Расчёт стрелка -11-12 глава

11


Охотясь за новостями, он, естественно, ходил в "ньюс эмпориум", который заменил
собой ежедневную газету, а именно-в салуны. Но по дороге
он наткнулся на либеральный срез населения Угла. Прежде
всего, палатки и более грубые лачуги. Он увидел маленькие чугунные печки
, на крышках которых лежали немытые оловянные тарелки, когда
шахтеры спешили вернуться к работе; сломанные ручки кирки и лопаты.;
изношенные рубашки и комбинезона лежал там, где они были брошены; здесь был
плоские полоски холста поддерживается четыре четыре фута поляков и без
укрытия по бокам, и вещи одного неосторожного Шахтер упал
под этим несчастным убежище; другой человек стремился на некоторых
подобие дома, и он сформулировал пять ходьбы, ведущих к
закрытые клапаном из своего шатра с камнями обычного размера. Но нигде не было
никаких признаков жизни, и не будет до тех пор, пока полутьма не вернет
невольных рабочих обратно в палатки.

Выйдя из этого района, он быстро вышел на главную улицу и оказался здесь.
там была другая атмосфера. Первое, что он увидел, был человек
, одетый как пастух от пояса до шпор-шпоры на шахтере, - но выше
пояса он расцвел в сюртуке и шелковой шляпе. Вокруг пиджака
он застегнул пояс, а рубашка под пиджаком была из обычной
фланели, расстегнутой у горла. Он шел или, вернее, шатался под руку
с таким же странным спутником, одетым в белую шелковую рубашку,
белые фланелевые брюки, белые танцевальные туфли и огромное сомбреро! Но как
будто это не было достаточной защитой для его головы, он нес зонтик
из самого блестящего зеленого шелка и закрутил его над головой. Они
держали колеблющийся курс и слепо прошли мимо Доннегана.

Было достаточно ясно, что кладовщик последовал за золотом.

Он заметил ковбоя, сидевшего в седле, пока он сворачивал сигарету.
Очевидно, он пришел сюда, чтобы все осмотреть, а не участвовать в
добыче, и сделал единственную здравую, критическую заметку в этом карнавале шума
и красок. Доннеган начал проходить мимо магазинов. Там был ювелирный магазин,
мебель джентльмена, контора по недвижимости-что может делать недвижимость?
в пустыне Молодого Мадди? Вот ломбард, окна которого
уже были забиты. У кузнеца было большое заведение, и
грохот наковальни никогда не умолкал; корм, зерно и дюжина
закусочных. Все это дошло до Угла в течение шести
недель.

Спиртного, похоже, тоже было в избытке. Во всю длину улицы
он почти не видел трезвого человека, кроме ковбоя. Полдюжины в одной группе
бросили серебряные доллары по одной марке. Но сейчас он находился в районе салунов,
и доминирующим среди всего остального был большой некрашеный фасад здания
перед которым висела огромная вывеска:

ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР РАДОСТИ ЛЕБРЕНА

Доннеган свернул под вывеску.

Это была одна большая комната. Бар тянулся полностью вокруг двух его сторон
. Пол был грязный, но утрамбованный до твердости дерева. Низкая крыша
поддерживалась несколькими деревянными колоннами, а на полу
были расставлены игорные столы. В этом огромном баре
сейчас пили не более десяти человек; за переполненными столами не было и полудюжины
игроков; однако за стойкой стояла дюжина торговцев, готовых встретить
вечерний наплыв с рудников. А за столами ждало равное количество
профессиональные игроки дома.

Доннеган, стоя в дверях, наблюдал за всем этим одним быстрым взглядом,
а затем начал превращаться. Одним рывком козырек
фуражки опустился ему на глаза и закрыл лицо тенью; одно
-единственное пожатие плечами высоко подняло рваную куртку, а сами плечи он
позволил опустить вперед. Засунув руки в
карманы, он медленно проскользнул через зал к бару-для всех на
свете это была картина трущобника, которого пнули ногой от стойки к стойке.
пост до тех пор, пока самоуважение не умрет в нем. Остановившись, он
прислонился к одной из колонн и жадно посмотрел в сторону бара.

Его тут же окликнули из-за стойки: "Эй, ты. Здесь нет бродяг
. Плати и оставайся у Лебрена!"

Командование немедленно вызвало протест. Из бара вышел здоровяк в
сомбреро, сдвинутом на затылок,
с закатанными до локтя рукавами рубашки и широкими волосатыми предплечьями. Одна из его длинных рук
протянулась и привела Доннегана к бару.

-Я не пророк, - заявил великан, - но я могу определить человека, который
сухой. Что будешь, приятель?" - И, обращаясь к бармену, добавил: - Оставьте его
в покое, приятель, если только вы не готовы к большому шуму."

-Пока за его выпивку платят,- пробормотал бармен, -он
остается здесь. Но эти поплавки меня утомляют!"

Он ткнул бутылкой через стойку Доннегану и шумно закрутил бокал
, а "плавунчик", заметив сердитого бармена испуганным
взглядом, осторожно налил себе. Когда стакан наполовину
наполнился, он заколебался и снова обратился к бармену за
разрешением продолжить.

-Наполни ее!- приказал великан. - Наполни ее, парень, и пей как следует.
"

-Никогда еще, - мрачно заметил бармен, - я не видел нищего, который не был бы
свиньей."

При этих словах защитник Доннегана сдвинул ремень так, что кобура
чуть выдвинулась вперед на бедре.

-Сынок, - сказал он, - давно ты в этих краях?"

-Достаточно долго, - заявил тот и нахмурил черные брови. -
Достаточно долго, чтобы мне это надоело."

-Может быть, может быть,-возразил ковбой-рудокоп, - а пока ты привязываешься к
этому. У нас тут странные пути. Когда джентльмен пьет с нами он наш
друг. Вот этот парень-мой товарищ, только что. Если бы я был на его месте я бы
уже давно снес тебе голову за то что ты сказал--"

- Мне не нужны неприятности, - жалобно сказал Доннеган.

При этих словах бармен усмехнулся, а шахтер оскалил зубы
от отвращения.

-У каждого джентльмена свой путь,- кисло сказал он. - Но когда ты пьешь
с Хэлом Штерном, ты пьешь с высоко поднятым подбородком, приятель. И не забывай об этом.
А те, кто пытается переехать тебя, должны переехать и меня."

Сказав это, он положил свою большую левую руку на стойку бара и слегка наклонился.
он повернулся к бармену, но его правая рука
по-прежнему свободно висела. Как заметил Доннеган, пистолет лежал рядом с кобурой. И бармен,
на мгновение встретившись со сверлящим взглядом здоровяка, угрюмо
отвернулся. Великан посмотрел на Доннегана и заметил: "Знаешь хорошее определение
этого слова, скунс?"

- Не-а, - сказал Доннеган, оживившись теперь, когда строгий взгляд
бармена был обращен в другую сторону.

- Вот один, который может подойти. Скунс-это тварь, которая кусается, когда ты
поворачиваешься к ней спиной, и убегает, когда ты смотришь ей в глаза. Вот как!"

Он осушил свой бокал, и Доннеган ловко последовал его примеру.

- А что вы делаете в этих краях? - спросил здоровяк,
скрывая презрение под мягкой добродушностью.

-Меня? О, ничего."

- Ищешь работу, да?"

Доннеган пожал плечами.

- Работа не по моей части,- признался он.

-Гм-м-м,- сказал Хэл Стерн. - Ну, ты не скрываешь этого."

-Но сейчас, - продолжал Доннеган, - я подумал, что, может быть, подыщу себе какую
-нибудь работу на некоторое время." Он с сожалением посмотрел
на свои нежные, как у женщины, ладони. - Слышал, как один парень сказал, что
Джек Лэндис был хорошим работником-он не торопил своих людей. Они
сказали, что я могу найти его здесь."

Здоровяк хмыкнул.

- Слишком рано для него. Он не ходит вокруг да около, пока
не сядет солнце. Может быть, солнце сильно ударило по его коже. Так ты собираешься работать
на него?"

- Я рассчитывал на это."

- Ну, привяжись к этому, приятель. Если вы будете работать на него, он не будет над
вами."

- Нет?"

-Нет, у вас будет, - он с некоторым беспокойством огляделся вокруг, - лорд Ник."

- Кто он?"

- Кто он?" Здоровяк вздрогнул от удивления. "Страдающие катамауны!
Кто он?" Он неприятно рассмеялся. - Ну что ж, сынок, скоро
узнаешь!"

- Судя по тому, как ты говоришь, он не слишком хорош."

Хэл Стерн забеспокоился. - То, как я говорю? Я сказал что-нибудь, что его разозлило?
Ни слова! Он ... он ... ну, между нами никогда не было и не будет никаких неприятностей.

Доннеган. - Может, он послал тебя поговорить со мной?" - холодно спросил он.

Но глаза Доннегана по - детски расширились.

-Я его никогда не видел, - заявил он. Холл Стерн позволил мышцам
его лицо расслабилось. -Ладно, - сказал он, - с ними ничего страшного. Но Господи
Ник-это имя, с которым в здешних краях обращаются не слишком свободно.
Запомните это!"

"Но как, - размышлял Доннеган, - я могу работать на лорда Ника, если я
подписываюсь на работу под началом Джека Лэндиса?"

- Я скажу тебе, как. Ник и Лебрен работают вместе. Разделить прибыль. И
Нелли Лебрен работает на Лэндиса ради его пыли. Итак, все идет по
кругу: Лэндис-Нелли, Лебрен-Ник. Это ясно?"

-Не совсем понимаю,- пробормотал Доннеган.

-Я и не думал, что ты это сделаешь, - заявил тот и презрительно фыркнул.
- Но это все, что я собираюсь сказать. А вот и мальчики-и совершенно сухие!"

День клонился к вечеру, и
в Угол хлынул первый поток рабочих с рудников. По крайней мере, одно
Доннегану было ясно: все знают, как сильно Лэндис
влюбился в Нелли Лебрен, и что Лэндис не создал себе
необыкновенно хорошего имени.




12


К тому времени, как наступила абсолютная темнота, Доннеган в новой роли
компаньонки леди сидел перед угасающим огнем, а рядом с ним-Луиза Мэйкон.
Из разговора со Штерном он легко понял, что Лэндис-человек публичный.
фигура, будь то от богатства его притязаний или от его отношений с
Лорда Ника и Лебрена, или из-за всего этого; но как общественный
деятель было бы невозможно увидеть его одного в его собственной палатке, и
если Луиза не сможет встретиться с ним наедине, то половина ее власти над ним-если предположить
, что она еще сохранила ее-будет потеряна. Гораздо лучше, чтобы Лэндис
пришел к ней, чем она к нему, поэтому Доннеган
арендовал две палатки на день по возмутительной цене у
предприимчивой компании по продаже недвижимости на Углу и
привез девушку в этот новый дом.

Она приняла это предложение с удивительной невозмутимостью. Казалось, что
воспитание отца исключило из ее сознания любые сомнения
в мотивах других. Она даже повеселела, когда принялась приводить в
порядок рюкзак, который Доннеган положил в ее палатку. Потом она приготовила
ужин на костре, который он развел для нее. Никогда еще не было такого
быстрого обустройства дома. И к тому времени, когда совсем стемнело, они
вымыли посуду и сели перед палаткой Лу, глядя на ночные
огни в Углу и слыша голос открывающегося Большого Белого Пути
.

Она даже не спросила, почему он не привел ее прямо к Джеку Лэндису.
Она заглянула в палатку Доннегана, снабженную единственным одеялом и
парусиновым комплектом, и предложила разделить с ним свой рюкзак. И вот они
сидели бок о бок перед палаткой, а она по-прежнему не задавала вопросов о
том, что будет дальше.

Ее молчание было для Доннегана падением воды на твердую
скалу. Он рушился под ним, и в нем поднималась дикая ненависть к полковнику
. Без сомнения, дух зла предвидел все это, и он знал
, что каждое мгновение, проведенное с девушкой, подтолкнет Доннегана ближе к тому, чтобы
достижение великой цели полковника-смерть Джека
Лэндис. Ибо полковник, как ближайший родственник Джека, должен был взять на себя все его
шахтерские интересы и одним ударом освободить их от молчаливого партнерства
, которое, по-видимому, существовало с лордом Ником и Лестером. Одна пуля сделала
бы все это: и с мертвым Джеком, кто еще стоял рядом с девушкой? Нужно было
только, чтобы она не знала, кто послал пулю домой.

В Доннегане, пока он сидел там, росла ужасная фантазия, что между ним
и девушкой лежит мертвое тело.

Он обрадовался, когда пришло время и он мог сказать ей, что уезжает.
спустилась на Угол, чтобы найти Джека Лэндиса и привести его к ней. Она поднялась, чтобы
посмотреть ему вслед, и он услышал, как она сказала:"

Доннегана потрясло осознание того, что при всем своем внешнем спокойствии она
прекрасно осознавала опасность своего положения в диком шахтерском
лагере. Она должна была также знать, что ее репутация будет скомпрометирована, но
ни разу не поморщилась, и Доннегана охватило удивление, когда он
спустился с холма к лагерю, раскинувшемуся под ним, потому
что их палатки стояли немного в стороне от основной части города.
За ее нежными глазами он теперь чувствовал, и под мягкостью ее
голоса, был тот же самый железный нерв, который был в ее отце. Ее ненависть
могла быть бессмертной страстью, как и ее любовь; и главный вопрос
, на который нужно было ответить сейчас, - действительно ли она любила Джека Лэндиса?

Ночной угол напоминал сцену в цирке. Тот же
наплыв людей, тот же нерегулярный поток света, то же мерцание
фонарей сквозь холст, та же атмосфера непостоянства. Однажды в одной из
тех тишин, которые обрушатся на каждую толпу, он услышал плач койота.
резко и далеко, словно пустыня послала этот голос
издеваться над Углом и всем, что в нем было.

Ему достаточно было спросить только один раз, чтобы узнать, где Лэндис: танцевальный
зал Миллигана. Перед домом Миллигана с наступлением
сумерек и до наступления дня горел костер, и до тех пор, пока огонь
не гасили ведрами с водой, это было знаком для всех, что
в танцевальном зале идет веселье. Если у Лебрена
в Углу было солнце мира развлечений, то у Миллигана-луна. Все, кому
было что терять, шли к Лебрену. Все, кто стремился к веселью
пошел к Миллигану. Миллиган был плунжером. Он собрал
оркестр, который требовал пятнадцать долларов в день, и платил им это и
даже больше. Он не только смог это сделать, но и установил у
входа бар, из которого всем входящим подавали бесплатный напиток.
Вход также не подлежал взиманию платы. Первый напиток у двери
был приправлен пряностями, чтобы утолить жажду, поэтому Миллиган зарабатывал деньги так же быстро и
гораздо легче, чем если бы выкапывал их из земли.

К дверям этого увеселительного заведения подошел Доннеган. Он преобразился
он сам превратился в оборванного бродягу, снова надвинув кепку и
сгорбив плечи. И, протиснувшись мимо бара с голодным
косым взглядом, как человек, который не осмеливается явиться за бесплатной
выпивкой, он вошел в "Миллиган".

То есть он уже переступил через порог, когда его
грубо схватили за плечо и оттащили в сторону. Он обнаружил
, что смотрит в лицо рослому парню, который служил Миллигану
вышибалой. У Миллигана был глаз на цвета. Энди Льюис был довольно хорошо
известен как боец по частям, который не только носил два пистолета, но и мог
используйте их оба сразу, что гораздо сложнее, чем принято
считать. Но гораздо больше, чем для своих боевых частей, Миллиган нанял
вышибалу ради своего лица. Это было выражение, сделанное, чтобы
обескуражить смутьянов. Мул пнул Льюиса в подбородок, и
большой белый рубец исказил его нижнюю губу. Шрамы от оспы добавляли ему
декоративности, и у него были те чрезвычайно густые брови, которые
почему-то принято считать признаком свирепости. Теперь Доннеган был
в лучшем случае не выше среднего роста, и в его теперешнем сжимающемся положении
он обнаружил, что смотрит прямо в грозное лицо
вышибалы.

- А что ты здесь делаешь?- спросил добродушный Энди. - Разве ты не знаешь
, что это заведение для белых?"

-Я не цветной,- пробормотал Доннеган.

- Ты на меня сильно накричал,- заявил Льюис. Он тут
же усмехнулся, и его собственное остроумие смягчило выражение его
лица. - Чего ты хочешь?"

Доннеган поежился под своими лохмотьями.

-Я хочу видеть Джека Лэндиса,- сказал он.

Это произвело чудесное впечатление на привратника. Доннеган обнаружил, что
само имя Лэндис было заклинанием силы в Углу.

-Вы хотите его видеть? - спросил он в изумлении. - А ты?"

Он еще раз оглядел Доннегана и широко улыбнулся, словно в
предвкушении. - Ну, давай. Вот он сидит ... Нет, он танцует."

Музыка была в полном разгаре; в основном это были духовые, но время от времени, в
более спокойные моменты, слышалось неуверенное поскрипывание скрипки. По крайней
мере, все шло в четком, размеренном ритме, и танцоры
усердно кружились вокруг танцпола. Очень веселая толпа;
в Углу, по-видимому, ценили цвет. И Доннеган, скромно стоящий вне поля зрения
за колонной, пока не кончился танец, отмечали двадцать фаз жизни в
двадцати лицах. И Доннеган видел всплески спиртного и слышал громкие
голоса счастливых парней, совершивших свои "забастовки"; но во всей этой
блестящей команде он без труда различил Джека Лэндиса и Нелли.
Лебрен.

Они танцевали вместе, и там, где они проходили, остальные немного
отступали, чтобы дать им место на танцполе, как будто мужчины боялись,
что они могут пересечь грозный Ландис, а женщины боялись
, что их слишком близко сравнят с Нелли Лебрен. Она была,
действительно, блестящая фигура. У нее были смуглые креольские глаза,
нежная оливковая кожа пастельных тонов. Рука, лежавшая на плече
Лэндиса, была волшебной красоты. И глаза у нее были такие странные
качество кажущегося видения всего и покоя на каждом лице
в особенности. Так что, когда она повернулась к Доннегану, он вздрогнул,
почувствовав, что она нашла его среди теней.

У нее был великолепный партнер, который мог бы вывести ее из себя. И Доннеган с горечью понял
, почему Лу Мэйкон может любить его. Рост без неуклюжести, массивность и
легкая ступня одновременно, прекрасная голова, хорошо поставленная, светлые волосы и греческая внешность.
профиль-таков был Джек Лэндис. Он был одет в жилет из оленьей кожи; его сапоги
были черными на ноге и отделаны самой мягкой красной кожей для
ноги. На нем были желтые штаны из оленьей кожи, зашнурованные по мексиканской моде
с серебром по бокам; узкий пояс, длинный красный шелковый платок
, развевающийся сзади на ковбойский манер. Такое сверкающее
великолепие, даже в этом веселом собрании, по-детски
бросилось бы в глаза другому мужчине. Но в большом Джеке Лэндисе явно было
много незатронутого ребенка. Он прекрасно проводил время.
этим вечером, и его взгляд блуждал по комнате, вызывая восхищение в
манере, которая была скорее забавной, чем оскорбительной. Он был так переполнен
гордостью оттого, что под руку с ним сидит самая красивая девушка в Углу, и так
сознавал себя, вероятно, самым красивым мужчиной, что
избегал самомнения, можно даже сказать, от избытка его.

На этого великолепного человека и устремил свой взор безвестный Доннеган.
Он видел, как танцоры остановились и разбежались, когда музыка закончилась, видел, как они дрейфуют
к столикам по краям зала, видел суету официантов.
торопливо выпивая в антракте, увидел Нелли Лебрен, потягивающую лимонад, увидел
Джек Лэндис выпил что-то покрепче. А потом Доннеган
обошел зал и подошел к столику Джека Лэндиса как раз в тот момент
, когда тот бросал официанту золотую монету и делал новый
заказ.

Блудные сыновья на расстоянии мысли склонны быть и глупыми, и
отвратительными, но вблизи они обычно ослепляют взор. Даже холодный
рассудок Доннегана несколько смутился, когда он приблизился.

Он подошел к креслу высокого хозяина Угла и, пока тот сидел, сказал:
Нелли Лебрен остановила бокал на полпути к губам и уставилась на
оборванного незнакомца, который что-то шептал на ухо Джеку Лэндису.:
- Я должен тебя увидеть. один."

Лэндис медленно повернул голову, и его глаза слегка потемнели, когда он встретился
взглядом с рыжеватым, небритым лицом незнакомца. Затем, небрежно пожав
плечами, он вытащил несколько монет и высыпал их на
ладонь Доннегана; тот сунул их в карман.

-Лу Мэйкон,- сказал Доннеган.

Джек Лэндис поднялся со стула, и только когда он оказался так близко
к Доннегану, тот осознал поистине геркулесовы пропорции
молодого человека. Он не без изящества поклонился Нелли Лебрен, извиняясь
, а затем, взмахнув огромной рукой, загнал Доннегана в угол
.

- Так чего же ты хочешь? Кто ты? Кто вложил это имя в твои уста?"

-Она в углу, - сказал Доннеган, глядя на лицо Джека.
Лэндис с лихорадочным ожиданием. Мгновение спустя огромная тяжесть соскользнула
с его сердца. Если Лу Мэйкон и любил Лэндиса, то вряд
ли Лэндис разбил ему сердце из-за девушки. Потому что при ее
имени он густо покраснел, а потом, когда румянец исчез, у него осталось
по белому пятну в центре каждой щеки.




13