Глава 2. земля

Она вышла на крыльцо и посмотрела вслед исчезающему всаднику. Когда он совсем исчез в быстро угасающем свете вечера, она повернула назад. Она остановилась. Незнакомец сидел на краю крыльца и строгал палку.

Его черные волосы взлохмачены под полями сомбреро и по какой-то причине вызвали скрытый гнев в Жаке. Она подошла к нему и встала, подбоченясь, глядя вниз.

«Жалко», - сказал он, но не поднял глаз.

"Что плохого?"

«Рыжие волосы».

Прошло много времени, прежде чем она заговорила. "Хм!" она сказала. «Если бы я говорил о ваших волосах, вы бы подумали, что я говорю о рекордном урожае сена. Если бы я ...

Она остановилась, потому что мерцающие глаза улыбались ей.

«Я выгляжу как страна проливных дождей, - сказал незнакомец.

Джак села со скрещенными ногами с ловкостью индейца и, подперев подбородок обеими руками, дерзко уставилась в лицо незнакомцу.

«Как выглядит земля, когда нет леса?»

«Я так давно забыл, что его не обследовали».

Он немного сместился, чтобы улыбнуться ей прямо в глаза, и это движение заставило ее взгляд упасть на его кобуру. Он был открыт. Медленным жестом - ибо никто, даже женщина не может освободиться из оружия другого в горной пустыне - она ;;вытащила револьвер, осмотрела его острым глазом знатока, осмотрела достопримечательности, повернула револьвер. цилиндр, и ловко проверил балансировку.

«Чисто, как свисток», - сказала она, восстанавливая револьвер. «Какая-то шестизарядная!» С новым уважением она оглядела человека с головы до ног.

«Может быть, под маской, - сказала она, - ты выглядишь почти как человек».

"Понятия не имею. Может быть."

Ее глаза блуждали далеко; вернулся к нему, нахмурился; снова забрел прочь.

"Ты умеешь танцевать?" - спросила она разговорчиво.

Он разразился глубоким смехом. Жак собрался, словно на весну.

«Не торопись, партнер», - протянула она. «Может, я и не большой, но поверьте, я не домашний питомец».

«Я бы сразу подумал о том, чтобы ласкать дикую кошку», - кивнул мужчина.

Она колебалась между гневом и любопытством, а затем огляделась с ненужным беспокойством, опасаясь, что они не останутся одни.

«Скажи мне прямо, приятель», - сказала она. «Как плохо я выгляжу?»

Ее спутник посмотрел на нее критическим взглядом и рассудительно нахмурился.

«Не знаю», - сказал он наконец. «Мне довольно сложно сказать. Если бы эти веснушки были прикрыты, возможно, я бы увидел твое лицо ». Говоря это, он отодвинулся, словно готовый спрыгнуть с крыльца, когда она напала на него.

Вместо этого она вздохнула. Другой вздрогнул и посмотрел на нее с новым интересом.

"Сколько тебе лет?" - резко спросил он.

«На три года больше, чем вы думаете».

"Шестнадцать?"

«А из трех получается девятнадцать. В первый раз ты прав. Как ты это сделал? "

Он снял шляпу и протянул руку.

«Меня зовут Билл Карриган, - сказал он.

Даже в тусклом свете он догадывался о любопытстве в ее глазах.

«Моя - Жак… Жаклин Воин. Я ужасно рад пожать тебе руку.

Была небольшая пауза.

«Я полагаю, Мори Гордон к этому времени почти на танцах?» - осторожно сказал он.

Она кивнула. Комок в горле заставил ее замолчать.

"Какой у тебя рост?" - внезапно спросил он.

«Пять футов пять с половиной».

"Какой у тебя вес?"

"Сто двадцать. Скажи, Кэрриган, куда ты едешь?

Он отвел взгляд, словно делая мысленную заметку.

«Какой размер обуви?»

Она посмотрела на него, мрачно нахмурившись, но мерцание его глаз было неотразимо. Она рассмеялась.

"Посмотри на них!"

Она протянула его взгляду ногу в тяжелом мужском туфле с квадратным разрезом на пальце ноги.

«Ну, Колумб, что ты открыл?»

«Земля», - сказала Кэрриган и встала.

"Ты идешь так скоро?" - жалобно спросила она.

«Но я вернусь», - сказал Кэрриган.

"Возвращается?" повторил Як.

«С колокольчиками».

Она смотрела, как он грациозно садится в седло лошади с чистыми конечностями и стремительно скачет во мраке.

«Ну, я буду…» - начал Джек.

Она проверила себя. Инстинкт, рожденный Евой, заставил ее поднять руку и погладить волосы.

Она снова начала: «Я должна выглядеть как…» Она снова остановилась, на этот раз со вздохом. «Какие слова остались?» пробормотала Жаклин.

Карриган остановил свою лошадь перед парикмахерской в ;;маленькой деревне в миле отсюда. Он с грохотом ударил прикладом ружья о стену хижины.