Жила-была небогатая девочка

- Уходи отсюда, у тебя мать-мусорка, от тебя тоже воняет, мы с тобой играть не будем! - кричали дети Кате.
А она стояла и в недоумении смотрела на ребят. Ярко-желтое платьишко, сандалии, облако белокурых кудряшек. Плюшевая божья коровка в руках. Все, кто были возле подъезда, сгруппировались и теперь выкрикивали обидные слова.

Катя вместе с мамой недавно переехала в этот дом. И еще ни с кем не успела подружиться. Мама дала ей утром конфет со словами:
- Иди, дочка. Познакомься. Все вместе играть станете! Здесь тоже хорошо жить.

Катя только закончила первый класс. И радовалась каникулам, тому, что мама наконец перестала плакать.
До этого она всегда ходила грустная. Катя пыталась ее развеселить. Рисовала божьих коровок. Потом аккуратно вырезала и приносила маме.

- Ты им скажи, чтоб полетели на небо и загадай желание, мам, слышишь! - целовала Катя своего самого любимого человека на земле.

В той, немного другой жизни, они жили втроем в большой квартире. И папа всегда был рядом. А теперь остались с мамой одни.

-Пришлось разъехаться, потому что папа теперь будет жить отдельно. Но он к тебе станет иногда приезжать, потому что он тебя все равно любит! - пыталась ей объяснить мама.

Но Катя не понимала. Почему иногда? И зачем приезжать, если папа всегда раньше жил с ними? Он высокий и сильный, всегда ее высоко подкидывал. И приносил ей разные игрушки, читал сказки. А потом все изменилось. Катя помнит последнюю встречу. Отец с чемоданом и сумками подходит к двери. Что-то говорит, но она не может разобрать слов.

- Папочка! Папа, не уезжай, папа, не уходи! Не надо! Пожалуйста! - кричит она.

Плачущую Катю мама уносит в комнату. Хлопает дверь. А потом они переезжают.

Раньше мама сидела дома. А теперь пошла работать. Она показала Кате большую оранжевую машину. Сказала, что на ней убирают мусор. И работа это очень важная, потому что если его не убрать, тот как же тогда будут жить другие люди? Должен быть порядок. Они выносят мусор из ведра, которое в квартире. А Катина мама - дальше, из подъездов и домов. Таким образом, везде становится чисто. Поэтому девочка не понимала, почему ей так говорят.

От мамы всегда пахнет лимонами и булочками, которые она печет. И она каждый день купает Катю, в розовой пене с разными игрушками. Там есть смешной розовый поросенок, зебра и толстый медвежонок с бочкой меда, а также осьминожка, из щупальцев которого течет вода. А на стене в ванной - картинка с русалочкой. И Катя часто представляет себя в этом волшебном подводном мире.

- Хотите конфет? - Катя сделала еще один шаг к ребятам и протянула мешочек.

Одна из девочек его взяла. Катя робко улыбнулась. А та девочка высыпала конфеты на землю со словами:

- Они тоже с мусорки! - и все ребята засмеялись.

А Катя заплакала. Она пыталась им рассказать, что у мамы хорошая и важная работа, почему они над ней смеются?

На балконе в это время стоял мальчик Кирилл. Он слышал все, что происходило на улице. Зашел в комнату. Его папа как раз решил погулять с собакой, позвал его с собой.

Вышли во двор. Отец подошел к глазастому "Мерседесу", что-то достал. Потом поставил на землю шпица Чейза, любимую собаку мамы. Та все еще не пришла со своего салона красоты - у мамы их было несколько. Кирилл знал, что папа погуляет с собакой, а потом поедет к себе в офис. А его завезет на тренировку. Пока отец и Чейз шли впереди, Кирилл чуть остановился. Ребята тут же устремились к нему. У мальчика были дорогие вещи, игрушки, много всего крутого. Только он почему-то никогда не играл с ними, хотя так звали.

- Кирилл! Привет! А мы тебя на балконе видели! Хочешь, с нами в лес пойдем? Там можно в прятки поиграть. Или на площадке останемся? Кирилл, смотри, Кирилл, а давай... - раздалось со всех сторон.

Тот снисходительно обвел взглядом окруживших его ребят.

- Да никуда я с вами не пойду, - ответил он и повернулся, чтобы уйти.

- А почему? - робко спросила девочка, которая только что высыпала Катины конфеты.

- Потому что мне нельзя с вами дружить, - просто ответил Кирилл.

- Как это? - опешили ребята.

- А вот так-это. Вы же не хотите с ней дружить? - и он указал на Катю.

- Ну да. Так у нее мать на мусорке работает. Она и в нашем доме мусор убирает, - ответил кареглазый мальчик в толстовке.

- Если б она мусор не убирала, вы бы в нем утонули! Ладно. Гуляйте, - Кирилл пошел за папой.

- Так а нельзя-то почему? - крикнул кто-то из детей.

- Потому что вы для меня - как она для вас, - бросил Кирилл через плечо.

Дети затихли. Они долго переговаривались.

- Подумаешь! Задавака! Вот подойдет он к нам! А мы не станем с ним гулять! - сказала девочка в красном платье.

- Он не подойдет. Он никогда не подходит. Это мы все за ним бегаем. А он вон, какой, - буркнул один из ребят.

А Катя все стояла и смотрела. И слушала. Потом повернулась и пошла к подъезду. Там как раз мама подходила. В рабочей одежде. Самая лучшая. И Катя подбежала ее обнимать. Та пыталась отстранить дочку, все-таки Катя была в нарядном платье. А Катя все ее обнимала и плакала.

Она выросла, эта девочка Катя. И больше ни к кому не бежала доверчиво, не протягивала мешочек с конфетами и не пыталась что-то доказать.

Ей было всего семь лет. И то, что произошло во дворе, она даже не до конца поняла, но прочувствовала. Ребята не раз звали ее потом поиграть. Может, они тоже что-то поняли. Только Катя не соглашалась. Вечерами помогала маме прибираться, готовить, лепила, раскрашивала.

А когда однажды рисовала за домом бабочку, чья-то тень появилась сзади. Катя обернулась. Там стоял Кирилл.

- Красиво, - произнес он.

Катя молчала. Кирилл продолжал что-то говорить. Но Катя не отвечала. Только более тщательно прорисовывала крылышки.

- Ты что молчишь-то? Я знаю, ты умеешь разговаривать! - улыбнулся мальчик.

- Тебе же нельзя... Нельзя ни с кем из нас дружить. А у меня мама работает на большой оранжевой машине. И все равно она самая лучшая, - выпалила Катя.

- А-а-а, ты про тот случай. Я просто так это сказал. Чтобы они невесть что о себе не думали. И чужие конфеты на землю не высыпали, - произнес мальчик.

С той поры и началась их дружба...