Макс Бранд, Расчёт Стрелка, 2 глава

2
Брейки слушал этот рассказ с живейшим интересом, время от времени кивая.
-Что меня поражает, Левша, - сказал он в конце рассказа, - так это почему ты
сам не кинулся в драку и не взял руку Доннегана"
На это Левша замолчал. Это было скорее молчание того, кто не может
сказать, стоит ли говорить, чем молчание того, кому нужно время для размышлений.

- Я скажу тебе почему, бо. Это потому что когда я иду по такой тропе у нее
только один конец я собираюсь сбить другую птицу или он собирается
сбить меня" - Браки прочистил горло-Послушайте, - сказал он,- мне кажется странным,
что вы едете в этом поезде." -А это, - тихо спросил Левша, - Почему?"
- Потому что Доннеган спит через две машины."- Дьявол ты говоришь!"
Браки разразился смехом
-Не обманывай себя,- предупредил он. - Не делай этого. Это неразумно-со мной."
- Что вы имеете в виду?" - Давай, Левша. Признайся. Тебе лучше сойти с этого поезда."
- Ну что ты, дурак--"  -Это не работает, Джо. Как только я тебя увидел, я сразу понял, зачем ты здесь.
Я знал, что ты собираешься прикончить Доннегана."
-Я прикончу его? Зачем мне его убивать?"  -Потому что вы следили за ним две тысячи миль. Потому что у тебя не хватает духу встретиться с ним лицом к лицу, и ты должен прокрасться и ударить его, пока он спит. Это ты, Левша Джо!"
Он видел, как Левша качнулся в его сторону; но, если отбросить все истории, это очень смелый бродяга, который заботится о споре серьезного характера с брэком. И даже Левша Джо был удержан от насильственных действий. В темноте его верхняя губа дернулась, но он старательно загладил голос. -Ты ничего не знаешь, приятель, - заявил он.
- А разве нет?" -Ничего,- повторил Лефти. Он сунул руку под одежду и извлек оттуда что-то, зашуршавшее на порыве ветра. Он повозился и наконец передал клочок бумаги
Брэки. -Боже мой,- протянул тот. - Неужели ты думаешь, что сможешь заплатить мне
доллар за такую работу? Ты не можешь подкупить меня, чтобы я стояла здесь, пока ты
убиваешь Доннегана. Ничего не поделаешь, Левша!" - Один доллар, вы сказали?"
Левша Джо ловко чиркнул спичкой, несмотря на ревущий ветер, и, наконец, спохватился.
в этом диком свете Брэки, задыхаясь, прочел номинал купюры. Он закатил лицо и успел уловить насмешку на лице Левши, прежде чем порыв ветра погасил огонек спички.

  Они поднялись на самую высокую точку Иерихонского перевала, и теперь длинный поезд
с ужасающей скоростью спускался вниз. Ветер превратился в ураган. Но для Бреки всё это было не более чем спокойной ночью. Его мысли бушевали в нем, и если он оглядывался назад достаточно далеко, то вспоминал доллар, который дал ему Доннеган, и как он это сделал. Пообещал Доннегану предупредить, прежде чем что-нибудь пойдёт не так. Он
подумал об этом, но на ладони его правой руки шуршала купюра, номинал которой он прочёл, и эта цифра въедалась в его память, въедалась в его мозг.
В конце концов, что для него Доннеган? Кто такой Доннеган, как не никчемный
бродяга? Не ответив на этот последний односложный вопрос, тормозной наклонился вперед и начал пробираться вверх по поезду. Бродяга со смехом смотрел ему вслед. Это был беззвучный смех. В самой тихой комнате он не звучал бы громче, чем непрерывный, лёгкий шипящий звук. Затем он, в свою очередь, двинулся со своего места и двинулся вдоль поезда в направлении, противоположном тому, в котором исчез тормозной.

     Он шёл мастерски, перепрыгивая с машины на машину с обезьяньей неуклюжестью-и
уверенно. Две машины назад. Добраться до раздвижной боковой двери пустого вагона оказалось не так-то просто. Учитывая, что была ночь, что поезд бешено раскачивался по старому полотну дороги, перед Левти стояла не
совсем простая задача. Но ему это удалось с той же обезьяньей ловкостью. Он мог карабкаться не только руками, но и ногами. Он будет доверять выступу так же, как и ступеньке лестницы.

 Под его осторожными манипуляциями сверху дверь расшаталась, и
стало возможным откатить её назад. Но даже это бродяга делал с
большой осторожностью. Он воспользовался тем, что поезд накренился, и
каждый раз, когда вагон дергался, он заставлял дверь слегка поворачиваться, чтобы
всем казалось, будто ею управляет только движение поезда.
          Предположим, что Доннеган проснулся от крепкого сна и заметил
движение двери; он заподозрил бы неладное, если бы дверь открылась через минуту.
одно непрерывное движение; но если бы оно работало в этих степенях, он был
бы сверхчувствителен, если бы ему приснилась опасность. Так что бродяга потратил
на эту работу целых пять минут. Когда всё было сделано, он подождал ещё минут пять, чтобы посмотреть, не отодвинут ли дверь. И когда его не потревожили, а оставили открытым, он понял, что Доннеган всё ещё спит.

   Пришло время действовать, и Левша Джо приготовился к спуску в дом врага. Пусть не думают, что он подошёл к этой минуте с упавшим сердцем и с пресмыкающимся, змеиным чувством, как человек можно было ожидать, что он почувствует, когда приблизится, чтобы убить спящего врага. Ибо это были совсем не те эмоции, которые испытывал Левша. Напротив, его охватило огромное счастье. Он готов был петь от радости при мысли, что вот-вот избавится от этой заразы.
   Правда, банда была разбита. Но он может подняться снова. Доннеган
обрушился на него, как проклятие. Но с Доннеганом в сторону уходить не хотелось
Мыльная пена мгновенно возвращается к нему? И разве сам Кеннебек Лу
не возвратится в восхищении к человеку, который сделал то, чего он, Кеннебек, не смог
сделать? С этими двумя в качестве ядра, как много он мог бы не построить!

   Надо отдать справедливость Левше Джо. Он подошёл к этому убийству, как
государственный деятель подходит к устранению врага с пути общественного
процветания. В его поведении больше не было злобы. Это было скорее - блаженное великодушие сердца, которое приходит к политику, когда он обнаруживает скандал, который погубит расу его соперника. Поэтому с мирной детской улыбкой Левша Джо растянулся во всю длину на крыше машины и сделал свой выбор оружия.
В общем, днём и ночью он предпочитал револьвер.
Дайте ему револьвер, и Левша окажется дома в любой компании. Но у него были причины
перенести свой союз на этот раз. Во-первых,товарный вагон, который шатается и качается из стороны в сторону, не очень хорошая съемочная площадка-даже для такого снимка, как Лефти Джо. Кроме того, кромешная тьма в машине будет ещё больше раздражать хорошего
прицела. И на третьем, самом решающем месте, если бы он промахнулся с первым выстрелом, он не был бы чрезвычайно склонен поместить вторую пулю. Для У Доннегана была репутация человека с собственным револьвером. Действительно, говорили, что он редко носил оружие, потому что, когда он это делал, у него всегда было слишком сильное искушение использовать его. Так что шансы были велики, что Теперь у Доннегана не будет пистолета. Но если она у него есть-если он, Левша, промахнется с первого выстрела, - тогда история будет короткой и горькой. С другой стороны, нож давал слишком много преимуществ, чтобы
их перечислять. Это давало смертельную уверенность, которая приходит только с
осознанием лезвия стали в руке. А когда нож дойдёт своей меткой он заканчивает битву одним ударом. Конечно, все эти сомнения и соображения " за " и "против" пронеслись в
голове бродяги примерно за то же время, которое требуется собаке, чтобы проснуться, схватить муху и снова заснуть. В конце концов он достал нож. Это был нож в ножнах, который он носил на шее из шёлковой петли, и он всегда лежал ближе всего к сердцу. Лезвие ножа было из лучшей испанской стали, в те времена, когда испанские
кузнецы умели вытягивать сталь до полоски света. Нож был из Милана. В общем, это было тонкое и прекрасное оружие-и оно обладало прочной гибкостью, скажем, самой ненависти.

  Левша Джо, как пират из сказки, взял это оружие в зубы; он позволил своему приземистому, тяжелому телу на мгновение опуститься и повисеть на расстоянии вытянутой руки, а затем слегка качнулся и мягко приземлился на пол машины.
  Кто не слышал, как снег падает с ветки на другой снег внизу?
Вот так Левша Джо и упал на пол машины. Он остался лежать так же, как и упал: пригнувшись, настороженный, с одной рукой, вытянутой на полу доски, чтобы уравновесить его и дать ему рычаг и толчок на случай, если он захочет прыгнуть в любом направлении.  Затем он начал прощупывать темноту во всех направлениях; с каждым взглядом он позволял своей голове немного высовываться. Это движение было похоже на движение цыпленка, клюющего воображаемые зерна кукурузы. Но в конце концов он убедился, что его добыча лежит в передней части вагона, что он лежит ничком, что он, Левша, выполнил девять десятых своей цели , незамеченным войдя на место врага.

3