозлилась на саму себя. О чем она мечтает? Нельзя разорваться между двумя мужчинами. Это не любовь. Тогда, что же? Было бы легче, если бы принц продолжал издеваться над ней, унижать, оскорблять. Тогда бы она без сожаления перестала о нем вспоминать. Да, он обращается с ней, как хозяин с собакой:  то манит костью, то бьёт палкой. Он играет ее чувствами.

Антон. Она ничего о нём не знает. Зачем он в маске? Как он живёт? Анжелика вспомнила о  своих предположениях насчёт Антона и Елены. Что связывает их?... Горячая ревность захлестнула девушку. 

"Почему это все меня так волнует? - думала она. - Никто из них не признается мне в любви. С чего бы им это взбрело в голову? Король, возможно, женат. А красавец принц, перед которым не устоит ни одна девушка, стоит ему только поманить пальцем, обращает внимание на меня не больше, чем на новую игрушку. Я чужая здесь.  Любовный роман в такой ситуации ни к чему хорошему привести не может. Я не могу здесь остаться. У меня свои обязанности у себя дома. А что я могу предложить ему в своём мире? Участь Гаспара?"

Анжелика не заметила, как перестала разделять в мыслях Антона и Антуана и думала о них, как о неразлучной паре.

Лежа в уютной постели, девушка решила, что не будет больше заигрывать и кокетничать ни с тем, ни с другим, а тем более думать о них в этом ключе - это будет  честным по отношению ко всем.


Продолжение следует...