Сказ шестнадцатый. Везёт как утопленникам...

Хроники Погребка

Сказ шестнадцатый. Везет как утопленникам.

     - Это Он, сам Хозяин реки нашей?- сделал большие глаза Котя Андреич. - Фу, ну и амбре!- кот брезгливо сморщил нос.
     - Он - да не он,- раздумчиво протянул Домовой, - наш, вроде постарше был и потолще... А этот - тощий, ну просто овечья смерть...Эй, батюшка Хозяин, как тебя, - принялся трясти спящего Епифан, - Подымайся!

    Парень приподнялся, на друзей  совершенно бессмысленно глянули лучезарные, цвета морской волны глаза.
   - Вы тут как? Кто такие? А ну пошли вон отсюда!- забормотал он.
   - Да мы и рады бы отсюда уйти,- ощерил мелкие острые зубки Котя, явно намереваясь куснуть негостеприимного хозяина за нос,- - Рады  уйти, да вода не пускает! Быстро отворяй речную дорогу,мы домой хотим!
    Водяной  пробормотал что-то невнятное, решительно отвернулся к стенке и громко захрапел.
    - Зря, Котя, стараешься,- вздохнул Домовой, многозначительно покатав ногой пустую бутылку,- До вечера точно не проснется, надо ждать...
    - Как ждать! - закричал Котя, топнув лапой,- Даже не пообедав?- и он с отвращением пнул куриную кость.
    - А что ты предлагаешь?- пожал плечами Домовой,- Будем ждать, пока этот беспутный проснется, вернее проспится.
   
     Но ждать Епифан не умел и не любил. Не могут Домовые праздно сидеть на месте. Домовой - вечно занятое существо, без домашних хлопот домовые хозяева чахнут, да болеют.
     - Ну и грязища здесь! - сделав обход странного жилища,- сделал вывод Епифан,- Эй, Котя Андреич,- зычно позвал он,- в чулане мешки лежат без дела, начинай убирать мусор, да в мешки складывать, после полы вымоешь, в речке то воды не занимать!
     Кот угрюмо поглядел на него. - Я понятное дело, ты меня для кабальных работ держишь, а ты чем займешься?
    - Не верю, чтобы в этаком домище еды не нашлось,- заявил Епифан,- ежели кругом все разбросано, да кучами навалено, обязательно и нужное обнаружится! Ну, Котя, не строй  трагическую мину! За работу! Глаза боятся - лапы сутятся. К вечеру и управимся.
     - Мы и за год не управимся,- проныл кот, направляясь к чулану.
    
     Епифан оказался как всегда прав. За работой время летело незаметно.
Много - ли, мало ли времени прошло, но чисто вымытые окна, затянутые рыбьим пузырем начали пропускать вечерний неяркий свет, заблестели зеленые яшмовые плитки отдраенного пола, из кухни потянуло хлебным ароматом и добрым духом поспевающего борща.
     - И как ты, Фаня умудряешься в воде хлеб печь, да борщ варить?- удивлялся Котя Андреич, облизываясь до ушей.
     - Обычная водяная магия, - широко улыбнулся Домовой,- здесь главное  привычные дела делать, да не задумываться крепко -  Где ты их делаешь.
     - Давай -ка, Котя Андреич повечеряем с тобой,- и Епифан поставил перед другом огромную раковину, доверху наполненную ароматным борщом,- Ешь, чую, скоро наш похититель проснется. - И запомни - на Водяного кричать, да грозить ему бесполезно, с ним хитростью, да лаской надобно.
     - Ой, совсем забыл...Смотри, Фаня, что я среди мусора нашел,- и кот положил на стол пухлую засаленую колоду. Гляди, какие карты интересные - водяные, русалки, сомы...
     - Батюшки-светы!!!- всплеснул  руками Домовой,- Как я не догадался сразу! Бабушка же рассказывала... Теперь понятно, почему рыбы в реке нет!
     - А почему? Расскажи!- немедленно залюбопытствовал Котя Андреич.
   
     - Водяные, Лешие, да и мы, Домовые, что греха таить,- начал свой рассказ Домовой, очень падкие до азартных игр. Только карты в руки попадут - и всё, никакого удержу нет. По молодости сел я как то играть, вплоть до портов последних проигрался,- виновато признался Епифан,- Хорошо, батюшка вовремя появился, вытянул меня вожжами, да слово взял не играть никогда,спасибо родимому за науку.
    Речка у нас маленькая, скучная, вот и поддался соблазну Водяной, не выдержал. Сел играть с другим Водяным, да проигрался. Карточный проигрыш - дело святое! Вот рыбой и расплатился.

     Выигравший хозяин рыбу с собой увел, а наш принялся пить с горя! И тут мы не в добрый час порыбалить разохотились, да еще сдуру подарок ему дали. Отдариваться Хозяину нечем было, вот и утянул нас в воду, чтобы стыд-сором скрыть. Плохо дело! Не захочет он нас с тобой выпустить. Думай, Котя Андреич, думай!
     За стеной послышалось бормотание и покашливание.
     - Иду, батюшка, Водяной, иду!- незнакомым Коте елейным голосом запел Домовой и, подхватив жбан кваса и блюда с пирогами, ринулся вон из кухни.
     Немного погодя, Котя Андреич осторожно последовал за ним.
    
     Окончательно проснувшийся Водяной уже натягивал чистую рубаху, услужливо поданую ему Домовым. Следом за рубахой, Фаня протянул речному хозяину кружку пенного кваса., к которой тот припал, словно неделю блуждал в пустыне. Напившись, Водяной блаженно вздохнул и подобревшими глазами уставился на друзей.
     - И кто же вы все-таки, пришлецы незваные?- поинтересовался он.
     - Как это незваные?- не выдержал Котя, - Ты сам нас к себе силой умыкнул, добром за зло отплатил, да ты...- Котя чуть не задохнулся, почувствовав, что его рот зажат  крепкой ладошкой Домового.
     - Ты бы нам рассказал, батюшка, откуда ты у нас взялся такой, прежний хозяин постарше вроде был, - начал издалека Епифан.- Рассказал бы, коли не тайна.
     - Какая тут тайна!- махнул рукой Водяной, - в ссылке я здесь. А старый хозяин в отпуске на Карибах.
    - Это ж как приключилось  сие?!- от удивления Домовой даже отпустил Котю.
    - Я - сын Царя морского, - вздохнул парень,- Жил-не тужил, каждый день как праздник, берега кисельные, реки коньячные, ведь никому не мешал,- жаловался мажор, - Только батюшке моему это больно не нравилось. Решил мне дать, так сказать, речного ила понюхать, захотел, чтобы за ум взялся. Сам живёт в ус не дует, старый хозяин в голубых лагунах резвится, а я страдаю,- плаксиво закончил ссыльный Водяной.
      -  Играть то зачем взялся?-  укоризненно покачал головой Фаня.
      -   А что прикажете делать в тоске этой зеленой?- огрызнулся ссыльный сынок,- Хоть какое развлечение.
     - С нами то как будет? - не выдержал Котя,- Зачем нас сюда затащил?
     - Вы мне подарок сделали,- невинными глазами поглядел на кота Водяной, - а я вам - отдарок, бесплатно в моем царстве жить будете, а заодно,- и Водяной с удовольствием глотнул кваску,- готовить, стирать, да убираться в моем доме.
     - Вот тебе - и ласково с ним надо,- зашипел Котя на Домового, доугождался!
     - А что это в лапах у тебя?- неожиданно заинтересовался Водяной, - колода, никак? Может сыграем?
     - Почему бы и нет?-  мурлыкнул кот, перебирая карты.
     - Котя, опомнись,- перепугался Домовой, - ты хоть карты в лапах держать умеешь?
     - Видел как играют,- фыркнул Котя Андреич и обернулся к Водяному,- На что играть будем?
     Ссыльный принц задумался.
      - Если ты проиграешь,- заявил он,- вы остаетесь у меня навсегда,а в случае выигрыша, что маловероятно, коротышку отпускаю, а ты, кот, становишься водяным хозяином.
      - Так не пойдет!- решительно запротестовал Фаня,- не пойму в чем наша выгода?! Проигрываем - остаемся, выигрываем - тоже здесь сидим.
     - Тебя отпущу,- процедил Водяной,-  Кот делается хозяином  реки, а я благополучно отправляюсь домой в синее море.
     - Мы согласны!- ответил Котя Андреич за двоих и решительно шагнул к столу. - Во что играть будем?
    - А в "Пьяницу",- оживился Водяной. - Правила знаешь?
    - Конечно знаю,- к большому удивлению Епифана отозвался Котя Андреич,- колода  делится на две половинки, каждый достает по карте. У кого старше картинка, забирает картинку младшую, выигрывает тот, кто перетягивает к себе всю колоду. Чур, я банкую.
    - Игра может длится много часов,- заметил Водяной.
    - Эй, мой будущий слуга,- окликнул он Домового,- принеси еще кваску и пирожков! Долго играть будем.
    - Посмотрим,-  коварно усмехнулся Котя Андреич и принялся тасовать колоду.
Водяной и Домовой  вытаращили глаза.

     Карты причудливо затанцевали в умелых лапах. Они изгибались коромыслом, взлетали испуганными птицами, проделывали хитроумные па, и послушно возвращались к Коте Андреичу.
     - Да ты не так прост, как я погляжу,- насторожился Водяной,- Где играть выучился?
     - Видел как играют,- скромно потупил глаза Котя Андреич и подвинул стопку карт противнику. - Открываемся...
     Игра, которая могла затянуться на долгие часы, закончилась в рекордно короткий срок в пользу кота. Колода, словно заколдованная, открывала Водяному лишь ершиков, пескарей и чебаков против котиных китов, сомов, да водяниц.
     - Еще играем! -  Лихорадочно блестя глазами, закричал Водяной.
     - На что играть будем?- сурово процедил Котя,- Домового я отыграл.
     - Если выиграешь - в кабалу к тебе пойду, любое желание выполню,- поклялся игроман.- тасуй!
     - Идет!- и карты снова исполнили свой магический танец.
    Епифан, затаив дыхание, наблюдал как  тасуются карты и решается их судьба.
   
     Через полчаса, Водяной, который снова лишился всех карт, взвыл и бухнулся перед Котей на колени.
      - Ой наказывай, да только головы не лишай,- заголосил он,- Любое желание исполню!
      - Мы домой хотим, в свой Погребок,- просто сказал Котя,- домой нас отправь.
      - Не могу!- закричал несчастный любитель азартных игр и вцепился в зеленые волосы,- Без отдарка отпустить не могу, а отдариваться нечем - всё проиграл!
     Неожиданно он замолчал и замер с полуоткрытым ртом.
     - Погодите,- ахнул он,- Я вспомнил!
     Он куда-то убежал и вскоре вернулся с невзрачным мешочком из рыбьей кожи.
     - Вот отдарок!- выдохнул он,- И как я мог забыть?! Забыл, наверное, потому, что играть на это нельзя.

     Домовой осторожно растянул шелковую завязку, заглянул внутрь и восхищенно прицокнул языком.
    На дне мешочка, в сиянии невиданной красоты, нежились пятнадцать  голубовато-розовых жемчужин.
     - Вот это отдарок! - восторженно мяукнул Котя,- Ну и свезло же нам! Их как раз пятнадцать, по числу жителей Погребка... Мы в расчете, Водяной Хозяин.
     Водяной похлопал кота по плечу.
     - Это не просто красивый жемчуг,- торжественно объявил он,- Каждая жемчужина  - пропуск в морской, речной, озерный мир. Тот, кто носит  такую жемчужину- никогда не утонет, его  никто не обидит и водные миры охотно откроют счастливцу все свои богатства.
     Котя и Домовой молчали. Они смотрели и  не могли насмотрется на чудесные талисманы.
     - А теперь пора Домой,- улыбнулся Водяной Хозяин- Готовы?
     Друзья кивнули.
    
     Водяной щелкнул пальцами и гортанно выкрикнул заклинание. Котя и Епифан  вдруг очутились внутри радужного пузыря, незамедлительно рванувшегося вверх. Через несколько минут они сидели на берегу и ошеломленно крутили головами.
     - Ну-и-ну,- воскликнул Котя Андреич,в десятый раз заглянувший в чудесный мешочек.- Кому рассказать - не поверят!
     - Наши поверят!- убежденно ответил Домовой,- Послушай, Котя Андреич, где ты так ловко научился с картами управляться? Расскажи, сделай милость.
     Они медленно направились к Погребку.
    
    - Первый мой хозяин, дедушка Андреич, в молодости великим игроком был,- принялся рассказывать кот.- Потом старенький стал , тишины захотелось. Меня смеха ради играть научил, чтобы было с кем вечера скоротать. Нам с дедушкой пенсии не хватало -  вот и приходилось с ним выходить играть раз в месяц, приварок к пенсии зарабатывать. Нас всерьез не принимали, конечно...поначалу...
     - А велик ли приварок был?- осторожно приспросился Домовой.
     - Мы не жадничали,- отвел хитрые глаза кот.- Только каждую весну мы с дедушкой  под сакурами цветущими горячее саке пили, а летом на пляжах Гоа косточки грели...Да что уж там, смотри, наши бегут.

     Им навстречу, крича и размахивая руками, неслось население Погребка в полном составе. Друзья тут же были увлечены в водоворот дружеских объятий,восклицаний и вопросов.
    - Ну и повезло же вам!- заметил Лекс, выслушав сбивчивый рассказ путешественников, - Как повезло!
    - А им и должно было повезти! - согласилась Женя - Ведь недаром говорят - Везёт как утопленникам!