Здравствуй, сестра!

Эта история о двух непохожих друг на друга сестёр. О том, как научиться дружить, о том, как... Впрочем, прочитайте рассказ с самого начала и потом сами сделайте для себя вывод.

 Смотря на них сейчас, многие, наверное, подумают: "Вот это да! Они точно идеальные сёстры!" Но эти девушки не идеальны, у них тоже бывают ссоры, а порой даже короткие драки, как у всех нормальных сестёр. Но чтобы стать такими, им через многое пришлось пройти. От ненависти до дружбы, а потом и до любви. А начиналось всё так:

Глава 1. Знакомство
...Была суббота. Казалось бы, обычный день недели, но для 12-летней девочки по имени Дженни он был очень волнительным и тогда ещё неприятным: сегодня к ней домой должна была приехать её сверстница (Элизабет) со своей мамой Астерен. С Астерен отец Дженни (Найт) познакомился полтора года назад, и с того самого момента они начали общаться, вскоре поняв, что влюбились друг в друга. А недавно Найт предложил своей невесте приехать к нему в гости, и, конечно, она согласилась. Но почему этот день был неприятным для Дженни? Да потому что она привыкла жить с папой, есть с ним мороженое (не только в выходные, но и в другие дни недели), смотреть смешные фильмы по вечерам и по праздникам пить горячий шоколад с огромным немного кривым пирогом (кривым потому, что они делали его сами и в кулинарии не очень разбирались). А теперь этого всего может и не быть, ведь папино внимание будет уделяться не только ей, но и девочке Элизабет с её мамой! Но Дженни не показывала этого, ведь знала, как сильно папа любит Астерен, и не хотела его огорчать. Тем более ему, разумеется, было плохо и одиноко после смерти мамы, но всё же...
- Дженни, доченька, спустись вниз! Бет с Астерен приехали, - позвал дочку Найт.
Ну вот, теперь та девочка не просто Элизабет. Теперь папа ласково называет её Бет.
- Иду, папа!
Спустившись в зал, Дженни увидела их: стройная красивая женщина в элегантном синем вечернем платье и... Элизабет в белой кофточке, такого же цвета юбке и ботинках.
- Это Астерен и Бетти. Ты их знаешь, - представил гостей Найт.
Так... Вот чёрт, она уже Бетти?! У Дженни всё кричало внутри, но, приложив всю свою силу воли, девочка поздоровалась с ними и сказала:
- Приятно познакомиться. Я Дженни.
И все пожали друг другу руки.
Уже за столом Найт сказал Дженни:
- Доченька, покажи Бетти свою комнату, ладно?
- Хорошо, папочка.
И Дженни повела Бет наверх.

Глава 2. Настоящая Бет
 Когда дверь закрылась, фальшивая улыбка вмиг исчезла с лица Бет. Увидев взгляд девочки, Дженни испугалась: её большие и без того уже тёмные глаза словно стали ещё темнее и выражали огромную ненависть.
- Кажется, я напугала тебя, Дженни? - каким-то странным голосом спросила Бет.
- Нет, что ты! Совсем нет...
- Да? Ах, как жаль. А мне так хотелось, чтобы ты почувствовала страх.
- Что? Но почему? - не поняла Дженни. Её сердце забилось быстрее, а тело покрылось мурашками. Заметив, что девочка дрожит, Элизабет сказала:
- Всё-таки у меня получилось. Я так рада. Но это только начало. Я отомщу тебе за то, что ты испортила мою жизнь. Готовься, милая.
И, прикрывая рот, девочка в белой кофте тихонько засмеялась.
- Но я ничего тебе не сделала!
Тут Бет перестала смеяться.
- Ничего? Знаешь, я с детства очень чувствительна к эмоциям чужих людей и сразу почувствовала твою ненависть. Как же мне стало тогда смешно, ведь ты просто наивный ребёнок. Думала, что папочка всегда будет смотреть только на тебя? Какая же ты милая и наивная!
И Бетти снова засмеялась. Дженни яростно вцепилась в волосы сверстницы и хотела закричать, но Бет её остановила.
- Хочешь закричать? Попробуй. Но вряд ли поверят тебе, ведь я могу притвориться даже ангелом, если это будет в мою пользу. Я же беспокоюсь за тебя, сестра.
Последнее слово прозвучало так холодно и грубо, словно "сестра" это что-то очень ужасное. Дженни расцепила пальцы и, сжав руки в кулак, молча отошла в сторону.
А тем временем Найт с Астерен смотрели друг на друга и просто молчали, но в то же время говорили. Говорили о многом, даже не подозревая, что происходит там, наверху, в комнате Дженни.

Глава 3. Тарелка бульона
На следующий день все поехали в лес, находившийся неподалёку, чтобы устроить там пикник. Попробовав бутерброд, утром приготовленный Дженни, Бет с фальшиво улыбкой прошептала ей на ухо:
- Ты даже простые бутерброды делаешь ужасно.
На что Дженни тоже с фальшивой улыбкой ответила:
- А ты плохо разбираешься в кулинарии, раз ешь такой ужасный бутерброд.
Они очень хорошо изображали лучших подруг, и со стороны их игра выглядела очень реалистично, и Найт с Астерен тоже улыбались, принимая игру за правду.
Вернувшись домой, сытые и довольные родители отправили детей на кухню, чтобы они показали друг другу, что умеют. Так планировали Найт с Астерен, но очень зря.
- Ну, раз тебе так не понравился мой бутерброд, покажи, как ты готовишь его сама, - прийдя на кухню, сказала Дженни.
- С удовольствием.
И Бет принялась за работу. Зачем-то достав из холодильника тарелку бульона, оставшуюся от вчерашнего ужина, девочка сняла с неё крышку и "нечаянно" уронила тарелку. Посуда вдребезги разбилась, а бульон растёкся по ковру. Услышав шум, на кухню прибежали Найт с Астерен и вопросительно посмотрели на девочек. Бет подошла к матери и сказала:
- Мамочка, дядя Найт, пожалуйста, не наказывайте Дженни, это я виновата. Просто я сказала, что хочу суп, а Дженни зачем-то уронила тарелку бульона. И ты извини, Дженни. Я, кажется, обидела тебя.
Дженни чуть не задохнулась от возмущения.
- Но я ничего такого не делала! Бет сама...
Но Найт остановил дочку.
- Дженни, я сейчас выброшу осколки в мусорное ведро, а ты пойдёшь в свою комнату и сегодня не получишь мороженого.
- Что?! Ты веришь какой-то незнакомой девчонке больше, чем мне?!
- Дженни!
- Ах да, я же должна всегда слушаться папочку и не перечить ему.
- Дженни!
- Всем спасибо! Добрейшего вечера! Надеюсь, что вам его ничего не испортит. Хотя, как я не заметила? Вечер уже испорчен.
И Дженни тяжёлыми шагами направилась к своей комнате.
- Извините, я чем-то обидела Дженни, но не знаю чем...
И Бет пустила притворную слезу.
- Нет-нет, детка. Ты ни в чём не виновата, - успокоил девочку Найт.
- Можно я пойду к ней? Хочу попросить прощения.
- Нет, нельзя, она...
- Можно. Иди, дорогая, - разрешила дочери Астерен.
Когда Бет скрылась из виду, женщина обратилась к Найту:
- Найт, ты переборщил.
- Думаешь?
- Уверена. Теперь Дженни может потерять к тебе доверие, ведь ты выставил её как монстра. Пусть моя дочка поговорит с твоей. Может, ей станет легче.
- Ну хорошо. Возможно, я и вправду переборщил. Но неужели тебе не обидно за Бет, Астерен?
- Нет, конечно. Ведь и моя Бет может иногда обманывать. Наверняка Дженни сделала это случайно.

Глава 3. Дженни вступает в игру
А наверху Дженни плакала в подушку. Увидев такую сцену, Бет присела на край кровати и сказала:
- Я же говорила, что отомщу тебе. Но ты снова ничего не можешь сделать. Даже твой папочка поверил в мою актёрскую игру.
Тут Дженни перестала плакать и, подняв голову с мокрым от слёз лицом, ухмыльнулась.
- Всё это время я терпела твои проделки. Но раньше я занималась в драм-кружке и была одной из самых лучших учениц. Так что тоже могу сыграть роль ангелочка без проблем.
Бет открыла рот и хотела что-то сказать, но Дженни положила руки на её щёки и злобно произнесла:
- Ты совершила огромную ошибку, подумав, что я всегда буду терпеть тебя. Я завоюю доверие твоей мамочки и стану для неё с папой идеальной девочкой, а для тебя - идеальным демоном. Ты ведь не думала, что я смогу использовать твою игру против тебя же, верно?
Бет ахнула и убежала вниз.
- Мама, дядя Найт! Дженни сказала, что будет меня обижать, но я не понимаю почему!
Тут сверху послышались шаги. Это спускалась вниз Дженни.
- Дженни, что это значит?! - воскликнул Найт.
Девочка остановилась и, поклонившись, сказала:
- Пожалуйста, простите меня, тётя Астерен, Бет. И ты, папа, тоже прости. Просто сначала я подумала, что ты полюбишь Бет сильнее, чем меня, но потом поняла, что ошиблась. Я была так не права! Наверно, мне нет прощения.
При последних словах Дженни сделала такое грустное лицо, что даже сама Бет на секунду поверила в искренность сказанного ею.
Первой после этого заговорила Астерен.
- Честно говоря, мне было очень больно, что ты так поступила. Но ты раскаялась в своих поступках. Конечно, я прощаю тебя. И Бетти тоже. Так ведь, Бетти?
Элизабет посмотрела на маму, потом на Дженни и, поймав её полный уверенности взгляд, немного испугалась и, сама того не ожидая, сказала:
- Да.
Тогда в разговор вступил и Найт.
- Неужели ты думала, что я брошу тебя, Дженни? Глупышка. Я люблю и тебя, и Бет одинаково.
И Найт прижал Дженни, Бет и Астерен к себе. Так они стояли несколько минут, а потом начали готовиться ко сну. До этого Бет спала в гостиной, но сегодня взрослые решили отправить её к Дженни. Настала ночь и, пожелав своим дочерям добрых снов, родители спустились вниз. После сегодняшнего разговора с Дженни Элизабет было не по себе. Дженни тоже, ведь сегодня ей приходится делить свою комнату с ненавистной ей девчонкой!

Глава 4. "Исповедь" Бет
Как и ожидалось, после ухода родителей, Бет снова осмелела и сказала грубо:
- Помнишь, я говорила, что сразу почувствовала твою ненависть ко мне?
Девочка не ответила, но Бет знала: она ещё не спит и слышит её.
- Ну так вот. Я думаю, что ты просто мне завидуешь.
- Чего?
Дженни даже немного привстала.
- Я понимаю твои чувства, милая. Они естественны, ведь у меня есть то, чего нет у тебя. У меня есть мама, а у тебя только папа. Она умерла от рака, так?
Дженни вспомнилось лицо мамы, когда она видела её в последний раз. При этих мыслях девочка вздрогнула.
- Ну, что же ты опустила голову? Вспомнила мамочку? Ой, я снова сказала что-то не то? Прости пожалуйста! Я забыла, что ты у нас неженка. Ладно, спокойной ночи.
И Бет повернулась в другую сторону. Только она закрыла глаза, как услышала тихие, сдержанные всхлипы. Она села и посмотрела на Дженни. Девочка стояла у окна и тихо плакала.
- Элизабет, у тебя дар.
- И какой же? - с явно притворным интересом спросила Бет.
- Находить самые больные места и темы человека, - ответила Дженни. - Но ты даже не представляешь, как мне больно из-за твоих слов. Могла бы хоть из-за приличия не напоминать!
Бет мерзко хихикнула.
- Да, ты права. Я умею делать всё, что полезно и удобно для меня. Всё, что в моих интересах.
- Значит, тебе интересно обижать меня?!
- Ну, в какой-то степени да. Ты ведь тоже меня ненавидишь, а потому можешь понять мои чувства. Я лишь хочу вернуться к себе домой и дальше жить с мамой. Ты уж постарайся понять.
- Но почему ты просто не скажешь об этом маме? - раздражённо спросила Дженни.
С лица Бет исчезла улыбка. Через несколько секунд девочка тихо и серьёзно ответила:
- Я не хочу быть для неё обузой. К сожалению, мама любит твоего отца. Пусть она будет счастлива, ведь ей наверняка было тяжело без папы.
Дженни широко раскрыла глаза. Ведь она думала абсолютно также! Губы девочки задрожали и она снова заплакала.
- Что? П-плачешь? - удивилась Бет.
- Да. Ведь ты такая же дура, как и я.
- Может, ты и дура, но я-то тут причём?
Дженни протянула руки в сторону новой сестры и прижав её к себе, заплакала ещё больше.
- А ты плакса. - сказала Бет, но не стала уходить от Дженни. Так они сидели, сидели и вскоре заснули прямо на полу.

Глава 5. От ненависти к дружбе или мы с тобой похожи
На следующее утро первой проснулась Бет. Она слегка оттолкнула от себя девочку и встала. Но та даже не пошевелилась, а лишь перевернулась на другой бок и снова сладко заснула. Бет вздохнула и, укрыв Дженни одеялом, пошла в ванную комнату. Когда она вернулась, Дженни ещё спала. Девочка переоделась и, сев рядом,только сейчас внимательно присмотрелась к лицу своей сверстницы. Оказывается, они так похожи! Только цвет кожи был на тон светлее, чем у неё. Дженни медленно открыла глаза и, сев на корточки, озадаченно посмотрела сначала на одеяло, потом на Элизабет. Та сразу же напряглась и зачем-то громко сказала:
- Доброе утро! Как спалось?!
- Нормально. А почему я укрыта? Не помню, чтобы...
- По этикету нужно спросить "А ты как спала?". Если не знала, то скажи сейчас!
- Ну ладно... А ты как спала?
- Хорошо! - снова громко ответила Бет. - Хочешь поесть?
- Ты что? Я ещё зубы не почистила...
- Вот и славно! Иди, чисти свои пёрышки!
- Но почему...
- Иди!
И, захлопнув за Дженни дверь, Бет облегчённо вздохнула. Что означало её поведение? А оно означало вот что: Бет редко заботились о людях и ужасно смущалась, даже когда ей говорили простое "спасибо". Она боялась обидеть их. Вдруг её ответ покажется человеку грубым?
А тем временем Найт с Астерен готовили своим девочкам завтрак и разговаривали друг с другом. Они разговаривали тихо и спокойно, ведь любовь очень нежное чувство, не требующее ничего, кроме тёплых взглядов и искренних улыбок.
Уже за столом Бет снова стала такой же грубой и неискренней с Дженни, как и прежде. Но всё-таки что-то изменилось. Но даже сами девочки не понимали, что именно произошло.
- Ну, хорошо спали, девочки? - спросил Найт, размешивая в стакане с кофе сахар.
- Да, спасибо, - ответили девочки хором.
- Отлично! Тогда с сегодняшнего дня вы всегда будете спать в одной комнате! - радостно объявил отец.
Дженни закашляла, а вскоре к ней присоединилась и Бет.
- С вами всё хорошо? - обеспокоенно спросила Астерен.
- Да-да, спасибо. Просто, знаете, у меня так мало места на кровати. Боюсь, Бет не хватит, - сказала Дженни.
Бет снова закашляла и тоже добавила:
- Да, к сожалению, нам не будет удобно вместе. Дженни очень громко храпит и постоянно разговаривает с кем-то во сне.
- Бет, милая! - слегка прикрикнула на дочку Астерен.
- А как вы сегодня тогда спали? - удивился мужчина.
- Очень неудобно и прерывисто, - странным голосом ответила сверстница Дженни.
- Ну, тогда сегодня же пойдём все вместе в магазин и купим вам большую или двухэтажную кровать. В общем, какую вы захотите! - сказал Найт.
Девочки снова закашляли и, сказав, что наелись, помыли тарелки и ушли в комнату Дженни.
- Из-за тебя папе придётся тратить деньги! - сказала Дженни.
- Так ты первая начала! Намекала, что я толстая?
- Но так и есть!
И Дженни звонко засмеялась. Как Бет ни старалась, но все её усилия были зря. Смех девочки был настолько заразителен, что она тоже засмеялась. Но всё-таки добавила и своё слово:
- А ты вчера так храпела, что я еле заснула!
- Кстати о вчерашнем, - вернулась к утреннему разговору Дженни. - Кто меня укрыл? Не ты ли...
- Ой, тоже мне! Как будто я беспокоюсь о тебе. Больно надо! Это папа твой утром пришёл и укрыл тебя, бедную.
- Вот как... Надо его поблагодарить!
- Нет, не надо!
- Почему? - удивилась Дженни.
- Ну, понимаешь... Он же сейчас с моей мамой. Может... они сейчас разговаривают о чём-то очень важном! А если ты им помешаешь, то вполне возможно, что твой папа и моя мама не смогут продолжить важный разговор, ведь когда говоришь о чём-то важном, то очень волнуешься!
- А ведь правда! Ну ладно, я потом его поблагодарю.
- И потом тоже лучше не нужно!
Бет начала волноваться.
- А потом-то почему?
- Ну... Потому что... Ну... О, смотри! Синяя птица пролетела!
- И что? - не поняла Дженни.
- Ну, как же? Ты разве не знаешь легенду о синей птице? Какой позор! Но не волнуйся, я спасу тебя. Можешь не благодарить.
И Бет поведала Дженни легенду о синей птице, которую ей в детстве рассказывал папа. Рассказывал, когда был ещё жив. Когда...
Бет специально долго говорила и охотно объясняла непонятные Дженни моменты, потому что боялась, как бы она не догадалась, что одеялом её укрыла она, Бет. Так прошёл один час. И на некоторое время Дженни даже забыла об их утреннем разговоре, но вскоре вновь вспомнила и сказала:
- Спасибо, Бет. Твой папа рассказывал удивительные истории, но всё же мне нужно поблагодарить своего отца...
- Да что с тобой такое?! - раздражённо воскликнула Бет. - Нужно поблагодарить, нужно поблагодарить... Я...
И тут, Бет громко зарыдала, как в детстве.
- Бет, что с тобой? - заволновалась Дженни.
Она хотела обнять девочку и успокоить, но Бет оттолкнула её от себя и зарыдала ещё громче прежнего.
- Почему... Почему ты пытаешься меня успокоить? Почему ласково разговариваешь и больше не вцепляешься в волосы? Ведь я причинила тебе столько боли и обид! Почему... Почему ты ведёшь себя, словно сестра?!
- Потому что вчера ночью я наконец-то поняла, зачем ты меня обижаешь.
- Ну и зачем же?
- Затем, чтобы снова стать счастливой.
- Чего? - не поняла Бет.
- Чтобы снова стать счастливой, - повторила Дженни. - Я чувствовала то же самое, поэтому могу понять тебя. Ты живёшь в своём мире, рядом самый родной и любимый человек, любимая еда, долгие любимые разговоры с этим человеком по вечерам. И вдруг тебя просто отрывают от уютного места. Теперь придётся жить с какими-то незнакомыми людьми, в чужом доме. Нужно разделять их предпочтения, терпеть все раздражающие недостатки и жить, смирившись с ними, так как если не смиришься, то любимый и дорогой тебе человек пожертвует ради твоего блага - своим.
- Девочки, скорее спускайтесь вниз! - послышался снизу голос Найта.
Дженни встала с колен и, протянув Бет руку, сказала лишь простое "пошли, Бетти", но от этих слов Бет стало так хорошо и тепло на душе. Как будто это сказала не раздражающая девочка, которая "отняла у неё счастье", а родной и близкий человек.
Когда девочки спустились вниз, Астерен выглядела какой-то смущённой. Её щёки пылали розовым румянцем, а на глазах застыли слёзы счастья. Найт тоже был слегка смущён и казался моложе, чем раньше. Он повернулся к Дженни и Бет и торжественно объявил:
- Хоть Астерен и живёт у нас с Дженни всего две недели, но знакомы мы с ней давно. Бетти, милая... И ты, Дженни. Вы будете рады, если Астерен станет моей женой, я твоим папой, а Дженни сестрой, Бет?
Бет ахнула. Она была счастлива, но всё как-то слишком быстро... Нет. Сейчас не нужно об этом думать. Сейчас это не важно.
- Да, я буду очень рада. Но... Можно мне кое-что сказать?
- Да, конечно, - с улыбкой ответил Найт.
- Нет, я не могу!
И, заплакав, Бет убежала.
- Постой, Бет! - закричала Астерен и побежала за дочерью.
- Элизабет, подожди!
И Дженни побежала вслед за Астерен. Найт тоже побежал за ними.
Бет долго бежала, пока не оказалась у реки. Девочка села на колени и снова заплакала.
- Какая же я жалкая... Какая я слабачка! - говорила она. - Как же я ненавижу себя за это!
И, встав, Бет снова хотела побежать, но нечаянно поскользнулась и упала в реку. Громкий плеск воды и тишина. "Как под водой тихо",- подумала девочка. - "Словно за огромной непробиваемой стеной. Я..." И в этот момент Бет закрыла глаза и услышала колыбельную, которую пели ей мама с папой, когда были ещё вместе.

Глава 5. Здравствуй, сестра!
"Тихо звенят звёзды в небе ночном
И накрывают людей сладким сном... "
Тело Бет отяжелело. Оно словно стало каменным. Но почему-то она начала подниматься вверх, хотя ничего не делала. Тишина закончилась. Как будто вдали, послышались шум машин, пение птиц, а ещё девочка почувствовала... Чьё-то нежное прикосновение. Мама? Нет, мамины руки всегда тёплые, а у одного человека они постоянно холодные. Но у кого?
- А ты большая плакса, чем я.
Этот голос... Бет резко открыла глаза и закашляла. Что? Дженни?
- Я видела как ты упала, но не успела поймать. Сейчас ты в порядке?
Вопрос "Всё в порядке?" вечно раздражал Бет, но от мамы и Дженни его было приятно слышать.
- Сестра... - прошептала она.
- Вижу, что ты не в порядке.
И Дженни слегка ущипнула девочку.
- Ай! Больно же!
С этими словами Бет поправила пиджак и встала.
- А зачем ты убежала, а? Если что-то беспокоит, сказала бы мне! Вот дурочка!..
Но дальше Дженни не могла ругать Бет. Ведь она её обняла и... Снова заплакала.
- Какая же ты плакса, Бетти, - вздохнула девочка.
- Я хотела рассказать твоему отцу и моей маме, что я обижала тебя. Что я на самом деле очень мерзкая и слабая девочка. Но я испугалась.
- Чего? - ласково спросила Дженни.
- Не знаю. Я просто испугалась. Но Дженни... Я такая слабая!
- Это правда. Но Бет. Ты можешь стать сильнее прямо сейчас, сделав первый шаг.
- Но я не знаю как. Пожалуйста, помоги мне!
- Ты должна понять, что у всех людей есть слабости. Поверь мне, людей без страхов и слабостей просто не существует. Да, недостатки очень раздражают и доставляют много проблем, но они и делают нас сильнее. Я помогу тебе. Но у меня тоже есть слабости. Будешь поддерживать меня?
- Да, буду. Сестра...
И Бет снова заплакала.
Рассказывать, что было дальше не имеет особого смысла, лишь скажу, что Найт с Астерен вскоре сыграли свадьбу, а девочки... Нет, они не жили долго и счастливо. Ну, долго, может, и жили, но в их жизни было и много счастья, и достаточно горя. Но вместе они справились со всеми проблемами. Вместе...