764. Хуторская чертовщина. Банный студень

              Петро Шмыгайло, а его хата была одной из крайних с западной стороны хутора, возился у себя во дворе, когда до него донеслись детские крики, глянув сторону  усадьбы, увидел бегущих в хутор ребятишек.
        Усмехнувшись, подумал, опять выдумали какую – то забавную игру, заставив младших играть в догонялки.
        Но уловив, в детском крике что – то странное, которое не очень было похоже на увлекательную игру, а скорее взывало о помощи, для интереса подошёл к воротам.
       Выбежавшая из усадьбы детвора  юркнула в выкопанный когда – то здесь канал - ров, делавший зигзагообразную извилину, меняя своё направление с западного строго на север, чтоб через несколько сотен шагов вновь повернуть на запад.
        Вот в этом самом месте, по самой низине рва, поросшего травой, стремительно  бежала детвора, растянувшись  на добрую сотню шагов.
        Первые бежавшие ребята, завидев деда Петра, побежали к нему, если не просить у него защиты, то хотя бы рассказать о страшном чёрном пауке и деде с бородой, увиденных ими в подвале усадьбы.
          Раскрасневшиеся и запыхавшиеся, они с ходу остановившись у ворот, наперебой  говоря и пальцами тыкая в сторону усадьбы.
         От возникшего шума, дед Петро сразу не мог разобрать и понять о чём ему говорили мальчишки:
-А ну не галдіте, як сорочата в гнізді.
-А то я зрозуміти не можу, хто і чого говорить.
            Пока дед Петро утихомиривал первых прибежавших ребят, подтянулись и остальные, на лицах которых ещё заметен был страх и ужас пережитого ими странного события.
-Ось ти Сашко, розповідай, чого там у вас сталося.
- Діду Петро, Так Гарбуз поліз у підвал і побачив страшного діда з бородою.
-Він хотів його схопити так, Гарбуз встиг втекти.
- Це хто буде у вас Гарбуз?
-Так це ось, Данилко.
-Ну расказывай Данилка чого бачив?
          Данилка утирая и размазывая сопли под носом, глянув на деда Петра и как – то не охотно сказал:
-Так Сашко вже все розказав.
-І ви дали деру, злякавшись старого?
-Ні, ми і відразу не повірили, вирішили самі подивитися.
- Ну і як подивилися?
-Подивилися, тільки діда не побачили, а побачили величезного чорного павука.
-Прям дуже великого?
-Ага, він прям зі стелі перед нами завис і павутину, товсту, ось як з палець буде, скручував в аркан, було зібрався кинути в нас, та ми втекли.
            Дед Петро за свою жизнь всяких пауков повидал, но самого большого тарантула, что в здешних краях водится,  представил себе не больше размера медного пятака и для него было удивительно, чего это эти хлопчики его так испугались.
         Про чёрных пауков тоже слышал от людей, побывавших у азиатских султанов в Бухаре, что за Каспийским морем живут, но те не такие крупные, но укус у них смертельный.
        С усмешкой поглядывая на ребят, решил их немножко разыграть их, да и припугнуть, чтоб лишний раз не совались в усадьбу.
          Петро Шмыгайло не сидел сиднем сложа руки, когда растаскивали его хуторяне  усадьбу.
         Он к этому делу приложил не только свои руки, но и спину, таская тайком для нужд хозяйства нужные вещи.
           Вот и сегодня поглядывал на усадьбу, решая, зачем бы таким сходить, чтоб в хозяйстве от этого польза была.
        Вон пацаны без дела дуда бегают, только чтоб какую ни будь шкоду там устроить.
          И решил дед Петро рассказать ребятам ужасную историю, про которую ещё ни кто не слышал, но услышав раз, останется под большим впечатлением, потом слушатели делясь ей с другими, придумывая к ней всё новые  и новые страшные подробности.
-Так кажете, павук був величезний і чорний, як вугілля?
- Та й ще очі зелені, а зубища ікласті, що у дикого кабана.
- Так він розміром не менше Сашка був і лапи ось такого розміру,
                раскинув руки в ширь, показал один из ребятишек.
        Дед Перо подумал, что у страха глаза велики, да и ему это как раз на руку будет, чтоб на ходу сочинить страшную и поучительную историю.
-Так слухайте, що я вам повідаю.
-Було це не так давно, теж в одному з тутешніх маєтків.
-Жив там один пан.
- Худий, що соломинка, але злющий, що десять собак нашого колишнього пана.
-Людина була з примхою і водив у себе павуків з усього світу.
- Грошей витратив багато, купуючи цих мерзенних створінь.
-Жив собі та й жив, але один раз заїхали в цей край цигани, водили ведмедя по ярмарках.
-Та дізналися вони, що цей пан за заморських павуків великі гроші платить.
-Ну і навідалися до нього, та й запропонували йому павука, такого волохатого, що в дві руки ледь поміщається.
-Як побачив його пан, так і загорівся весь.
-Захотілося йому мати такого павука, щоб перед такими ж як він панами хвалитися.
-Не торгуючись повну шапку золота відвалив пан циганам.
-Цигани золото взяли, та й кажуть, годуй його до сита два рази на рік.
-Взимку він в сплячку впадає, а по весні, як прокинеться, нагодувати якою не будь живністю.
-А в інший час він сам собі прожиток добуде.
-Вдарили по руках, та й розійшлися.
-Діду, а цей павук, чорного кольору був?
                С просил Сашко, старший внук Павла Хоменко.
-Чорний, що вугілля на кузні, тільки оченята маленькі, але дуже хитрі.
-Одного тільки не сказали цигани, що йому від роду, що цуценяті трьох денному.
-Спочатку пан тримав його у себе в кімнаті, але коли побачив, що той роздувається день від дня, що та опара, визначив того в підвал.
- За рік вимахав павук, в такого ось, як ви мені казали.
-Діду, а чим же його пан годував? Спросил один из люпопытных ребят.
-А ось тут, я вам скажу, дуже дивні справи почали твориться.
-Стало що ні рік, так двоє дітей пропадали безслідно.
- Хіба ні хто не бачив, куди вони дівалися?
-Як не бачили, бачили та мовчали, боялися про це навіть заїкнутися.
- Пан настрого заборонив навіть про це думати.
-Попередивши, хто хоч слівце промовить, того павуку згодує.
- Дідові, а як виходило, що знали і мовчали?
-А ось так і виходило, вистежить пан самотньо йде дитя, та й каже тому, ось тобі кринка, знеси її мені в підвал.
-Та дивись ні кому не говори куди тебе послали і чого несеш.
-Дитя не розумне, ось як цей Данилко, побоюється злого пана, та й зробить, як той скаже.
-Прибіжить він в садибу та й до ключниці, щоб підвал відчинила.
- А та відьма знає, чого пан хлопчину прислав, та й пустить в підвал, покаже куди кринку нести, а сама підла дочекається, коли той зайде до павука, та й двері на ключ. 
-А що Діда, втекти ні як не можна? спросил Сашко.
- А як ти втечеш, коли у павука міцна павутина.
- Бачили, як павук мух ловить?
-Ось і тут теж так.
-Накине на жертву павутину, вискочить з темного кута і давай замотувати її, а щоб та сильно не брикалася, вкусить отрутою і готово.
-Поб'ється, поб'ється скотинка...
-Діда, яка ще скотинка?  Удивлённо спросил один из ребят.
-Та я так, до слова сказав, щоб зрозуміліше було.
-Ось хлопчисько по волає, по волає і перестане.
-Прислуга чує, та мовчить, а отрута то у павука самі знаєте який.
- Він перетравлює організм в кисіль.
-Ось почекає павук, коли приготується його обід і висмокче все без залишку, тільки шкіра та кістки залишаться.
-А опісля пан забере, що той мішок з костми, та вивезе в степ, та й викине в покинутий колодязь.
- Був хлопчисько і немає його.
-А тепер думайте самі, варто вам ходити в садибу чи ні.
-Он ідіть на вулицю і там гуляйте.
          Пораженные до глубины души рассказом деда Петра, ребята понуро побрели по улице, уж настолько был всё правдоподобно, что каждый из них с ужасом подумывал, чтобы случилось с ним, попади он лапы этого чёрного паука, который обитает в подвале усадьбы.
          Петро Шмыгайло довольный своим рассказом, ловко сочиненным им по ходу событий, достал кисет, скрутил цигарку и хитро улыбаясь, пускал клубы дыма,  глядя на усадьбу и подумывал этой ночью сходить туда.

               Если из хутора бывших помещиков Дыдымовых поглядывал в сторону  усадьбы Петро Шмыгайло, то в соседнем хуторе Мамкиных, переименованного в Красный Партизан,  из своего придомового огорода бросал взгляды на усадебные руины Назар Савич.
         Вернее будет сказано, поглядывал он туда, где в недавнем времени там сгорела баня.
         Уж несколько дней не давал Назару покою червячок стяжательства, который надоумил своего хозяина  прибрать к своим рукам котёл, очень полезная во всех отношения вещь для хозяйственных нужд.
          Выходил Назар к межевой канаве, оценивающе вглядывался в пожарище, больше всего боясь, что кто - то может его опередить.
         Хозяйственная натура Назара подсказывала, что не стоит делать поспешных усилий, так как ещё тлеются угли пожарища, а копаться в них нет ни какого смысла, недолго и заполучить ожоги.
            Да и днём туда не пойдёшь, сразу найдётся много желающих разделить добычу, а делиться Назар, ох как не любил, если решил, что это будет его и только его, так тому и бывать.
            Не утерпел Савич и в одну из ночей отправился в усадьбу, прихватив с собой лопату, чтоб удобнее ей было раскопать котёл.
         Волчище Назар матёрый, с хитрецой и опытом, сделал большой обход вокруг усадьбы, чтоб убедится, нет ли где рядом случайных свидетелей и только после этого пробрался в усадьбу с южной стороны.
       Торчащая кирпичная труба сгоревшей бани, как указатель маяка в точности давал понять в каком именно месте под обломками искать котёл.
          Работа кропотливая и требующая осторожности, любой издаваемый шум, мог привлечь чужое внимание.
        Имея отменное  здоровье и физическую силу, работа у Савича, можно сказать, кипела в его руках, вскоре он добрался до самого котла, набитого всякой непотребной всячиной, в придачу с обгорелыми головешками.
          Чтоб облегчить себе задачу вытащить огромную посудину из замурованной печи, решил освободить котёл от всякого мусора, ловко поддевая лопатой головешки, отбрасывал их в сторону.
          А дальше был слегка удивлён тому, что в котле оставшаяся плотная масса чем – то напомнила ему студень.
       Но особо Назар не придал этому значения, подцепил лопатой какую – то тряпку, поднатужился и вырвал её из общей массы, вывернутая  громадная кость, которая вертикально торчала из студня, привлекла внимание Савича, он ухватил кость, с выворотом вынул её и на свой хозяйский глаз отметил, что это с задней ноги кабана.
          Отшвырнув её в сторону, подумал, кому это в голову пришла глупая мысль сварить в банном котле свиной студень, котёл после этого долго придётся драить, чтоб избавится от въевшегося запаха.
          На то, что из тряпки выпало не сколько костей, Назар не придал значения, пока что – то круглое соскальзывая с лопаты, заставило его разозлиться, он закатил рукав, нагнулся и сунув руку в студень уцепил какую - то штуковину.

              Савич был увлечён своим занятием, уже предвкушая, как он уносит к себе котёл, не заметив, как с гребня спустившись по склону, пришли двое молодых ополченцев в усадьбу за водой.
         Когда они, весело шагая через заброшенный сад, вдруг обратили внимание на странность, вначале приняв за нагнувшегося в котёл Назара, как за какую – то не понятную живность.
       Любознательность и интерес взяли верх над суевериями и парни решили по ближе рассмотреть, что же это могло быть.
        Тихо подойдя к штакетному забору, стали вглядываться, кто же там сопя возиться на недавнем пожарище.
            А в это время Савич уцепил, как ему казалось скользкий шаровидный предмет, упираясь другой  рукой в край котла, вынул его и с ужасом и удивлением, глядя на человеческую голову, бухнуля на задницу, держа череп перед собой.
          На его глазах  с макушки черепа медленно разрываясь, сползла кожа, зависнув на мгновение на ушах, в глазницах ещё оставались сваренные белки глаз, оголился нос,  опустившись на распухшие губы.
          Назар чавкнул своим пересохшими губами, чем вызвал у одного из парней не произвольный приступ икоты, повернулся к ним своим измазанным углями лицом и как бывает в таких случаях, виновато улыбнулся, не понимая ещё, чего же собственно происходит.
          А двое парней со своей стороны наблюдали такую картину, достав из котла своё пиршество, а это был не меньше, как сам чёрт, со светящимися глазами и блестящими зубами, собравшийся отведать человечены.
          Савич, застигнутый врасплох, немного растерявшись, было собрался оправдываться, что он и понятия не имел, что в котле бани, им найден крепко сваренный студень.
         Приподнятой ладонью левой руки, сделал движение похожее на то, как сквозь пальцы сея, просыпают зерно, а  затем тыча на оголившийся череп, хотел сказать, да в пересохшем горле раздалось клокотанье, в точности, как у степных орлов.
         Витя Ерохин ещё раз икнул, передёрнувшись всем телом, громыхнул выпавшей из рук посудиной для воды, а Ванёк Дубанов принял это как сигнал к бегству, развернулся и помчался через сад не выбирая дороги.
          К решительному бегству товарища, тут же подключился Витя и пустился ему вдогонку.
        Назар какой – то момент был в полной растерянности, не мог сообразить, что ему делать дальше, да и закралось сомнение, был ли он узнан парнями или нет.
           Раздумывать было не когда, Савич брезгливо он бросает череп в котёл, впопыхах отыскивает принесенную с собой лопату, и уже было собрался покинуть место пожарища, как странный голос в его голове отчётливо произнёс:
        «И стоило тебе столько дней маяться, чтоб сейчас всё бросить и уйти?
          Подумаешь, увидели тебя хлопцы, так они со страху мать свою теперь признать не смогут.
          Думаешь, побегут к своим за подмогой?
          Допустим, что это так.
          Пока они взбегут в гору к своим, а там попытаются объяснить, что к чему, дел не меньше чем на полчаса уйдёт.
          Так ты же за это время, успеешь выдрать из печи котёл.
           Куда девать содержимое?
           Да вывали этот холодец прямо тут, а потом, сгорнёшь всё в печь, да и засыплешь пепелищем, а сверху вот, кирпичей с трубы насбивай и сверху закидай.
          Да не стой ты дурнем, раз взялся за дело, так действуй впопыхах».
       У Назара словно просветление случилось в голове, он настолько всё ясно понимал, что особо и задумываться ему не стоило, кто – то вроде как со стороны подсказывал, как крепче  взяться за котёл и куда его вывернуть, чтоб высвободить из печи.
          Откуда столько силушки взялось, откуда столько сноровки, в одну минуту расшатав котёл, выдернул его словно гнилой зуб изо рта.
          Перевернув котел вверх дном, потряс, убедившись, что всё из него вывалилось, стал сгребать месиво студня в образовавшуюся пустоту на месте котла.
          В какой – то момент ему под руку попался раскисшей кожи ботинок, на долю секунды в голове промелькнуло, что это скорее обрезок сапога, который он швырнул в пустоту топки.
         Вот они руки загребущие, вот когда от них случилась польза, расставляя их вовсю ширь и подгребая к себе мусор пожарища, вскоре Назар заполнил пустоту.
           Истекая ручьями пота, Савич поднялся, упёрся в печную трубу и приложив не малые силы, свалил кирпичную трубу, в то место, где им были только что зарыты останки человека сваренного в котле.
        Оставалось наметить кротчайший путь и унести к себе котел, такой желанный за эти несколько беспокойных дней и ночей.


04 – 05 июнь 2021г.