Тысяча километров в поисках Алтая. Дикая орхидея

   Где же ты, Алтай? Что же ты, Алтай?  Все озера  твои ледяные, и лишь в одном можно летом купаться. Это Ая.  Хорошее название, но для нас оно прозвучало как Ау.
   Путь к озеру лежит через многочисленные палатки с сувенирами, непременным медом с кедровыми орешками и пакетиками с лечебными травами. Может, Алтай это царство особого меда и трав? Может быть. Но вот точно это не страна алтайцев. Мы не встретили ни одной юрты, ни одного коренного жителя и даже деревья были пришельцами. Улицы украшали  изумрудные высокие маньчжурские орехи и дубы крепыши и душистая малина с огромными розовыми цветами, уж они точно не свойственны алтайской природе. Дубов было столь много, что  легко они превращались в многочисленные веники в сувенирных лавках. Наверное,  дома туристы с наслаждением парятся этими вениками в банях, потом пьют травяной чай с медом ( а может быть и медовуху) и вспоминают .. Алтай. Надеемся, озеро это точно Алтай.
 
  Увы. К озеру пришлось долго подниматься вверх в горы  от Катуни, но  в конце пути мы  приблизились к роскошному отелю, частной собственности.  Проход закрыт. Можно за плату посетить парк вдали с аттракционами. А бесплатный берег? Долго мы пробирались по узким тропинкам мимо заборов. Прав был Чехов в «Даме с собачкой» - от таких провинциальных  заборов убежишь!  И вот,  наконец, вышли мы к  берегу, украшенному длинной веревкой с красными  флажками и табличкой. «Купание запрещено». Можно было покататься на катамаранах и полюбоваться высокими желтыми ирисами, растущими в воде. Наверное, ирисы были культурными. Нет, озеро Ая это уже не Алтай. Оставалась ботаникам последняя надежда – дендропарк.

   Вы бывали, читатель, в древнем греческом или римском театре?  Вы сидели на каменных скамейках с мягкой подушечкой, слушали драму или комедию, что разворачивались на сцене внизу?  Если да, я вам завидую, но дендропарк, что возле Алтайского села оказался именно таким амфитеатром. Окрестные пологие холмы укрывали уютную сцену, а растения были артистами в ярких нарядах. Тропинки на сцене между деревьями были такими узкими, что экскурсовода наверное слышали только ближайшие туристы, но  возле каждого дерева, каждого куста стояли таблички с подробным текстом.  Мы все-таки пробрались к экскурсоводу и засыпали ее, несчастную,  вопросами.

- А покажите, пожалуйста, растения чисто алтайские, какие в других горах не встретишь.
- Простите, у нас другие задачи. Мы хотим собрать деревья и кустарники со всего доступного мира. Алтайские…. Сразу и не вспомнишь. Была у нас родиола розовая, маралий корень, но вымерзла, выпала.
- А кедры?
- Кедровая сосна есть, привитая на сосне обыкновенной, она уже плоды дает.

   Хорошо в дендропарке, но решили отправиться мы на окрестные склоны, где наряду с посаженными видами (дендропарк молодой, будет расширяться) виднелось много дикарей и не прогадали. Во-первых,  встретили на диких травах огромную бабочку, аполлона из Красной книги, ярко горели на его крыльях красные круги. А,  во-вторых,  на откосе дороги, ведущей к дендропарку,  ярко вспыхнула для нас пурпурным факелом, словно специально вышла к сцене,  лесная орхидея.

   Многие полагают, что орхидеи можно встретить или в джунглях, или в цветочном  магазине. И они правы. В джунглях орхидей многие тысячи видов, у нас в стране чуть более ста, а на Алтае так совсем немного. Но нет цветов более прекрасных, чем орхидеи и это был праздник, встретить дикую орхидею в последний день на Алтае. Название ее было, правда,  неуклюжим. Пальчатокоренник сибирский. Это простая калька с латинского названия. Ее родственников с пятнистыми листьями в народе называют кукушкиными слезками. У нашей орхидеи пятен на листьях не было, но в земле таились два удивительных клубня, похожих на ладони человека с короткими пальцами. Один клубень в середине лета всегда бурый и морщинистый, а другой белый и упругий. Старый и молодой. Это, конечно, не картофель, у которого из одного клубня вырастает двадцать. У пальчатокоренника один клубень сменяет другой. Помните корень женьшеня, столь похожий на фигуру человека? Наверное, из-за формы корня наделяли таежные жители его магической силой.  У лесной орхидеи клубень похож только на руку, но магической силы и в нем хватает. И  вспомните безутешную Офелию, как собирала она после смерти отца лекарственные травы и сушила их в ветвях над рекой? Одна из трав была наша орхидея. Сегодня почти все орхидеи в Красных книгах, никому в голову не придет выкапывать клубни. Почти все орхидеи, но не пальчатокоренник сибирский. Это фантастическое растение.

     У фантастической Лулу в «Пятом элементе» в  каждой клетке были   не две цепочки  в нити ДНК, а тысячи. У нашего пальчатокоренника в каждой клетке не два набора хромосом, как у большинства растений,  а четыре. Человеку такое не доступно. Поэтому не страшны нашей орхидее ни мороз, ни … туристы. Она рослая, почти в метр,  и сильная. И что особенно приятно, молодая, расширяющая свое жизненное пространство. Да и название она получила совсем недавно, всего лишь пять лет назад.  Первооткрывателем  ее стал российский ботаник Петр Ефимов, он орхидею описал, окрестил и выпустил на свободу в горы Сибири. 
Есть действительно в орхидеях нечто магическое, не только в клубнях, но и в цветах. Через цветок их можно провести одну ось симметрии, как через тело человека. Чем меньше частей в теле и цветке, тем он совершенен, мы не восьмиглавые, как пауки, у нас всего два глаза, а у орхидеи всего одна тычинка с двумя пыльниками. Загляните в цветок и увидите два вопрошающих «глаза». Кто ты, человек? Цветки нашей орхидее меньше тропических цветов, но собраны в крупные соцветия. Горят и манят нас, словно факелы.

Спасибо тебе,  Алтай, ты оправдал наши надежды, надежды ботаников-дилетантов, щедро осыпал подарками и впечатлениями в самых посещаемых туристами местах. Поезжайте на Алтай и вы, читатель, не пожалеете.

.