Бабочки

Над синтезом этого высокомолекулярного соединения мы бились уже больше года. И не мы одни. Многие лаборатории по всему миру пытались его синтезировать, но безуспешно. Большинство уже сошло с дистанции. Я бы давно бросил, но моя аспирантка Ксюша и не думала сдаваться. Вот и сейчас, когда все давно разошлись и в лаборатории остались только мы вдвоём, когда я уже у порога, она принесла очередную подготовленную пробу. 

— Может, отложим на завтра? 

Конечно, мы проверим и эту пробу, чтобы в рабочем журнале в тысячный раз в графе «результат» поставить прочерк. Но отрицательный результат — тоже результат, и именно его мы собирались представить на международном симпозиуме в Ташкенте. Наш отрицательный опыт мог бы помочь другим сократить время поиска. 

Но… Не может быть! Этот долгожданный розовый цвет и едва уловимый нежный цветочный аромат… Получилось! Это была мировая сенсация! Теперь открыта дорога к синтезу соединений с практически любым запахом! Невероятно! 

— Срочно подготовьте контрольную пробу. Или нет… Давайте журнал, я сам… 

И вот он — снова розовый цвет и тот же нежный аромат… Не сговариваясь, мы заключили друг друга в объятия. 

И тут в распахнутое окно влетела бабочка. Она покружилась над Ксюшей и, словно на цветок, опустилась на её волосы. Мы замерли, стараясь не спугнуть её, а она и не думала улетать. Плавно, как в замедленной съёмке, она складывала и расправляла крылья. «Бархатно-чёрная, с тёплым отливом созревшей сливы, вот распахнулась она; сквозь этот бархат живой сладостно светится ряд васильково-лазоревых зёрен вдоль круговой бахромы, жёлтой, как зыбкая рожь. И дышат зубчатые нежные крылья, то припадая, то обращаясь к лучам». Появилась вторая, третья, и вот уже целый рой разноцветных бабочек порхает над Ксюшей. 

Едва мы спустились по трапу самолёта в Ташкенте, как рой бабочек, неизвестно откуда взявшихся, закружился над нами, сопровождая на всём пути. Это было необыкновенное зрелище. Пассажиры, оставив свои чемоданы, с нескрываемым удивлением наблюдали за этой сценой. 

Во время доклада на симпозиуме, когда Ксюша для демонстрации активировала пробу, над ней и над розовой колбой вновь появились бабочки. И весь зал, стоя, аплодировал ей! 

О таком свадебном подарке мы не могли и мечтать. Минуя кандидатскую, Ксюше была присуждена докторская степень! 

...Восемь!...Девять!...Десять! — хором считали гости после настойчивых криков «Горько!» на нашей свадьбе. И над нами кружились бабочки.

  Год спустя

 Лаборатория больше не напоминала прежнюю скромную комнату с заставленными реактивами стеллажами. Теперь это был просторный зал с высокими потолками, где под специальными куполами выращивались живые цветы — именно их ароматы теперь служили основой для наших синтезов. 
 Ксюша, уже доктор наук, стояла у нового оборудования, настраивая параметры. Я наблюдал за ней, всё ещё не веря, как одна случайная удача — нет, не случайная, её упорство — изменило всё. 
— Смотри! — Она повернулась ко мне, держа в руках крошечный флакон. 
 Я открыл крышку — и воздух наполнился запахом, который невозможно было описать словами. Это был не просто аромат, а "ощущение": детство, летний дождь, первая любовь… 
— Как ты это сделала? — прошептал я. 
— Ты помнишь тех бабочек? — Ксюша улыбнулась. — Они не просто так к нам летели. Их привлекал не только запах соединения… а его "эффект". 

 Оказалось, наше открытие было лишь первым шагом. Молекула, которую мы синтезировали, не просто имитировала ароматы — она
 "взаимодействовала" с живыми организмами. Бабочки, пчёлы, даже птицы реагировали на неё, будто на природный сигнал. 
— Мы можем воссоздать не просто запахи, — продолжила Ксюша, — а "эмоции", которые с ними связаны.

 Ещё через год

 Наш институт возглавил международный проект по восстановлению экосистем. Поля, опустошённые пестицидами, снова зацветали, как только в почву вносили наш "ароматный катализатор". Пчёлы возвращались в поля и луга, бабочки — в города, где их не видели десятилетиями. 
А однажды утром я проснулся от лёгкого касания на щеке. Открыв глаза, я увидел, что вся комната наполнена бабочками. Они сидели на шторах, на книгах, на моих руках. 
Ксюша стояла в дверях, держа в руках новый флакон. 
— Это для тебя, — сказала она. — Аромат нашего утра. 
Я вдохнул — и понял, что это не просто запах. Это было ощущение счастья, запечатлённое в молекуле. 
Бабочки вспорхнули в воздух, когда я обнял её. 
Их крылья мерцали, как тысячи крошечных зеркал, отражающих будущее. 
 
 Иллюстрация из открытых источников.
04.06.2009.