Ирэн. 21

Ирэн вышла из конторы, щёки её горели,-
  -Как она могла такое позволить? Опуститься до рукоприкладства! Это конец её педагогической карьеры! Но Палеолог не отдёрнул её, даже не отчитал. Она не хотела его бить, это произошло случайно, нечаянно.
 Её обожгло,-
  - Ведь он тоже не хотел обливать её чернилами, портить ей одежду, срывать урок. Из-за своей неловкости он испытывал те же чувства, что и она сейчас. Простит ли он её? Она его простила, оказавшись на его месте и поняв, что это нелепое стечение обстоятельств. В любом случае завтра она принесёт ему извинения. А сейчас надо поискать словари и газеты.
    Ирэн знала много  букинистов, любила книги, любила атмосферу магазинов и лавочек, а теперь она идёт туда как покупательница. 
   О перенесённом журфиксе  Марии Базылкевич она и не вспомнила.

   Журфикс не удался,  многие из приглашённых, включая Ирэн, не пришли, отправив вежливые отписки. Мария досадовала на брата с отцом, спутавших ей все карты. Она старалась расшевелить приглашённых, занять их беседой, развлечь, но в её салоне царила скука и апатия. Не оживили публику даже намёки на будущую помолвку её брата и Оленьки, которые тоже скучали. Выпив лимонад, кофе и съев пирожные, рано разошлись, договорившись собраться на следующей неделе у Оленьки.
 
     Мать Ирэн шила, ей подвернулся хороший заказ – перешить старый салоп в домашнее платье будущей маме. Ещё договорились о приданом ребёнку, но поближе к родам. Однако Анна Васильевна уже сейчас начала вязать мягкие кружева и вышивать по канве милых зверюшек и цветочки с вензелями, кроить и обмётывать пелёнки, вязать кофточки и шапочки, шить чепчики.
      В дверь постучали. Думая, что это вернулась Ирэн, она открыла. На пороге стоял посыльный.
- Госпожа Ковальская?-
уточнил он.
- Да, это я.
- Велено Вам доставить и передать в собственные руки,-
Он протянул ей большую нарядную коробку, перевязанную алым бантом, поклонился и исчез.
Анна Васильевна весьма удивилась, но коробку приняла. В комнате рассмотрела её как следует:
«Дамская мода» Артура Топуза. Карточка с их адресом и «Кому»: подписано «г-же Ковальской».
Ни записки, ни письма. От кого подарок? И что там внутри?
  Решила дождаться дочери, села за машинку, но извечное женское любопытсво, переданное праматерью Евой, не давало ей покоя, а дочь всё не шла. Она  подошла к  коробке,   аккуратно сняла ленту, не нарушив бант, подняла крышку… В шелковистой папиросной бумаге лежало белое муслиновое платье, которое она видела в Пассаже и от которого отказалась по причине дороговизны. Она была уверена, что коробку прислал Димитриос для Ирэн. Вспомнила его довольное лицо, когда он вернулся с якобы забытыми сводками.
   Анна Васильевна задумалась,-
 - Стоит ли принимать подарок? Не нанесёт ли это ущерб репутации Ирэн? Стоит ли дочь посвящать в свои подозрения?
Анна Васильевна села за машинку и занялась шитьём.

     Ирэн заглянула к трём букинистам и купила два словаря по тематике, несколько старых газет, времён Всемирной выставки, потратила около пяти рублей и была очень довольна. Она шла и думала,-
  - Вернуть ли Димитриосу десять рублей, или оставить за следующую неделю?
Решила вернуть, её совесть и щепетильность восставали против любой неправды. Она не могла взять незаработанное, присвоить чужое. Финансовая благотворительность по отношению к ней вызывала гнев, точно её собирались купить,-
   -Она не продаётся! Работа, честный труд- вот единственно возможный источник дохода, за который она не устаёт благодарить Бога, а всё остальное – от лукавого, и с ним она не хочет иметь ничего общего.